บทที่ 1301 : หมายเลขห้าก็สำเร็จแล้วสินะ?” / บทที่ 1302 : ความโกรธเกรี้ยวของเหล่าผู้คุมกฎ

บทที่ 1301 : หมายเลขห้าก็สำเร็จแล้วสินะ?”

“ประมาณนั้น” หลงซูพูด “อันที่จริง ถ้าทุกอย่างเป็นไปด้วยดี หมายเลขหกก็จะเริ่มในไม่ช้า อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับภารกิจปัจจุบัน ดังนั้นจะเป็นการดีกว่าที่ทุกคนจะทุ่มเทพลังงานทั้งหมดไปกับภารกิจ

พูดตามตรง แม้ว่าหมายเลขห้าและหมายเลขหกจะสำเร็จ มันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรมากมายในเวลาอันสั้น พวกท่านน่าจะสังเกตเห็นแล้วว่าพวกท่านจะสามารถปลดปล่อยประสิทธิภาพการต่อสู้ได้อย่างเต็มที่ก็ต่อเมื่อผ่านการปรับตัวและฝึกฝน มิฉะนั้น พวกท่านก็ไม่ต่างจากกองกำลังธรรมดามากนัก”

“อืม” หัวหน้าทีมทั้งสี่พยักหน้าเล็กน้อยอย่างเห็นด้วย

“ดังนั้น ภารกิจนี้ถือได้ว่าเป็นบททดสอบ เพื่อพิสูจน์ว่าพวกท่านจะสามารถบรรลุเป้าหมายที่ตั้งไว้ในตอนแรกได้หรือไม่ ขอให้พยายามอย่างเต็มที่” หลงซูกล่าวอย่างจริงจัง

“ผัวะ!”

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น หัวหน้าทีมทั้งสี่ยืนตัวตรงด้วยความเคารพ ใช้กำปั้นขวาทุบที่หัวใจของตน และทำความเคารพตามแบบทหารมาตรฐาน

“ออกเดินทาง!” หลงซูกล่าว

“วูบ!”

ทีมทั้งสี่นำโดยหลงซู เคลื่อนที่อย่างรวดเร็วไปในทิศทางเดียว

…

…

หนึ่งวันต่อมา

ณ ที่แห่งหนึ่งในโลก ความมืดมิดเข้าปกคลุม

“เปรี้ยง!”

ทันใดนั้นก็มีสายฟ้าปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า และเสียงฟ้าร้องก็ดังกึกก้อง ในแสงวาบนั้นสะท้อนให้เห็นแผ่นดินที่แห้งแล้งเบื้องล่าง ซึ่งเป็นทะเลทรายโกบีกว้างใหญ่ไพศาล

ทะเลทรายโกบีเต็มไปด้วยกรวดและทรายหยาบ คุณภาพดินย่ำแย่มาก ทั้งยังแห้งแล้งและเต็มไปด้วยรอยแตกอย่างยิ่ง

“เปรี้ยง! เปรี้ยง!”

สายฟ้าอีกสองสามสายปรากฏขึ้น เมฆฝนบนท้องฟ้าชนกัน และน้ำฝนที่พวกมันนำพามาก็ตกลงมาท่ามกลางเสียงฟ้าร้อง ตกลงบนพื้นดินอย่างหนาแน่น

โลกดูดซับน้ำฝนอย่างตะกละตะกลาม เมล็ดพืชที่ซ่อนตัวอยู่ในดินฉวยโอกาสหยั่งราก แตกหน่อ เบ่งบาน และออกผลอย่างรวดเร็ว เกือบจะในชั่วข้ามคืน พวกมันขยายพันธุ์จนกลายเป็นพื้นที่สีเขียว ซึ่งนับเป็นปาฏิหาริย์

แต่หลังจากรุ่งสาง ดวงอาทิตย์ก็ขึ้นจากทิศตะวันออก และสาดส่องความร้อนมหาศาลลงมาในทันที ดูเหมือนว่ามีเลนส์นูนที่รวบรวมแสงเอาไว้ ทันทีที่พืชสีเขียวขนาดใหญ่สัมผัสกับแสงแดด พวกมันก็เหี่ยวเฉาและแห้งเหือดในทันที ยิ่งไปกว่านั้น เปลวไฟยังลุกไหม้ขึ้นโดยตรงจากผิวใบไม้สีเขียว และเผาไหม้จนเป็นเถ้าถ่านในเวลาเพียงไม่กี่วินาที

