บทที่ 1385 : เปลี่ยนเรื่องลวงให้เป็นความจริง / บทที่ 1386 : อุบัติเหตุ

บทที่ 1385 : เปลี่ยนเรื่องลวงให้เป็นความจริง

เมื่อได้ยินคำถามจากชายชุดดำ ชายชราก็ยิ้ม แต่เขาเพียงแค่ยิ้มโดยไม่ตอบอะไร

ชายชราส่ายศีรษะเบาๆ แล้วพูดช้าๆ "เจ้าไม่จำเป็นต้องรู้ว่าทำไม ข้าจะช่วยเจ้าทำเรื่องนี้เอง แค่รออย่างอดทนก็พอ"

"จำไว้ ความอดทนคือสหายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเรา" ชายชราพูดขณะเดินออกจากห้องหนังสือ

ชายชุดดำมองตามชายชราที่จากไปด้วยแววตาสับสน แต่สุดท้ายเขาก็ตัดสินใจแน่วแน่และเลือกที่จะเชื่อใจ

...

ใกล้รุ่งสาง

ที่ซ่อนของจักรพรรดิแห่งสหพันธ์ ปิออตร์ โรมานอฟ

เสียงฝีเท้าทึบๆ ดังขึ้น และคนรับใช้ชราเรนลีย์ก็ปรากฏตัว เขาเดินด้วยฝีเท้าที่ชราภาพเข้าไปหาปิออตร์ โรมานอฟที่รอมานานแล้ว และรายงานว่า: "ฝ่าบาท พวกนั้นเคลื่อนไหวแล้ว เป็นไปตามที่พระองค์คาดการณ์ไว้ พวกมันทำเกินไปจริงๆ เพื่อที่จะไต่เต้าขึ้นไป โดยไม่สนวิธีการใดๆ แม้จะเป็นผลประโยชน์ของสหพันธ์ก็ตาม"

"หึ!" ปิออตร์ โรมานอฟส่งเสียงขึ้นจมูกอย่างแรง บนใบหน้าไม่มีทั้งความโกรธหรือการเยาะเย้ย "ข้ารู้อยู่แล้วว่ามันต้องเกิดขึ้น เช่นนั้นก็ให้พวกมันได้รับ 'รางวัล' ที่สมควรได้รับ แจ้งกองทหารให้ลงมือทันที หากพวกมันยอมรับผิดได้ทันเวลา ก็ให้โอกาสพวกมัน มาสำนึกผิดต่อหน้าข้า หากพวกมันสู้จนตัวตาย ก็ไม่ต้องลังเลที่จะประหารพวกมันทันที! ไปได้!"

พูดจบ ปิออตร์ โรมานอฟก็โบกมือ ทั่วทั้งร่างของเขาเต็มไปด้วยจิตสังหาร

"พ่ะย่ะค่ะ" คนรับใช้ชราตอบ แต่ไม่ได้ขยับตัว

ปิออตร์ โรมานอฟกะพริบตา มองดูคนรับใช้ชราที่เหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ แล้วพูดเสริมว่า: "อ้อ จริงสิ ติดต่อออสการ์ให้มาพบข้า ข้าต้องการให้เขาช่วยจัดการเรื่องที่ตามมาบางอย่าง"

"พ่ะย่ะค่ะ" คนรับใช้ชราพยักหน้า แต่ยังคงไม่ขยับ

ปิออตร์ โรมานอฟมองคนรับใช้ชราและอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว ในขณะนั้น คนรับใช้ชราก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น เผยให้เห็นดวงตาสีแดงคู่หนึ่ง และจ้องมองไปยังปิออตร์ โรมานอฟ

ดวงตาของปิออตร์ โรมานอฟเบิกกว้างในทันใด เขาก้าวถอยหลังอย่างระแวดระวัง ใบหน้าของเขาเย็นชาลง และเขาถามขึ้นว่า "เจ้าไม่ใช่เรนลีย์"

"ใช่ ข้าไม่ใช่" คนรับใช้ชรามีรอยยิ้มที่น่าขนลุกบนใบหน้า และพูดช้าๆ ว่า "ฝ่าบาท โปรดเรียกข้าว่า...ความตาย"

ปิออตร์ โรมานอฟเม้มปากทันที จ้องมองคนรับใช้ชรา และพ่นลมหายใจอย่างเย็นชาในวินาทีต่อมา

