บทที่ 4 - พ่อ ท่านช่างหอมหวาน

บทที่ 4 - พ่อ ท่านช่างหอมหวาน

หมู่บ้านลำธารน้อย นอกหมู่บ้านมีลำธารสายเล็กๆ ไหลลงมาจากภูเขา น้ำในลำธารใสสะอาดสะท้อนเงาต้นไม้สองฝั่ง

ปากทางเข้าหมู่บ้านมีสะพานหินกว้างประมาณหนึ่งจั้ง บนหัวสะพานมีชายชราหลังค่อมคนหนึ่งนั่งอยู่ เขาเป็นผู้เฒ่าผู้แก่ในหมู่บ้าน อายุแปดสิบกว่าปีแล้วแต่ร่างกายยังแข็งแรงดี หนุ่มๆ ในหมู่บ้านต่างเรียกเขาว่าท่านเจ็ด

ท่านเจ็ดสวมหมวกฟาง นั่งสบายๆ อยู่ริมสะพาน คาบไปป์ยาเส้นเป็นพักๆ พลางมองดวงอาทิตย์ที่ค่อยๆ ลอยสูงขึ้น คำนวณในใจว่าพวกที่เข้าไปในป่าเมื่อคืนน่าจะเดินไปถึงไหนแล้ว

ขณะกำลังครุ่นคิด พลันเหลือบไปเห็นเงาร่างคนปรากฏขึ้นที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน เขาเผลอมองไปตามสัญชาตญาณ เพราะเฝ้าอยู่ตรงนี้มานานกว่ายี่สิบปีจนเป็นนิสัย

เขาหรี่ตามอง เมื่อเห็นคนผู้นั้นเดินเข้ามาใกล้ขึ้น ก็จำได้ว่าเป็นลูกชายคนรองของบ้านเถียน เถียนเอ้อจ้วง

ท่านเจ็ดขมวดคิ้วแล้วร้องทัก "เอ้อจ้วง เจ้าไม่ได้เข้าป่าไปกับพวกผู้ใหญ่บ้านหรอกรึ ทำไมกลับมาคนเดียวล่ะ"

เถียนเอ้อจ้วงเห็นว่าเป็นผู้เฒ่าผู้นี้ น้ำเสียงก็เจือความเคารพโดยไม่รู้ตัว "ท่านเจ็ด เมื่อคืนข้าเพลียเกินไป เดินไปครึ่งทางก็เผลอหลับไป เลยพลัดกับพวกท่านผู้ใหญ่บ้าน

ข้าเพิ่งจะเคยเข้าป่ากลับค่ายใหญ่เป็นครั้งแรก ไม่มีคนนำทางจะไปหาเจอได้อย่างไร"

"ไอ้เด็กคนนี้" ท่านเจ็ดได้ยินก็ด่าอย่างโมโห "เรื่องสำคัญขนาดนี้เจ้ายังหลับลงอีก

กลับไปรอให้พ่อเจ้าเอาเชือกป่านมาเฆี่ยนเถอะ ได้เจอคนนอกบ้างรึเปล่า"

"ไม่เลย ไม่เลย" เถียนเอ้อจ้วงรีบโบกมือพลางยิ้ม "ทางบนเขามันเปียกไปหมด จะไปเจอใครได้ เพียงแต่ว่าท้องมันหิวจนทนไม่ไหวจริงๆ ถึงได้ลงเขากลับมา"

"หึ เจ้านี่มันดวงดีเรื่องกินจริงๆ ไอ้ต้าฝูมันไปจับแกะอ้วนๆ มาจากต่างถิ่นได้อีกตัว ตอนนี้กำลังทำกับข้าวกันอยู่ในหมู่บ้าน รีบไปเถอะ"

ท่านเจ็ดโบกมือไล่ ไม่อยากจะต่อล้อต่อเถียงกับเด็กนี่อีกต่อไป

เถียนเอ้อจ้วงพอได้ยินคำว่าแกะอ้วน สองตาก็เป็นประกายทันที รีบตอบอย่างดีใจ "ได้เลย ท่านเจ็ด"

