บทที่ 867 : ข้าคือใคร??? / บทที่ 868 : ตรีเอกานุภาพ

บทที่ 867 : ข้าคือใคร???

การแทรกซึมเหมืองโดยสมาชิกของสมาคมแห่งสัจธรรม ก่อให้เกิดการต่อสู้ และสร้างความสับสนไม่มากก็น้อยในหมู่คนงานเหมือง

อย่างไรก็ตาม ภายใต้การปรับเปลี่ยนที่ริชาร์ดเป็นผู้ชี้นำด้วยตนเอง ความสับสนเหล่านี้ก็ค่อยๆ กลับคืนสู่ภาวะปกติ

ริชาร์ดดำเนินการตามแผนต่างๆ เพื่อวางรากฐานสำหรับการเผชิญหน้ากับสมาชิกของสมาคมแห่งสัจธรรม

และแล้วสามวันก็ผ่านไปในพริบตา

...

สามวันต่อมา ในยามดึกสงัด

ณ เหมืองยูเรเนียมแชมบาลา พื้นที่ส่วนใหญ่อยู่ในความเงียบสงบ ขณะที่บางส่วนยังคงวุ่นวาย คนงานเหมืองบางคนกำลังจัดการงานที่ค้างจากตอนกลางวัน บรรจุแร่ที่ขุดได้ลงในกล่องแล้วลำเลียงไปยังโรงงานแปรรูปที่ตีนเขา คนงานเหมืองคนอื่นๆ เตรียมพร้อมสำหรับงานหลังรุ่งสาง โดยแบก "ระเบิดเพลิง" ที่ส่งมาจากโรงงานไปฝังไว้ในรูหินที่เจาะไว้

"แกรก แกรก!"

"ปัง ปัง ปัง ปัง!"

เสียงต่างๆ ดังสะท้อนเป็นครั้งคราว แผ่กระจายไปทุกทิศทางภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืนและค่อยๆ เลือนหายไป

ไกลออกไป ภายในแคมป์ที่พักคนงานเหมืองที่เพิ่งสร้างขึ้นใหม่ ในห้องมุมห้องหนึ่ง ชายฉกรรจ์กว่าสิบคนกำลังหลับสนิท

นี่คือทีมรื้อถอนที่จัดตั้งขึ้นใหม่ นำโดยหัวหน้าทีมรื้อถอนผู้มีประสบการณ์มากที่สุด—ดิดัก ในขณะนี้ ชายเหล่านี้หลังจากทำงานที่ตึงเครียดและวุ่นวายมาทั้งวัน ก็กำลังหลับลึก พยายามฟื้นฟูพละกำลังของตนเอง ขณะเดียวกันก็ฝันถึงเรื่องราวต่างๆ นานา

ที่มุมห้อง ชายฉกรรจ์คนหนึ่งกำลังนอนกัดฟัน มือของเขากำมุมผ้าห่มยัดเข้าปาก เห็นได้ชัดว่ากำลังกินอะไรบางอย่างในความฝัน

ข้างๆ เขา กล้ามเนื้อใบหน้าของชายฉกรรจ์อีกคนกระตุกไม่หยุด ราวกับเป็นอัมพาต กล้ามเนื้อทั่วร่างกายของเขาเกร็งแน่น ลูกตาขยับไปมาใต้เปลือกตา ดูตึงเครียดมาก เห็นได้ชัดว่าเป็นฝันร้าย ไม่ว่าจะเป็นการถูกไล่ล่าหรือถูกทวงหนี้ในความฝัน

ชายฉกรรจ์ที่นอนอยู่ตรงกลางดูแตกต่างจากคนอื่นๆ มาก เขาดูสงบเสงี่ยม อย่างไรก็ตาม ขาของเขาขยับเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว ร่างกายไหวโยกเล็กน้อย ศีรษะที่หนุนหมอนอยู่บิดไปมาเป็นครั้งคราว คิ้วของเขาค่อยๆ ขมวดเข้าหากันราวกับกำลังมองหาสถานที่ที่สะดวกสบายในความฝัน

ค้นหา

ค้นหาต่อไป

ครู่ต่อมา คิ้วที่ขมวดมุ่นของชายฉกรรจ์พลันคลายออก ราวกับว่าเขาพบสถานที่แล้ว และเขาก็ผ่อนคลายอย่างเต็มที่ ขาที่หนีบไว้คลายออก และประตูภายในที่ถูกกักเก็บมานานก็ถูกปลดปล่อย

