บทที่ 821 : วอลซ์คนขุดแร่ / บทที่ 822 : สำรวจถ้ำ

บทที่ 821 : วอลซ์คนขุดแร่

ทันทีที่เขาก้าวเท้าออกไป ริชาร์ดก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขามองไปที่บาร์เทนเดอร์ ยกมือขึ้นแล้วส่งเหรียญเงินให้เขา จากนั้นก็หยิบเหรียญเงินใหม่ออกมาอีกสองเหรียญแล้ววางไว้ตรงหน้า

ริชาร์ดพูดกับบาร์เทนเดอร์ว่า "คำพูดของเจ้าช่วยไขข้อสงสัยทั้งหมดของข้าได้ ดังนั้นตามที่ตกลงกันไว้ เหรียญเงินสามเหรียญนี้เป็นของเจ้า"

"ขอบคุณท่านเศรษฐีที่ข้าไม่รู้จักชื่อ" บาร์เทนเดอร์ยิ้มแล้วเก็บเหรียญเงินสามเหรียญใส่กระเป๋าอย่างชำนาญ ก่อนจะพูดด้วยรอยยิ้มว่า "หากคราวหน้าท่านมีเรื่องแบบนี้อีก หวังว่าท่านจะมาหาข้านะ!"

พูดจบ บาร์เทนเดอร์ก็มองไปรอบๆ เมื่อเห็นว่าไม่มีใครสนใจและเจ้าของโรงเตี๊ยมก็ไม่อยู่ เขาจึงรีบหยิบเบียร์ที่เพิ่งหมักเสร็จใหม่ๆ ขวดหนึ่งจากชั้นวางด้านหลังแล้วส่งให้ริชาร์ด

"นี่ รับไปสิ ท่านเศรษฐี" บาร์เทนเดอร์กล่าว "ถือซะว่าเป็นของตอบแทนสำหรับธุรกิจครั้งนี้ เอ่อ อย่าเพิ่งรีบปฏิเสธ ข้ารู้ว่าคนระดับท่านไม่ชอบดื่มของแบบนี้หรอก จริงๆ แล้วข้าเองก็ไม่ชอบเหมือนกัน มันทั้งเปรี้ยวทั้งขม เหมือนน้ำส้มสายชูหมดอายุ"

"แต่เพียงเพราะท่านไม่ชอบ และข้าไม่ชอบ ก็ไม่ได้หมายความว่าคนอื่นจะไม่ชอบ อย่างคนที่ท่านกำลังจะไปคุยด้วย...คุณวอลซ์ที่กำลังตกอับน่ะ เขาชอบมันมากเลยนะ ถ้าท่านไปคุยกับเขามือเปล่า เขาอาจจะคุยด้วย แต่ก็คงไม่ต้อนรับขับสู้อะไรนัก แต่ถ้าท่านเอาเบียร์ขวดนี้ไปด้วย เรื่องต่างๆ อาจจะราบรื่นขึ้น และเขาอาจจะยอมตกลงกับท่านทุกอย่างเลยก็ได้"

เมื่อได้ยินคำพูดของบาร์เทนเดอร์ ริชาร์ดก็เหลือบมองเขา ประเมินค่าของเขาใหม่ และโดยไม่เกรงใจ เขาหยิบเบียร์ขวดนั้นแล้วหันหลังเดินไปยังที่ของวอลซ์

...

ริชาร์ดเดินเข้าไปหาวอลซ์ที่มุมห้อง และทันใดนั้นก็ต้องพบกับกลิ่นเหล้าราคาถูกที่คละคลุ้งไปทั่ว

วอลซ์ ซึ่งมีชื่อเดียวกับการเต้นรำที่มีชื่อเสียงบนโลก กำลังนั่งอยู่คนเดียวที่โต๊ะ ดูแล้วน่าจะอายุราวสี่สิบปี และมีท่าทีซอมซ่ออย่างยิ่ง เสื้อผ้าของเขายับยู่ยี่ ผมมันเยิ้ม ร่างกายทรุดฮวบลง ดวงตาแดงก่ำ กำลังดื่มอย่างเงียบๆ

