บทที่ 897 : จักรวาลในความคิดของข้า / บทที่ 898 : โลกแห่งจินตนาการ ที่ทุกสิ่งเป็นไปได้

บทที่ 897 : จักรวาลในความคิดของข้า

วังความจำเป็นเทคนิคการจำชนิดหนึ่ง และยังเป็นชื่อหนังสืออีกด้วย

หนังสือเล่มนี้เป็นที่รู้จักในชื่อ «วังความจำของลีมา» ซึ่งบรรยายถึงวิธีการจำอย่างมีเหตุผลที่มีมาอย่างยาวนาน

สำหรับที่มาของวิธีการจำนี้ มีความเห็นหลากหลาย หนึ่งในนั้นกล่าวว่ามาจากกรุงโรมโบราณ เป็นเคล็ดวิชาลับที่ไม่ถ่ายทอดในหมู่นักปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่เพียงไม่กี่คน การที่เหล่านักปราชญ์เชี่ยวชาญในวิธีนี้ ทำให้พวกเขาสามารถได้รับสติปัญญาที่เหนือกว่าคนธรรมดาทั่วไปอย่างมาก

อีกทฤษฎีหนึ่งกล่าวว่ามาจากกรีกโบราณ ซึ่งเชื่อกันว่ามีต้นกำเนิดจากกวีชาวกรีกชื่อซิโมนิเดส วันหนึ่ง ซิโมนิเดสได้ท่องบทกวีสรรเสริญในห้องจัดเลี้ยงขนาดใหญ่แล้วจากไปด้วยเหตุผลบางอย่าง จากนั้นห้องโถงก็พังทลายลงมากะทันหัน แขกทุกคนที่อยู่ข้างในเสียชีวิต ศพของพวกเขาแหลกเหลวจนไม่สามารถระบุได้ ซิโมนิเดสผู้รอดชีวิต ได้วิเคราะห์อย่างใจเย็นโดยอาศัยตำแหน่งของแขกในห้องโถง และระบุศพทีละคน ความสามารถของเขาทำให้ผู้คนตกตะลึง และในที่สุดภายใต้แรงกดดัน เขาก็ได้เปิดเผยความลับของความจำของเขา

ทฤษฎีเพิ่มเติมอ้างว่ามีต้นกำเนิดในยุคกลางของยุโรป ซึ่งเป็นเคล็ดวิชาลับในหมู่กลุ่มลึกลับบางกลุ่ม เนื่องจากการพิมพ์ยังไม่แพร่หลายในเวลานั้น หนังสือจำนวนมากจึงต้องถูกจดจำด้วยสมองของมนุษย์ เคล็ดวิชาลับเหล่านี้จึงเกิดขึ้น ด้วยเหตุนี้ ผู้ที่เชี่ยวชาญเทคนิคเหล่านี้จึงถูกมองว่าเป็นพ่อมดผู้ชั่วร้าย และหลายคนถูกเผาทั้งเป็นบนหลักประหาร

และบุคคลที่ทำให้วิธีการจำนี้เป็นที่นิยมคือลีมาในช่วงหลังยุคกลาง

ลีมาเป็นชาวอิตาลี เกิดเมื่อวันที่ 6 ตุลาคม ค.ศ. 1552 ชื่อเดิมของเขาคือมัตเตโอ ริชชี ในปี ค.ศ. 1571 เขาได้เข้าร่วมกับคณะเยสุอิต และในปี ค.ศ. 1577 เขาได้เริ่มงานเผยแผ่ศาสนา

ในตอนแรกเขาไปอินเดีย จากนั้นเดินทางไปยังประเทศจีน อาศัยอยู่ที่นั่นเป็นเวลาหลายปีก่อนจะเสียชีวิตที่กรุงปักกิ่งในวันที่ 11 พฤษภาคม ค.ศ. 1610 ด้วยวัย 58 ปี

