บทที่ 1037 : ฟังคำสั่งของข้า / บทที่ 1038 : แผนการปรับปรุง

บทที่ 1037 : ฟังคำสั่งของข้า

แพนโดร่าตรวจสอบโครงกระดูกทั้งหมดเป็นวงกลม ยื่นมือออกไปและชี้ไปที่ตัวที่อยู่ตรงมุม และออกคำสั่งต่อไปว่า

"เริ่มจากตัวนั้นแล้วรวมร่างกันตามลำดับ!"

"ครืด!"

หลังจากเสียงของแพนโดร่าสิ้นสุดลง เหล่าโครงกระดูกก็เคลื่อนไหวทันที โครงกระดูกสามตัวที่อยู่ใกล้กับตัวที่แพนโดร่าชี้ที่สุดก็รีบปีนขึ้นไปบนร่างของโครงกระดูกตัวนั้น กระดูกหมุนและพันกัน ก่อตัวเป็นโครงกระดูกขนาดใหญ่ตัวใหม่ในเวลาอันสั้น

จากนั้นทันที โครงกระดูกตัวที่สี่ ห้า และหกก็เคลื่อนเข้ามาใกล้ ปีนขึ้นไปบนร่างของโครงกระดูกยักษ์อย่างคล่องแคล่วราวกับลิง และประกอบตัวเองเข้าไปเป็นส่วนหนึ่งของมัน

ในตอนนี้ โครงกระดูกยักษ์สูงกว่าสองเมตรแล้ว

ตัวที่เจ็ด แปด และเก้าไม่รอช้า กระโดดขึ้นไปบนโครงกระดูกยักษ์และเริ่มประกอบร่าง

ตัวที่สิบ สิบเอ็ด และสิบสองไม่ยอมน้อยหน้า และรวมร่างเข้ากับพวกพ้องที่อยู่ข้างหน้า

โครงกระดูกยักษ์ค่อยๆ สูงขึ้นจนเกินสามเมตร มีร่างกายที่ 'แข็งแกร่ง' ดูน่าเกรงขาม และอดไม่ได้ที่จะโบกแขนไปมา

การกระทำนี้ดูเหมือนจะปล่อยสัญญาณบางอย่างออกมา โครงกระดูกที่เหลืออยู่กว่าครึ่ง 'พรวด' ออกมาทันทีและรีบวิ่งเข้ามาอย่างกระตือรือร้น กระโดดขึ้นไปบนโครงกระดูกยักษ์อย่างตื่นตระหนก บางตัวก็ทำสำเร็จ กระโดดขึ้นไปบนโครงกระดูกยักษ์และรวมร่างเข้ากับมันได้ นอกจากนี้ยังมีบางตัวที่กระโดดไปได้เพียงครึ่งทางก็ถูกพวกพ้องที่อยู่ข้างหลังฉีกกระชากลงมา ก่อนที่มันจะทันได้ตอบโต้ พวกพ้องที่อยู่ด้านหลังก็เหยียบหัวของมันและประกอบร่างเข้ากับโครงกระดูกยักษ์ไปก่อน

โครงกระดูกตัวเล็กๆ ที่ประกอบอยู่บนโครงกระดูกยักษ์เริ่มแสดงอาการต่อต้านเล็กน้อยในตอนนี้ ราวกับว่ารู้สึกว่ามันแออัดเกินไป บนพื้นผิวของโครงกระดูกยักษ์ มีกระดูกยื่นออกมาอย่างต่อเนื่อง พยายามป้องกันไม่ให้โครงกระดูกตัวเล็กๆ เข้ามาใกล้มากขึ้น