ดูเหมือนว่าในวินาทีต่อมา "เขื่อน" กำลังจะแตกออก

ในขณะนั้นเอง ชายฉกรรจ์ที่กำลังฝันอยู่ก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง เขาลืมตาโพลงพรวดพราด ลุกขึ้นนั่ง และตระหนักว่าตัวเองอยู่บนเตียง เขาฝืนปิดประตูด้านในอย่างแรง ทำให้ร่างกายสั่นสะท้านจากการกระทำที่กะทันหันนั้น

จากนั้น ชายฉกรรจ์ก็กลั้นหายใจ รีบลุกจากเตียง แต่งตัว แล้ววิ่งออกไปข้างนอก

ข้างนอกคือความมืดมิดยามราตรี เหนือศีรษะเป็นเหมือนผืนผ้าสีดำขนาดมหึมาที่คลุมท้องฟ้าไว้ทั้งหมด มีเพียงแสงดาวริบหรี่ที่ลอดออกมาจากขอบฟ้าไกลๆ ราวกับว่าผืนผ้าสีดำนั้นมีรอยขาด

อย่างไรก็ตาม ชายฉกรรจ์ไม่มีอารมณ์จะชื่นชมสิ่งนี้ เขากุมท้องของตัวเองพลางวิ่งไปยังขอบของแคมป์

ห่างจากแคมป์ไปสองร้อยเมตร มีส้วมขนาดใหญ่ที่สร้างขึ้น ซึ่งเป็นสถานที่ที่ผู้คนเกือบพันคนจากแคมป์โดยรอบหลายแห่งมาใช้บริการเป็นประจำ

นั่นคือเป้าหมายของชายฉกรรจ์ผู้นั้น

แต่เมื่อไปได้เพียงครึ่งทาง ชายฉกรรจ์ก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขารู้สึกว่าประตูภายในกำลังจะระเบิดออก เขาหยุดกะทันหัน ตั้งท่ายืนมั่น หันหน้าเข้าหาพงหญ้าแห้งที่อยู่ใกล้ๆ

"ซู่!"

พร้อมกับเสียงนั้น สีหน้าของชายฉกรรจ์ก็ค่อยๆ เปลี่ยนจากความเจ็บปวดเป็นความโล่งอก

"ซู่ ซู่..."

เสียงยังคงดังต่อเนื่อง ผ่านไปครึ่งนาทีก็ยังไม่หยุด ชายฉกรรจ์รู้สึกว่ามันคงยังไม่จบในอีกครึ่งนาทีข้างหน้า เขาจึงหันศีรษะมองไปรอบๆ อย่างเบื่อหน่าย

สายตาของเขากวาดผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืนที่มืดมิด ในที่สุดก็มาหยุดอยู่ที่พงหญ้าแห้งตรงหน้า

เขาเลิกคิ้วขึ้น เมื่อเหลือบไปเห็นบางอย่างท่ามกลางพงหญ้าแห้งที่กำลังเรืองแสงเล็กน้อย

หือ? นั่นอะไรน่ะ?

ชายฉกรรจ์ขยับเข้าไปข้างหน้าเล็กน้อย เข้าใกล้พงหญ้าแห้งมากขึ้น แล้วเขาก็เห็นมันอย่างชัดเจน ในพงหญ้าแห้งนั้นมีขนนกติดอยู่เส้นหนึ่ง มันเป็นสีขาวราวหิมะ อาจเป็นของเป็ดหรือนกบางชนิด แต่ที่น่าแปลกคือขนนกนั้นกำลังเรืองแสง เปล่งประกายสีทองจางๆ ออกมา

เรืองแสง?

ชายฉกรรจ์รู้สึกสนใจ

ภายใต้สถานการณ์ปกติ เขาคงจะหยิบขนนกขึ้นมาอย่างระมัดระวัง สังเกตมันอย่างรอบคอบเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น

แต่ในคืนที่มืดมิดเช่นนี้ หลังจากถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมากะทันหัน จิตใจของเขายังไม่ตื่นตัวเต็มที่ ดังนั้นโดยไม่ทันได้คิดอะไรมาก เขาก็เคลื่อนไหวไปตามสัญชาตญาณ

เขาขยับตัวไปข้างหน้าเล็กน้อยแล้วฉีดพุ่งของเหลวใส่ขนนกเรืองแสงอย่างแรง

"ซู่..."