ริชาร์ดวางขวดเบียร์ลงบนโต๊ะตรงหน้าเขาพร้อมกับเสียง 'ตุ้บ' เบาๆ วอลซ์สังเกตเห็น เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองแวบหนึ่ง แล้วก็ก้มหน้าลงอีกครั้งและพูดด้วยน้ำเสียงที่เตือนให้คนแปลกหน้าออกห่าง "คนแปลกหน้า ถ้าเจ้าอยากจะดื่ม ข้าแนะนำให้ไปโต๊ะอื่น ข้ามันตัวซวย ทางที่ดีอยู่ห่างๆ ข้าไว้ โชคไม่ดีของข้าจะได้ไม่ไปติดเจ้า"

"ไม่จำเป็น" ริชาร์ดเอ่ยขึ้นพลางมองไปที่เขา "ข้ามาที่นี่เพื่อตามหาท่านโดยเฉพาะ คุณวอลซ์ และเบียร์ขวดนี้ก็สำหรับท่าน"

"โอ้ สำหรับข้ารึ" วอลซ์ฟังแล้วก็เงยหน้าขึ้นอีกครั้ง แต่แทนที่จะรีบคว้าขวดเบียร์อย่างคนขี้เมา เขากลับถามอย่างระแวดระวังว่า "เจ้าต้องการอะไร ข้าไม่เหลืออะไรแล้ว อะไรที่ทำให้เจ้าต้องมาเลี้ยงเครื่องดื่มข้ากัน"

เห็นได้ชัดว่าวอลซ์ ซึ่งเคยเป็นคนธรรมดาที่ก้าวขึ้นมาเป็นเจ้าของเหมืองนั้น ค่อนข้างเฉียบแหลม แม้จะอยู่ในช่วงตกต่ำของชีวิต เขาก็ยังคงหลักแหลมและไม่หวั่นไหวไปกับเบียร์เพียงขวดเดียว จากมุมมองนี้ บาร์เทนเดอร์ประเมินวอลซ์ต่ำไปเล็กน้อย

อันที่จริง ริชาร์ดก็ไม่ได้คิดว่าเบียร์ขวดเดียวจะมีผลอะไรมากนัก—แต่มันก็ดีกว่าไม่มีอะไรเลย เขามองไปที่วอลซ์แล้วกล่าวว่า "คุณวอลซ์ สิ่งที่ข้าต้องการนั้นเรียบง่าย ข้าต้องการให้ท่านพาข้าไปดูเหมืองหมายเลข 13 ของท่าน"

"ไปดูเหมืองของข้ารึ ทำไมกัน" วอลซ์กระดกเบียร์ราคาถูกอึกใหญ่ เขาดื่มเร็วเกินไปจนสำลัก เขาไอโขลกๆ อยู่หลายครั้งก่อนจะหายดีแล้วมองไปที่ริชาร์ด "เหมืองของข้ากลายเป็นสุสานสยองขวัญไปแล้ว เต็มไปด้วยความตายและซากศพ ทำไมเจ้าถึงสนใจสถานที่แบบนั้นด้วย"

"ข้าสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้นที่นั่น และต้องการค้นหาความจริง" ริชาร์ดกล่าว

"เจ้าเอาจริงรึ" วอลซ์จ้องมองริชาร์ดอย่างลึกซึ้ง จากนั้นก็ส่ายหัว "ข้าแนะนำให้เจ้าล้มเลิกความคิดนั้นซะ ที่นั่นไม่เหมือนที่อื่น มันอันตราย...อันตรายกว่าที่เจ้าจะจินตนาการได้ ข้าไม่รู้ว่าข่าวลือเรื่องปีศาจเป็นจริงหรือไม่ แต่ลูกจ้างของข้าสิบกว่าคน รวมทั้งฮัวนั่ว หลานชายคนโปรดของข้า ทุกคนตายที่นั่นในคืนเดียว ดังนั้น คนธรรมดาเข้าไปก็มีแต่ไปตาย เจ้าไม่ควรไปจะดีกว่า"

"ขอบคุณสำหรับความห่วงใย คุณวอลซ์ แต่ข้าเชื่อว่าข้าพอจะมีความสามารถในการรับมือกับอันตรายอยู่บ้าง" ริชาร์ดกล่าว

"โอ้ งั้นรึ" วอลซ์ไม่ค่อยเชื่อเขาเท่าไหร่ เขาเทศนาริชาร์ดว่า "ความมั่นใจเป็นสิ่งที่ดี เหมือนข้าเมื่อก่อน แต่เมื่อเผชิญกับอันตรายที่แท้จริง มันจะพังทลายลงอย่างง่ายดาย เข้าใจไหม ไอ้หนู!"