โครงกระดูกตัวเล็กๆ ที่กำลังรอโอกาสไม่สนใจเรื่องนี้ เนื่องจากยังรวมร่างไม่สำเร็จ มันจึงเริ่มใจร้อนมากขึ้นเรื่อยๆ และทันทีที่มันฉีกกระดูกที่ขวางทางออก มันก็พยายามพุ่งเข้าไปหาโครงกระดูกยักษ์อย่างแข็งขัน ถึงกับมีโครงกระดูกเล็กบางตัวที่ดึงพวกพ้องที่ประกอบร่างอยู่แล้วออกจากร่างของโครงกระดูกยักษ์โดยตรง และฉวยโอกาสแทรกตัวเข้าไปในตำแหน่งที่ว่างเพื่อสวมรอย

โครงกระดูกตัวเล็กที่ถูกดึงออกมาก็ย่อมไม่ยอมปล่อยมันไป และค้นหาตัวการเมื่อครู่ด้วยความโกรธเพื่อแก้แค้น

จะเห็นได้ว่ากระบวนการรวมร่างที่ปกติก็พลันกลายเป็นความโกลาหล โครงกระดูกเล็กๆ จำนวนมากต่อสู้กันเอง และโครงกระดูกยักษ์ก็โคลงเคลงจนเกือบล้ม

"ปัง ปัง ปัง!"

เสียงการต่อสู้ยังคงดำเนินต่อไป

"แคร็ก!"

บางครั้งก็มีเสียงกระดูกหักดังขึ้น ซึ่งเป็นการยกระดับการต่อสู้ในพื้นที่นั้น

เมื่อมองดูฉากนี้ แพนโดร่าก็อดไม่ได้ที่จะตะลึงไปชั่วขณะ สีหน้าที่แต่เดิมเคยประหม่าและคาดหวังของเธอกลับมืดครึ้มลง

"หยุดตีกันได้แล้ว อย่าตีกันอีก!" แพนโดร่าขมวดคิ้วและตะโกน

แต่เหล่าโครงกระดูกทั้งเล็กและใหญ่ดูเหมือนจะติดใจการเล่น หรือไม่ก็กำลังเล่นกันจริงๆ พวกมันหูทวนลมต่อเสียงของแพนโดร่าโดยสิ้นเชิง และยังคงเล่นกันไม่หยุด

"ตูม!"

โครงกระดูกยักษ์ถูกผลักล้มลงกับพื้น และเหล่าโครงกระดูกตัวเล็กๆ ก็รีบพุ่งไปข้างหน้า ยื่นมือออกไปเพื่อฉีกมันเป็นชิ้นๆ

แพนโดร่าเลิกคิ้วขึ้นด้วยความโกรธ

เธอกัดริมฝีปาก จ้องมองไปที่เหล่าโครงกระดูกที่กำลังโกลาหลอยู่หลายวินาที ก่อนจะอ้าปากออกทันที

"ข้าบอกให้พวกเจ้าหยุด ได้ยินไหม! โฮก!"

เสียงดังราวกับฟ้าร้อง อากาศเบื้องหน้าของแพนโดร่าถูกบีบอัดอย่างกะทันหัน และเสียงก็คำรามออกไปใส่เหล่าโครงกระดูกในรูปแบบของคลื่นกระแทก

ราวกับลมแรงที่พัดผ่านป่า โครงกระดูกจำนวนมากถูกพัดกระเด็นไปในทันที และเปลวไฟวิญญาณในร่างกายของพวกมันก็ถูกกดดันจนถึงขีดสุด เกือบจะดับมอด ในหมู่พวกมัน กระดูกของโครงกระดูกที่โดนปะทะเข้าตรงๆ ก็ถูกพัดจนแตกกระจาย ร่างกายครึ่งหนึ่งปลิวออกไป และตกลงสู่พื้นด้วยเสียง 'ตูม' หลังจากลอยไปไกลหลายสิบเมตร

