บทที่ 1039 : ทุกอย่างพร้อมสรรพ ขาดเพียงลมบูรพา / บทที่ 1040 : เมืองใหม่

บทที่ 1039 : ทุกอย่างพร้อมสรรพ ขาดเพียงลมบูรพา

"ขอบคุณ" หลี่ฉาเอ่ยขอบคุณพลางรับรายการที่อีนั่วเกาหว่ายื่นให้ เขากวาดตามองคร่าวๆ และในไม่ช้าก็เห็นวัสดุหลายอย่างที่ยังรวบรวมไม่ได้ ซึ่งทั้งหมดถูกทำเครื่องหมายกากบาทไว้

ที่ยังหาไม่พบนั้น ว่าให้ถูกก็คือมีอยู่สองอย่าง

อย่างแรก ในรายการระบุว่าเป็นหินไรน์สโตน แต่ความจริงแล้วคือเรเนียม

มันเป็นโลหะสีขาวเงินที่แข็ง ทนทานต่อการสึกหรอ ทนทานต่อการกัดกร่อน และไม่ละลายในกรดไฮโดรคลอริกและกรดไฮโดรฟลูออริก โลหะชนิดนี้มีคุณสมบัติที่ยอดเยี่ยมอย่างหนึ่ง นั่นคือทนความร้อน โดยมีจุดหลอมเหลวอยู่ที่ 3180°C ซึ่งสูงเป็นอันดับสามในบรรดาโลหะ และมีจุดเดือดสูงถึง 5627°C ซึ่งสูงที่สุดในบรรดาโลหะทั้งหมด

โลหะชนิดนี้ยังมี "ปรากฏการณ์เรเนียม" อีกด้วย เมื่อนำไปทำเป็นโลหะผสม จะสามารถเพิ่มความแข็งแกร่งและสภาพพลาสติกของทังสเตน โมลิบดีนัม และโครเมียมได้อย่างมาก การเติมเรเนียมในปริมาณเล็กน้อย (3%-5%) สามารถทำให้อุณหภูมิเริ่มต้นการตกผลึกซ้ำของทังสเตนเพิ่มขึ้นจาก 300°C เป็น 500°C ด้วยเหตุนี้ หลังจากอาวุธนิวเคลียร์แบบระเบิดเข้าในจุดชนวนวัตถุระเบิดแรงสูงแล้ว โลหะผสมเรเนียม-ทังสเตนจะสามารถบีบอัดวัสดุนิวเคลียร์ภายใต้สภาวะอุณหภูมิและความดันสูงได้โดยไม่ได้รับผลกระทบ

อย่างที่สอง ในรายการระบุว่าเป็นหินเขียวหวาน แต่ความจริงแล้วคือเบริลเลียม

มันเป็นโลหะสีเทาที่เปราะบางที่อุณหภูมิห้อง มีค่ามอดุลัสสูงกว่าเหล็กกล้าประมาณ 50 เปอร์เซ็นต์ และมีความหนาแน่นต่ำกว่า ดังนั้นความเร็วของเสียงในตัวมันจึงสูงมาก ภายใต้อุณหภูมิและความดันมาตรฐาน ความเร็วในการเคลื่อนที่ของเสียงในตัวมันอยู่ที่ประมาณ 12.9 กม./วินาที ซึ่งภายใต้เงื่อนไขเดียวกัน เสียงเดินทางในอากาศได้เพียงสามร้อยกว่าเมตรต่อวินาทีเท่านั้น

แน่นอนว่าสิ่งเหล่านี้ไม่สำคัญ สิ่งสำคัญคือยกเว้นไอโซโทปกัมมันตรังสีปริมาณน้อยนิดที่เกิดจากรังสีคอสมิกแล้ว เบริลเลียมในธรรมชาติเกือบทั้งหมดประกอบด้วยไอโซโทปเบริลเลียม-9 ซึ่งมีสปินนิวเคลียร์เท่ากับ 3/2 สิ่งนี้ทำให้มันมีภาคตัดขวางสำหรับนิวตรอนพลังงานสูงที่ค่อนข้างใหญ่ ซึ่งสามารถสูงถึง 6 บาร์นสำหรับนิวตรอนที่มีพลังงานสูงกว่า 10keV และสามารถลดพลังงานความร้อนของนิวตรอนลงไปต่ำกว่า 0.03eV ได้อย่างรวดเร็ว มันจึงเป็นตัวสะท้อนนิวตรอนและตัวหน่วงนิวตรอนที่ยอดเยี่ยม

