บทที่ 3 - วาสนาที่ต้องสร้างเอง

บทที่ 3 - วาสนาที่ต้องสร้างเอง

“ท่านอา”

เมื่อเข้ามาในบ้าน เฉินหมิงได้พบกับเฉินลี่เต๋อหลานชายของเขา เพิ่งจะอายุห้าขวบ ทำตัวเหมือนผู้ใหญ่ตัวน้อย คารวะเขาอย่างเป็นงานเป็นการ

“ลี่เต๋อนี่เอง”

เขายิ้มออกมา เดิมทีอยากจะเข้าไปอุ้ม แต่พอนึกขึ้นได้ว่าเพิ่งจะออกมาจากคุกยังไม่ได้อาบน้ำ จึงเปลี่ยนเป็นลูบหัวเจ้าตัวเล็กแทน “ไม่เจอกันไม่กี่เดือนก็ตัวสูงขึ้นอีกแล้วนะ”

ข้างๆ กันนั้นคือเฉินลี่หรงหลานสาวตัวน้อยที่แม่นมกำลังอุ้มอยู่ เพิ่งจะอายุได้สิบเดือน แต่ก็ไม่กลัวคนแปลกหน้า กำลังใช้ดวงตากลมโตสีดำขลับจ้องมองเขาอยู่

พี่สะใภ้สกุลเว่ยกล่าวว่า “อาหมิง เจ้าไปอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อนเถอะ น้ำร้อนเตรียมไว้ให้แล้ว เสื้อผ้าที่เปลี่ยนออกมาก็ไม่ต้องเอาแล้ว ให้ป้าฝูเอาไปเผาทิ้งซะ”

“ครับ”

เฉินหมิงกลับไปที่ลานเล็กๆ ของตัวเอง ในห้องมีถังน้ำขนาดใหญ่วางอยู่สำหรับให้เขาแช่อาบ

ต้องบอกว่าฐานะของตระกูลเฉินนั้นไม่เลวเลยทีเดียว ในยุคสมัยนี้การมีบ้านที่มีลานสองชั้นและสามารถใช้ถังไม้แช่อาบน้ำได้ ก็นับว่าดีกว่าคนส่วนใหญ่มากแล้ว

...

เฉินหมิงอาบน้ำเสร็จแล้วเปลี่ยนเป็นชุดใหม่ รู้สึกสดชื่นขึ้นมาก

ไม่นานก็มีสาวใช้ยกอาหารมาให้ เป็นมื้อกลางวัน

หลังจากเขาทานเสร็จก็เริ่มฝึกยุทธ์ในลานบ้าน

ที่ฝึกหลักๆ คือเพลงหมัด เพลงหมัดไตรภพ ซึ่งหมายถึง ฟ้า ดิน และมนุษย์ แต่จริงๆ แล้วเป็นเพียงเพลงหมัดขั้นพื้นฐานเท่านั้น เป็นวิชาที่เจ้าของร่างเดิมฝึกฝนจนคุ้นเคยที่สุด

เขาฝึกอยู่ตลอดบ่าย จนกระทั่งใกล้ค่ำมีคนมาเรียกให้ไปทานอาหารจึงหยุดลง

เฉินหมิงเปิดหน้าต่างสถานะดู ความชำนาญไม่เพิ่มขึ้นเลยแม้แต่น้อย

เขาเห็นแล้วก็ได้แต่ส่ายหน้า “ฝึกแบบนี้ไปอีกนานแค่ไหนถึงจะได้เป็นยอดฝีมือ”

พรสวรรค์ของเจ้าของร่างเดิมนี้ช่างย่ำแย่เสียเหลือเกิน

“ยังไงก็ต้องพึ่งพาระบบสินะ”

เขาเริ่มขบคิด

...

อาหารมื้อค่ำนั้นอุดมสมบูรณ์อย่างยิ่ง อาหารจานเด็ดที่สุดคือขาหมูตุ๋นหนึ่งจาน ซึ่งวางอยู่ตรงหน้าเฉินหมิง

พี่สะใภ้สกุลเว่ยไม่เคยคีบอาหารจานนั้นเลยสักคำ

หลานชายเฉินลี่เต๋อมองดูเนื้อจานนั้นแล้วกลืนน้ำลาย แต่ก็ไม่กล้าที่จะคีบ

“สองวันนี้ เจ้าคงลำบากมากในนั้น”

