บทที่ 1483 : ย่างสู่เมือง / บทที่ 1484 : สนทนายามค่ำคืน

บทที่ 1483 : ย่างสู่เมือง

วงล้อบดไปตามถนน รถม้าเคลื่อนเข้าสู่ชาร์ ผ่านประตูเมืองและมุ่งหน้าไปยังใจกลางเมือง

ตลอดทาง หลี่ฉามองเห็นภาพของชาร์ในปัจจุบันผ่านหน้าต่างรถม้า และมีความเปลี่ยนแปลงบางอย่างที่ละเอียดอ่อนจากเมื่อสามปีก่อน

ว่ากันตามจริงแล้ว ครั้งที่เขาสังเกตการณ์ชาร์เมื่อสามปีก่อนนั้น เป็นช่วงเวลาไม่นานหลังจากสงครามระหว่างพันธมิตรโซม่าและอาณาจักรซิก้าสิ้นสุดลง ในตอนนั้น แม้ว่าพันธมิตรโซม่าจะได้รับชัยชนะในสงคราม แต่การสิ้นเปลืองทรัพยากรของชาติก็มหาศาล ซึ่งส่งผลให้มาตรฐานการครองชีพของสามัญชนดิ่งลงเหว อีกทั้งภาษียังหนักหน่วงเกินไปจนทำให้ร้านค้าจำนวนมากในเมืองต้องปิดตัวลง

เมื่อเทียบกับเมื่อสามปีก่อน ดูเหมือนว่าสถานการณ์ไม่ได้คลี่คลายลงมากนัก ตรงกันข้าม กลับดูจะเลวร้ายลงกว่าเดิมเสียอีก

เพียงแค่มองผ่านๆ ร้านค้าบนถนนอย่างน้อย 30% ก็ปิดกิจการ อีก 30% อยู่ในสภาพทรุดโทรมและมีลูกค้าเพียงไม่กี่คน ถนนหนทางกลับกลายเป็นเงียบเหงา ผู้คนที่เดินผ่านไปมาเป็นครั้งคราวต่างก็รีบเร่งฝีเท้า ไม่มีการหยุดแวะหน้าร้านใดๆ เลย

เจ้าของร้านขายของชำแห่งหนึ่งยืนพิงกรอบประตู ดูเหมือนจะยอมแพ้ต่อการดิ้นรนแล้ว ไม่ได้เรียกลูกค้าแต่อย่างใด เพียงแค่จ้องมองด้วยดวงตาปลาตาย ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

เจ้าของร้านตัดเสื้อข้างๆ ก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันมากนัก ยืนอยู่หน้าร้านและถอนหายใจไม่หยุด

ร้านตีเหล็กที่อยู่ไกลออกไปเงียบสงัดอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน นานๆ ครั้งถึงจะได้ยินเสียงค้อนทุบเหล็กดังขึ้นมาเป็นระยะๆ เสียงนั้นทื่อทึบ ฟังดูเย็นชาและไร้ชีวิตชีวาอยู่บ้าง เสียงดังอยู่เพียงไม่กี่นาทีแล้วก็หยุดไป ตามมาด้วยเสียงไฟที่ดูเหมือนจะมอดดับลง

สถานการณ์เช่นนี้ดำเนินต่อไปจนถึงใจกลางเมืองชาร์ ถนนในใจกลางเมืองยังคงดูเจริญรุ่งเรือง และธุรกิจของร้านค้าก็ยังคงเฟื่องฟู แต่เมื่อมองดูพื้นหินสีฟ้าที่แตกร้าวเนื่องจากขาดการซ่อมบำรุงมานานหลายปี และมองดูการละเลยที่จะเก็บกวาดมูลม้าและขยะที่กองสุมอยู่ตามมุมถนน ก็จะรู้ได้ว่าภายใต้เปลือกนอกนั้น ความเสื่อมโทรมได้เริ่มขึ้นแล้ว

ดูจากท่าทางแล้ว...หลายปีมานี้พันธมิตรโซม่าคงมีความขัดแย้งภายในอย่างหนักหน่วงเนื่องจากการต่อสู้แย่งชิงบัลลังก์...

