บทที่ 1211 : เกม / บทที่ 1212 : หายไป

บทที่ 1211 : เกม

"ทำไมล่ะ?" หลี่ฉาตอบกลับเบาๆ หลังจากได้ยินคำพูดของฮัลค์ "ข้าคิดว่าแค่ 'ตราประทับที่ข้าได้มาโดยไม่รู้ว่าจากไหน' ในมือนี่ก็เพียงพอแล้ว เพราะถ้าไม่มีมัน ซากปรักหักพังโบราณก็เปิดไม่ได้ด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงการเข้าไปสำรวจ"

"เจ้า!" ดวงตาของฮัลค์เปลี่ยนเป็นสีแดง เขาเดินเข้ามาใกล้พร้อมกำหมัดแน่น และพูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่เป็นมิตร "ไอ้หนู ตามที่เจ้าพูดมา ถ้าข้าแย่งของในมือเจ้ามาได้ ก็ไม่จำเป็นต้องร่วมมือกับเจ้าเลยสินะ?"

"ก็เป็นความจริงอย่างที่ว่านั่นแหละ มีเพียงคำถามเดียวเท่านั้น ท่านแน่ใจหรือว่าสามารถชิงตราประทับสีเลือดไปจากข้าได้ด้วยความสามารถของตัวเอง?" หลี่ฉาถามพร้อมรอยยิ้ม

"หึ บางทีข้าคนเดียวอาจจะทำไม่ได้ แต่ข้ายังมีพวกพ้อง ถ้าเราร่วมมือกัน ก็พูดยากนะ..." ฮัลค์ยังคงก้าวร้าว

ขณะที่พูด ดวงตาของฮัลค์เบิกกว้าง ราวกับพร้อมที่จะลงมือได้ทุกเมื่อ

"ฮัลค์ ถอยไป!" ในตอนนี้ จัสมินตวาดใส่ฮัลค์ด้วยใบหน้าเย็นชา แล้วเธอก็โค้งคำนับเล็กน้อยให้หลี่ฉา "คุณหลี่ฉา ข้าต้องขออภัยในความหุนหันพลันแล่นของลูกน้องข้าด้วย จริงอยู่ที่การแบ่งให้ท่านหนึ่งในเก้าส่วนนั้นน้อยไปหน่อย แต่ครึ่งหนึ่ง... เป็นไปไม่ได้จริงๆ เพราะลูกน้องของข้าก็ต้องได้รับการจูงใจก่อน พวกเขาถึงจะยอมไปสำรวจ เอาอย่างนี้เป็นไง ท่านรับไปหนึ่งในห้าส่วน พวกเราสี่ในห้าส่วน?"

หลังจากได้ฟัง หลี่ฉาเหลือบมองชายร่างกำยำฮัลค์ก่อน แล้วจึงมองไปยังหญิงผมยาวจัสมิน อดไม่ได้ที่จะยิ้มในใจ

นี่มันอะไรกัน? คนหนึ่งเล่นบทดี อีกคนเล่นบทร้ายงั้นหรือ? ตั้งราคาสูงลิ่ว แล้วค่อยมาต่อรองกันทีหลัง?

ร่องรอยการแสดงนี่มันออกจะชัดเจนไปหน่อยนะ คิดว่าข้าจะตกหลุมพรางจริงๆ หรือ?

หลี่ฉาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ มองไปที่หญิงผมยาวจัสมิน ขี้เกียจจะต่อความยาวสาวความยืดกับเธอ จึงพูดอย่างตรงไปตรงมา: "ข้าไม่คิดว่ามีอะไรต้องคุยกันอีก ตั้งแต่แรก จุดยืนของข้าไม่เคยเปลี่ยน ข้ามีกุญแจสำหรับเปิดซากปรักหักพังโบราณครึ่งหนึ่ง ดังนั้นผลประโยชน์จากการสำรวจซากปรักหักพังโบราณก็ต้องแบ่งกันครึ่งหนึ่ง