พี่ชายเฉินรุ่ยคีบชิ้นที่มันที่สุดชิ้นหนึ่งใส่ในชามของเขา “กินเยอะๆ นะ”

“ขอบคุณครับพี่ใหญ่”

เฉินหมิงก็ไม่เกรงใจ เขากินจนปากมันเยิ้ม

เขาหิวมากจริงๆ อาหารในคุกนั้นไม่ต่างอะไรกับอาหารหมู เขาแทบไม่ได้กินอะไรเลย

หลังจากกินเนื้อไปสองสามชิ้น เขาก็คีบชิ้นหนึ่งให้พี่สะใภ้ และอีกชิ้นหนึ่งให้หลานชาย “พวกท่านก็กินด้วยสิ”

สกุลเว่ยตกตะลึง ทำอะไรไม่ถูก นี่เป็นครั้งแรกที่น้องสามีคีบอาหารให้เธอ

ก่อนหน้านี้เฉินหมิงไม่เคยให้สีหน้าที่ดีกับเธอเลย จริงๆ แล้วเธอก็รู้ดีว่าน้องสามีคงคิดว่าเป็นเธอที่ยุยงให้สามีตัดเงินค่าฝึกยุทธ์ของเขา

แม้ว่าเธอจะเคยบ่นลับหลังว่าค่าใช้จ่ายในการฝึกยุทธ์ของน้องสามีนั้นสูงเกินไป ไม่รู้ว่าจะสิ้นสุดเมื่อไหร่ แต่เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเธอจริงๆ

ผู้ใหญ่ตัวน้อยเฉินลี่เต๋อมองดูเนื้อชิ้นนั้นแล้วมองดูพ่อของเขา จะคีบกลับไปก็เสียดาย จะคีบมากินก็ไม่กล้า ใบหน้าเต็มไปด้วยความสับสน น้ำลายไหลย้อยออกมาจากมุมปาก

สุดท้ายเป็นเฉินรุ่ยที่เอ่ยปาก “กินเถอะ”

สกุลเว่ยคีบเนื้อชิ้นนั้นเข้าปาก เมื่อนึกถึงความน้อยเนื้อต่ำใจตลอดหลายปีที่ผ่านมา จมูกก็รู้สึกแสบร้อนขึ้นมา เกือบจะร้องไห้ออกมา

เฉินลี่เต๋อกินเนื้อด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสุข

...

หลังจากทานอาหารเสร็จแล้ว สองพี่น้องก็พูดคุยกันในห้องหนังสือ

เฉินหมิงอธิบายว่า “พี่ใหญ่ ข้าถูกคนใส่ร้าย”

เขาเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฟังอย่างละเอียด

เฉินรุ่ยฟังจบแล้วก็กล่าวว่า “ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นเพราะเจ้าทำอะไรวู่วาม ถึงได้นำภัยมาสู่ตัวเอง...”

พอพูดจบเขาก็รู้สึกเสียใจเล็กน้อย เขารู้ว่าน้องชายไม่ชอบฟังเรื่องแบบนี้

เฉินหมิงกลับทำหน้าเหมือนได้รับคำสั่งสอน “คำสอนของพี่ใหญ่นั้นถูกต้องแล้ว”

ปฏิกิริยาเช่นนี้เกินความคาดหมายของเฉินรุ่ยอย่างสิ้นเชิง ในใจรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

หลังจากประสบเคราะห์กรรมครั้งนี้ อาหมิงก็ยอมรับฟังคำแนะนำเสียที นับว่าเป็นเรื่องดี

เฉินหมิงถามถึงเรื่องสำคัญ “พี่ใหญ่ ครั้งนี้ท่านช่วยข้าออกมา ใช้เงินไปเท่าไหร่”

“เรื่องนี้เจ้าไม่ต้องกังวลหรอก ขอแค่เราสองพี่น้องร่วมแรงร่วมใจกัน ก็ย่อมจะหาเงินกลับมาได้เสมอ” เฉินรุ่ยไม่ได้บอกเขา แต่เปลี่ยนไปถามเรื่องอื่นแทน “ต่อไปเจ้ามีแผนจะทำอะไร หรือว่าจะมาช่วยงานที่ร้านยาดี”

เฉินหมิงส่ายหน้า “ไม่ได้ครับ เราไม่ควรเอาไข่ทั้งหมดไปใส่ไว้ในตะกร้าใบเดียว ข้าจะไปหาลู่ทางอื่นดีกว่า ข้าเตรียมตัวจะไปหาช่องทางจากทางอาจารย์ของข้า”

