บทที่ 14 - เล่ห์เหลี่ยมสกปรก

บทที่ 14 - เล่ห์เหลี่ยมสกปรก

เพื่อนบ้านที่อยู่ละแวกนั้นได้ยินเสียงดังก็พากันออกมามุงดู พอเห็นสถานการณ์เช่นนี้ก็พากันถอนใจด้วยความเสียดาย

“สมัยที่เฒ่าเฉินคนที่เจ็ดยังไม่สิ้นใจ ร้านยาของเขารุ่งเรืองเพียงใด ไม่นึกเลยว่าเขาเพิ่งจะจากไปไม่กี่ปี ก็ตกต่ำลงถึงเพียงนี้แล้ว”

“จะโทษใครก็ต้องโทษที่เขาใฝ่สูงเกินตัว คิดจะให้ลูกชายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ ถ้าไม่ส่งลูกชายคนเล็กไปเรียนวิชาจนผลาญสมบัติเก่าจนหมดสิ้น ก็คงไม่มีวันนี้”

“เห็นหรือไม่ นั่นคือผลของการส่งลูกชายไปเรียนยุทธ์”

...

เฉินรุ่ยเห็นสายตาตำหนิติเตียนของเพื่อนบ้านก็รู้สึกทั้งเศร้าทั้งแค้นอย่างสุดซึ้ง ดวงตาแดงก่ำจ้องไปยังกลุ่มคนที่ยืนขวางประตูอยู่ แล้วตะโกนอย่างโมโห “เราตกลงกันไว้ว่าดอกเบี้ยสามส่วน ข้ายืมสองร้อยตำลึง ผ่านไปหนึ่งเดือนรวมต้นรวมดอกก็เป็นสองร้อยหกสิบตำลึง แล้วห้าร้อยตำลึงนี่มันมาจากไหนกัน”

ชายที่เป็นหัวหน้าหัวเราะเยาะ “ดอกเบี้ยสามส่วนรึ คิดจะให้ขอทานหรือไง ดูให้ดีๆ ในสัญญากู้เงินเขียนไว้ชัดเจนว่าเป็นดอกเบี้ยสิบส่วน อีกอย่าง เดือนที่แล้วเป็นเดือนอธิกมาส เจ้าจ่ายเกินกำหนดมาหนึ่งวัน จึงต้องคิดดอกเบี้ยเพิ่มอีกครึ่งเดือน รวมทั้งหมดเป็นห้าร้อยตำลึง ขาดไปแม้แต่แดงเดียวก็ไม่ได้”

“อะไรนะ”

เฉินรุ่ยทั้งตกใจและโกรธจัด “ตอนแรกเราตกลงกันว่าเป็นดอกเบี้ยสามส่วน ในสัญญาที่เขียนไว้... เจ้า... สัญญานี่มันของปลอม...”

“ของปลอมรึ เบิ่งตาหมาของเจ้าดูให้ดีๆ นี่ใช่ลายเซ็นของเจ้าหรือไม่ ใช่ลายนิ้วมือที่เจ้าประทับไว้หรือไม่”

...

บริเวณปากซอย

คนขับรถม้ากล่าวกับเฉินหมิงว่า “ข้าเคยเห็นคนผู้นี้ เขาคือเจ้าหน้าบาก ลูกน้องของเจ้าผีเซียวแห่งบ่อนพนันว่านลี่ เชี่ยวชาญในการปล่อยเงินกู้โดยเฉพาะ มักจะเล่นตุกติกในสัญญาเงินกู้เสมอ หากใครได้ยืมเงินของพวกมันแล้วล่ะก็ พวกมันจะไม่มีทางปล่อยไปง่ายๆ ต้องขูดรีดจนกว่าจะหมดตัวแน่นอน”

“คุณชาย ต้องการให้ข้ากลับไปตามคุณชายใหญ่มาช่วยหรือไม่ขอรับ”

เฉินหมิงปฏิเสธอย่างสุภาพ “ไม่ต้องรบกวนพี่เติ้งหรอก เรื่องนี้ข้าจัดการเองได้ ส่งข้าถึงตรงนี้ก็พอแล้ว”

เขาลงจากรถม้าแล้วเดินเข้าไป

ในขณะนั้น เฉินรุ่ยกำลังจ้องมองตัวอักษรบนสัญญากู้เงิน เขเบิกตากว้างอย่างไม่อยากจะเชื่อ ร่างกายสั่นเทา

ข้างบนนั้นเป็นลายมือของเขาจริงๆ

แต่ว่าก่อนหน้านี้ตกลงกันไว้ชัดเจนว่าเป็นดอกเบี้ยสามส่วน แล้วทำไมถึงกลายเป็นดอกเบี้ยสิบส่วนไปได้

ตอนนั้นเองเจ้าหน้าบากก็เดินเข้ามาคว้าคอเสื้อของเขาแล้วตวาดว่า “ดูชัดแล้วใช่ไหม รีบเอาเงินมาคืนซะ”

“ข้า...”

