บทที่ 34 - เหยี่ยวร่วงหล่น

บทที่ 34 - เหยี่ยวร่วงหล่น

หนิงเจวี๋ยตอบกลับไปว่า “มาเป็นข้ารับใช้ข้า แม้จะไม่ค่อยมีอิสระ แต่ก็จะได้เรียนรู้วิชาเซียน ได้รับการขัดเกลาจากข้า หรือเจ้าไม่รู้ว่า ได้ฟังธรรมในยามเช้า แม้ยามเย็นต้องตายก็ยินยอม”

“ไปตายกับธรรมะของเจ้าซะ” เทพเหยี่ยวเดือดดาลอย่างรุนแรง สองปีกกางออก ขนเหยี่ยวนับไม่ถ้วนราวกับดาบคมกริบหลุดออกจากร่าง พุ่งเข้าใส่เสาผนึกภูตทั้งยี่สิบสี่ต้น

ทันใดนั้น ค่ายกลก็เกิดระลอกคลื่นสั่นไหวไปทั่ว เสาอาคมแต่ละต้นถูกขนนกที่คมกริบตัดเฉือน แสงวิญญาณบนนั้นสั่นไหวไม่หยุด ค่ายกลเริ่มสั่นคลอน

หนิงเจวี๋ยเห็นภาพนี้ก็ตกใจ รีบหยิบด้ายสีเขียวเส้นหนึ่งออกจากเอว มือร่ายอาคมไม่หยุด ปากร่ายคาถาว่า

“ยามสามกายเนื้อเก่าสลายสิ้น ปีกใจเขียวขจีอาคมใหม่ก่อเกิด สัจธรรมฟ้าดินถักทอเส้นสายหยินหยาง พันธนาการตนจึงรู้แจ้งสรรพสิ่ง ผนึก”

สิ้นเสียง ด้ายเขียวในมือเขาก็สั่นไหวกลายเป็นเชือกแสงสีเขียวนับร้อยเส้น ราวกับงูหลามพันเข้าใส่เทพเหยี่ยว และที่น่ากลัวยิ่งกว่านั้นคือด้ายเขียวเหล่านี้หลังจากพันธนาการแล้วยังแทรกซอนเข้าไปในเนื้อหนังของมัน ทำให้เทพเหยี่ยวร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

อีกาดำเห็นภาพนี้ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดกลัว ร้องเสียงดังลั่น

“ก๊า”

เสียงการ้องดังขึ้น ราวกับเข็มเงินแทงเข้าไปในหู หนิงเจวี๋ยที่ไม่ทันระวังตัวก็เจ็บปวดจนอาคมในมือสับสนวุ่นวาย เทพเหยี่ยวจึงดิ้นรนอย่างสุดชีวิต ไม่สนใจเลือดที่ไหลอาบ พุ่งทะลวงออกจากด้ายสีเขียว ร่างกายเต็มไปด้วยรูเล็กๆ ที่มีเลือดไหลซึมออกมานับร้อยแห่ง

เทพเหยี่ยวร่วงลงมาบนยอดเขา กลายร่างเป็นมนุษย์ล้มลงกับพื้นอย่างน่าเวทนา ทั่วร่างเต็มไปด้วยบาดแผลเลือดอาบ แต่เขากลับตื่นเต้นดีใจ “ขอบคุณสหายไร้ลักษณ์ที่ยื่นมือเข้าช่วย”

ไป๋ไร้ลักษณ์ที่อยู่นอกค่ายก็ได้แต่เดินเข้ามาในค่าย อีกาดำมีจิตวิญญาณ ทนเห็นนกเผ่าพันธุ์เดียวกันต้องมาตกอยู่ในสภาพน่าสังเวชเช่นนี้ไม่ได้ จึงได้ยื่นมือเข้าช่วย

อีกาดำและเขาเป็นเพื่อนร่วมเป็นร่วมตายกัน เมื่ออีกาดำลงมือแล้ว เขาก็ไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ

ไอเย็นยะเยือกแผ่ซ่านมาจากทุกทิศทุกทาง หมอกหนาทึบปกคลุมทั่วทั้งค่ายเมฆาเหยี่ยว ชาวบ้านในค่ายต่างก็รู้สึกหนาวเยือกไปถึงกระดูก เกิดความหวาดกลัวในใจ ต่างก็วิ่งหนีกันจ้าละหวั่น

ปีศาจภูผาที่เหลืออยู่สิบกว่าตัวก็แตกฮือกันไป ทิ้งไว้เพียงซากศพเกลื่อนกลาด

วานรยักษ์ตัวนั้นราวกับสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง ค้นหาบางอย่างในม่านหมอก หนิงเจวี๋ยรวบรวมสมาธิ กระโดดขึ้นไปยืนบนหัวของวานรยักษ์ ขมวดคิ้วแล้วพูดว่า “ปีศาจตนใดบังอาจ ข้าคือหนิงเจวี๋ย ศิษย์เอกแห่งสำนักถ้ำคงถง”

“วู้”

ลมเย็นพัดพาหมอกหนาทึบมาจากขอบฟ้า ท้องฟ้าที่เคยแจ่มใสสว่างไสว กลับมืดลงอย่างรวดเร็วในชั่วลมหายใจ

“ช่างโอ่อ่ายิ่งนัก”

หนิงเจวี๋ยเริ่มระมัดระวังตัว ปีศาจตนนี้เกรงว่าจะมีตบะไม่ธรรมดา

ในม่านหมอก ไป๋ไร้ลักษณ์ประเมินคู่ต่อสู้อย่างระมัดระวัง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาต่อสู้กับนักล่าภูตตัวจริง อีกทั้งชื่อสำนักถ้ำคงถง ฟังดูก็ไม่ใช่สำนักเล็กๆ

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงใช้เสียงปีศาจที่ซ้อนทับกันหลายชั้นเอ่ยขึ้นว่า

“ขุนเขาเมฆาลัยหลีกเร้นจากโลกมานานแล้ว เจ้าเป็นแค่นักล่าภูต เหตุใดจึงบุกรุกเข้ามาในเขาและค่ายโดยไม่มีเหตุผล”

เสียงปีศาจอันแหลมคมของไป๋ไร้ลักษณ์ดังก้องไปทั่วค่ายใหญ่ ทำให้ใบหน้าของหนิงเจวี๋ยยิ่งมืดครึ้มลง ดูเหมือนว่าปีศาจตนนี้จะไม่ใช่ภูตผีปีศาจป่าธรรมดา แต่มีที่มาที่ไป

เขาได้แต่แข็งใจตอบกลับไปว่า “อาคมต้องห้ามของขุนเขาเมฆาลัยผ่านไปห้าร้อยปีแล้ว กาลเวลาเปลี่ยนไป ผู้ที่อยู่ต่ำกว่าระดับหยวนเจินไม่ต้องปฏิบัติตามอาคมนี้อีกต่อไป”

ไป๋ไร้ลักษณ์ได้ฟังก็เข้าใจในบัดดล ดูเหมือนว่าขุนเขาเมฆาลัยจะมีอดีตที่ไม่ธรรมดาจริงๆ ทำให้นักบำเพ็ญพรตและนักล่าภูตของเผ่าพันธุ์มนุษย์เข้ามาได้ยาก

เพียงแต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าอาคมต้องห้ามนี้จะไม่ได้ผลแล้ว

เมื่อเห็นว่าในม่านหมอกไม่มีเสียงตอบกลับ หนิงเจวี๋ยก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม “ท่านมาจากสามภูเขาหกถ้ำใดกัน เป็นบริวารของราชันย์ปีศาจสำนักใด”

ไป๋ไร้ลักษณ์หัวเราะเยาะ “ไม่ต้องมาหยั่งเชิงข้าหรอก หากเจ้ายังไม่ไป เกรงว่าในเขาจะต้องมีวิญญาณอาฆาตเพิ่มขึ้นอีกเป็นแน่”

