บทที่ 825 : เริ่มงานที่ปากทางขุมนรก / บทที่ 826 : บุกไปข้างหน้า

บทที่ 825 : เริ่มงานที่ปากทางขุมนรก

ในชั่วพริบตา สามวันก็ผ่านไป

ดิดัคปรากฏตัวขึ้นในโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งในเมืองแชมบาลา ซึ่งเป็นโรงเตี๊ยมเดียวกับที่ริชาร์ดเคยเข้าไป

ดิดัคเป็นชายวัยสามสิบเศษ สูงราวหกฟุต ร่างกายกำยำอย่างยิ่ง กล้ามเนื้อที่นูนขึ้นใต้เสื้อผ้าของเขาเป็นเครื่องเตือนคนแปลกหน้าว่าอย่ามายุ่งกับเขา

อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้สภาพของเขาไม่ค่อยดีนัก ผมเผ้ายุ่งเหยิง ใบหน้าซีดเซียว เขานั่งอยู่ที่มุมหนึ่งของโรงเตี๊ยม กำลังนับถั่วสิบกว่าเม็ดในชามอย่างระมัดระวัง ซึ่งเป็นอาหารมื้อเดียวของเขาทั้งวัน

“ถั่วหนึ่งเม็ด สองเม็ด สามเม็ด… สามสิบห้าเม็ด!”

ดิดัคพูดออกมาเสียงดังพลางมองถั่วในชาม “แค่สามสิบห้าเม็ดเองเหรอ? ก็ได้ ข้าต้องวางแผนอย่างรอบคอบเพราะยังไม่ได้กินมื้อกลางวันและมื้อเย็น งั้น… มื้อกลางวันข้าจะกินสิบแปดเม็ด ส่วนมื้อเย็นสิบเจ็ดเม็ด”

หลังจากหยุดไปสองสามวินาที ดิดัคก็ลังเล “แต่ถั่วสิบเจ็ดเม็ดสำหรับมื้อเย็นมันจะน้อยไปหน่อยไหม? ถ้ามื้อเย็นไม่อิ่ม ข้าอาจจะนอนไม่หลับ ซึ่งมันคงจะทนไม่ไหวแน่ๆ ช่วงนี้ข้าอาศัยการนอนหลับเพื่อประทังความหิว งั้นเปลี่ยนเป็นกินมื้อกลางวันสิบเจ็ดเม็ดและมื้อเย็นสิบแปดเม็ดดีไหม?”

“หรือบางที…” ดวงตาของดิดัคกลอกไปมา “ข้าควรจะนับมันอีกครั้ง บางทีอาจจะมีเรื่องน่าประหลาดใจก็ได้ ถ้ามันมีสามสิบหกเม็ดแทนที่จะเป็นสามสิบห้าเม็ด มันก็จะแบ่งได้ง่ายขึ้น”

ดิดัคเอื้อมมือเข้าไปในชามและเริ่มนับถั่วอีกครั้ง

“หนึ่ง สอง สาม… สามสิบสาม สามสิบสี่… สามสิบสี่? หือ? ทำไมตอนนี้เหลือแค่สามสิบสี่เม็ดล่ะ? เมื่อกี้ยังมีสามสิบห้าเม็ดอยู่เลย ทำไมจู่ๆ มันหายไปเม็ดหนึ่งล่ะ?”

นี่ไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจที่น่ายินดี แต่เป็นเรื่องน่าตกใจ!

ดวงตาของดิดัคเบิกกว้างขณะที่เขารีบกวาดตามองไปรอบๆ ในที่สุด เมื่อมองลงไปที่พื้น เขาก็เห็นถั่วเม็ดที่หายไปนอนนิ่งอยู่ตรงนั้น ปรากฏว่าขณะที่นับ เขาได้ผลักถั่วเม็ดหนึ่งแรงเกินไปจนเผลอทำมันหล่นลงไป

ถั่วเม็ดนั้นกลิ้งไปบนพื้นและเต็มไปด้วยฝุ่น ทำให้มันดูไม่น่ากิน

แต่ดิดัคไม่สนใจเรื่องนั้น เขามองจ้องไปที่ถั่วบนพื้น พึมพำกับตัวเองอย่างแน่วแน่ว่า “ถ้าอาหารตกพื้น ตราบใดที่ยังไม่ถึงสามนาที มันก็ยังกินได้ ใช่ ยังกินได้”

“พรึ่บ!”

