บทที่ 15 - บารมีที่น่าเกรงขาม

บทที่ 15 - บารมีที่น่าเกรงขาม

“เพลงม้าเหล็กขั้นที่ห้า”

เฉินหมิงสูดหายใจเข้าลึกๆ ค่อยๆ สัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงของร่างกายอย่างเงียบงัน

เขารู้สึกว่าทั้งจิตวิญญาณ พละกำลัง และพลังงานได้มาถึงจุดสูงสุดอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

“คงต้องทำความคุ้นเคยสักหน่อย”

เขาไม่ได้รีบร้อนที่จะอัปแต้มต่อ แต่ใช้เวลาเล็กน้อยเพื่อปรับสภาพร่างกาย โดยการฝึกเพลงหมัดไตรภพในลานบ้าน

หลังจากฝึกไปหนึ่งรอบ เขาก็อดชื่นชมในใจไม่ได้ สมแล้วที่เป็นระบบอัจฉริยะ หลังจากอัปแต้มแล้ว ร่างกายก็ปรับตัวเข้ากับสภาพปัจจุบันได้อย่างสมบูรณ์แบบทันที

ไม่ได้เกิดสถานการณ์ที่พลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจนควบคุมพละกำลังไม่ได้แต่อย่างใด

ดังนั้น เขาจึงนั่งลงอีกครั้ง เปิดหน้าต่างสถานะ แล้วอัปความชำนาญของเพลงม้าเหล็กขั้นที่ห้าจนเต็มทันที

[ระดับ: 10]

[แต้มปัจจุบัน: 5]

[วิชา: เพลงม้าเหล็ก (ขั้นที่ห้าสมบูรณ์)]

[ทักษะยุทธ์: เพลงหมัดไตรภพ (เชี่ยวชาญ 27/500+) เพลงดาบแปดทิศ (พื้นฐาน 55/100+)]

ในชั่วพริบตา เขารู้สึกได้ถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่พลุ่งพล่านออกมาจากภายใน ฉีกกระชากกล้ามเนื้อและกระดูกของเขา ความเจ็บปวดมหาศาลถาโถมเข้าใส่จนจมดิ่ง

...

...

ยามเย็น เวลาอาหารค่ำ

เฉินรุ่ยเห็นว่ากับข้าวบนโต๊ะอุดมสมบูรณ์กว่าปกติก็มองภรรยาด้วยความประหลาดใจ เขารู้ดีถึงฐานะของทางบ้าน ช่วงนี้มีอะไรประหยัดได้ก็ประหยัด แล้วเหตุใดวันนี้ถึงทำอาหารมากมายเช่นนี้

ก็ไม่ใช่วันปีใหม่หรือเทศกาลอะไรเสียหน่อย

เว่ยซื่อดูมีชีวิตชีวาเป็นพิเศษ เธอเห็นความสงสัยของสามีจึงอธิบายว่า “ขาหมูนี้ป้าหลิวเอามาให้ ส่วนซี่โครงหมูนี้คุณย่าหลี่เอามาให้ แล้วก็อันนี้...”

เฉินรุ่ยขมวดคิ้วแล้วขัดจังหวะเธออย่างไม่พอใจ “คนอื่นให้มาเจ้าก็รับไว้หมดเลยรึ บ้านเรายังไม่ถึงกับต้องพึ่งพาของบริจาคจากคนอื่นประทังชีวิตนะ”

“ไม่ใช่เจ้าค่ะ”

เว่ยซื่อทำหน้าน้อยใจ “พวกเขานำของมาให้เพราะอยากจะถามเรื่องการเรียนยุทธ์ของน้องเล็กเจ้าค่ะ ฟังจากที่พวกเขาพูดแล้วเหมือนอยากจะให้ลูกหลานที่บ้านมาเรียนวิชากับน้องเล็กสักกระบวนท่าสองกระบวนท่า”

เฉินรุ่ยถึงกับพูดไม่ออก

เขารู้ว่าหลังจากที่พวกนักเลงทวงหนี้จากไปแล้ว ที่บ้านก็มีแขกมาเยี่ยมหลายกลุ่ม กว่าจะสงบลงก็บ่ายคล้อย เดิมทีคิดว่าเป็นคนมาปลอบใจภรรยา

ไม่นึกเลยว่าจะเป็นเพราะได้เห็นน้องชายของตัวเองแสดงอิทธิฤทธิ์ แล้วจึงเกิดความคิดอยากจะให้ลูกหลานในบ้านเรียนยุทธ์ขึ้นมาบ้าง