พูดจบ วอลซ์ก็ไม่อยากจะพูดอะไรอีก เขาคว้าขวดเบียร์ของเขาแล้วเอียงมันเข้าปาก

ริชาร์ดมองอยู่แล้วชี้ไปที่ขวดเบียร์ของวอลซ์

วอลซ์ยังคงทำท่าเดิม เทเบียร์เข้าปาก แต่หลังจากเขย่าหนึ่ง สอง สามครั้ง ก็ไม่มีอะไรไหลออกมา ดูเหมือนว่าปากขวดจะถูกอะไรบางอย่างอุดไว้

ช่างเป็นเรื่องประหลาดอะไรเช่นนี้!

วอลซ์ชะงัก เขารู้สึกถึงน้ำหนักของขวด เห็นได้ชัดว่ายังมีเบียร์เหลืออยู่หนึ่งในสี่ ด้วยความสับสน เขาเงยหน้าขึ้นมองเข้าไปในขวด และเห็นของเหลวขุ่นๆ วนอยู่ข้างใน แต่ไม่มีอะไรอุดตันที่ปากขวด—มันแค่ไม่ยอมไหลออกมา

มันเกิดบ้าอะไรขึ้นกันแน่

วอลซ์กำลังงงงัน ทันใดนั้น ริชาร์ดก็ลดนิ้วที่ชี้ไปที่ขวดลง

ซ่า!

ของเหลวในขวดก็พลันไหลทะลักออกมา สาดใส่หน้าของวอลซ์เต็มๆ

วอลซ์: "..."

ริชาร์ดรีบกล่าวว่า "ขออภัย คุณวอลซ์ นี่เป็นเพียงการแสดงความสามารถเล็กๆ น้อยๆ ของข้า หวังว่าคงไม่ได้ทำให้ท่านไม่พอใจ"

"หือ" วอลซ์เช็ดหน้า มองไปที่ริชาร์ด แล้วก็มองไปที่ขวด ดวงตาของเขากลอกไปมาอย่างรวดเร็ว คาดเดาความเป็นไปได้ "เจ้าทำอะไรบางอย่างใช่ไหม"

"ใช่" ริชาร์ดไม่ปฏิเสธ

"งั้น..." ตอนแรกวอลซ์โกรธมาก อยากจะลุกขึ้นระบายอารมณ์ แต่แล้วก็ฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้และชะงักไป เขาพินิจพิจารณาริชาร์ดอยู่เป็นเวลานาน

"อืม..." วอลซ์แสดงสีหน้าเข้าใจ ระงับท่าทีของตนเอง พยักหน้าเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า "ที่แท้ท่านก็คือท่านจอมเวท ฮ่า ข้าไม่คาดคิดเลยว่าคนใหญ่คนโตอย่างท่านจะมาปรากฏตัวที่นี่และสนใจเหมืองของคนตกอับอย่างข้า น่าประหลาดใจจริงๆ"

"คุณวอลซ์ ข้าเป็นพ่อมดจริงๆ" ริชาร์ดกล่าว "และข้าก็สนใจเหมืองของท่านด้วยเหตุผลบางอย่างจริงๆ โดยเชื่อว่ามีบางสิ่งที่ข้าต้องการอยู่ในเหมืองของท่าน ข้าหวังเป็นอย่างยิ่งว่าท่านจะสามารถพาข้าไปที่เหมืองของท่านเพื่อดูให้ละเอียด"

"ท่านเป็นคนฉลาด ข้าจึงไม่คิดว่าท่านจะถามว่า 'จะเกิดอะไรขึ้นถ้าข้าปฏิเสธ' และข้ารับรองได้ว่า หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดี ข้าสามารถช่วยให้ท่านหลุดพ้นจากสถานการณ์ที่ยากลำบากในปัจจุบันได้"

"ท่าน...เอาจริงรึ"

"เอาจริง"

"ถ้างั้น..." วอลซ์ลังเลเล็กน้อย จากนั้นในวินาทีต่อมา เขาก็คว้าขวดเบียร์ที่ริชาร์ดวางไว้บนโต๊ะ ดึงจุกไม้ก๊อกออก กระดกอึกใหญ่ แล้วพูดกับริชาร์ดว่า "ก็ได้ ข้าจะพาท่านไปที่เหมืองเดี๋ยวนี้เลย"

พูดจบ วอลซ์ก็ไม่รอช้า ถือขวดเบียร์เดินออกจากบาร์ไป โดยมีริชาร์ดรีบเดินตามไปติดๆ

...