ดิดัครีบหยิบถั่วขึ้นมาแล้วโยนเข้าปาก กลืนลงไปทั้งเม็ดโดยไม่แม้แต่จะเคี้ยว

“อึก!”

“อืมมม—”

ดิดัคแสดงสีหน้าพึงพอใจ สัมผัสกับความสุขของการได้กิน

หลังจากความสุขสั้นๆ ผ่านไป เขาก็ถอนหายใจขณะมองดูถั่วที่เหลืออยู่ในชาม แล้วพูดว่า “แบบนี้ ทั้งมื้อกลางวันและมื้อเย็นก็คงต้องกินแค่สิบเจ็ดเม็ดแล้วสินะ”

ขณะที่เขากำลังถอนหายใจ ประตูโรงเตี๊ยมก็พลันเปิดผางออก และชายร่างเตี้ยคนหนึ่งซึ่งสูงราวห้าฟุตสามนิ้วก็วิ่งเข้ามา

เขาชื่อโบเฟย ดูเหมือนอายุราวๆ ยี่สิบสี่หรือยี่สิบห้าปี และเป็นเพื่อนสนิทของดิดัค

หลังจากโบเฟยวิ่งเข้ามาในโรงเตี๊ยม เขาก็ยืนอยู่ที่ทางเข้าและมองไปรอบๆ เมื่อเห็นดิดัคนั่งอยู่ที่มุมหนึ่ง ดวงตาของเขาก็เป็นประกายและรีบเดินเข้าไปหา ด้วยความรีบร้อน เขาจึงชนโต๊ะก่อนที่จะหยุด

หลังจากชนแล้ว โบเฟยก็ไม่ได้ร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด แต่เขารีบพูดกับดิดัคว่า “ดิดัค ข้าตามหานายมาครึ่งวัน ในที่สุดก็เจอตัวเสียที! นายมาทำอะไรที่นี่?”

ดิดัคประคองโต๊ะที่โคลงเคลงอย่างระมัดระวังเพื่อปกป้องชามถั่วบนโต๊ะ จากนั้นมองไปที่โบเฟยและบ่นอย่างอ่อนแรงว่า “ถ้าไม่ใช่ที่นี่ แล้วข้าจะไปอยู่ที่ไหนได้อีก? ที่นี่เป็นโรงเตี๊ยมที่อาหารถูกที่สุด เงินทองแดงครึ่งเหรียญที่เหลืออยู่ของข้าซื้ออาหารได้แค่ที่นี่เท่านั้น ที่อื่นไม่มีใครสนใจข้าหรอก”

เมื่อพูดจบ ดิดัคก็กัดฟันและสบถว่า “ไอ้พวกเจ้าของเหมืองเวรตะไล พวกมันมันขี้ขลาดกันทั้งนั้น! ไม่ใช่ว่ามีข่าวลือว่าปีศาจจากไปแล้วหรือไง? สองสามวันที่ผ่านมานี้ก็ไม่มีใครตายอย่างปริศนาจริงๆ แล้วทำไมพวกมันยังไม่กลับมาเปิดเหมืองอีก? เงินของข้าจะหมดแล้ว ถ้าพวกมันยังไม่กลับมาทำงานอีก ข้าต้องอดตายแน่ๆ”

ถึงตอนนั้น ดิดัคก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้และมองไปที่โบเฟยด้วยประกายแห่งความหวัง “นี่ โบเฟย นายมีเงินบ้างไหม? ถ้ามีก็ให้ข้ายืมหน่อย ข้าจะได้ไปซื้อไก่อ้วนๆ สักตัว ไว้เหมืองกลับมาเปิดทำงานแล้วข้ามีเงินเมื่อไหร่จะใช้คืนให้” ขณะที่พูด ดิดัคก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายเมื่อนึกถึงรสชาติไก่แสนอร่อย

โบเฟยได้แต่ยิ้มอย่างขมขื่นและทำท่าอย่างจนปัญญา “ดิดัค นายก็รู้สถานการณ์ของข้าดีใช่ไหม? เงินข้าหมดไปนานแล้ว ถ้าข้าไม่ได้ไปอาศัยกินข้าวบ้านลุง ป่านนี้ข้าคงอดตายไปเมื่อสามวันก่อนแล้ว อย่างไรก็ตาม ช่วงหลังๆ มานี้ ป้าข้ามองข้าด้วยสายตาที่อึดอัดมากขึ้นเรื่อยๆ แถมยังคอยหลบหน้าข้าตอนถึงเวลากินข้าวด้วย นี่ข้าก็อดอาหารมาเกือบวันแล้วเหมือนกัน เพราะงั้นข้าช่วยอะไรนายไม่ได้จริงๆ”