พูดง่ายๆ ก็คือ หากใช้เป็นชั้นสะท้อน มันจะสามารถจำกัดการเคลื่อนไหวของนิวตรอนให้อยู่ในขอบเขตที่กำหนด ทำให้ปฏิกิริยาลูกโซ่นิวเคลียร์ดำเนินต่อไปได้อย่างต่อเนื่อง ซึ่งจะช่วยเพิ่มอานุภาพของระเบิดปรมาณูได้

ในขณะเดียวกัน เบริลเลียมจะปล่อยนิวตรอนออกมาเมื่อถูกกระแทกโดยดิวเทอรอนและโปรตอน ดังนั้นมันจึงสามารถกลายเป็นแหล่งกำเนิดนิวตรอนภายใต้เงื่อนไขบางอย่างเพื่อกระตุ้นการระเบิดทางนิวเคลียร์ของระเบิดปรมาณูได้

กล่าวโดยสรุปคือ วัสดุทั้งสองชนิดนี้มีความสำคัญต่อการผลิตระเบิดปรมาณูแบบระเบิดเข้าใน

การที่หาเรเนียมไม่พบ เขาก็พอจะเข้าใจได้

ท้ายที่สุดแล้ว โลหะชนิดนี้ค่อนข้างหายาก และถูกค้นพบบนโลกช้ามาก หากหาไม่ได้จริงๆ เขาก็สามารถลองใช้วัสดุอื่นทดแทนได้

แต่การที่หาเบริลเลียมไม่พบนั้น เป็นเรื่องที่ยอมรับได้ยากอยู่บ้าง

เบริลเลียมพบได้บ่อยกว่าเรเนียมมาก ไม่ต้องพูดถึงแหล่งอื่น แค่ในมรกตบางประเภทก็มีอยู่แล้ว

หลี่ฉาวางรายการลงแล้วเงยหน้าขึ้นมองอีนั่วเกาหว่า เขาถามเพื่อยืนยันอีกครั้ง "พ่อมดอีนั่วเกาหว่า วัสดุสองอย่างที่ขาดไปในรายการนี้ ท่านหาไม่พบเลยจริงๆ หรือ?"

"เอ่อ..." อีนั่วเกาหว่าลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวว่า "กรุณารอสักครู่"

พูดจบ เขาก็เริ่มรื้อค้นกองเอกสารหลายกองบนโต๊ะ หลังจากค้นหาอยู่หลายนาที ในที่สุดเขาก็พบเอกสารฉบับใหม่ หลังจากอ่านเนื้อหาอย่างละเอียดแล้ว เขาก็เดินเข้ามาและพูดว่า "พ่อมดหลี่ฉา ตามรายงานที่ส่งเข้ามา ที่จริงแล้วเราพบหินเขียวหวานบางส่วนแล้ว และสำหรับหินไรน์สโตนอีกอย่างก็พบเบาะแสแล้วเช่นกัน ทั้งหมดกระจุกตัวอยู่ในเมืองเหมืองแร่ที่ชื่อว่าไรซ์ในสหพันธ์โซมา อย่างไรก็ตาม อาจต้องใช้เวลาหนึ่งถึงสองเดือนในการรวบรวมวัสดุให้เป็นไปตามข้อกำหนดของท่านและขนส่งกลับมา ดังนั้นสถานะปัจจุบันของวัสดุทั้งสองนี้ในรายการจึงยังคงว่างเปล่าอยู่"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่ฉาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยและถามว่า "เมืองไรซ์ในพันธมิตรโซมาอยู่ไกลจากปอมเปอีมากหรือ?"

