บทที่ 1461 : ความระมัดระวังที่มากเกินไป / บทที่ 1462 : ข้าทั้ง

บทที่ 1461 : ความระมัดระวังที่มากเกินไป

ป้อมปราการแนวปะการัง คฤหาสน์ผู้บัญชาการ ห้องบัญชาการ

พ่อมดร่างผอมในวัยสามสิบเศษกำลังใช้ผ้าเช็ดหน้าปิดปากและไอไม่หยุด

"แค่ก แค่ก แค่ก..."

หลังจากไออยู่เป็นเวลานาน พ่อมดร่างผอมก็เงยหน้าขึ้นมองซอรอนที่อยู่ตรงหน้าแล้วกล่าวว่า "ท่านนายพล เรื่องราวก็เป็นประมาณนี้ครับ ข้าเห็นทูตพิเศษจากชาร์ถูกสังหารและศพของเขาถูกกำจัด ข้าสะกดรอยตามกลับมาจนถึงปราสาทแนวปะการัง ว่าแต่... ในตอนท้าย ผู้หญิงที่จัดการศพเหลือบมองมายังทิศทางที่ข้าซ่อนตัวอยู่ ข้าไม่รู้ว่านางพบข้าหรือไม่ ข้าไม่แน่ใจเกี่ยวกับเรื่องนี้... แค่ก แค่ก แค่ก..."

ในตอนท้าย พ่อมดร่างผอมก็ไอออกมาอีกครั้ง เสียงไอนั้นฟังดูทรมานราวกับจะไอเอาอวัยวะภายในออกมา หลังจากไอเช่นนี้อยู่ครู่หนึ่ง เขาก็กำหมัดแน่น แสงสีฟ้าจางๆ สว่างวาบบนใบหน้าของพ่อมดร่างผอม แต่เขาก็ใช้พลังที่ไม่ธรรมดาเพื่อสะกดอาการไอไว้ได้ในที่สุด

ซอรอนอยู่ในชุดสีดำ หลังจากฟังคำพูดของพ่อมdร่างผอม เขาก็เหลือบมองพ่อมดร่างผอม พยักหน้าและกล่าวว่า "อืม ข้ารู้เรื่องทั้งหมดแล้ว พ่อมดฟอร์ด เจ้าทำงานหนักมากในปฏิบัติการติดตามผลครั้งนี้ หลังจากนี้ไม่จำเป็นต้องให้เจ้ามายุ่งแล้ว เจ้าไปพักผ่อนดูแลร่างกายเถอะ"

"ขอบคุณครับ ท่านนายพล" พ่อมดร่างผอมใช้กำปั้นแตะที่หน้าอก ทำความเคารพแบบทหาร พยายามกลั้นอาการไอเล็กน้อยแล้วหันหลังเดินจากไป

หลังจากพ่อมดร่างผอมจากไป ซอรอนก็หันไปมองพ่อมดในชุดคลุมสีเขียวที่ยืนอยู่ข้างๆ เขา—อาบู ยูล และถามเสียงดังว่า "พ่อมดยูล ท่านคิดว่าอย่างไร?"

พ่อมดยูลมองไปยังทิศทางที่พ่อมdร่างผอมจากไปด้วยสายตาที่กังวลเป็นเวลานาน หลังจากมองอยู่นาน เขาก็มองกลับมาที่ซอรอน

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พ่อมดยูลก็กล่าวว่า "เรื่องนี้... ท่านนายพล พูดตามตรง ข้าค่อนข้างตกใจกับการกระทำของซาหลิน ข้าไม่คาดคิดเลยจริงๆ ว่าพวกเขาจะกล้าสังหารทูตพิเศษจากชาร์ และยังสังหารได้อย่างเด็ดขาดเช่นนี้

เราทุกคนรู้ดีว่าเจ้าคนชื่อเซี่ยจั้วนั่นไม่ได้มีความสามารถอะไรมากนัก เขาเป็นเพียงเบี้ยตัวหนึ่งที่ถูกส่งมายังที่เกิดเหตุ แต่ประเด็นสำคัญคือเบื้องหลังเบี้ยตัวนี้คือองค์จักรพรรดิองค์ปัจจุบันของพันธมิตร ซาหลินทำเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ ข้าเกรงว่าเรื่องราวคงจะไม่สงบลงง่ายๆ"