เมื่อได้ยินดังนั้น เทพเหยี่ยวที่กำลังกดข่มอาการบาดเจ็บอยู่ข้างๆ ก็พูดอย่างเคียดแค้น “สหายไร้ลักษณ์ คนผู้นี้ทำลายรากฐานของข้า ทำลายตบะของข้า ความแค้นนี้ จะปล่อยให้มันหนีไปไม่ได้เด็ดขาด”

“ฮ่าๆๆๆ เจ้าปีศาจป่าเถื่อน โดนด้ายไหมสลายชีวาของข้าเข้าไปแล้ว ก็เป็นแค่ปีศาจใกล้ตาย ยังกล้าพูดจาโอ้อวดอีกรึ”

หนิงเจวี๋ยหัวเราะลั่น หยิบยันต์วิเศษสีเหลืองเข้มออกมาจากแขนเสื้อ ปากร้องตะโกนว่า “เทือกเขานับหมื่นจงกักขังร่าง พันธนาการแปดพันจงผนึกวิญญาณ

จงผนึก”

สิ้นเสียง ยันต์วิเศษนั้นก็ปล่อยอักขระสีทองนับไม่ถ้วนลอยออกมาจากท้องฟ้า หนาแน่นนับพันนับหมื่น รวมตัวกันเป็นโซ่สีทองผนึกสี่ทิศ

ไป๋ไร้ลักษณ์ที่ซ่อนตัวอยู่ในม่านหมอกก็ตกใจกับวิธีการนี้ ยื่นมือชี้ออกไปไกลๆ เงาภูตินับไม่ถ้วนก็กระจัดกระจายไปทั่วค่าย ส่วนเขาก็ซ่อนร่างของตนเองไว้ท่ามกลางเงาภูติเหล่านั้น

แต่โซ่อาคมสีทองนี้มีอานุภาพวิเศษนัก เงาภูติที่พบพานต่างก็สลายไปในพริบตา กลายเป็นอากาศธาตุ จากนั้นโซ่อาคมสีทองแต่ละสายก็ราวกับมีชีวิต ไล่ตามเขามายังที่ที่เขาซ่อนตัวอยู่

ไป๋ไร้ลักษณ์ตกใจเล็กน้อย หยิบระฆังหยกสุญตาที่ห้อยอยู่ที่เอวออกมา กระตุ้นพลังเทพศรัทธาแล้วเขย่าเบาๆ

“ติ๊ง”

เมื่อเสียงระฆังดังขึ้น แสงหยกสีขาวจางๆ ก็แผ่กระจายออกไป ปะทะกับโซ่สีทอง ทั้งสองต่างก็สลายไป

และภูตผีปีศาจที่อยู่ใกล้เคียง ต่างก็กุมหัวร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด เสียงระฆังที่ใสกังวานไพเราะนี้ เมื่อเข้าไปในหัวของพวกมันกลับราวกับเป็นมนตร์ปีศาจ ทำให้ปวดหัวแทบระเบิด

“อาวุธวิเศษปราบปีศาจ” หนิงเจวี๋ยตกใจอย่างมาก “เจ้าเป็นปีศาจ เหตุใดจึงมีอาวุธวิเศษปราบปีศาจ นี่คือ... ระฆังหยกสุญตา”

ไป๋ไร้ลักษณ์ปรากฏกายออกมาจากม่านหมอก ประหลาดใจ “เจ้ารู้จักของวิเศษชิ้นนี้ด้วยรึ”

“หึ เจ้าปีศาจร้าย

ตระกูลโหยวแห่งทงซานเป็นหนึ่งในแปดตระกูลนักปราบปีศาจที่ยิ่งใหญ่ วิชาของพวกเขาสืบทอดมาจากภูเขาเซียนคุนหลุน ระฆังหยกสุญตาจะตกไปอยู่ในมือของปีศาจร้ายอย่างเจ้าได้อย่างไร

วันนี้ข้าจะเอาวิญญาณปีศาจของเจ้ามาสังเวยวิญญาณของสหายตระกูลโหยว” หนิงเจวี๋ยกัดปลายนิ้วทันที เลือดหยดลงไปบนยันต์วิเศษนั้น โซ่เทพสีทองก็สั่นสะเทือนอีกครั้ง แผ่ขยายไปทั่วฟ้าดิน หมายจะกักขังไป๋ไร้ลักษณ์ไว้