เงาดำสามสายพุ่งออกจากร่าง โจมตีในสามทิศทาง: ซ้าย ขวา และบน

ฟุ่บ—พรึ่บ—

อากาศในโถงใต้ดินผันผวนอย่างรุนแรง ในตำแหน่งที่เงาดำพุ่งไปข้างหน้า อากาศถูกบีบอัดก่อนแล้วจึงแตกสลาย แม้แต่มิติก็ดูเหมือนจะมีรอยร้าว ลำแสงพลังงานเจิดจ้าที่รุนแรงพวยพุ่งออกมาและระเบิดเข้าใส่คนรับใช้ชรา

เงาดำทั้งสาม แต่ละตนมีพลังที่ไม่ด้อยไปกว่าพ่อมดระดับสี่

อย่างไรเสีย นี่คือจักรพรรดิแห่งสหพันธ์ แม้ว่าเขาจะเป็นเพียงคนธรรมดา แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะเปราะบางเหมือนคนธรรมดา

องครักษ์ลับทั้งสามคอยปกป้องเขาดุจเงาตามตัว และความแข็งแกร่งของพวกเขาก็เพียงพอที่จะจัดการกับอันตรายเกือบทั้งหมดในโลกนี้ได้ เมื่อมีพวกเขาอยู่ จักรพรรดิแห่งสหพันธ์ก็แทบจะอยู่ยงคงกระพัน—เว้นแต่จะมีบางอย่างผิดปกติเกิดขึ้นกับตัวเขาเอง ก็แทบจะไม่มีอุบัติเหตุใดๆ จากการโจมตีภายนอกเกิดขึ้น

แต่น่าเสียดายที่วันนี้องครักษ์ลับทั้งสามต้องเผชิญกับอุบัติเหตุที่มีโอกาสเกิดขึ้นใกล้ศูนย์ สิ่งที่พวกเขาเผชิญคือหนึ่งในไม่กี่ปรมาจารย์แห่งวงแหวนแห่งสัจธรรม—จันทราสีเลือด

พลังงานที่ปล่อยออกมาจากเงาทั้งสามฉีกทำลายเสื้อผ้าปลอมตัว เผยให้เห็นเสื้อคลุมจันทราสีเทาอ่อนที่จันทราสีเลือดสวมใส่อยู่

เสื้อคลุมยังคงสะบัดไปมาภายใต้การโจมตีของพลังงาน แต่ไม่มีความเสียหายใดๆ ในขณะนั้น จันทราสีเลือดก้าวไปข้างหน้า ไม่สนใจองครักษ์เงาทรงพลังทั้งสาม มองตรงไปยังจักรพรรดิแห่งสหพันธ์ ปิออตร์ โรมานอฟ และพูดอย่างเย็นชาว่า: "ใต้เท้า ท่านกลัวอะไร ท่านกำลังต่อต้านอะไร ท่านไม่รู้หรือว่าความตายเป็นสิ่งที่ไม่มีใครในโลกนี้สามารถต้านทานได้ ดังนั้น... ก็แค่ยอมรับมันอย่างสงบ!"

เพล้ง!

ขณะที่จันทราสีเลือดพูดจบ พลันมีเสียงเหมือนภาชนะแก้วแตกดังสะท้อนไปทั่ว ราวกับว่าภาชนะถูกกระแทกจนล้มลง ตามมาด้วยสิ่งที่อยู่ข้างในไหลทะลักออกมา

ในทันใดนั้น โถงใต้ดินทั้งห้องก็สว่างไสวไปด้วยแสงจันทร์สีเลือดที่สาดส่องมาจากที่ใดก็ไม่ทราบ

องครักษ์เงาทั้งสามที่อยู่ในแสงจันทร์สีเลือด ร่างกายของพวกเขาแข็งทื่อไปชั่วครู่ จากนั้น "ตู้ม ตู้ม ตู้ม" สามครั้งติดต่อกัน ก็ระเบิดออกทีละคน กลายเป็นหมอกโลหิตสามกลุ่ม

หมอกโลหิตค่อยๆ สลายไปในแสงจันทร์สีเลือด เหมือนกับไอน้ำปริมาณมากที่ลอยขึ้นจากแม่น้ำ จักรพรรดิแห่งสหพันธ์ ปิออตร์ โรมานอฟรู้สึกชื้นเล็กน้อยในทันใด เมื่อเขาก้มลงมอง ก็พบว่ามีหยดเลือดปรากฏขึ้นบนผิวหนังของเขา

เลือดส่วนหนึ่งมาจากองครักษ์เงาทั้งสามที่ตายไป แต่ส่วนใหญ่กำลังซึมออกมาจากร่างกายของเขา—เลือดกำลังถูกดึงออกจากร่างกายของเขาอย่างรุนแรง มากขึ้นเรื่อยๆ เร็วขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งแห้งเหือด

เมื่อรู้สึกถึงพลังชีวิตที่หายไปอย่างรวดเร็ว ปิออตร์ โรมานอฟกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก จ้องมองไปยังจันทราสีเลือดและต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เขาสามารถเปล่งเสียงได้เพียงพยางค์สั้นๆ แล้วก็ตาเหลือกก่อนจะล้มลงกับพื้น

"อึก..."