เขาเล็งพลาดไปเล็กน้อยและไม่โดนมัน

"ซู่..."

พลาดอีกครั้ง ยังคงไม่โดน

"ซู่ ซู่!"

โดนแล้ว!

หลังจากการปรับเปลี่ยนซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในที่สุดชายฉกรรจ์ก็สามารถฉีดของเหลวรดขนนกได้สำเร็จ เขาแสดงสีหน้าของผู้ชนะ จากนั้นเขาก็สังเกตเห็นขนนกที่เปียกชุ่มไปด้วยของเหลวพลันเปลี่ยนเป็นสีแดงเลือดนก

หือ? เปลี่ยนสี?

ชายฉกรรจ์กะพริบตา แต่ก่อนที่เขาจะทันได้มีปฏิกิริยาใดๆ ขนนกก็ขยับแล้ว

"ฟุ่บ!"

ด้วยแรงลึกลับบางอย่าง ขนนกต้านแรงโน้มถ่วง พุ่งขึ้นไปในอากาศราวกับเข็มเล่มหนึ่ง ก่อนจะพุ่งเข้าหาชายฉกรรจ์ในระยะห่างเพียงไม่กี่เซนติเมตร

จากนั้น ขนนกก็พุ่งผ่านช่องทางแคบๆ เข้าสู่ร่างกายของชายฉกรรจ์โดยตรง

"อ๊า!"

ชายฉกรรจ์กรีดร้องอย่างเจ็บปวด แต่เสียงร้องหลุดออกมาได้เพียงครึ่งเดียวก็ดูเหมือนจะถูกบีบคอจนเงียบไป

"ตุ้บ!"

ชายฉกรรจ์ล้มลงกับพื้น มือของเขากุมจุดที่ขนนกเจาะเข้าไปอย่างแน่น ใบหน้าของเขากลายเป็นสีแดงก่ำขณะที่ร่างกายทั้งร่างเริ่มชักกระตุก

...

ชายฉกรรจ์ค่อยๆ หยุดเคลื่อนไหว

ค่อยๆ... สีหน้าของชายฉกรรจ์เลือนหายไป สัญญาณชีพของเขาจางลงจนแทบไม่รู้สึก ราวกับว่าเขาได้ตายไปแล้ว

จากนั้นห้านาทีก็ผ่านไป

ห้านาทีต่อมา ดวงตาที่ปิดสนิทของชายฉกรรจ์ค่อยๆ เปิดขึ้น เขาพยายามลุกขึ้นยืนอย่างทุลักทุเลพลางมองไปรอบๆ

จากนั้น เขาก็มองดูมือและร่างกายของตัวเอง สายตาของเขาดูเหม่อลอยเล็กน้อย

"ข้า..." ชายฉกรรจ์เอ่ยขึ้น น้ำเสียงที่พึมพำกับตัวเองมีความไม่แน่ใจเจือปน "ข้าคือ... อูลูสหรือ?" ชื่อของเขาคือลูสโก อูลู

แต่ทันทีที่เขาพูดจบ ชายฉกรรจ์ก็ส่ายศีรษะอย่างแรง เผยให้เห็นสีหน้าชั่วร้าย: "ไม่ ไม่! ข้าไม่ใช่ลูสโก อูลู หึ ข้าจะเป็นแค่คนงานเหมืองชั้นต่ำได้อย่างไร? ข้าชื่อเบลล์ ชิคาฟ!"

"ใช่ ข้าคือเบลล์ ชิคาฟ! ข้าคือผู้ตรวจการที่ถูกส่งมาโดยท่าน 'หมอกสีเทา' รับผิดชอบดูแลการปฏิบัติการระดับภูมิภาคในสหพันธรัฐอิสระตอนใต้" ชายฉกรรจ์พยักหน้าอย่างแรง ดวงตาของเขาเปล่งประกายขึ้น "ใช่ ข้าคือเบลล์ ชิคาฟ และสิ่งที่ข้าต้องทำคือ..."

