บทที่ 35 - บทเพลงบูชาเทพไร้ลักษณ์

บทที่ 35 - บทเพลงบูชาเทพไร้ลักษณ์

ไป๋ไร้ลักษณ์ยืนอยู่บนยอดเขา มองดูฝูงนกใกล้ๆ ค่ายเมฆาเหยี่ยวพากันบินขึ้น ไม่หันหลังกลับมุ่งหน้าอพยพไปไกล

ในจำนวนนั้นส่วนใหญ่เป็นนกเหยี่ยวและนกล่าเหยื่อ นกเป็นแถวเป็นแนวจำต้องจากภูเขาใหญ่ที่อาศัยอยู่มาหลายชั่วอายุคน สัมผัสถึงกลิ่นอายของผู้แข็งแกร่งเผ่าพันธุ์เดียวกันตนอื่น ไปพึ่งพิงที่อื่น

หากปราศจากการคุ้มครองของเทพเหยี่ยวผู้เป็นปีศาจใหญ่แล้ว ภูตวิหคในอาณาเขตของค่ายเมฆาเหยี่ยวก็จะไม่สามารถอยู่รอดได้ในขุนเขาเมฆาลัยที่เต็มไปด้วยภูตผีปีศาจแห่งนี้

เช่นเดียวกัน ยังมี... ชาวบ้านหลายร้อยคนในค่ายเมฆาเหยี่ยว

ชาวบ้านสูงวัยแต่ละคนคุกเข่าลงกับพื้นร้องไห้เสียงดัง ส่วนชาวบ้านหนุ่มสาวส่วนใหญ่กลับงุนงงทำอะไรไม่ถูก ค่ายของพวกเขาสูญเสียเทพผู้พิทักษ์ไป หากไม่มีเทพประจำค่ายองค์ใหม่ ภูตผีปีศาจทั้งเขาก็จะจ้องเล่นงานคนของค่ายเมฆาเหยี่ยว

ไป๋ไร้ลักษณ์ยื่นมือออกไป ในความมืดมิดของรัตติกาลรับกระดูกเหยี่ยวยักษ์ไว้ นี่คือซากกระดูกของเทพเหยี่ยว

“เทพเหยี่ยว ในเมื่อเจ้าไม่อยู่บนโลกนี้แล้ว ข้าขอยืมซากกระดูกของเจ้ามาใช้หน่อยเถอะ”

เขาโบกมือ กระดูกเหยี่ยวก็บินไปตกอยู่บนเขากระดูกขาว ตกลงทางทิศเหนือของเขากระดูกขาว เฝ้ามองภูเขาไกลออกไป

ไป๋ไร้ลักษณ์เดินลงจากยอดเขา มายืนอยู่หน้าศาลเจ้าที่ชาวบ้านในเขาสร้างให้เทพเหยี่ยว

ศาลเจ้าเทพเหยี่ยวอลังการกว่าศาลเจ้าไร้ลักษณ์ของเขามากนัก ไม่เพียงแต่มีการตกแต่งคานวัดด้วยทองเงิน ยังมีภาพวาดแกะสลักลวดลายสีสันต่างๆ บนผนังวาดภาพฝูงนกอินทรีภูเขาโบยบินอยู่เหนือทิวเขา และภาพผู้คนคุกเข่ากราบไหว้เทพเจ้า

ประตูวัดเปิดออกรับลม นกหลายตัวตกใจบินหนีออกไป มีเสียงร้องไห้ที่ไม่สบายใจดังขึ้น

ในวัด ที่มุมมืดมีเด็กๆ ซ่อนตัวอยู่กว่าสิบคน เมื่อได้ยินเสียงประตูวัดเปิด ต่างก็อดไม่ได้ที่จะขดตัว

ไป๋ไร้ลักษณ์พูดเสียงเบา “ออกมากันเถอะ ข้าไม่ทำร้ายพวกเจ้า”