ว่ากันว่าในช่วงชีวิตของเขา เขาเชี่ยวชาญหลายภาษา ทั้งอิตาลี ละติน กรีก โปรตุเกส สเปน และจีน มีความสำเร็จอย่างมากในด้านเทววิทยา ปรัชญา คณิตศาสตร์ และดาราศาสตร์ และยังได้ประพันธ์ผลงานต่างๆ

เขาสามารถทำทั้งหมดนี้ได้เพราะเขาเชี่ยวชาญเทคนิคการจำแบบพิเศษ สิ่งนี้ไม่เพียงทำให้เขาสามารถเรียนรู้ภาษาจีนได้อย่างรวดเร็ว แต่ยังสามารถจดจำคัมภีร์จีนโบราณอย่างสี่ตำราห้าคัมภีร์ และแม้กระทั่งจดจำบทความต่างๆ ได้อย่างรวดเร็ว สามารถท่องได้ทั้งจากหน้าไปหลังและหลังมาหน้า

ต่อมาเขาได้เขียนหนังสือชื่อ «วิธีการจำของประเทศตะวันตก» ขึ้นมาโดยเฉพาะเพื่อบันทึกเทคนิคการจำของเขา

วิธีการจำนี้ได้แพร่หลายออกไปอย่างช้าๆ และพัฒนาอย่างต่อเนื่อง จนไปถึงระดับที่น่าทึ่งในสาขาที่ไม่เป็นที่รู้จักบางสาขา

ตัวอย่างเช่น ในการแข่งขันความจำชิงแชมป์โลก ผู้เข้าแข่งขันบางคนสามารถจดจำไพ่หนึ่งสำรับที่สับจนมั่วได้ในเวลาเพียงสิบกว่าวินาที จำตัวเลขหลายร้อยตัวได้ในไม่กี่นาที หรือจำตัวเลขหลายพันตัวได้ภายในหนึ่งชั่วโมง

เพื่อให้บรรลุถึงระดับนี้ เทคนิคการจำจึงไม่ใช่แค่การท่องจำหรือการจำแบบนกแก้วนกขุนทอง แก่นแท้ของมันอยู่ที่ตรรกะและการเชื่อมโยง ใช้สิ่งที่จำง่ายและเป็นรูปธรรม เช่น รูปภาพและเสียง เพื่อจดจำสิ่งที่จำยากและเป็นนามธรรม เช่น ตัวเลข

นี่คือตัวอย่าง: การจำหมายเลขโทรศัพท์ 11 หลัก 13754718495 ภายในไม่กี่วินาที

การจำแบบปกติจะทำได้ยาก แต่คุณสามารถแบ่งมันออกเป็น 137547 และ 18495 จากนั้นเปลี่ยนให้เป็นวลีพ้องเสียง «ธงภูเขาปีศาจ ธงซามูไร» «ทรราชหนึ่งเดียวคือจักรพรรดิ» และสุดท้ายรวมเป็นประโยคว่า—«ธงภูเขาปีศาจและธงซามูไรโบกสะบัด จักรพรรดิหนึ่งเดียวคือผู้ยิ่งใหญ่เก้าห้า»

ดังนั้น ตัวเลขจึงกลายเป็นคำที่มีตรรกะและมีภาพลักษณ์ที่แน่นอน ทำให้จำได้ง่ายขึ้น ด้วยการปรับปรุงเล็กน้อย ก็สามารถทำให้มันกลายเป็นสิ่งที่ไม่มีวันลืมได้เลย แม้ว่าจะลืมไปกะทันหัน การนึกถึงภาพก็จะทำให้จำตัวเลขกลับมาได้โดยไม่ผิดพลาด

วิธีการวังความจำแบบดั้งเดิมที่สุดซึ่งใช้เทคนิคนี้ โดยทั่วไปแล้วจะต้องสร้างสถานที่ในความทรงจำส่วนตัวขึ้นมา นั่นคือวัง

