บทที่ 791 : กระท่อมของผู้ดูแลสุสาน / บทที่ 792 : การทดสอบตัวตน

บทที่ 791 : กระท่อมของผู้ดูแลสุสาน

บ็อบโบโบวิคตัวแข็งทื่อด้วยความตกใจกับการเปลี่ยนแปลงกะทันหันตรงหน้า สมองของเขาพยายามอย่างหนักที่จะทำความเข้าใจสิ่งที่กำลังเห็นอยู่

ทว่าริชาร์ดกลับหยิบเศษกระดาษจากพื้นขึ้นมาอย่างเป็นธรรมชาติ หลังจากเหลือบมองครู่หนึ่ง เขาก็พึมพำกับตัวเอง "ที่แท้มันก็อยู่นี่เอง ถ้ารู้แต่แรกก็คงไม่เสียเวลาหาแล้ว" จากนั้นเขาก็หันไปหาบ็อบโบโบวิคแล้วพูดว่า "อะไรกัน ท่านไม่รู้หรือว่าคนที่นั่งอยู่ตรงนั้นเป็นแค่ภาพลวงตาเวทมนตร์?"

"ข้า... ข้า..." ในที่สุดบ็อบโบโบวิคก็เข้าใจแล้วว่าทำไมคำตอบของชายชราถึงไร้สาระ มันเป็นเพียงภาพลวงตาเวทมนตร์ที่ตั้งค่าไว้ล่วงหน้า ไม่มีสติปัญญา และไม่สามารถตอบสนองตามคำถามของเขาได้

เรื่องง่ายๆ แค่นี้ เขากลับไม่ทันสังเกตเลย ดูเหมือนว่าเขาจะตาบอดไปแล้วจริงๆ

แน่นอนว่าเขาไม่มีทางยอมรับว่าตัวเองตาบอด เขามองไปที่ริชาร์ด อ้าปากแล้วพูดว่า "ข้า... ข้ารู้อยู่แล้วสิ แน่นอน ข้าแค่ต้องการทดสอบว่ามันสมจริงแค่ไหน ว่าแต่ ในกระดาษเขียนว่าอะไร?"

"เนื้อหาเหรอ? โอ้ จะเป็นอะไรไปได้ล่ะ" ริชาร์ดกล่าว "อีกฝ่ายต้องการพบกับพวกเรา แน่นอนว่ามันระบุสถานที่นัดพบไว้"

"สถานที่? ที่ไหน?"

"ทางเหนือของเมือง ทะเลสาบกุหลาบเล็ก"

"ทะเลสาบกุหลาบเล็ก? นั่นมันอยู่ใกล้ป่ากิ่งไม้แห้งไม่ใช่หรือ?" บ็อบโบโบวิคระลึกถึงชื่อสถานที่บางแห่งจากการสืบสวนของเขาในเดลันและพูดขึ้น "ข้าจำได้ว่าดูเหมือนจะมีสุสานอยู่ใกล้ป่ากิ่งไม้แห้ง ทะเลสาบกุหลาบเล็กเป็นสถานที่แบบไหนกัน?"

"สุสานที่ใหญ่กว่า" ริชาร์ดตอบ

สีหน้าของบ็อบโบโบวิคแข็งค้างทันที "จริงเหรอ?"

"แน่นอนว่าเป็นเรื่องจริง" ใบหน้าของริชาร์ดไม่มีวี่แววล้อเล่น "บริเวณนั้นทั้งหมดคือสุสาน ไม่มีอะไรอื่นนอกจากสุสาน"

"นี่..." บ็อบโบโบวิคกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก "นี่ทำให้ข้ารู้สึกไม่ดีเลยจริงๆ เรายังจะไปพบพวกเขาอีกเหรอ?"