เมื่อได้ยินเสียงมนุษย์ที่อ่อนโยนนี้ เด็กๆ แต่ละคนก็เดินออกมาอย่างโซเซ

เมื่อมองดูเด็กๆ ที่อยู่ตรงหน้า เขาขมวดคิ้วแล้วถาม “พวกเจ้า ตาบอดกันหมดเลยหรือ”

“เรียน... เรียนท่าน พวกเราเป็นผู้รับใช้ของท่านเทพเหยี่ยว ถูกท่านนำไปใช้บำเพ็ญเพียร” เด็กชายอายุสิบสองสิบสามปีคนหนึ่งค่อนข้างกล้าหาญ ตอบคำถามของเขา

“บำเพ็ญเพียร...”

ไป๋ไร้ลักษณ์นึกถึงดวงตาปีศาจที่คมกริบของเทพเหยี่ยวคู่นั้น ตอนที่พบกันครั้งแรกวิชามายาของตนเองก็ถูกมันมองทะลุไปหลายชั้น ที่แท้ก็เป็นการแย่งชิงดวงตาของเด็กๆ มาบำเพ็ญเพียรนี่เอง

เขาไม่ได้สนใจเด็กตาบอดเหล่านี้อีกต่อไป เดินเข้าไปในศาลเจ้า กวาดตามองไปรอบๆ ก็พบแต่ของธรรมดาที่ไร้ประโยชน์ ดูเหมือนว่าปีศาจป่าเขาที่ไม่มีการสืบทอดวิชาจะยากจนน่าสงสารจริงๆ

แม้แต่เทพประจำค่ายใหญ่อย่างเทพเหยี่ยว ก็ไม่มีของวิเศษอะไรที่พอจะอวดได้

ไป๋ไร้ลักษณ์ส่ายหน้าอย่างไม่สนใจ หันหลังจะจากไป

เมื่อเขาเดินผ่านข้างๆ เด็กตาบอดกลุ่มนั้น ทันใดนั้นเด็กตาบอดคนหนึ่งก็คุกเข่าลง ตะโกนเรียกเสียงดัง “ขอร้องท่าน ช่วยพวกเราด้วย”

“ตุ้บ”

เด็กเล็กๆ กว่าสิบคนต่างก็คุกเข่าลงร้องขอความเมตตา

“ขอร้องท่าน ช่วยพวกเราด้วย”

ไป๋ไร้ลักษณ์ไม่สนใจเสียงนี้ เพียงแค่เดินจากไปต่อ

แต่เด็กหนุ่มที่คุกเข่าอยู่บนพื้นรีบตะโกนเสียงดัง “พวกข้าขอเป็นผู้รับใช้ของท่าน”

ฝีเท้าของไป๋ไร้ลักษณ์หยุดลง แต่เขาก็ยังไม่หันกลับมา เพียงแค่พูดเสียงเบา “ข้าจะเอาคนไร้ประโยชน์ที่ตาบอดมาทำอะไร”

“พวกเรา... พวกเรา... มีประโยชน์”

เด็กหนุ่มคนนั้นรีบพูดขึ้น “ข้ามีความรู้ด้านดนตรี สามารถแต่งเพลงและบรรเลงให้ท่านได้”

“โอ้ เจ้าเป็นคนตาบอด จะรู้เรื่องพวกนี้ได้อย่างไร”

ไป๋ไร้ลักษณ์หัวเราะเบาๆ ค่อยๆ หันกลับมามองเด็กหนุ่มที่พูดคนนั้น แม้เสื้อผ้าจะขาดรุ่งริ่ง ร่างกายผอมแห้ง แต่ระหว่างคิ้วกลับเผยให้เห็นถึงความแน่วแน่

“ข้าเป็นลูกชายของนักดนตรีตีนเขา ตั้งแต่เล็กก็เรียนรู้เรื่องห้าเสียงเจ็ดสำเนียง เชี่ยวชาญในการแต่งเพลง ต่อมาถูกเทพเหยี่ยวจับตัวขึ้นมาบนเขา สูญเสียดวงตาทั้งสองข้างไป กลับทำให้การรับรู้ด้านดนตรีเฉียบคมยิ่งขึ้น

