บทที่ 1253 : มื้อค่ำของฟาร์โรว์ / บทที่ 1254 : ค่าตอบแทนเพิ่มเติม

บทที่ 1253 : มื้อค่ำของฟาร์โรว์

วันถัดไปมาถึงในชั่วพริบตา

"ซ่า ซ่า..."

บนชายฝั่งของทะเลสาบขนาดใหญ่ที่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตา สายน้ำในทะเลสาบซัดสาดเข้าหาฝั่งอย่างต่อเนื่อง จัสมินและกลุ่มของเธอก็ปรากฏตัวขึ้น

จัสมินเอียงศีรษะเล็กน้อย มองไปยังพวกพ้องที่ตามมาข้างหลัง แล้วพูดว่า "ฉันตัดสินใจแล้ว เราควรจะจัดการเรื่องนี้กันเอง ท้ายที่สุด... การที่มีแต่คนของเราเข้าร่วมนั้นปลอดภัยที่สุด ข้อมูลเกี่ยวกับเรื่องนี้จะถูกมอบให้พวกเจ้าทุกคน หากพวกเจ้าทุกคนจดจำไว้ให้ดีและไม่ทำพลาด โอกาสสำเร็จในครั้งนี้ก็มีสูง"

ทันทีที่สิ้นเสียง เกือบทุกคนก็หันไปมองฮัลค์เป็นตาเดียวกัน

ฮัลค์ชะงักไปเล็กน้อย อ้าปากพูดว่า "ไม่ต้องมองข้าแบบนั้นกันทุกคน ครั้งนี้ข้าจำได้แล้ว ข้าจำได้จริงๆ!"

เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาที่ไม่ไว้วางใจอย่างยิ่งของทุกคน ฮัลค์ก็อดไม่ได้ที่จะมองไปที่จัสมินและพูดอย่างน้อยใจว่า "หัวหน้า ท่านต้องเชื่อข้านะ ข้าจำได้จริงๆ"

"จำได้ก็ดีแล้ว" จัสมินไม่ได้พูดอะไรมาก และกล่าวอย่างจริงจังว่า "ข้าหวังว่าทุกคนจะเข้าใจเรื่องหนึ่ง พวกเจ้าไม่ไว้ใจคนนอก และข้าก็ไม่ไว้ใจคนนอกเช่นกัน แต่ก็ต่อเมื่อความแข็งแกร่งของเราสามารถแก้ปัญหาได้ เราถึงจะไม่ไปขอความช่วยเหลือจากคนนอก ดังนั้น เราต้องร่วมมือกันเพื่อกำจัดคนนอกและป้องกันไม่ให้พวกเขามาร่วมวงและทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลง เข้าใจไหม?"

"ขอรับ" ทุกคนตอบพร้อมกันด้วยขวัญกำลังใจที่เปี่ยมล้น

"ดีมาก" จัสมินพยักหน้า "ถ้าอย่างนั้นก็ไปกันเถอะ"

สิ้นเสียงพูด เธอหันหน้าไปยังใจกลางทะเลสาบใหญ่ ก้าวเท้าเพียงเล็กน้อย ร่างทั้งร่างก็ทะยานออกไป คนที่เหลือรีบตามไปข้างหลังอย่างรวดเร็ว เต็มไปด้วยความมั่นใจและแรงฮึกเหิม

...

...

ไม่นาน วันและคืนก็ผ่านไป

"ปัง! ปัง! ปัง! โครม!"

จัสมินและกลุ่มของเธอบินกลับมาจากใจกลางทะเลสาบด้วยความตื่นตระหนก และร่อนลงบนชายฝั่งในท่าทางที่เกือบจะล้มคะมำ

"ตาเดียว" และ "วู้ด" หมดแรงจนร่วงลงไปในทะเลสาบใกล้ชายฝั่งก่อนใครเพื่อน ผ่านไปนานกว่าศีรษะของพวกเขาจะโผล่พ้นน้ำขึ้นมา แล้วว่ายน้ำเข้าฝั่งอย่างอ่อนล้า พลิกตัวนอนหอบหายใจอย่างหนัก และลุกไม่ขึ้นไปอีกนาน