พูดจบก็รีบเดินเข้าไปในหมู่บ้าน

ท่านเจ็ดสูบยาเส้นอีกอึกหนึ่ง แต่ครั้งนี้สูบมากไปหน่อยจนสำลักไอออกมาสองสามที เขาหันกลับไปมองโดยไม่ตั้งใจ แต่กลับสังเกตเห็นว่าเงาด้านหลังของเถียนเอ้อจ้วงดูเลือนราง เหมือนมีใครอีกคนตามหลังอยู่

เขาขยี้ตา ควันยาเส้นก็จางไป ท่านเจ็ดคิดว่าตนเองคงแก่แล้วตาลายไปเอง

เถียนเอ้อจ้วงเดินเข้ามาในหมู่บ้าน ตรงไปยังลานกลางหมู่บ้าน พอไปถึงนอกลานก็เห็นกลุ่มผู้หญิงกำลังล้อมวงอยู่รอบเตาไฟ บ้างก็ก่อไฟ บ้างก็ล้างผัก ยังมีชายฉกรรจ์อีกสองสามคนกำลังชำแหละสัตว์อะไรบางอย่างอยู่

"โฮ่ง"

"โฮ่งๆๆ"

เถียนเอ้อจ้วงเพิ่งจะคิดจะเข้าไป สุนัขบ้านในหมู่บ้านหลายตัวก็เห่าขึ้นมาโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย ทำเอาคนที่อยู่ในลานดินตกใจจนต้องหันมามอง

ชายฉกรรจ์ร่างผอมคนหนึ่งเห็นว่าเป็นเขา ก็ถามอย่างสงสัย "เอ้อจ้วง เจ้าไม่ได้กลับค่ายใหญ่ไปกับผู้ใหญ่บ้านหรอกรึ ไฉนกลับมาอีกแล้ว"

เอ้อจ้วงยิ้มแหยๆ ได้แต่ตอบแบบอ้ำๆ อึ้งๆ แล้วเดินเข้าไปในลาน จ้องเขม็งไปที่เนื้อที่ชายเหล่านั้นกำลังชำแหละอยู่

เนื้อขาวๆ กองอยู่บนแผ่นหิน มีแขนขาคู่หนึ่งกองรวมกันอยู่ เลือดไหลนองไปทั่ว ชายฉกรรจ์ที่กำลังแล่เนื้ออยู่สองสามคนใบหน้าเปรอะเปื้อนเลือดไปบ้าง แต่บนใบหน้าของพวกเขาไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย ในแววตามีเพียงความตื่นเต้นและแววตาของคนที่มองของอร่อย

ในหม้อใหญ่ข้างๆ น้ำกำลังเดือดพล่าน มีเนื้อก้อนกลมๆ ชิ้นหนึ่งสุกได้ที่แล้ว

ภาพนี้ในสายตาของหญิงสาวในลาน พวกนางก็ไม่รู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ ราวกับเป็นเรื่องธรรมดา

เถียนเอ้อจ้วงก็ไม่กลัวเช่นกัน กลับกลืนน้ำลายที่ไหลออกมาโดยไม่รู้ตัว

"ป้าหก แกะอ้วนนี่มาจากไหน ดูเนื้อแล้วไม่เหมือนแกะทั่วไปเลย"

"เฮ้อ ลุงฝูของเจ้าไปวางยาที่โรงเตี๊ยมริมทางมา ได้ยินว่าเป็นจอมยุทธ์เชียวนะ" หญิงคนหนึ่งที่กำลังต้มน้ำร้อนพูดพลางยิ้ม "เจ้าเด็กนี่ มีบุญปากแล้วล่ะ"

เถียนเอ้อจ้วงยิ้มแหยๆ พยักหน้า บนหลังรู้สึกคันขึ้นมาอีกแล้ว เขาอดไม่ได้ที่จะเกา

ชายฉกรรจ์คนหนึ่งพูดแทรกขึ้นมา "เฮ้ ดูแล้วน่าจะพอๆ กับพวกคนรวยตระกูลไป๋เลยนะ ไม่ได้กินแกะอ้วนๆ แบบนี้มาหลายเดือนแล้ว"

"ข้าว่านะ ถ้าไม่ต้องส่งแกะอ้วนๆ ไปให้ที่ค่ายเยอะขนาดนั้น แค่พวกตระกูลไป๋ก็พอให้พวกเรากินไปถึงสิ้นปีแล้ว"