ไป๋ไร้ลักษณ์เผชิญหน้ากับยันต์วิเศษนี้ ร่างกายก็สั่นสะท้านขึ้นมาเอง หากไม่ใช่เพราะเขามีสติปัญญาที่ไม่ธรรมดา เกรงว่าเพียงแค่เห็นยันต์นี้ก็จะถูกกดข่มจิตใจแล้ว

ยันต์วิเศษเช่นนี้ เป็นฝีมือของเด็กหนุ่มที่มีตบะไม่ลึกซึ้งที่อยู่ตรงหน้า ส่วนใหญ่คงเป็นของวิเศษป้องกันตัวที่ผู้อาวุโสในสำนักมอบให้

เมื่อเผชิญหน้ากับยันต์อาคมปราบปีศาจนี้ ไอปีศาจและวิชาปีศาจธรรมดาสัมผัสถูกก็สลายไป ไป๋ไร้ลักษณ์ก็ไม่สิ้นเปลืองพลังปีศาจอีกต่อไป เพียงแค่ถ่ายทอดพลังเทพศรัทธาเข้าไปในระฆังหยกสุญตา ใช้อาวุธวิเศษของสำนักเต๋าต่อกรกับยันต์วิเศษของสำนักเต๋า

แม้ว่ายันต์วิเศษนี้จะดูมีอานุภาพไม่ธรรมดา แต่คลื่นเสียงของระฆังทองปะทะกับโซ่ทองก็เป็นเพียงฝ่ายเสียเปรียบ ไม่ได้สลายไปในทันทีเหมือนกับวิชาปีศาจ

หนิงเจวี๋ยขมวดคิ้วถาม “เจ้าปีศาจร้าย เหตุใดจึงสามารถกระตุ้นระฆังหยกสุญตาได้”

ไป๋ไร้ลักษณ์สัมผัสได้ถึงไอปราณทองอันน่าสะพรึงกลัวสำหรับปีศาจที่อยู่รอบๆ ใบหน้าสงบนิ่งไม่พูดอะไร เพียงแค่กระตุ้นระฆังทองป้องกันอย่างเดียว

นักปราบภูตและนักล่าภูตของเผ่าพันธุ์มนุษย์สืบทอดวิชากันมาหลายร้อยหลายพันปี ทุกวิชาอาคมคาถา ล้วนเป็นวิชาปราบปีศาจและฆ่าปีศาจที่คัดเลือกมาจากการสังหารปีศาจนับไม่ถ้วน

ปีศาจที่บำเพ็ญเพียรมาหลายสิบปี แม้จะเจอกับนักปราบภูตมือใหม่ ก็อาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา โดยเฉพาะนักล่าภูตที่ฝึกฝนโดยการฆ่าปีศาจ ทั้งสองเป็นความสัมพันธ์ระหว่างนายพรานกับเหยื่อ ไม่มีความเท่าเทียมกัน

นี่ก็เป็นสาเหตุที่ไป๋ไร้ลักษณ์หวาดเกรงโหยวจวินจื่อมาโดยตลอด แม้จะดูเหมือนว่าตนเองสามารถฆ่าคนธรรมดาได้อย่างง่ายดาย แต่เมื่อเผชิญหน้ากับนักปราบภูตและนักล่าภูต หากพลาดพลั้งเพียงเล็กน้อย การบำเพ็ญเพียรนับร้อยปีก็จะสูญเปล่า

เมื่อเวลาผ่านไปทีละน้อย แสงบนยันต์วิเศษสีเหลืองเข้มก็ค่อยๆ หรี่ลง หนิงเจวี๋ยที่อยู่บนหัวของวานรยักษ์ก็มีสีหน้ากังวล หากยันต์นี้ยังเอาชนะอีกฝ่ายไม่ได้ วิธีการอื่นๆ ของตนเองเกรงว่าจะไม่ได้ผลเช่นกัน