จะเห็นได้ว่าจัสมินและกลุ่มของเธอไม่รู้ว่าไปเผชิญกับอะไรมา เกือบทุกคนได้รับบาดเจ็บ สภาพของพวกเขาดูน่าสังเวชอย่างยิ่ง และขวัญกำลังใจก็ตกต่ำถึงขีดสุด

คนเดียวที่ยังอยู่ในสภาพดีคือฮัลค์

นอกจากเสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่งเล็กน้อยแล้ว ทั้งตัวเขาก็ไม่ได้รับบาดเจ็บเลย อย่างไรก็ตาม ฮัลค์ไม่ได้รู้สึกโชคดีนัก กลับกันเขากลับรู้สึกหงุดหงิดและงุนงงเล็กน้อย เขามองไปที่จัสมินและพูดว่า "หัวหน้า ทำไมท่านไม่ให้ข้าเปิดเตาปฏิกรณ์แล้วฆ่าเจ้าพวกน่ารังเกียจนั่นเสีย?! ถ้าข้าลงมือ ข้ารับรองว่าจะทำให้พวกมันตายทั้งหมด..."

"พอได้แล้ว หุบปาก" จัสมินถลึงตาใส่ฮัลค์และพูดอย่างไม่ไว้หน้า

หลังจากจัดผมของเธอให้เข้าที่เพื่อปิดรอยแผลเป็นบนใบหน้า จัสมินก็พูดว่า "เจ้าคิดว่าข้าไม่อยากทำอย่างนั้นหรือ? แต่ข้าบอกเจ้าไปกี่ครั้งแล้วว่าเจ้าคือส่วนที่สำคัญที่สุดของปฏิบัติการนี้ และเตาพลังงานก็เป็นภาระต่อร่างกายของเจ้ามากเกินไป มันต้องถูกใช้ในตอนท้ายสุดเท่านั้น หากใช้ก่อนเวลา เราจะไม่สามารถฝ่าทะลวงเข้าไปในภายหลังได้ มีแต่จะล้มเหลวเท่านั้น"

"แต่ตอนนี้ เราก็ล้มเหลวไม่ใช่หรือ?"

"ใช่ มันล้มเหลว แต่มันก็ไม่ได้ล้มเหลวโดยสิ้นเชิง ยังมีวิธีอื่นที่จะส่งเจ้าไปยังที่ที่ลึกกว่าเพื่อเปิดใช้งานเตาพลังงาน" จัสมินหรี่ตาลง

"หัวหน้า ท่านหมายถึง..." ฮัลค์กระพริบตา

"แน่นอนว่าข้าหมายถึงการขอความช่วยเหลือจากคนนอก มาถึงขั้นนี้แล้ว ยังมีทางอื่นอีกหรือ?" จัสมินกล่าว

ขณะที่พูด สายตาของจัสมินก็กวาดมองไปทั่วทุกคน และทุกคนก็ก้มหน้าลงด้วยความละอายใจ

"แต่ว่า อีกฝ่ายจะยอมตกลงกับเราจริงๆ หรือ?" ฮัลค์ถามเสียงต่ำ "เจ้าหมอนั่นไม่ใช่คนที่คุยด้วยง่ายๆ เลย"

"ยังไงก็ต้องลอง" จัสมินพูดอย่างจริงจัง "เรายังมีของอีกมากที่จะแสดงให้เขาเห็น ข้าคิดว่าเขาจะต้องสนใจ"

"เอ่อ..."

"ติดต่อเขา"

"ขอรับ"

...

...