"ไม่ไกลมากครับ เมืองไรซ์ค่อนข้างใกล้กับชายแดนทางใต้ของพันธมิตรโซมา หากเดินทางอย่างสุดกำลัง อาจใช้เวลาเพียงสองวันก็ถึงแล้ว" อีนั่วเกาหว่ากล่าว

ฟังดูแล้วนี่มันระยะทางพอๆ กับการไปเซนต์หลุยส์เลยนี่นา... หลี่ฉาเลิกคิ้วขึ้นและถามว่า "ถ้าเป็นอย่างนั้น ทำไมถึงต้องใช้เวลาหนึ่งถึงสองเดือนล่ะ?"

"นี่เป็นเพราะสถานการณ์ล่าสุดในพันธมิตรโซมาค่อนข้างวุ่นวาย และอำนาจของเราในพันธมิตรโซมาก็อ่อนแอมาก เราไม่สามารถควบคุมคนให้จัดการเรื่องต่างๆ ได้โดยตรง เมื่อเจอสถานการณ์เช่นนี้ ก็ทำได้เพียงรออย่างอดทนให้สถานการณ์ดีขึ้นก่อนจึงจะจัดการได้ ดังนั้นจึงเสียเวลาไปบ้าง" อีนั่วเกาหว่ากางมือออกพลางกล่าว

เขามองคิ้วที่ขมวดของหลี่ฉาแวบหนึ่ง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงเสนอแนะว่า "แน่นอน หากท่านพ่อมดหลี่ฉารีบร้อนจริงๆ ท่านก็สามารถออกจากปอมเปอีและไปจัดการด้วยตนเองที่เมืองไรซ์ได้ ย่อมจะเร็วกว่ามาก เพียงแค่ระวังตัว อย่าจากไปแล้วอยู่ข้างนอกนานเกินหนึ่งปี—หากเป็นเช่นนั้น ท่านจะต้องมาลงทะเบียนกับข้าและทำเรื่องขอจัดการที่พักอาศัยเสียก่อน"

"เป็นอย่างนั้นหรือ?" หลี่ฉาพยักหน้า

...

ไม่นานหลังจากนั้น หลี่ฉาก็กลับมาที่สวนอีเดน

หลี่ฉานั่งอยู่หน้าโต๊ะทดลองทรงกลมในห้องทดลองหลัก เขาใช้นิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ เป็นจังหวะ "ต๊อก-ต๊อก-ต๊อก" พลางนึกถึงข้อเสนอของอีนั่วเกาหว่าที่ที่ทำการเมื่อครู่นี้

เขาเห็นด้วยกับข้อเสนอของอีนั่วเกาหว่า ท้ายที่สุด แผนการวิจัยและผลิตอาวุธนิวเคลียร์ได้มาถึงจุดนี้แล้ว ทุกอย่างเกือบจะพร้อมสรรพ ขาดเพียงองค์ประกอบสุดท้ายเท่านั้น จะเลื่อนออกไปอีกหนึ่งหรือสองเดือนเพียงเพราะปัญหาเล็กน้อยจากการขาดแคลนวัสดุไม่ได้เด็ดขาด

เขายังไม่ลืมสิ่งที่เคยพิจารณาไว้ตอนมาถึงปอมเปอี: ตัวตนที่แท้จริงของเขาอาจถูกเปิดเผยได้ทุกเมื่อ ปอมเปอีไม่ต่างอะไรกับดินแดนของศัตรู เขาต้องอาศัยทรัพยากรของปอมเปอีเพื่อทำแผนการวิจัยและผลิตอาวุธนิวเคลียร์ให้สำเร็จโดยเร็วที่สุด จากนั้นก็แค่จากไปเพื่อหลุดพ้นจากอันตรายนี้

ในกรณีนี้ เขาต้องไปที่เมืองไรซ์สักครั้ง และยิ่งเร็วยิ่งดี

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลี่ฉาก็เดินออกจากห้องทดลองโดยไม่ลังเล

ในไม่ช้า เขาก็พบแพนโดร่าที่ลานโล่งหน้าห้องทดลองหลัก หลังจากอธิบายสั้นๆ ว่าเขากำลังจะจากไป เขาก็ยื่นลูกแก้วคริสตัลใส่มือเธอ