เฉินรุ่ยรู้สึกอับอายจนทำอะไรไม่ถูก อีกทั้งยังถูกคอเสื้อรัดคอจนพูดไม่ออก

“ปล่อยมือ”

ทันใดนั้น เสียงตะคอกอันดังก็ระเบิดขึ้นข้างหูของเจ้าหน้าบาก เขาตกใจจนสะดุ้ง เมื่อรู้สึกถึงลมร้ายพัดมาจากข้างหลัง ก็ตบฝ่ามือสวนกลับไปโดยไม่คิด

เขาเป็นนักทวงหนี้มืออาชีพ ย่อมไม่ใช่คนไร้ฝีมือ ประสบการณ์การต่อสู้จริงนับว่าโชกโชนอย่างยิ่ง

วินาทีต่อมา พลังมหาศาลก็ถาโถมเข้ามา เขาตกใจอย่างยิ่ง รีบปล่อยมือแล้วกลิ้งตัวไปกับพื้น หลบหลีกกระบวนท่าสังหารนี้ไปได้อย่างทุลักทุเล

เขาลุกขึ้นจากพื้น เห็นว่าเป็นชายหนุ่มอายุราวๆ ยี่สิบปี ก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ “เจ้าเป็นใคร กล้าดียังไงมายุ่งเรื่องของบ่อนพนันว่านลี่ของพวกข้า”

เฉินหมิงดึงพี่ชายมาไว้ข้างหลัง แล้วพูดเสียงเย็น “ข้าชื่อเฉินหมิง เขาคือพี่ชายของข้า กลับไปบอกเจ้านายของเจ้าซะว่า เล่ห์เหลี่ยมสกปรกชั้นต่ำแบบนี้ อย่าได้นำมาใช้ต่อหน้าข้า”

“เจ้าคือเฉินหมิงรึ”

สีหน้าของเจ้าหน้าบากแปรเปลี่ยนไปมาอย่างไม่แน่นอน

เขาย่อมรู้ว่าเฉินรุ่ยมีน้องชายคนหนึ่งที่เคยฝึกยุทธ์มาหลายปี เพียงแต่พรสวรรค์ย่ำแย่ ฝีมือธรรมดาสามัญ

ใครกันแน่ที่บอกว่าเจ้าหมอนี่ฝีมือธรรมดา

ในใจของเขาด่าทอคนที่ไปสืบข่าวมาอย่างสาดเสียเทเสีย

แค่กระบวนท่าเมื่อครู่นี้ ฝีมือของชายผู้นี้ก็ไม่ด้อยไปกว่าเขาแล้ว

สายตาของเขาค่อยๆ ดุร้ายขึ้น “หึ สัญญาเขียนไว้ชัดเจนด้วยหมึกดำอักษรขาว พวกเจ้าสองพี่น้อง จะจ่ายเงิน หรือจะเอาบ้านหลังนี้มาใช้หนี้แทนก็ได้”

คำพูดนี้ทำเอาเฉินรุ่ยหน้าเปลี่ยนสีทันที

ใบหน้าของเฉินหมิงก็มืดครึ้มลง “ถ้าเช่นนั้น วันนี้คงจะจบลงด้วยดีไม่ได้แล้วสินะ”

เจ้าหน้าบากโบกมือ ลูกน้องของเขาก็พากันหยิบอาวุธอย่างท่อนไม้และไม้บรรทัดเหล็กออกมา แล้วล้อมเข้ามาอย่างคุกคาม

“น้องรอง”