ฟาร์โรว์, ยามเที่ยง

ริชาร์ดไปเยี่ยมแม่มดเซอร์ซีอีกครั้ง และร่วมกันหารือเกี่ยวกับแนวคิดในการถอดรหัสตำราโบราณหายากบางส่วน หลังจากหารือเสร็จ เขาก็กลับมายังที่พักของตน

ทันทีที่ก้าวเข้าประตู ริชาร์ดก็หยุดชะงัก เขาเอื้อมมือหยิบผ้าเช็ดหน้าผืนหนึ่งออกมาจากอก นี่คือวัตถุเวทมนตร์ที่จัสมินมอบให้เขาเพื่อใช้ติดต่อก่อนที่จะไปสำรวจซากปรักหักพังโบราณครั้งที่แล้ว

เส้นเวทมนตร์หลายเส้นบนผ้าเช็ดหน้าสว่างวาบขึ้น กะพริบอย่างเป็นจังหวะเพื่อส่งข้อมูล

เขาไม่แปลกใจกับข้อมูลประเภทนี้ ระหว่างทางกลับหลังจากสำรวจซากปรักหักพังเสร็จสิ้น จัสมินได้บอกวิธีการสื่อสารเพิ่มเติมแก่เขา สิ่งที่แสดงออกมาในตอนนี้คือเธอต้องการพบและพูดคุยกับเขา และเวลานัดคืออีกสองวันข้างหน้า

พบกันในอีกสองวันงั้นหรือ? เพื่ออะไรกัน?

เนื่องจากความสัมพันธ์กับจัสมิน เขาได้รับพิมพ์เขียวการออกแบบเตาพลังงาน ดังนั้นเขาจึงยังมีความประทับใจที่ดีต่อเธอ อย่างไรก็ตาม จากการคาดเดาเกี่ยวกับตัวตนของอีกฝ่าย เขาก็ยังคงระมัดระวังตัวขั้นพื้นฐานอยู่เสมอเมื่อต้องติดต่อกับเธอ ตอนนี้เมื่ออีกฝ่ายเป็นฝ่ายเริ่มชวนพบอีกครั้ง เขาก็ลังเลใจ ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ไม่รู้ว่าจุดประสงค์ของอีกฝ่ายคืออะไร

หลังจากลังเลอยู่สองสามวินาที เขาก็ตัดสินใจ กดมือข้างหนึ่งลงบนผ้าเช็ดหน้า ส่งพลังงานเข้าไป และให้คำตอบว่า "ตกลง"

หลังจากตอบกลับ เขาก็เก็บผ้าเช็ดหน้า ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพลิกตัวหยิบลูกแก้วคริสตัลออกมา เปิดใช้งานลูกแก้วคริสตัลและส่งข้อความถึงใครบางคนในเมืองฟาร์โรว์

...

ไม่นานหลังจากส่งข้อความไป ก็มีเสียงเคาะประตูลานบ้านดังขึ้น

"ปัง ปัง ปัง!"

เสียง "เอี๊ยด" ริชาร์ดเปิดประตู และตามที่คาดไว้ เชอร์ล็อกก็ปรากฏตัวอยู่นอกประตู มีรถม้าจอดอยู่บนถนน ม้าที่ลากรถกำลังหอบอย่างหนัก มีฟองฟอดที่มุมปาก เห็นได้ชัดว่ารีบมาอย่างเร่งด่วน

"มีเรื่องอะไรกัน ถึงได้เรียกข้ามาอย่างเร่งด่วนเช่นนี้?" เมื่อพบหน้ากัน เชอร์ล็อกก็เอ่ยถามเสียงดัง พลางบ่นด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย "เจ้ารู้ไหมว่าข้ายุ่งอยู่"

ริชาร์ดไม่สนใจประโยคครึ่งหลังและพูดอย่างตรงไปตรงมา: "ข้าต้องการให้เจ้าช่วยรวบรวมหนังสือบางเล่มที่บันทึกรายชื่อสมาชิกราชวงศ์ของประเทศต่างๆ ในทวีป ยิ่งมากเท่าไหร่ยิ่งดี จะดีที่สุดถ้าได้ภายในคืนนี้"

"หนังสือเกี่ยวกับสมาชิกราชวงศ์..." เชอร์ล็อกขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเช่นนั้น พลางแสดงสีหน้าลำบากใจ

"อะไรกัน? ลำบากหรือ?" ริชาร์ดถาม เมื่อพิจารณาว่าเนื้อหาของหนังสือเกี่ยวข้องกับราชวงศ์ จึงมีข้อห้ามบางอย่าง ซึ่งก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้

ใครจะรู้ว่าเชอร์ล็อกส่ายหน้าและพูดอย่างใจเย็นว่า: "ความยากลำบากอาจจะมีอยู่บ้าง แต่ข้าสามารถจัดการได้อย่างแน่นอน นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ประเด็นสำคัญคือคืนนี้ข้าต้องไปร่วมงานเลี้ยง และไม่มีเวลาช่วยเจ้า"

ริชาร์ด: "..."