แต่เมื่อพูดมาถึงตอนท้าย เสียงของชายฉกรรจ์ก็หยุดชะงักไปชั่วขณะ สีหน้าของเขาแสดงความขัดแย้งเล็กน้อยในตอนแรก จากนั้นก็เปลี่ยนเป็นเฉยเมย และในที่สุดมุมปากของเขาก็ยกขึ้น

"เหอะ!" ชายฉกรรจ์เปล่งเสียงอย่างดูแคลน พูดด้วยน้ำเสียงที่ก้ำกึ่งชวนฉงน "ข้าไม่ใช่เบลล์ ชิคาฟ!"

บทที่ 868 : ตรีเอกานุภาพ

“ข้าจะเป็นเพียงแค่มนุษย์ธรรมดาอย่างเบลล์ ชิคาฟได้อย่างไร? แม้ว่าเขาจะรับใช้พระเจ้าที่แท้จริง แต่สถานะของเขาก็ต้อยต่ำเกินไป สถานะของข้านั้นสูงส่งกว่าเขามาก” ชายร่างกำยำกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก “นามของข้าควรจะเป็น... อืม กาเบรียล! ข้าคือทูตสวรรค์ผู้ศักดิ์สิทธิ์และมิอาจล่วงละเมิดได้ แยกออกจากสิ่งสกปรกทั้งปวง พิทักษ์พระเจ้าที่แท้จริง! อืม... อย่างน้อยก็ส่วนหนึ่งของมัน...”

“และข้า...” ชายร่างกำยำมองไปรอบๆ อย่างงุนงงอีกครั้ง หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็พยักหน้า เผยให้เห็นสีหน้าที่เหมือนตระหนักรู้ได้ในทันใด “เป็นเช่นนี้นี่เอง”

“มนุษย์ผู้รับใช้พระเจ้าที่แท้จริงได้ใช้เศษเสี้ยวพลังของข้า แต่ดูเหมือนว่าเขาจะเสียชีวิตจากอุบัติเหตุบางอย่าง ในช่วงเวลาสุดท้าย เขาได้ร่ายคาถา ผนึกจิตสำนึกที่เหลืออยู่ของเขาไว้กับขนนกทูตสวรรค์ของจริงชิ้นหนึ่ง พยายามให้ข้าทำงานที่ยังไม่เสร็จสิ้นให้ลุล่วง น่าสนใจ”

“แต่ในสภาพปัจจุบันของข้า ข้าไม่สามารถใช้พลังได้มากนัก และข้าไม่สามารถรักษาสติสัมปชัญญะของข้าไว้ในร่างนี้ได้นานด้วยซ้ำ โดยปกติแล้วข้าสามารถส่งอิทธิพลได้จากส่วนลึกของจิตวิญญาณเท่านั้น และจะลงมือได้เฉพาะในสถานการณ์ที่หาได้ยากเท่านั้น หากก้าวพลาดไปแม้แต่ก้าวเดียว ภารกิจอาจล้มเหลว ในกรณีนี้ ข้าต้องระมัดระวัง”

“เอาล่ะ เพื่อพระเจ้าที่แท้จริง ข้าสามารถลงมือได้ในช่วงเวลาวิกฤต แต่ต้องเป็นสถานการณ์ที่สำคัญจริงๆ เท่านั้น—ท้ายที่สุดแล้ว ขนนกทูตสวรรค์ของจริงก็มีพลังเพียงเท่านี้”

หลังจากพูดสิ่งเหล่านี้จบ สีหน้าของชายร่างกำยำก็เปลี่ยนเป็นเหนื่อยล้า เปลือกตาของเขาเริ่มหย่อนลง และจิตสำนึกของทูตสวรรค์ก็จมสู่ห้วงนิทรา

จากนั้นดวงตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้น เปลี่ยนเป็นจิตสำนึกของเชก้า

เชก้ามองไปรอบๆ เผยให้เห็นสีหน้าดุร้าย เขากำหมัดแน่น และพูดทีละคำ “ข้าต้องสืบสวนเรื่องนี้อย่างละเอียด ใช่ อย่างละเอียด”

ตามจริงแล้ว ด้วยการเป็นเพียงจิตสำนึกที่หลงเหลืออยู่ เขาแทบจะไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงมาสืบสวนที่นี่ และจำผลการสืบสวนไม่ได้ด้วยซ้ำ ทว่า มีแรงกระตุ้นอันแรงกล้าที่ผลักดันให้เขาทำสิ่งนี้

“ต้องสืบสวนให้ละเอียด!”

