บทที่ 1529 : การหยิบยื่นความช่วยเหลือ / บทที่ 1530 : ภายในและภายนอกแนวป้องกัน

บทที่ 1529 : การหยิบยื่นความช่วยเหลือ

เมื่อเห็นท่าทีเซื่องซึมของเหล่าลูกเรือ เกอริงก็รู้สึกเห็นใจเล็กน้อย เขาเอื้อมมือไปตบไหล่บ็อบแล้วพูดว่า "ท่านผู้การ ผมรู้ว่าคุณไม่อยากเห็นผลลัพธ์แบบนี้ แต่นี่คือความเป็นจริง อย่างไรก็ตาม ขอบคุณสำหรับช่วงเวลาที่ได้ร่วมงานกันมากับพวกคุณ ต่อจากนี้ผมจะให้คนจัดหาที่พักให้พวกคุณก่อน แล้วเรื่องอื่นค่อยว่ากันทีหลัง"

"ผู้กอง พวกเรา..." บ็อบอยากจะพูดอะไรบางอย่างต่อ แต่ก็ถูกขัดจังหวะเสียก่อน

ในตอนนี้เอง ทหารนายหนึ่งวิ่งเข้ามาจากนอกเต็นท์ทหาร เสื้อผ้าของเขาเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด และมีกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง เขาหอบหายใจและรายงานว่า "ผู้...ผู้การกองพัน หน่วยรบที่อยู่ตรงส่วนยื่นสองแห่งทางใต้ถูกโจมตีอย่างต่อเนื่อง และพวกเขาทนไม่ไหวแล้วจริงๆ ตอนนี้ถอนกำลังออกมาแล้วครับ ยอดผู้บาดเจ็บล้มตายมากกว่า 30% กำลังพักฟื้นอยู่ที่ค่ายหมายเลข 1 ของสถานี ท่านจะไปดูหน่อยไหมครับ"

"โอเค เข้าใจแล้ว" หลังจากได้ยิน เกอริงก็ไม่ได้พูดจาไร้สาระใดๆ และเดินออกไป

บ็อบมองแผ่นหลังของเกอริงและอ้าปาก แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

เจ้าหน้าที่ฝ่ายพลเรือนคนหนึ่งในเต็นท์ทหารเดินเข้ามาเหลือบมองบ็อบแล้วทำท่าเชื้อเชิญ "คุณหัวหน้าช่างเครื่องครับ ให้ผมพาพวกคุณไปยังที่พักก่อนไหมครับ"

"เฮ้อ ก็ดีครับ" บ็อบและพรรคพวกเดินตามเจ้าหน้าที่พลเรือนคนนั้นออกจากเต็นท์ทหารไป

หลังจากที่พวกเขาเดินออกจากเต็นท์ทหาร ก็ตระหนักได้ว่าสถานการณ์ภายนอกได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากในช่วงเวลาที่พวกเขาอยู่ในเต็นท์

ก่อนที่พวกเขาจะเข้ามาในค่าย แม้ว่าบรรยากาศของกรมเสริมกำลังนกแก้วเทาจะดูเคร่งขรึม แต่ก็ยังคงเงียบสงบและเป็นระเบียบเรียบร้อย

ตอนนี้เมื่อพวกเขาออกมา สถานการณ์ในค่ายทหารก็ดูแตกต่างไป ทหารจำนวนมากกำลังวิ่งกันอย่างรวดเร็วในค่าย บางคนกำลังขนเสบียง บางคนกำลังหามผู้บาดเจ็บที่อาบไปด้วยเลือด พร้อมกับเสียงตะโกนที่ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

"หน่วยสำรอง หน่วยสำรอง สนับสนุนแนวป้องกันที่สองทันที!"

"กระสุนปืนใหญ่ กระสุนจำนวนหนึ่งหน่วยพื้นฐาน รีบขนไปยังแนวป้องกันที่ 9 เดี๋ยวนี้!"

"หมอ หมอ มีคนเจ็บ นี่คนแรก ยังมีอีกอย่างน้อยสิบหกคน!"

"กองพันที่เจ็ด..."