โชคดีที่เมล็ดพันธุ์ที่ถูกสร้างขึ้นเป็นพิเศษได้ฝังตัวลึกลงไปในดินแล้ว และพวกมันก็มีโอกาสที่จะรอฝนครั้งต่อไปเพื่อสืบพันธุ์อีกครั้ง

และทั้งหมดนี้คือโลกแห่งจิตสำนึกของทะเลสาบมรณะ—ทะเลสาบมรณะกำลังซ่อมแซมร่างกายของเขาในการหลับใหล ในโลกแห่งจิตสำนึก สายฟ้าและสายฝนคือพลังงานในการฟื้นฟูร่างกาย ตามหลักเหตุผลแล้ว ไม่นานพืชสีเขียวก็จะปกคลุมพื้นดินและฟื้นฟูสุขภาพของเขาให้กลับมาดีดังเดิม

แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง พลังงานกัดกร่อนอันรุนแรงที่แทนด้วยดวงอาทิตย์มักจะส่งผลกระทบต่อเขาเสมอ ทำให้เขาซ่อมแซมบาดแผลเพียงเล็กน้อยได้ยาก แต่ไม่นานมันก็กลับมาเป็นอีกครั้ง และความคืบหน้าก็ช้าอย่างยิ่ง มันควรจะเป็นสงครามกวาดล้าง แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นสงครามยืดเยื้อโดยไม่มีเหตุผล และเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องอดทนและค่อยๆ สึกกร่อนมันไปทีละน้อย

เขาสังเกตเห็นว่าพลังงานกัดกร่อนรุนแรงที่แทนด้วยดวงอาทิตย์นั้นกำลังอ่อนแอลงอย่างช้าๆ และตราบใดที่เวลาผ่านไปนานพอ ไม่ช้าก็เร็วเขาก็จะสามารถฟื้นตัวได้อย่างสมบูรณ์

ใช่ ไม่ช้าก็เร็วจะต้องฟื้นฟูอย่างสมบูรณ์!

ทะเลสาบมรณะยังคงหลับใหลต่อไปอย่างหนัก

ในโลกแห่งจิตสำนึก ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด ในคืนใหม่ พร้อมกับเสียง "เปรี้ยง เปรี้ยง เปรี้ยง" สายฟ้าก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง และฝนจำนวนมากก็ตกลงมา

ครั้งนี้ฝนตกชุกเป็นพิเศษ ทำให้พืชสีเขียวเติบโตขึ้นทุกหนทุกแห่งบนพื้นดิน มองไปสุดลูกหูลูกตา ไม่เห็นขอบ ราวกับทะเลสีเขียว

อย่างไรก็ตาม ช่วงเวลาดีๆ ไม่ได้คงอยู่นาน เมื่อฝนหยุด วันใหม่ก็มาถึง และดวงอาทิตย์ก็ขึ้นจากทิศตะวันออกอีกครั้ง

แต่หลังจากถูกทำลายมาหลายครั้ง พืชก็ได้รับประสบการณ์แล้ว ก่อนที่พวกมันจะถูกแสงแดดแผดเผาจนแห้ง พวกมันจะคายน้ำโดยอัตโนมัติและกลายเป็นสิ่งที่คล้ายไม้ ผิวของมันถูกปกคลุมด้วยเปลือกที่เหมือนหินเพื่อหลีกเลี่ยงไฟ

การกระทำดังกล่าวคล้ายกับการทำร้ายตัวเอง และการสูญเสียก็ไม่น้อย แต่มันสามารถรักษาชีวิตไว้ได้มากขึ้นเพื่อแลกกับการขยายพันธุ์ครั้งต่อไป