"งานเลี้ยงแบบไหนกันที่ดึงดูดเจ้าได้ขนาดนี้?" ริชาร์ดเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วมองไปที่เชอร์ล็อกและถามอย่างแปลกใจ "ข้าจำได้ว่า เมื่อก่อนเจ้าดูถูกงานเลี้ยงของฟาร์โรว์ไม่ใช่หรือ บอกว่ามาตรฐานต่ำเกินไปและไม่ตรงตามสุนทรียภาพของเจ้า"

"ครั้งนี้มันต่างออกไป" เชอร์ล็อกยิ้มอย่างสดใส แสดงความคาดหวัง "ครั้งนี้จัดขึ้นอย่างเป็นทางการโดยเมืองฟาร์โรว์ และแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากงานเลี้ยงโทรมๆ ที่จัดโดยพวกขุนนางเศรษฐีใหม่พวกนั้น ไม่เพียงแต่ขนาดจะใหญ่กว่า แต่ที่สำคัญที่สุดคือระดับของงานมันสูงมาก"

"สูงแค่ไหน?"

"สูงกว่าที่คาดไว้" เชอร์ล็อกใช้มือทำท่ากะระยะ "อย่างน้อยก็ถึงระดับนี้ ท้ายที่สุดแล้ว เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับจักรพรรดิแห่งพันธมิตรโซม่า"

"จักรพรรดิ?" ริชาร์ดรู้สึกงุนงง "มันเกี่ยวข้องอะไรกับจักรพรรดิ?"

"เจ้ายังไม่ได้ยินข่าวหรือ?"

"อะไร?"

บทที่ 1254 : ค่าตอบแทนเพิ่มเติม

"จักรพรรดิเพิ่งเสด็จมาถึงนครหลวงใต้ ชาร์" เชอร์ล็อคมองไปที่หลี่ฉาและตอบเสียงดัง

เชอร์ล็อคพูดต่อ: "เจ้าคงเคยได้ยินมาบ้างว่าพันธมิตรโซมามีอาณาเขตที่กว้างใหญ่ไพศาล เพื่อความสะดวกในการปกครอง จึงมีเมืองหลวงห้าแห่ง ได้แก่ จงตู เป่ยตู ตงตู หนานตู และซีเป่า นอกเสียจากช่วงที่สถานการณ์ตึงเครียด โดยปกติแล้วจักรพรรดิแห่งพันธมิตรจะไม่เสด็จไปที่ซีเป่า ในช่วงเวลาที่เหลือของปี พระองค์จะทรงประทับสลับสับเปลี่ยนไปตามเมืองหลวงทั้งสี่

หลังจากเสด็จออกจากหนานตูชาร์ครั้งล่าสุด เพียงไม่กี่เดือน จักรพรรดิแห่งพันธมิตรก็เสด็จกลับมาพร้อมกับราชสำนักเคลื่อนที่ของพระองค์ เห็นได้ชัดว่าทรงให้ความสำคัญกับหนานตูชาร์อย่างยิ่ง มีข่าวลือว่าพันธมิตรตั้งใจจะทำให้หนานตูเป็นเมืองหลวงที่แท้จริงเพียงแห่งเดียว

ด้วยเหตุนี้ เมืองทั้งหมดที่อยู่ใกล้กับหนานตูจึงจัดงานเฉลิมฉลอง เพราะอย่างไรเสียพวกเขาก็ได้รับประโยชน์อย่างมาก ฟาโร่อยู่ใกล้มาก จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่จะไม่ได้รับการยกเว้น และยังเป็นงานเฉลิมฉลองที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในบรรดาเมืองเหล่านี้ด้วย เริ่มตั้งแต่วันนี้ จะมีการจัดงานเลี้ยงเป็นเวลาสามคืนติดต่อกัน