วังอาจเป็นสิ่งที่มีอยู่จริง เช่น ห้องนอนที่คุ้นเคย หรืออาจเป็นสิ่งที่เสมือนจริง แต่ต้องเป็นสิ่งที่ผู้จำสามารถจดจำไว้ในความทรงจำได้อย่างมั่นคง

ด้วยวิธีนี้ ผู้จำสามารถวางเครื่องหมายบางอย่างไว้ในวังเพื่อจดจำสิ่งที่เป็นนามธรรมบางอย่างได้

ตัวอย่างเช่น ที่ทางเข้าของวังความจำ วางขนมปังหนึ่งแถว ที่ใจกลางพื้นของวังความจำ วางหนังสือหนึ่งเล่ม ที่มุมกำแพงของวังความจำ วางสาวสวยเปลือยกายยั่วยวนไว้

ดังนั้น เมื่อใดก็ตามที่พวกเขานึกถึงห้องนี้ ความทรงจำจะช่วยให้ระลึกถึงสามสิ่งที่ต้องทำในวันนี้—ซื้ออาหาร ซื้อหนังสือ และซื้อ... เอ่อ ซักชุดชั้นใน

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงการสาธิตพื้นฐานที่สุดของเทคนิควัังความจำ หากตั้งใจที่จะศึกษา วังความจำสามารถพัฒนาทีละขั้นจากห้องเล็กๆ ไปสู่ขอบเขตที่ใหญ่โตเป็นพิเศษได้ ทำให้สามารถจดจำสิ่งใดก็ตามที่ต้องการจะจำได้เป็นการชั่วคราวหรือถาวร

มันยังสามารถเกิดการเปลี่ยนแปลงที่คนอื่นคาดไม่ถึงได้อีกด้วย เพราะท้ายที่สุดแล้ว วังความจำถูกสร้างขึ้นจากจินตนาการส่วนตัวทั้งหมด ซึ่งครอบคลุมทุกความเป็นไปได้

แต่กลับมาที่ประเด็น แม้ว่าวังความจำจะเป็นทักษะที่ใครๆ ก็เรียนรู้ได้ ดูเท่มาก แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันกลับไม่มีประโยชน์ในทางปฏิบัติเลย

เหตุผลหลักคือในโลกแห่งความเป็นจริง คนส่วนใหญ่ก็เป็นคนธรรมดาทั่วไป

ดังนั้น เมื่อใช้รถยนต์ พวกเขาไม่จำเป็นต้องรู้ว่าชิ้นส่วนทุกชิ้นของรถทำงานอย่างไร ถ้ารถเสีย พวกเขาก็แค่ไปที่อู่ซ่อมรถ

เมื่อซื้อของ พวกเขาไม่จำเป็นต้องรู้ว่าวัตถุดิบสำหรับสิ่งนั้นมาจากไหน และไม่จำเป็นต้องลงมือทำด้วยตัวเองอย่างยากลำบาก แค่จ่ายเงินก็ซื้อได้

เมื่อเจ็บป่วย พวกเขาไม่จำเป็นต้องเข้าใจว่าเกิดการเปลี่ยนแปลงอะไรในร่างกาย ไม่จำเป็นต้องทำการผ่าตัดที่มีความเสี่ยง หรือผ่าตัดให้ตัวเอง พวกเขาแค่ไปโรงพยาบาล

เมื่อโกรธและมีแรงกระตุ้นที่จะแก้แค้น พวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องรู้ว่าจะทำอย่างไร แค่ระงับความอยากนั้นไว้ก็พอ

มิฉะนั้น เมื่อเตรียมที่จะสร้างอาวุธนิวเคลียร์ หากคุณพยายามหาวัตถุดิบบางอย่าง คุณจะถูกเชิญไปดื่มน้ำชา เมื่อเตรียมที่จะทำยาพิษ หากคุณพยายามหาวัตถุดิบบางอย่าง คุณจะถูกเชิญไปดื่มน้ำชา เมื่อเตรียมที่จะทำอาวุธร้อน หากคุณพยายามหาวัตถุดิบบางอย่าง คุณจะถูกเชิญไปดื่มน้ำชา

