บทที่ 1209 : สงครามลับในผืนป่า / บทที่ 1210 : การแบ่งปันผลประโยชน์

บทที่ 1209 : สงครามลับในผืนป่า

ดวงตาประกอบของแมลงเต่าทองมองเห็นการปรากฏตัวของสิ่งมีชีวิตที่ถูกปีศาจครอบงำจำนวนมาก มันได้กลิ่นที่คุ้นเคยจากสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นและเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันได้ในทันที

มันตัดสินใจอย่างเด็ดขาดและกรีดร้องออกมา ทันใดนั้น "ไข่" ที่ฟักตัวได้ครึ่งหนึ่งบนครีปก็ระเบิดออกทั้งหมด เมื่อสิ่งมีชีวิตที่ยังก่อตัวไม่สมบูรณ์ภายในสัมผัสกับอากาศ ก็เกิดเสียง "ฉ่า" ขึ้น พร้อมกับหมอกขาวกลุ่มใหญ่พวยพุ่งออกมา จากนั้นจึงละลายกลายเป็นของเหลวหนืดสีเหลืองซึ่งถูกครีปดูดซับเข้าไป

ครีปที่ดูดซับของเหลวจากไข่หลายร้อยฟองก็พองตัวขึ้นอย่างกะทันหัน ราวกับสนามหญ้าที่ถูกราดด้วยน้ำปริมาณมหาศาล

จากนั้นเส้นใยราก็เติบโตขึ้นรอบตัวแมลงเต่าทอง แทรกไปตามช่องว่างของกระดอง แทงทะลุเข้าไปในร่างกาย และป้อนของเหลวกลับคืนให้แก่มัน

"ครืด...ครืด..."

ครีปค่อยๆ เหี่ยวแห้งและกลับสู่สภาพเดิม ในขณะที่ส่วนท้องของแมลงเต่าทองก็พองขึ้นอีกครั้ง แต่ก็ไม่กลมเท่าเดิม เห็นได้ชัดว่าในระหว่างกระบวนการนี้ มีบางอย่างสูญเปล่าไปและไม่สามารถกู้คืนได้ทั้งหมด 100%

ในสถานการณ์ฉุกเฉินเช่นนี้ แมลงเต่าทองไม่มีอารมณ์จะมาใส่ใจเรื่องนี้ มันส่งเสียง "ฟ่อ" ออกมาอีกครั้ง และส่วนท้องของมันก็ส่งเสียง "โครกคราก" ก่อนจะปล่อย "ไข่" ชุดใหม่ออกมา

เมื่อเทียบกับ "ไข่" ชุดก่อนหน้า "ไข่" ชุดนี้แตกต่างออกไปมาก มันมีขนาดใหญ่กว่าเท่าอ่างล้างหน้า เปลือกยังคงเป็นแผ่นฟิล์มโปร่งแสง แต่ถูกย้อมเป็นสีแดงเลือด ให้ความรู้สึกรุนแรงและกระหายเลือดเต็มเปี่ยม

"ไข่สีเลือด" กว่า 30 ฟองกลิ้งไปบนครีป หาตำแหน่งที่เหมาะสมแล้วเริ่มฟักตัว มีเสียง "ตุบ ตุบ ตุบ" ดังออกมา เตรียมพร้อมที่จะให้กำเนิดชีวิตใหม่

แน่นอนว่าเหล่าสัตว์อสูรปีศาจที่บุกเข้ามาจะไม่นิ่งดูดาย พวกมันรีบเปิดฉากโจมตี คำรามลั่นขณะพุ่งเข้าหาครีป พร้อมที่จะทำลายทุกสิ่งทุกอย่าง

ฝูงผึ้งที่อยู่เหนือศีรษะตอบสนองทันที พวกมันบินเข้าโจมตีเหล่าอสูรเป็นกลุ่มๆ เป็นการโจมตีแบบพลีชีพเพื่อพยายามหยุดยั้งการบุกของสัตว์อสูรปีศาจ ผึ้งประหลาดตัวใหญ่ชุดแรกที่กำลังกัดกินต้นไม้ก็หยุดและหันกลับมาร่วมต่อสู้ด้วย