“แล้วนายมาหาข้าทำไมกัน!” เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดิดัคก็ถลึงตาใส่โบเฟยอย่างหัวเสีย “ข้าก็นึกว่านายมีข่าวดีอะไรมาบอก”

“ข้ามีข่าวดีมาบอกนายจริงๆ” โบเฟยนึกถึงเหตุผลที่มาโรงเตี๊ยมได้จึงรีบเข้าไปใกล้ดิดัคมากขึ้น “ฟังนะ ดิดัค ข้าเพิ่งได้ยินคนพูดมาว่ามีเหมืองแห่งหนึ่งกำลังจะเปิดทำงานและรับสมัครคนงาน”

“จริงเหรอ? ที่ไหน?”

“เหมืองหมายเลข 13” โบเฟยกล่าว

“เหมืองหมายเลข 13?” ดิดัคตกใจและขมวดคิ้ว “ข้าไม่เคยได้ยินชื่อเหมืองนี้มาก่อนเลย มันต้องเป็นเหมืองเล็กๆ แน่ๆ เดี๋ยวนะ ชื่อนี้มันคุ้นๆ…”

ดวงตาของดิดัคเบิกกว้างขึ้นทีละน้อย และทันใดนั้นเขาก็ตบหัวของโบเฟยแล้วพูดว่า “บ้าเอ๊ย เหมืองหมายเลข 13 นั่นมันที่ที่ลือกันว่าปีศาจปรากฏตัวครั้งแรกไม่ใช่หรือไง? มีคนถูกฆ่าตายไปหลายสิบคน เลือดนองพื้นจนเป็นสีแดงฉานเลยนะ!”

“ใช่ ที่นั่นแหละ” โบเฟยพยักหน้า

“แล้วนายยังจะให้ข้าไปอีกเหรอ?” ดิดัคพูดอย่างโกรธเคือง

“ดิดัค อย่าเพิ่งโมโหสิ” โบเฟยรีบอธิบาย “ที่นั่นมันอันตรายอยู่หน่อยๆ ก็จริง และปีศาจก็เคยฆ่าคนตายที่นั่น แต่ก็อย่างที่นายพูดเองนั่นแหละว่าหลายวันมานี้สถานการณ์สงบลงแล้ว และปีศาจก็ออกจากเมืองแชมบาลาไปแล้ว”

“ถึงอย่างนั้น แล้วถ้าปีศาจยังอยู่ที่นั่นล่ะ? ข้าไม่เอาชีวิตไปเสี่ยงหรอกนะ” ดิดัคพูดอย่างจริงจัง

“แต่…” โบเฟยให้ข้อมูลชิ้นสำคัญ “แต่ที่นั่นเป็นหนึ่งในไม่กี่ที่ที่รับสมัครคนงานในตอนนี้ ข้ายังได้ยินมาอีกว่าค่าจ้างสูงกว่าที่อื่นถึงห้าสิบเปอร์เซ็นต์ แถมยังจ่ายเป็นรายวันด้วย”

“อะไรนะ!” ดิดัคอุทานออกมาและลุกขึ้นยืนพรวดพราดจนโบเฟยตกใจ

“นายบอกว่าค่าจ้างสูงกว่าห้าสิบเปอร์เซ็นต์แถมยังจ่ายเป็นรายวันด้วยงั้นเหรอ? ข้าไม่ได้ยินผิดไปใช่ไหม?” ดิดัคถาม ดวงตาเป็นประกาย

“ใช่แล้ว” โบเฟยพยักหน้าอย่างแรง

“ถ้าอย่างนั้น ก็หมายความว่าข้าสามารถไปทำงานวันนี้และมีเงินกินมื้อใหญ่คืนนี้ได้เลยใช่ไหม?”