ท่านอาศัยอยู่ในเขานาน คงจะเหงา พวกข้าสามารถเป็นนักดนตรีคอยบรรเลงเพลงให้ท่านคลายเหงาได้” เด็กหนุ่มคนนั้นตอบอย่างนอบน้อม

“เหอะๆ มีความฉลาดอยู่บ้าง”

ไป๋ไร้ลักษณ์กวาดตามองเด็กหนุ่มกลุ่มนี้ที่อยู่ข้างหลัง ยื่นมือออกไป อีกาดำบนท้องฟ้าก็บินลงมาเกาะที่มือเขา ร้องเสียงก๊าบ

“ถ้าพวกเจ้าสามารถเดินตามอีกาของข้ากลับไปถึงค่ายศิลานิลได้ ก็อยู่ต่อได้”

สิ้นเสียง ไป๋ไร้ลักษณ์ก็กลายเป็นลมเย็นพัดหายไป

เหลือเพียงอีกาดำที่ร้องเสียงประหลาด แล้วก็กระพือปีกบินไปอย่างช้าๆ

เด็กตาบอดกลุ่มหนึ่งก็เดินโซซัดโซเซตามเสียงการ้องในความมืดไป

ระหว่างทางมีคนล้มลง มีคนหัวแตกเลือดอาบ พวกเขาไม่รู้เส้นทางภูเขา ไม่รู้ว่าข้างหน้ามีอะไร สิ่งเดียวที่พึ่งพาได้คือเสียงการ้องในความมืด

รอบๆ ค่ายเมฆาเหยี่ยว ในยามค่ำคืนมีภูตผีปีศาจล้อมอยู่เป็นฝูง พวกมันจ้องมองไอของมนุษย์ในค่ายอย่างละโมบ รอคอยอย่างใจจดใจจ่อ

เมื่อพวกมันเห็นอีกาดำตัวนั้นจากไป ภูตผีปีศาจป่าที่อดทนมานานก็ทนรอไม่ไหวอีกต่อไป พากันบุกเข้าไปในค่าย

ในยามค่ำคืน การฆ่าฟันไม่หยุดหย่อน

คนธรรมดาที่สูญเสียการคุ้มครองจากเทพประจำค่าย ในป่าลึกแห่งนี้ก็เป็นเพียงเหยื่อ

ค้างคาวที่ปีกกว้างเกือบครึ่งจั้งบินเข้าไปในค่าย เกาะลงบนใบหน้าของชายฉกรรจ์คนหนึ่ง เลือดกระเซ็น ชายคนนี้ร้องโหยหวนอย่างน่าสังเวช ล้มลงกับพื้นดิ้นรน แต่ก็ทำได้เพียงแค่แรงค่อยๆ อ่อนลง ถูกดูดเลือดจนหมดตัว

งูหลามดำขนาดใหญ่เลื้อยเข้าไปในห้องตามหน้าต่าง เสียงร้องโหยหวนดังขึ้น แต่ไม่นานก็เงียบไป เหลือเพียงงูหลามที่ร่างกายอ้วนพีเลื้อยออกมา

ปีศาจภูผาหัวเราะอย่างประหลาดในความมืด นั่งยองๆ รอคอยคนที่วิ่งหนีออกมา แมวปีศาจที่ดวงตาสีเขียวระยิบระยับในกองหญ้ากำลังมองหาเป้าหมาย ตะขาบที่น่ากลัวยาวครึ่งจั้งซุ่มซ่อนอยู่ในพงหญ้า...