แม้ว่าเว่ยซื่อจะถูกสามีเข้าใจผิด แต่หลังจากอธิบายจบแล้วนางก็หายโกรธ อารมณ์ของนางดีเป็นพิเศษ เป็นครั้งแรกที่ได้สัมผัสรสชาติของการเป็นศูนย์กลางในวงสังคมของเหล่าเพื่อนบ้าน ประสบการณ์ที่น่าภาคภูมิใจเช่นนี้ทำให้นางให้อภัยความหุนหันพลันแล่นของสามีอย่างใจกว้าง

ตอนนั้นเองอาหารก็ถูกยกมาครบแล้ว แต่ไม่มีใครลงมือทาน

เฉินลี่เต๋อนั่งอยู่ข้างๆ มารดา ดวงตาจ้องมองซี่โครงหมูย่างจานนั้นไม่วางตา พลางกลืนน้ำลายเอื๊อกๆ

ครั้งล่าสุดที่บ้านได้กินซี่โครงหมูก็เป็นเมื่อหลายเดือนก่อนแล้ว

รออีกครู่หนึ่ง ในที่สุดเฉินหมิงก็มาถึง เขาเอ่ยทัก “พี่ใหญ่ พี่สะใภ้” แล้วจึงนั่งลง

ไม่รู้ด้วยเหตุใด เฉินรุ่ยรู้สึกว่าน้องชายของเขาเปลี่ยนไป แต่ก็บอกไม่ถูกว่าเปลี่ยนไปตรงไหน

เฉินหมิงเห็นเขาจ้องมองตนเองไม่วางตาก็ถามว่า “พี่ใหญ่ บนหน้าข้ามีอะไรติดอยู่หรือ”

“เจ้า...”

เฉินรุ่ยหยุดไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ตอนบ่ายมีเพื่อนบ้านหลายคนนำของขวัญมาที่บ้าน บอกว่าอยากจะให้ลูกๆ ที่บ้านมาเรียนวิทยายุทธ์กับเจ้า พวกเขาล้วนเป็นเพื่อนบ้านใกล้เรือนเคียงกัน พี่สะใภ้ของเจ้าปฏิเสธไม่ลง จึงรับของขวัญของพวกเขามาแล้ว... หากเจ้าลำบากใจ พรุ่งนี้ข้าจะนำของขวัญไปคืนให้”

เฉินลี่เต๋อพอได้ยินคำว่าเรียนวิทยายุทธ์ ดวงตาของเขาก็ละจากจานซี่โครงหมูในที่สุด แล้วมองไปยังอาเล็กด้วยแววตาเปี่ยมความหวัง

เว่ยซื่อก็มองเขาอย่างลุ้นระทึก กลัวว่าเขาจะปฏิเสธ

เฉินหมิงคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ไม่ต้องหรอก เช่นนี้แล้วกัน รอให้ข้าจัดการธุระในมือให้เสร็จก่อน แล้วค่อยให้พวกเขามาหาตอนเช้า ข้าจะสอนพื้นฐานให้พวกเขาเอง”

“ได้”

สีหน้าของเฉินรุ่ยผ่อนคลายลงทันที

เฉินลี่เต๋อตะโกนเสียงดัง “อาเล็ก ข้าก็อยากเรียนด้วย”

เว่ยซื่อยิ้มกว้าง คีบซี่โครงหมูชิ้นแรกใส่ชามของเฉินหมิง “ทานข้าวก่อนเถอะ เดี๋ยวอาหารจะเย็นหมด”

...

บ่อนพนันว่านลี่

หลายคนไม่รู้ว่า แท้จริงแล้วเจ้าผีเซียวไม่ได้แก่มากนัก อายุแค่สี่สิบต้นๆ เท่านั้น เพียงแต่แก่ก่อนวัย ผมขาวไปกว่าครึ่ง ใบหน้ามีริ้วรอยลึก ทำให้คนเข้าใจผิดว่าเขาแก่มากแล้ว

เขานั่งอยู่บนเก้าอี้ไม้เท้าแขน มือซ้ายถือลูกเหล็กกลมสองลูกกำลังค่อยๆ คลึงเล่น

ในห้องมีชายหลายคนหน้าตาบวมปูดกำลังคุกเข่าอยู่ พลางร้องไห้คร่ำครวญ “พี่ใหญ่ ท่านต้องให้ความเป็นธรรมกับพี่บากด้วยนะ ไอ้เด็กแซ่เฉินนั่นไม่เห็นท่านอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย กระดูกเชิงกรานของพี่บากถูกตีหัก หมอบอกว่าเขาอาจจะเดินไม่ได้อีกตลอดชีวิต...”

