บทที่ 3 - ปิดบัญชี

บทที่ 3 - ปิดบัญชี

ชายแซ่จ้าวเห็นภาพนั้นก็ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ แต่ถึงอย่างไรเขาก็เป็นยอดฝีมือสายในที่ฝึกยุทธมานานหลายปี ทั้งยังใช้ดาบต่อสู้มาตลอด ในใจย่อมมีความกล้าหาญอยู่

เมื่อเจอสถานการณ์ประหลาดเช่นนี้ เขากลับไม่ถอย แต่ชักดาบคู่ออกมาทันที ยืนตัวตรงยกดาบกว้างขึ้นสูง เตรียมจะฟันหัวผีตนนั้นให้ขาด

แต่บนใบหน้าของชายแซ่ต้วนกลับปรากฏรอยยิ้มประหลาด เข็มเงินในมือซัดออกไปเร็วกว่าหนึ่งก้าว ถึงแม้ชายแซ่จ้าวจะว่องไวแต่ก็ทำได้เพียงเฉียดฉิวจากจุดตาย เขาตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยว "พี่ต้วน ท่านโดนของ"

เสียงดังราวฟ้าผ่าของชายฉกรรจ์ผู้นี้กลับไม่ทำให้เขารู้สึกตัวแม้แต่น้อย ตรงกันข้ามใบหน้าผีและใบหน้าของชายแซ่ต้วนกลับปรากฏรอยยิ้มเหมือนกันไม่มีผิดเพี้ยน มุมปากฉีกกว้างจนถึงหางตาที่น่ากลัว ดวงตาสีเลือดคู่หนึ่งจ้องมองเขาเขม็ง

ชายแซ่จ้าวถูกจ้องจนขนหัวลุก ไม่คิดอะไรอีกต่อไป ชักดาบคู่โคจรพลังภายในฟันเข้าไปทันที

แต่คาดไม่ถึงว่าบนหลังของชายแซ่หลี่ที่ใช้กระบี่ก็มีหัวผีตนหนึ่งเกาะอยู่เช่นกัน เขาถูกควบคุมจนเสียสติยกกระบี่ฟันเข้ามาหาเขา

ชายแซ่จ้าวทำได้เพียงหันกลับไปต้านรับ เพราะเขารู้ดีว่าเพลงกระบี่เสียงทองของอีกฝ่ายนั้นร้ายกาจเพียงใด

ทั้งสองสู้กันด้วยดาบและกระบี่ ฝ่ายหนึ่งเปิดฉากรุกรับอย่างดุดัน อีกฝ่ายหนึ่งคล่องแคล่วว่องไวเปลี่ยนแปลงได้หลากหลาย สู้กันจนยากจะตัดสินแพ้ชนะได้ในชั่วขณะ

ชายแซ่จ้าวร้อนใจ เขากระโดดพุ่งไปข้างหน้า ใช้ท่าเท้าเคลื่อนที่มาอยู่ด้านหลังของชายแซ่หลี่ หวังจะฟันหัวผีตนนั้นให้หลุด

แต่คาดไม่ถึงว่าเมื่อเขามองเห็นหัวผีตนนั้นชัดเจน เขาก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ เพราะใบหน้าผีที่เกาะอยู่บนหลังนั้นคือใบหน้าของเขาเอง

"ทำไมถึงเป็นหัวของข้า"

ชายแซ่จ้าวโกรธจัดจนเดือดดาล "หัวของข้าจะเป็นของผีได้อย่างไร

หัวของข้าเป็นคน

หัวของข้าอยู่ที่ไหน

หัวอยู่ที่ไหน"

เสียงตะโกนถามของเขาดังขึ้นเรื่อยๆ ราวกับร้อนรนที่จะพิสูจน์อะไรบางอย่าง ชายแซ่จ้าวพลันใช้สองมือจับคอตัวเอง ออกแรงบิดจนหัวของตัวเองหลุดออกมา ถือไว้ตรงหน้าแล้วยิ้มกล่าวว่า

"หัวของข้าเป็นคน

เป็นคน"

สิ้นเสียงร่างของเขาก็ล้มลงกับพื้น เลือดสดพุ่งออกมาจากลำคอที่ไร้หัว

และข้างๆ ศพของชายแซ่จ้าว ยังมีศพอีกสองศพที่ถูกดาบกว้างฟันเป็นท่อนๆ เห็นได้ชัดว่าเป็นชายแซ่ต้วนและชายแซ่หลี่นั่นเอง

เลือดสดที่ไหลนองพื้นซึมลงใต้ดิน ร่างของไป๋ไร้ลักษณ์ปรากฏขึ้นอีกครั้ง เขาหลับตาโคจรพลังหยินในร่างกาย พลังหยางของเลือดมนุษย์ไหลเวียนอยู่ภายนอก พลังหยินของภูตผีเก็บงำอยู่ภายใน ด้วยวิธีนี้เขาก็จะสามารถเดินเหินในโลกมนุษย์ได้

"ในตำรากล่าวไว้เสมอว่าภูตผีปีศาจเก่งกาจในการปลอมตัว ล่อลวงจิตใจคน ช่างเป็นความจริงเสียจริง"