เมื่อครู่ลูกน้องของท่านบอกว่าจะขโมยตราประทับของข้าไป เพื่อที่พวกท่านจะได้เข้าไปสำรวจตามลำพัง ข้าไม่ได้ถือสาอะไรเลย ท่านไม่จำเป็นต้องขอโทษด้วยซ้ำ เพราะสำหรับข้ามันก็เหมือนกัน ข้าก็สามารถแย่งชิงตราประทับสีครามอีกอันจากพวกท่านเพื่อเข้าไปสำรวจคนเดียวได้เช่นกัน แต่หลังจากพิจารณาในหลายๆ ด้านแล้ว ข้าจึงล้มเลิกความคิดนี้และเลือกที่จะร่วมมือกับพวกท่าน ข้าหวังว่าพวกท่านจะแสดงความจริงใจออกมา"

สีหน้าของหญิงผมยาวจัสมินแข็งทื่อไปเล็กน้อย วินาทีต่อมาเธอก็เม้มริมฝีปาก ดวงตาค่อยๆ กลอกไปมา ราวกับกำลังครุ่นคิด

ไม่กี่วินาทีต่อมา จัสมินก็มองมา ริมฝีปากสีชมพูครีมของเธอเผยอออกเล็กน้อยแล้วพูดว่า "คุณหลี่ฉา เมื่อครู่ท่านบอกว่าเคยคิดจะแย่งชิงตราประทับสีครามของพวกเราเพื่อเข้าไปสำรวจซากปรักหักพังคนเดียว ถ้าอย่างนั้น ท่านก็มั่นใจในความแข็งแกร่งของตัวเองมากสินะ?"

หลี่ฉา: "ข้ารู้ว่าพวกท่านแต่ละคนแข็งแกร่งมาก แต่ข้าเองก็ไม่ได้อ่อนแอ หากไม่มีทางเลือก ข้าก็คงต้องทำเช่นนั้น แน่นอนว่าหากมีทางเลือก ข้าก็ยังอยากจะร่วมมือมากกว่า ทั้งหมดนี้ขึ้นอยู่กับท่าทีของพวกท่าน"

ฮัลค์ซึ่งถูกจัสมินไล่ให้ถอยไป อดไม่ได้ที่จะลุกขึ้นยืนอีกครั้ง จ้องเขม็งแล้วพูดว่า "ไอ้หนู เจ้าหมายความว่ายังไง ถ้าพวกเรายอมรับเงื่อนไขของเจ้า เจ้าก็จะร่วมมือ แต่ถ้าไม่ยอมรับก็จะปล้นงั้นรึ?

หึ ก็ดี ถ้าเจ้าเก่งจริง ก็ให้ข้าได้เห็นฝีมือของเจ้าหน่อยสิ ถ้าเจ้าสามารถเอาชนะข้าได้อย่างราบคาบ เงื่อนไขของเจ้าจะเป็นอะไรข้าก็ยอมรับ! แต่ถ้าทำไม่ได้ ก็รีบถอนคำพูดโอ้อวดของเจ้าไปซะ"

หลังจากฟังจบ หลี่ฉามองไปที่ฮัลค์ แต่ไม่ได้ตอบในทันที

เหตุผลง่ายๆ เขากำลังคิด

คิดว่าจะรับมืออย่างไร

สถานการณ์ในตอนนี้ไม่ได้ง่ายอย่างที่เห็นภายนอก ตอนที่หญิงผมยาวจัสมินแนะนำชายร่างกำยำ เธอชี้เฉพาะเจาะจงว่าเขาอารมณ์ร้อนมาก ซึ่งก็มีความจริงอยู่ส่วนหนึ่ง และน่าจะมีองค์ประกอบของการปูทางอยู่ด้วย—เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับสถานการณ์ปัจจุบัน

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าชายร่างกำยำฮัลค์คือคนที่ถูกผลักออกมาเพื่อเล่นบทร้ายใส่เขา หากเขารับคำท้าของฮัลค์และลงมือจริงๆ ถ้าแพ้ก็ย่อมตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ แต่ถึงแม้จะชนะก็อาจไม่ได้ประโยชน์อะไรเลย เพราะท้ายที่สุดแล้ว ฮัลค์ก็ลุกขึ้นมาในฐานะส่วนตัว ไม่สามารถเป็นตัวแทนของทีมหญิงผมยาวได้ ถึงตอนนั้น หญิงผมยาวก็สามารถกลับคำพูดได้อย่างสิ้นเชิง

นอกจากนี้ หากเขาลงมือหนักจริงๆ จนชายร่างกำยำฮัลค์บาดเจ็บ ก็คงจัดการได้ไม่ง่ายนัก หากยังต้องการร่วมมือกับหญิงผมยาวจัสมินต่อไป ก็อาจจะต้องยอมสละผลประโยชน์บางส่วน

ถ้างั้น...