ชิงอินบิดหางจิ้งจอก ค่อยๆ เดินไปยังบ้านหลังใหญ่หลังหนึ่ง นางหมอบตัวลงที่ข้างหน้าต่างแอบมองเข้าไปในห้องที่เปิดไฟอยู่ เป็นชายฉกรรจ์ร่างสูงแปดฉื่อ ดวงตาเบิกกว้างด้วยความโกรธ มือถือดาบใหญ่ที่ส่องประกายเย็นเยียบ ปกป้องเด็กคนหนึ่งจ้องมองประตูห้องที่ถูกดันไว้แน่นหนา ไอเลือดเนื้อทั่วร่างมีไอหยางอยู่บ้าง ทำให้ภูตผีปีศาจเหล่านั้นไม่กล้าเข้าใกล้

นางกลอกตาจิ้งจอก ควันสีเขียวจางๆ ก็สลายไป กลายเป็นหญิงสาวสวยในเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ร้องอุทานแล้วผลักหน้าต่างเปิดออก ผมยาวสยายปรกหน้าผาก นางเงยหน้าขึ้นเห็นชายฉกรรจ์คนนั้นก็ร้องอุทาน “ท่านผู้กล้า ช่วยข้าด้วย”

ชายที่ถือดาบใหญ่คนนั้นเห็นหญิงสาวสวยงามน่าทะนุถนอมมาขอความช่วยเหลือจากตน ในใจก็อดไม่ได้ที่จะอ่อนลง เดินเข้าไปประคองนาง

แต่พอสัมผัสถูกหญิงสาวคนนี้ สัมผัสที่นุ่มนวลละเอียดอ่อน ทำให้ชายฉกรรจ์คนนี้อดไม่ได้ที่จะรู้สึกร้อนในใจ อดไม่ได้ที่จะบีบเอวบางของหญิงสาวคนนี้แรงๆ ทำเอาชิงอินอดไม่ได้ที่จะครางเบาๆ ซบหน้าลงกับอกของชายฉกรรจ์คนนั้น หายใจรดหูเขาเบาๆ “ขอบคุณ... ขอบคุณท่านผู้มีพระคุณ...”

ชายฉกรรจ์คนนั้นถูกกลิ่นหอมฟุ้งเข้าจมูก จิตใจก็เคลิบเคลิ้ม วางดาบใหญ่ในมือลง สองมืออุ้มหญิงสาวคนนี้เข้าไปในห้อง

ในวินาทีที่เขาวางดาบใหญ่ลง เด็กที่อยู่ข้างหลังเขาก็เห็นอย่างตกใจว่าใบหน้าของหญิงสาวสวยคนนั้นกลับกลายเป็นหน้าจิ้งจอก

“อ๊า”

“ช่วยด้วย”

“ขอเทพเจ้าในภูเขาใหญ่ช่วยพวกเราด้วยเถิด”

ในค่ายมีคนชราขอความช่วยเหลืออย่างสิ้นหวัง ภูตผีปีศาจส่วนใหญ่มุ่งเป้าไปที่เลือดเนื้อที่สดใหม่ คนชราที่อ่อนแอเหล่านี้เลือดเนื้อกำลังจะเหือดแห้ง อีกทั้งใกล้จะตาย ไอของพวกเขาก็จะบริสุทธิ์ ภูตผีปีศาจบางตนไม่กล้าเข้าใกล้

เสียงเรียกขานที่แก่ชราดังเข้าไปในป่าลึก ภูตผีปีศาจที่บำเพ็ญเพียรมาหลายสิบปีหลายตนก็เริ่มอยากจะลงมือ แต่ภูตผีปีศาจส่วนใหญ่ก็ยังคงอดทนไว้

แม้ว่าขอเพียงลงมือคุ้มครองค่ายเมฆาเหยี่ยวในตอนนี้ ก็จะได้รับการยกย่องให้เป็นเทพประจำค่าย ได้รับผลประโยชน์มากมาย

แต่พวกมันกลัวว่าตนเองจะมีความสามารถไม่พอ หากพลาดพลั้งไปไม่เพียงแต่จะคุ้มครองค่ายไม่ได้ ยังต้องเอาชีวิตของตนเองไปทิ้งด้วย นั่นก็จะไม่คุ้มค่าเลย