จะเห็นได้ว่าโครงสร้างร่างกายของผึ้งประหลาดตัวใหญ่นี้ไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อการต่อสู้เลย นอกจากขากรรไกรอันน่าสะพรึงกลัวแล้ว ทั้งพลังป้องกันและความคล่องตัวของพวกมันก็ย่ำแย่สุดๆ แต่ถึงกระนั้น พวกมันก็มีขนาดใหญ่กว่าผึ้งทั่วไปในฝูงมากและไม่กลัวตาย จึงสามารถถ่วงจังหวะการบุกของเหล่าสิ่งมีชีวิตปีศาจได้

ต่อมา "ไข่สีเลือด" บนครีปก็ฟักตัวสำเร็จในที่สุด เปลือกไข่ถูกฉีกออก เผยให้เห็นสิ่งมีชีวิตคล้ายสุนัขล่าเนื้อสองตัวในแต่ละฟอง พวกมันไร้ขนทั่วทั้งตัว มีเดือยกระดูกแหลมคมงอกออกมาตามลำคอและข้อต่อต่างๆ และมีฟันยื่นออกมาจากปากราวกับแถวของมีดสั้น

"วู้~"

สุนัขประหลาดสีเลือดเกือบเจ็ดสิบตัวเห่าหอนเข้าร่วมวงต่อสู้ และโต้กลับเหล่าสิ่งมีชีวิตปีศาจร่วมกับพวกพ้องของมัน

ดูเหมือนว่าชั่วขณะหนึ่ง ฝ่ายสิ่งมีชีวิตปีศาจจะตกเป็นรอง

แต่ในไม่ช้าก็เป็นที่ประจักษ์ว่า นี่เป็นเพียงภาพลวงตา

จำนวนของสิ่งมีชีวิตปีศาจมีมากกว่าฝ่ายของแมลงเต่าทองอย่างมหาศาล เหตุผลที่การบุกของพวกมันถูกสกัดไว้ได้ก็เพราะสิ่งมีชีวิตฝ่ายแมลงเต่าทองโจมตีอย่างไม่กลัวตายและยอมพลีชีพ เมื่อจำนวนของพวกมันลดน้อยลง ในที่สุดการต่อสู้ก็มาถึงจุดเปลี่ยน

"โฮก!"

ราวกับกระแสน้ำที่ทะลักออกจากเขื่อนที่พังทลาย เหล่าสิ่งมีชีวิตปีศาจทะลวงแนวป้องกันของแมลงเต่าทองและบุกเข้ามาในอาณาเขตของครีปได้สำเร็จ

"ฟ่อ~โฮ~"

แมลงเต่าทองกรีดร้อง ควบคุมสิ่งมีชีวิตที่เหลือรอดอยู่ให้หดแนวรบลงอย่างรวดเร็ว พยายามที่จะต่อต้านเป็นครั้งสุดท้าย

แต่ภายใต้การโจมตีเป็นระลอกที่วางแผนมาอย่างดีของเหล่าสิ่งมีชีวิตปีศาจ แนวรบของมันก็ยังพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง

ในที่สุด

สิ่งมีชีวิตทั้งหมดที่อยู่ภายใต้การควบคุมของแมลงเต่าทองก็ถูกสังหารในการต่อสู้ และตัวมันเองก็บาดเจ็บสาหัส บนกระดองที่แข็งแกร่งของมัน เหล่าสิ่งมีชีวิตปีศาจได้ใช้ฟันและพลังพิเศษสร้างรอยแผลเป็นจำนวนมาก จนเป็นหลุมเป็นบ่อเหมือนผ้าขี้ริ้ว

บัดนี้ ดูเหมือนว่าชัยชนะในการต่อสู้ครั้งนี้จะเป็นของฝ่ายสิ่งมีชีวิตปีศาจ

"โฮกกก—"

หมาป่าขาวร่างสูงใหญ่หอนเสียงยาว มันหยุดพฤติกรรมก้าวร้าวของอสูรปีศาจตัวอื่นๆ แล้วเดินเข้าไปหาแมลงเต่าทอง ใช้เท้าเหยียบหัวของมันไว้แล้วคำรามเสียงต่ำ ราวกับพยายามเกลี้ยกล่อมให้ยอมจำนน