“ใช่” โบเฟยพยักหน้าอย่างแรงอีกครั้ง “ข้าถึงได้รีบมาหานายนี่ไง ถ้าเราไปสาย อาจจะได้ค่าจ้างแค่ครึ่งวัน หรือที่แย่กว่านั้น พวกเขาอาจจะได้คนงานครบแล้ว และเราก็จะอดได้เงินกันพอดี”

“ถ้างั้นจะเสียเวลาคุยอยู่ทำไม? ไปกันเลย!” ดิดัคอุทานพลางคว้าถั่วบนโต๊ะแล้วเททั้งหมดเข้าปาก

หลังจากเคี้ยวเร็วๆ สองครั้ง เขาก็กลืนมันลงท้องไปพร้อมกับเสียง “อึก” และโบกมือให้โบเฟยตามออกไป

…

บทที่ 826 : บุกไปข้างหน้า

ขณะที่เดินออกไป ดิดัคก้าวขายาวๆ เคลื่อนไหวเร็วมากจนแทบจะเรียกได้ว่าก้าวสามก้าวในคราวเดียว

หลังจากเดินผ่านเคาน์เตอร์ไปได้เพียงสิบกว่าก้าว ขาของเขาก็หมดแรงและทรุดลงกับพื้น

โบเฟยเห็นดังนั้นจึงรีบเข้าไปประคองดิดัคไว้ ไม่ให้เขาล้มลงกับพื้น

โบเฟยหอบหายใจหนักๆ แล้วถามดิดัคว่า “พี่ดิดัค ท่านเป็นอะไรไป? ป่วยเหรอ?”

“เจ้าสิป่วย!” ดิดัคสวนกลับ พลางสูดหายใจและปลดตัวเองออกจากการประคองของโบเฟย “ข้าแค่กินน้อยไปหน่อยช่วงนี้เลยไม่มีแรง พอรีบลุกรีบเดินเร็วไปหน่อย เลยเกือบจะล้ม”

“แล้วตอนนี้ท่านยังจะไปเหมืองหมายเลข 13 กับข้าไหวไหม?” โบเฟยมองดิดัคอย่างเป็นกังวลเล็กน้อยแล้วพูดว่า “ถ้าท่านเดินไม่ไหว ข้าแบกท่านไม่ไหวนะ” ร่างกายของดิดัคใหญ่กว่าโบเฟยเกือบสองเท่า ดังนั้นเขาจึงไม่ได้พูดเกินจริง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดิดัคก็ยิ้มมุมปากแล้วพูดว่า “ไม่ต้องห่วงหรอก ข้าพักสักหน่อยก็ดีขึ้นแล้ว ถ้าตอนนี้ได้กินอะไรสักอย่าง ข้าจะฟื้นตัวเร็วกว่านี้อีก โอ้ ใช่สิ!”

พอพูดจบ ดิดัคก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้และหันไปมองที่เคาน์เตอร์

ด้านหลังเคาน์เตอร์ บาร์เทนเดอร์คนหนึ่งกำลังยืนหันหลังให้เขา ขะมักเขม้นกับการขัดชั้นวางของ และดิดัคก็พูดขึ้นว่า “นี่ ฮั่วเหวิน เอาไก่อ้วนๆ มาให้ข้าตัวหนึ่ง ติดบัญชีไว้ก่อน คืนนี้ได้เงินแล้วจะมาจ่าย”

เมื่อได้ยินดิดัคพูด บาร์เทนเดอร์ก็หันกลับมาเผยให้เห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยแผลเป็นจากฝีดาษ เขาหรี่ตามองดิดัคอย่างรำคาญ “ฮั่วเหวินคือใคร? ข้าชื่อทอมสัน”

ดิดัคชะงักไป สีหน้าของเขาแข็งค้าง เขามองอีกฝ่ายอยู่หลายวินาทีด้วยความประหลาดใจ “หา เจ้า...ชื่อทอมสันรึ? แล้วฮั่วเหวินล่ะ? ฮั่วเหวินเพื่อนข้า ทำไมเขาไม่อยู่ที่นี่?”

“ฮั่วเหวิน?” บาร์เทนเดอร์หน้าปรุขมวดคิ้วมุ่น “ฮั่วเหวินที่เจ้าพูดถึงนี่มันใครกันแน่?”

โบเฟยเดินเข้ามา เห็นได้ชัดว่าเขารู้จักฮั่วเหวินดี จึงอธิบายให้บาร์เทนเดอร์ฟังว่า “เขาก็คือคนที่เคยยืนตรงที่เจ้าอยู่และทำงานของเจ้านั่นแหละ อายุราวๆ สิบเจ็ดสิบแปดปี ผมสีทอง ตัวเตี้ยกว่าข้านิดหน่อย แต่หน้าตาดีกว่า เขาทำงานเป็นบาร์เทนเดอร์มาหลายปีก่อนเจ้า เจ้าน่าจะรู้จักเขานะ?”