แน่นอน ยังมีคนกล่าวอีกว่า เหตุผลที่ฟาโร่เฉลิมฉลองอย่างยิ่งใหญ่เช่นนี้เป็นเพราะการมาเยือนของบุคคลสำคัญจากราชสำนัก เหล่าผู้ยิ่งใหญ่ได้เรียกตัวเจ้าหน้าที่จากเมืองต่างๆ ในละแวกฟาโร่มาเพื่อหารือเรื่องสำคัญเรื่องหนึ่ง ซึ่งถูกอำพรางไว้อย่างชาญฉลาดด้วยงานเลี้ยง แต่ไม่ว่าความจริงจะเป็นเช่นไร งานเลี้ยงจะต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน และข้าก็อยากจะเข้าร่วมและสัมผัสประสบการณ์นั้นด้วยตัวเอง"

"อย่างนั้นรึ?" หลี่ฉาพยักหน้าอย่างเข้าใจเล็กน้อย พูดตามตรง เขาอุทิศตนให้กับการวิจัยและไม่เข้าใจเรื่องแบบนี้จริงๆ

"ว่าไงล่ะ สหายรักของข้า อยากให้ข้าพาเจ้าไปร่วมงานด้วยไหม? ข้าเป็นคนที่มีบัตรเชิญหลายใบนะ" เชอร์ล็อคอวดพลางขยิบตาแล้วพูดว่า "พวกขุนนางธรรมดาๆ น่ะ แม้แต่บัตรเชิญใบเดียวก็ยังหาไม่ได้เลย"

หลี่ฉายิ้มและโบกมือ: "ช่างเถอะ เจ้ารู้จักข้าดี ข้าไม่ชอบความวุ่นวาย"

"งั้นเจ้าก็จบเห่แล้วล่ะ" เชอร์ล็อคถอนหายใจ "ถ้าเจ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป เจ้าต้องตายอย่างโดดเดี่ยวที่บ้านแน่ๆ แม้ว่าเจ้าจะทรงพลังมาก เทียบเท่ากับพ่อมดระดับสี่ แต่ใช้ชีวิตแบบนี้ไม่รู้สึกหดหู่บ้างหรือ?"

"ไม่คิดเช่นนั้น"

"..." เชอร์ล็อคถึงกับพูดไม่ออก "เอาเถอะ ข้าจะไม่เกลี้ยกล่อมเจ้าอีกต่อไปแล้ว"

พูดจบ เชอร์ล็อคก็เดินไปทางเลนรถม้าบนถนน: "ในเมื่อเจ้าไม่ไป งั้นข้าไปทำธุระก่อนแล้วกัน ข้ากำลังจะไปหาช่างตัดเสื้อฝีมือเอกในเมืองเพื่อลองชุดใหม่ ส่วนหนังสือที่เจ้าต้องการ ข้าจะหาวิธีรวบรวมมาให้ แต่ยังไงก็ต้องรอจนถึงวันพรุ่งนี้"

"ก็ได้"

"งั้นไปล่ะ"

"ลาก่อน" หลี่ฉาโบกมือ

"ลูลูลูลู..." เชอร์ล็อคโบกมือ กระโดดขึ้นรถม้าแล้วจากไปอย่างรวดเร็ว

...

ในตอนเย็น ยามพลบค่ำใกล้จะสิ้นสุดลง

แสงสุดท้ายกำลังจะเลือนหายไป "ก๊อก ก๊อก ก๊อก" เสียงเคาะประตูดังขึ้นที่ลานบ้านของหลี่ฉา

ประมาณครึ่งนาทีต่อมา หลี่ฉาเดินออกมาเปิดประตู และเห็นคนรับใช้คนหนึ่งยืนอยู่ข้างนอก หลังจากคารวะเขาอย่างสุภาพ คนรับใช้ก็รีบหลีกทางไปด้านข้าง เผยให้เห็นรถม้าสีขาวสวยงามคันหนึ่งบนถนน

เชอร์ล็อคโผล่ศีรษะออกมาจากรถม้า มองไปรอบๆ สองสามครั้ง ก่อนจะกระโดดลงมา เดินเข้ามาหาเขา แล้วยื่นกระดาษแผ่นหนึ่งให้