ส่วนเทพเหยี่ยวที่นั่งขัดสมาธิกดข่มอาการบาดเจ็บอยู่บนยอดเขาก็เริ่มมีจิตสังหารขึ้นมา ดวงตาสีแดงก่ำของเขาจ้องมองนักพรตหนุ่มคนนั้นอย่างไม่วางตา พลังปีศาจที่ตนเองบำเพ็ญเพียรมาอย่างยากลำบากหลายสิบปี รากฐานตบะทั้งชีวิตของตนเองถูกทำลายลงเพราะเด็กหนุ่มเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่อยู่ตรงหน้า เขาจะไม่แค้นได้อย่างไร

เมื่อท้องฟ้าค่อยๆ มืดลง ไป๋ไร้ลักษณ์ที่ถูกโซ่สีทองนับไม่ถ้วนพันธนาการอยู่ภายในพื้นที่หนึ่งจั้ง มุมปากก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มโดยไม่รู้ตัว

เขาเงยหน้าขึ้น ผมยาวสยายปรกตา แสงสุดท้ายของวันที่ขอบฟ้าหายลับไปในเงาเขา

หยินหยางบนฟ้าดินกลับตาลปัตร หยินขึ้นหยางลง ปีศาจออกจากถ้ำ

ไป๋ไร้ลักษณ์เขย่าระฆังหยกสุญตา เขย่าโซ่อาคมสีทองที่แสงหรี่ลงจนเปิดออก เขามองตรงไปยังหนิงเจวี๋ย ยิ้มเบาๆ แล้วพูดว่า

“มนุษย์เอ๋ย ในเมื่อตอนกลางวันเจ้าเอาชนะข้าไม่ได้ พอถึงตอนกลางคืน ก็ควรจะเป็นเวลาตายของเจ้าแล้ว”

“ปีศาจร้าย อวดดีอะไรนัก” หนิงเจวี๋ยเก็บยันต์วิเศษที่แสงหรี่ลง หยิบเสาผนึกภูตออกมาอีกครั้ง หัวเราะเยาะ “สำนักถ้ำคงถงของข้าปราบปีศาจมาเจ็ดร้อยปี ปีศาจแบบไหนที่ไม่เคยเห็น”

“ตอนกลางวัน เจ้าจะเรียกข้าว่าปีศาจ ว่าอธรรมก็ได้”

ไป๋ไร้ลักษณ์ก็เก็บระฆังหยกสุญตาเช่นกัน ยิ้มแล้วยกนิ้วชี้ขวาขึ้น อีกาดำก็บินลงมาจากท้องฟ้ามาเกาะที่ปลายนิ้ว “แต่พอถึงตอนกลางคืน ข้ากลับมีอีกชื่อหนึ่ง คนในเขาเรียกข้าว่าเทพไร้ลักษณ์”

“ก๊า”

อีกาดำร้องเสียงดังลั่น เงาดำจากทุกทิศทุกทางราวกับภูตผีปีศาจบิดเบี้ยวร่างกายอย่างบ้าคลั่งในความมืด อ้าปากแสยะเขี้ยวล้อมรอบหนิงเจวี๋ย

เสียงหัวเราะประหลาด เสียงร้องไห้ เสียงกรีดร้อง เสียงภูติที่สับสนวุ่นวายดังขึ้นพร้อมกันในทันที ฟ้าดินตกอยู่ในสีแดงก่ำ

ร่างของไป๋ไร้ลักษณ์หายไปในพริบตา เขาราวกับเป็นเทพเจ้าแห่งรัตติกาล มองดูคนหนึ่งตนและวานรหนึ่งตัวในค่ายจากเบื้องสูง ท่องไปในภาพมายาและดินแดนมายานับไม่ถ้วน

เขาได้ใช้วิชาใหญ่ในมุกาอาฆาต ‘เคราะห์กรรมชักนำจิต’ แล้ว ในเวลานี้ทั้งค่ายเมฆาเหยี่ยวตกอยู่ในโลกแห่งภาพมายา วิชาใหญ่ของมุกาอาฆาตและพลังปีศาจของเขาเองได้ชักนำไอธรณีหยินสร้างเป็นดินแดนภาพมายาหลายชั้นกักขังหนิงเจวี๋ยไว้อย่างแน่นหนา