ดวงตาประกอบของแมลงเต่าทองกลอกไปมา มันได้ยินเสียงร้องของหมาป่าขาว ชำเลืองมองมันแวบหนึ่ง แล้วทันใดนั้นก็ส่งเสียง "เอี๊ยด" และกรีดร้องอย่างแหลมคม

เสียงนี้ดูเหมือนจะมีความสามารถพิเศษที่ส่งผลโดยตรงต่อจิตวิญญาณของสิ่งมีชีวิต ทำให้เหล่าสิ่งมีชีวิตปีศาจทั้งหมดในบริเวณนั้นนิ่งงันไปชั่วขณะ ในวินาทีต่อมา โดยที่ยังไม่ทันได้มีปฏิกิริยาใดๆ หมาป่าขาวและสิ่งมีชีวิตปีศาจอีกหลายสิบตัวที่อยู่ใกล้เคียงก็ถูกเหวี่ยงลอยขึ้นไปในอากาศ

เมื่อมองดู ก็จะเห็นว่าครีปบนพื้นดินถูกสูบพลังงานจนหมดสิ้นในชั่วพริบตา แห้งกรังสนิทและเปลี่ยนเป็นสีเทาขาว กระแสลมที่รวดเร็วและรุนแรงพลันพุ่งออกมาจากใต้ตัวแมลงเต่าทอง และด้วยแรงดีดกลับนั้น ร่างกายมหึมาของมันก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

ใช่แล้ว มันบินได้

ร่างของแมลงเต่าทองลอยสูงขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งถึงระดับความสูงกว่าสิบเมตร กระดองบนหลังของมันปริแตกออก ปีกแปดคู่สยายออกมาและกระพือ รักษาสภาพลอยตัวอยู่กับที่ พลางมองลงมายังฝูงสิ่งมีชีวิตปีศาจซึ่งรวมถึงหมาป่าขาวด้วย

หมาป่าขาวซึ่งถูกกระแสลมพัดจนล้มลง บัดนี้ได้สติกลับคืนมาแล้ว มันกำลังจะอ้าปากเพื่อปล่อยคมดาบวายุออกมา หมายจะตัดปีกของแมลงเต่าทองให้ร่วงหล่นลงมา

ทว่าทันทีที่มันขยับตัว มันก็ต้องชะงักงัน เสียง "หึ่งๆ" พลันดังขึ้นจากทุกทิศทาง เมื่อหันไปมอง ก็เห็นฝูงสิ่งมีชีวิตที่ดูคล้ายตั๊กแตนตำข้าวจำนวนมหาศาลบินแหวกผ่านต้นไม้ออกมาโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า

บนพื้นดิน สุนัขประหลาดสีเลือดจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังคำรามและรุกคืบเข้ามา

สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดคือ บนท้องฟ้าทั้งสี่ทิศปรากฏสิ่งมีชีวิตคล้ายแมลงเต่าทองสีดำขนาดเท่าควายป่า พวกมันกระพือปีก นำพาสิ่งมีชีวิตประหลาดอีกมากมาย ค่อยๆ ปิดวงล้อมเข้ามา

เห็นได้ชัดว่า แมลงเต่าทองสีดำไม่ได้มีแค่ตัวเดียว แต่มีถึงห้าตัว หรืออาจจะมากกว่านั้น

แมลงเต่าทองตัวแรกนั้นไม่ใช่นางพญาผู้สร้างทุกสิ่งเลยแม้แต่น้อย มันเป็นเพียงเป้าหมายลวง ที่ใช้ล่อให้เหล่าสิ่งมีชีวิตปีศาจมารวมตัวกัน เพื่อที่จะได้ล้อมปราบให้สิ้นซาก

นี่คือกับดัก!

นี่คือกับดักที่ถูกวางไว้อย่างแยบยลตามแผนที่วางไว้ล่วงหน้า!