นอกจากเสียงตะโกนเหล่านี้แล้ว ยังมีเสียงระเบิดดังขึ้นอย่างต่อเนื่องจากแนวป้องกันที่ขอบของค่ายทหาร ซึ่งปะปนไปกับเสียงกรีดร้องและเสียงขู่ฟ่อของสิ่งมีชีวิตประหลาดมากมาย

บ็อบและกลุ่มของเขาซึ่งมีเจ้าหน้าที่พลเรือนนำทาง ในที่สุดก็เดินไปถึงเต็นท์ที่พักที่จัดเตรียมไว้ให้ ขณะที่เหงื่อท่วมตัวด้วยความหวาดกลัว

เจ้าหน้าที่พลเรือนจัดแจงให้พวกเขาเรียบร้อย พร้อมบอกเป็นนัยว่าสถานการณ์ในสถานีนั้นเร่งด่วนกว่าที่คิด จึงไม่สามารถอยู่ดูแลพวกเขาได้มากไปกว่านี้ แล้วก็หันหลังและจากไปอย่างรวดเร็ว

บ็อบและทีมของเขาก็เข้าใจดี เพราะอย่างไรเสียตอนนี้สถานการณ์ก็แตกต่างออกไปแล้ว พวกเขานั่งลงในเต็นท์โดยไม่ปริปากบ่น จากนั้นก็เกิดความเงียบงันอันยาวนาน ทุกคนต่างมองหน้ากันไปมาโดยไม่รู้จะพูดอะไร

เต็นท์ที่พวกเขาอยู่ตอนนี้เก็บเสียงได้แย่กว่าเต็นท์ของผู้การกองพันที่เข้าไปก่อนหน้านี้มาก เมื่ออยู่ในเต็นท์ พวกเขายังคงได้ยินเสียงจากภายนอกค่อนข้างชัดเจน

เสียงระเบิด เสียงคำราม เสียงการต่อสู้ และเสียงกรีดร้องหลั่งไหลเข้ามาในหูของพวกเขาไม่หยุดหย่อน ทำให้พวกเขาหวาดผวา

หลังจากต้องทนทุกข์ทรมานเช่นนี้อยู่เป็นเวลานาน ในที่สุด บัดดี้ พนักงานขับรถ ก็อดไม่ได้ที่จะพึมพำเสียงต่ำและบ่นว่า "ตอนนั้นเราน่าจะขับรถกลับไปจริงๆ"

บ็อบได้ยินดังนั้นก็ถลึงตาใส่บัดดี้และตำหนิว่า "แกคิดว่าถ้าเรากลับไปที่เมืองเรดสโตนจะปลอดภัยหรือไง นอกจากนี้ทางกลับมันไกลกว่า เราจะไปถึงได้จริงๆ เหรอ"

"ผม..." บัดดี้ถอนหายใจ ก้มหน้าลง ขยี้ผมตัวเองแล้วพูดว่า "แล้วตอนนี้เราควรทำยังไงดีล่ะ"

"ก็แค่รอต่อไป ยังไงก็ช่วยอะไรไม่ได้อยู่แล้ว" ใครคนหนึ่งพูดขึ้น

หลังจากที่คนนั้นพูดจบได้ไม่นาน

ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังมาจากนอกเต็นท์ จากนั้นม่านก็ถูกเปิดออก และเจ้าหน้าที่พลเรือนคนที่พาพวกเขามาที่นี่ก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง ไม่รู้ว่าไปเจออะไรมา เห็นได้ชัดว่าเป็นเจ้าหน้าที่พลเรือน แต่หน้าอกของเขากลับเปื้อนเลือดเป็นสีแดง แต่ดูแล้วไม่น่าใช่เลือดของเขาเอง น่าจะเป็นเลือดของผู้บาดเจ็บ หรือไม่ก็เลือดของสิ่งมีชีวิตประหลาด

บ็อบที่ได้ถามชื่อของอีกฝ่ายระหว่างทางก่อนหน้านี้เหลือบมองอีกฝ่ายแล้วถามด้วยความประหลาดใจว่า "คุณเล็กซ์ เป็นอะไรไปครับ มีอะไรให้พวกเราช่วยไหม"