หลังจากครุ่นคิดอยู่ไม่กี่วินาที หลี่ฉาก็ตัดสินใจได้

เขาเงยหน้าขึ้น ไม่ได้มองไปที่ชายร่างกำยำฮัลค์ แต่มองตรงไปยังจัสมิน หญิงผมยาว แล้วพูดว่า "คุณจัสมิน ข้าคิดว่าการใช้การต่อสู้เพื่อแสดงความแข็งแกร่งมันหยาบคายและตรงไปตรงมาเกินไป หากมีใครบาดเจ็บก็คงไม่ดี ถ้าอยากจะทดสอบความแข็งแกร่งของข้าจริงๆ เรามาเล่นเกมซ่อนหาเล็กๆ กันก็ได้"

"หือ? เกมซ่อนหาเล็กๆ?" จัสมินพูดอย่างสงสัยเล็กน้อย "หมายความว่ายังไง?"

"ง่ายมาก" หลี่ฉาอธิบาย "พวกท่านมีแปดคน ส่วนข้ามีคนเดียว เดี๋ยวข้าจะไปซ่อนตัว—อาจจะซ่อนอยู่ที่ตำแหน่งใดก็ได้ แล้วพวกท่านทั้งแปดคนก็มาตามหาข้าพร้อมกัน ตราบใดที่ภายในหนึ่งนาที หากมีใครสักคนหาตัวข้าพบ ข้าจะยอมแพ้ และจะมอบตราประทับสีเลือดในมือให้พวกท่านไปเลยฟรีๆ ให้พวกท่านเข้าไปสำรวจซากปรักหักพังตามลำพัง

แต่ถ้าพวกท่านหาข้าไม่เจอ และให้ข้าชนะเกมนี้ ก็ต้องยอมรับเงื่อนไขของข้า ร่วมมือกันสำรวจซากปรักหักพังโบราณ และแบ่งผลประโยชน์กันคนละครึ่ง"

"นี่มัน..." จัสมินลังเลหลังจากได้ฟัง เธอเอียงศีรษะเล็กน้อยแล้วมองไปข้างหลัง

ชายชราซีเจ๋อที่สวมหน้ากากเหล็กสีดำพยักหน้าเบาๆ

จัสมินเห็นว่าแน่นอนแล้วจึงหันกลับมาพูดว่า "ก็ได้ ตกลงตามนั้น ข้าหวังว่าท่านจะไม่กลับคำพูด เกมซ่อนหาที่ท่านว่านี้จะเริ่มเมื่อไหร่?"

"ข้าไม่กลับคำพูดแน่ และก็หวังว่าพวกท่านจะไม่กลับคำเช่นกัน" หลี่ฉาพูด "ส่วนเกมนั้น เริ่มได้เลยตอนนี้"

สิ้นเสียงของเขา ร่างของหลี่ฉาก็บิดเบี้ยวอย่างรวดเร็วและหายไปอย่างไร้ร่องรอยต่อหน้าต่อตาของจัสมินและคนอื่นๆ

"วายุ!"

จัสมินเห็นดังนั้นก็ตอบสนองอย่างรวดเร็ว ตะโกนออกมาทันที

ซู หญิงขาเป๋ริมฝีปากหนา ไม่ลังเลหลังจากได้ยินเสียง ด้วยการโบกมือทั้งสองข้าง อากาศในรัศมีหลายสิบเมตรก็เกิดการสั่นไหว กลายเป็นลมพายุที่โหมกระหน่ำ พัดกวาดไปทั่วบริเวณโดยรอบในรัศมีหลายร้อยเมตรอย่างรวดเร็ว

ตราบใดที่อยู่ในขอบเขตของลม ไม่ว่าจะเป็นสิ่งที่ล่องหนหรือซ่อนเร้นอยู่ ก็สามารถตรวจพบได้ทั้งหมด

แต่...