"ข้าจะไปครั้งนี้ อย่างมากก็ไม่กี่วัน และจะรีบทำให้เสร็จโดยเร็วที่สุด" หลี่ฉากำชับ "ก่อนที่ข้าจะกลับมา สวนอีเดนจะยังคงดูดซับพลังงาน ผลิตและจัดเก็บวัสดุนิวเคลียร์ให้ได้มากที่สุด ดังนั้นเจ้าจะเคลื่อนย้ายไปไหนตามใจชอบไม่ได้ ในระหว่างนี้ เจ้าต้องดูแลบ้านของเราให้ดี โดยเฉพาะต้นไม้ในห้องนั่น แม้ข้าจะคิดว่าโอกาสที่มันจะสร้างปัญหานั้นต่ำมาก แต่ก็ยังเป็นภัยแฝงที่ประมาทไม่ได้ หากมันสร้างปัญหาขึ้นมาจริงๆ ก็ไม่ต้องเกรงใจ สั่งสอนมันได้เลย หากสถานการณ์คับขัน ให้ติดต่อข้าผ่านลูกแก้วคริสตัลนี้ แล้วข้าจะทิ้งทุกอย่างและรีบกลับมา ข้าเคยสอนวิธีใช้ลูกแก้วคริสตัลให้เจ้าแล้วใช่ไหม จำได้หรือไม่?"

"แน่นอน" แพนโดร่าเก็บลูกแก้วคริสตัลและพยักหน้าอย่างแข็งขัน ตอบกลับด้วยดวงตาเป็นประกายว่า "ไม่ต้องห่วง ทุกอย่างจะเรียบร้อยดี ที่จริงแล้ว ถ้าต้นไม้นั่นก่อเรื่องขึ้นมาจริงๆ ก็ดีเหมือนกัน ข้าไม่ได้ต่อสู้มานานแล้ว อยากจะขยับไม้ขยับมือบ้าง"

"ฮะ" หลี่ฉาอดหัวเราะไม่ได้ เขานึกอะไรขึ้นมาได้จึงถามออกไป "ว่าแต่ เจ้าคงไม่รอจนข้าไปแล้ว จงใจปล่อยให้ต้นไม้นั่นก่อเรื่องเพื่อจะได้สั่งสอนมันหรอกนะ ใช่ไหม?"

"เป็นไปได้ด้วยหรือ?" แพนโดร่าเสียงสูงขึ้นเล็กน้อย ดูประหลาดใจ และดวงตาของเธอก็ส่องประกายเจิดจ้า

บทที่ 1040 : เมืองใหม่

"แน่นอนว่าไม่" หลี่ฉาตอบอย่างจริงจังและหนักแน่น

"โอ้ งั้นก็แล้วไป" แพนโดร่าตอบอย่างผิดหวังเล็กน้อย

"เอาล่ะ สรุปสั้นๆ คือการรักษาความปลอดภัยเป็นเรื่องสำคัญที่สุด" หลี่ฉากล่าว

แพนโดร่าพยักหน้า

"ข้าไปแล้วนะ"

"ลาก่อน"

"อืม"

หลี่ฉาเดินออกจากสวนอีเดน

แพนโดร่าจ้องมองไปยังทิศทางที่หลี่ฉาจากไปอยู่สองสามวินาที จากนั้นจึงค่อยๆ หันหลังกลับ เตรียมกลับเข้าไปในห้องเพื่อคำนวณแบบจำลองทางคณิตศาสตร์ของ "หุ่นเชิดเวทมนตร์รวมกลุ่มฉบับปรับปรุง"

"กริ๊ก กริ๊ก..."

เสียงฝีเท้าดังขึ้น ชายชราลิชเดินออกมาจากมุมที่ไม่รู้จัก เขาเอ่ยทักทายแพนโดร่าและถามว่า "เฮ้ แม่หนู เห็นหลี่ฉาไหม? ข้ามีธุระกับเขา"

"เห็นสิ" แพนโดร่าตอบ

"ที่ไหนล่ะ?"