"เอ่อ ท่านหัวหน้าช่างเครื่อง ไม่ต้องห่วงผมหรอกครับ ผมแค่เปื้อนตอนช่วยแบกทหารที่สละชีพ" เจ้าหน้าที่พลเรือนที่ชื่อเล็กซ์กล่าว จากนั้นสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป "แต่ว่า ตอนนี้มีเรื่องบางอย่างจริงๆ ผมอยากจะขอความช่วยเหลือจากพวกคุณ

คืออย่างนี้ครับ สถานีของเราถูกโจมตีหนักกว่าเมื่อก่อน ยอดผู้บาดเจ็บล้มตายไม่น้อยเลย และกำลังคนก็ขาดแคลน ผมเลยต้องออกแรงด้วย ท่านผู้การให้ผมมาถามพวกคุณว่า ยินดีที่จะลุกขึ้นมาช่วยพวกเราไหม พวกคุณไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมการรบจริงๆ แค่ช่วยขนเสบียง แบกผู้บาดเจ็บ และทำงานเสริมอื่นๆ ก็พอครับ "

"นี่..." เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาที่จริงใจของเล็กซ์ บ็อบก็กะพริบตาปริบๆ และเหล่าลูกเรือที่อยู่ข้างหลังเขาก็เงียบกริบ สิ่งที่พวกเขาประสบมาบนรถจักรก่อนหน้านี้ยังคงสดใหม่ในความทรงจำ พูดตามตรง พวกเขาไม่อยากให้มันเกิดขึ้นซ้ำสองอีกจริงๆ แม้ว่าจะไม่ได้เข้าร่วมการรบโดยตรง แต่การทำงานเสริมก็ยังนับว่าอันตราย

เห็นได้ชัดว่าบ็อบเองก็พอจะเดาได้ว่าลูกเรือของเขากำลังคิดอะไรอยู่ เขาเม้มปากและมองไปที่เล็กซ์ "คุณเล็กซ์ ขอเวลาผมปรึกษากับลูกน้องสักสองนาทีได้ไหมครับ"

"ได้ครับ ผมจะรอคำตอบของคุณอยู่ด้านนอกเต็นท์ ห่างออกไปหน่อยนะครับ ท่านหัวหน้าช่างเครื่อง" เล็กซ์พยักหน้า หันหลังแล้วเดินออกจากเต็นท์ไป

เมื่อเล็กซ์จากไป บ็อบก็หันมามองลูกเรือของเขา คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดอย่างจริงจังว่า "พวกเรามีหน้าที่ควบคุมรถจักร เห็นได้ชัดว่าการต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตประหลาดไม่ใช่ความรับผิดชอบของเรา ว่ากันตามเหตุผลแล้ว การที่เราขนส่งเสบียงมาถึงที่นี่ได้อย่างปลอดภัย ก็ถือว่าทำเกินหน้าที่ของเราแล้วด้วยซ้ำ

แต่ก็เป็นที่แน่นอนว่า กรมเสริมกำลังนกแก้วเทาที่นี่จะไม่ขอความช่วยเหลือจากเรา หากสถานการณ์ไม่เข้าขั้นวิกฤตจริงๆ พวกเขาไม่อยากเสียหน้าหรอก

แน่นอนว่าเราสามารถปฏิเสธคำขอของพวกเขาได้ เพราะเราไม่ได้อยู่ภายใต้สังกัดของกรมเสริมกำลังนกแก้วเทา แต่ถ้าพวกเขาต้านทานกองทัพของสิ่งมีชีวิตประหลาดไม่ไหวล่ะ เมื่อแนวป้องกันพังทลาย พวกเราทุกคนก็ต้องตายที่นี่

ที่ฉันจะพูดก็มีเท่านี้ ถึงฉันจะเป็นหัวหน้าช่างเครื่อง แต่ฉันจะไม่บังคับพวกคุณ ฉันหวังว่าพวกคุณทุกคนจะตัดสินใจด้วยตัวเองในแบบที่จะไม่เสียใจภายหลัง ก็เท่านี้แหละ "