ดวงตาของวานรยักษ์คู่นั้นปรากฏสีแดงก่ำ ในหัวของมันปรากฏภาพหนิงเจวี๋ยฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ของมัน ภาพมายานับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นในสมองของวานรปีศาจที่มีสติปัญญาไม่สูงนักตนนี้ ทำให้มันตกอยู่ในความบ้าคลั่ง คำรามอย่างบ้าคลั่ง แม้กระทั่งพุ่งเข้าใส่หนิงเจวี๋ย

ในดวงตาของหนิงเจวี๋ยปรากฏภาพซ้อนพร่ามัว เขาพยายามอย่างยากลำบากที่จะรักษาสติให้มั่นคง ยึดมั่นในจิตเดิมแท้ และกระตุ้นคาถาพันธนาการจิตเพื่อควบคุมวานรปีศาจ

แต่ทว่าวานรปีศาจที่ตกอยู่ในความบ้าคลั่งได้สูญเสียสติไปแล้ว กลายเป็นปีศาจที่รู้แต่เพียงการฆ่าฟัน

“ตูม”

วานรยักษ์ชกหมัดใส่หนิงเจวี๋ยอย่างต่อเนื่อง เขย่าภูเขาสะเทือนดิน หนิงเจวี๋ยพยายามหลบหลีกอย่างสุดกำลังหลายครั้ง เมื่อเห็นว่าไม่สามารถทำอะไรได้ เขาจึงจำต้องตัดสินใจลงมือสังหารอย่างโหดเหี้ยม ปากเปลี่ยนคาถา ยื่นมือร่ายอาคมชี้ไปที่วานรยักษ์ แล้วตะโกนว่า

“วิญญาณสลายกายคืนสู่ดิน สิ้นจิตเวียนว่ายตายเกิด”

สิ้นเสียง วานรยักษ์ตนนี้ก็คำรามลั่นฟ้า เขย่าฝูงนกบินว่อน สัตว์ร้อยชนิดในเขาต่างก็หวาดกลัว

แต่ในวินาทีต่อมา วานรยักษ์ตนนี้ก็ล้มลงกับพื้นดังสนั่น ปลุกให้ฝุ่นฟุ้งกระจาย สิ้นลมหายใจ ในชั่วไม่กี่ลมหายใจร่างกายของมันก็หดเล็กลงเท่ากับลิงป่าธรรมดา

ไป๋ไร้ลักษณ์เดินอยู่ในดินแดนมายา แปลงกายเป็นตัวตนนับไม่ถ้วนบ้างก็มองดูอย่างเย็นชา บ้างก็หัวเราะเยาะไม่หยุด บ้างก็เต็มไปด้วยจิตสังหาร ในสายตาของหนิงเจวี๋ยกลายเป็นว่าคนที่เขารักและผูกพันที่สุดในชีวิตต่างก็ทอดทิ้งเขาไป เกลียดชังเขาเข้ากระดูกดำ มีเพียงความตายเท่านั้นที่จะปลอบประโลมได้

ภาพมายานับไม่ถ้วนค่อยๆ รวมตัวกันเป็นความคิดเดียว ก่อตัวขึ้นในสมองของหนิงเจวี๋ย

นั่นก็คือ ตาย

นัยน์ตาของหนิงเจวี๋ยค่อยๆ เลื่อนลอย เขายกเสาผนึกภูตในมือขึ้นมา ค่อยๆ อ้าปาก กลืนมันเข้าไป

เสาผนึกภูตนี้ยาวสามฉื่อ หากกลืนเข้าไปในท้องจริงๆ เขาจะต้องถูกแทงทะลุอวัยวะภายในจนตายอย่างแน่นอน