"เขาไปไกลแล้ว กว่าจะกลับก็อีกหลายวัน" แพนโดร่าพูดพร้อมกับชูลูกแก้วคริสตัลในมือขึ้น "ท่านยังขอให้ข้าเฝ้าบ้าน และบอกว่าถ้ามีเรื่องอันตรายอะไรให้ติดต่อเขาโดยตรงด้วยนี่"

"อะไรนะ!" ชายชราลิชที่ยังอยู่ห่างออกไปหลายเมตรหยุดชะงักกับที่เมื่อได้ยินคำพูดของแพนโดร่า สีหน้าของเขาแข็งทื่อเล็กน้อย จากนั้นเขาก็รีบเดินเข้ามา ดวงตาเบิกกว้างเล็กน้อย และตะโกนอย่างไม่พอใจว่า "เจ้าเด็กนั่น หลี่ฉา...ไปที่ไกลๆ อีกแล้วเหรอ..."

ตอนแรกเสียงดังลั่น แต่พอพูดถึงกลางประโยค เสียงก็ลดลงอย่างกะทันหัน

เขาหันไปมองที่ประตูห้องวิจัยหมายเลข 3 ราวกับระแวดระวังอยู่เล็กน้อย แล้วลากแพนโดร่าไปยังที่ที่ไกลออกไปอย่างรวดเร็ว จากนั้นชายชราลิชก็ถามย้ำเพื่อความแน่ใจว่า "เจ้าเด็กนั่นไปจริงๆ เหรอ? เขาไม่กังวลว่า...ต้นไม้ในห้องนั่นจะก่อกบฏรึไง?"

"เขากังวลสิ ก็เลยให้ข้าเฝ้าบ้านไว้ไง" แพนโดร่าพูดอย่างภาคภูมิใจเล็กน้อย "มีข้าอยู่ทั้งคน ต้องไม่เป็นไรแน่นอน"

"เจ้าเด็กโง่" ชายชราลิชกล่าวอย่างขมขื่น "อย่ามั่นใจนักจะได้ไหม? ต้นไม้นั่นเป็นต้นไม้อายุยืน มีชีวิตมานานแสนนาน ความแข็งแกร่งของมันเกินกว่าที่คนธรรมดาจะรับมือไหว"

แพนโดร่ามองชายชราลิชด้วยสายตาว่างเปล่า "นั่นมันก็ข้าไม่ใช่รึไง? อีกอย่าง ท่านเองก็คล้ายๆ กันไม่ใช่เหรอ? ว่าไปแล้ว พวกเราสองคนรุมหนึ่ง จะมีอะไรต้องกลัวอีก?"

"ข้า..." ชายชราลิชพูดไม่ออก ผ่านไปครู่ใหญ่จึงกล่าวว่า "สรุปคือ เจ้าประมาทแล้วปล่อยมันไปไม่ได้ ถ้าเกิดเรื่องขึ้นมาจริงๆ มันจะร้ายแรงมาก ข้าแก่มากแล้ว ไม่อยากออกแรงหนักๆ อีกแล้ว"

"ถ้างั้นถึงเวลาข้าจะขึ้นไปสั่งสอนมันเอง ท่านก็แค่ดูอยู่เฉยๆ ก็พอ" แพนโดร่ากล่าวด้วยความดูแคลนเล็กน้อย "ข้าปกป้องท่านได้"

"ข้าไม่ต้องการให้เจ้าปกป้อง!" ชายชราลิชโกรธมาก จ้องตาเขม็ง "จะบอกอะไรให้นะ ข้าไม่ได้กลัว แต่ข้าแค่คิดว่ามันไม่ถูกต้องที่เจ้าเด็กหลี่ฉานั่นจากไปโดยไม่บอกข้าสักคำ"

"ท่านเคยคิดบ้างไหมว่ามันมีเหตุผลที่หลี่ฉาไปข้างนอกครั้งนี้แล้วไม่บอกท่าน แต่บอกแค่ข้าคนเดียว"

"เหตุผลอะไร?"