ภาพของเหล่าสิ่งมีชีวิตจำนวนมหาศาลสะท้อนอยู่ในดวงตาของหมาป่าขาวร่างสูงใหญ่ ร่างของมันย่อต่ำลง ในแววตานั้นฉายความหวาดกลัวสามส่วน ความระแวดระวังสามส่วน ความโกรธแค้นสามส่วน และความมีเหตุผลอีกหนึ่งส่วน

"โฮกกก—"

ไม่กี่วินาทีต่อมา ก่อนที่วงล้อมซึ่งควบคุมโดยแมลงเต่าทองทั้งห้าจะปิดสนิท หมาป่าขาวร่างสูงใหญ่ก็ส่งเสียงคำรามดังลั่น

เหล่าสิ่งมีชีวิตปีศาจทั้งหมดรีบจัดกระบวนทัพอย่างรวดเร็ว เคลื่อนที่ตามหลังมันเป็นรูปขบวนกรวยสามเหลี่ยม

หมาป่าขาวร่างสูงใหญ่กลายเป็นคมหอกทะลวงฟันที่ส่วนหน้าสุดของขบวนทัพ นำพาสิ่งมีชีวิตปีศาจทั้งหมดเลือกช่องว่างในวงล้อมแล้วพุ่งไปข้างหน้า เตรียมที่จะฝ่าออกไป

ขณะที่วิ่ง มันก็เห่าหอนไม่หยุดหย่อน เสียงของมันกระจายออกไปไกลแสนไกล

ในที่ห่างไกล เหล่าสิ่งมีชีวิตปีศาจและสัตว์ป่าที่กำลังทำกิจกรรมต่างๆ ในป่าต่างชะงักงันเมื่อได้ยินเสียงนั้น จากนั้นพวกมันก็ส่งเสียงร้องตอบพร้อมเพรียงกัน

เพียงชั่วพริบตา เสียงร้องของอสูรร้ายก็ดังก้องไปทั่วอาณาบริเวณกว้างใหญ่ของผืนป่า เหล่าสิ่งมีชีวิตปีศาจและสัตว์ป่าที่ส่งเสียงร้องต่างมุ่งหน้ามาทางหมาป่าขาว เตรียมพร้อมให้การสนับสนุน

ผืนป่าค่อยๆ เดือดพล่านขึ้น

ตามแผนเดิม มันควรจะเป็นการต่อสู้ที่ตัดสินผลแพ้ชนะอย่างรวดเร็วโดยใช้กองกำลังชั้นยอดของเหล่าสิ่งมีชีวิตปีศาจ

แต่ตอนนี้ มันกลับดูเหมือนเป็นเพียงจุดเริ่มต้น... จุดเริ่มต้นของมหาสงคราม ที่มีสิ่งมีชีวิตมากมายนอกเหนือจากแผนเข้ามาพัวพัน

สงครามลับในผืนป่าได้ปะทุขึ้นอย่างเต็มรูปแบบ

บทที่ 1210 : การแบ่งปันผลประโยชน์

เช้าวันรุ่งขึ้น

ณ ชายป่าในพรมแดนด้านตะวันตกของพันธมิตรโซมา ในที่โล่งข้างถนน กลุ่มคนแปดคนยืนตัวตรงอยู่

"ซูซ่าซ่า..."

ทันใดนั้นก็มีเสียงดังขึ้นในป่า หลี่ชาเดินออกมา เหลือบมองกลุ่มคนที่ยืนอยู่ และทักทายด้วยรอยยิ้ม: “เราเจอกันอีกแล้ว”

"เราเจอกันอีกแล้วจริงๆ ถึงแม้ว่าข้าจะไม่ได้ต้องการผลลัพธ์เช่นนี้ แต่โชคชะตาก็บังคับให้ข้าต้องเลือก" หญิงสาวผมยาวตอบกลับ อารมณ์ของนางไม่ดีนัก เพียงแค่รักษามารยาทพื้นฐานไว้ นางหยุดชั่วครู่แล้วพูดว่า “ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เราทำได้เพียงร่วมมือกัน ดังนั้นมาแนะนำตัวกันก่อนเถอะ”