เฉินรุ่ยเองก็เข้าใจหลักการนี้ดี เพียงแต่ว่าหลังจากเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นมา ใครจะยังกล้าจ้างเขากัน

ตอนที่ไปฝึกยุทธ์กับอาจารย์ฮั่วก็มีข้อตกลงกันไว้ก่อนแล้ว พวกเขาจ่ายเงินเรียนยุทธ์ ไม่ได้มีสถานะเป็นอาจารย์กับศิษย์ จะเลิกไปเมื่อไหร่ก็ได้ และไม่สามารถอ้างชื่อของอาจารย์ฮั่วไปทำอะไรได้

อาจารย์ฮั่วรักศักดิ์ศรีของตัวเองยิ่งนัก จะยอมรับเขาหรือ

“ก็ได้” เฉินรุ่ยไม่ได้ขัดความตั้งใจของเขา อย่างน้อยก็ต้องให้เขาไปลองดูสักตั้ง

...

เฉินหมิงพักฟื้นอยู่ที่บ้านสองวัน พอถึงวันที่สามก็นำของขวัญไปเยี่ยมอาจารย์ฮั่วเฉิงคุน

ผลก็คือเขาถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าพบ

เขาไม่ได้ท้อแท้ วันรุ่งขึ้นก็ไปที่ประตูอีกครั้ง แต่ก็ยังไม่ได้เข้าไปแม้แต่ประตู

เป็นเช่นนี้ติดต่อกันหลายวัน เขาก็ยังไปที่จวนสกุลฮั่วทุกวัน

จนถึงวันที่ห้า ในที่สุดก็ได้รับอนุญาตให้เข้าไปในประตูใหญ่ ได้พบกับฮั่วเฉิงคุนที่ห้องโถงใหญ่

ฮั่วเฉิงคุนอายุหกสิบกว่าปีแล้ว ผมขาวโพลน ร่างกายยังคงแข็งแรงดี ในมือถือกล้องยาสูบยาว กำลังสูบยาอยู่ดังปุ๊ยๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยความทุกข์ระทม เหมือนกับชาวนาแก่ๆ คนหนึ่ง มองไม่ออกเลยว่านี่คือผู้ฝึกยุทธ์

“ข้าไม่ใช่อาจารย์ของเจ้าแล้ว เจ้ายังจะมาทำอะไรอีก”

พอเอ่ยปากก็ต้องการจะตัดความสัมพันธ์กับเขาทันที

เฉินหมิงคารวะอย่างนอบน้อม “เป็นอาจารย์หนึ่งวัน เป็นพ่อไปชั่วชีวิต อาจารย์อาจจะไม่ยอมรับศิษย์คนนี้ แต่ในใจของศิษย์ยังคงเคารพอาจารย์เสมอ”

ฮั่วเฉิงคุนเลิกคิ้วขึ้น ดวงตาที่ขุ่นมัวของเขามองสำรวจเฉินหมิงเล็กน้อย น้ำเสียงอ่อนลงเล็กน้อย “หลายปีมานี้ ที่ห้างจินหยวนเซิ่งก็ไม่ได้อยู่เปล่าๆ สินะ เอาล่ะ วางของขวัญลงแล้วเจ้าก็ไปได้แล้ว”

เขาทำท่าจะลุกขึ้น

เฉินหมิงรีบพูดขึ้นว่า “ได้ยินมาว่าปีที่แล้วอาจารย์เพิ่งจะรับศิษย์น้องใหม่มาสิบกว่าคน ให้ข้ามาเป็นคู่ซ้อมให้พวกเขาดีไหมขอรับ”

“ไม่จำเป็น”

“ข้าไม่เอาเงิน” เฉินหมิงรู้ดีว่าจุดอ่อนของอาจารย์ท่านนี้อยู่ที่ไหน

“โอ้”

ฮั่วเฉิงคุนเกิดความสนใจขึ้นมาจริงๆ “แล้วเจ้าต้องการอะไร”

เฉินหมิงกล่าวว่า “ขอเพียงแค่ให้ศิษย์พี่ใหญ่ช่วยชี้แนะข้าบ้างเป็นครั้งคราวก็พอ”