"นอกจากนี้ ทูตพิเศษยังแอบอ้างชื่อ 'กองร้อยเกียรติยศที่หนึ่ง' ของเราและชูธงทหารขึ้นมา แต่มันก็ไม่มีผลอะไรเลย ดูเหมือนว่าซาหลินจะไม่เห็นเราอยู่ในสายตาเลย" พ่อมดยูลส่ายหน้า "นี่ไม่ใช่เรื่องดี ตอนนี้ซาหลินสามารถสังหาร 'กองร้อยเกียติยศที่หนึ่ง' จอมปลอมได้อย่างไร้ความปรานีเช่นนี้ ในอนาคตเขาก็จะสามารถสังหาร 'กองร้อยเกียรติยศที่หนึ่ง' ตัวจริงของเราในลักษณะเดียวกันได้เช่นกัน เราต้องระวังพวกเขาให้ดี"

"อืม"

"ซอรอนตอบรับ พยักหน้าเบาๆ เห็นด้วยกับความคิดของ...พ่อมดยูล และกล่าวว่า "ข้าตัดสินใจแล้ว พ่อมดยูล ต่อไปให้ปรับเปลี่ยนการวางกำลังของกองทัพชายแดนทั้งหมด เพิ่มระดับการรักษาความปลอดภัย และส่งกองกำลังชั้นยอดออกนอกประเทศ"

"ส่งออกนอกประเทศหรือ? ไปทางตะวันตกหรือขอรับ?" พ่อมดยูลถามมากความ ที่เรียกว่าทิศตะวันตกก็คือซาหลินนั่นเอง

"ส่งไปทางตะวันตก และส่งไปทางตะวันออกด้วย" ซอรอนกล่าว การส่งกองกำลังชั้นยอดไปทางตะวันตกมีเป้าหมายที่ซาหลิน ส่วนการส่งไปทางตะวันออกคือการมุ่งเป้าไปยังดินแดนส่วนในของพันธมิตร

"ทางตะวันออกด้วยหรือขอรับ?" พ่อมดยูลกระพริบตา "ท่านนายพล จำเป็นด้วยหรือ?"

"รอบคอบไว้ก่อนย่อมดีกว่า" ซอรอนกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก "ความปรารถนาของข้ามาโดยตลอดคือการทำให้พันธมิตรเป็นประเทศที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ตอนนี้ประเทศนี้กำลังป่วยไข้ และข้ายังหาวิธีรักษาเขาไม่ได้ แต่ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อรับประกันว่าอาการของนางจะไม่เลวร้ายลง และจะอยู่รอดไปจนถึงวันที่นางจะดีขึ้นได้ เพื่อเหตุผลนี้ ข้าจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อหลีกเลี่ยงความขัดแย้งครั้งใหญ่กับซาหลินและซิกาในระยะเวลาอันสั้น มิฉะนั้นอนาคตจะเต็มไปด้วยตัวแปรมากมาย

เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ ข้าต้องกุมอำนาจทางการทหารที่ชายแดนไว้ ตราบใดที่อำนาจทางการทหารที่ชายแดนอยู่ในมือข้า ชาร์ซึ่งขาดแคลนกองกำลังต่างชาติที่เพียงพอก็ไม่สามารถทำอะไรนอกลู่นอกทางได้ง่ายๆ อย่างมากก็แค่สร้างปัญหาบางอย่างในพันธมิตร แม้ว่าท่าทีของซาหลินจะแย่มาก แต่เขาก็มุ่งเน้นไปที่การพัฒนามาโดยตลอดและจะไม่ความขัดแย้ง ซิกากำลังเร่งฟื้นฟู เลียแผลจากสงครามระหว่างชาติเมื่อสามปีก่อน และจะไม่เริ่มสงครามโดยง่าย ด้วยวิธีนี้ สถานการณ์โดยรวมก็จะสงบสุข