“ได้” หลี่ชาพยักหน้าเห็นด้วย

“ถ้างั้นพวกเราขอเริ่มก่อน” หญิงสาวผมยาวกล่าวโดยไม่เกรงใจ นางชี้ไปด้านข้างก่อน ชี้ไปที่ชายวัยกลางคนร่างผอมผู้มีเพียงตาขวา “นั่นคือสหายคนแรกของข้า แข็งแกร่งมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเวทมนตร์ไฟ ในทั้งทวีปมีคนไม่มากนักที่จะเหนือกว่าเขาได้

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากอุบัติเหตุ ดวงตาของเขาถูกเปลวไฟของศัตรูเผา และแหล่งกำเนิดเวทมนตร์ก็ได้รับความเสียหาย ส่งผลให้ความแข็งแกร่งลดลง แต่ถึงกระนั้น เขาก็ยังไม่ใช่สิ่งที่จอมเวทธรรมดาจะเทียบได้ ท่านเรียกเขาว่า... ‘ตาเดียว’ ก็ได้”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ หญิงสาวผมยาวก็เปลี่ยนปลายนิ้วชี้ไปที่ชายหน้าซีดที่ตัวสั่นและดูป่วยไข้: “นั่นคือสหายคนที่สองของข้า ความแข็งแกร่งของเขาไม่ได้ด้อยไปกว่า ‘ตาเดียว’ มากนัก

เขาเก่งคาถาน้ำแข็งและมีพรสวรรค์สูงมาก แต่ในอุบัติเหตุครั้งหนึ่ง เขาถูกสาปอย่างร้ายกาจ ร่างกายของเขาถูกล้อมรอบด้วยไอเย็นตลอดเวลา และยิ่งร่ายคาถามากเท่าไหร่ เขาก็จะยิ่งหนาวเย็นมากขึ้นเท่านั้น ท่านเรียกเขาว่า... ‘ก้อนน้ำแข็ง’ ก็ได้”

หญิงสาวผมยาวชี้ไปที่ชายผู้มีผิวสีเทาและพื้นผิวหยาบกร้านราวกับเปลือกไม้ แล้วกล่าวว่า “นั่นคือสหายคนที่สามของข้า เขาไม่แข็งแกร่งมากนัก แต่เขาเก่งคาถาสายไม้มาก และเชี่ยวชาญคาถาไม้โบราณมากมาย

สำหรับรูปลักษณ์ในปัจจุบันของเขา ในอุบัติเหตุครั้งหนึ่ง เขาฝืนใช้คาถาไม้ที่เกินความสามารถของตน ส่งผลให้เกิดผลสะท้อนกลับ เขาดูน่าเกลียดไปบ้าง แต่เขาเป็นคนดี ท่านเรียกเขาว่า... ‘ไม้’ ก็ได้”

หญิงสาวผมยาวชี้ไปที่ชายวัยกลางคนอายุราว 50 ปีที่หลังค่อมและสวมเสื้อผ้าสีน้ำตาล: “นั่นคือสหายคนที่สี่ของข้า เขาศึกษาเวทมนตร์ดินมามาก เขาไม่เก่งเรื่องการโจมตี แต่ความสามารถในการป้องกันของเขานั้นเหนือจินตนาการของท่านมาก เขาคือผู้พิทักษ์ของพวกเราทุกคน หากไม่มีเขา อย่างน้อยครึ่งหนึ่งของพวกเราคงไม่มีชีวิตรอดมาถึงวันนี้

ราคาที่ต้องจ่ายเพื่อปกป้องพวกเราคือหลังของเขาบิดเบี้ยวอย่างรุนแรงระหว่างการต่อสู้ พวกเราพยายามรักษามันหลายวิธี แต่ผลลัพธ์ก็ไม่ดีนัก จึงต้องปล่อยไว้เช่นนั้น อ้อ ท่านเรียกเขาว่า... ‘อูฐ’ ก็ได้”

หลังจากแนะนำคนทั้งสี่แล้ว หญิงสาวผมยาวก็หันนิ้วไปทางหญิงปากหนาขาเป๋ที่อยู่ข้างๆ แล้วพูดเบาๆ ว่า “นั่นคือซู ขาของนางเป็นเพราะอุบัติเหตุ ท่านไม่จำเป็นต้องรู้เรื่องนี้มากนัก นางเก่งคาถาลม และเป็นผู้หญิงเพียงคนเดียวในทีมนี้นอกจากข้า นางมีนิสัยดี แต่เงื่อนไขคืออย่าทำให้นางโกรธ”