หลังจากดื่มน้ำชาจนพอแล้ว การเตรียมใช้อาวุธเย็นที่ง่ายกว่าเพื่อแก้แค้นก็เป็นอีกทางเลือกหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์สุดท้ายมักจะเป็น ชนะก็ถูกส่งไปลานประหารเพื่อรับดินปืนและถั่วลิสง แพ้ก็ลงยมโลกไปดื่มน้ำแกงยายเมิ่งรสเผ็ดร้อน

ดังนั้น ทักษะของวังความจำก็เหมือนกับหลักการบางอย่างที่ดูสมเหตุสมผล ฟังดูดี แต่ในความเป็นจริงแล้ว กลับขาดประโยชน์ในการใช้งาน

ไม่มีประโยชน์จริงๆ

แต่ถึงกระนั้น สิ่งที่ไม่มีประโยชน์ก็มักจะมีบางคนเชี่ยวชาญอยู่เสมอ

เช่นเดียวกับริชาร์ด เขาคือปรมาจารย์แห่งวังความจำในชีวิตจริง

ยิ่งไปกว่านั้น เขาเป็นปรมาจารย์แห่งวังความจำที่เชี่ยวชาญเป็นพิเศษ เชี่ยวชาญถึงระดับที่เหนือจินตนาการของคนธรรมดาทั่วไปอย่างมาก

เหมือนกับที่แสดงให้เห็นในที่นี้ ในขณะที่วังของคนอื่นเป็นเพียงห้องหนึ่งห้อง ห้องใต้หลังคา อาคารหนึ่งหลัง หรือเมืองเล็กๆ แต่วังของเขาคือ... จักรวาล

จักรวาลทั้งใบ

ดังนั้นเขาสามารถจดจำความรู้นับไม่ถ้วนที่คนอื่นไม่สามารถจินตนาการได้ เหมือนกับสารานุกรม และแสดงความสามารถอันน่าทึ่งทุกประเภท

ทั้งหมดนี้ก็เพราะเขามีจักรวาลอยู่ในใจของเขา

บทที่ 898 : โลกแห่งจินตนาการ ที่ทุกสิ่งเป็นไปได้

“สูดหายใจเข้า—ผ่อนหายใจออก—”

ในอวกาศเสมือนจริงของจักรวาล ริชาร์ดสูดหายใจเข้าลึกๆ และสำรวจดวงดาวรอบตัว ในที่สุดก็จับจ้องไปยังดาวดวงหนึ่ง

เขาค่อยๆ ยกมือขึ้น เล็งไปที่ดาวดวงนั้นจากระยะไกล แล้วดึงมันเข้ามาหาตัวเบาๆ

ในชั่วพริบตา พื้นที่ทั้งหมดของจักรวาลก็เริ่มบิดเบี้ยวและผิดรูป ดวงดาวที่เหลือหนีหายไปอย่างรวดเร็วในระยะไกล ขณะที่ดาวดวงที่ริชาร์ดเลือกเคลื่อนเข้ามาใกล้อย่างรวดเร็ว ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาเขา

มันคือดาวฤกษ์ในแถบลำดับหลักอายุน้อยที่อยู่ในช่วงเผาไหม้ไฮโดรเจน มีขนาดใหญ่กว่าดวงอาทิตย์เล็กน้อย โดยรวมมีสีส้มแดง

มีดาวเคราะห์ทั้งหมดเจ็ดดวงโคจรรอบมัน ในหมู่ดาวเคราะห์เหล่านั้น ดาวเคราะห์ในวงโคจรที่สี่มีสีฟ้า มีเพียงหย่อมสีเขียวที่เส้นศูนย์สูตร เหมือนเป็นจุดตกแต่ง