ในยามดึกสงัด กลิ่นดอกไม้ประหลาดก็ลอยมาจากป่าลึก ขับไล่ภูตผีปีศาจที่กำลังอาละวาดอยู่

ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นในค่ายเมฆาเหยี่ยว กลายเป็นหญิงสาวสวยในชุดหลากสี นางเอ่ยขึ้นอย่างสงบ “คนธรรมดาในค่ายเมฆาเหยี่ยว ข้าคือภูตพฤกษาแห่งมวลบุปผา พวกเจ้าจะยอมเซ่นไหว้ข้าหรือไม่”

ในค่ายมีซากศพเกลื่อนกลาด คนหลายสิบคนที่ซ่อนตัวอยู่ในที่มืดต่างก็คุกเข่าลงอย่างตื่นเต้น กล่าวสรรเสริญว่า “ข้าน้อยยินดี คารวะเทพประจำค่าย คารวะเทพประจำค่าย”

หญิงสาวชุดหลากสีเห็นทุกคนคุกเข่าลงกราบไหว้ตน จึงยกมือขึ้นเป่าเบาๆ แสงสีเหลืองจางๆ ก็กระจายออกไป ตกลงรอบนอกค่ายเมฆาเหยี่ยวกลายเป็นเมล็ดดอกไม้นานาชนิดล้อมรอบค่ายไว้

“ต่อไปนี้ ค่ายนี้จะชื่อว่าค่ายร้อยบุปผา ข้าคือเทพีบุปผา พวกเจ้าต้องปลูกดอกไม้เก็บดอกไม้สี่ฤดู ใช้ดอกไม้เป็นเครื่องเซ่นไหว้

เมื่อพวกเจ้าสร้างศาลเจ้าเสร็จแล้ว ข้าจะปรากฏกายเอง”

พูดจบ ร่างของหญิงสาวคนนี้ก็หายไป

บนยอดเขาแห่งหนึ่ง คนสี่คนมองดูภาพในค่าย ชายที่สะพายตะกร้าคนนั้นอดไม่ได้ที่จะกำหมัด “เจ้าพวกปีศาจนี่มันช่างโหดเหี้ยมอำมหิตจริงๆ

ศิษย์พี่ เราไปกำจัดพวกมันกันเถอะ”

“ไม่ได้” เซียวเชียนหลีในชุดกระโปรงยาวสีเรียบส่ายหน้า “ฆ่าภูตผีปีศาจพวกนี้แล้ว เจ้าจะอยู่ที่นี่บำเพ็ญเพียรไปตลอดชีวิตเลยหรือ”

“ศิษย์พี่ นี่หมายความว่าอย่างไร” ชายคนนั้นไม่เข้าใจ

“แต่ละที่มีวิถีชีวิตของตนเอง ก่อนหน้านี้ควรจะเป็นสหายจากสำนักถ้ำคงถงที่กำจัดภูตผีปีศาจในค่ายไป แต่ก็เพราะเหตุนี้ทำให้คืนนี้คนในค่ายกว่าสองร้อยคนต้องตายด้วยน้ำมือปีศาจ” เซียวเชียนหลีส่ายหน้าอย่างเย็นชา “ข้าไม่ชอบคนประเภทนี้ที่สุดแล้ว ที่รู้แต่เพียงการฆ่าปีศาจ”

“ศิษย์พี่ ถ้าพูดถึงเรื่องฆ่าปีศาจ ในบรรดานักพรตหนุ่มทั่วหล้า จะมีสักกี่คนที่ฆ่าได้มากกว่าท่าน” เด็กหนุ่มที่ห้อยหยกถามอย่างจริงจัง