ฮั่วเฉิงคุนส่ายหน้า “พรสวรรค์ของเจ้าก็ธรรมดาอยู่แล้ว แถมยังเสียเวลาไปหลายปี ชาตินี้คงไม่มีทางประสบความสำเร็จอะไรได้หรอก จะมาเสียเวลาไปอีกทำไม”

“เพลงม้าเหล็กของข้าทะลวงถึงขั้นที่สองแล้ว”

“โอ้”

ฮั่วเฉิงคุนเดินมาข้างๆ เขา จับข้อมือของเขา ดวงตาเปล่งประกายขึ้นเล็กน้อย “ทะลวงผ่านได้จริงๆ ด้วย ดูท่าแล้วหลายปีมานี้เจ้าก็ไม่ได้เกียจคร้าน”

“ขออาจารย์โปรดเมตตาด้วย”

เฉินหมิงคารวะอีกครั้ง

ฮั่วเฉิงคุนยังคงลังเลอยู่ ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงกระแอมดังมาจากหลังฉากกั้น เขาจึงเอ่ยปากขึ้น “ช่างเถอะ อย่างไรเสียก็เคยเป็นอาจารย์ศิษย์กันมาก่อน”

นี่ถือว่าเป็นการตอบตกลง

เฉินหมิงดีใจอย่างยิ่ง รีบก้มลงขอบคุณ “ขอบคุณท่านอาจารย์”

ฮั่วเฉิงคุนทำหน้าบึ้ง “อย่าเพิ่งดีใจไป ข้ายังพูดไม่จบ เรื่องวุ่นวายของเจ้าอย่าได้ลากศิษย์ของข้าเข้าไปเกี่ยวข้องด้วย มิฉะนั้นอย่าหาว่าข้าไร้น้ำใจ”

เขารับประกันว่า “อาจารย์วางใจได้ ปัญหาที่ข้าก่อขึ้นจะไม่ลามไปถึงอาจารย์และศิษย์น้องเด็ดขาด”

“แล้วก็ อย่าเรียกข้าว่าอาจารย์”

“ขอรับ ท่านผู้อาวุโสฮั่ว”

ฮั่วเฉิงคุนเห็นเขาว่าง่ายเช่นนี้ สีหน้าก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย กล่าวว่า “เอาล่ะ เจ้ากลับไปก่อนเถอะ พรุ่งนี้ค่อยมาใหม่”

“ขอรับ”

ในที่สุดเฉินหมิงก็ลาจากไป

พอเขาจากไป ก็มีเด็กสาวอายุสิบเจ็ดสิบแปดปีคนหนึ่งเดินออกมาจากหลังฉากกั้น หน้าตาน่ารักน่าเอ็นดู เข้าไปกอดแขนของฮั่วเฉิงคุนแล้วยิ้ม嘻嘻กล่าวว่า “ท่านปู่ ข้ารู้อยู่แล้วว่าท่านต้องช่วย”

นางคือฮั่วเชียนเชียน หลานสาวของฮั่วเฉิงคุน

ฮั่วเฉิงคุนส่งเสียงหึในลำคอ “ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นแก่ปู่ของมันที่ตายไปแล้ว ข้าขี้เกียจจะไปยุ่งเรื่องของมันด้วยซ้ำ เชียนเชียน เจ้าจำไว้ให้ดี อย่าได้ใจดีไปทั่วมั่วซั่ว มันจะนำภัยมาสู่ตัว”

ฮั่วเชียนเชียนออดอ้อน “ข้าก็แค่รับปากคนอื่นมาเท่านั้นเอง แบบนี้ซินอี๋ก็จะได้ชดเชยความผิดที่ทำต่อเฉินหมิงได้ แล้วจะได้แต่งงานกับคนอื่นได้อย่างสบายใจ”

จางซินอี๋เป็นเพื่อนสนิทของเธอ เดิมทีมีสัญญาหมั้นหมายกับเฉินหมิง

หลังจากที่เฉินหมิงเกิดเรื่องขึ้นมา ทางบ้านสกุลจางก็ตอบสนองอย่างรวดเร็ว รีบไปที่บ้านสกุลเฉินเพื่อถอนหมั้นทันที

จางซินอี๋รู้สึกผิดต่อเรื่องนี้อยู่บ้าง พอได้ยินคนพูดว่าเฉินหมิงไปที่บ้านสกุลฮั่วแล้วถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าพบอยู่หลายวัน เธอจึงไปขอร้องฮั่วเชียนเชียน

จึงได้มีเรื่องราวในวันนี้เกิดขึ้น

[จบแล้ว]