ไม่กี่วินาทีต่อมา สีหน้าของซู หญิงขาเป๋ก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย เธอรายงานจัสมินว่า "หัวหน้า เขาไม่ได้อยู่แถวนี้"

"ขยายขอบเขตการค้นหา!"

จัสมินสั่งด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

"ค่ะ" ซูตอบรับ พร้อมกับโบกมือ แสงสีเทาสี่สายก็พุ่งออกไปตกลงบน "ตาเดียว" ในชุดคลุมสีแดง "ก้อนน้ำแข็ง" ที่ตัวสั่น "ไม้" ที่ผิวหยาบกร้าน และ "อูฐ" ที่หลังค่อม

"พวกเจ้าแต่ละคนเลือกทิศทางแล้วเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงสุด ข้าจะให้กระแสลมติดตามพวกเจ้าไป ไอ้หมอนั่นถ้าจะซ่อนร่าง ก็คงเคลื่อนที่ไปได้ไม่เร็วมาก ตราบใดที่เข้าใกล้เขาได้ ข้าก็จะสัมผัสถึงเขาได้ หาเขาให้เจอ แล้วชิงตราประทับสีเลือดมา"

"ได้" ทั้งสี่คนที่ถูกประทับตราไม่พูดพร่ำทำเพลง กระโดดขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่ละคนเลือกทิศทางแล้วเหินจากไป

ซูปิดตาแล้วนั่งลงบนพื้น ใช้สมาธิทั้งหมดเพื่อรับรู้

ชายชราซีเจ๋อที่สวมหน้ากากเหล็กสีดำก็นั่งลงบนพื้นข้างๆ ซู เขาหยิบแท่งไม้เล็กๆ สีเทายาวกว่าสิบเซนติเมตรออกมาจากแขนเสื้อ ปักลงไปในดินตรงหน้า แล้วพึมพำถ้อยคำ ราวกับกำลังร่ายคาถาพิเศษบางอย่าง

ก็เห็นแท่งไม้ขยับทันที เอียงไปในทิศทางหนึ่ง จากนั้นก็สั่นไหว หมุนวนเป็นวงกลมราวกับเสียสติ

ซีเจ๋อตกใจเล็กน้อย ขมวดคิ้วแล้วคว้าแท่งไม้ที่บ้าคลั่งนั้นไว้ สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ปักมันลงไปในดินอีกครั้ง แล้วร่ายคาถาเป็นครั้งที่สอง พยายามที่จะแก้ไขมัน

ในฐานะหัวหน้าทีม สีหน้าของจัสมินในตอนนี้ค่อนข้างเคร่งขรึม ขณะที่คนอื่นๆ กำลังยุ่งอยู่ เธอก็กวาดสายตาอันแหลมคมไปรอบๆ ราวกับจะมองทะลุบางสิ่งให้ได้ แต่ก็ไม่พบอะไรเลย

ฮัลค์เป็นคนเดียวในสนามที่ไม่มีอะไรทำ เขามองไปทางนั้นทีทางนี้ที พบว่าไม่มีอะไรให้ช่วยได้เลย เขาถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ หาโขดหินก้อนหนึ่งแล้วนั่งลง รอคอยผลลัพธ์อย่างอดทน

แล้วหนึ่งวินาที สองวินาที สามวินาที... เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว...

()

บทที่ 1212 : หายไป

สิบวินาที, ยี่สิบวินาที, สามสิบวินาที…

หนึ่งนาทีผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ซู หญิงขาเป๋ริมฝีปากหนา ลืมตาขึ้น มองไปที่จัสมิน หญิงสาวผมยาว และส่ายศีรษะเบาๆ

"หาไม่เจอหรือ?" จัสมินเอ่ยถามเสียงดัง

"ไม่มีการตอบสนอง" ซูตอบ

ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม จัสมินหันศีรษะไปมองชายชราผมขาวซีเจ๋อที่สวมหน้ากากเหล็กสีดำ

ซีเจ๋อคว้าแท่งไม้เล็กๆ ที่กำลังหมุนอย่างบ้าคลั่งแล้วดึงมันขึ้นมาจากพื้นดิน ถอนหายใจเบาๆ มองไปแล้วส่ายศีรษะ