"เราต้องไปอย่างแน่นอน" ริชาร์ดกล่าว สีหน้าของเขาจริงจังขึ้นขณะอธิบาย "ถ้าพวกเขายอมลำบากส่งจดหมายฉบับนี้มา ก็แสดงว่าพวกเขารู้เรื่องของเรา เราจำเป็นต้องติดต่อกับพวกเขา อย่างน้อยที่สุดก็เพื่อทำความเข้าใจแรงจูงใจของพวกเขา ไม่อย่างนั้นเราจะเสียเปรียบ ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อแผนการเข้าร่วมสมาคมแห่งความจริงของเราได้"

บ็อบโบโบวิครู้สึกคล้อยตามอยู่บ้าง และในที่สุดก็พูดว่า "ก็ได้ งั้นก็ได้"

"จริงๆ แล้วถ้าท่านกลัว ข้าไปคนเดียวก็ได้ ท่านก็แค่รออยู่ในบ้าน เราจะได้เลี่ยงไม่ให้มีคนแปลกๆ เข้ามาอีก" ริชาร์ดเสนออย่างครุ่นคิดหลังจากเหลือบมองบ็อบโบโบวิค

บ็อบโบโบวิคฉุนกึกกับข้อเสนอนั้น "ใครกลัว! ข้าไม่ได้กลัวเลยสักนิด! นี่คือความรอบคอบ! ท่านเข้าใจคำว่ารอบคอบไหม?"

"งั้นก็แล้วแต่ท่าน ไปกันเถอะ"

"ห๊ะ? เราจะไปกันตอนนี้เลยเหรอ?"

"ทำไมล่ะ? พวกเขานัดให้เราไปพบตอนนี้นี่"

"เอ่อ... ก็ได้" บ็อบโบโบวิคเดินตามริชาร์ดออกไปข้างนอก และหลังจากเดินไปได้ไม่กี่ก้าว เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ "เดี๋ยวก่อน! รอสักครู่ ให้ข้าหยิบยาไปอีกสักสองสามขวด เผื่อว่าเราเจอปัญหาแล้วยาหมด นี่ไม่ใช่เพราะข้ากลัวนะ นี่มันแค่ความรอบคอบ รอบคอบน่ะ"

"บางทีท่านน่าจะเตรียมตัวอย่างอื่นไปด้วยนะ? อย่างเช่นกินอะไรสักหน่อยจะได้ไม่หิว หรือดื่มน้ำสักหน่อยจะได้ไม่ขาดน้ำ"

"พอท่านพูดขึ้นมา มันก็ฟังดูเป็นความคิดที่ไม่เลวเลยนะ"

"..."

...

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

ทางเหนือของเมืองเดลัน ทะเลสาบกุหลาบเล็ก

บ็อบโบโบวิคผู้เตรียมตัวมาอย่างดีกับริชาร์ดมาถึงสถานที่นัดหมาย

บรรยากาศที่นี่ค่อนข้างน่าขนลุก ที่เรียกกันว่าทะเลสาบกุหลาบเล็กนั้นแห้งเหือดไปนานแล้ว ก้นทะเลสาบที่กว้างหลายพันตารางเมตรเต็มไปด้วยรอยแตกแห้งระแหง ในบางมุมยังมีโคลนเลนที่ยังไม่แห้งและน้ำเน่าเหม็นซึ่งเป็นที่ชื่นชอบของยุงและแมลงวัน หากเข้าใกล้มันจะแตกฮือส่งเสียงหึ่งๆ คล้ายเสียงฟ้าร้อง

ริมฝั่งทะเลสาบมีป้ายหลุมศพจำนวนมากตั้งอยู่อย่างไม่เป็นระเบียบ:

บางอันเพิ่งถูกตั้งขึ้นใหม่เอี่ยม มีดอกไม้สดที่ยังไม่แห้งสนิทจากผู้มาไว้อาลัยวางอยู่

บางอันตั้งตระหง่านมานานแค่ไหนก็ไม่รู้ โดยมีจารึกที่เลือนลางจากลมฝนที่กัดกร่อนมานานหลายปี

ส่วนอันอื่นๆ หักครึ่งท่อนบนหายไป ท่อนล่างฝังอยู่ในดิน บ่งบอกว่าลูกหลานของผู้ตายได้ลืมเลือนพวกเขาไปแล้ว—นี่คือความตายที่เด็ดขาดยิ่งกว่าความตายทางกายภาพหรือความตายทางสังคม: ความตายในความทรงจำ ที่ทั้งโลกไม่มีใครจดจำการมีอยู่ของผู้ตายอีกต่อไป

ริชาร์ดเดินเข้าไปหาป้ายหลุมศพที่หักเช่นนั้นอันหนึ่ง ย่อตัวลง วางมือบนนั้น และป้ายหลุมศพก็สั่นเล็กน้อย แยกตัวออกจากดิน เผยให้เห็นข้อความที่จารึกไว้เลือนราง: "เดค โนเออร์... บิดาผู้น่าเคารพ... ถึงแก่กรรม..."