"พูดอะไรเหลวไหล ถ้าไม่มีคนในค่ายใหญ่ ทางการก็จับพวกเราไปนานแล้ว"

"พวกเราเป็นพลเมืองดี ทำไร่ไถนา ทางการจะมาจับเราทำไม"

"เอาล่ะ อย่าเถียงกันเลย เมื่อคืนพวกผู้ใหญ่บ้านก็ไปที่ค่ายอีกแล้ว คิดว่าอีกไม่กี่วันก็คงกลับมา ถึงตอนนั้นถ้ามีลู่ทาง เราค่อยไปจับแกะมาเลี้ยงตุนไว้ก็แล้วกัน"

คนกลุ่มหนึ่งคุยกันเรื่องสัพเพเหระอย่างออกรส ไม่นานก็ทำอาหารมื้อใหญ่เสร็จ คนทั้งหมู่บ้านร้อยกว่าชีวิตต่างก็พากันมาที่ลานนี้เพื่อกินอาหารดีๆ

เด็กเล็กบางคนก็กินอย่างเอร็ดอร่อย ถึงขนาดกินเนื้อหมดแล้วยังต้องเอาเข้าปากเลียอีกรอบ

ทั่วทั้งหมู่บ้านลำธารน้อย ไม่มีใครดูเหมือนชาวนาที่ผอมแห้งเลยแม้แต่คนเดียว กลับกันทุกคนมีใบหน้าแดงระเรื่อ ร่างกายกำยำแข็งแรง

หากถอดชุดชาวนาออกแล้วเปลี่ยนเป็นชุดโจร ก็แทบจะไม่ต่างอะไรกับโจรภูเขาเลย

เถียนเอ้อจ้วงกินอาหารกลางวันเสร็จ ก็ลูบท้องที่กลมป่องกลับบ้านไป และก็ไม่พ้นถูกพ่อของเขาเอาเชือกป่านมาเฆี่ยนเป็นร้อยที

แต่เขากลับไม่รู้สึกเจ็บที่หลังกับก้นเท่าไหร่เลย รู้สึกเพียงแต่ง่วงนอนอย่างมาก พอพ่อของเขาออกไปข้างนอก เขาก็คลานขึ้นเตียงหลับสนิทไป

เงาตะวันคล้อยไปทางทิศตะวันตก เถียนหลี่ พ่อของเถียนเอ้อจ้วง ทำงานในไร่นาเสร็จก็กลับบ้าน

พอนึกถึงลูกชายคนรองของตัวเอง เขาก็โมโหขึ้นมา ลูกชายบ้านไหนอายุยี่สิบแล้วยังไม่เคยกลับไปค่ายใหญ่บ้าง ไม่กลับค่ายใหญ่ก็ไม่ถือว่าเข้าร่วมตระกูลอย่างสมบูรณ์ ในเทือกเขาใหญ่ที่ทอดยาวหลายร้อยลี้แห่งนี้มีโจรผู้ร้ายอยู่มากมายนับไม่ถ้วน

หมู่บ้านลำธารน้อยสามารถดำรงอยู่ได้ริมเขานี้ ไม่ใช่เพราะเป็นคนดีอะไร ที่นี่เดิมทีก็เป็นรังของโจรผู้ร้าย เป็นที่อยู่ของญาติพี่น้องและโจรเฒ่าบางคน

ในยุคเช่นนี้ ผู้ที่จะอยู่รอดได้มีเพียงคนชั่วที่มือเปื้อนเลือดเท่านั้น ชาวบ้านข้างนอกมีชีวิตอยู่ยิ่งกว่าหมูหมา พวกเขามีชีวิตอยู่ได้ทุกวันนี้ก็เพราะการคุ้มครองของค่ายใหญ่และธรรมเนียมที่สืบทอดกันมานี้

นั่นก็คือ การกินคน

ริมเขาปลูกข้าวไม่ขึ้น พวกเขาก็ไม่มีอาชีพอะไร โลกภายนอกแม้แต่เปลือกไม้ยังต้องแย่งกันกิน อยากจะอยู่รอดก็มีแต่ต้องพึ่งการกินคนเท่านั้น

เขาถอนหายใจ มองดูในลานบ้านตัวเองไม่มีแสงไฟ ก็อดด่าเมียตัวเองไม่ได้ "อีเมียหมูตอนฟ้ามืดแล้วยังลืมจุดตะเกียงอีกรึ"