ไป๋ไร้ลักษณ์ยิ้มเบาๆ ในบรรดาสามคนนี้ ชายแซ่ต้วนมีความรู้เรื่องภูตผีปีศาจมากที่สุด และยังมีของวิเศษคุ้มกาย ชายที่ใช้กระบี่ก็มีจิตใจสงบนิ่งดั่งสายน้ำ ทั้งสองล้วนยากที่จะล่อลวง

มีเพียงชายแซ่จ้าวที่ใช้ดาบเท่านั้นที่มีนิสัยกล้าหาญ แต่ก็เพราะเหตุนี้จึงหาจุดอ่อนได้ง่าย ภาพลวงตาส่วนใหญ่ของตนเองเมื่อครู่จึงใช้กับเขา

ชายแซ่จ้าวหลงเข้าไปในภาพลวงตาจนเสียสติ ถูกเขาควบคุมให้ลุกขึ้นมาฆ่าสหายทั้งสองที่ไม่ทันระวังตัวในโลกแห่งความจริง และสุดท้ายก็จบชีวิตตัวเองด้วยมือของเขาเอง

นี่คือความน่ากลัวของวิชาภาพลวงตาของภูตผี แต่สำหรับผู้ที่มีจิตใจแน่วแน่ หรือมีการป้องกันตัว ประสิทธิภาพก็จะลดลงอย่างมาก

ไป๋ไร้ลักษณ์ส่งจิตใจจมลงไปในท้อง มุกาวิเศษที่คนธรรมดาเรียกว่า "มุกาคงร่าง" ส่องประกายขึ้น ดูดซับพลังแห่งความแค้นรอบๆ จากนั้นก็ส่งวิชาปีศาจสายหนึ่งเข้ามาในจิตใจของเขา

"วิชาสิงสู่กระดูก สามารถใช้พลังแห่งความแค้นสิงสู่ในร่างกายเนื้อของคนธรรมดา สามารถหลบเลี่ยงการตรวจสอบด้วยตาทิพย์ของนักพรตและการสอดแนมต่างๆ ได้ หลีกเลี่ยงการบาดเจ็บจากพลังหยาง"

"วิชาสิงสู่กระดูก ฟังดูแล้วไม่เหมือนวิชาเซียนเลย แต่เหมือนวิชาปีศาจมากกว่า หรือว่ามุกาวิเศษนี้จะเป็นของสืบทอดของภูตผี

สามารถดูดซับพลังแห่งความแค้นและถ่ายทอดวิชาได้ จะเรียกว่ามุกาคงร่างได้อย่างไร น่าจะเรียกว่ามุกาอาฆาตมากกว่า"

ในใจของไป๋ไร้ลักษณ์ไหววูบ มุกาอาฆาตนี้ดูดซับพลังแห่งความแค้น ใช้เวทมนตร์ปีศาจ หากมีพลังแห่งความแค้นมากพอ ก็จะสามารถใช้เวทมนตร์ปีศาจที่เหนือกว่าระดับพลังของตนเองได้มิใช่หรือ

และร่างกายโครงกระดูกของตนเองที่สามารถกลายเป็นภูตผีได้ ก็คงจะเกี่ยวข้องกับมุกานี้ไม่น้อย

เขามองไปยังลุงเจียงที่สลบอยู่ไม่ไกล เดินเข้าไปใกล้สองก้าวก็พบว่าไฟมนุษย์บนบ่าของเขาอ่อนลงไปสามส่วน

คนอ่อนแอเช่นเขา ย่อมเป็นเป้าหมายที่ภูตผีปีศาจลงมือง่าย

ถึงแม้ตนเองจะไม่มีเจตนาทำร้ายเขา แต่พลังหยินทั้งร่างของตนเองเมื่อเข้าใกล้เขา ก็จะนำพาโรคภัยไข้เจ็บมาให้ฝ่ายตรงข้าม

ไป๋ไร้ลักษณ์ถอนหายใจเบาๆ "ถึงแม้ว่าวาสนาของเราในโลกมนุษย์จะสิ้นสุดลงแล้ว แต่เห็นแก่ความสัมพันธ์เก่าก่อนของเจ้ากับร่างเดิม ข้าจะช่วยเจ้าสักครั้ง"

พูดจบ เขาก็ยื่นมือชี้ไปที่ขาทั้งสองข้างของลุงเจียง ก็มีเสียงกระดูกขยับดังก้องกังวาน กระดูกขาที่หักในร่างกายของเขาก็ประสานต่อกันอีกครั้ง กระดูกทั้งร่างก็กลับเข้าที่ เมื่อเขาตื่นขึ้นมาไม่เพียงแต่ขาทั้งสองข้างที่พิการจะสามารถเดินได้อีกครั้ง โรคภัยไข้เจ็บในร่างกายก็จะลดลงไปสามส่วน