"ก็เพราะว่า ครั้งล่าสุดที่เขาออกไปแล้วบอกท่าน พอเขากลับมาก่อนกำหนดหนึ่งวัน ท่านก็เอาเรื่องนี้มาพูดไม่หยุดเป็นสิบๆ ครั้งยังไงล่ะ ว่าไปแล้ว เมื่อไม่กี่วันก่อนท่านก็เพิ่งพูดไปอีกรอบ"

"ข้า..." คราวนี้ชายชราลิชถึงกับพูดไม่ออกโดยสิ้นเชิง เขาหันหน้าหนีและเดินไปด้านข้างอย่างหัวเสีย "ช่างเถอะ ข้าไม่ทะเลาะกับเจ้าเด็กน้อยอย่างเจ้าหรอก มีเวลาข้าจะไปซ่อมหุ่นเชิดเวทมนตร์ที่พังแล้วดีกว่า อ้อ แล้วก็รีบๆ คำนวณแบบจำลองให้เสร็จล่ะ เผื่อจะได้ใช้ตอนที่ต้นไม้นั่นก่อกบฏ"

"ทราบแล้ว"

แพนโดร่าตอบรับแล้วเดินตรงไปยังห้อง

...

ในระยะไกล โครงกระดูกแปดแขนเฝ้ามองการโต้เถียงของแพนโดร่าและชายชราลิชจนจบลงด้วยความสนใจอย่างยิ่ง จากนั้นจึงหันไปมองกองหุ่นเชิดเวทมนตร์ที่แขนขาขาดวิ่น ซึ่งทั้งหมดเป็นผลงานจากการทดสอบเมื่อครู่นี้

เปลวไฟวิญญาณในเบ้าตาของกะโหลกแปดแขนวูบไหวสองสามครั้ง ก่อนที่ชายชราลิชจะเดินมาถึง มันก็รีบเดินเข้าไป มันแอบฉีกแขนของหุ่นเชิดเวทมนตร์ตัวหนึ่งออกมา ติดตั้งเข้ากับร่างกายของตัวเองราวกับเป็นกระดูกของมันเอง แล้วเดินจากไปเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ชายชราลิชไม่ทันสังเกตเห็นเลยแม้แต่น้อย เพียงแค่เหลือบมองโครงกระดูกแปดแขนด้วยความประหลาดใจ เขารู้อยู่แก่ใจแล้วว่าไม่สามารถสั่งการโครงกระดูกแปดแขนตนนี้ได้เลย จึงไม่คิดจะเสียเวลาพูดอะไรอีก

เขาเดินไปที่ด้านหน้าของหุ่นเชิดเวทมนตร์ที่เสียหายแล้วเริ่มซ่อมแซมมัน

หลังจากซ่อมไปได้พักใหญ่ เขาก็พึมพำกับตัวเองด้วยความประหลาดใจว่า "เอ๊ะ ทำไมโครงกระดูกพวกนี้ถึงมีแขนหายไปเยอะจัง? ไม่น่าจะใช่นะ?"

ที่มุมห้อง โครงกระดูกแปดแขนกำลังกองแขนที่ขโมยมาอย่างเงียบๆ และเห็นว่าเพียงชั่วครู่เดียว กระดูกที่รวบรวมได้ก็มีมากกว่าเดิมถึงครึ่งหนึ่ง นับเป็นโชคลาภที่หล่นทับ

ในห้องวิจัยหมายเลข 3 ซีมู่ยังคงเงียบสงบ ทันใดนั้นใบหน้าของมนุษย์ก็ปรากฏขึ้นบนลำต้นของมัน คราวนี้ มันมองออกไปข้างนอกเป็นเวลานานโดยไม่หายไป และค่อยๆ เผยรอยยิ้มประหลาดออกมา

"แคร็ก!"

ในขณะเดียวกับที่ซีมู่ยิ้ม โครงกระดูกแปดแขนที่มุมห้องก็นั่งลงหยิบกระดูกที่รวบรวมไว้มาประกอบเข้าด้วยกัน ไม่รู้ว่ามันกำลังประกอบอะไรอยู่...

โดยรวมแล้ว สวนอีเดนดูสงบสุขดี

...