นี่คือพลังจากการตะโกนของแพนโดร่า แม้ว่าเธอจะยังไม่ได้ทำอะไรมากนัก

แต่ในฐานะเผ่าพันธุ์มังกร พลังการต่อสู้ของเธอก็ไม่อาจมองข้ามได้ และนี่ยังเป็นการยั้งพลังไว้มากแล้ว มิฉะนั้น หากเธอกลายร่างเป็นมังกร ก็สามารถสังหารพ่อมดจำนวนมากได้โดยตรงด้วยเสียงเพียงครั้งเดียว เรื่องนี้ได้รับการพิสูจน์อย่างเต็มที่แล้วที่ชายฝั่งตะวันออก

บางทีในที่สุดพวกมันก็สัมผัสได้ถึงความไม่พอใจของแพนโดร่า เหล่าโครงกระดูกจึงหยุดต่อสู้กับพวกพ้อง และยืนนิ่งอย่างเชื่อฟัง เต็มไปด้วยความไร้เดียงสา ในสายตาของแพนโดร่า พวกมันดูเหมือนนักเรียนประถมที่ลืมทำการบ้าน

แพนโดร่าจ้องมองโครงกระดูกด้วยใบหน้าเคร่งขรึม มองแล้วมองอีก เห็นได้ชัดว่าอารมณ์ของเธอยังไม่ถูกระบายออกไป

หลี่ชาซึ่งอยู่ด้านข้างแตะจมูกของเขาหลังจากเห็นเหตุการณ์ ล้มเลิกแผนที่จะถามคำถามแพนโดร่าในใจอย่างเงียบๆ เดินจากไปอย่างสงบ และออกจากสวนอีเดน สำหรับผลของหุ่นเชิดคาถารวมที่แพนโดร่าสร้างขึ้น เขาก็พอจะเข้าใจแล้ว เมื่อดูจากประสิทธิภาพในปัจจุบัน เขาคิดว่าไม่ควรถามแพนโดร่าจะดีกว่า

ท้ายที่สุดแล้ว การกระตุ้นมังกรไม่ใช่เรื่องสนุกอย่างที่ใครจะจินตนาการได้

แพนโดร่าไม่รู้ว่าหลี่ชากำลังคิดอะไรอยู่ อันที่จริง เธอไม่แม้แต่จะสังเกตเห็นว่าหลี่ชาอยู่ข้างๆ และเพิ่งจากไป เธอแค่จ้องมองไปที่ฝูงโครงกระดูก ราวกับว่าเธอต้องการจะทุบพวกมันทั้งหมดด้วยค้อน ถึงจะรู้สึกโล่งใจได้

"ตึง ตึง ตึง!"

เสียงฝีเท้าหนักๆ ดังขึ้น แพนโดร่าเดินไปหาโครงกระดูกที่อยู่ใกล้ที่สุดและถามอย่างโกรธเคืองว่า "ทำไมเจ้าถึงไม่เชื่อฟัง?"

โครงกระดูกมองแพนโดร่าอย่างเงียบๆ โดยไม่พูดอะไร

แพนโดร่าหันศีรษะ มองไปที่โครงกระดูกอีกตัว และถามอย่างโกรธเคืองว่า "ทำไมเจ้าถึงต่อสู้กัน?"

โครงกระดูกอีกตัวก็มองแพนโดร่าอย่างเงียบๆ และไม่พูดอะไรเช่นกัน

แพนโดร่าไหวไหล่ กำปั้นของเธอค่อยๆ กำแน่น และดวงตาของเธอก็ลุกเป็นไฟ

ในขณะนั้น มีเสียงดังขึ้นจากด้านหลังเธอ เป็นเสียงของลิชชราที่เตือนว่า "เอ่อ... คุณหนู ท่านน่าจะรู้นะว่าพวกมันไม่มีความสามารถในการพูดใช่ไหม?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ แพนโดร่าก็กะพริบตา เปลวไฟในดวงตาของเธอสงบลง กำปั้นของเธอคลายออก และไหล่ของเธอก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลง

แต่ทันใดนั้น เธอก็ยื่นมือออกไปราวกับสายฟ้า คว้าโครงกระดูกสองตัวทางซ้ายและขวา และเหวี่ยงพวกมันออกไปไกลๆ เหมือนขว้างกระสอบทราย พวกมันตกลงสู่พื้นพร้อมกับเสียง "ตุ้บ ตุ้บ" สองครั้ง และแตกกระจายเป็นชิ้นๆ ในทันที

หลังจากทำเช่นนี้ แพนโดร่าก็หันไปมองลิชชรา จ้องเขม็งและพูดว่า "ข้าทำให้ตกใจรึไง! ข้าไม่สนว่าพวกมันจะพูดได้หรือไม่ ข้าแค่โกรธมากและอยากจะซัดใครสักคน"

ลิชชรา: "..."

"นั่นมันไม่ถูกต้อง" ลิชชรากล่าว

"ใช่ ข้ารู้ว่ามันผิด" แพนโดร่าเห็นด้วย "ก็เพราะความผิดพลาดนั่นแหละที่ทำให้หุ่นเชิดคาถารวมเกิดความโกลาหลเมื่อครู่นี้"

ข้าไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น ข้าไม่ได้พูดถึงหุ่นเชิดคาถา ข้ากำลังพูดถึงท่าน... ลิชชร่ามองแพนโดร่า อ้าปากแล้วหุบด้วยสีหน้าแปลกๆ: "เอาล่ะ มันผิดพลาดจริงๆ ท่านหาสาเหตุเจอหรือยัง?"

"ไม่" แพนโดร่าส่ายหัวด้วยสีหน้าทุกข์ใจ "ตามการคำนวณของข้า ปัญหาแบบนี้ไม่น่าจะเกิดขึ้นเลย"

ทันใดนั้น แพนโดร่าก็นึกบางอย่างขึ้นได้ มองไปที่ลิชชราอย่างเฉียบคมและถามว่า "เป็นไปได้ไหมว่าตอนที่ท่านร่ายคาถามีปัญหา? บางทีท่านอาจจะสร้างหุ่นเชิดคาถาอย่างลวกๆ เกินไป พวกมันก็เลยไม่สามารถร่วมมือกันได้"

บทที่ 1038 : แผนการปรับปรุง

"เฮ้ เด็กน้อย ไม่มีหลักฐานก็พูดจามั่วซั่วไม่ได้นะ!" พ่อมดลิชเฒ่ากล่าวด้วยใบหน้าบึ้งตึง "ข้าสร้างหุ่นเชิดเวทมนตร์มาไม่ใช่แค่ครั้งสองครั้ง อย่างน้อยก็เป็นหมื่นๆ ครั้งแล้ว ข้าจะทำพลาดเรื่องง่ายๆ แบบนี้ได้อย่างไร? ข้ารับรองได้เลยว่าการสร้างหุ่นเชิดเวทมนตร์ของข้าไม่มีปัญหาอย่างแน่นอน"

"แล้วมันเกิดอะไรขึ้นล่ะ?" แพนโดร่าถาม "ก่อนหน้านี้มันก็ปกติดีนี่"

"หรืออาจจะเป็นเพราะมีโครงกระดูกมากเกินไป?" พ่อมดลิชเฒ่าเสนอขึ้นมาทันที

"หืม?" แพนโดร่ามองไปพร้อมกับสายตาที่เต็มไปด้วยคำถาม

"เด็กน้อย เธอก็บอกเองว่าตอนที่เราทดลองกันก่อนหน้านี้ ไม่ว่าจะเป็นกะโหลกเล็กเก้าชิ้นหรือสิบหกชิ้นก็ไม่มีปัญหา แต่พอจำนวนเพิ่มขึ้นเป็นสามสิบหกชิ้นในตอนนี้ ก็เกิดปัญหาขึ้น บางทีอาจเป็นเพราะปริมาณก็ได้" พ่อมดลิชเฒ่าวิเคราะห์อย่างละเอียด