ชายร่างกำยำที่ถูกจิตสำนึกของเชก้าครอบงำกัดฟันพูด และก้าวไปยังพื้นที่ก่อสร้าง

ทันทีที่เขาเข้าใกล้สถานที่ก่อสร้าง ก็มีคนหยุดเขาไว้

ชายร่างสูงผอมที่ถือคบเพลิงมองชายร่างกำยำอย่างระแวดระวังและถามว่า “เฮ้ เจ้ามาจากกลุ่มไหน? มาที่นี่ทำไม? กำลังทำอะไรอยู่?”

“ข้ารึ?” ชายร่างกำยำผงะไป สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปในทันใด จิตสำนึกของเชก้าหลับใหล และจิตสำนึกของอูลุสก็ปรากฏขึ้น กลับสู่สภาวะปกติ

ชายร่างกำยำมีท่าทีงุนงง ราวกับตื่นจากความฝัน เขามองไปรอบๆ อย่างสับสน แล้วมองไปที่ชายร่างสูงผอมที่ขวางทางเขาอยู่ พลางพึมพำว่า “ข้ามาจากกลุ่มรื้อถอนที่ 24 ข้ามาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?”

ชายร่างสูงผอมได้ยินคำพูดของชายร่างกำยำ เขากอดอกและพูดอย่างหงุดหงิดว่า “ข้าก็อยากจะรู้เหมือนกัน”

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เขาก็เหลือบมองรอยเปียกบนกางเกงของชายร่างกำยำและหัวเราะเบาๆ “เจ้าคงไม่ได้ละเมอออกมา แล้วหาทางกลับแคมป์ไม่เจอหลังจากไปฉี่ แล้วบังเอิญมาโผล่ที่นี่หรอกนะ ใช่ไหม?”

“นี่มัน...” ชายร่างกำยำเกาหัว “อาจจะ”

“เอาล่ะๆ” ชายร่างสูงผอมโบกมืออย่างรวดเร็ว “ถ้าเป็นอย่างนั้นจริงๆ ก็รีบกลับไปซะ อย่ามาขวางทางพวกเราทำงาน ไม่อย่างนั้นพวกเราจะหักเงินเดือนเจ้าและให้เจ้าชดใช้ด้วย”

คอของชายร่างกำยำหดโดยไม่รู้ตัว และเขาพึมพำว่า “ก็ได้ ข้าจะกลับไปนอน”

ขณะที่พูด ชายร่างกำยำมองไปรอบๆ หาทิศทางของแคมป์ของเขา และเริ่มเดินกลับไป

เดินไปพลางพึมพำอย่างสับสน “เกิดอะไรขึ้น ข้ามาอยู่ที่นี่ได้ยังไง? เมื่อกี้ ข้าจำได้ชัดๆ ว่าไปฉี่ แล้วดูเหมือนจะเห็นขนนกเรืองแสง มันเป็นแค่ความฝันหรือเปล่า? ข้าเบลอขนาดนั้นเลยเหรอ?”

“บางที” ในท้ายที่สุด ชายร่างกำยำพูดอย่างไม่แน่ใจ และไม่ว่ามันจะเป็นภาพลวงตาหรือไม่ เขาก็ดูเหมือนจะได้ยินเสียงกระซิบในหูของเขา

“เจ้าคือผู้คนของพระเจ้า... เจ้าต้องเสียสละเพื่อพระเจ้าที่แท้จริง... เจ้าต้องสืบสวนทุกอย่างเกี่ยวกับเหมืองแห่งนี้... ทุกอย่าง...”

ท่ามกลางเสียงกระซิบ ชายร่างกำยำไม่ได้คิดอะไรมาก เดินกลับไปที่หอพัก ทิ้งตัวลงบนเตียง ดึงผ้าห่มมาคลุมตัว และหลับไปอย่างรวดเร็ว

…

วันรุ่งขึ้นมาถึงในพริบตา

ชายร่างกำยำเกือบจะลืมเหตุการณ์ประหลาดเมื่อคืนไปแล้ว เขาสวมกางเกงตัวใหม่ และเข้าร่วมงานรื้อถอนอย่างกระฉับกระเฉง

แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เมื่อสิ้นสุดวันและยามค่ำคืนมาเยือน เขาพบว่าเสียงกระซิบที่เคยปรากฏขึ้นก่อนหน้านี้ดังขึ้นเรื่อยๆ ดูเหมือนจะส่งผลกระทบต่อเขาอย่างต่อเนื่อง