พูดจบ บ็อบก็มองลูกเรือทุกคนอย่างเงียบๆ

หลังจากเงียบไปสิบกว่าวินาที แฟรงก์ก็เป็นคนแรกที่ยกมือขึ้น เขากะพริบตาแล้วพูดว่า "ผู้การครับ ผมอยากจะช่วย"

"แกจะช่วยเหรอ ทำไมล่ะแฟรงก์ ไม่กลัวโชคร้ายของแกแล้วรึไง" บ็อบถาม

"ที่จริงแล้ว พวกเราก็โชคร้ายกันอยู่แล้วนี่ แล้วความกลัวจะเปลี่ยนอะไรได้ล่ะครับ" แฟรงก์พูด ขณะที่พูดดวงตาของเขาก็สว่างขึ้นเล็กน้อย ราวกับว่าเขาคิดอะไรบางอย่างออก "อีกอย่าง หลังจากเจอโชคร้ายมามากมาย ผมก็ยังรอดมาได้ตลอด บางทีที่เรียกว่าโชคร้ายอาจจะเป็นโชคดีก็ได้"

"ถ้างั้นก็ได้" บ็อบพยักหน้า "ถ้ารวมแกด้วย ตอนนี้ก็มีคนช่วยสองคนแล้ว มีคนที่สามไหม"

บ็อบมองไปที่คนอื่นๆ

เหล่าลูกเรือเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็มีคนทยอยยกมือขึ้นทีละคน

ฟิลิปคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็ยกมือขึ้นตาม

ในท้ายที่สุด ยกเว้นไม่กี่คน ลูกเรือส่วนใหญ่ก็เลือกที่จะช่วยเหลือ

"ดีมาก งั้นไปกันเถอะ" บ็อบมองดูแล้วพยักหน้าอย่างพึงพอใจ และนำคนกลุ่มหนึ่งออกจากเต็นท์ไปโดยไม่รอช้า

...

:. :

บทที่ 1530 : ภายในและภายนอกแนวป้องกัน

สองชั่วโมงต่อมา

ใต้ท้องฟ้าอันมืดมิด ณ แนวป้องกันของกองพันเสริมกำลังนกแก้วเทา

การโจมตีของกองทัพสิ่งมีชีวิตประหลาดเพิ่งสิ้นสุดลง หลังจากถูกต่อต้านอย่างแข็งกร้าวโดยกองพันเสริมนกแก้วเทา พวกมันก็ล่าถอยไปราวกับกระแสน้ำหลังจากได้รับความสูญเสียอย่างหนัก

กองพันเสริมนกแก้วเทาก็สูญเสียไปมากเช่นกัน ทหารบาดเจ็บล้มตายจำนวนมาก เหล่าทหารที่ไม่ได้บาดเจ็บล้มตายต่างก็ทรุดตัวลงนั่งกับพื้นทีละคน หอบหายใจอย่างหนัก เนื่องจากการใช้แรงกายมากเกินไป พวกเขาไม่อยากแม้แต่จะขยับนิ้ว มีเพียงทหารหยิบมือเดียวที่ยังคงฝืนร่างกายด้วยความทรหด พยายามซ่อมแซมแนวป้องกันที่ถูกทำลายในการต่อสู้

ในอากาศเต็มไปด้วยกลิ่นเหม็น กลิ่นไหม้ และกลิ่นคาวเลือด ศพและผู้บาดเจ็บมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง เสียงกรีดร้องดังขึ้นเป็นระยะๆ

ในเวลานี้ บ็อบ ฟิลิป แฟรงค์ และลูกเรือคนอื่นๆ วิ่งออกจากค่ายและรีบไปยังแนวป้องกัน หลังจากการต่อสู้สองชั่วโมง พวกเขาก็เชี่ยวชาญในการรับมือกับสถานการณ์ปัจจุบันเป็นอย่างมากและรู้ว่าควรทำอะไร