คนนอกอาจจะบอกว่าข้าละโมบในอำนาจ หรือมีใจเป็นอื่น แต่ไม่ว่าจะอย่างไร สถานการณ์จะไม่เลวร้ายไปกว่านี้"

พ่อมดยูลโน้มน้าว เขาเหลือบมองซอรอนแล้วถามว่า "ถ้างั้นท่านนายพล ข้าจะให้เจ้าหน้าที่ไปกำหนดแผนการเพื่อดูว่าการวางกำลังและปรับเปลี่ยนกองทัพอย่างไรจึงจะเหมาะสมนะขอรับ?"

"ดี" ซอรอนพยักหน้า

พ่อมดยูลตอบรับและเดินออกไปข้างนอก

แต่ก่อนที่เขาจะทันได้เดินออกจากประตู พ่อมดยูลก็หยุดและหันกลับมา

"อะไร?" ซอรอนเลิกคิ้วถาม "มีเรื่องอะไร?"

"เอ่อ คืออย่างนี้ขอรับ ท่านนายพล" พ่อมดยูลกล่าว "ท่านก็เห็นพ่อมดฟอร์ดเมื่อครู่นี้ หลังจากที่เขากลับมา เขาก็ไอไม่หยุดและสุขภาพไม่ดี ตามหลักเหตุผลแล้ว พ่อมดฟอร์ดในฐานะพ่อมดระดับสองชั้นสูงสามารถต้านทานโรคส่วนใหญ่ได้ด้วยพลังที่ไม่ธรรมดาของเขา มันจึงไม่ปกติอย่างแน่นอน

และข้าบังเอิญได้ยินมาว่า 'ราชินีใจพิษ' ที่ถูกพันธมิตรไล่ล่ามาหลายปีดูเหมือนจะถูกซาหลินจ้างมาอย่างลับๆ และนางอาจจะเป็นคนที่ลงมือกวาดล้างสถานที่เกิดเหตุในครั้งนี้ บางทีอีกฝ่ายอาจจะค้นพบการติดตามของพ่อมดฟอร์ด และใช้อุบายเล็กน้อยทำให้พ่อมดฟอร์ดต้องทนทุกข์จากคาถาโรคระบาดที่รักษายาก ซึ่งทำให้พ่อมดฟอร์ดกลับมายังปราสาทแนวปะการังของเราพร้อมกับโรค

เรื่องนี้จะเล็กหรือใหญ่ก็ได้ แต่เพื่อความปลอดภัย ข้าคิดว่าพ่อมdฟอร์ดไม่ควรไปยังสถานที่ที่มีผู้คนพลุกพล่านสักพัก และเป็นการดีที่สุดที่จะอยู่คนเดียวในห้องปิดจนกว่าเขาจะหายดี"

หลังจากได้ฟัง ซอรอนก็คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "ได้ พ่อมดฟอร์ดเป็นคนมีเหตุผลเสมอ ไปบอกเขาเถอะ ข้าแน่ใจว่าเขาจะเข้าใจและให้ความร่วมมือ"

"ข้าจะรีบไปบอกเขาทันที" ยูลตอบรับ แต่เท้าของเขากลับไม่ขยับ เขาลHesitatedและกล่าวว่า "อีกเรื่องคือท่านนายพล... พ่อมดฟอร์ดคงได้สัมผัสกับผู้คนมากมายระหว่างทางกลับมายังป้อมปราการศิลา ถ้าคนที่สัมผัส'เป็นพ่อมดก็คงไม่เป็นไร แต่ถ้าเป็นคนธรรมดา ข้า'เกรงว่าพวกเขาจะติดเชื้อโรคระบาดเวทมนตร์จากพ่อมดฟอร์ดโดยตรง เพื่อไว้ก่อน เรา'ควรจะกักกันทุกคนที่อาจติดเชื้อ และปล่อยตัวพวกเขาหลังจากแน่ใจแล้วว่าไม่มีปัญหา"

"มันออกจะกังวลเกินเหตุไปหน่อยนะ พ่อมดยูล..." ซอรอนขมวดคิ้วเล็กน้อย "นอกจากพ่อมดฟอร์ดแล้ว ตอนนี้ยังไม่มีรายงานสถานการณ์โรคระบาดใดๆ เรื่องนี้น่าจะจัดการทีหลังได้..."