ริชาร์ดเม้มปากขณะอ่านข้อความบนป้ายหลุมศพ ในขณะที่บ็อบโบโบวิคมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง ระมัดระวังตัวเป็นพิเศษ ราวกับว่าศัตรูสามารถเปิดฉากโจมตีจากความมืดโดยรอบได้ทุกเมื่อ

หลังจากเฝ้าระวังอยู่ครู่หนึ่ง บ็อบโบโบวิคก็ทนไม่ไหวอีกต่อไปและหันไปหาริชาร์ดที่ยังคงอ่านป้ายหลุมศพอยู่ แล้วถามว่า "นี่ ตาเฒ่าที่นัดพวกเรามาอยู่ที่ไหน? ทำไมเขาถึงยังไม่ปรากฏตัวทั้งที่เรามาถึงแล้ว?"

หยุดไปครู่หนึ่ง บ็อบโบโบวิคก็บ่นพึมพำ "ว่าไปแล้ว ข้าหวังว่าคงไม่ใช่เพราะตาเฒ่านั่นหน้าดำมากจนมายืนอยู่ใกล้ๆ เราแล้ว แต่เรามองไม่เห็นเขากระมัง?"

"เป็นมุกที่ฝืดมาก" ริชาร์ดให้ความเห็นอย่างเรียบเฉย ยืนขึ้น มองไปรอบๆ และชี้ไปยังทิศทางหนึ่งที่ห่างออกไปร้อยเมตร "นั่นแสงไฟไม่ใช่หรือ? ไปดูกันเถอะ"

บ็อบโบโบวิคมองตามทิศที่ริชาร์ดชี้ไปอยู่นาน ในที่สุดก็เห็นแสงไฟนั้น เขาประหลาดใจเล็กน้อย "ทำไมถึงมีแสงไฟล่ะ?"

"มีความเป็นไปได้สามอย่าง" ริชาร์ดกล่าว "หนึ่ง กระท่อมของผู้ดูแลสุสาน สอง สัญญาณจากคนที่นัดพบเรา"

"แล้วทางเลือกที่สามล่ะ?" บ็อบโบโบวิคถามต่อด้วยความอยากรู้เมื่อริชาร์ดหยุดพูด

"อย่างที่สามอาจจะเป็น คนที่นัดพบเราอยู่ในกระท่อมของผู้ดูแลสุสาน และกำลังส่งสัญญาณให้เรา"

บ็อบโบโบวิค: "..."

"..."

ริชาร์ดและบ็อบโบโบวิคเดินตรงไปยังแสงไฟที่อยู่ไกลออกไป

เมื่อเข้าใกล้ พวกเขาก็เห็นบ้านที่สร้างด้วยไม้หลังหนึ่ง

บ้านหลังนี้มีหลังคาสูงเพื่อป้องกันวิญญาณชั่วร้าย และผนังของมันถูกทาด้วยลวดลายและรูปร่างสีขาวเลือนรางซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อขับไล่วิญญาณร้ายในจินตนาการ เสาไม้ที่มีปมผูกไว้มากมายตั้งอยู่หน้าประตู—เพื่ออัญเชิญการคุ้มครองจากทวยเทพ นี่คือกระท่อมของผู้ดูแลสุสานอย่างแท้จริง

ประตูของกระท่อมแง้มอยู่เล็กน้อย เผยให้เห็นแสงไฟสลัวๆ ภายใน—แสงที่พวกเขาเห็นจากระยะไกล

ริชาร์ดสำรวจกระท่อมเล็กๆ หลังนั้นครู่หนึ่ง จากนั้นก็เดินไปที่ประตูโดยไม่ลังเลและผลักเบาๆ ประตูเปิดออก ตามมาด้วยเสียงแหบแห้งจากข้างใน "ยินดีต้อนรับ"

...