ริชาร์ดยื่นมือออกไป ดึงดาวเคราะห์ดวงนั้นเข้ามาใกล้ และมองเห็นมันอย่างชัดเจน

นี่คือดาวเคราะห์ที่มีสิ่งมีชีวิต คล้ายกับโลก แต่พื้นผิวมากกว่าเก้าสิบเปอร์เซ็นต์เป็นมหาสมุทร มีเพียงเกาะขนาดใหญ่ที่เส้นศูนย์สูตร ซึ่งเป็นพื้นที่สีเขียวที่เห็นก่อนหน้านี้

เมื่อริชาร์ดเห็นมันชัดเจนแล้ว เขาก็ไม่ลังเล เขาปรับท่าทางและร่อนลงสู่เกาะที่เส้นศูนย์สูตรของดาวเคราะห์

ไม่กี่นาทีต่อมา ริชาร์ดผ่านชั้นบรรยากาศที่หนาแน่น และลงสู่พื้นผิวของเกาะอย่างแผ่วเบา

ด้านซ้ายและขวาของเขาคือป่าไม้เขียวชอุ่ม และข้างหน้า หลังจากผ่านทางเดินหินสีฟ้าเล็กๆ ก็มีห้องสมุดอันงดงามตั้งอยู่บนลานกว้าง

ห้องสมุดทั้งหลังมีสถาปัตยกรรมแบบกอทิกที่เป็นแบบฉบับ: ยอดแหลมสูงตระหง่าน เสาหินน้ำหนักเบา ค้ำยันลอยอันวิจิตรงดงาม และหน้าต่างกระจกสีอันสุกใส มันดูเหมือนโบสถ์วิหารมากกว่าห้องสมุด

ริชาร์ดชื่นชมมันอยู่สองสามวินาที จากนั้นก้าวไปที่ประตูห้องสมุด ยื่นมือออกไปผลักบานประตูไม้โอ๊กที่ค่อนข้างหนัก แล้วเข้าไปในห้องสมุด

ภายในห้องสมุดเงียบสงัด ปราศจากเสียง ไม่เห็นแม้แต่เงาคน

แต่มันไม่ได้น่าขนลุก แสงแดดยามบ่ายส่องผ่านหน้าต่างลงมาบนพื้น เกิดเป็นจุดสีสันต่างๆ ในอากาศอบอวลไปด้วยบรรยากาศอันเงียบสงบ ราวกับว่านี่คือสถานที่ซึ่งสามารถสลัดทิ้งความกังวลในโลกแห่งความจริงได้ทั้งหมด

ท้ายที่สุดแล้ว ที่นี่มีเพียงความทรงจำ

มีเพียงความทรงจำเท่านั้น

ริชาร์ดบิดคอและเดินลึกเข้าไปในห้องสมุด ที่ซึ่งเขาสามารถเห็นชั้นหนังสือไม้มะฮอกกานีสูงตระหง่านเรียงราย แต่ละชั้นสูงกว่าสามเมตร เต็มไปด้วยหนังสือเล่มหนา—คาดคะเนคร่าวๆ หนังสือบนชั้นบนสุดต้องใช้บันไดไม้ปีนขึ้นไปหยิบเท่านั้น

ริชาร์ดเดินไปที่ชั้นหนังสือที่ใกล้ที่สุดและดึงหนังสือปกสีเทาออกมาพลิกดู

เมื่อเปิดหน้าแรก เขาไม่เห็นข้อความใดๆ มีเพียงภาพประกอบมากมาย บางภาพเคลื่อนไหวได้เหมือนภาพยนตร์ หรือแม้กระทั่งมีเสียง มีกลิ่น และสัมผัสได้…

ตรงกลางหน้ากระดาษมีกบสีเขียวตาโตกำลังจ้องมองริชาร์ดอย่างสงสัย หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ดูเหมือนมันจะเบื่อเล็กน้อยและ "จ๋อม" กระโดดออกจากหน้ากระดาษลงบนพื้น แล้วกระโดดหายไปในระยะไกล

ริชาร์ดเลิกคิ้วและร้องเรียก "กลับมา!"