"ไม่ได้ขอรับ ท่านนายพล ท่านจะไม่ได้" ยูลรีบพูดด้วยสีหน้าจริงจัง "หากท่านชักช้าและเกิดเรื่องใหญ่ขึ้น มันจะสายเกินไปที่จะเสียใจ ข้าได้ศึกษาเรื่องโรคระบาดเวทมนตร์มาบ้างเมื่อไม่นานมานี้ การยังไม่มีการติดเชื้อเป็นวงกว้างนั้นจัดการได้ง่ายที่สุด แต่เมื่อมันแพร่กระจายไปแล้ว มันคือหายนะ แม้ข้าจะไม่คิดว่าซาหลินจะกล้าถึงขนาดแพร่โรคระบาดบนแนวปะการังของเรา แต่จะเกิดอะไรขึ้นถ้าราชินีใจพิษนั่นเป็นคนบ้า จะเกิดอะไรขึ้นถ้านางไม่สามารถ...ควบคุมผลกระทบที่ตามมาของคาถาโรคระบาดได้อย่างสมบูรณ์?"

บทที่ 1462 : ข้าทั้ง

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง ยูลก็พูดกับซอรอนต่อ: "ท่านนายพล นอกจากจะแยกกักตัวคนธรรมดาที่เคยสัมผัสกับพ่อมดฟอร์ดแล้ว ข้ายังแนะนำให้ทำการตรวจสอบครั้งใหญ่ทั่วทั้งป้อมปราการแนวปะการังเพื่อดูว่ามีโรคที่ไม่รู้จักอยู่หรือไม่ ในกรณีนี้ ด้านหนึ่งสามารถขจัดอันตรายที่ซ่อนอยู่ได้ และอีกด้านหนึ่งก็สามารถค้นหาว่ามีช่องโหว่ในการป้องกันกาฬโรคเวทมนตร์ของกองทัพหรือไม่"

ซอรอน: "..."

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็มองไปที่ยูลและถามว่า "พ่อมดยูล ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่ท่านกลายเป็นคน... อืม ระมัดระวังตัวเกินเหตุเช่นนี้?"

"ท่านนายพล ท่านไม่รู้หรือว่าข้ารอดชีวิตจากการโจมตีสมาคมแห่งความจริงเมื่อสามปีก่อน และนั่นคือสาเหตุ" ยูลพูดอย่างตรงไปตรงมา "อันที่จริง ข้าคิดว่าไม่มีอะไรผิดในการระมัดระวังตัว เพราะอันตรายมากมายสามารถถูกกำจัดได้ในระยะเริ่มต้น นี่คือการรับประกันความปลอดภัยระดับสูงสุด ไม่ใช่การต่อสู้เพื่อหาโอกาสในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง แต่เป็นการป้องกันไม่ให้ตัวเองตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังโดยตรง สิ่งนี้เป็นจริงในการต่อสู้ และก็เป็นจริงในชีวิตประจำวันเช่นกัน"

หลังจากได้ยินเช่นนั้น ซอรอนก็ถอนหายใจเบาๆ โบกมือให้ยูลแล้วพูดว่า "เอาล่ะ พ่อมดยูล ไปทำงานของท่านเถอะ"

"ท่านนายพล ท่านเห็นด้วยกับข้อเสนอของข้าหรือไม่?"

"ข้าเห็นด้วย ไปเถอะ"

"ขอรับ ท่านนายพล" ยูลหันหลังกลับหลังจากฟังจบ และก้าวฉับๆ ออกไปนอกประตู

ภายในประตู ซอรอนมองแผ่นหลังของพ่อมดยูลแล้วส่ายหัวเล็กน้อย ด้วยสีหน้าที่เหนื่อยล้า

...