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลี่ฉาก็สั่งให้รถม้ามุ่งหน้าไปยังสถานรับรอง

สถานรับรองดูแทบไม่ต่างจากเมื่อสามปีก่อนเลย เรียกได้ว่าไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง

หลังจากลงจากรถม้า หลี่ฉาเคาะประตูและเข้าไปข้างใน พร้อมกับแสดงตน ในไม่ช้าเขาก็ได้รับการต้อนรับอย่างนอบน้อม และเข้าที่พักได้อย่างรวดเร็ว—ที่พักของเขายังคงเป็นลานบ้านหลังเดิมที่เขาเคยพักเมื่อสามปีก่อน

หลังจากเข้าพักได้ไม่นาน ในช่วงบ่ายก็มีคนมาเยี่ยม

เขาไม่ใช่คนแปลกหน้า แต่เป็นซีริล แซ็ก ดยุคกิตติมศักดิ์ที่เคยเดินทางไปยังซาริน

ชายชราวัยเจ็ดสิบเศษผู้นี้เดินทางกลับมายังชาร์ก่อนหน้านี้แล้วหลังจากที่ซารินได้รับคำตอบที่ต้องการ ดูเหมือนว่าทางพันธมิตรจะคิดว่าชายผู้นี้สื่อสารได้ดี หลังจากทราบว่าเขามาถึงชาร์แล้ว จึงส่งอีกฝ่ายออกมาโดยตรง

จุดประสงค์ของการมานั้นเรียบง่าย เพียงเพื่อแลกเปลี่ยนข้อมูลเกี่ยวกับการเข้าเฝ้าจักรพรรดิแห่งพันธมิตร

ตามคำบอกเล่าของซีริล แซ็ก จักรพรรดิแห่งพันธมิตรทรงกระตือรือร้นที่จะพบเขาอย่างมาก แต่พระองค์ต้องการให้การพบปะครั้งนี้ยิ่งใหญ่กว่าเดิม ดังนั้นจึงยังไม่สามารถกำหนดเวลาที่แน่นอนได้ในตอนนี้ บอกได้เพียงว่าจะเกิดขึ้นภายในสามวัน

หลี่ฉาไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้มากนัก จุดประสงค์หลักของการมายังชาร์ในครั้งนี้คือเพื่อมาอธิบายให้ทางพันธมิตรเข้าใจ ในเบื้องหน้า ไม่ว่าจะเป็นการยอมก้มหัวหรือสละผลประโยชน์รอบนอกบางส่วนก็ไม่สำคัญ ตราบใดที่มั่นใจได้ว่าพันธมิตรจะไม่สร้างปัญหาให้กับซาริน และเขาสามารถเข้าเฝ้าจักรพรรดิแห่งพันธมิตรได้ทุกเมื่อ

เมื่อทราบทัศนคติของหลี่ฉา ซีริล แซ็กก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกและแสดงความชื่นชม หลังจากนั้นก็ไม่ได้อยู่นาน เพียงแค่พูดคุยตามมารยาทสองสามคำ แล้วอ้างว่าตนเองยังมีธุระต้องไปทำต่อ จึงลุกขึ้นและจากไป

ขณะที่กำลังจะออกจากบ้าน ซีริล แซ็กกล่าวขึ้น ไม่ว่าจะด้วยความหวังดีหรือมีเจตนาแอบแฝง "เอ่อ...ท่านริชาร์ด ในเมื่อท่านสัญญาว่าจะเข้าเฝ้าฝ่าบาทได้ทุกเมื่อในช่วงสองสามวันนี้ ก่อนที่จะถึงเวลาเข้าเฝ้า เป็นการดีที่สุดที่ท่านจะไม่เดินทางออกจากสถานรับรองแห่งนี้