อย่างไรก็ตาม ความคืบหน้าของเรื่องไม่ได้เป็นไปตามที่คาดไว้

หลังจากดวงอาทิตย์ขึ้นจากทิศตะวันออก มันไม่ได้เคลื่อนไปทางทิศตะวันตกเหมือนปกติ

แต่กลับค่อยๆ พองตัวขึ้นและดูใหญ่กว่าปกติ

ในขณะที่ผู้คนกำลังสับสนเล็กน้อย ดวงอาทิตย์ดวงที่สองก็ปรากฏขึ้นจากด้านหลังดวงอาทิตย์ดวงแรกในชั่วพริบตา

ปรากฏว่าก่อนหน้านี้ดวงอาทิตย์ทั้งสองดวงซ้อนทับกันอยู่

จากนั้นก็เป็นดวงอาทิตย์ดวงที่สามที่ขึ้นตามหลังดวงอาทิตย์ดวงที่สอง

ตะวันสามดวงปรากฏพร้อมกัน!

นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น จากนั้นดวงอาทิตย์ดวงที่สี่และห้าก็ขึ้นตามมาทีละดวง และในที่สุดก็มีดวงอาทิตย์ทั้งหมดเก้าดวงแขวนอยู่บนท้องฟ้า

เก้าตะวันจุติ!

ในทันที น้ำทั้งหมดบนพื้นดินก็เดือดพล่านแล้วระเหยไป พื้นดินแตกระแหง เกิดรอยแยกกว้างหลายสิบเซนติเมตร

สำหรับพืชที่คายน้ำอย่างแข็งขัน ผิวชั้นนอกที่เหมือนหินละลายลงโดยตรง และลำต้นไม้ที่แข็งตัวอยู่ภายในก็กลายเป็นลูกไฟในทันที เผาไหม้จนหมดจด

พื้นดินทั้งหมดร้อนกว่าที่เคยเป็นมา และโลกทั้งใบก็มาถึงจุดจบของการล่มสลาย

เกิดอะไรขึ้น?

ทะเลสาบมรณะในโลกแห่งจิตสำนึกตกใจ และไม่เข้าใจว่าทำไมพลังงานกัดกร่อนถึงเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันมากมายขนาดนี้

ในเวลานี้ ดวงอาทิตย์ทั้งเก้าบนท้องฟ้าระเบิดออกทีละดวง ในการสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง มิติปริแตก และทะเลสาบมรณะถูกบังคับให้ออกจากสภาวะหลับใหล

หลังจากฟื้นคืนสติ ทะเลสาบมรณะลืมตาขึ้นในโลงศพเหล็ก และพบว่าโลงศพเหล็กทั้งใบกำลังสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง และมีเสียงตัดเฉือนดังขึ้น ราวกับว่ามีคนข้างนอกกำลังจะงัดเปิดโลงศพเหล็ก

การกระทำนี้เองที่รบกวนสมดุลในการฟื้นฟูอาการบาดเจ็บของเขาในการหลับใหล ทำให้พลังงานกัดกร่อนที่ถูกกดไว้นั้นสูญเสียการควบคุมไปโดยสิ้นเชิง กลายเป็นการจุติของเก้าตะวันที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

เกิดอะไรขึ้น?

เนื่องจากการสูญเสียการควบคุมพลังงานกัดกร่อน ทะเลสาบมรณะจึงอ่อนแอและโกรธในขณะนั้น ไม่เข้าใจว่าใครมารบกวนเขา

เท่าที่เขารู้ คนเดียวที่รู้ตำแหน่งของเขาก็คือบีบี นอกเหนือจากแหวนสัจธรรมไม่กี่วง

เป็นไปได้หรือไม่ว่าบีบีกลับมารายงานเขาหลังจากที่เธอพบผลการสืบสวนของเธอ?

ไร้สาระจริงๆ รอไม่ได้หรือไง! อีกฝ่ายไม่รู้หรือว่าสิ่งนี้จะส่งผลกระทบต่อเขามากแค่ไหน?

ด้วยความขมวดคิ้วอย่างหนัก ทะเลสาบมรณะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อรวบรวมพลังงานเพียงน้อยนิดในร่างกายของเขา เทมันเข้าไปที่ฝาโลงศพเหล็ก เปิดโลงศพเหล็กออกด้วยเสียง "ครืด" นั่งตัวตรงและตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยว: "บีบี หยุดนะ!"