คืนเดียวกัน

ซาริน, แอตแลนตา, สถาบันวิจัย 362

นี่คืออาคารหินสี่ชั้นที่ตั้งอยู่ในลานที่ไม่เด่นสะดุดตาแห่งหนึ่งในเมือง มันเป็นส่วนหนึ่งของวิทยาเขตหลักของมหาวิทยาลัยแอตแลนตาซิตี้ อย่างไรก็ตาม มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้เข้าออกที่นี่ และการเข้าออกทั้งหมดจะถูกตรวจสอบอย่างเข้มงวด ระดับความปลอดภัยสูงอย่างยิ่ง

ในเวลานี้ ณ ชั้นใต้ดินที่สิบเอ็ดของอาคารหินสี่ชั้น ภายในห้องทดลองสีขาวสว่าง

หลี่ฉากำลังสวมเสื้อคลุมสีเทาอ่อน ยืนอยู่หน้าโต๊ะทดลองสีเงิน และกำลังผสมของเหลวในหลอดทดลองแก้วสองหลอดเพื่อสร้างของเหลวสีแดงและน้ำเงินหลอดใหม่ขึ้นมา การเคลื่อนไหวของหลี่ฉาเบามาก และเขาระมัดระวังในการดำเนินการอย่างยิ่ง ดูเหมือนว่าของเหลวนั้นล้ำค่ามาก และเขาไม่ต้องการให้มันสูญเปล่าไปจากการทำงานที่ผิดพลาด

ด้านหลังหลี่ฉา จัสมินกำลังยืนอยู่และพูดคุยเกี่ยวกับบางสิ่ง

"เรื่องราวก็ประมาณนี้ พ่อมดโนราได้ติดตามและรับผิดชอบในการจัดการกับอัศวินเวทมนตร์ในทีมของฝ่ายตรงข้าม รวมถึงการเก็บกวาดที่เกิดเหตุ ในระหว่างกระบวนการไม่มีอุบัติเหตุใดๆ เกิดขึ้น อย่างไรก็ตาม เมื่อพ่อมดโนรากลับมา เธอบอกว่าดูเหมือนจะมีคนอื่นแอบตามเธอมา ไม่เหมือนกับคนของเซี่ยจั้ว แต่ไม่ทราบว่าเป็นใคร ดังนั้น เธอจึงไม่ได้ฆ่าเขา เพียงแค่สั่งสอนบทเรียนเล็กน้อย แล้วปล่อยเขากลับไป"

"อืม" หลี่ฉาพยักหน้าแสดงความเข้าใจ เขาถือของเหลวที่ผสมแล้วเดินไปยังมุมของห้องทดลองและเริ่มใช้งานเครื่องมือจำนวนหนึ่ง

เสียง "เอี๊ยด" ประตูห้องทดลองเปิดออกจากด้านนอก ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของจัสมิน หลี่ฉาคนที่สองก็เดินเข้ามา เขาสวมเสื้อคลุมสีเทาอ่อนเช่นกัน และพูดต่อบทสนทนาอย่างไม่มีติดขัดกับจัสมินว่า "อันที่จริง ไม่ว่าจะปล่อยผู้ติดตามกลับไปหรือกำจัดเขาทิ้งก็ไม่แตกต่างกันมากนัก การส่งคนไปฆ่าเซี่ยจั้วและกลุ่มของเขา ตราบใดที่เราเป็นคนทำ เราก็ไม่สามารถซ่อนมันได้ ถึงที่สุดแล้ว แม้ว่าเราจะไม่ได้ทำ แต่ถ้าเซี่ยจั้วและกลุ่มของเขาเสียชีวิตในซารินด้วยอุบัติเหตุ เรื่องนี้ก็จะถูกโยนมาที่เราอยู่ดี"

หลี่ฉาคนที่สองพูดพลางเดินไปที่ตู้ในห้องทดลอง หยิบขวดแก้วที่บรรจุของเหลวสีแดงออกมา แล้วยื่นมันให้กับผนังข้างๆ