"อ๊บ!"

กบหันหัวมาและร้องใส่ริชาร์ด ราวกับไม่พอใจเล็กน้อย แต่ในวินาทีต่อมา มันก็กลายเป็นลำแสงสีเขียวกลับเข้าไปในหน้ากระดาษ หยุดนิ่งไม่ไหวติง

ริชาร์ดส่ายหัวเล็กน้อย เขารู้ว่านี่ไม่ใช่หนังสือที่เขากำลังมองหา เขาจึงวางมันกลับที่เดิมและหยิบเล่มอื่นออกมาเปิด

ในหน้าแรกมีรูปภาพ: ตะเกียบคู่หนึ่ง กระดิ่งคู่หนึ่ง และขนมเค้กข้าวชิ้นหนึ่ง…

"ค.ศ. 1100…" ริชาร์ดอ่านต่อไปสองสามประโยค ส่ายหัว แล้ววางมันกลับที่เดิมอีกครั้ง นี่ก็ไม่ใช่หนังสือที่เขากำลังมองหาเช่นกัน เพราะการวิจัยอาวุธนิวเคลียร์ที่เก่าแก่ที่สุดเริ่มต้นในศตวรรษที่ 20

เขาหยิบหนังสือเล่มที่สามออกมา ในนั้นมีรูปภาพ: ต้นหลิวรูปร่างแปลกตา บัลลังก์ที่เป็นสัญลักษณ์ของจักรพรรดิ ขนมเค้กข้าวชิ้นหนึ่ง…

"ค.ศ. 1695… เอาล่ะ ไม่ใช่เล่มนี้เหมือนกัน"

ริชาร์ดวางหนังสือเล่มที่สามกลับที่เดิม เม้มปากแล้วหันหน้าไปทางส่วนของห้องสมุดที่อยู่ใกล้กับผนัง

ที่นั่นมีรูปปั้นขนาดมหึมาหกตัวตั้งเรียงกันอยู่ แต่ละตัวสูงกว่าสี่เมตร มีรูปร่างแปลกประหลาด

ในหมู่รูปปั้นเหล่านั้น รูปปั้นซ้ายสุดมีลักษณะคล้ายเต่า อย่างไรก็ตาม คอของมันยาวเกินจริงเหมือนงู คล้ายกับสัตว์ในตำนานที่รู้จักกันในชื่อเสวียนอู่ แต่เมื่อเทียบกับเสวียนอู่แล้ว กระดองของมันกลับแบนราบอย่างน่าทึ่ง ไม่มีส่วนนูนหรือลวดลายใดๆ เหมือนกับพื้นผิวโต๊ะมากกว่า

ริชาร์ดเอ่ยขึ้น "โซม่า!"

"กึงกัง!"

พร้อมกับเสียงกึงกัง รูปปั้นเต่าก็มีชีวิตขึ้นมา

ดวงตาของมันหันมาทางริชาร์ดและส่งเสียงหึ่งๆ "ผู้สร้างของข้า ยินดีต้อนรับกลับมา มีอะไรให้ข้ารับใช้หรือไม่?"

"ตอนนี้ข้าต้องการหาหนังสือที่เกี่ยวกับการเสริมสมรรถนะยูเรเนียม 235" ริชาร์ดกล่าว

"การเสริมสมรรถนะยูเรเนียม 235 หรือ?" รูปปั้นเต่าครุ่นคิดอยู่สองสามวินาทีก่อนจะก้าวหลีกทาง "ได้เลย ข้ารู้ว่ามันอยู่ที่ไหน โปรดตามข้ามา"

หลังจากนั้น รูปปั้นเต่าก็เดินผ่านประตูไม้โอ๊กสามบานติดต่อกัน มาถึงห้องหนึ่งภายในห้องสมุดที่ทุกสิ่งเป็นสีม่วง