บทที่ 822 : สำรวจถ้ำ

กว่าหนึ่งชั่วโมงต่อมา

ริชาร์ดและคุณวอลทซ์ออกจากเมืองแชมบาลาและมุ่งหน้าไปยังที่ตั้งของเหมืองหมายเลข 13 ซึ่งอยู่นอกเมือง

ที่หน้าเนินเขาเล็กๆ แห่งหนึ่ง คุณวอลทซ์หยุดลง ชี้ไปที่เส้นทางภูเขาที่คดเคี้ยวข้างๆ แล้วพูดว่า “ตามเส้นทางนี้ขึ้นไปเรื่อยๆ ไม่นานก็จะถึงเหมืองหมายเลข 13 ข้าจะรอท่านอยู่ที่นี่”

“หืม?” ริชาร์ดมองไปที่คุณวอลทซ์แล้วถาม “อะไรกัน คุณวอลทซ์ ท่านจะไม่ขึ้นไปกับข้าหรือ?”

“อึก!”

คุณวอลทซ์กระดกเครื่องดื่มอึกใหญ่ มองริชาร์ดอย่างลึกซึ้ง จากนั้นก็ลดคิ้วลงแล้วพูดว่า “ท่านจอมเวท ข้าไม่เหมือนท่าน ท่านมีพลังที่ไม่ธรรมดา ส่วนข้าเป็นแค่คนธรรมดาคนหนึ่ง หรืออาจจะแย่กว่าคนทั่วไปด้วยซ้ำ เพราะข้าไม่ได้หนุ่มแล้ว

กว่าครึ่งเดือนก่อน คนงานเหมืองบนภูเขาลูกนี้ รวมถึงฮัวนั่วหลานชายของข้า ชายหนุ่มแข็งแรงกว่าสิบคน ถูกฆ่าตายในคืนเดียว ในความเห็นของข้า พลังเช่นนั้นไม่อาจต้านทานได้เลย

ท่านเป็นจอมเวท ท่านย่อมมีความมั่นใจในการปกป้องตนเอง แต่ถ้าเราเจอกับพลังที่ข้าพูดถึงก่อนหน้านี้ ข้าจะปกป้องตัวเองได้อย่างไร? ข้าควรจะฝากความหวังไว้ให้ท่านเข้ามาช่วยข้าหรือ? ลืมมันไปเถอะ ข้าจะไม่รบกวนท่าน ท่านจอมเวท ข้าจะรออยู่ที่นี่ก็แล้วกัน”

“จริงๆ แล้ว ถ้าท่านขึ้นไปกับข้าและเราเจออันตรายเข้าจริงๆ ข้าก็จะปกป้องท่าน แต่แน่นอนว่าถ้าท่านไม่อยากไป ข้าก็จะไม่บังคับ” ริชาร์ดพูดกับคุณวอลทซ์ “ท้ายที่สุดแล้ว ทางเลือกเป็นของท่าน ถ้าท่านอยากจะรออยู่ที่นี่ก็รอไป แต่ท่านแน่ใจหรือว่าการรออยู่ข้างล่างนี่จะปลอดภัยจริงๆ?”

“นี่...” สีหน้าของคุณวอลทซ์แข็งทื่อเล็กน้อย อยากจะแก้ตัวแต่คำพูดกลับติดอยู่ที่ลำคอ

ริชาร์ดไม่โต้เถียงกับคุณวอลทซ์อีกต่อไปและก้าวยาวๆ ขึ้นไปตามเส้นทางภูเขา

...

“ต็อก ต็อก ต็อก...”

เสียงฝีเท้าดังขึ้นขณะที่ริชาร์ดเดินไปตามเส้นทางภูเขาสู่เหมืองหมายเลข 13 บนภูเขา พลางสังเกตการณ์สถานที่อย่างระมัดระวัง ขณะทำเช่นนั้น เขาก็พลันได้ยินเสียงหอบหายใจที่ไม่ชัดเจนดังมาจากด้านหลัง

“แฮ่ก... แฮ่ก...”