บางคนช่วยทหารซ่อมแซมแนวป้องกัน บางคนขนส่งแท่งพลังงานสี่เหลี่ยมและกระสุนปืนใหญ่ที่บรรจุในกล่องไปยังที่ที่ต้องการ และบางคนก็นำเสบียงฉุกเฉินไปให้ทหารที่เหนื่อยล้า ส่วนคนที่เหลือช่วยกันหามผู้บาดเจ็บบนเปลและส่งพวกเขาไปยังสถานพยาบาลชั่วคราวในค่ายทหาร แม้ว่าอาการบาดเจ็บจะสาหัสเกินไป มีความเป็นไปได้สูงที่พวกเขาจะเสียชีวิตที่นั่น แต่อย่างน้อยก็ยังมีความหวัง

ในขณะนี้ แฟรงค์ก้มศีรษะลง วางเปลลงบนพื้นใกล้ๆ และเข้าไปดึงผู้บาดเจ็บขาหักที่หมดสติอยู่

ฟิลิปกำลังช่วยซ่อมแซมสนามเพลาะที่พังทลาย แต่เมื่อเห็นแฟรงค์กำลังลำบาก เขาก็รีบเข้าไปหาและพูดว่า "ฉันช่วยนะ"

แฟรงค์ไม่ได้ตอบ แต่กลับพึมพำด้วยเสียงต่ำอยู่ตลอดเวลา ไม่รู้ว่าเขากำลังท่องอะไร ขณะที่พึมพำ เขาก็ลากผู้บาดเจ็บขึ้นเปลต่อไป

โดยไม่คิดอะไรมาก ฟิลิปก็ก้มลงและช่วยแฟรงค์วางผู้บาดเจ็บลงบนเปล จากนั้นเขาก็ยกเปลด้านหนึ่งขึ้นและขนย้ายไปยังสถานพยาบาล

ระหว่างทาง แฟรงค์ยังคงพึมพำไม่หยุด

หลังจากเดินไปได้สักพัก เมื่อเห็นว่าแฟรงค์ไม่มีทีท่าว่าจะหยุดเลย ฟิลิปก็อดไม่ได้ที่จะถามว่า "นายกำลังพูดเรื่องอะไรอยู่ แฟรงค์?"

แฟรงค์หันศีรษะช้าๆ ชำเลืองมองฟิลิป แล้วพูดช้าๆ ชัดๆ ว่า "ฉันบอกว่า... ทุกคนจะต้องตาย"

"ห๊ะ?" ฟิลิปตะลึงไปครู่หนึ่ง คิดในใจ... นี่มันช่างเป็นลางร้าย... เขาอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

ทันใดนั้น เขาก็ได้ยินเสียงหวีดหวิวเหนือศีรษะ ด้วยจิตใต้สำนึกจึงเงยหน้าขึ้นมอง และเห็นกลุ่มเงาดำขนาดเท่าคนกลุ่มหนึ่งตกลงมาอย่างกะทันหัน กระแทกพื้นข้างๆ เขาราวกับกระสุนปืนใหญ่ขนาดยักษ์

ก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งตัว คลื่นกระแทกจาก "กระสุนปืนใหญ่ยักษ์" ก็ระเบิดออก ส่งเขากระเด็นไปพร้อมกับเสียง "ตูม" แน่นอนว่าแฟรงค์และผู้บาดเจ็บบนเปลก็ไม่รอดเช่นกัน ในหมู่พวกเขา แฟรงค์ถูกแรงระเบิดซัดกระเด็นไปไกลหลายเมตร ส่วนผู้บาดเจ็บถึงกับลอยขึ้นไปแล้วเอาศีรษะกระแทกพื้น

เกิดอะไรขึ้น?