“ปีศาจที่ข้าฆ่า ล้วนเพื่อช่วยคน” เซียวเชียนหลีขัดจังหวะเขา “ในขุนเขาเมฆาลัยนี้มีภูตผีปีศาจเป็นพันเป็นหมื่น คนธรรมดาเหล่านี้หากไม่มีภูตผีปีศาจที่แข็งแกร่งคอยคุ้มครอง ก็จะมีชะตากรรมเช่นนี้

ในเมื่อขุนเขาเมฆาลัยสืบทอดประเพณีนี้มาหลายร้อยปีแล้ว เราก็ไม่จำเป็นต้องไปเปลี่ยนแปลงมัน”

“แต่ปีศาจที่มาใหม่นี่ ดูแล้วก็ไม่เหมือนปีศาจดีอะไรเลยนะ เกิดนางฆ่าคนทำร้ายคนขึ้นมาอีกจะทำอย่างไร” ชายที่สะพายตะกร้าไผ่กังวล

“เช่นนั้นเจ้าก็ไม่ต้องกลับเขาแล้ว อยู่ที่นี่บำเพ็ญเพียร คุ้มครองพวกเขาไปตลอดชีวิตเลยเป็นอย่างไร” เซียวเชียนหลีมองเขา ยิ้มแล้วถาม “เป็นอย่างไรบ้าง ศิษย์น้องหนาน”

“เอ่อ... คือ... อาจารย์ของข้าท่านก็แก่มากแล้ว ข้ายังต้องกตัญญูต่อท่านอยู่เลยนะ ถ้าข้ากลับภูเขาซานชิงไม่ได้ ใครจะดูแลท่านล่ะ” ชายที่สะพายตะกร้าส่ายหน้าอย่างรวดเร็ว

“เช่นนั้นก็อย่าไปยุ่งเรื่องของคนอื่นเลย” เซียวเชียนหลีหันหลังกลับ “ไปกันเถอะ เราไปที่ค่ายมังกรดำนั่นดูหน่อย ว่ามีมังกรตัวจริงปรากฏกายขึ้นมาจริงๆ หรือไม่”

...

บนเขากระดูกขาว ไป๋ไร้ลักษณ์มองดูกลุ่มเด็กตาบอดที่ค่อยๆ เดินเข้ามาใกล้ มีสามสี่คนพลัดหลงไปแล้ว

คนตาบอดคนหนึ่งหลงทางอยู่ในป่าลึก ชะตากรรมมีเพียงความตายเท่านั้น

ไป๋ไร้ลักษณ์แต่เดิมก็ไม่อยากจะยุ่งเรื่องวุ่นวายของค่ายเมฆาเหยี่ยว ทางเหนือของค่ายนี้ก็คือค่ายราชันย์พยัคฆ์แล้ว ราชันย์ภูเขาตนนั้นไม่เหมือนปีศาจเฒ่าธรรมดา เขาก็ไม่อยากจะเป็นเพื่อนบ้านกับปีศาจใหญ่เช่นนี้

ขอเพียงเขาไม่ไปยุ่งกับค่ายเมฆาเหยี่ยว ในขุนเขาเมฆาลัยมีภูตผีปีศาจที่อยากจะเป็นเทพประจำค่ายอยู่มากมาย ย่อมจะลงมือยึดครองค่ายนี้เอง

ส่วนความเป็นความตายของคนธรรมดาเหล่านี้ ในสายตาของไป๋ไร้ลักษณ์พวกเขาก็ไม่ต่างจากสัตว์ป่าในเขา ภูตผีปีศาจ ล้วนเป็นสิ่งมีชีวิต

ในขุนเขาเมฆาลัยไม่สามารถเลี้ยงดูคนได้มากเกินไป คนมาก สัตว์ก็จะน้อย สัตว์มาก คนก็จะน้อย

อีกอย่าง ไป๋ไร้ลักษณ์ไม่ใช่เทพเจ้าแห่งความดี ไม่ใช่เทพเจ้าแห่งขุนเขาเมฆาลัย การที่ไม่ลงมือกับคนธรรมดาของค่ายเมฆาเหยี่ยวเพื่อดูดซับไอแห่งความตาย ก็ถือว่าเป็นความเมตตาแล้ว