เฉินรุ่ยเห็นท่าไม่ดี กลัวว่าน้องชายจะเสียเปรียบ จึงรีบคว้าแขนเขาไว้

ผู้กล้าย่อมไม่เอาเปรียบผู้ที่อ่อนแอกว่า

ใครจะไปคาดคิดว่าเขาจะรั้งไว้ไม่อยู่ เฉินหมิงได้พุ่งตัวออกไปแล้ว เขาบุกเข้าไปในฝูงชนราวกับเดินในที่ไร้ผู้คน ชายฉกรรจ์เจ็ดแปดคนที่ถืออาวุธอยู่ ในพริบตาก็ถูกจัดการจนล้มลงกับพื้นทั้งหมด

เฉินรุ่ยมองภาพตรงหน้าอย่างตกตะลึง

ไม่ใช่ว่าวิทยายุทธ์ของน้องชายย่ำแย่หรอกหรือ แล้วเหตุใดถึงได้เก่งกาจถึงเพียงนี้

...

แย่แล้ว

เจ้าหน้าบากเห็นเฉินหมิงจัดการลูกน้องของเขาได้อย่างง่ายดาย ก็ตระหนักได้ว่าตนเองประเมินฝีมือของชายผู้นี้ต่ำไปอย่างร้ายแรง เหงื่อเย็นไหลอาบไปทั้งหลัง

“เอ่อ... มีอะไรค่อยๆ พูดค่อยๆ จากัน... โอ๊ย—”

เพียงแค่สองกระบวนท่า ต้นขาของเขาก็ถูกเตะเข้าอย่างจัง ความเจ็บปวดรุนแรงทำให้เขาร้องโหยหวนแล้วล้มลงกับพื้นลุกไม่ขึ้น

ในชั่วพริบตา คนที่มาหาเรื่องก็ล้มระเนระนาดอยู่บนพื้น

ฝูงชนที่มุงดูอยู่รอบๆ ต่างก็ตะลึงงันไปตามๆ กัน

ไม่ใช่ว่าเฉินคนรองไม่เอาไหนหรอกรึ

ไม่ใช่ว่าเขาพรสวรรค์ย่ำแย่จนถูกอาจารย์ขับไล่ออกมาหรอกรึ

นี่... เก่งกาจถึงเพียงนี้แล้วเชียวหรือ

...

“ไสหัวไปให้หมด”

เฉินหมิงตวาดเสียงกร้าว เหล่านักเลงที่ถูกตีจนหน้าตาบวมปูดก็รีบพยุงเจ้าหน้าบาก แล้วหนีไปอย่างหัวซุกหัวซุน

จากนั้น เขาก็ประสานมือคารวะเพื่อนบ้านที่อยู่รอบๆ แล้วกล่าวว่า “ต้องขออภัยที่สร้างความเดือดร้อนให้ทุกท่าน รอให้ข้าจัดการเรื่องนี้เสร็จสิ้นแล้ว จะไปขอขมาถึงบ้านทุกท่านแน่นอน”

พูดจบ ไม่รอให้พวกเขาได้ทันตอบสนอง ก็ดึงพี่ชายกลับเข้าไปในบ้าน แล้วปิดประตูลง

เฉินรุ่ยมีสีหน้าที่ซับซ้อน เขามองน้องชายคนนี้แล้วกล่าว “วันนี้ต้องขอบคุณเจ้าจริงๆ มิเช่นนั้นแล้ว ข้าก็ไม่รู้จะทำอย่างไรดี”

เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกดีใจที่น้องชายได้เรียนวิทยายุทธ์

เฉินหมิงกล่าวว่า “เหตุใดท่านถึงไปยุ่งเกี่ยวกับคนพรรค์นี้ได้”

“ตอนนั้นต้องการใช้เงินด่วนจริงๆ ไม่มีทางเลือกแล้ว จึงมีคนแนะนำให้ยืมเงินสองร้อยตำลึงมาแก้ขัด ใครจะไปคิดว่า...”