ระลอกคลื่นปรากฏขึ้นบนพื้นผิวของผนังราวกับผิวน้ำ และหลี่ฉาอีกคน ซึ่งเป็นหลี่ฉาคนที่สาม ก็ลอยทะลุสิ่งกีดขวางทางกายภาพเข้ามาในห้องทดลองราวกับภูตผีและรับขวดแก้วไป

หลี่ฉาคนที่สองยืนอยู่หน้าตู้และทำงานต่อ โดยจัดเรียงขวดยาต่างๆ ในตู้ หลี่ฉาคนที่สามที่ปรากฏตัวขึ้นกำลังถือขวดแก้ว เดินไปที่โต๊ะทดลอง แล้วเทของเหลวด้านในลงในบีกเกอร์

หลี่ฉาคนที่สามพูดกับจัสมินต่อขณะเทของเหลว: "ก็เพราะว่าไม่มีทางปกปิดปฏิบัติการฆ่าปิดปากได้นั่นแหละ ข้าถึงได้ให้พ่อมดโนราไปแทนที่จะเป็นคนอื่น พ่อมดโนรามีความสามารถ แต่ก็ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญในการจัดการที่เกิดเหตุ ถึงแม้ว่าศพ อาวุธ และของจิปาถะจะถูกละลายไปแล้ว ก็ยังสามารถตรวจจับได้ด้วยคาถาพยากรณ์

ในความเห็นของข้า ในเมื่อมันไร้ประโยชน์ที่จะซ่อนไม่ว่าจะทำได้ดีแค่ไหน แค่ทำให้มันดูสมเหตุสมผลก็เพียงพอแล้ว ท้ายที่สุดแล้ว ประเด็นสำคัญของเรื่องนี้ไม่ได้อยู่ที่ด้านนี้ แต่อยู่ที่อื่นต่างหาก"

จัสมินมองหลี่ฉาทั้งสามคนในห้องทดลองด้วยสีหน้าประหลาด อากาศข้างๆ เธอ บิดเบี้ยวเล็กน้อย และหลี่ฉาคนที่สี่ก็เดินออกมา หลี่ฉาคนที่สี่หันศีรษะไปมองจัสมินและพูดต่อโดยไม่มีน้ำเสียงเปลี่ยนแปลง: "ความจริงเกี่ยวกับเหตุการณ์ล่าสุดหลายอย่างนี้คือ ฝ่ายของชาร์เปิดฉากทดสอบพวกเรา และเราก็โต้กลับด้วยท่าทีที่แข็งกร้าว

ตอนแรก พวกเขาส่งสมาชิกของศาลพิพากษามาจับคน พฤติกรรมของพวกเขาน่าโมโหมาก และทำร้ายเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของศาลยุติธรรมของเรา เหตุผลอยู่ฝ่ายเรา ดังนั้นเราจึงจับคนและฆ่าคนได้อย่างชอบธรรม

หลังจากนั้น พวกเขาส่งคนที่เรียกว่าทูตพิเศษมาเพื่อรักษาหน้า ซึ่งตามทฤษฎีแล้วไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับเราที่จะรับมือ อย่างไรก็ตาม ทูตพิเศษคนนี้คิดว่าตัวเองฉลาดและต้องการซ่อนร่องรอยของตนแล้วปรากฏตัวในแอตแลนตาอย่างกะทันหัน เพื่อมอบ 'ความประหลาดใจ' ให้กับเรา ดังนั้นเราจึงร่วมมือกับอีกฝ่ายเล่นละคร และกำจัดอีกฝ่ายในฐานะกลุ่มโจรหรืออะไรทำนองนั้น แม้ว่าชาร์จะไม่เต็มใจ แต่เมื่อไม่มีอุบัติเหตุ เขาก็ทำได้แค่ยอมรับความสูญเสียนี้