พูดตามตรง...แม้ว่าฝ่าบาทจะทรงครองราชย์มาได้ระยะหนึ่งแล้ว

แต่กลุ่มกบฏบางส่วนยังไม่ถูกกำจัดให้สิ้นซาก และอาจมีบางส่วนที่พยายามก่อวินาศกรรมอยู่บนท้องถนน ความสงบเรียบร้อยในชาร์น่าเป็นห่วง หากท่านออกไปข้างนอกตามลำพังแล้วเกิดอุบัติเหตุขึ้นมา ก็คงไม่ดีนักหากมันส่งผลกระทบต่อการเข้าเฝ้าฝ่าบาทของท่าน"

"อย่างนั้นหรือ?" หลี่ฉาเลิกคิ้ว "จริงสิ ข้าอยากจะเห็นกลุ่มกบฏที่ว่านั่นจริงๆ พอดีเลยจะได้กำจัดให้สิ้นซากเพื่อฝ่าบาท—ในเมื่อข้าสามารถช่วยให้พันธมิตรชนะสงครามของชาติได้ ตอนนี้การกำจัดกลุ่มกบฏที่ก่อความวุ่นวายสักสองสามคนคงไม่ใช่เรื่องยาก"

"เอ่อ..." ซีริล แซ็กชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็นึกขึ้นได้อย่างชัดเจนว่าตัวตนของหลี่ฉานั้นไม่ได้เป็นเพียงลอร์ดแห่งซารินธรรมดา แต่ยังเป็นพ่อมดผู้ทรงพลังอีกด้วย ตามข่าวลือ เขาถึงกับเป็นหนึ่งในพ่อมดที่ทรงพลังที่สุดในทวีปหลักทั้งหมด คนเช่นนี้ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยในชาร์

หลังจากอ้าปากแล้วหุบอยู่สองสามครั้ง ซีริล แซ็กก็ยิ้มอย่างเก้อๆ แล้วกล่าวว่า "อืม ข้าดูถูกท่านริชาร์ดไป ข้าต้องขออภัยด้วย แต่ถึงอย่างนั้น ไม่ว่าจะอย่างไร การระมัดระวังไว้ก็ไม่เสียหาย"

"ได้ ข้าจะระวังตัว ท่านดยุคแซ็ก"

"เช่นนั้นก็ดี ข้าขอตัวลา"

"ลาก่อน"

"ลาก่อน"

...

ท่ามกลางราตรีที่ค่อยๆ มืดลง ซีริล แซ็กขึ้นรถม้าและจากไป

ไม่นานหลังจากที่ซีริล แซ็กจากไป หลี่ฉาก็ออกจากสถานรับรองและหายตัวไปในความมืดด้านนอก

เมื่อเขาปรากฏตัวอีกครั้งในอีกสิบกว่านาทีต่อมา เขาก็มายืนอยู่หน้าอาคารหินสามชั้นแห่งหนึ่งในเมืองชาร์

อาคารหินสามชั้นแห่งนั้นดูเหมือนไม่มีคนอาศัยอยู่มานานแล้ว บนผนังด้านนอกมีรอยแตกและคราบสกปรกมากมาย ภายในไม่มีแสงไฟ แม้แต่ประตูทางเข้าก็ยังเอียงเล็กน้อย

เมื่อเห็นสภาพของอาคารหิน หลี่ฉาก็ขมวดคิ้ว แล้วหันไปมองตรอกฝั่งตรงข้ามอาคารหินในทันใด

ที่ปากตรอก ปรากฏร่างของคนผู้หนึ่งที่ซ่อนตัวอยู่ใต้เสื้อคลุมสีเทาอย่างมิดชิด เขายื่นมือขวาออกมาจากเสื้อคลุม แล้วแตะเบาๆ ที่ไหล่ซ้ายของตนเอง

หลังจากทำเช่นนั้น เขาก็หันหลังและเดินจากไป

ดวงตาของหลี่ฉาหรี่ลง เขาเดินตามอีกฝ่ายไป เลี้ยวไปเลี้ยวมา และในที่สุดก็เข้าไปในลานบ้านเล็กๆ ธรรมดาแห่งหนึ่ง

ในลานบ้านเล็กๆ นั้น มีอีกคนหนึ่งที่ซ่อนตัวอยู่ใต้เสื้อคลุมสีเขียวอย่างมิดชิดรออยู่ ส่วนคนในชุดคลุมสีเทาก็ยืนเฝ้าอยู่ที่ประตูทางเข้าลานบ้านอย่างรู้หน้าที่ ราวกับคอยระวังไม่ให้คนอื่นบุกเข้ามา

หลี่ฉามองไปที่ชายในชุดคลุมสีเขียวแล้วเอ่ยถาม "เจ้าเป็นคนของนาคารชุนรึ? มีข่าวอะไรมาให้ข้าหรือ?"