ผลก็คือ เขาไม่พบบีบีอย่างที่คาดไว้ แต่กลับเห็นคนเต็มห้อง—ห้องที่เต็มไปด้วยผู้คนที่สวมชุดเกราะสี่สีที่แตกต่างกัน

ร่างที่ดูเหมือนผู้บัญชาการสี่คนกำลังยืนอยู่รอบโลงศพเหล็ก และชายในชุดสีน้ำตาลผู้มีคิ้วหนาตาโตมองมาที่เขาแล้วพึมพำ: “เฮ้ ข้าเหมือนจะเคยเห็นคนนี้ที่ไหนมาก่อนนะ…”

ทะเลสาบมรณะตะลึงงัน ช่องว่างระหว่างความเป็นจริงกับสิ่งที่เขาคิดนั้นใหญ่เกินไป ทำให้เขาไม่สามารถตอบสนองได้ชั่วขณะ

คนในห้องก็ตะลึงเช่นกัน แต่ถึงแม้จะแตกต่างจากที่คาดไว้ แต่ก็ไม่ได้แตกต่างกันมากนัก ดังนั้นพวกเขาจึงตอบสนองได้เร็วกว่า

ดังนั้นในชั่วพริบตาถัดมา ทะเลสาบมรณะจึงเห็นผู้คนที่ล้อมรอบโลงศพเหล็ก ชุดเกราะของพวกเขาก็ส่องแสงเจิดจ้าขึ้นมาทันที และในพริบตา ดวงอาทิตย์นับไม่ถ้วนก็ปรากฏขึ้นในห้องนี้

“ตูม—ม—ม—”

ในการระเบิดนั้น แสงสว่างได้กลืนกินทุกสิ่ง

ทะเลสาบมรณะ, สิ้นชีพ!

และในชั่วขณะที่ทะเลสาบมรณะสิ้นชีพ คลื่นที่มองไม่เห็นได้แผ่ออกไป และแพร่กระจายไปยังทุกทิศทุกทางอย่างรวดเร็วผ่านดิน อากาศ และตัวกลางอื่นๆ ที่มีอยู่

…

…

บทที่ 1302 : ความโกรธเกรี้ยวของเหล่าผู้คุมกฎ

นอกเหนือไปจากทวีปหลัก ในส่วนลึกของมหาสมุทรอันไร้ขอบเขต

ท้องฟ้ามืดครึ้ม ดวงอาทิตย์ถูกบดบังด้วยเมฆ ทะเลปั่นป่วนด้วยคลื่นยักษ์ และท่ามกลางพายุ ชายในชุดคลุมสีแดงก็ปรากฏตัวขึ้น

เขาคือผู้จัดการวงแหวนสีสันแห่งสมาคมสัจธรรม - เฟิน

ในขณะนี้ เขากำลังต่อสู้ และสิ่งที่เขากำลังต่อสู้ด้วยคือยักษ์ที่มีความสูงถึง 100 เมตร

ยักษ์ตนนั้นมีผิวหินสีดำอมน้ำเงิน เคลื่อนไหวเชื่องช้า ประดุจรูปปั้นหินมีชีวิต แต่กลับทรงพลังอย่างยิ่งยวด ทุกการโจมตีสามารถทำให้อากาศโดยรอบสั่นสะเทือนและผิวน้ำทะเลระเบิดออกได้

เฟินอาศัยความได้เปรียบด้านความเร็ว คอยเคลื่อนที่ไปโจมตีด้านหลังของยักษ์อยู่ตลอดเวลา เพื่อยั่วยุให้ยักษ์โกรธเกรี้ยว

ในชั่วขณะที่ยักษ์โกรธจัดถึงขีดสุด เฟินก็ฉวยโอกาสได้ ร่างกายของเขาทั้งร่างกลายร่างเป็นลูกไฟที่คำรามพุ่งเข้าไปในปากที่อ้ากว้างของยักษ์และทะลุออกจากด้านหลังศีรษะ

"ฟู่!"