เจ้าผีเซียวหลับตาสองข้าง ใบหน้ามืดครึ้มขณะรับฟัง ลูกเหล็กในมือบีบแน่นจนเกิดเสียงเสียดสี “กรอดๆ”

ในที่สุดเขาก็ลืมตาขึ้น สายตาของเขามืดมนยิ่งกว่าสีหน้าเสียอีก “ไอ้พวกโง่”

“ข้าให้พวกเจ้าไปทวงหนี้ ไม่ได้ให้พวกเจ้าไปหาเรื่องต่อยตี”

“คิดว่าตัวเองเก่งนักหรือไง พอไม่ได้ดั่งใจก็ลงไม้ลงมือ ตอนนี้เจอของจริงเข้าให้แล้วใช่ไหม ยังจะต้องให้ข้ามาตามเช็ดตามล้างให้อีก”

“พวกเจ้ายังคิดจะยุยงให้ข้าไปแก้แค้นให้อีกรึ ลองใช้สมองของพวกเจ้าคิดดูหน่อยสิว่าวิทยายุทธ์ของไอ้เด็กแซ่เฉินนั่นมันหล่นมาจากฟ้าหรืออย่างไร”

“อาจารย์ของมันคือฮั่วเฉิงคุน ยอดฝีมือระดับหก แม้แต่แก๊งพยัคฆ์ยักษ์ก็ยังไม่กล้ายุ่งกับเขา พวกเจ้าคิดจะฆ่าข้างั้นรึ”

คนที่คุกเข่าอยู่ข้างล่างเห็นเขาโมโหก็พากันเงียบกริบราวกับจั๊กจั่นในฤดูหนาว ต่างร้องว่าไม่กล้า

เจ้าผีเซียวมองลูกน้องที่ไม่เอาไหนพวกนี้แล้วอยากจะฆ่าพวกมันทิ้งให้หมดจริงๆ

บอกพวกมันไปกี่ครั้งแล้วว่าถ้าบ้านไหนมีคนฝึกยุทธ์ก็อย่าได้ไปยุ่งเกี่ยว

ผลก็คือพวกมันกลับใจกล้าบ้าบิ่นถึงขนาดไปวางกับดักครอบครัวของคนที่เรียนยุทธ์กับฮั่วเฉิงคุน ช่างไม่รู้จักความตายเสียจริงๆ

ลูกน้องคนหนึ่งที่อยู่บนพื้นกระซิบแก้ตัว “พี่บากไปสืบมาแล้วว่าเฉินหมิงคนนั้นออกจากจวนสกุลฮั่วไปเมื่อสี่ปีก่อน เพราะพรสวรรค์ย่ำแย่เกินไปจึงถูกไล่ออกมา...”

เจ้าผีเซียวหัวเราะเยาะ “คนเขาใช้แค่สองกระบวนท่าก็ทำให้เจ้าหน้าบากพิการได้แล้ว ยังจะบอกว่าพรสวรรค์ย่ำแย่อีกรึ แล้วพวกเจ้าล่ะเป็นตัวอะไรกัน”

ชายผู้นั้นถึงกับอ้าปากค้างพูดไม่ออก

“ข้าสอนพวกเจ้าไปกี่ครั้งต่อกี่ครั้งแล้วว่าอย่าได้เชื่อข่าวลือเป็นอันขาด มิฉะนั้นตายไปก็ยังไม่รู้ว่าตายอย่างไร”

ตอนนั้นเองชายวัยกลางคนที่ยืนอยู่ข้างหลังเจ้าผีเซียวก็เอ่ยขึ้น “พี่ใหญ่ เรามาคิดหาวิธีจัดการเรื่องนี้ดีกว่าไหมขอรับ”

“หึ”

เจ้าผีเซียวกล่าวว่า “ใครก่อเรื่อง คนนั้นก็ไปจัดการซะ...”

...

...