"ข้าเป็นคนของท่านนาคารชุนจริงๆ ท่านนาคารชุนให้ข้านำของสิ่งนี้มามอบให้ท่าน" ชายในชุดคลุมสีเขียวกล่าวอย่างนอบน้อม ก้าวเข้ามาใกล้ขึ้น และยื่นกล่องเล็กๆ ขนาดเท่าฝ่ามือออกมา

หลี่ฉายื่นมือออกไปรับ แต่หยุดชะงักกลางคัน เขาจ้องมองใบหน้าของชายในชุดคลุมสีเขียวอย่างพินิจพิเคราะห์ และถามด้วยน้ำเสียงขบขันเล็กน้อย "เจ้าเป็นคนของนาคารชุนจริงๆ หรือ?"

ร่างกายของชายในชุดคลุมสีเขียวสั่นเล็กน้อย แต่เขาไม่ได้ตอบอะไร และในวินาทีต่อมา เขาก็เขย่ากล่องในมือ

"แคร็ก!"

กล่องแตกออก แสงสีเลือดสายหนึ่งพุ่งออกมาจากข้างใน พุ่งเข้าใส่ร่างของหลี่ฉาแทบไม่มีเวลาให้ได้ทันตั้งตัว

ราวกับมีดคมกริบที่ตัดผ่านเนย แสงนั้นทะลวงผ่านร่างของหลี่ฉาโดยไม่มีสิ่งใดขวางกั้น ทะลุผ่านหัวใจของเขา และพุ่งออกไปทางด้านหลัง

"ตู้ม!"

หลี่ฉาล้มลงกับพื้นโดยไม่มีเสียงใดๆ

ชายในชุดคลุมสีเขียวตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ราวกับไม่คิดว่าเรื่องราวจะง่ายดายถึงเพียงนี้ สักพักเขาก็มองไปที่ชายในชุดคลุมสีเทาแล้วถามว่า "นี่...ตายแล้วหรือ?"

"น่าจะนะ" ชายในชุดคลุมสีเทาก็ไม่แน่ใจนัก

บทที่ 1484 : สนทนายามค่ำคืน

ชายชุดเขียวยกขาขึ้นข้างหนึ่งและลองเตะไปที่ร่างของหลี่ฉา ก่อนที่เขาจะทันได้เตะ ดวงตาของเขาก็พลันหรี่ลง เขาเห็นร่างของหลี่ฉาบิดเบี้ยวและสลายไปราวกับหมอก

จากนั้นฝ่ามือข้างหนึ่งก็วางลงบนไหล่ของเขาจากด้านหลัง

ชายชุดเขียวรู้สึกเย็นเยือกไปทั่วทั้งตัว แต่ปฏิกิริยาของเขาก็รวดเร็วมาก เขาหันกลับไปอย่างกะทันหันและปล่อยขีปนาวุธพลังงานออกไปทางด้านหลัง

ผลก็คือ ทันทีที่ขีปนาวุธพลังงานออกจากมือของเขา มันก็ถูกหลี่ฉาที่ปรากฏตัวขึ้นบีบจนแตกสลาย จากนั้นหลี่ฉาก็ยื่นนิ้วออกมาและแตะลงบนหน้าผากของชายชุดเขียว

ร่างของชายชุดเขียวแข็งทื่อในทันที ไม่ไหวติงราวกับกลายเป็นหิน

ชายชุดเทาที่อยู่ตรงประตูหน้าซีดเผือดเมื่อเห็นฉากนี้ เขาไม่มีความกล้าที่จะต่อสู้กับหลี่ฉาเลยแม้แต่น้อย เขากระทืบเท้า กระโดดขึ้นอย่างกะทันหัน พลิกตัวออกจากลานบ้านและหลบหนีไปอย่างร้อนรน

หลี่ฉากะพริบตาและพยายามไล่ตามเขาไป เขาเพิ่งก้าวไปได้เพียงก้าวเดียวก็สัมผัสได้ถึงบางอย่าง จึงหยุดและมองออกไปนอกประตู

"ปัง!"