บทที่ 792 : การทดสอบตัวตน

เมื่อได้ยินเสียงต้อนรับ คิ้วของริชาร์ดกระตุกเล็กน้อย แต่เขาไม่ได้แสดงท่าทีระแวดระวังอย่างเกินจริงเหมือนโบบโบโบวิช ด้วยสีหน้าที่สงบนิ่ง เขาเดินผ่านประตูเข้าไป

เมื่อเข้าไปข้างใน เขาเห็นว่าภายในเป็นกระท่อมของผู้ดูแลสุสานตามแบบฉบับ ตกแต่งอย่างเรียบง่าย: เตียงไม้ ตู้ใบหนึ่ง โต๊ะไม้ เก้าอี้ไม้หลายตัว เตาผิง กาต้มน้ำทองแดง ภาชนะเก็บน้ำ และกล่องสำหรับเก็บของจิปาถะ

กาต้มน้ำทองแดงวางอยู่บนเตาผิง กำลังเดือดปุดๆ "ฟู่ ฟู่ ฟู่" ส่งไอน้ำสีขาวออกมามากมาย ฝาของมันถูกดันจนสั่น "กุกกัก กุกกัก" และพวยกาก็ส่งเสียงหวีดแหลม "ฟี้ ฟี้ ฟี้"

ชายชราผิวคล้ำคนหนึ่งเดินไปที่เตาผิง ยกกาต้มน้ำทองแดงขึ้น แล้วเทน้ำลงในชามเซรามิกสีเทาที่บิ่น

จากนั้นเขาก็หยิบขนมปังสีดำก้อนหนักลงมาจากตู้ ถือมีดที่ค่อนข้างขึ้นสนิมในมือขวา และเลื่อยชิ้นขนมปังหนาประมาณครึ่งเซนติเมตรออกมาอย่างยากลำบาก "เอี๊ยดอ๊าด เอี๊ยดอ๊าด" ราวกับกำลังใช้เลื่อย

เขาหักเศษขนมปังที่เลื่อยออกมาเป็นชิ้นเล็กๆ อย่างแรง หย่อนชิ้นหนึ่งลงในชามที่บรรจุน้ำเดือด จะเห็นได้ด้วยตาเปล่าว่าขนมปังสีดำนุ่มลงอย่างช้าๆ เมื่อสัมผัสกับน้ำเดือด และหลังจากนั้นครู่หนึ่ง มันก็เปลี่ยนจากแข็งเป็นนุ่ม

ชายชราผิวคล้ำนั่งลงบนเก้าอี้ ใช้ส้อมที่หักไปซี่หนึ่งจิ้มชิ้นขนมปังขึ้นมา เป่ามัน แล้วเคี้ยวอย่างแรงสองสามครั้งก่อนจะกลืนลงไป ด้วยสีหน้าที่พึงพอใจ

หลังจากนั้น ชายชราก็นำขนมปังชิ้นอื่นๆ แช่ลงในน้ำร้อน ขณะที่รอให้ขนมปังนิ่มลง ในที่สุดเขาก็เงยหน้าขึ้นมองริชาร์ดและโบบโบโบวิชที่เข้ามาอยู่ในห้องได้สักพักแล้ว

"ข้ายินดีอย่างยิ่งที่ได้พบพวกเจ้า" ชายชรากล่าว "ข้าต้องขออภัยที่ปล่อยให้พวกเจ้ารอสักพักก่อนจะพูดคุยด้วย แต่เมื่อพิจารณาว่าพวกเจ้ามาสายไปกว่าครึ่งชั่วโมง ข้าคิดว่าเราหายกัน"

ใบหน้าของโบบโบโบวิชแดงขึ้นเล็กน้อย เขารู้ดีว่าใครเป็นต้นเหตุที่ทำให้มาสาย เขาอ้าปากแต่ก็อับอายเกินกว่าจะอธิบาย

ชายชราดูเหมือนจะไม่สนใจปัญหานั้น และพูดขึ้นอีกครั้ง "เอาล่ะ ในเมื่อพวกเจ้ามาแล้ว เรามาเข้าเรื่องกันเลยดีกว่า พวกเจ้าคงได้เห็นร่างมายาของข้าที่บ้านพักของพวกเจ้าแล้ว ดังนั้นพวกเจ้าก็น่าจะรู้แล้วว่าข้าชื่อออสการ์ ข้าจะไม่แนะนำตัวเองอีก มาพูดถึงเรื่องที่ต้องทำกันดีกว่า

เหตุผลที่ข้าตามหาพวกเจ้านั้นง่ายนิดเดียว ข้ารู้ว่าพวกเจ้ากำลังจะเข้าร่วมองค์กรที่ค่อนข้างลึกลับองค์กรหนึ่ง ข้าสนใจองค์กรนั้นอยู่บ้างและหวังว่าพวกเจ้าจะเป็นคนวงในให้ข้า ร่วมมือกับข้า และรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับมัน พวกเจ้าคิดว่าอย่างไร?" ชายชราถามอย่างตรงไปตรงมา