“ไม่ดีแล้ว พวกทวงหนี้มาอีกแล้ว”

เฉินหมิงทานอาหารเย็นเสร็จแล้วเพิ่งจะกลับมาถึงลานเล็กของตน ก็ได้ยินเสียงตะโกนดังขึ้น

เขาวูบกายครั้งหนึ่งก็ไปถึงหน้าประตูอย่างรวดเร็ว พอมองออกไปข้างนอกก็เห็นคนกลุ่มเดิมยืนอยู่ที่หน้าประตู

เจ้าหน้าบากที่เป็นหัวหน้านอนอยู่บนแผ่นไม้ ถูกลูกน้องหามมา ใบหน้าซีดเซียว

ในซอย มีเพื่อนบ้านหลายคนได้ยินเสียงดังก็พากันออกมามุงดู

ไม่นานนัก เฉินรุ่ยก็ออกมาด้วย เขายืนอยู่ข้างๆ น้องชาย

เฉินหมิงกล่าวอย่างเฉยเมย “ว่าอย่างไร ยังไม่ยอมรับความพ่ายแพ้งั้นรึ”

เจ้าหน้าบากกล่าวอย่างอ่อนแรง “มิกล้าขอรับ วันนี้ข้าน้อยมีตาแต่ไร้แวว ได้ล่วงเกินคุณชายไป จึงได้มาขอขมา”

พูดจบ ลูกน้องสองคนก็ยกหีบใบหนึ่งมาวางไว้ที่หน้าประตู เปิดฝาออก ข้างในเต็มไปด้วยเงินขาวโพลน

จากนั้น คนกลุ่มนั้นก็พากันคุกเข่าลงทั้งหมด “ขอคุณชายโปรดเมตตา อภัยในความโง่เขลาของข้าน้อยด้วยเถิด”

เฉินรุ่ยตกใจจนทำอะไรไม่ถูก ตามสัญชาตญาณอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็หันไปมองน้องชาย เห็นใบหน้าของเขาไม่แสดงอารมณ์ใดๆ

เขาได้ยินเพียงเสียงพูดเรียบๆ “เจ้าไม่ได้ล่วงเกินข้า แต่พวกเจ้าล่วงเกินพี่ชายข้า”

เจ้าหน้าบากได้ยินดังนั้นก็รีบหันไปหาเฉินรุ่ย “คุณชายเฉินรุ่ย เป็นข้าน้อยที่ถูกความโลภบังตา ไปแก้ไขตัวอักษรบนสัญญากู้เงินเพื่อใส่ร้ายท่าน ข้าน้อยยังได้ลงมือกับท่านอีกด้วย ทั้งหมดเป็นความผิดของข้าน้อยเอง...”

เขาพูดไปพลางใช้ขาข้างที่ยังดีอยู่คุกเข่าลงแล้วโขกศีรษะคำนับ

เฉินรุ่ยเคยเจอสถานการณ์เช่นนี้ที่ไหนกัน ในใจรู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง

แต่น้องชายที่อยู่ข้างๆ กลับยังไม่พอใจ “เจ้ายังลงมือกับพี่ชายข้าอีก”

“ข้าน้อยผิดไปแล้ว ข้าน้อยไม่ควรลงมือ...”

เจ้าหน้าบากคุกเข่าตรงแล้วตบหน้าตัวเองอย่างแรง เสียงดัง “เพียะ”

จากนั้นก็ตบอีกข้างหนึ่ง

เปลือกตาของเฉินรุ่ยกระตุกอย่างรุนแรง การลงมือนั้นหนักหน่วงจริงๆ ใบหน้าบวมแดงขึ้นมาทันที เขาทนดูไม่ได้จึงดึงแขนเสื่อน้องชายเบาๆ

“พอแล้ว”

เฉินหมิงถึงได้เอ่ยปาก “เรื่องวันนี้ ให้มันจบลงเพียงเท่านี้ ไปได้แล้ว”

เจ้าหน้าบากและลูกน้องของเขาราวกับได้รับนิรโทษกรรม รีบหนีไปอย่างหัวซุกหัวซุน

เหลือเพียงเพื่อนบ้านที่มุงดูอยู่ในซอย ไม่มีใครพูดอะไรออกมาสักคำ เพียงแต่จ้องมองสองพี่น้องสกุลเฉินที่ยืนอยู่ที่หน้าประตูด้วยสายตาที่เคารพยำเกรง

บรรยากาศเงียบสงัดอย่างน่าประหลาด

ตอนกลางวันที่ยังหยิ่งยโสโอหังราวกับอสูรร้าย บัดนี้นักเลงพวกนั้นกลับคุกเข่าอยู่หน้าประตูบ้านสกุลเฉิน โขกศีรษะขอขมาสองพี่น้องสกุลเฉิน

บารมีอันน่าเกรงขามเช่นนี้ ได้สลักลึกเข้าไปในใจของพวกเขาแล้ว

[จบแล้ว]