อย่างไรก็ตาม ในอนาคต เรื่องคงไม่เรียบง่ายเช่นนี้ ข้าเดาว่าชาร์อาจต้องการส่งคนมาที่เมืองแอตแลนตาอย่างเปิดเผย และด้วยสถานะที่สูงส่ง เพื่อกดดันเราในนามของรัฐบาล ท้ายที่สุดแล้ว ในฐานะดินแดนของข้า ซารินยังคงเป็นส่วนหนึ่งของพันธมิตร ตราบใดที่เราไม่ฉีกหน้ากากจอมปลอมนี้ทิ้งไป เราก็จะถูกจำกัดด้วยเล่ห์เหลี่ยมเล็กๆ น้อยๆ ของฝ่ายตรงข้ามอยู่เสมอ"

จัสมินมองดูหลี่ฉาที่มีมากถึงสี่คน และไม่รู้ว่าจะหันหน้าไปคุยกับคนไหนดี เธอเม้มปากและพยายามสงบสติอารมณ์ จากนั้นก็ถามกล่องแปลกๆ บนชั้นวางข้างๆ เธอว่า "แล้วข้าควรทำอย่างไรต่อไป?"

ทันทีที่เธอพูดจบ กล่องแปลกๆ ในสายตาของเธอก็ถูกหยิบขึ้นมาด้วยมือหนึ่ง—มือของหลี่ฉาคนที่ห้า—พูดตามตรง เธอไม่ทันสังเกตด้วยซ้ำว่าหลี่ฉาคนที่ห้าปรากฏตัวขึ้นมาได้อย่างไร

หลี่ฉาคนที่ห้าหยิบกล่องขึ้นมา กดมือข้างหนึ่งลงบนพื้นผิวของกล่อง ราวกับว่าเขาผ่านการตรวจสอบบางอย่าง จากนั้นก็เปิดกล่องด้วยเสียง "คลิก" หยิบสิ่งที่ดูเหมือนวอลนัทออกมา และยื่นให้กับหลี่ฉาคนที่สี่

หลังจากนั้น หลี่ฉาคนที่ห้าก็เดินไปที่โต๊ะทำงานริมผนัง จ้องมองกระดาษคำนวณสองสามแผ่นบนโต๊ะ และตกอยู่ในภวังค์แห่งความคิด

จัสมินรออยู่หลายวินาที แต่ก็ไม่ได้รับคำตอบจากหลี่ฉา ทันทีที่เธอคิดว่าหลี่ฉาจะไม่ตอบ เธอก็พลันเห็นร่างกายของหลี่ฉาคนที่ห้าที่กำลังครุ่นคิดอยู่ไหวเล็กน้อย หลี่ฉาคนใหม่เอี่ยม—หลี่ฉาคนที่หก ออกมาจากร่างกายของหลี่ฉาคนที่ห้า กระบวนการนี้ดูเหมือนการแบ่งตัว แต่การแบ่งตัวสามารถแบ่งได้แค่ร่างกาย แต่หลี่ฉากลับคัดลอกเสื้อผ้าและสิ่งของอื่นๆ ไปพร้อมกันด้วย

หลี่ฉาคนที่ห้ายังคงอยู่ในท่าครุ่นคิด ส่วนหลี่ฉาคนที่หกมองไปที่จัสมินอย่างใจเย็นและกล่าวว่า "เรื่องต่อไป ก็แค่รอ สิ่งที่แน่นอนคือการหยั่งเชิงของชาร์ในครั้งนี้จะไม่จบลงง่ายๆ ดังนั้นก็รอจนกว่าคนที่ถูกส่งมาคนต่อไปจะมาถึง แล้วค่อยดูท่าทีของอีกฝ่าย

พูดตามตรง ข้าไม่ได้อยากจะแตกหักกับชาร์โดยสิ้นเชิง ดังนั้นการรักษาสถานะที่เป็นอยู่จึงดีที่สุด แต่ข้าเคยบอกเจ้าไปแล้วครั้งก่อนว่า หากอีกฝ่ายต้องการจะข่มเหงข้าให้ถึงที่สุดและท้าทายขีดจำกัดของข้าจริงๆ เช่นนั้นก็คงไม่พ้นต้องมอบการเริ่มต้นใหม่ให้กับโลกใบนี้"