แล้ววันที่สาม วันที่สี่ก็มาถึง…

พอถึงวันที่ห้า ชายร่างกำยำที่ปกติเป็นคนช่างพูดก็กลับกลายเป็นคนเงียบขรึม นอกจากเรื่องงานแล้ว เขาแทบจะไม่พูดอะไรเลย ยิ่งไปกว่านั้น ในเวลาว่าง เขามักจะเดินเตร็ดเตร่อยู่ในเหมืองคนเดียวโดยไม่ทราบสาเหตุ

สหายของเขาสังเกตเห็นพฤติกรรมแปลกๆ ของชายร่างกำยำ แต่ก็คิดเพียงว่าเขากำลังมีเรื่องไม่สบายใจและไม่ได้แปลกใจอะไรมากนัก พวกเขารู้จักเขาได้ไม่นานและความสัมพันธ์ก็ไม่ได้ใกล้ชิดมากนัก ดังนั้น นอกจากการแสดงความกังวลเป็นครั้งคราว พวกเขาก็สนใจแต่จะรีบส่งเงินเดือนที่ได้รับมากลับบ้าน—เพื่อป้องกันไม่ให้ชายร่างกำยำมายืมเงิน

แล้ววันที่หกก็มาถึง

…

วันที่หก ในช่วงกลางวัน

ภายในเหมืองยูเรเนียมแชมบาลา

“ตูม!”

“ระเบิดเพลิง” จำนวนมากถูกจุดชนวนได้สำเร็จ ทำให้กองหินขนาดใหญ่ถล่มลงมา

ปฏิบัติการรื้อถอนอีกครั้งเสร็จสิ้นลงด้วยดี ชายร่างกำยำและสหายของเขาได้มีโอกาสพักผ่อนและเดินกลับไปที่แคมป์ คนงานเหมืองที่เหลือเริ่มทำงานตามลำดับ โดยเคลียร์พื้นที่อันตรายและพยายามขนย้ายหินออกไป

รางเหล็กสำหรับทดลองความยาวหลายร้อยเมตรถูกวางไว้ และคนงานเหมืองก็รีบขนหินขึ้นรถเทบนรางแล้วเข็นลงไป

ขณะมองดูคนงานเหมืองที่กำลังยุ่งอยู่ ชายร่างกำยำก็พูดกับสหายคนหนึ่งขึ้นมาทันทีว่า “เจ้าคิดว่าหินพวกนี้จะถูกขนไปที่ไหน?”

สหายคนนั้นมองชายร่างกำยำอย่างแปลกๆ แล้วพูดว่า “จะไปที่ไหนได้อีกล่ะ? อย่าให้ความใหม่ของรางเหล็กนั่นหลอกเอาได้ หินพวกนี้ยังคงถูกขนส่งลงไปที่โรงงานตรงตีนเขานั่นแหละ”

“แล้วพวกเขาทำอะไรที่โรงงาน?”

“จะทำอะไรได้อีกล่ะ? ก็ล้างของที่ไม่ดีออก คัดแยกของที่ดี แล้วก็ส่งออกไปขายไง”

“ถ้าอย่างนั้น แกนกลางของเหมืองนี้ก็คือโรงงานที่ตีนเขานั่นสินะ?”

“ข้าว่าก็น่าจะใช่นะ” สหายคนนั้นยักไหล่ “ท้ายที่สุดแล้ว ระเบิดเพลิงที่เราใช้และวัสดุสำหรับทำรางเหล็กก็ล้วนขนส่งมาจากโรงงานทั้งนั้น”

ในที่สุด สหายคนนั้นก็ขมวดคิ้วมองชายร่างกำยำ และถามอย่างสงสัยว่า “ทำไมเจ้าถึงสนใจเรื่องนี้ล่ะ อูลุส?”

“อูลุส?” ชายร่างกำยำทวนชื่อของตัวเองด้วยความรู้สึกไม่คุ้นเคยเล็กน้อย เขาพยายามจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ทันใดนั้นเสียงกระซิบก็ดังขึ้นอย่างมาก ทำให้เขาสะดุ้ง ก้มหน้าลงเงียบๆ และไม่พูดอะไร

สหายคนนั้นไม่รอคำตอบและไม่ใส่ใจ เขายักไหล่อย่างไม่แยแสแล้วเดินจากไป

ชายร่างกำยำเดินตามไปอย่างแข็งทื่อ ก้มหน้าลง

…