พร้อมกับเสียงดัง ชายชุดเทาที่เพิ่งหลบหนีไปก็ถูกโยนกลับเข้ามาจากนอกลานบ้านอย่างกะทันหัน ตกลงบนพื้นอย่างแรง และกระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง

ชายชุดเทาพยายามดิ้นรนเพื่อลุกขึ้นยืน และเหลือบมองหลี่ฉาซึ่งกำลังมองเขาอย่างมีความหมาย ราวกับกำลังประเมินว่าการอยู่ต่อหรือการพุ่งออกไปนั้นเสี่ยงกว่ากัน หลังจากนั้น เขากัดฟันแน่น กระโดดขึ้นอีกครั้งอย่างแรง และพลิกตัวออกจากลานบ้านไป

เพียงสองวินาทีต่อมา เสียง "ปัง" ก็ดังขึ้นอีกครั้ง และชายชุดเทาก็ถูกโยนเข้ามาเป็นครั้งที่สอง เขาอยู่ในสภาพร่อแร่และร่วงลงมากระแทกพื้นเสียงดัง "ตุ้บ" ดูเหมือนว่าคงไม่รอดแล้ว

จากนั้นก็มีเสียง "เอี๊ยด" ประตูลานบ้านเปิดออก และชายคนหนึ่งที่มีคิ้วหนาตาโตเดินเข้ามาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เขาคือจงหู่ ผู้พิทักษ์พ่อมดระดับสี่ที่เคยอยู่ข้างกายชายชราหน้าดำออสการ์

ด้านหลังจงหู่ตามมาติดๆ คือชายอีกคนหนึ่งที่มีคิ้วหนาตาโตเช่นกัน แต่มีสีหน้าเจ้าชู้นิดๆ เขาคือพี่ชายของจงหู่ พ่อมดระดับสี่เช่นเดียวกัน - หลงจุน

หลังจากเดินเข้ามา จงหู่และหลงจุนมองไปที่หลี่ฉา และหลี่ฉาก็มองไปที่จงหู่และหลงจุน พวกเขาสบตากัน และต่างก็เข้าใจกันโดยไม่ต้องเอ่ยคำพูดใดๆ

จนกระทั่งชายชุดเทาที่กำลังจะตายฝืนลุกขึ้นและพยายามหลบหนีอีกครั้ง และถูกจงหู่เตะปลิดชีพคาที่ ความเงียบในบริเวณนั้นจึงถูกทำลายลง

"นี่คนของพวกเจ้าหรือ?" หลี่ฉาถามพลางชี้ไปที่ชายชุดเขียวที่ถูกเขา 'ตรึง' ไว้ข้างๆ "ถ้าไม่ใช่คนของพวกเจ้า ทำไมถึงรู้สถานที่ติดต่อและสัญญาณมือสำหรับนัดหมาย?"

"ถึงแม้จะน่าละอายเล็กน้อย แต่ข้าต้องบอกท่านว่าทั้งสองคนนี้เป็นคนของเรา แต่พวกเขาทรยศไปเมื่อไม่นานมานี้ ซึ่งนำมาสู่เหตุการณ์ในวันนี้ แต่โชคดีที่ท่านหลี่ฉาแข็งแกร่งพอที่จะไม่กลัวเล่ห์เหลี่ยมเล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้ พวกเรามาทันเวลาพอดี และไม่มีความเข้าใจผิดใดๆ เกิดขึ้น" หลงจุนถอนหายใจเบาๆ "อย่างน้อยในแง่นี้ สถานการณ์ก็ยังควบคุมได้"