บาร์เทนเดอร์หน้าปรุพยักหน้าด้วยสีหน้ารับรู้ “อ้อ หมายถึงเจ้านั่นเองรึ ใช่ ข้ารู้จักเขา”

“แล้วเขาไปไหนแล้วล่ะ?” ดิดัคถาม

“นั่นข้าไม่รู้” บาร์เทนเดอร์หน้าปรุยักไหล่ “ยังไงก็ตาม ตอนนี้เขาไม่ได้ทำงานที่บาร์แล้ว ข้าถึงได้มาอยู่ที่นี่ไงล่ะ”

“นี่มัน...” ดิดัคตกตะลึง เห็นได้ชัดว่าเขายังทำใจยอมรับข่าวนี้ไม่ได้ แต่ความหิวโหยในท้องก็เตือนให้เขานึกถึงสิ่งที่สำคัญกว่า เขาจึงหันกลับไปมองบาร์เทนเดอร์หน้าปรุ

“เอาล่ะ ตอนนี้ข้ารู้แล้วว่าฮั่วเหวินไม่อยู่แล้ว ข้าจะถามเจ้าแทนแล้วกัน ทอมสัน” ดิดัคพูดกับบาร์เทนเดอร์ “ข้าขอแนะนำตัวเอง ข้าคือดิดัค และนี่คือโบเฟย พวกเราทั้งคู่เป็นลูกค้าประจำของบาร์แห่งนี้ มีเครดิตดีมาตลอด ตอนนี้บังเอิญว่าพวกเราไม่มีเงินติดตัว แต่กำลังหิวมาก เจ้าไปเอาไก่อ้วนๆ จากในครัวมาให้พวกเราก่อนได้ไหม แล้วติดบัญชีไว้ก่อน คืนนี้ได้เงินแล้วข้าจะมาจ่าย”

พูดจบ ดิดัคก็มองไปที่บาร์เทนเดอร์หน้าปรุด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง

บาร์เทนเดอร์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วปฏิเสธด้วยใบหน้าเคร่งขรึม “เสียใจด้วย ไม่ได้!”

“ว่าไงนะ!” ใบหน้าของดิดัคแข็งทื่อ เขาเริ่มหงุดหงิดและถามว่า “ทำไมจะไม่ได้? ตอนที่ฮั่วเหวินยังอยู่ข้าก็ทำแบบนี้ได้”

“หึ! ฮั่วเหวินก็คือฮั่วเหวิน ข้าก็คือข้า เข้าใจไหม?” บาร์เทนเดอร์หน้าปรุแค่นเสียงเย็นชาด้วยอารมณ์ที่ไม่ดีนัก

พูดจบ เขาก็วางผ้าที่ใช้เช็ดชั้นวางลงบนเคาน์เตอร์ดัง 'ปับ' เบาๆ แล้วมองดิดัคด้วยท่าทีที่วางอำนาจ “ถ้าเจ้าติดหนี้ฮั่วเหวินได้ นั่นมันก็เรื่องของเขา แต่ตอนนี้ข้าเป็นคนดูแลที่นี่ เข้าใจรึยัง? ข้าบอกว่าไม่ได้ก็คือไม่ได้! ไม่มีเงินก็ไม่ต้องกิน กลับไปที่ที่เจ้าจากมาซะ พวกยาจก!”

“ว่าไงนะ!” ใบหน้าของดิดัคแดงก่ำขึ้นมาทันที ดวงตาของเขาเบิกกว้างขณะจ้องมองบาร์เทนเดอร์หน้าปรุอย่างเดือดดาล พร้อมที่จะชกหน้าบาร์เทนเดอร์ แต่เมื่อเห็นสีเหลืองและขาวปนเปกันบนใบหน้าของอีกฝ่าย เขาก็เปลี่ยนหมัดเป็นมือคว้าและกระชากคอเสื้อของบาร์เทนเดอร์ ตั้งใจจะลากเขาออกมาจากหลังเคาน์เตอร์แล้วกระทืบให้หนำใจ

ในตอนนี้เอง โบเฟยก็เข้ามาดึงตัวดิดัคไว้และเกลี้ยกล่อมว่า “พี่ดิดัค ใจเย็นก่อน ถ้าเขาไม่ให้เราติดหนี้ก็ช่างมันเถอะ ไปสมัครงานที่เหมืองกันดีกว่า หาเงินได้แล้วอยากกินอะไรก็ได้กิน!”