ในลานเงียบสงัด ไม่มีใครตอบเขา มีเพียงในห้องโถงเท่านั้นที่ได้ยินเสียงกุกกักๆ เหมือนเสียงหนู

เถียนหลี่โกรธจนเลือดขึ้นหน้า ถีบประตูห้องโถงเข้าไปอย่างแรงแล้วด่าว่า "อีเมียเฮงซวย เจ้า"

พูดไปได้ครึ่งทาง เขาก็พลันหยุดชะงัก

ร่างกายนิ่งค้างไปทั้งตัว ยืนตะลึงอยู่กับที่

แสงสุดท้ายของวันส่องเข้ามาในห้องที่มืดสลัว บนผนังแขวนรูปปั้นเจ้าแม่กวนอิมเก่าๆ องค์หนึ่ง เจ้าแม่กวนอิมมีใบหน้าเปี่ยมเมตตายิ้มมองโลกมนุษย์ แต่บนใบหน้ากลับเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดสดที่กำลังหยดลงมา

และใต้รูปปั้นเจ้าแม่กวนอิม เมียของเขากำลังนอนอยู่บนพื้น อ้าปากเหมือนจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ไม่มีแรงแล้ว ร่างกายกระตุกไม่หยุด

ลูกชายคนรองของเขากำลังคร่อมอยู่บนร่างนั้น เหมือนสุนัขบ้าที่หิวโหย กัดกินเนื้อหนังอย่างบ้าคลั่ง กินเนื้อติดเลือดเข้าไปคำแล้วคำเล่า

ถึงแม้ประตูจะถูกถีบเปิดออก เถียนเอ้อจ้วงก็ยังไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ตั้งหน้าตั้งตากินของอร่อยตรงหน้าต่อไป

เถียนหลี่โกรธจัดจนทนไม่ไหว เดินเข้าไปถีบเอ้อจ้วงออกไปแล้วด่าว่า "ไอ้สัตว์เดรัจฉาน เจ้ากำลังทำอะไรอยู่"

เถียนเอ้อจ้วงถูกถีบจนล้มหงายหลัง เขาพลิกตัวคลานอยู่บนพื้น เงยหน้าเปื้อนเลือดขึ้นมา ยิ้มร่าให้พ่อของเขา "พ่อ หอมมาก

แม่ นางหอมจริงๆ นะ

พ่อรีบมาชิมสิ

รีบมาชิมเร็วเข้า"

"เจ้า ไอ้สัตว์เดรัจฉาน วันนี้ข้าไม่ตีเจ้าให้ตาย"

เถียนหลี่โกรธจนควบคุมตัวเองไม่อยู่ คว้าคราดเหล็กข้างๆ มาฟาดลงไปอย่างแรง

"เพล้ง"

คราดเหล็กฟาดลงบนหัวของเถียนเอ้อจ้วง เลือดไหลทะลักออกมาทันที เนื้อหนังฉีกขาด ถึงขนาดกระดูกบนหน้าผากก็เหมือนจะโผล่ออกมา

แต่เถียนเอ้อจ้วงกลับไม่รู้สึกเจ็บแม้แต่น้อย กลับคายเนื้อเน่าในปากออกมาใส่มือ น้ำลายผสมกับเลือดทำให้เนื้อดูคล้ำๆ เขายื่นไปตรงหน้าพ่อแล้วพึมพำว่า "พ่อ พ่อรีบชิมสิ

หอม หอมจริงๆ นะ

พ่อ ทำไมท่านไม่ชิมล่ะ ไม่หอมเหรอ"

"เจ้า ปีศาจ"

เถียนหลี่มองลูกชายที่หน้าผากแตกยับแต่ยังไม่มีท่าทีเจ็บปวดใดๆ ความกลัวในใจก็เอาชนะความโกรธได้ในที่สุด เขาทิ้งคราดเหล็กแล้วหันหลังวิ่งหนีออกจากลานบ้าน

แต่มีแรงดึงที่เท้าทำให้เขาสะดุดล้มลงตรงธรณีประตูอย่างไม่ทันตั้งตัว เถียนหลี่หันกลับไปมองอย่างตื่นตระหนก ก็เห็นเถียนเอ้อจ้วงคลานอยู่บนพื้นใช้มือข้างหนึ่งจับขาของเขาไว้ แล้วยิ้มแหยๆ พูดว่า