ตึง!

เมื่อปิออตร์ โรมานอฟล้มลงกับพื้น แสงจันทร์สีเลือดในห้องโถงก็สว่างวาบแล้วจางหายไปอย่างรวดเร็ว

จันทราสีเลือดเหลือบมองร่างของปิออตร์ โรมานอฟ เผยรอยยิ้มเล็กน้อย จากนั้นก็ไอออกมา ใบหน้าของเขาซีดเผือดเล็กน้อย ราวกับว่าการโจมตีเมื่อครู่ได้ใช้พลังงานของเขาไปมาก

แต่มันก็คุ้มค่า

ฟู่—

จันทราสีเลือดถอนหายใจยาว เดินไปที่ศพของปิออตร์ โรมานอฟ กดมือทั้งสองข้างลงไป แล้วศพก็หายไปในอากาศ จากนั้นก็หันหลังเดินจากไป

โถงใต้ดินกลับสู่สภาพว่างเปล่าตามปกติ และทุกอย่างดูเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น—ไม่มีใครตาย และไม่มีใครมา

ตึง!

ในเวลานี้ รุ่งอรุณได้มาถึงบนพื้นดิน และระฆังทองสัมฤทธิ์บนหอระฆังแห่งชาร์ก็ถูกตีให้ดังขึ้น

...

ตึง!

สามวันต่อมา หรือก็คือวันที่สี่ของห้าวันที่จักรพรรดิแห่งสหพันธ์ ปิออตร์ โรมานอฟ ได้ให้สัญญาไว้ เสียงระฆังทองแดงทึบๆ ก็ดังขึ้นในเมืองชาร์

ตึง!

ตึง!

ตึง!

ระฆังทองแดงทั้งหมดสิบสามครั้งดังขึ้นทีละลูก จากหอระฆังทั้งใหญ่และเล็กในเมืองชาร์ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของการเริ่มต้นพระราชพิธีศพ

เสียงเหล่านั้นปะทะและรวมตัวกัน และในที่สุดก็พุ่งตรงไปยังพระราชวังใจกลางเมือง

เสียงเคลื่อนผ่านประตูพระราชวัง ที่ซึ่งทหารในชุดเกราะสีดำยืนอยู่

เสียงเคลื่อนผ่านพระราชวังหลายแห่ง ทั้งด้านในและด้านนอกเต็มไปด้วยข้ารับใช้ที่กำลังไว้ทุกข์

ในที่สุด เสียงก็ไปถึงห้องบรรทมลึกเข้าไปในพระราชวัง ซึ่งเต็มไปด้วยข้าราชสำนักและสมาชิกราชวงศ์

ตึง!

ตึง!

ตึง!

เสียงระฆังยังคงดังก้องกังวาน และร่างที่ห่อด้วยผ้าห่มสีทองก็ถูกหามออกมา มันคือพระศพของจักรพรรดิแห่งสหพันธ์ ปิออตร์ โรมานอฟ

ภายใต้สายตาของฝูงชน ร่างนั้นถูกหามโดยเจ้าชายหลายพระองค์เข้าไปในโลงศพที่งดงาม จากนั้นโลงศพก็ถูกนำขึ้นรถม้า ท่ามกลางเสียงร่ำไห้คร่ำครวญ รถม้าได้เคลื่อนออกจากพระราชวังโดยมีฝูงชนห้อมล้อม

ในเวลานี้ ท้องฟ้าถูกปกคลุมไปด้วยเมฆดำทะมึน และพื้นดินทั่วทั้งเมืองก็ขาวโพลนไปหมด

บทที่ 1386 : อุบัติเหตุ

ในเวลาประมาณหนึ่งชั่วโมง รถม้าที่บรรทุกโลงศพของจักรพรรดิแห่งพันธมิตรได้เดินทางมาถึงเนินเขานอกเมือง