ใบหน้าของจัสมินเริ่มดูไม่ดีนัก เธอครุ่นคิดอยู่สองสามวินาที ถอนหายใจออกมา และพูดอย่างท้อแท้เล็กน้อย: "เอาเถอะ ดูเหมือนว่าเราจะแพ้แล้ว เรียกทุกคนกลับมา"

"ค่ะ" ซูพยักหน้า พึมพำคาถาในปาก ประสานมือเข้าด้วยกัน แล้วคลื่นพลังงานก็ถูกส่งออกไปอย่างรวดเร็วพร้อมกับสายลม

ไม่นานหลังจากนั้น ทั้งสี่คนที่ถูกส่งออกไป "ตาเดียว" "ก้อนน้ำแข็ง" "ไม้" และ "อูฐ" ก็กลับมาทีละคน พวกเขามองเห็นผลลัพธ์ของเรื่องราวจากสีหน้าของจัสมิน มองหน้ากัน และชั่วขณะหนึ่ง ก็ไม่มีใครรู้ว่าจะพูดอะไร

ฮัลค์ร่างกำยำที่นั่งอยู่บนก้อนหินข้างๆ เดินเข้ามา ดวงตาของเขาวูบไหว เขาเข้าใกล้จัสมินและถามว่า "กัปตัน ตอนนี้เราควรทำอย่างไรดี?"

"เจ้าคิดว่าทำอะไรได้ล่ะ!" จัสมินตวัดสายตาโกรธเคืองใส่ฮัลค์ "แน่นอนว่าก็ต้องรอให้อีกฝ่ายกลับมา ในเมื่อหาอีกฝ่ายไม่เจอ เราก็ทำได้เพียงยอมรับผลเดิมพันและสำรวจซากปรักหักพังโบราณร่วมกับอีกฝ่าย และแบ่งผลประโยชน์กันคนละครึ่ง"

ฮัลค์กรอกตา และกระซิบเสนอแนะ: "กัปตัน จริงๆ แล้ว ข้าคิดว่าถ้าเราไม่ยอมรับ เจ้านั่นก็คงทำอะไรเราไม่ได้ใช่ไหม?"

"หืม? เจ้าหมายความว่ายังไง?!" จัสมินเลิกคิ้วขึ้นแล้วมองไปที่ฮัลค์

"ข้าหมายถึง...ว่า..." เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาของจัสมิน ฮัลค์ดูเหมือนจะรู้สึกกดดันอย่างมาก และพูดจาติดๆ ขัดๆ "ว่า..."

ในตอนนี้ ซูจึงพูดต่อจากฮัลค์อย่างช้าๆ: "กัปตัน ข้าคิดว่าฮัลค์หมายความว่า ถึงอย่างไรคนผู้นั้นก็มีตราผนึกในมือเพียงชิ้นเดียว หากไม่มีเขาเราก็เปิดซากปรักหักพังโบราณไม่ได้ และหากไม่มีเราเขาก็เปิดซากปรักหักพังโบราณไม่ได้เช่นกัน ดังนั้นหากเราไม่ยอมรับ ถ้าอีกฝ่ายต้องการจะเปิดซากปรักหักพังโบราณ สุดท้ายพวกเขาก็ต้องยอมประนีประนอมกับเรา"

ฮัลค์พยักหน้าอย่างรวดเร็ว แสดงให้เห็นว่านี่คือสิ่งที่เขาต้องการจะพูด

จัสมินเลิกคิ้วขึ้น หันหน้าไปเล็กน้อย มองไปที่ซูแล้วถามว่า "เจ้าหมายความว่า ให้ข้าทิ้งสัจจะเพื่อแลกกับผลประโยชน์จากการสำรวจซากปรักหักพังโบราณอย่างนั้นหรือ?"