เพราะเขาเป็นภูตผีปีศาจแห่งความมืด

ที่สำคัญที่สุด เทพประจำค่ายเป็นเพียงแค่การปลอมตัวของเขา เป็นเปลือกนอกสำหรับตั้งถ้ำอยู่อย่างสงบสุข เขาไม่ได้อยากจะเป็นเทพเจ้าแห่งศรัทธาที่มีผู้ศรัทธาอยู่ทั่วหล้าจริงๆ

แม้จะมองจากมุมมองของมนุษย์ ไป๋ไร้ลักษณ์ก็ไม่สามารถรับคนของค่ายเมฆาเหยี่ยวได้ หากรับมาจริงๆ คนของค่ายศิลานิลก็คงไม่ค่อยเต็มใจ

เพราะในภูเขาใหญ่ไม่สามารถเลี้ยงดูคนได้มากเกินไป

จะหาเสบียงมาจากไหน จะหาอาหารมาจากไหน ไป๋ไร้ลักษณ์ไม่ใช่เทพเจ้าแห่งการเกษตร ที่จะทำให้ยุ้งฉางเต็มไปด้วยข้าวเปลือก ไร่นาเต็มไปด้วยรวงข้าว

ก่อนหน้านี้รับคนจากค่ายมังกรดำมาสามสิบกว่าคน ก็ทำให้เสบียงอาหารในค่ายศิลานิลขาดแคลนแล้ว

ในยุคสมัยเช่นนี้ ไม่มีใครจะมาตำหนิความเย็นชาของไป๋ไร้ลักษณ์ได้ จะโทษก็ต้องโทษว่าโลกภายนอกทำให้คนอยู่ไม่ได้ จะแค้นก็ต้องแค้นมนุษย์ที่โลภมากภายนอก เจ้าของที่ดินและขุนนางมีที่นาดีๆ นับพันนับร้อย คนรวยมีข้าวเปลือกกองเป็นภูเขา คนจนไม่มีอะไรเลย

อย่างน้อย ในเขาก็ยังสามารถทำให้คนอยู่รอดได้

และการที่เขารับเด็กตาบอดเหล่านี้มา ก็ไม่ใช่เพราะความสงสารผู้อ่อนแอ แต่เป็นเพราะมีประโยชน์จริงๆ

เมื่อพลังปีศาจของเขาแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เขาก็มีความเข้าใจในวิชามายาและอาคมปีศาจของตนเองลึกซึ้งยิ่งขึ้น

มายา ไม่ใช่เพียงแค่มายารูปลักษณ์ แต่ยังต้องเป็นมายาเสียงด้วย

เขาต้องเรียนรู้มายาเสียง บำเพ็ญเพียรอาคมปีศาจ

คนตาบอดเหล่านี้ไม่มีดวงตา หูของพวกเขากลับจะไวขึ้น และจะมีความสามารถด้านดนตรีที่โดดเด่นกว่าคนธรรมดา

ค่ำคืนในป่าลึกสำหรับเด็กตาบอดยาวนานกว่าที่เคย พวกเขาเดินผิดทางไปไม่รู้กี่ครั้ง ในที่สุดก็มาถึงค่ายศิลานิลในตอนเช้า

หน้าศาลเจ้าไร้ลักษณ์ อีกาดำบินจากไป เหลือเพียงเด็กแปดคนที่ล้มลงอยู่หน้าประตู

อาลิ่วเดินออกจากวัด พาพวกเขาเข้าไปในวัด

เด็กเหล่านี้คุกเข่าลงใต้รูปปั้นเทพเจ้า กราบไหว้อย่างเลื่อมใส กล่าวสรรเสริญ “เทพไร้ลักษณ์”