"องค์กรที่ท่านพูดถึง คือสมาคมแห่งสัจธรรมหรือเปล่า?" โบบโบโบวิชถาม

"ใช่ องค์กรนั้นแหละ มีปัญหาอะไรหรือ?" ชายชราถามกลับ

โบบโบโบวิชเงียบไป ดวงตาของเขากลอกไปมา สีหน้าเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว

มีปัญหามากกว่านั้นอีกงั้นหรือ? ปัญหาใหญ่เลยต่างหาก!

เขาไม่รู้เลยว่าชายชราคนนี้เป็นใคร เขาแค่สนใจในสมาคมแห่งสัจธรรมจริงๆ หรือว่าเป็นคนจากสมาคมแห่งสัจธรรมที่มาทดสอบพวกเขากันแน่ การตอบผิดอาจนำไปสู่ปัญหาใหญ่ได้

ขณะที่คิดเช่นนั้น โบบโบโบวิชก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมองริชาร์ด หวังว่าจะเห็นว่าริชาร์ดมีความคิดดีๆ อะไรบ้าง

ริชาร์ดก็มีความกังวลเช่นเดียวกับโบบโบโบวิช แต่ดูสงบนิ่งกว่าเมื่อเขามองไปที่ชายชราและถามว่า "ท่านต้องการให้พวกเราเป็นคนวงในของท่าน ข้าเข้าใจ แต่มีปัญหาอยู่อย่างหนึ่ง ตัวตนที่แท้จริงของท่านคืออะไร? ข้าค่อนข้างสงสัย บางทีท่านอาจจะเป็นคนจากสมาคมแห่งสัจธรรมที่มาทดสอบพวกเรา ซึ่งในกรณีนั้นพวกเราไม่สามารถยอมรับเงื่อนไขของท่านได้"

"งั้นเจ้าคิดว่าข้าอาจจะมาจากสมาคมแห่งสัจธรรม?" ชายชราส่ายหัว "แต่ข้าไม่ได้มาจากสมาคมแห่งสัจธรรม อันที่จริง ข้าไม่ได้มาจากสหพันธรัฐอิสระตอนใต้ด้วยซ้ำ ข้ามาจากทางเหนือ ข้าแค่มีความสนใจในสมาคมแห่งสัจธรรมอยู่บ้าง ซึ่งเป็นเหตุผลที่ข้ามาอยู่ที่นี่สักพักก่อนจะจากไป

หากพวกเจ้าสองคนสงสัยในตัวตนของข้าจริงๆ ข้าสามารถให้ข้อพิสูจน์ได้ แต่มันต้องใช้เวลาสักหน่อย อย่างไรก็ตาม เกี่ยวกับตัวตนของข้า พวกเจ้าทั้งสองวางใจได้เลย ข้าจะไม่หลอกลวงพวกเจ้า"

ริชาร์ดมองไปที่ชายชรา รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าอุณหภูมิของเครื่องประดับบนหน้าอกของเขายังคงไม่เปลี่ยนแปลง ไม่ร้อนไม่เย็น ทันใดนั้นเขาก็พูดขึ้น "วางใจงั้นหรือ? อืม หลังจากได้ฟังสิ่งที่ท่านพูดแล้ว แน่นอนว่าข้ารู้สึกวางใจ แต่ในเมื่อข้าสบายใจแล้ว บางทีท่านอาจจะต้องเริ่มกังวลได้แล้ว"

"เรื่องอะไร?" ชายชราผิวคล้ำถามขึ้น ค่อนข้างงุนงง "ข้าควรกังวลเรื่องอะไร?"