"พ่อ ท่านช่างหอมหวาน

ท่านก็หอมเหมือนกันนะ

พ่อ ท่านลองชิมดูสิ ท่านลองชิมดูว่าตัวเองหอมไหม"

พูดพลาง เขาก็กระชากข้อเท้าของเถียนหลี่จนขาด แรงมหาศาลอย่างน่ากลัว ยื่นข้อเท้าที่ยังติดเนื้อติดเอ็นไปตรงหน้าเถียนหลี่ ไม่สนใจเสียงร้องโหยหวนดิ้นรนของพ่อแล้วพูดต่อไปว่า

"พ่อ ท่านลองชิมเนื้อตัวเองดูสิ หอมไหม"

เสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนาของเถียนหลี่ดังขึ้น กลบแสงสุดท้ายของตะวันที่กำลังจะลับขอบฟ้าไป ทำให้สุนัขบ้านในหมู่บ้านหลายตัวเห่าไม่หยุด

บนศาลเจ้าของหมู่บ้าน หลังคากระเบื้องสีเขียวผนังหิน ไม่รู้ว่ามีเงาร่างหนึ่งมายืนอยู่ตั้งแต่เมื่อไหร่

ไป๋ไร้ลักษณ์ได้ยินเสียงร้องโหยหวนทีละเสียง ในใจกลับไม่รู้สึกสะทกสะท้านเท่าไหร่นัก

ด้านหลังศาลเจ้าที่เขายืนอยู่ มีบ่อน้ำแห้งอยู่บ่อหนึ่ง ก้นบ่อมีโครงกระดูกขาวโพลน

เป็นโครงกระดูกของคนที่หมู่บ้านลำธารน้อยกินเข้าไปทีละศพทีละศพ มีทั้งกระดูกเก่าที่ผุพังไปเมื่อหลายสิบปีก่อน และกระดูกใหม่ที่เพิ่งถูกโยนลงไปในวันนี้

รอบกายเขาแผ่ไอหมอกสีขาวออกมาเป็นสายๆ พลังแห่งความแค้นสายแล้วสายเล่าลอยขึ้นมาจากบ่อน้ำ พลังแห่งความตายและความแค้นสีดำนี้ปะปนอยู่ในไอหมอกสีขาว ค่อยๆ แผ่ปกคลุมไปทั่วทั้งหมู่บ้านลำธารน้อย

ในหมู่บ้าน ท่านเจ็ดเดิมทีตั้งใจจะเข้านอนแต่หัวค่ำแล้ว

แต่หูของเขากลับได้ยินเสียงร้องโหยหวนดังขึ้นทีละเสียง ทำให้ชายชราตกใจจนลุกขึ้นนั่ง

เขาถือตะเกียงน้ำมันดวงหนึ่งเดินออกจากบ้านไป ก็เห็นในลานที่สว่างด้วยแสงไฟสีเหลืองนวล หลานชายวัยเจ็ดขวบครึ่งของเขากำลังร้องไห้ครวญคราง ถูกลูกสะใภ้ของเขากัดกินเนื้อหนังไปทีละคำ

ลูกหลานของเขาหลายคนกำลังกัดกินกันเองอย่างแยกไม่ออก คราบเลือดสีแดงฉานสาดกระเซ็นไปทั่วลาน เสียงกัดกินกลืนกินดังไม่ขาดสาย

ก่อนที่ท่านเจ็ดจะทันได้ตั้งตัว ลูกชายของเขาก็พุ่งเข้ามาแล้ว เขารู้สึกเจ็บที่ต้นคอ ราวกับมีอะไรบางอย่างไหลออกมา จากนั้นตาก็มืดลงแล้วล้มลงไป

สุนัขดำในหมู่บ้านหลายตัวยังคงเห่าไม่หยุด หมอกขาวหนาทึบสามารถบดบังจิตใจของคนธรรมดาได้ แต่ไม่อาจลวงพวกมันได้

ไป๋ไร้ลักษณ์ก้มลงมอง เงาร่างคล้ายคนคล้ายสุนัขสายแล้วสายเล่าพุ่งเข้าใส่สุนัขดำเหล่านี้ เสียงเห่าโหยหวนดังขึ้นสองสามครั้ง จากนั้นทั้งหมู่บ้านก็กลับสู่ความเงียบสงัด