“ข้าไม่ได้โกรธเพราะเขาไม่ให้ข้าติดหนี้ ข้าแค่หมั่นไส้น้ำเสียงของมัน” ดิดัคพูดด้วยดวงตาที่แดงก่ำ

“ข้ารู้ ข้ารู้ เอาล่ะ พี่ดิดัค ช่างมันเถอะ รีบไปกันดีกว่า ขืนช้าเดี๋ยวคนงานที่เหมืองเต็มแล้วพวกเราจะไม่มีที่ไป”

“นี่มัน...” การเคลื่อนไหวของดิดัคหยุดชะงัก เขาลังเล แต่ในที่สุดเหตุผลก็เอาชนะความโกรธได้ เขาจ้องมองบาร์เทนเดอร์อย่างดุเดือดอีกครั้ง แล้วจึงมุ่งหน้าออกจากโรงเตี๊ยมไปพร้อมกับโบเฟย

เมื่อมองดูดิดัคและโบเฟยจากไป บาร์เทนเดอร์หน้าปรุ ทอมสัน ที่ยังตกใจเล็กน้อยก็กลอกตาอย่างดูถูก เขาถอนหายใจพลางกดหน้าอกขณะมองไปที่ทางเข้าโรงเตี๊ยม แล้วพึมพำกับตัวเองอย่างเย็นชาว่า “ไอ้สารเลวสองตัว พวกยาจก ขอให้พวกแกอดตายไปเลย! ถ้าไม่ตาย ตอนที่พวกแกมีเงินแล้วกลับมากินที่นี่ ข้าจะทำให้พวกแกได้กินน้ำลายของข้า!”

ดิดัคและโบเฟยไม่ได้ยินคำพูดของบาร์เทนเดอร์ มิฉะนั้นพวกเขาคงซ้อมอีกฝ่ายไปแล้ว ตอนนี้พวกเขาอยู่บนถนนที่ออกจากเมืองแชมบาลาและมุ่งหน้าไปยังเหมืองหมายเลข 13

มันเป็นถนนที่ค่อนข้างเรียบ โดยปกติจะใช้เวลาเดินเพียงชั่วโมงกว่าๆ แต่เนื่องจากความหิวและอ่อนเพลีย พวกเขาจึงต้องหยุดพักหลายครั้ง ทำให้ใช้เวลาเกือบสองชั่วโมงกว่าจะถึงที่หมาย

เมื่อพวกเขามาถึงฐานของเหมืองหมายเลข 13 ในที่สุดตอนใกล้เที่ยง พวกเขาถึงกับต้องขยี้ตา เพราะแทบไม่เชื่อว่าสิ่งที่เห็นเป็นเรื่องจริง

เบื้องหน้าของพวกเขา มีคนงานเหมืองเกือบพันคนแออัดกันอยู่หน้าโต๊ะหลายตัว ทุกคนพร้อมที่จะลงทะเบียน

เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่แค่พวกเขาเท่านั้นที่หวั่นไหวกับข่าวการเปิดเหมืองหมายเลข 13 อีกครั้งพร้อมค่าจ้างที่สูงลิ่ว

เสน่ห์ของเงินตรากระตุ้นหัวใจของพวกเขา การเพิ่มค่าจ้างห้าสิบเปอร์เซ็นต์ทำให้คนงานเหมืองที่กำลังลำบากจำนวนมากแทบคลั่ง

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความยากจน ข่าวลือและอันตรายที่อาจเกิดขึ้นก็ไม่มีความหมายอะไร ท้ายที่สุดแล้วมันคงไม่เลวร้ายไปกว่าความตาย วันนี้ที่กำลังจะอดตาย มีเพียงไม่กี่คนที่คิดถึงวันพรุ่งนี้

“เอื๊อก!”

โบเฟยกลืนน้ำลายและมองฝูงชนอย่างประหม่า ใบหน้าของเขาซีดเผือดขณะพูดกับดิดัคว่า “พี่ดิดัค คนเยอะมากเลย! ดูเหมือนว่าเราจะไม่มีโอกาสได้รับเลือกแล้ว”

“ตอนนี้ยังเร็วไปที่จะพูดแบบนั้น เราต้องเบียดเข้าไปก่อน” ดิดัคดูสงบกว่าเล็กน้อย เขามองไปที่ฝูงชน กัดฟันเล็กน้อยแล้วคำราม “ข้านึกว่าข่าวลือเรื่องปีศาจจะทำให้หลายคนกลัวจนหนีไปซะอีก แต่กลับมีคนที่ไม่กลัวตายมากมายขนาดนี้! ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เราก็ไม่ต้องสนใจมันแล้วเหมือนกัน บุกเข้าไปพร้อมกันเลย!”

บุก