"นี่ เอาไปสิ" เชอร์ล็อคกล่าว

"นี่คืออะไร?" หลี่ฉารับมาแล้วถาม

"สิ่งที่เจ้าต้องการ" เชอร์ล็อคพูดด้วยน้ำเสียงรอคอยคำชม "เดิมทีข้าตั้งใจจะรวบรวมให้เจ้าพรุ่งนี้หลังงานเลี้ยงเลิก แต่ข้า... ข้าช่างใจดีกับเพื่อนเกินไปจริงๆ เมื่อมีคำขอของสหายอยู่ในใจ ข้าก็ไม่มีกะจิตกะใจจะเที่ยวเล่นเลย ดังนั้น ข้าจึงใช้เวลาว่างตอนรอช่างตัดเสื้อแก้ชุดให้ ข้าอุตส่าห์ไปรวบรวมมาให้เจ้า ทั้งหมดอยู่ที่นี่แล้ว"

"แค่กระดาษแผ่นนี้?" หลี่ฉาประหลาดใจเล็กน้อย "น้อยขนาดนี้เชียว?"

หรือว่าเรื่องราวของราชวงศ์จะเป็นความลับเกินไปจนมีข้อมูลที่เผยแพร่ออกมาแค่เนื้อหาในกระดาษแผ่นเดียว?

"เจ้าคิดอะไรอยู่ นี่มันสารบัญต่างหาก" เชอร์ล็อคเหลือบตามองบน ชี้ไปที่ถนนแล้วพูดว่า "เนื้อหาจริงๆ อยู่ข้างหลังนู่น"

ขณะที่เขาพูด เสียง "ครืด ครืด" ของล้อเกวียนหนักๆ ก็ดังขึ้น และรถม้าพื้นเรียบคันหนึ่งก็เข้ามาใกล้และหยุดลง

ชายร่างสูงสองคนยกลังไม้หนักอึ้งลงจากรถแล้วนำเข้าไปไว้ในลานบ้านของหลี่ฉา เมื่อเปิดออกก็พบว่าข้างในเต็มไปด้วยหนังสือ จำนวนมากจนน่าหายใจไม่ออก

"เห็นไหม?" เชอร์ล็อคโบกมือ "นี่คือทั้งหมด อย่าคิดว่าเรื่องราวของราชวงศ์มีน้อย จริงๆ แล้วมันมีมากมายจนคาดไม่ถึง ท้ายที่สุดแล้ว ผู้คนก็สนใจเรื่องของราชวงศ์มากที่สุด ข่าวลือจริงบ้างเท็จบ้างสามารถหาได้จากโรงเตี๊ยมทุกแห่ง ที่ข้ารวบรวมมาให้เจ้านี้ล้วนมีความน่าเชื่อถือสูง เจ้าก็ค่อยๆ อ่านไปแล้วกัน ถ้าอ่านจบแล้วยังไม่พอใจ ข้าจะเอาลังที่มีความน่าเชื่อถือต่ำกว่ามาให้"

"ก็ได้..."

"เอาล่ะ ดูสิ ตอนนี้ข้าจะไปร่วมงานเลี้ยงจริงๆ แล้ว ความสนุกในนั้นมันเกินกว่าที่เจ้าจะจินตนาการได้" พูดจบ เชอร์ล็อคก็เดาะลิ้น กระโดดขึ้นรถม้าแล้วพาคนจากไป

หลังจากเชอร์ล็อคจากไป หลี่ฉามองดูกล่องที่เต็มไปด้วยหนังสือในลานบ้าน อดไม่ได้ที่จะส่ายหัว แล้วหิ้วมันเข้าไปในห้องด้วยมือข้างเดียวเพื่อเริ่มอ่าน

...

ในไม่ช้า สองวันก็ผ่านไป

ตอนเที่ยงของอีกสองวันต่อมา

ในห้องภายในลานบ้าน หลี่ฉานั่งอยู่ที่โต๊ะและพลิกดูหนังสือเล่มหนึ่งที่หนาพอจะใช้ฆ่าคนได้ เขาปิดมันลงเสียงดัง "ปัง" อย่างครุ่นคิด และพูดกับตัวเองว่า:

"องค์หญิง...นี่คือความจริงสินะ..."