หลี่ชามองไป หญิงสาวที่ชื่อซูก็ยิ้มตอบอย่างสุภาพ

หญิงสาวผมยาวชี้ไปที่ชายชราผมขาวผู้สวมหน้ากากเหล็กสีดำ และแนะนำสั้นๆ ว่า: “นั่นคือคุณชายซีเจ๋อ เขาถือได้ว่าเป็นที่ปรึกษาด้านการทหารของทีมเรา”

หลี่ชามองไป สายตาจับจ้องไปที่หน้ากากเหล็กสีดำของอีกฝ่าย

หญิงสาวผมยาวอธิบายอย่างรู้ทัน: “อุบัติเหตุทำลายใบหน้าของคุณชายซีเจ๋อ เขาจึงต้องสวมหน้ากาก

”

อุบัติเหตุ อุบัติเหตุ และอุบัติเหตุอีกแล้ว... ดูเหมือนคนกลุ่มนี้จะเผชิญกับอุบัติเหตุมากันถ้วนหน้า น่าจะมีข้อมูลมากมายให้ขุดคุ้ย แต่ก็ไม่น่าจะเกี่ยวข้องอะไรกับเรื่องในปัจจุบันมากนัก ดังนั้นอย่าไปใส่ใจเลย... หลี่ชาครุ่นคิด

ขณะที่คิด หญิงสาวผมยาวก็สูดหายใจเข้า ชี้ไปที่ชายร่างสูง 1.8 เมตรข้างๆ แล้วพูดว่า “นี่คือฮัลค์ เขาแข็งแกร่งมาก แต่ก็อารมณ์ร้ายเช่นกัน หากล่วงเกินท่านไปก็โปรดอดทนด้วย”

ฮัลค์... หลี่ชาเลิกคิ้วขึ้น มองไปที่ชายร่างกำยำ และอดไม่ได้ที่จะสบถในใจ... แข็งแกร่งก็แข็งแกร่งจริง แต่ผิวของเขาไม่ได้เป็นสีเขียว และไม่เหมือนตัวละครในภาพยนตร์บนโลกเลยแม้แต่น้อย

หลังจากนินทาในใจเสร็จ หลี่ชาก็มองไปที่หญิงสาวผมยาวแล้วถามว่า “แล้วท่านล่ะ?”

“ข้า” หญิงสาวผมยาวยิ้มบางๆ และมองตรงมาที่เขาด้วยดวงตาสีน้ำตาลเข้ม “ข้าเป็นหัวหน้าของพวกเขาทั้งหมด ท่านเรียกข้าว่าจัสมินก็ได้”

“จัสมิน?” คิ้วของหลี่ชากระตุก ต้องบอกว่านี่เป็นชื่อที่พิเศษมาก เขามองไปที่หญิงสาวผมยาวแล้วถามว่า “นี่ไม่ใช่ชื่อจริงของท่านใช่ไหม?”

“แน่นอน” หญิงสาวผมยาวที่ชื่อจัสมินไม่ได้ปฏิเสธ และพูดอย่างตรงไปตรงมาว่า “ไม่สะดวกที่จะบอกชื่อจริงของข้าแก่ท่าน แต่ชื่อก็เป็นเพียงนามแฝง จะจริงหรือปลอมก็ไม่ต่างกันมากนัก ท่านเรียกข้าว่า ‘จัสมิน’ ก็พอ”

พูดจบ จัสมินก็กางมือออกแล้วกล่าวว่า “เอาล่ะ นี่คือการแนะนำตัวของพวกเราทั้งหมด ตอนนี้ถึงตาของท่านแล้ว ท่านชื่ออะไร?”