เปลวไฟพวยพุ่งออกมาจากดวงตา รูจมูก และหูของยักษ์ มันใช้มือข่วนใบหน้าของตัวเอง หลังจากดิ้นรนอยู่ครู่หนึ่ง ร่างกายของมันก็แข็งทื่อ สูญเสียพลังชีวิตและความสามารถในการลอยตัวบนผิวน้ำทะเลไปจนหมดสิ้น

น้ำทะเลไม่สามารถรองรับร่างมหึมาของยักษ์ได้อีกต่อไป พร้อมกับเสียง "ครืน" ผิวน้ำทะเลก็แตกออก ร่างของยักษ์จมลงอย่างรวดเร็ว ดิ่งลงสู่ก้นทะเล

เกิดกระแสน้ำวนขึ้นบนผิวน้ำ และหลังจากนั้นครู่หนึ่งมันก็กลับสู่ความสงบ

"ฟู่…จัดการเรียบร้อย…" เฟินพึมพำหลังจากเหลือบมอง "ในที่สุด สิ่งที่กักเก็บล้มเหลวก็ถูกจัดการแล้ว หวังว่านี่จะเป็นตัวสุดท้ายนะ อืม หวังว่า..."

พูดไปได้ครึ่งทาง เขาก็หันศีรษะขวับไปทางทวีปหลัก สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน และกล่าวอย่างไม่อยากจะเชื่อ: "นี่มัน..."

...

ณ ที่แห่งหนึ่งบนทวีปหลัก มีพระราชวังแห่งหนึ่งตั้งอยู่ในอาคารใต้ดินขนาดมหึมา

พระราชวังมีเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่า 50 เมตรและกว้างขวางอย่างยิ่ง ภายในมีเสาโคมไฟที่ลุกไหม้ด้วยเปลวไฟตั้งอยู่หลายสิบต้นเพื่อให้แสงสว่าง ตรงกลางพระราชวังมีโต๊ะกระดูกสีขาวเทายาวกว่าสามเมตร และด้านหลังโต๊ะกระดูกเป็นเก้าอี้กระดูกที่ทำจากวัสดุเดียวกัน

ชายในชุดคลุมสีดำคนหนึ่งกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้กระดูกเพื่อตรวจสอบเอกสาร

เขาคือผู้นำแห่งวงแหวนสีสันแท้จริง——เกรย์ฟ็อก

ตรงข้ามโต๊ะกระดูก เบื้องหน้าของเกรย์ฟ็อก โกลอฟ สมาชิกของสมาคมสัจธรรมซึ่งอ้วนเหมือนฟักทอง กำลังยืนอย่างนอบน้อม รายงานสถานการณ์บางอย่างในองค์กรอย่างรวดเร็ว

"ซวบซาบ..."

"สามวันก่อน องค์กรได้ค้นพบสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์แปลกใหม่ สถานที่คือ..."

คนหนึ่งตรวจสอบ คนหนึ่งรายงาน ต่างคนต่างทำหน้าที่ของตน

แต่ทันใดนั้น ดูเหมือนว่าเกรย์ฟ็อกจะได้ยินข่าวที่ไม่สู้ดีนัก เขาหยุดการตรวจสอบเอกสารทันที และเงยหน้าขึ้นจ้องมองโกลอฟ

โกลอฟผงะไปชั่วครู่ และพูดอย่างลังเลด้วยความสงสัย: "นายท่าน ท่าน..."

เกรย์ฟ็อกไม่ได้พูดอะไร แต่ยังคงจ้องมองโกลอฟต่อไป หรี่ตาลงเล็กน้อยด้วยแววตาที่จริงจังอย่างยิ่งยวด แรงกดดันที่มองไม่เห็นแผ่ซ่านออกไป และแรงกดอากาศของทั้งพระราชวังดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นหลายเท่าจากความว่างเปล่า เปลวไฟที่ลุกโชนอยู่บนยอดเสาโคมไฟถูกกดทับจนลดขนาดลงเล็กน้อยอย่างเห็นได้ด้วยตาเปล่า และในที่สุดก็เกือบจะดับลง

พระราชวังมืดมนอย่างยิ่งและบรรยากาศก็กดดันอย่างมาก ผู้ที่รู้สึกถึงสิ่งนี้ได้ชัดเจนที่สุดคือโกลอฟซึ่งถูกเกรย์ฟ็อกจ้องมองอยู่ โกลอฟรู้สึกราวกับมีภูเขากดทับร่างกายของเขา และเขาแทบจะหายใจไม่ออก เหงื่อของเขาซึมออกมาจนเสื้อผ้าเปียกโชก และเขารู้สึกว่าตนเองพร้อมจะทรุดลงกับพื้นได้ทุกเมื่อ