เมื่อหันศีรษะไป ริชาร์ดก็เห็นคุณวอลทซ์ ซึ่งตอนแรกยืนกรานว่าจะรออยู่ข้างล่าง กำลังวิ่งขึ้นมาในสภาพหอบหายใจไม่ทันและเหงื่อท่วมตัว

“นี่มันอะไรกัน คุณวอลทซ์ ท่านเปลี่ยนใจแล้วหรือ?” ริชาร์ดถามขณะมองไปที่เขา

คุณวอลทซ์อ้าปาก หายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้ง และพยายามรวบรวมสติก่อนจะพูดกับริชาร์ด “เอาล่ะ ท่านจอมเวท ข้ายอมรับว่าสิ่งที่ท่านพูดก่อนหน้านี้มีเหตุผล หลังจากพิจารณาแล้ว ข้าก็ตระหนักได้ว่าการตกลงเดินทางจากเมืองแชมบาลามากับท่านที่นี่เป็นความผิดพลาด เพราะเมื่อข้าออกจากโรงเตี๊ยม ความปลอดภัยของข้าก็ไม่ได้รับการรับประกันอีกต่อไป

ในกรณีนี้ แทนที่จะเสี่ยงโชครออยู่ตีนเขา ข้าตามท่านไปน่าจะดีกว่า ข้าหวังว่าท่านจอมเวทจะรักษาสัญญาและปกป้องข้าจริงๆ เมื่อมีอันตรายเกิดขึ้น”

“ข้าจะทำ” ริชาร์ดตอบ จากนั้นหันศีรษะไปมองปากทางเข้าเหมืองทั้งห้าแห่งในบริเวณเหมืองแร่ แล้วถามคุณวอลทซ์ “ท่านมาได้จังหวะพอดี ในฐานะเจ้าของเหมือง ท่านน่าจะรู้ว่าสิ่งมีชีวิตกระหายเลือดพวกนั้นออกมาจากเหมืองไหน ชี้ให้ข้าดูหน่อย ข้าจะได้ไม่ต้องเข้าไปสำรวจทีละแห่ง”

เมื่อได้ยินคำพูดของริชาร์ด สีหน้าของคุณวอลทซ์ก็บิดเบี้ยวเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่ากำลังนึกถึงความทรงจำที่ไม่น่าอภิรมย์ แต่หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็ยกมือขึ้นชี้ไปที่ปากทางเข้าเหมืองด้านซ้ายสุดแล้วพูดว่า “มันคือถ้ำหมายเลข 5 นั่น—เพิ่งเปิดได้ไม่นาน วันแรกๆ ก็ยังปกติดี แล้วจู่ๆ ก็เกิดเรื่องขึ้น ฮัวนั่ว หลานชายของข้า... ตอนที่เราพบเขา ก็อยู่ตรงปากทางเข้าถ้ำนั่นแหละ”

“เสียใจด้วย” ริชาร์ดแสดงความเสียใจ พลางก้าวไปยังถ้ำหมายเลข 5 ที่คุณวอลทซ์ชี้ คุณวอลทซ์รีบตามไป ทั้งสองจึงเข้าไปในเหมือง

เหมืองนั้นกว้างใหญ่ และเสียงฝีเท้าของพวกเขาก็ดังก้องขณะเดินเข้าไปข้างใน

“ต็อก ต็อก ต็อก...”

ริชาร์ดและคุณวอลทซ์เข้าไปลึกขึ้น และหยุดชั่วครู่หน้ากำแพงหินที่มีรอยแตกขนาดใหญ่ที่เห็นได้ชัด ซึ่งเผยให้เห็นอุโมงค์อีกแห่งอยู่ด้านหลัง

ริชาร์ดชี้ไปที่ช่องโหว่บนกำแพงหิน แล้วถามคุณวอลทซ์ “คุณวอลทซ์ ท่านรู้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่?”

คุณวอลทซ์ดูประหลาดใจเมื่อเห็นรอยแตก “ห๊ะ! นี่... ไม่น่าจะเป็นไปได้! เหมืองทั้งหมดถูกวางแผนไว้ล่วงหน้าแล้ว ไม่ควรจะมีรอยแตกแบบนี้ที่นี่ อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในตอนแรก ไม่อย่างนั้นข้าคงต้องรู้”

“รอยแตกนี้น่าจะเกิดขึ้นภายหลัง... หลังจากการสังหารหมู่ ข้ากล้าเข้ามาแค่ตอนเก็บร่างของฮัวนั่วและคนอื่นๆ กับคนงานเหมืองอีกสองสามคนเท่านั้น เราไม่เคยสำรวจลึกเข้าไปกว่านี้ ดังนั้นข้าไม่รู้จริงๆ ว่าเกิดอะไรขึ้น...”