“หลี่ชา” เสียงของหลี่ชากระชับอย่างยิ่ง

“หลี่ชา...” จัสมินทวนด้วยเสียงต่ำ ดวงตาของนางจับจ้อง นางมองไป พยักหน้าอย่างจริงจัง “ดี ตอนนี้เราก็รู้จักกันแล้ว ต่อไปเรามาคุยเรื่องความร่วมมือกันได้แล้ว ที่เรามาปรากฏตัวที่นี่อีกครั้งก็เพื่อเรื่องนี้”

“แน่นอน” หลี่ชาพยักหน้าเห็นด้วย

“ถ้างั้นเรามาคุยรายละเอียดเรื่องการแบ่งปันผลประโยชน์ในกระบวนการความร่วมมือกันก่อน” จัสมินกล่าว พลางโบกมือไปด้านข้าง แล้วพูดอย่างโน้มน้าว “เมื่อครู่ตอนที่แนะนำตัว ท่านก็ได้เห็นแล้ว พวกเราที่นี่มีแปดคน ส่วนท่านมีเพียงคนเดียว หากแบ่งตามจำนวนคน ของที่ได้จากการสำรวจซากโบราณสถานควรจะแบ่งออกเป็นเก้าส่วน พวกเราแปดคนได้แปดส่วน ส่วนท่านได้หนึ่งส่วน ไม่มีปัญหาใช่ไหม?”

จะไม่มีปัญหาได้อย่างไร?!

ไม่มีปัญหาได้อย่างไร มีปัญหาใหญ่เลยต่างหาก!

เมื่อหลี่ชาได้ยินที่นางพูด เขาก็กะพริบตาและอดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วขึ้น ต้องบอกว่านี่เป็นครั้งแรกที่มีคนกล้าเอาเปรียบเขาอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้

ว่ากันตามตรง ในบรรดาผู้คนมากมายที่เขาเคยพบเจอ มีไม่กี่คนที่สามารถเอาเปรียบเขาได้จริงๆ

ในหอคอยไวท์ร็อกครั้งนั้น อเล็กซ์ พ่อค้าใจดำ เป็นหนึ่งในนั้น แต่ในทางกลับกัน เขาก็ไปขุดสุสานบรรพบุรุษของอีกฝ่าย... สามครั้ง

ตอนนี้ หญิงสาวผมยาวที่ชื่อจัสมินกำลังเอาเปรียบเขาอย่างเห็นได้ชัดขนาดนี้ ถ้าเขายอมตกลงก็คงจะแปลก

ท้ายที่สุดแล้ว เขาต้องการที่จะร่วมมือกับอีกฝ่าย ไม่ใช่ทำงานให้อีกฝ่าย

หลี่ชามองไปที่จัสมิน หรี่ตาลงแล้วกล่าวว่า “พวกท่านได้แปดส่วน ข้าได้หนึ่งส่วน? ถ้าแบ่งตามจำนวนคน ก็คงไม่มีปัญหาจริงๆ

แต่... ปัญหาในตอนนี้คือจำนวนคนไม่สำคัญ แต่ตราผนึกที่ใช้เปิดซากโบราณสถานต่างหากที่สำคัญ—มิฉะนั้นพวกท่านคงไม่กลับมาหาข้าเพื่อขอความร่วมมือ ตราผนึกมีเพียงสองชิ้น พวกท่านมีหนึ่ง ข้ามีหนึ่ง ดังนั้น ของที่เก็บเกี่ยวได้จากการสำรวจซากโบราณสถานก็ควรจะแบ่งตามอัตราส่วนนี้—ท่านกับข้า คนละครึ่ง”

“คนละครึ่ง?!” ทันทีที่เสียงของหลี่ชาสิ้นสุดลง ก็มีเสียงที่ไม่พอใจดังขึ้นข้างๆ หญิงสาวผมยาวจัสมิน เป็นฮัลค์ร่างกำยำนั่นเอง

ฮัลค์ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว จ้องมองมาที่เขาแล้วพูดว่า “เจ้ารู้ไหมว่าพวกเราต้องจ่ายไปมากแค่ไหนเพื่อสำรวจโบราณสถานแห่งนี้?! ตอนนี้ เพียงแค่มีตราผนึกที่เจ้าได้มาจากไหนก็ไม่รู้ จะให้พวกเราแบ่งผลเก็บเกี่ยวจากการสำรวจให้เจ้าครึ่งหนึ่งงั้นรึ? ทำไม? พูดตามตรงนะ ถ้าไม่มีพวกเรา เจ้าคงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าซากโบราณสถานอยู่ที่ไหน!”