ไอแห่งความตายและความแค้นที่คละคลุ้งดั่งหมอก ต่างก็ถูกดูดเข้าไปในร่างกายของไป๋ไร้ลักษณ์ แสงบนมุกาอาฆาตสว่างวาบ วิชาคาถาสายหนึ่งก็ส่งเข้ามาในจิตใจของเขา

"มหาวิชา วิบัติกรรมนำใจ สรรพสิ่งในโลกล้วนมีความกลัวในใจ นำความกลัวในใจออกมาให้ปรากฏเป็นวิบัติกรรมของตน หากผ่านวิบัติกรรมไปไม่ได้จิตใจก็จะดับสูญ"

หลังจากที่จิตใจกระจ่างแจ้งแล้ว ไป๋ไร้ลักษณ์ถึงได้รู้ว่าทำไมวิชานี้ถึงถูกเรียกว่ามหาวิชา หากเป็นวิชาภาพลวงตาที่เขาฝึกฝนอยู่ ผู้ร่ายต้องใช้พลังจิตสร้างภาพลวงตาขึ้นมา

แต่วิบัติกรรมนำใจนี้ คือการกระตุ้นสภาวะจิตใจของผู้ถูกร่าย จะปรากฏเพียงสิ่งที่เขากลัวที่สุดเท่านั้น และภาพลวงตาก็ซ้อนกันเป็นชั้นๆ ยากจะแยกแยะจริงเท็จได้ เหนือกว่าวิชาภาพลวงตาเล็กๆ ของเขามากนัก

เขามองไปทั่วทั้งหมู่บ้านลำธารน้อย ชีวิตคนมากมายขนาดนี้ พลังแห่งความแค้น ถึงจะปลุกมหาวิชาขึ้นมาได้สายหนึ่ง หากต้องการจะได้วิชาคาถาปีศาจที่ทรงพลังกว่านี้ ก็จะต้องก่อกรรมทำเข็ญอีกมากมายมิใช่หรือ

เช่นนั้นแล้วตนเองก็จะต้องกลายเป็นอสูรร้ายที่รู้แต่การฆ่าฟันไปในไม่ช้ามิใช่หรือ

ในใจของไป๋ไร้ลักษณ์เกิดความคิดนี้ขึ้นมา ดูท่าไม่เพียงแต่จะต้องบำเพ็ญวิชา แต่ยังต้องบำเพ็ญจิตใจด้วย มิฉะนั้น หากจิตใจไม่มั่นคง ยากที่จะควบคุมพลังแห่งความแค้นของตนเองได้ ก็มีแต่จะนำพาความพินาศมาสู่ตนเอง

ยิ่งไปกว่านั้น พลังแห่งความแค้น ดูเหมือนจะไม่ได้มาจากการฆ่าฟันเพียงอย่างเดียว อาจจะมีวิธีอื่นอีก

เขาก้มลงมองโครงกระดูกที่กองสุมกันอยู่ในบ่อน้ำแห้ง ขมวดคิ้วเล็กน้อย หยิบกระดูกชิ้นหนึ่งที่เหลืออยู่เพียงเก้าท่อนออกมา

โครงกระดูกนี้กลับมีความเชื่อมโยงกับร่างกายของเขาอย่างบอกไม่ถูก เหมือนความเชื่อมโยงทางสายเลือด

ไป๋ไร้ลักษณ์นึกถึงเด็กที่ลุงเจียงพูดถึง ไม่ใช่ลูกของเขา แต่เป็นลูกนอกสมรสของนายท่านไป๋ หรือก็คือน้องชายต่างมารดาของร่างเดิมของตนนั่นเอง

ตอนนี้ดูท่าก็คงจะหนีไม่พ้นความตาย ความเชื่อมโยงทางสายเลือดบนกระดูกนี้อีกไม่กี่เดือนก็จะสลายไป

แต่ไป๋ไร้ลักษณ์จะไม่ยอมให้ตัวเองทิ้งหลักฐานไว้เช่นนี้ หากกระดูกนี้ตกไปอยู่ในมือของผู้ปราบมารผู้มีวิชาสูงส่งคนใดคนหนึ่ง เขาก็คงจะแย่แน่