ไม่ใช่ว่าไป๋ไร้ลักษณ์จะมีวิชาเซียนรักษาสรรพโรคช่วยชีวิตคน เพียงแต่เขาเป็นภูตกระดูกขาว ย่อมมีความเข้าใจในเรื่องโครงกระดูกมากกว่าคนธรรมดา การต่อกระดูกเชื่อมเส้นเอ็น ก็แค่ขยับนิ้วเท่านั้น

หลังจากทำสิ่งเหล่านี้เสร็จสิ้น ขอบฟ้าทางฝั่งภูเขาก็เริ่มสว่างขึ้นเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่ารุ่งเช้าใกล้จะมาถึงแล้ว

ไป๋ไร้ลักษณ์ยืนอยู่ในป่ามองไปยังตีนเขา ที่นั่นมีไอของมนุษย์และไอแห่งความตายจางๆ ลอยอยู่

เขาพูดกับตัวเองว่า "ในเมื่อความปรารถนาของเจ้ายังไม่สิ้นสุด ข้าย่อมต้องไปจัดการให้เจ้าอีกสักรอบ"

คำพูดนี้ พูดกับเจตจำนงสุดท้ายของร่างเดิมที่อยู่ในร่างกาย

ตระกูลไป๋จากตระกูลใหญ่ต้องมาล่มสลายจนหมดสิ้นในหุบเขานี้ สายเลือดไม่เหลือรอด ความแค้นนี้หากไม่ชำระ เจตจำนงของคุณชายน้อยตระกูลไป๋ก็จะไม่มีวันสลายไป

ไป๋ไร้ลักษณ์ไม่ได้คิดถึงเรื่องการต่อสู้ฆ่าฟันในโลกมนุษย์ ชาติก่อนหลับใหลอยู่ครึ่งหลับครึ่งตื่นไปสิบกว่าปี ทำให้เขาหวงแหนอิสรภาพที่ได้มาใหม่อย่างยิ่ง

ถึงแม้จะไม่ได้เป็นคนอีกต่อไป เขาก็ไม่อยากสูญเสียอิสรภาพนี้ไป

ในฐานะภูตกระดูกขาวตนหนึ่ง หากต้องการจะมีชีวิตอยู่อย่างอิสระ ก็ต้องมีพลัง ต้องฝึกฝน ต้องมีตบะ ถึงจะไม่ถูกยอดฝีมือในโลกนี้ทำร้ายจนวิญญาณสลายกลายเป็นโครงกระดูกอีกครั้ง ทนทุกข์ทรมานเช่นนั้นอีก

หลังจากที่เขาชดใช้กรรมของตระกูลไป๋แล้ว ก็จะหลบเข้าไปในป่าเขาลำเนาไพร บำเพ็ญเพียรอย่างตั้งใจ

ส่วนตอนนี้ จะแก้แค้นอย่างไร ก็เป็นปัญหา

ลูกตาของไป๋ไร้ลักษณ์กลอกเบาๆ สายตาจับจ้องไปที่ชายฉกรรจ์เถียนเอ้อจ้วงที่ยังมีลมหายใจอยู่ในกองศพนั้น

"หมู่บ้านลำธารน้อย หนึ่งร้อยสี่สิบแปดชีวิต สมคบกับโจรภูเขา ปล้นชิงเงินทองข้าวของของตระกูลไป๋จนหมดสิ้น ฆ่าล้างตระกูลไป๋พร้อมคนรับใช้หกสิบสองคน มีเพียงสองคนที่รอดชีวิต

คนชั่วในถิ่นทุรกันดารหรือ ข้าจะไปดูศัตรูพวกนี้ให้เจ้าเอง"

ดวงอาทิตย์แรกขึ้น หมอกในหุบเขาหนาทึบ แสงแดดสีทองส่องผ่านม่านหมอกในป่า สาดส่องลงบนใบหน้าของเถียนเอ้อจ้วง เขาหรี่ตา ขยี้ตา ลืมตาขึ้นมา ศีรษะหนักอึ้ง

"ข้ามานอนอยู่บนเขานี้ได้อย่างไร ทำไมไม่เห็นผู้ใหญ่บ้านกับต้าเจิ้งพวกเขาเลย"

เขาส่ายหน้า นึกไม่ออกเลยว่าเมื่อคืนเกิดอะไรขึ้น

ในขณะนี้ ในท้องก็รู้สึกหิวขึ้นมา เถียนเอ้อจ้วงไม่คิดเรื่องเหล่านี้อีกต่อไป แค่อยากจะลงเขาไปหาอะไรกินที่บ้านให้เต็มท้อง

เถียนเอ้อจ้วงจึงพลิกตัวตบก้น ปัดฝุ่นบนตัวออก เขารู้สึกคันที่หลัง เกาๆ ดูเหมือนว่าจะบิดหลัง กระดูกปวดเมื่อย

แต่เขาก็ไม่ได้คิดอะไรมาก นอนในป่าทั้งคืน เอวหลังไม่ปวดสิแปลก

เถียนเอ้อจ้วงจึงรีบร้อนกลับไปที่หมู่บ้านตีนเขา แต่เขากลับไม่ทันสังเกตว่าเงาข้างหลังของเขาบางครั้งก็มีเงาคนเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งคน

[จบแล้ว]