"ถ้าเช่นนั้นตามที่เจ้าพูด ในด้านอื่นๆ มันก็ควบคุมไม่ได้แล้วงั้นหรือ? ตอนนี้สถานการณ์ของใยแมงมุมเป็นอย่างไรบ้าง?" หลี่ฉาถาม

"มันค่อนข้างแย่" หลงจุนอดไม่ได้ที่จะส่ายหัว

"ไม่ใช่แค่ค่อนข้างแย่ แต่มันแย่มาก" จงหู่กล่าวแก้

"เฮ้ ข้าบอกแล้วไง น้องชายที่รักของข้า การพูดให้ดูดีต่อหน้าคนอื่นมันยากนักหรือ?" หลงจุนอดไม่ได้ที่จะถลึงตาใส่จงหู่ และในที่สุดก็ผายมือไปทางหลี่ฉาแล้วพูดว่า "เอาล่ะ สถานการณ์มันแย่มากจริงๆ อย่างน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของสาขาของใยแมงมุมก็หลุดจากการควบคุมไปแล้ว ไม่ดีเท่าเมื่อสามปีก่อน"

"จ่ายค่าตอบแทนไปสูงขนาดนั้น ได้ข่าวอะไรมาบ้างไหม?"

"แน่นอนว่าได้ แต่ข้อมูลที่ได้มาก็ไม่ต่างจากที่ท่านคาดเดาไว้ในตอนแรก" หลงจุนถอนหายใจ "เมื่อสามปีก่อน ตอนที่ใยแมงมุมติดต่อชาลินของท่านเพื่อพยายามร่วมมือ ท่านเคยบอกพวกเราว่าชาร์อาจถูกสมาคมสัจธรรมแทรกซึมโดยสมบูรณ์แล้ว ในเรื่องนี้ ข้ากับจงหู่ไม่ค่อยเชื่อเท่าไหร่ และพยายามสืบสวนความจริงเพื่อหักล้างมุมมองของท่านมาตลอด แต่ผลลัพธ์สุดท้ายบอกเราว่าความจริงอาจเป็นเช่นนั้น และมันน่ากลัวยิ่งกว่า—ชาร์ไม่ได้ถูกแทรกซึมโดยสมบูรณ์อีกต่อไป แต่ถูกควบคุมโดยสมบูรณ์แล้ว มีเงาของสมาคมสัจธรรมอยู่แทบทุกหนทุกแห่งทั้งในและนอกชาร์ และทั่วทั้งพันธมิตร ข้าไม่เข้าใจจริงๆ ว่าพวกเขาพัฒนาอย่างลับๆ ได้อย่างไร พวกเราถึงกับสงสัยว่าในราชสำนัก สมาคมสัจธรรมจะมีอิทธิพลอย่างมาก และคำสั่งที่ออกโดยจักรพรรดิแห่งพันธมิตรอาจถูกบิดเบือนโดยสิ้นเชิง"

"ทำไมพวกเจ้าไม่คาดเดาไปเลยล่ะว่าบางทีจักรพรรดิแห่งพันธมิตรอาจถูกควบคุมอยู่? ด้วยวิธีนี้ มันจะไม่อธิบายสถานการณ์ปัจจุบันได้ดีกว่าหรือ?" หลี่ฉากล่าว

"นี่มัน..." จงหู่ขมวดคิ้ว

หลงจุนยิ้มอย่างขมขื่น "เฮ้ ท่านต้องให้ความหวังพวกเราบ้างสิ มิฉะนั้น ทำไมพวกเราถึงจะยังคงอยู่ที่ชาร์ต่อไปล่ะ?"

"พวกเจ้ายังอยากจะอยู่ต่ออีกหรือ?"

"ถ้าไม่อย่างนั้นล่ะ?"

"พวกเจ้าไปที่ชาลินก็ได้"

"แล้วชาร์ล่ะ?" ดวงตาของหลงจุนเป็นประกาย และเขาถามว่า "ท่านจะจัดการมันด้วยตัวเองหรือ? ถ้าเช่นนั้นข้าอยากจะเตือนท่าน ให้ระวังตอนจัดการ หากปล่อยคนของสมาคมสัจธรรมรอดไปได้แม้แต่คนเดียว ก็จะเกิดปัญหาไม่รู้จบตามมา"

"จริงๆ แล้ว ข้าไม่ได้คิดจะจัดการมัน"

"เอ๊ะ?"