ฟิลิปลุกขึ้นด้วยอาการมึนศีรษะเล็กน้อย เอามือกุมหน้าผากแล้วมองไปที่สิ่งที่ตกลงมา

เขาเห็นว่ามันไม่ใช่กระสุนปืนใหญ่ยักษ์เสียทีเดียว แต่เป็นไข่ยักษ์มากกว่า มันสูงกว่าหนึ่งเมตร มีรูปร่างเป็นวงรีและลำตัวสีแดงอ่อน การกระแทกพื้นดูเหมือนจะทำให้เปลือกของมันเสียหาย รอยแตกหนาแน่นปรากฏขึ้นบนนั้นและกำลังขยายวงกว้างออกไปเรื่อยๆ

พร้อมกับเสียง "เพล้ง" เปลือกของ "ไข่ยักษ์" ก็แตกละเอียด และมีบางอย่างคลานออกมาจากข้างใน

ฟิลิปมองเข้าไปใกล้ๆ เลือดในกายของเขาก็เย็นเยียบ เมื่อเห็นหนูสีน้ำตาลประหลาดห้าหกตัวออกมาจากข้างใน

สิ่งมีชีวิตเช่นนี้ เขาเคยเจอพวกมันบนท้องถนน และตอนนี้ก็มีอยู่มากมายนับไม่ถ้วนอยู่นอกที่มั่นของกองพันเสริมนกแก้วเทา—เพียงแต่เขาไม่คาดคิดว่ามันจะปรากฏตัวขึ้นภายในที่มั่นอย่างกะทันหัน

ดูเหมือนว่ามันจะบินเข้ามา แต่... ได้อย่างไร?

ฟิลิปงุนงง แต่หนูสีน้ำตาลประหลาดไม่ได้ให้โอกาสเขาค้นหาคำตอบ หนูสีน้ำตาลส่วนใหญ่ดูเหมือนจะมึนงงเล็กน้อยเนื่องจากแรงกระแทก และเอาแต่เดินวนเป็นวงกลม แต่มีตัวหนึ่งที่ฟื้นตัวก่อนและกระโจนเข้าใส่เขาพร้อมกับอ้าปากกว้าง

"ตุ้บ!"

ฟิลิปที่เพิ่งลุกขึ้นยืน ขาของเขาก็อ่อนแรงลงอย่างช่วยไม่ได้ เขาล้มลงกับพื้นโดยตรง แทบหยุดหายใจด้วยความตกใจ—แม้ว่าเขาจะเคยช่วยทหารต่อสู้มาสองชั่วโมง แต่เขาก็ไม่มีความกล้าพอที่จะเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตประหลาดที่น่าสะพรึงกลัว

เมื่อเห็นว่าเขากำลังจะถูกหนูสีน้ำตาลประหลาดโจมตีจนถึงแก่ความตาย ทันใดนั้นท่อเหล็กก็แทงออกมาจากด้านข้าง เสียบเข้าไปในปากที่อ้าอยู่ของหนูสีน้ำตาลประหลาดโดยตรง แล้วทะลวงลึกเข้าไปในร่างกายของมันตามลำคอ

"ฉึก!"

หนูประหลาดสีน้ำตาลถูกเสียบคาอยู่บนท่อเหล็ก เลือดพุ่งออกมาจากลำคอของมัน มันกระตุกสองสามครั้งแล้วก็นิ่งไม่ไหวติง

ฟิลิปอ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ หันศีรษะไปมอง และพบว่าเป็นแฟรงค์ที่ลงมือ

ปรากฏว่าอีกฝ่ายลุกขึ้นได้เร็วกว่าเขาหลังจากถูกแรงระเบิดซัดกระเด็น และเมื่อเห็นหนูประหลาดสีน้ำตาลโจมตี เขาก็รีบเข้ามาช่วยเหลือทันที ส่วนท่อเหล็กในมือของเขานั้นถอดมาจากเปล—หลังจากใช้ท่ออันหนึ่งแทงหนูประหลาดสีน้ำตาลจนตาย เขาก็เตะท่ออันที่สองขึ้นมาจากพื้นด้วยเท้า

ฟิลิปหยิบท่อเหล็กขึ้นมาด้วยมือที่สั่นเทา พยายามสงbสติอารมณ์ มองไปที่แฟรงค์แล้วถามว่า "เรา... เราจะทำยังไงกันต่อดี?"