"ในความเห็นของข้า ตามการออกแบบของเธอ หุ่นเชิดคาถาที่ประกอบขึ้นมาก็เหมือนกับกองทัพ เมื่อมีจำนวนน้อยก็ไม่มีอะไร แต่เมื่อมีจำนวนมาก ก็ต้องมีตัวตนระดับสูงกว่ามาคอยนำและสั่งการพวกมัน ให้พวกมันทำงานได้ เหมือนกับในกองทัพที่มีแต่พลทหารธรรมดาๆ จะเรียกว่าเป็นกองทัพที่แท้จริงไม่ได้ ต้องมีนายทหารระดับต่างๆ ด้วย โครงกระดูกคาถาแบบกลุ่มของเธอในตอนนี้อาจจะขาดนายทหารแบบนั้นอยู่"

หลังจากได้ฟังสิ่งที่พ่อมดลิชเฒ่าพูด แพนโดร่าก็ครุ่นคิดอย่างจริงจัง เธอจ้องมองพ่อมดลิชเฒ่าอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดอย่างเคร่งขรึม: "ท่านหมายความว่า ในเซตหนึ่ง เมื่อจำนวนสมาชิกในเซตเพิ่มขึ้น ความซับซ้อนของเซตก็จะเพิ่มขึ้นเป็นเชิงเส้น จำนวนการจับคู่ระหว่างสองเซตก็จะกลายเป็นตัวเลขที่น่ากลัวไปด้วย ในกรณีนี้ การไหลเวียนของข้อมูลจะราบรื่นในช่วงเริ่มต้น แต่หลังจากนั้นย่อมนำไปสู่ความสับสนอย่างเลี่ยงไม่ได้เนื่องจากปัญหาด้านการคำนวณ เพื่อแก้ไขสถานการณ์นี้ จะต้องสร้างโครงสร้างหลายระดับขึ้นมาเพื่อสร้างระบบที่มีระเบียบจากบนลงล่าง ทางที่ดีที่สุดคือต้องมีแกนกลางหลักสำหรับการควบคุมแบบเบ็ดเสร็จ เอ๊ะ นี่มันคล้ายๆ กับโทโพโลยีแบบต้นไม้ที่ริชาร์ดเคยพูดถึงเลย นั่นคือสิ่งที่ท่านหมายถึงใช่ไหม?"

ทำไมถึงเปลี่ยนเรื่องที่ข้าเข้าใจง่ายๆ ให้กลายเป็นเรื่องที่เข้าใจไม่ได้ไปได้นะ?

พ่อมดลิชเฒ่ามองแพนโดร่า มุมปากกระตุกเล็กน้อย ก่อนจะเค้นรอยยิ้มแล้วพยักหน้า "แน่นอน นั่นแหละที่ข้าหมายถึง"

"ถ้าเป็นอย่างนั้น แบบจำลองทางคณิตศาสตร์ส่วนใหญ่ที่ข้าใช้ก็ต้องถูกรื้อทิ้งและคำนวณใหม่ตั้งแต่ต้น" แพนโดร่าแสดงสีหน้าจริงจัง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วมองไปที่พ่อมดลิชเฒ่าด้วยสายตาตำหนิเล็กน้อย "ทำไมท่านไม่บอกให้เร็วกว่านี้"

"สรุปว่าเป็นความผิดของข้าเหรอ?"

"ไม่ใช่หรือ?"

พ่อมดลิชเฒ่า: "..."