ห้องนี้มีขนาดประมาณห้าร้อยตารางเมตร และเต็มไปด้วยสีม่วง

พรมเป็นสีม่วง วอลล์เปเปอร์เป็นสีม่วง เพดานเป็นสีม่วง โคมระย้าเป็นสีม่วง และแม้แต่ของตกแต่งก็เป็นสีม่วง

หลังจากเข้ามาแล้ว รูปปั้นเต่าก็ตรงไปที่ชั้นหนังสือ ยืดคอของมันออกไปคาบหนังสือเล่มบนสุด แล้วส่งให้ริชาร์ดอย่างนุ่มนวล

มันเป็นหนังสือเล่มมหึมาที่กว้างกว่าครึ่งเมตรและหนากว่ายี่สิบเซนติเมตร ดูเหมือนแผ่นหินมากกว่าหนังสือ

รูปปั้นเต่าส่งมันให้ริชาร์ดพร้อมกับส่งเสียงหึ่งๆ "ผู้สร้างของข้า ข้าเชื่อว่านี่คือหนังสือที่ท่านกำลังมองหา"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ริชาร์ดก็เปิดมันออกและเห็นภาพเริ่มต้น: ไหเครื่องปั้นดินเผาสีเขียวอมฟ้า ปลาว่ายน้ำในน้ำ…

เขากวาดตาอ่านสองสามบรรทัด ยืนยันว่าถูกต้องแล้วจริงๆ และมองไปที่รูปปั้นเต่า "โซม่า ขอบใจ"

"มันเป็นหน้าที่และเกียรติของข้า ขอให้ท่านเพลิดเพลินกับเวลาส่วนตัวของท่านนะ ผู้สร้างของข้า" รูปปั้นเต่าพูดจบก็หมอบลงข้างๆ ริชาร์ด บิดคอของมันเป็นรูปร่างแปลกประหลาด

ตอนนี้รูปปั้นเต่าดูคล้ายกับโต๊ะหินขนาดใหญ่ที่รวมเข้ากับเก้าอี้หินสไตล์นามธรรม

ริชาร์ดนั่งลงบนคอของรูปปั้นเต่าอย่างเป็นธรรมชาติและกางหนังสือเล่มมหึมาออกบนหลังของมัน

ทันทีที่วางลง หนังสือก็สั่นเล็กน้อย และรูปภาพต่างๆ ก็หายไป กลายเป็นแถวของข้อความ—ข้อความเกี่ยวกับวิธีการเสริมสมรรถนะยูเรเนียม 235

"เกี่ยวกับวิธีการเสริมสมรรถนะยูเรเนียม 235 วิธีที่รู้จักกันในปัจจุบันมีดังนี้…"

ริชาร์ดมองดูและแสดงสีหน้าที่ค่อนข้างพึงพอใจ จากนั้นเขาก็ยื่นมือออกไป และโดยไม่ได้ขยับตัวมากนัก ถ้วยเซรามิกใบหนึ่งก็ร่วงลงมาจากเพดานสู่มือของเขา

"กาแฟ" ริชาร์ดกล่าว

"ซู่…"

ของเหลวสีดำสายหนึ่งไหลลงมาในถ้วยอย่างต่อเนื่อง ส่งกลิ่นหอมที่ทำให้กระปรี้กระเปร่า—มันคือกาแฟ ที่มีอุณหภูมิกำลังดี

ริชาร์ดจิบอึกใหญ่แล้วปล่อยมือ ปล่อยให้ถ้วยที่เต็มไปด้วยกาแฟร่วงลงสู่พื้น

ถ้วยไม่ได้แตกกระจาย แต่ดูเหมือนจะผ่านทะลุเยื่อบางๆ หายไปผ่านพรมและพื้นดินอย่างไร้ร่องรอย

ในขณะนี้ ริชาร์ดเอนตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย แสดงสีหน้าจริงจัง สายตาของเขาจับจ้องอยู่ที่หน้าหนังสือ จดจ่อกับการอ่านอย่างเต็มที่