ไม่กี่นาทีต่อมา

"พรึ่บ!"

ผ้าเช็ดหน้าที่มุมโต๊ะสว่างวาบขึ้นหลายครั้ง นี่เป็นข้อความใหม่จากจัสมิน ขอให้ไปพบโดยเร็วที่สุด พร้อมทั้งบอกตำแหน่งที่แน่นอน

หลี่ฉาเหลือบมอง เก็บผ้าเช็ดหน้าของเขา ครุ่นคิดอยู่สองสามวินาที แล้วเดินออกจากประตูไป

...

นอกเมืองฟาโร่

หลี่ฉาร่อนลงมาจากท้องฟ้า หยุดอยู่นอกป่าแห่งหนึ่ง มองไปรอบๆ และยืนยันว่า: "อืม น่าจะที่นี่"

เมื่อมองเข้าไปในป่า สักพักแม่มดขาพิการซูก็เดินออกมา พยักหน้าและพูดว่า "หัวหน้าของเรารอท่านอยู่"

"ได้" หลี่ฉาไม่ลังเล และเดินตามซูเข้าไปในส่วนลึกของป่า ที่ซึ่งเขาได้พบกับจัสมินและคนอื่นๆ

"ขออภัยที่รบกวน ข้าเชิญท่านมาพบครั้งนี้เพราะมีเรื่องอยากจะขอความช่วยเหลือจากท่าน" หลังจากพบกัน จัสมินก็ไม่ได้มีพิธีรีตองอะไรมากนัก และกล่าวถึงจุดประสงค์อย่างตรงไปตรงมา

"เรื่องอะไรหรือ?" หลี่ฉาก็ยินดีที่จะเข้าเรื่องเร็วเช่นกัน และถามว่า "เหมือนครั้งที่แล้วหรือเปล่า สำรวจซากปรักหักพังโบราณ?"

"ก็คล้ายๆ กัน แต่รายละเอียดเปลี่ยนไป" จัสมินกล่าว "เราต้องการให้ท่านช่วยเราบุกเข้าไปในซากปรักหักพังโบราณแห่งหนึ่ง ที่จริงแล้ว แค่ต้องการให้ท่านช่วยเราบุกเข้าไปถึงใจกลางของซากปรักหักพัง ที่นั่นเราจะได้ของที่ต้องการ ส่วนที่เหลือ คือครึ่งหลังของซากปรักหักพัง มันอันตรายเกินไปที่จะสำรวจ หลังจากการสำรวจครั้งนี้ เราไม่สามารถแบ่งปันผลประโยชน์จากซากปรักหักพังกับท่านได้ แต่เราสามารถให้ค่าตอบแทนอย่างอื่นแก่ท่านได้"

"อะไรหรือ?" หลี่ฉาถาม

"สิ่งนี้เป็นอย่างไร?" จัสมินยื่นมือออกไปและหยิบม้วนคัมภีร์บางๆ ออกมา หลังจากคลี่ออก ก็เห็นลวดลายเวทมนตร์ที่สลับซับซ้อนสลักอยู่บนนั้น

"นี่คืออุปกรณ์เวทมนตร์ มันทำจากวัสดุที่พิเศษอย่างยิ่ง การผสมผสานระหว่างวัสดุและลวดลายเวทมนตร์สามารถสร้างผลลัพธ์ที่พิเศษมากได้" จัสมินกล่าว "ประสิทธิภาพโดยละเอียดคือ เมื่อเปิดใช้งาน มันจะห่อหุ้มร่างกายของผู้ใช้และมอบความสามารถในการฟื้นฟูที่ทรงพลังอย่างยิ่ง โดยพื้นฐานแล้ว นอกจากอาการบาดเจ็บที่ทำให้เสียชีวิตทันที ไม่ว่าจะเป็นการเสียเลือดมากเกินไปหรือแขนขาที่ขาดวิ่น ก็สามารถฟื้นฟูให้กลับมาเหมือนเดิมได้ จากมุมมองหนึ่ง นี่ก็คือชีวิตสำรองดีๆ นี่เอง"