แฟรงค์ไม่ตอบ เพียงแค่พูดประโยค "ทุกคนจะต้องตาย" ซ้ำอีกครั้ง เขาเหวี่ยงซากหนูสีน้ำตาลบนท่อเหล็กในมือทิ้งไป แล้วพุ่งเข้าใส่หนูสีน้ำตาลที่เหลืออยู่

ในขณะนี้ ดวงตาของแฟรงค์เบิกกว้างจนหางตาแทบจะฉีกขาด และส่วนลึกของดวงตาดูเหมือนจะลุกโชนไปด้วยเปลวไฟ—ลุกโชนด้วยความคลั่งไคล้อย่างสุดขีด

ฟิลิปตกตะลึง แต่เขาก็ตกตะลึงเพียงชั่วครู่ และเขาก็รู้ว่าเขาและแฟรงค์จะต้องตายที่นี่หากเขาไม่ฉวยโอกาสนี้ฆ่าหนูสีน้ำตาลประหลาดสักสองสามตัว เขากัดฟันและเค้นความกล้าออกมา ถือท่อเหล็กไว้แน่น และตามแฟรงค์พุ่งเข้าใส่หนูสีน้ำตาลประหลาดที่เหลือ

ในระหว่างนั้น ความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัวของฟิลิป... แม้ว่าแฟรงค์จะพูดว่า 'ทุกคนจะต้องตาย' แต่ความปรารถนาที่จะมีชีวิตอยู่จริงๆ นั้นแข็งแกร่งกว่าใคร... อีกฝ่ายต้องการมีชีวิตอยู่มากขนาดนี้ เขาก็ยิ่งอยากจะมีชีวิตรอดต่อไป เพราะเขายังมีจิมมี่ จูเนียร์ ลูกชายของเขา...

"ฉึก!"

วินาทีต่อมา ท่อเหล็กในมือของเขาก็แทงเข้าไปในร่างของหนูประหลาดสีน้ำตาล และเลือดก็พุ่งออกมาเหมือนน้ำพุ

...

"ซี่~ โฮก~"

นอกแนวป้องกัน ณ ที่มั่นของกองพันเสริมนกแก้วเทา

กองทัพสิ่งมีชีวิตประหลาดที่ล่าถอยไปได้รวมตัวกันอีกครั้งและเปิดฉากโจมตีครั้งใหม่ ดูเหมือนว่าจำนวนของพวกมันจะไม่ลดลงเลย และพลังโจมตีก็แข็งแกร่งกว่าเดิม

หนูสีน้ำตาลประหลาด กระรอกประหลาด หนูยักษ์หัวล้าน และหนูยักษ์รูปร่างหมีแผ่ขยายไปทั่วทุ่งในสายตา นอกจากนี้ ยังมีสิ่งมีजीवประหลาดอื่นๆ อีกมากมาย เป็นไปไม่ได้ที่จะบอกได้ว่าพวกมันเป็นชนิดใด แต่ทั้งหมดมีขนาดประมาณสุนัขล่าเนื้อ มีฟันแหลมคมและน้ำลายเหม็นเน่า คำรามขณะเข้าใกล้แนวป้องกัน

สิ่งเหล่านี้ไม่ได้ทำให้ทหารบนแนวป้องกันหวาดกลัว เพราะพวกเขาเกือบจะชินกับมันแล้ว หลังลวดหนามที่ขาดวิ่น พวกเขาถืออาวุธอย่างเป็นกลไกและยิงลำแสงเข้าใส่สิ่งมีชีวิตประหลาดที่พุ่งเข้ามา บดขยี้ร่างของสิ่งมีชีวิตประหลาดตัวแล้วตัวเล่า

ในบางครั้ง เมื่อเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตประหลาดที่ฆ่าไม่ตาย หัวหน้าทีมจะลุกขึ้นและระเบิดมันด้วยหมัดเหล็ก

หากยังฆ่ามันไม่ได้ พลปืนที่จุดยิงสนับสนุนข้างๆ จะลงมือ ปรับทิศทางและมุมของปืนใหญ่อักขระเวท บรรจุกระสุนอย่างรวดเร็ว กระตุกเชือกยิงอย่างแรง และกระสุนก็จะพุ่งออกไป ทำลายล้างทุกสิ่ง

แต่คราวนี้ทหารบนแนวป้องกันประสบปัญหาเล็กน้อย

:. :