ในทางตรงกันข้าม นอกสวนอีเดนกลับมีเสียงดังจอแจกว่ามาก

สองวันต่อมา หลี่ฉายืนอยู่บนถนนในเมืองแห่งหนึ่ง มองไปรอบๆ และได้ยินเสียงจอแจดังมาเป็นระลอก

ที่นี่คือจุดหมายปลายทางที่เขาต้องการมาถึง - เมืองไรซ์แห่งพันธมิตรโซม่า

ว่าไปแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ย่างเท้าเข้ามาในประเทศที่ใหญ่ที่สุดในทวีปหลักอย่างพันธมิตรโซม่า และยังเป็นครั้งแรกที่เขาสัมผัสได้ถึงความแตกต่างระหว่างเมืองต่างๆ ของพันธมิตรโซม่ากับเมืองของสหพันธรัฐเสรีภาพตอนใต้

อาคารหินสองข้างทางราวกับกำลังแข่งขันกัน แต่ละหลังสูงกว่าอีกหลัง และผนังด้านนอกก็ทาด้วยสีสันสดใสราวกับเจ้าสาวที่เตรียมตัวเข้าพิธีวิวาห์

บนท้องถนน ผู้คนเดินสวนกันไปมาไม่ขาดสาย พูดคุยกันด้วยเสียงอันดังจนได้ยินสิ่งที่พวกเขาพูดจากระยะไกลกว่าสิบเมตร บางครั้งก็มีเสียงหัวเราะดังลั่นขึ้นมา และเสียงนั้นก็ยังคงดังก้องไปทั่วทั้งถนน ดูเหมือนว่าคนอื่นๆ จะคุ้นเคยกับมันดี

เห็นได้ชัดว่าเมื่อเทียบกับสหพันธรัฐเสรีภาพตอนใต้แล้ว เมืองของพันธมิตรโซม่ามีวิถีชีวิตที่เปิดเผยกว่า มีพิธีรีตองที่สงวนท่าทีและยุ่งยากน้อยกว่า แต่มีความมั่นใจและหยาบกระด้างมากกว่า

หากจะสรุปด้วยคำคำเดียว มันคือ 'เศรษฐีใหม่'

ใช่แล้ว เมืองของพันธมิตรโซม่าดูเหมือนเศรษฐีใหม่ เมื่อพิจารณาว่าพันธมิตรโซม่าเพิ่งก่อตั้งมาไม่ถึง 30 ปี การกลืนกินสามประเทศที่มีขนาดใกล้เคียงกันจากประเทศที่ไม่เป็นที่นิยมมาก่อนและได้รับอิทธิพลจากสิ่งนั้นจึงเป็นเรื่องที่เข้าใจได้อย่างสมบูรณ์

นอกจากการแสดงออกอย่างโจ่งแจ้งแล้ว ยังมีอีกหลายสิ่งที่สัมผัสได้ในเมืองนี้ เช่น การผสมผสานทางวัฒนธรรม: ชายคนหนึ่งสวมหมวกทรงสูงสีดำดูเคร่งขรึม สวมเสื้อโค้ตคอเปิดที่ดูฉูดฉาดท่อนบน และสวมรองเท้าพื้นไม้ จูงเด็กชายลูกครึ่งคนหนึ่งเดินผ่านไป

ตัวอย่างเช่น อารมณ์ร้อน: ไม่ไกลออกไป มีคนหนึ่งเผลอเหยียบเท้าอีกคนเข้า โดยไม่พูดอะไรสักคำ พวกเขาก็สาวหมัดเตะต่อยและเริ่มลงไม้ลงมือกันทันที

อีกตัวอย่างคือความร่ำรวย: คนสองคนที่กำลังต่อสู้กันล้มลงกับพื้นในเวลาไม่กี่อึดใจ เสียง "แคร๊ง" ดังขึ้น พร้อมกับเหรียญเงินและเหรียญทองแดงจำนวนมากกลิ้งออกมาจากเสื้อผ้าของทั้งสองคน

นอกจากนี้ยังมีบรรยากาศที่น่าหวาดหวั่น

"ปี๊ด!"

เสียงนกหวีดที่บาดหูดังขึ้น กลุ่มทหารร่างกำยำก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน จับนักสู้สองคนนั้นมัดแล้วลากตัวออกไปอย่างรวดเร็ว