ในขณะนี้ หัวใจของเขาสั่นสะท้านไม่หยุด และเขาไม่เข้าใจว่าอะไรทำให้ผู้จัดการอย่างเกรย์ฟ็อกโกรธ: เห็นได้ชัดว่ารายงานก็คล้ายกับปกติ และไม่มีปัญหาอะไร

หรืออาจจะเป็นเพราะเขาทำเรื่องไม่สะอาดบางอย่างและถูกผู้จัดการเกรย์ฟ็อกสังเกตเห็น?

ความคิดของโกลอฟแล่นพล่าน คิดว่าเรื่องไหนที่เสี่ยงต่อการถูกเปิดโปง

หนึ่งวินาที สองวินาที สามวินาที...

หลังจากถูกเกรย์ฟ็อกจ้องมองเป็นเวลาครึ่งนาทีเต็ม ความกดดันทางจิตใจของโกลอฟก็เกินจะทนไหว และเขาอดไม่ได้ที่จะสารภาพทุกสิ่งและขอความเมตตา ทันใดนั้น เขาก็ได้ยินเสียงแผ่วเบาของเกรย์ฟ็อก และกล่าวด้วยน้ำเสียงต่ำ: "เดดซี...ตายแล้ว"

"ห๊ะ?" โกลอฟเงยหน้าขึ้นอย่างงุนงง

...

ภายในเมืองแห่งหนึ่ง

ในห้องหนังสือของคฤหาสน์ขุนนาง ชายชราผู้มีริ้วรอยเหี่ยวย่นคนหนึ่งกำลังอ่านหนังสือใต้แสงไฟ

เขาสวมชุดคลุมสีเทาอ่อน หนวดเคราและเส้นผมของเขาเป็นสีขาวทั้งหมด และเขาก็มีกลิ่นอายที่ค่อนข้างปลีกตัวออกจากโลกภายนอก

เขาคือปรมาจารย์แห่งวงแหวนสีสันแท้จริง——เรดมูน

เขาอ่านอย่างเชื่องช้าและระมัดระวัง เคลื่อนนิ้วไปบนหน้าหนังสืออย่างช้าๆ และอ่านคำที่อยู่ด้านบนด้วยเสียงต่ำ

เมื่อเขาอ่านไปได้ครึ่งทาง เขาก็หยุดนิ้ว เงยหน้าขึ้นและพูดด้วยความประหลาดใจว่า "เดดซี...ตายแล้วหรือ?"

"อืม——"

พร้อมกับเสียง "ปัง" เขาปิดหนังสือและลุกขึ้นยืน เดินไปที่หน้าต่าง พลางขมวดคิ้ว: "อีกฝ่ายไปถึงขั้นนี้แล้วหรือ? ขนาดเดดซียังไม่รอด? ดูเหมือนว่าเราต้องให้ความสนใจกับอีกฝ่าย เรื่องนี้จะปล่อยไว้แบบนี้ไม่ได้แล้ว"

ขณะที่พูด ชายชราเดินไปที่หน้าต่าง เปิดหน้าต่าง และมองไปยังท้องฟ้ายามค่ำคืน

ดวงจันทร์แขวนอยู่สูงบนท้องฟ้ายามค่ำคืนราวกับตะขอเงิน

ชายชราช้องมองดวงจันทร์เป็นเวลานาน และเห็นว่าพื้นผิวของดวงจันทร์พลันปรากฏสีเลือดจางๆ

...

...