"ท่านไม่คิดหรือว่า การปรากฏตัวของพวกเราในสายตาของท่านมันช่างบังเอิญเกินไป? ท่านกำลังมองหาคนวงใน และพวกเราก็ปรากฏตัวขึ้นและให้ความร่วมมือโดยการมาที่นี่ ราวกับว่าทุกอย่างถูกจัดฉากไว้ล่วงหน้า"

ริชาร์ดจ้องมองชายชราและพูดต่ออย่างจริงจัง "บางทีท่านอาจจะไม่ได้มาจากสมาคมแห่งสัจธรรมจริงๆ แต่... ท่านไม่เคยคิดบ้างเลยหรือว่าพวกเราอาจจะมาจากสมาคมแห่งสัจธรรม? ท่านสนใจที่จะสืบสวนสมาคมแห่งสัจธรรม และพวกเขาก็อาจจะรับรู้ถึงการมีอยู่ของท่านและใช้มาตรการตอบโต้

ในสายตาของท่าน พวกเราอาจจะเป็นคนวงในที่มีศักยภาพ แต่ในสายตาของสมาคมแห่งสัจธรรม พวกเราอาจจะเป็นแค่เหยื่อล่อ ที่ถูกออกแบบมาเป็นพิเศษเพื่อล่อท่าน ซึ่งเป็นปลาใหญ่จากทางเหนือ ท่านคิดว่าอย่างไรล่ะ?"

"ข้า—!" ชายชราผิวคล้ำอุทานด้วยความประหลาดใจหลังจากได้ยินคำพูดของริชาร์ด สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปทันที อย่างไรก็ตาม เนื่องจากผิวของเขาคล้ำเกินไป การเปลี่ยนแปลงจึงไม่ชัดเจนนัก มีเพียงแววตาของเขาที่ค่อยๆ คมกริบขึ้น

ริชาร์ดสัมผัสได้ชัดเจนยิ่งขึ้น เมื่อของชิ้นหนึ่งใต้เสื้อของเขากลับปล่อยความเย็นยะเยือกราวกับฤดูหนาวออกมาทันที ทำให้เขาขนลุกซู่

ชายชราผิวคล้ำจ้องมองริชาร์ด ดูเหมือนพร้อมที่จะลงมือได้ทุกเมื่อ โบบโบโบวิชยืนอยู่ข้างๆ อย่างประหม่า มือของเขาลอบล้วงเข้าไปในเสื้อคลุม พร้อมที่จะดึงขวดยาออกมาเพื่อรับมือกับความขัดแย้งใดๆ

ทว่าริชาร์ดกลับดู 'ใจกล้า' อยู่บ้าง เขาเผยรอยยิ้มขณะมองไปยังชายชรา

ชายชราหยุดชะงัก ทันใดนั้นก็เข้าใจบางอย่างและพูดออกมาว่า "ไม่ เจ้าไม่ใช่เหยื่อล่อจากสมาคมแห่งสัจธรรม เจ้ากำลังทดสอบข้าอยู่ใช่ไหม?"

"ฮะ" ริชาร์ดตอบ "ดูเหมือนว่ากลอุบายตื้นๆ ของข้าจะถูกท่านมองออกเสียแล้ว ไม่เลวเลย จริงๆ แล้วข้าไม่ใช่เหยื่อล่อจากสมาคมแห่งสัจธรรม ตรงกันข้าม ทั้งคนที่อยู่ข้างข้าและตัวข้าเองต่างก็เป็นศัตรูของสมาคมแห่งสัจธรรม"

"โอ้?" ชายชราดูสนใจ "ศัตรู? บอกข้าได้ไหมว่าทำไม?"

"ง่ายๆ เลย สมาคมแห่งสัจธรรมทำร้ายคนใกล้ชิดของพวกเรา" ริชาร์ดกล่าวอย่างจริงจังพลางชี้ไปที่โบบโบโบวิช "ตัวอย่างเช่น เพื่อนของเขาถูกสมาคมแห่งสัจธรรมฆ่า และสหายคนหนึ่งของข้าก็ถูกพวกมันทำร้ายจนอยู่ในอาการโคม่า

ด้วยเหตุนี้ พวกเราจึงต้องการแก้แค้นสมาคมแห่งสัจธรรม แต่ยิ่งเรารู้เกี่ยวกับพวกมันมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งชัดเจนว่าเราไม่สามารถลงมืออย่างสุ่มสี่สุ่มห้าได้ เพราะองค์กรของพวกมันกว้างขวางและเต็มไปด้วยความลึกลับ บางทีการซ่อนตัวตนของพวกเรา แทรกซึมเข้าไปในองค์กรของพวกมัน และทำความเข้าใจธรรมชาติที่แท้จริงของพวกมันก่อนลงมืออาจเป็นวิธีที่ดีที่สุด"

ชายชราผิวคล้ำยังคงคลางแคลงใจ เขามองไปที่ริชาร์ดเพื่อยืนยัน "จริงหรือ?"