แต่ในขณะนั้นเอง ตราประทับทองคำที่ห้อยอยู่ที่หน้าอกของเขาก็พลันส่องแสงสีทองเจิดจ้าออกมา จากนั้นก็ปรากฏเป็นใบหน้าของชายชราเคราขาว ชายชราผู้นี้เพียงแค่เป่าลมหายใจออกมา ก็ครอบคลุมร่างของหนิงเจวี๋ยไว้ ทำให้เขาสลบไป

จากนั้นจึงค่อยๆ ยิ้มแล้วเอ่ยขึ้นว่า “ไม่ทราบว่าศิษย์โง่ของข้าไปล่วงเกินผู้สูงส่งท่านใดเข้า แต่ในเมื่อสามารถบีบให้ตราประทับรักษาชีวิตนี้คลายผนึกได้ แสดงว่าท่านก็เป็นผู้สูงส่งระดับหยวนเจินแล้ว

หวังว่าท่านจะเห็นแก่หน้าสำนักพรตคงถงของข้า ไว้ชีวิตศิษย์โง่ของข้าด้วยเถิด”

ไป๋ไร้ลักษณ์จ้องมองชายชราเคราขาวที่อยู่ตรงหน้าอย่างเย็นชา เสียงภูติหัวเราะ “หากข้าไม่ยอมล่ะ”

“เช่นนั้นท่านก็รอรับตราประทับอาคมคงถงของข้าจากคงถงมาตกที่นี่ได้เลย ในรัศมีร้อยลี้ สิ่งมีชีวิตจะถูกทำลายล้างจนสิ้น” ชายชราผู้นั้นยิ้มแล้วเอ่ยขึ้น

“โอ้ ช่างเป็นสำนักเต๋าฝ่ายธรรมะที่ดีจริงๆ” ไป๋ไร้ลักษณ์หัวเราะเยาะ

“เหอะๆ ขอเพียงท่านยอมปล่อยศิษย์โง่ของข้าไป สำนักพรตคงถงของเราเมื่อพบท่านอีกครั้ง ย่อมจะถอยให้สามส่วน ศัตรูควรคลี่คลายไม่ควรสร้าง ท่านบำเพ็ญเพียรมาไม่ง่าย ยังต้องคิดให้รอบคอบ”

พูดจบ ชายชราผู้นั้นก็กลายเป็นแสงสีทอง พาร่างของหนิงเจวี๋ยที่อยู่บนพื้นกลายเป็นแสงหายไปจากขุนเขาเมฆาลัย

ภาพนี้ทำให้ไป๋ไร้ลักษณ์อดไม่ได้ที่จะพูดว่า “ช่างเป็นเฒ่าเจ้าเล่ห์เสียจริง”

อีกฝ่ายคงจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูง มิฉะนั้นคงไม่กล้าพูดจาโอหังเช่นนี้ อยู่ไกลพันลี้ก็ยังสามารถใช้วิชาอาคมมาปรากฏกายได้ ผู้สูงส่งเช่นนี้ ไป๋ไร้ลักษณ์ย่อมไม่ไปหาเรื่องโดยไม่จำเป็น

เขาเก็บวิชามายา สลายภาพลวงตา มาถึงยอดเขา ข้างกายของเทพเหยี่ยวที่ลมหายใจรวยริน

ไป๋ไร้ลักษณ์มองดูเพียงแวบเดียว ก็เงียบไป

เขาคงจะ ไม่รอดแล้ว

เทพเหยี่ยวที่เคยอยู่สูงส่ง บัดนี้พิงอยู่กับผนังหินอย่างอ่อนแรง แม้แต่ร่างมนุษย์ก็ยังรักษาไว้ไม่ได้ ค่อยๆ กลายเป็นเหยี่ยวยักษ์ที่ขนร่วงหล่น

เทพเหยี่ยวเอ่ยขึ้นอย่างยากลำบาก “ขอบคุณ... ขอบคุณสหายไร้ลักษณ์ที่ยื่นมือเข้าช่วย”

ไป๋ไร้ลักษณ์ส่ายหน้า “ข้าช่วยเจ้าไว้ไม่ได้”