"ข้าเดาสถานการณ์ของชาร์ได้นานแล้ว แต่ถ้าชาร์เต็มใจที่จะรักษาสันติภาพกับชาลิน ข้าก็ไม่อยากจะเข้าไปยุ่งเกี่ยว การพบกับจักรพรรดิแห่งพันธมิตรครั้งนี้ ตราบใดที่เนื้อหาการหารือเป็นที่ยอมรับได้ ข้าก็จะยอมรับมัน และจากนั้นก็จะกลับไปที่ชาลินพร้อมกับพวกเจ้า"

"แล้วถ้าเนื้อหาการหารือกับท่านเป็นที่ยอมรับไม่ได้ล่ะ?" จงหู่แทรกขึ้นมาทันทีพลางขมวดคิ้ว

หลี่ฉาเลิกคิ้วและยิ้มบางๆ "ถ้ายอมรับไม่ได้ ก็ย่อมมีวิธีจัดการกับมันโดยธรรมชาติ พวกเจ้าไม่ต้องกังวลมากเกินไป ถ้ามีเวลา ก็ควรคิดถึงหนทางของตัวเองจะดีกว่า ถ้าพวกเจ้าอยากจะไปที่ชาลินจริงๆ ข้าหวังว่าการนำบุคลากรของใยแมงมุมที่พวกเจ้ายังควบคุมได้ไปด้วยจะเป็นประโยชน์ต่อชาลิน"

หลงจุนและจงหู่กำลังครุ่นคิด แต่ก็พูดอะไรไม่ออกไปชั่วขณะ

หลี่ฉาเหลือบมองทั้งสองคนแล้วพูดว่า "เอาล่ะ คิดต่อไปเถอะ คนคนนี้ก็จะมอบให้พวกเจ้าด้วย"

ขณะที่พูด เขาก็ผลักชายชุดเขียวที่ถูก 'ตรึง' อยู่ไปให้จงหู่และหลงจุน "ตอนนี้ข้ามีธุระอื่นต้องทำแล้ว จะไม่อยู่กับพวกเจ้าอีกต่อไป"

พูดจบ หลี่ฉาก็เดินก้าวยาวๆ ออกจากลานบ้านไป ไม่รู้ว่าเขาไปที่ใด

หลังจากหลี่ฉาจากไป หลงจุนและจงหู่ก็มองหน้ากัน และจงหู่ก็ถามว่า "เจ้าคิดว่ายังไง?"

"ก็ใช้ตาดูสิ"

จงหู่ขมวดคิ้วมุ่น

"โอเคๆ ข้าผิดเอง" หลงจุนยกมือขึ้นและพูดด้วยสีหน้าจริงจัง "ในความเห็นของข้า ตามสถานการณ์ปัจจุบัน การอยู่ที่ชาร์ต่อไปพวกเราก็ทำอะไรได้ไม่มากนัก สู้ไปที่ชาลินเลยจะดีกว่า แต่ข้าก็อยากจะอยู่ดูผลการหารือระหว่างท่านหลี่ฉากับจักรพรรดิแห่งพันธมิตรก่อนตัดสินใจ เผื่อว่า ในกรณีที่ทั้งสองคนแตกหักกันจริงๆ บางทีพวกเราอาจจะยังมีบทบาทให้ทำ"

จงหู่พยักหน้าเบาๆ อย่างเห็นด้วย จากนั้นก็เหลือบมองชายชุดเขียวแล้วถามว่า "แล้วเราจะทำยังไงกับเจ้านี่ดี?"

"ยังต้องถามข้าอีกหรือ?" หลงจุนถามกลับ

"นั่นสินะ" จงหู่กล่าว พลางโบกมือ ใบมีดวายุหลายสายก็พุ่งออกไป ตัดศีรษะชายชุดเขียวในทันที จากนั้นก็เดินออกจากลานบ้านไปพร้อมกับหลงจุน