ที่ห่างออกไป โครงกระดูกแปดแขนตนหนึ่งกำลังนั่งพิงกำแพง เฝ้ามองแพนโดร่าและพ่อมดลิชเฒ่าโต้เถียงกันอย่างเงียบๆ หลังจากมองอยู่ครู่หนึ่ง มันก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน บนพื้นตรงหน้ามันมีกระดูกหลายชิ้นวางอยู่ ซึ่งทั้งหมดกระเด็นมาจากเสียงของแพนโดร่า มันเดินเข้าไป หยิบกระดูกสองสามชิ้นขึ้นมา เลือกและเปรียบเทียบอยู่ครู่หนึ่ง และในที่สุดก็เลือกชิ้นที่มีคุณภาพดีกว่าขึ้นมา

มันนำกระดูกที่เลือกไปยังมุมห้อง ก็จะเห็นว่ามีกองกระดูกที่รวบรวมไว้แล้วกองเล็กๆ อยู่ที่นั่น มันวางชิ้นนี้ลงอย่างเบามือ เปลวไฟปีศาจในเบ้าตาของโครงกระดูกแปดแขนไหววูบสองสามครั้งแล้วก็สงบลง ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

ไม่ไกลออกไปนัก ในส่วนแปรรูปเครื่องจักรกล ในห้องวิจัยหมายเลข 3

ซีมูยืนอย่างสงบนิ่งในสระแก้ว ดูดซับพลังงานจากความว่างเปล่าอย่างต่อเนื่อง และรักษาเสถียรภาพของกระแสพลังงานที่ดึงมาจากภายนอก

แม้ว่าริชาร์ดจะได้รับวัสดุนิวเคลียร์เพียงพอแล้ว แต่เขาก็ยังไม่หยุดการทำให้วัสดุนิวเคลียร์บริสุทธิ์

อย่างไรเสีย ของแบบนี้มีมากก็ดีกว่ามีน้อย นอกจากนี้ สัญญาของซีมูก็มีเวลาจำกัด และตอนนี้เขารู้สึกว่าซีมูอาจจะพร้อมที่จะปฏิบัติตามสัญญาอย่างเต็มที่จริงๆ แล้ว ดังนั้น ด้วยความคิดที่ว่าจะรีดเค้นมาได้อีกสักหน่อย ก็ปล่อยให้ซีมูทำงานต่อไป

ซีมูไม่ได้แสดงความไม่พอใจใดๆ กับเรื่องนี้ และทำงานตามปกติเหมือนพนักงานดีเด่น

ทันใดนั้น ใบหน้ามนุษย์ก็ปรากฏขึ้นบนลำต้นของซีมูที่กำลังทำงานอยู่ ใบหน้ามนุษย์นั้นมองออกไปข้างนอกแล้วก็หายไปอย่างรวดเร็ว ท่าทางดูระมัดระวังอย่างยิ่ง แต่ก็ดูแปลกประหลาดและรู้สึกผิดอย่างยิ่งเช่นกัน

...

อีกด้านหนึ่ง

ริชาร์ดไม่รู้เรื่องที่เกิดขึ้นในสวนอีเดน ในเวลานี้เขากำลังเดินอยู่บนถนนเรียบๆ ในเมืองปอมเปอี สูดดมกลิ่นกำมะถันฉุนกึกในอากาศ และในไม่ช้าก็มาถึงสำนักงานธุรกิจซึ่งเป็นจุดหมายปลายทางในเมืองปอมเปอี

เช่นเดียวกับอาคารอื่นๆ ในเมืองปอมเปอี สำนักงานธุรกิจแห่งนี้ก็เป็นอาคารหินที่มีลักษณะคล้ายกับโลงศพอย่างมาก และเป็น 'โลงศพ' ฉบับหรูหราสูงสี่ชั้น ตั้งอยู่ในทำเลทองใกล้กับใจกลางเมืองปอมเปอี

ในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา ริชาร์ดมาที่นี่หลายครั้งแล้ว และคุ้นเคยกับมันเป็นอย่างดี เขาจึงเดินเข้าไปในโถงได้อย่างคุ้นเคย

หลังจากเข้าไปในโถง เขาก็เลี้ยวตรงหัวมุม เดินไปตามทางเดินจนสุดทาง และหยุดอยู่หน้าประตูห้องหนึ่ง

"ก๊อก ก๊อก, ก๊อก ก๊อก, ก๊อก ก๊อก!"