อาลิ่วพูดกับพวกเขา “จากนี้ไป พวกเจ้าจะเป็นผู้รับใช้ของท่านไร้ลักษณ์ ค่ายศิลานิลจะเลี้ยงดูพวกเจ้า แต่พวกเจ้าก็ต้องทำงานให้ท่านไร้ลักษณ์ด้วย

พวกเจ้าต้องแต่งเพลงขึ้นมาเพลงหนึ่งชื่อว่า ‘บทเพลงบูชาเทพไร้ลักษณ์’

หากทำให้ท่านไร้ลักษณ์พอใจ ท่านอาจจะลงมือทำให้พวกเจ้ากลับมามองเห็นอีกครั้ง”

เด็กแปดคนนี้ได้ยินดังนั้น ต่างก็ดีใจอย่างยิ่ง

พวกเขาไม่ใช่คนตาบอดแต่กำเนิด แต่เคยมีดวงตา แต่กลับสูญเสียแสงสว่างไป คนที่เคยเห็นแสงสว่างแล้ว จะยอมอยู่ในความมืดไปตลอดชีวิตได้อย่างไร

โหยวจวินจื่อทราบว่าต่อไปนี้ในศาลเจ้าจะต้องเลี้ยงดูเด็กเพิ่มอีกแปดคน แม้จะขมวดคิ้ว แต่ก็ยังคงยอมรับ

เพราะเป็นเพียงเด็กแปดคน ไม่ใช่แปดสิบคน ประหยัดหน่อย คนในค่ายก็ยังพออยู่รอดได้

ไป๋ไร้ลักษณ์ให้อาลิ่วทำขลุ่ยกระดูก พิณกระดูก และเครื่องดนตรีอื่นๆ ให้เด็กๆ เพราะพวกเขาเคยเห็นสรรพสิ่งในโลกมาก่อน แต่กลับสูญเสียดวงตาไป ต้องใช้เพียงเสียงในการแยกแยะสรรพสิ่ง พวกเขาจึงจะสามารถแต่งเพลง ‘บทเพลงบูชาเทพไร้ลักษณ์’ นี้ได้

สรรพสิ่งในโลกล้วนมีลักษณ์ ไร้ลักษณ์ไม่ใช่ลักษณ์แต่กลับมีลักษณ์ของสรรพสิ่ง

ไป๋ไร้ลักษณ์ไม่ใช่ลักษณ์ของมนุษย์ ย่อมไม่สามารถบำเพ็ญเพียรเพียงลักษณ์ของมนุษย์ได้ เขาต้องบำเพ็ญเพียรด้วยลักษณ์ของสรรพสิ่งด้วย

จากปากของนักล่าภูตแห่งสำนักถ้ำคงถง เขารู้ถึงขอบเขตใหญ่ของการบำเพ็ญพรต ขอบเขตต้าฮว่าหยวน และขอบเขตหยวนเจิน

คิดดูแล้ว นักพรตแห่งสำนักถ้ำคงถงที่สามารถส่งวิญญาณมาได้ไกลพันลี้ ใช้วิชาอาคมได้นั้น น่าจะอยู่เหนือขอบเขตต้าฮว่าหยวน คือขอบเขตหยวนเจิน

ส่วนตนเอง เทพเหยี่ยว และนักพรตหนุ่มคนนั้น น่าจะอยู่ในขอบเขตเดียวกันคือขอบเขตฮว่าหยวน

เพียงแต่ความแข็งแกร่งสูงต่ำ พลังปีศาจแข็งแกร่งอ่อนแอแตกต่างกัน ยังไม่มีความแตกต่างที่ชัดเจน

เขาไม่มีอาจารย์ ไม่มีสหาย ทุกสิ่งทุกอย่างต้องอาศัยตนเองในการแยกแยะและทำความเข้าใจ แม้หนทางจะยากลำบากยิ่งขึ้น แต่เขาก็ถือว่าเป็นผู้บุกเบิกเส้นทาง

[จบแล้ว]