สองวันต่อมา ในเวลากลางคืน

บนดินแดนรกร้างที่มีผู้คนเบาบาง กลุ่มอาคารก็ตั้งตระหง่านอยู่อย่างโดดเดี่ยว

ด้านนอกกลุ่มอาคารมีกำแพงที่สมบูรณ์สามชั้น ทั้งภายในและภายนอกกำแพง มีทหารจำนวนมากคอยลาดตระเวน และมีพ่อมดคอยลาดตระเวนบนท้องฟ้ายามค่ำคืนเป็นครั้งคราว ผู้คนถูกตรวจสอบอย่างเข้มงวดเมื่อเข้าและออก เรียกได้ว่าการรักษาความปลอดภัยนั้นสูงอย่างยิ่ง

ในขณะนี้ภายในกลุ่มอาคาร ในห้องเล็กๆ ที่ไม่โดดเด่นห้องหนึ่ง ชายหน้าเหลี่ยมคนหนึ่งกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ไม้ จ้องมองเทียนที่จุดอยู่บนโต๊ะตรงหน้าเขา ดวงตาของเขาดูเลื่อนลอยเล็กน้อย และไม่รู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใดก่อนที่ประตูห้องจะเปิดออกพร้อมกับเสียง "เอี๊ยด" และทหารคนหนึ่งเดินเข้ามา กล่าวอย่างนอบน้อมว่า "นายท่าน ทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว เหล่าช่างฝีมือพร้อมแล้วและกำลังรอท่านอยู่"

"อืม ข้าเข้าใจแล้ว" ชายหน้าเหลี่ยมกลับมามีสติ พยักหน้าและพูด เขาหายใจเข้าลึกๆ เดินออกจากห้องไปอย่างไม่รีบร้อน และเดินไปข้างหน้าพร้อมกับทหารไปตามทางเดินที่ซับซ้อนราวกับเขาวงกต

หลังจากเดินลดเลี้ยวไปตลอดทาง ชายหน้าเหลี่ยมก็เดินเข้าไปในห้องขนาดใหญ่ซึ่งกว้างราวกับโกดัง

มีผู้คนจำนวนมากรออยู่ในห้องแล้ว ผู้นำคือชายชราผมขาวสวมแว่นตาข้างเดียว มีสีหน้าเคร่งขรึมและดวงตาที่สดใส

ชายหน้าเหลี่ยมมองไปที่อีกฝ่าย และถามด้วยความเคารพ: "ท่านอาจารย์อามุน สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง?"

"ทุกอย่างพร้อมแล้ว ทุกอย่างเป็นปกติ และสามารถเริ่มได้ทุกเมื่อ" ชายชราที่ถูกเรียกว่าอามุนตอบ

"ตกลง งั้นเริ่มกันเลย"

"ขอรับ" อามุนพยักหน้า และขณะที่สั่งให้ช่างฝีมือคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างๆ เริ่มทำงาน เขาก็ส่งสัญญาณให้ชายหน้าเหลี่ยมเดินไปยังตำแหน่งที่มุมห้อง

ชายหน้าเหลี่ยมเดินไปอย่างให้ความร่วมมือ และเห็นว่าพื้นดินและกำแพงรอบๆ บริเวณนี้ได้รับการเสริมความแข็งแกร่งเป็นพิเศษ เห็นได้ชัดว่าเพื่อป้องกันอุบัติเหตุในการทดสอบในภายหลัง

ชายหน้าเหลี่ยมยืนอย่างมั่นคงและเริ่มถอดเสื้อผ้าของเขาออก หลังจากนั้นครู่หนึ่ง อามุนก็มาพร้อมกับกลุ่มช่างฝีมือ พวกเขาทุกคนถือกล่องไว้ในมือ เมื่อเปิดออกก็เห็นว่ามีวัตถุที่ทำจากวัสดุคริสตัลหนึ่งชิ้นหรือมากกว่านั้นอยู่ข้างใน

วัตถุคริสตัลนั้น บางชิ้นเป็นทรงกรวย บางชิ้นเป็นทรงกลม และบางชิ้นเป็นทรงกระบอก ขนาดก็มีทั้งใหญ่และเล็ก ชิ้นที่ใหญ่ที่สุดมีขนาดเท่าแอปเปิล และชิ้นที่เล็กที่สุดมีขนาดเท่าเมล็ดแอปริคอท สิ่งเดียวที่เหมือนกันคือวัตถุเหล่านี้ทั้งหมดถูกแกะสลักด้วยลวดลายเวทมนตร์ที่ยุ่งยากซับซ้อนบนพื้นผิว เห็นได้ชัดว่าเป็นอุปกรณ์เวทมนตร์อันล้ำค่าอย่างยิ่ง