“ข้าจะตายแล้วหรือ” เทพเหยี่ยวพึมพำ “ข้าไม่อยากตาย ข้าไม่ยอมตาย”

“แต่ข้าช่วยเจ้าไม่ได้” ไป๋ไร้ลักษณ์พูดอย่างตรงไปตรงมา “วิธีการของนักล่าภูตคนนี้ ข้าไม่ค่อยรู้จริงๆ ไม่รู้ว่าบาดแผลที่ทะลุหัวใจนี้ และพิษที่บาดแผลจะกำจัดได้อย่างไร”

“ก๊า”

อีกาดำกระพือปีก บินมาเกาะอยู่ข้างๆ เทพเหยี่ยว

ไป๋ไร้ลักษณ์ถอนหายใจ “เจ้ารู้ไหม อีกาของข้ารู้ถึงความตายได้ มันมาหาเจ้า ก็แสดงว่าเจ้าจะต้องตายจริงๆ”

“ข้า... ข้า...” เทพเหยี่ยวหลับตาลงอย่างเจ็บปวด “ข้าไม่เปิดจิตปัญญา จะได้ไม่ต้องรู้ถึงความกลัวตาย

ข้าโบยบินอยู่บนภูเขาใหญ่นี้มาเก้าสิบกว่าปีแล้ว จากขุนเขาเขียวขจีสู่ป่าไม้แห้งแล้ง จากฤดูใบไม้ผลิสู่ฤดูหนาว ข้าผ่านพ้นลมหนาวหิมะมามากมายเท่าไหร่ จึงมีตบะในวันนี้

น่าแค้นใจที่เผ่าพันธุ์มนุษย์ทำลายทุกสิ่งทุกอย่างในชีวิตข้าในชั่วข้ามคืน ทำลายตบะของข้า ข้ารู้ว่าสหายไร้ลักษณ์ช่วยข้าไว้ก็เพื่อไม่ต้องเผชิญหน้ากับค่ายราชันย์พยัคฆ์

ข้าไม่แค้นเจ้าหรอก ระหว่างสัตว์ป่าภูตผีปีศาจด้วยกัน ไม่ว่าจะทำอะไรก็เพื่อสืบพันธุ์และอยู่รอด ในภูเขาใหญ่แห่งนี้ยังมีคนที่จดจำช่วงเวลาหลายสิบปีของข้า เหยี่ยวตัวนี้ได้ ก็ถือว่าคุ้มค่าแล้ว”

ไป๋ไร้ลักษณ์ไม่ตอบ เพียงแค่ฟังอย่างเงียบๆ ระหว่างภูตผีปีศาจป่า แม้จะเปิดจิตปัญญา ก็ไม่มีการหลอกลวงเหมือนเผ่าพันธุ์มนุษย์ กลับใช้เพียงความแข็งแกร่งตัดสิน ไม่ค่อยมีหน้าไหว้หลังหลอก

“สหายไร้ลักษณ์ ท่านจะจำข้าได้ไหม” เทพเหยี่ยวถามขึ้นมาทันที

“ข้าจะจำได้ว่า ในขุนเขาเมฆาลัยมีค่ายหนึ่งชื่อว่าค่ายเมฆาเหยี่ยว ชาวบ้านบูชาเทพองค์หนึ่งชื่อว่าเทพเหยี่ยว” ไป๋ไร้ลักษณ์ก้มหน้าลง มองเขาอย่างสงบ

เทพเหยี่ยวยิ้มที่มุมปาก “มีคนจำได้ก็ดีแล้ว อย่างน้อยข้าก็เคยทิ้งบางสิ่งบางอย่างไว้บนโลกใบนี้”

เขาพูดจบ ก็กระพือปีกบินขึ้นอย่างแรง เหยี่ยวทะยานสู่ท้องฟ้าหมื่นจั้ง เหยี่ยวคำรามก้องเมฆา

ในวันนั้น เสียงเหยี่ยวร้องดังก้องไปทั่วขุนเขาเมฆาลัย

หลังจากนั้น ในเขาก็ไม่มีเสียงเหยี่ยวร้องอีกต่อไป

[จบแล้ว]