คุณวอลทซ์หยุดพูดและระแวดระวังมากขึ้น ถามริชาร์ดว่า “ท่านจอมเวท ท่านคิดว่า... นี่อาจจะเป็นทางไปสู่ขุมนรกตามข่าวลือหรือเปล่า? อาจจะเป็นไปได้ไหมว่ามีปีศาจออกมาจากที่นี่และสังหารฮัวนั่วกับยามเฝ้าเหมือง?”

เมื่อพูดจบ ใบหน้าของคุณวอลทซ์ก็ซีดเผือด แม้ว่าเขาจะพอมีสติอยู่บ้าง แต่เขาก็ยังถูกจำกัดด้วยสถานะและพลังของตนเอง ยังคงหวาดกลัวสิ่งต่างๆ เช่น ปีศาจ—เป็นกรณีคลาสสิกของการหลอนตัวเอง

เมื่อเห็นท่าทีของคุณวอลทซ์ ริชาร์ดส่ายศีรษะเบาๆ อย่างไม่เกรงกลัว และพูดเสียงเบาว่า “ไม่ว่ามันจะเป็นทางเข้าขุมนรก หรือมีปีศาจอาศัยอยู่ การคาดเดาจากข้างนอกก็ไม่มีประโยชน์ เราเข้าไปดูก็จะรู้เอง”

ขณะที่พูด ริชาร์ดก็ก้าวเข้าไปในรอยแตก คุณวอลทซ์ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็กัดฟันเดินตามเข้าไปข้างหลัง

...

ภายในรอยแตก พวกเขาพบเหมืองอีกแห่งที่เล็กกว่าเล็กน้อย ซึ่งไม่แตกต่างจากเหมืองด้านนอกมากนัก ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือกลิ่นเหม็นจางๆ ในอากาศ คล้ายกับกลิ่นเนื้อที่เน่าเปื่อยทับถมกัน

ริชาร์ดได้กลิ่นนั้น ขมวดคิ้ว เขาเพิ่มความระมัดระวังและเดินไปข้างหน้า โดยมีคุณวอลทซ์เดินตามติดๆ

หลังจากเดินไปได้หลายสิบเมตร คิ้วของริชาร์ดก็เลิกขึ้น เขาหยุดกะทันหันราวกับว่าเขาค้นพบบางอย่าง หันไปเตือนคุณวอลทซ์ “ระวัง!”

“หืม?” คุณวอลทซ์สงสัย ในตอนแรกไม่รู้ตัวจนกระทั่งได้ยินเสียง “ซ่าๆ” จากด้านบน คล้ายกับเสียงแมลงวิ่งพล่าน

คุณวอลทซ์เงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว และเห็นแมงมุมสีดำขนาดเท่าฝ่ามือห้อยตัวอยู่ตรงนั้น ราวกับกำลังรอคอยจังหวะ มันอ้าปาก พ่นของเหลวสีเขียวเป็นก้อนออกมาใส่เขา

เมื่อเห็นเช่นนั้น คุณวอลทซ์ก็ตัวแข็งทื่อ สมองของเขาว่างเปล่า ไม่สามารถตอบสนองได้

ขณะที่ของเหลวสีเขียวกำลังจะพุ่งใส่หน้าเขา ริชาร์ดก็เข้าขัดขวาง

แสงจางๆ ส่องประกายรอบตัวริชาร์ด พลังของเขาพลุ่งพล่านขึ้น และเขาก็คว้าตัวคุณวอลทซ์อย่างรวดเร็ว ยกเขาไปด้านข้างอย่างง่ายดายราวกับยกเด็กคนหนึ่ง

“แผละ!”

ของเหลวสีเขียวพลาดเป้าและกระเด็นลงบนพื้น

แม้จะได้รับการช่วยเหลืออย่างปลอดภัย คุณวอลทซ์ก็ไม่ได้แสดงความโล่งใจหรือขอบคุณ เขายืนงงงันราวกับกลายเป็นหิน

ในขณะนั้น แมงมุมด้านบนซึ่งโกรธเกรี้ยวหลังจากการโจมตีล้มเหลว ก็ส่งเสียง “จี๊ด” แหลมเล็กออกมา เตรียมพร้อมที่จะโจมตีอีกครั้ง

ริชาร์ดไม่ได้ตื่นตระหนก เขาหรี่ตาขณะยกมือขึ้นสร้างแท่งน้ำแข็งขึ้นมา เขวี้ยงมันออกไปอย่างแรง แท่งน้ำแข็งพุ่งออกไปเหมือนลูกดอก พุ่งเป้าไปที่แมงมุม