"เอ่อ ข้าไม่กล้า ข้าไม่กล้า" ซูส่ายหน้าพลางยิ้มอย่างขมขื่น "แน่นอนว่าสัจจะของกัปตันนั้นทิ้งไม่ได้ แต่ถึงอย่างนั้น ข้าคิดว่าความซื่อสัตย์นั้นมีไว้สำหรับคนของเราเอง สำหรับคนแปลกหน้า และยังเป็นคนแปลกหน้าที่พันธมิตรโซมาทิ้งไว้ ก็ไม่มีความจำเป็น"

สีหน้าของซูจริงจังขึ้น: "กัปตัน ท่านน่าจะรู้ดีกว่าข้าว่าการสำรวจซากปรักหักพังโบราณครั้งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง ไม่ใช่เพื่อตัวเราเอง แต่เพื่อผู้คนอีกมากมาย ของสิ่งนั้นในซากปรักหักพังเป็นสิ่งที่เราต้องได้มา หากเราได้มันมา แล้วต้องแบ่งผลประโยชน์กับอีกฝ่ายคนละครึ่งเพื่อรักษาสัจจะ แล้วปล่อยให้อีกฝ่ายเรียกร้องของสิ่งนั้นไปล่ะ? การสำรวจซากปรักหักพังโบราณของเราครั้งนี้ก็จะไร้ความหมายโดยสิ้นเชิง"

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง ซูกล่าวต่อ: "กัปตัน ในความเห็นของข้า เราสามารถร่วมมือกับคนผู้นั้นได้ แต่สิทธิ์ในการตัดสินใจสำรวจซากปรักหักพังโบราณต้องอยู่ในมือของเรา เพราะเราต้องได้ของสิ่งนั้นในซากปรักหักพังมาให้ได้ นั่นคือกุญแจสำคัญสำหรับแผนการต่อไปของเรา เราสามารถสละผลประโยชน์อื่นได้ หรือแม้กระทั่งสละชีวิตของพวกเราสองสามคนเพื่อมัน แต่เราจะล้มเหลวไม่ได้เด็ดขาด เพราะนี่ไม่ใช่เรื่องของเรา แต่เป็นเรื่องของผู้คนอีกมากมาย"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ จัสมินก็กะพริบตา ราวกับว่าเธอรู้สึกคล้อยตามเล็กน้อย หลังจากเงียบไปสองสามวินาที เธอก็พูดว่า "ถึงอย่างนั้น เราจะทำให้คนผู้นั้นยอมได้อย่างไร? พวกเจ้าก็น่าจะเห็นว่าอีกฝ่ายไม่ใช่คนง่ายๆ ตอนนี้อีกฝ่ายชนะเกมและเป็นฝ่ายกุมความได้เปรียบแล้ว มันไม่ง่ายเลยที่จะให้อีกฝ่ายยอมสละผลประโยชน์ของตน"

"นั่นก็ไม่แน่เสมอไป" ซีเจ๋อกล่าว เสียงแหบแห้งดังออกมาจากใต้หน้ากากเหล็กสีดำ และพูดอย่างเฉียบคมว่า "กุญแจสำคัญยังคงอยู่ที่ตราผนึก เรามีตราผนึกหนึ่งชิ้น และอีกฝ่ายก็มีตราผนึกหนึ่งชิ้น ตราผนึกทั้งสองต้องอยู่ด้วยกันจึงจะทำงานได้ หากเรายืนกรานหนักแน่นพอว่าจะสำรวจซากปรักหักพังก็ต่อเมื่อเราเป็นฝ่ายกุมอำนาจตัดสินใจ อีกฝ่ายก็ทำได้เพียงร่วมมือ เว้นแต่พวกเขาจะยอมแพ้"

ฮัลค์ได้ฟังก็เข้าใกล้: "กัปตัน งั้นเอาแบบนี้ อีกสักพักเจ้านั่นก็จะปรากฏตัว เราก็จะแสดงท่าทีของเรา: ของธรรมดาในซากปรักหักพังโบราณสามารถแบ่งกันคนละครึ่งได้ แต่ของที่เราต้องการต้องเป็นของเราโดยไม่มีเงื่อนไข หากเขายอมรับ เราก็จะร่วมมือกับเขาในการสำรวจ แต่ถ้าไม่ ก็อย่าได้คิดว่าจะได้ตราผนึกในมือของเราไป..."