“ใครเป็นคนแนะนำ”

“เพื่อนทางธุรกิจคนหนึ่ง”

“ต่อไป อย่าได้คบค้าสมาคมกับคนผู้นี้อีก”

“อืม ข้ารู้แล้ว”

เฉินรุ่ยยังคงไม่วางใจ “พวกเขาจะกลับมาอีกหรือไม่”

เฉินหมิงส่ายหน้า “แค่เงินไม่กี่ร้อยตำลึง ไม่ถึงกับต้องทำถึงขนาดนั้นหรอก”

เพื่อเงินเพียงหยิบมือ ถึงกับต้องมาสู้ตายกับผู้ฝึกยุทธ์ที่มีฝีมือไม่เลวอย่างเขา เจ้านายของบ่อนพนันว่านลี่คงไม่โง่เขลาถึงเพียงนั้น

พวกปล่อยเงินกู้ดอกเบี้ยโหดเหล่านี้ ย่อมต้องคำนวณผลได้ผลเสียเป็นอย่างดีอยู่แล้ว

สองพี่น้องพูดคุยกันพลางเดินมาถึงสวนหลังบ้าน

ก็เห็นสาวใช้ที่สวมเสื้อผ้าปะชุนกำลังถือท่อนไม้ เฝ้าอยู่ที่ประตูสวนด้วยท่าทางตื่นตระหนก พอเห็นคุณชายใหญ่กับคุณชายรองเดินเข้ามา ถึงได้ถอนหายใจโล่งอก รีบซ่อนท่อนไม้ไว้ข้างหลัง แล้วเข้ามาคารวะ

พี่สะใภ้เว่ยซื่อได้ยินเสียงดัง ก็โผล่หน้าออกมาจากในบ้าน พอเห็นว่าเป็นสามีกับน้องสามี ก็รีบวิ่งเข้ามาถามอย่างร้อนรน “พวกคนชั่วอยู่ที่ไหนแล้ว”

หลานชายเฉินลี่เต๋อตามติดอยู่ข้างหลังนาง ในมือถือกรรไกรเล่มหนึ่ง ทำท่าพร้อมจะสู้ตายกับใครก็ได้

ความสนใจทั้งหมดของเฉินรุ่ยอยู่ที่ภรรยา เขารีบปลอบโยน “คนชั่วถูกน้องรองตีหนีไปหมดแล้ว”

“จริงหรือเจ้าคะ”

เว่ยซื่อยังคงครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย

“จริงสิ ข้าเห็นกับตาตัวเอง”

ขณะที่กำลังพูดอยู่ ก็ได้ยินเสียงคนเคาะประตูจากข้างนอก

เว่ยซื่อตกใจจนสะดุ้ง รีบหลบอยู่ข้างหลังสามี หน้าซีดเผือด

เสียงชราภาพดังเข้ามา “เฉินคนโตอยู่บ้านหรือไม่”

สาวใช้ตัวสั่นพูดว่า “เหมือนจะเป็น... คุณย่าอ้ายข้างบ้านเจ้าค่ะ”

เว่ยซื่อก็จำเสียงได้ “เป็นคุณย่าอ้ายจริงๆ รีบไปเปิดประตูเถิด”

พอเปิดประตูออกไป ก็เป็นคุณย่าอ้ายจริงๆ ในมือถือแป้งทอดที่เพิ่งทำเสร็จใหม่ๆ นางยิ้มแย้มแล้วดึงเว่ยซื่อเข้าไปคุยในบ้าน

เฉินหมิงจึงเดินตรงกลับไปที่ห้องของตัวเอง แล้วเปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมา

[ระดับ: 7]

[แต้มปัจจุบัน: 3002]

[วิชา: เพลงม้าเหล็ก (ขั้นที่สี่ 3/1000+)]

[ทักษะยุทธ์: เพลงหมัดไตรภพ (เชี่ยวชาญ 27/500+) เพลงดาบแปดทิศ (พื้นฐาน 55/100+)]

ในที่สุดก็เก็บแต้มได้ครบตามเป้าหมายแล้ว

เมื่อครู่นี้ กลุ่มนักเลงที่อุตส่าห์มาส่งตัวเองถึงที่ ได้มอบค่าประสบการณ์ให้เขาหนึ่งก้อนโต

“อัปเกรด”

เขาใช้แต้มหนึ่งพันแต้มกับเพลงม้าเหล็ก ยกระดับวิชาท่าร่างนี้เป็นขั้นที่ห้า

[ระดับ: 9]

[แต้มปัจจุบัน: 2002]

[วิชา: เพลงม้าเหล็ก (ขั้นที่ห้า 3/2000+)]

[ทักษะยุทธ์: เพลงหมัดไตรภพ (เชี่ยวชาญ 27/500+) เพลงดาบแปดทิศ (พื้นฐาน 55/100+)]

ร่างกายของเฉินหมิงส่งเสียงดังกรอบแกรบ พลังอันแข็งแกร่งพลุ่งพล่านออกมา

[จบแล้ว]