ในโลกนี้ส่วนใหญ่คงจะมีผู้บำเพ็ญเพียรผู้มีวิชาสูงส่งอยู่จริง เรื่องนี้สามารถคาดเดาได้จากคนของประเทศต้าหยวนสามคนที่เจอเมื่อคืนก่อน

ความรอบคอบถึงจะอยู่รอดได้ยาวนาน

เขามองไปยังหมู่บ้านที่เงียบสงัด พูดเบาๆ "ความแค้นนี้ ข้าแก้ให้เจ้าแล้ว เจตจำนงของเจ้าก็ควรจะสลายไปได้แล้ว เจ้าไปสู่ภพภูมิของเจ้า ร่างกระดูกนี้เป็นของข้า เราสองไม่ติดค้างกัน"

พูดจบ ไป๋ไร้ลักษณ์ก็หันหลังกลายเป็นหมอกแล้วบินจากไป

โลกมนุษย์ วุ่นวายสับสนมากเกินไป ไม่เหมาะกับการบำเพ็ญเพียรของเขา

ต้องไปยังป่าเขาลำเนาไพรที่สงบเงียบ หาสถานที่ที่มีพลังหยินของดินหนาแน่น เขาถึงจะสามารถบำเพ็ญเพียรได้อย่างสบายใจ

ถึงแม้ตอนนี้ไป๋ไร้ลักษณ์จะไม่รู้ว่าระดับพลังของภูตผีปีศาจแบ่งกันอย่างไร แต่คิดว่ายิ่งปีศาจแก่เท่าไหร่ บำเพ็ญเพียรมานานเท่าไหร่ พลังก็น่าจะยิ่งแข็งแกร่งเท่านั้น

นับๆ ดูแล้ว เขาเป็นเพียงภูตกระดูกขาวที่เกิดขึ้นมาโดยบังเอิญ พลังอ่อนแออย่างน่าสงสาร ง่ายที่จะตายไปก่อนวัยอันควร

ไป๋ไร้ลักษณ์กลายเป็นหมอกบินไปหลายชั่วยาม กลางคืนค่อยๆ ผ่านไป ดวงอาทิตย์อันยิ่งใหญ่ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า เขาจำต้องลงมาที่ป่าเขา เพื่อหลบเลี่ยงแสงอาทิตย์ที่ภูตผีปีศาจทั้งหลายต้องยำเกรง

เขาลงมาที่ป่าทึบแห่งหนึ่ง แสงอาทิตย์บนหัวส่องไม่ถึงป่าที่หนาทึบนี้ ไป๋ไร้ลักษณ์ค่อยๆ นั่งขัดสมาธิข้างต้นไม้ยักษ์ต้นหนึ่ง กวาดสายตามองไปรอบๆ หนึ่งรอบเมื่อไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ ถึงได้สงบจิตใจเข้าสู่สมาธิ

ไป๋ไร้ลักษณ์โคจรพลังหยินในร่างกาย ไหลเวียนไปทั่วร่าง บำรุงผิวพรรณภายนอก ผิวที่เคยแห้งแตกก็กลับมาประสานกันเหมือนเดิม

ร่างกายมนุษย์ของเขานี้ แท้จริงแล้วเป็นโครงกระดูกที่สวมหนังมนุษย์อยู่ หนังมนุษย์นี้เขาต้องบำรุงรักษาทั้งวันทั้งคืน มิฉะนั้นก็จะแห้งแตกเสื่อมโทรม

เมื่อไม่มีหนังมนุษย์แล้ว เดินเหินด้วยโครงกระดูกเพียงอย่างเดียว ก็จะมีความไม่สะดวกมากมาย อีกทั้ง ร่างกายที่แท้จริงของภูตกระดูกขาวเมื่อถูกเปิดเผยแล้ว ก็จะมีวิธีจัดการกับเขาได้มากมาย

ไป๋ไร้ลักษณ์ต้องการหนังของนายน้อยตระกูลไป๋นี้มาเพื่อปกปิดร่างกายที่แท้จริงของตนเอง จนกว่าหนังผืนนี้เขาจะใช้จนเก่า หรือไม่สะดวกที่จะสวมใส่อีกต่อไป เขาถึงจะพิจารณาเปลี่ยนหนังผืนใหม่

[จบแล้ว]