ขณะที่พูด ฮัลค์เอื้อมมือเข้าไปล้วงในเสื้อผ้า ทันใดนั้นสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป ซีดเผือดยิ่งกว่า "ก้อนน้ำแข็ง" เลือดฝาดหายไป และเสียงที่พูดก็หยุดชะงักลง

คนรอบข้างสังเกตเห็นท่าทีที่ผิดปกติของฮัลค์และหันไปมอง

ภายใต้สายตาหลายคู่ ฮัลค์กลืนน้ำลายอย่างฝืดคอ และยังคงคลำหาของในเสื้อผ้าของเขา สีหน้าของเขายิ่งตื่นตระหนกมากขึ้นเรื่อยๆ และเหงื่อก็ค่อยๆ ซึมออกมาจากใบหน้าของเขา

จัสมินเลิกคิ้วขึ้น คาดเดาความเป็นไปได้อย่างหนึ่ง จ้องไปที่ฮัลค์ตรงๆ และถามด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า "เจ้ากำลังหาอะไร?"

"ข้า...ข้า...หา..."

"อย่าบอกนะว่า เจ้าทำตราผนึกสีน้ำเงินที่เจ้าเก็บไว้หาย"

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกมา ก็ราวกับมีภูเขาทั้งลูกถล่มทับลงมาบนร่างของฮัลค์ ฮัลค์ทรุดตัวลงกับพื้นเสียงดัง "ตุ้บ" มือของเขาสั่นอย่างรุนแรง เขามองไปที่จัสมินอย่างเหม่อลอยและพูดว่า "องค์...องค์หญิง ข้าผิดไปแล้ว ข้าไม่รู้จริงๆ ว่าตราผนึกหายไปได้อย่างไร ข้าเก็บมันไว้ใกล้ตัวตลอดเวลา เห็นได้ชัดว่ามันเป็นไปไม่ได้ที่จะทำหาย แต่...แต่..."

คิ้วเรียวของจัสมินตั้งชันขึ้นราวกับมีดสั้นสองเล่ม หลังจากได้ยินสิ่งที่เขาพูด เธอก็ตวาดอย่างเฉียบขาดว่า "เจ้าอยากตายรึไง! เรียกข้าว่ากัปตัน! ข้าบอกเจ้ากี่ครั้งแล้วว่าให้เรียกข้าว่ากัปตันเท่านั้น! เจ้าอยากจะเปิดเผยตัวตนของข้า แล้วทำให้ทุกคนถูกฆ่าตายงั้นรึ!?"

"ขอรับ ขอรับ ขอรับ" ฮัลค์รีบพูด เขาสมองว่างเปล่าไปหมด "กัปตัน ข้าผิดไปแล้ว ข้าผิดไปแล้ว ข้าจะไปตามหาตราผนึกกลับมาให้ได้แน่นอน"

พูดจบ เขาก็วางมือลงบนพื้น โงนเงนลุกขึ้น และเดินโซซัดโซเซกลับไปยังทางที่เขามา พยายามค้นหาตราผนึกที่หายไป

"พอได้แล้ว หยุดอยู่ตรงนี้ และอยู่เฉยๆ" จัสมินพูดเสียงดัง หยุดฮัลค์ไว้ และพูดอย่างตรงไปตรงมาว่า "ต่อให้หาอีกเดือนเจ้าก็ไม่มีทางหามันกลับมาได้"

ฮัลค์ตัวแข็งทื่ออยู่กับที่

จัสมินเลิกสนใจ หันไปมองซูที่อยู่ข้างๆ แล้วพูดว่า "เรียกลมมา แล้วดูสิว่ามีของที่หายไปอยู่ใกล้ๆ หรือไม่"

"ค่ะ กัปตัน" ซูตอบ หลับตาแล้วนั่งลงบนพื้น ร่ายคาถาที่ฟังไม่เข้าใจ เกิดลมพัดอ่อนๆ ในรัศมีหลายร้อยเมตร และยังคงแผ่ขยายออกไปไกล

ชายชราซีเจ๋อกล่าวว่า "ให้ข้าช่วยด้วย"

พูดจบ เขาก็นั่งลงไม่ไกลจากซู หยิบแท่งไม้เล็กๆ ที่เก็บไปก่อนหน้านี้ออกมา ปักลงไปในดินตรงหน้าเขา แล้วเริ่มร่ายคาถา

จากนั้นก็เห็นแท่งไม้เล็กๆ หมุนอย่างบ้าคลั่งเหมือนก่อนหน้านี้ หมุนวนไปรอบๆ