จะบอกว่าเป็นเนินเขาก็ไม่ถูกต้องนัก ภายในเนินเขาทั้งลูกถูกเจาะให้กลวงและสร้างเป็นสุสานหลวงขนาดมหึมา

มีสุสานหลวงเช่นนี้อยู่ทั้งหมดสี่แห่ง นอกจากป้อมปราการปะการังแล้ว ก็จะมีอยู่ที่ใกล้กับนครหลวงอีกสี่แห่งของพันธมิตรโซมา ได้แก่ นครหลวงฝ่ายเหนือ นครหลวงส่วนกลาง นครหลวงฝ่ายตะวันออก และนครหลวงฝ่ายใต้ เพื่อใช้เป็นสถานที่ฝังพระศพ

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเกือบทุกคนเชื่อว่าจักรพรรดิแห่งพันธมิตรจะไม่สิ้นพระชนม์อย่างกะทันหันในวัยฉกรรจ์ สุสานหลวงทั้งสี่แห่งจึงยังอยู่ระหว่างการก่อสร้าง ยกเว้นสุสานของจักรพรรดิชาร์ที่เก่าแก่ที่สุด

ด้วยเหตุนี้เอง ผู้คนจำนวนมากในขบวนแห่พระศพจึงพากันพูดคุยกันว่า นี่จะต้องเป็นเพราะจักรพรรดิแห่งพันธมิตรทรงมีลางสังหรณ์เป็นแน่ พระองค์ทรงรู้ว่าจะสวรรคตในไม่ช้า จึงได้ประทับอยู่ที่ชาร์นานกว่าครึ่งปี เพื่อหลีกเลี่ยงการต้องเดินทางไปมาหลังจากสิ้นพระชนม์

เหล่าสมาชิราชวงศ์ยังคงมีท่าทีเคร่งขรึมเช่นเคย ยืนอยู่แถวหน้าสุดของขบวนแห่พระศพ รักษาความเงียบ ใบหน้าแสดงออกถึงความโศกเศร้าอย่างสุดซึ้ง เฝ้าดูโลงพระศพเข้าสู่สุสานหลวง และพ่อมดผนึกสุสานหลวงด้วยเวทมนตร์

องค์ชายใหญ่ในวัยสามสิบเศษ หลังจากทอดพระเนตรเหตุการณ์ทั้งหมด ก็ยื่นมือออกมาเช็ดที่หางตา เช็ดน้ำตาที่ไม่มีอยู่จริงออกไป จากนั้นจึงหันกลับมาและกวาดสายตามองเหล่าพระอนุชาที่ยืนอยู่ด้วยกันอย่างพินิจพิเคราะห์ หลังจากกวาดตามองแล้ว พระองค์ก็เดินไปยังเหล่าเสนาบดีในราชสำนักที่อยู่ด้านหลังเล็กน้อย

เมื่อเดินไปถึงหน้าเสนาบดีคนหนึ่ง องค์ชายใหญ่ก็เอ่ยชื่อของเขาขึ้นและถามด้วยเสียงต่ำว่า "ท่านแอสเตอร์ ก่อนที่เสด็จพ่อจะสิ้นพระชนม์ พระองค์ได้หารือเรื่องผู้สืบทอดกับท่านบ้างหรือไม่?"

เสนาบดีที่ถูกเรียกชื่อตกตะลึงไปครู่หนึ่ง อ้าปากแล้วตอบว่า "ฝ่าบาท พระองค์ก็ทรงทราบดี แม้ว่าพระพลานามัยของฝ่าบาทจะไม่สู้ดีนัก แต่คนส่วนใหญ่ก็คิดว่าอย่างน้อยพันธมิตรจะยังคงอยู่ต่อไปได้อีกหลายสิบปี และข้าพระองค์ก็เช่นกัน ดังนั้น... เรื่องนี้จึงยังไม่ได้มีการหารือกับฝ่าบาทเลย"

"เช่นนั้นแล้ว เสด็จพ่อก็ไม่ได้ตรัสว่าน้องชายคนใดของข้าควรจะมาแทนที่ข้าในฐานะทายาทลำดับแรกคนใหม่ ใช่หรือไม่?"