ริชาร์ดยื่นมือออกไปเคาะประตูเป็นจังหวะ

"เข้ามา!"

มีเสียงใสๆ ดังออกมาจากด้านใน

เสียง 'แกร๊ก' ริชาร์ดผลักประตูเข้าไปและเดินเข้าไปข้างใน ก็เห็นโต๊ะทำงานไม้มะฮอกกานีตัวหนึ่ง ด้านหลังโต๊ะมีพ่อมดหญิงร่างสูงมากนั่งอยู่ ซึ่งสูงระดับเดียวกับคนธรรมดาที่ยืนอยู่ เธอคืออี้หนัว เกาหว่า ซึ่งเขารู้จักอยู่แล้ว เป็นผู้รับผิดชอบจัดสรรที่พักให้ตอนที่เขามาถึงเมืองปอมเปอีครั้งแรก

"พ่อมดริชาร์ด คุณเองเหรอ" หลังจากเห็นริชาร์ดเดินเข้ามา อี้หนัว เกาหว่าก็กลอกนัยน์ตาสีฟ้าของเธอ ทักทายอย่างอบอุ่น และพูดกึ่งล้อเลียนว่า "พอคุณมาทีไร ฉันก็รู้เลยว่าไม่มีเรื่องดีๆ เกิดขึ้นแน่ คุณเป็นฝ่ายมาหาฉันเองทุกครั้งก็เพราะมีปัญหา ไม่รู้ว่าครั้งนี้เป็นเรื่องอะไรอีกล่ะ?"

"พ่อมดอี้หนัว เกาหว่า" ริชาร์ดตอบพร้อมรอยยิ้ม "ครั้งนี้ที่ผมมาหาคุณ ก็มีเรื่องรบกวนจริงๆ นั่นแหละครับ แต่มันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ไม่ต้องกังวลไป ผมแค่อยากให้คุณช่วยตรวจสอบให้หน่อยว่า วัสดุบางส่วนที่ผมขอให้องค์กรช่วยรวบรวมนั้น รวบรวมได้แล้วหรือยัง"

"คุณยื่นคำร้องเมื่อไหร่?" อี้หนัว เกาหว่าฟัง พลางเก็บท่าทีกึ่งล้อเลียนของเธอเข้าสู่โหมดทำงาน และถามอย่างจริงจัง

"มีทั้งหมดสองครั้งครับ ครั้งแรกเมื่อหกสิบสี่วันก่อน ขอรวบรวมวัสดุทั้งหมดสิบสองรายการ ครั้งที่สองเมื่อสามสิบเก้าวันก่อน เพิ่มวัสดุอีกเก้ารายการ" ริชาร์ดนึกย้อน "หมายเลขแบบฟอร์มของคำร้องทั้งสองควรจะเป็น Nak 184 และ Ulu 37"

"โอเค รอสักครู่นะ" อี้หนัว เกาหว่าพูด พลางยื่นมือไปดึงกองเอกสารจากบนโต๊ะ แล้วเริ่มค้นหาอยู่ครู่หนึ่งก็หยิบออกมาสองฉบับ

"เจอแล้ว" อี้หนัว เกาหว่าพูดพลางกวาดตาดูรายการทั้งสองอย่างรวดเร็ว เลิกคิ้วขึ้นแล้วกล่าวว่า "พ่อมดริชาร์ด ดูเหมือนว่าคุณจะโชคดีมากเลยนะ วัสดุส่วนใหญ่ที่คุณยื่นขอไปเจอแล้ว เหลือเพียงไม่กี่ชนิดเท่านั้นที่ยังคงค้นหาอยู่"

"จริงหรือครับ" ริชาร์ดกล่าว

"คุณตรวจสอบเองได้เลย" อี้หนัว เกาหว่าพูด พลางยื่นรายการให้ริชาร์ดโดยตรง