"ไม่มีครับ"

"ดีแล้ว ขอบคุณท่านมาก ท่านแอสเตอร์" องค์ชายใหญ่ตบไหล่ของเสนาบดีเบาๆ หันหลังและเดินไปยังเสนาบดีอีกคน

"ท่านโรส ก่อนที่เสด็จพ่อจะสิ้นพระชนม์ พระองค์ได้หารือเรื่องผู้สืบทอดกับท่านบ้างหรือไม่?" องค์ชายใหญ่ถามคำถามเดิม

เสนาบดีคนที่สองส่ายหน้าอย่างเด็ดขาด "ไม่มีเลยพะย่ะค่ะ ฝ่าบาท"

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ท่านก็สนับสนุนกฎหมายของพันธมิตรโซมาใช่หรือไม่? หากไม่มีพระราชประสงค์พิเศษ ไม่มีการแทรกแซงจากการลอบสังหารอันชั่วร้าย เช่นนั้นแล้ว การสืบทอดก็ควรเป็นไปตามลำดับ"

"เอ่อ..." เสนาบดีคนที่สองลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ภายใต้สายตาขององค์ชายใหญ่ ในที่สุดเขาก็พยักหน้าและตอบว่า "ใช่แล้ว ฝ่าบาท"

"ดีแล้ว ขอบคุณท่านมาก ท่านโรส" องค์ชายใหญ่เม้มริมฝีปากเหมือนอยากจะยิ้ม แต่เมื่อคำนึงถึงความจำเป็นที่จะต้องสำรวมในงานศพ พระองค์จึงทำเพียงตบไหล่ของเสนาบดีแล้วเดินไปยังเสนาบดีคนที่สาม

องค์ชายใหญ่เดินไปทีละคนเช่นนี้ ไม่นานก็มาถึงหน้าชายชราหน้าดำ ออสการ์

"ท่านออสการ์" องค์ชายใหญ่แสดงความเคารพมากกว่าก่อนหน้านี้เล็กน้อย มองไปที่ออสการ์และถามว่า "ท่านคือคนเก่าคนแก่ข้างกายเสด็จพ่อ พระองค์ให้ความสำคัญกับท่านเสมอมา และจะหารือกับท่านในเรื่องส่วนใหญ่ ข้าคิดว่า หากพระองค์มีแผนที่จะปรับเปลี่ยนลำดับทายาท พระองค์จะต้องบอกท่านอย่างแน่นอน? แล้ว... พระองค์ได้บอกท่านหรือไม่?"

"ฝ่าบาท... ฝ่าบาทไม่ได้ตรัสเรื่องนี้กับข้าพระองค์จริงๆ" ออสการ์ส่ายหน้าและกล่าว

"เช่นนั้นแล้ว ข้าก็ยังคงเป็นทายาทลำดับแรก และมีสิทธิ์ในการสืบทอดโดยตรงตามกฎหมาย ใช่หรือไม่?"

"หากไม่มีปัญหาอื่นใด ตามกฎหมายแล้วก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ" ออสการ์คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดอย่างระมัดระวัง

"ดีมาก ขอบคุณท่านออสการ์" องค์ชายใหญ่พยักหน้าแล้วเดินไปทางด้านหลัง

เมื่อองค์ชายใหญ่เดินจากไป ลีชาซึ่งยืนอยู่ข้างๆ ออสการ์ กะพริบตา ในฐานะที่ปรึกษาบัญชาการ เขาก็เข้าร่วมพิธีศพในฐานะหนึ่งในตัวแทนของฝ่ายทหาร อันที่จริงเขาสามารถปฏิเสธได้ แต่เมื่อพิจารณาว่าในงานศพ เขาอาจจะได้เห็นจักรพรรดิแห่งพันธมิตรฟื้นคืนชีพ กลับมาทวงอำนาจ และลงโทษผู้กระทำผิด

ปรากฏว่างานศพเป็นไปอย่างเรียบง่ายไม่มีอะไรพิเศษ เกือบจะเหมือนกับงานที่เขาเคยเข้าร่วมในอาณาจักรสิงโตคราม และเขาก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

เขาเอียงศีรษะเล็กน้อย หันไปทางออสการ์ ควบคุมเสียงของตนแล้วถามว่า "คนผู้นั้นใจเย็นขนาดนั้นเลยหรือ? ตัวปลอมถูกฝังไปแล้ว แต่เขาก็ยังไม่ปรากฏตัวอีก? ถ้าออกมาทีหลัง คงไม่มีใครจำเขาได้แล้วกระมัง?"

หลังจากลีชาพูดจบ เขาก็พบว่าออสการ์ไม่ได้ตอบกลับมาเป็นเวลานาน เมื่อมองดูดีๆ ก็เห็นว่าออสการ์ดูเหมือนมีเรื่องในใจ กำลังตกอยู่ในภวังค์ความคิดด้วยเหตุผลบางอย่าง

นี่มัน...

ลีชาเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

กว่าสิบวินาทีต่อมา ในที่สุดออสการ์ก็ได้สติกลับคืนมา เมื่อสังเกตเห็นสายตาของลีชา เขาก็ชะงักไปครู่หนึ่งและถามด้วยความประหลาดใจว่า "มีอะไรหรือ?"

"ไม่มีอะไร ข้าแค่สงสัยเล็กน้อย" ลีชากล่าว แล้วถามคำถามเมื่อครู่อีกครั้ง

หลังจากฟังจบ ออสการ์ก็นิ่งเงียบไปครึ่งวินาที ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า "อย่าคิดมาก ทุกอย่างเป็นไปตามแผน และทุกอย่างก็ราบรื่นดี"

ท่านออสการ์ ต่อให้ไม่นับเรื่องที่ท่านเหม่อลอยเมื่อครู่นี้ แค่ความเงียบครึ่งวินาทีของท่านก็อธิบายอะไรได้มากมายแล้ว... ดูจากท่าทีของท่านแล้ว ข้าเกรงว่ากำลังจะเกิดเรื่องใหญ่ขึ้น... ลีชากล่าวในใจ แต่เขาไม่ได้เปิดโปงออกมา เพียงแค่พยักหน้าซึ่งถือเป็นการยอมรับ

จากนั้น เขาก็เตือนเบาๆ ว่า "ตอนแรกที่สัญญากันไว้คือห้าวัน แต่วันนี้ผ่านไป ก็จะเหลืออีกเพียงวันเดียวแล้วนะ"

อันที่จริง เขาไม่ได้สนใจมากนักว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับจักรพรรดิแห่งพันธมิตร เขาเพียงแต่สนใจว่าเขาจะได้รับรางวัลของเขาอย่างราบรื่นหรือไม่

เมื่อได้ยินดังนั้น ออสการ์ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็กลับสู่ภาวะปกติอย่างรวดเร็วและตอบว่า "ไม่ต้องห่วง ของของเจ้าจะได้มาตามปกติอย่างแน่นอน"

"เช่นนั้นก็ดี" ลีชาพยักหน้าและไม่พูดอะไรอีก

หลังจากนั้น พิธีศพก็ดำเนินไปตามขั้นตอน และเมื่อเสร็จสิ้น ขบวนผู้ติดตามก็ค่อยๆ สลายตัวไป

ลีชากลับไปยังที่พักและปรับปรุง "แผนการวิจัยระยะกลางและระยะยาว" ต่อไป โดยจัดการรายละเอียดสุดท้ายสองสามอย่าง

ในทางกลับกัน ออสการ์รีบกลับไปยังคฤหาสน์ของตนในรถม้า จากนั้นก็เข้าไปในห้องหนังสือ และเริ่มเดินไปเดินมา

เขาไม่ใช่ลีชา แต่เป็นเสนาบดีข่าวกรอง ลีชาสนใจแต่งานวิจัยของตัวเองและไม่รู้ถึงการเปลี่ยนแปลงของโลกภายนอก แต่ในฐานะเสนาบดีข่าวกรอง เขาทราบดีว่าเมืองชาร์ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมานี้ปั่นป่วนวุ่นวายอย่างมาก หรืออาจกล่าวได้ว่าโกลาหลอย่างที่สุด

กองทัพส่วนตัวขององค์ชายหลายคนกำลังต่อสู้กันอย่างลับๆ เพื่อกำจัดผู้เห็นต่าง การกระทำบางอย่างได้ล้ำเส้นตายที่จักรพรรดิแห่งพันธมิตร ปีเตอร์ โรมานอฟ ได้กำหนดไว้อย่างมาก ตามที่เขาคาดการณ์ไว้ จักรพรรดิควรจะเรียกตัวเขาไปนานแล้วเพื่อร่วมมือกับกองทัพในการสะสางสถานการณ์ แต่เขาก็รอจนกระทั่งพิธีศพสิ้นสุดลง

เขาอยากจะไปยังที่ซ่อนของจักรพรรดิในตอนนั้น แต่จักรพรรดิได้ตรัสกับเขาไว้ว่าหากไม่มีรับสั่งห้ามมารบกวนเป็นอันขาด เพื่อลดความเป็นไปได้ที่จะถูกเปิดโปงก่อนลงมือ

แล้วตอนนี้เขาควรจะทำอย่างไรดี?