บทที่ 771 : ล่องูออกจากถ้ำ / บทที่ 772 : ฉากสังหารหมู่

บทที่ 771 : ล่องูออกจากถ้ำ

“เจ้าไม่เข้าใจ” กาลั่วส่ายหน้า กล่าวกับผู้อาวุโสอย่างจริงจังว่า “เรื่องนี้ต้องจัดการให้เรียบร้อย ห้ามเกิดข้อผิดพลาดใดๆ ทั้งสิ้น ที่จริงแล้วตัวเป้าหมายไม่ได้สำคัญ สิ่งที่สำคัญคือการค้นหารายละเอียดของเป้าหมายต่างหาก

หลัวฝู เจ้าได้ดูบันทึกแล้ว ก็น่าจะรู้ว่าระดับความอันตรายของเป้าหมายเพิ่มขึ้นหลายครั้งในช่วงเวลาสั้นๆ หากการเพิ่มขึ้นของพลังแบบนี้เป็นเพราะเหตุผลส่วนตัวของเขา นั่นก็เป็นเรื่องหนึ่ง แต่ข้าเกรงว่าจะมีคนอื่นคอยช่วยเหลือเขาอยู่ บางทีเป้าหมายอาจเป็นแค่เบี้ยที่ถูกปล่อยออกมาโดยบุคคลที่อันตรายยิ่งกว่า เพื่อบดบังสายตาของพวกเรา

พวกเราเคยมีกรณีตัวอย่างแบบนี้มาก่อนแล้ว เราต้องให้ความสำคัญกับเรื่องนี้อย่างจริงจัง มิฉะนั้นความประมาทอาจทำให้ศัตรูส่งผลกระทบต่อแผนการขององค์กรและการแสวงหาความจริงของพวกเราได้ และนี่คือเหตุผลที่แท้จริงที่ท่านผู้คุมหลงเม่ยเอ๋อร์กังวลและให้ความสนใจกับเรื่องนี้”

หลังจากได้ฟัง ผู้อาวุโสก็ไม่มีเหตุผลที่จะโต้แย้งอีกต่อไป จึงถามอย่างนอบน้อมว่า “ถ้าเช่นนั้น ท่านหัวหน้า ข้าจะไปที่เกิดเหตุด้วยตัวเองเพื่อทำความเข้าใจสถานการณ์ดีหรือไม่?”

“นั่นก็ดี” กาลั่วพยักหน้าเห็นด้วย

ผู้อาวุโสจึงเดินไปยังทางออกจากโถง

ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงสั้นๆ คลุมเครือดังมาจากนอกโถง แล้วก็หายไปอย่างรวดเร็ว

ผู้อาวุโสไม่ได้สนใจและยังคงเดินออกไป แต่กาลั่วขมวดคิ้วแล้วร้องเรียกผู้อาวุโสไว้ “หลัวฝู เดี๋ยวก่อน!”

“มีอะไรหรือ ท่านหัวหน้า?” ผู้อาวุโสถามพลางมองกาลั่วอย่างสับสน

กาลั่วไม่ได้อธิบาย แต่กลับจ้องมองออกไปนอกโถงด้วยดวงตาสีเลือดราวกับว่าสายตาของเขาสามารถทะลุทะลวงกำแพงได้ ครู่ต่อมา เขาก็ร้องเรียก “บิสเตอร์”

บิสเตอร์คือคนที่เฝ้ายามอยู่ข้างนอก แต่กลับไม่มีเสียงตอบรับเป็นเวลานาน

สีหน้าของกาลั่วเปลี่ยนไป เสียงของเขาดังขึ้นขณะใช้คาถาพิเศษที่ดังก้องไปทั่วทั้งปราสาทเพื่อเรียก “บิสเตอร์?”

ยังคงไม่มีเสียงตอบรับ

การกระทำของกาลั่วดึงดูดความสนใจของพ่อมดทุกคนในโถง พวกเขามองไปที่เขาและออกไปนอกประตู เมื่อตระหนักถึงสถานการณ์ก็พากันตื่นตัว

กาลั่วไม่ลังเลอีกต่อไป เขาก้าวข้ามโต๊ะแล้วพุ่งออกจากโถงไป พร้อมกับร้องเรียกเป็นครั้งที่สาม “บิสเตอร์!”

พ่อมดที่เหลือในโถงต่างวิ่งตามหลังกาลั่วออกไปอย่างไม่ลังเล

…

ในไม่ช้า กลุ่มคนก็มาถึงด้านนอกโถง สีหน้าของพวกเขาเย็นชาลงพร้อมกัน จากนั้นก็เตรียมพร้อมต่อสู้

พวกเขาเห็นบิสเตอร์ พ่อมดระดับสองขั้นต่ำที่พวกเขาเรียกหา นอนอยู่บนพื้นไม่ไกล ชายผิวซีดคนหนึ่งกำลังจ้วงมือเข้าไปในอกของบิสเตอร์แล้วค่อยๆ ดึงออกมา เห็นได้ชัดว่าเป็นฆาตกร

รอบตัวฆาตกรมีหมาป่าสีดำสามตัวที่ดูน่าเกรงขามซึ่งพวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อนกำลังเดินย่องราวกับพร้อมที่จะกระโจนเข้าขย้ำเหยื่อให้ฉีกขาดได้ทุกเมื่อ

เมื่อฆาตกรสังเกตเห็นการมาถึงของกลุ่มคน เขาก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น เขาเช็ดมือที่เปื้อนเลือดสดอย่างไม่ใส่ใจกับร่างของบิสเตอร์ ชี้ไปที่บิสเตอร์ แล้วถามกาลั่วอย่างจริงจังว่า “ชื่อที่เจ้าเพิ่งเรียกใช่คนนี้หรือไม่? น่าเสียดาย ข้าเพิ่งฆ่าเขาไป เขามิอาจตอบรับเจ้าได้อีกแล้ว”

เหล่าพ่อมดที่วิ่งออกมา หลังจากได้ยินคำพูดของฆาตกร ก็แสดงความเศร้าโศกต่อการสูญเสียสหาย และถูกยั่วยุให้โกรธด้วยคำดูหมิ่นที่จงใจ

ฆาตกรเห็นดังนั้นก็หัวเราะเยาะหยัน ซึ่งในตอนท้ายก็เปลี่ยนเป็นเสียงคำรามอย่างโกรธเกรี้ยว “อะไรกัน พวกเจ้ารู้สึกเศร้าและโกรธเป็นด้วยหรือ? น่าสนใจ ข้านึกว่าพวกเจ้าเป็นแค่ท่อนไม้ ก้อนหิน ก้อนน้ำแข็งที่ไร้ความรู้สึกเสียอีก!

ในเมื่อพวกเจ้ารู้สึกเศร้าและโกรธได้ นั่นก็ยิ่งดีใหญ่ เพราะตอนที่พวกเจ้าฆ่าโซเฟีย ความรู้สึกที่พวกเจ้ามอบให้ข้านั้นรุนแรงกว่านี้สิบเท่า ร้อยเท่า! ตอนนี้ ข้าก็แค่คืนความรู้สึกนั้นให้พวกเจ้าเพียงเล็กน้อยเท่านั้น!”

เหล่าพ่อมดไม่อาจอดทนได้อีกต่อไปและกำลังจะลงมือหลังจากถูกยั่วยุ

อย่างไรก็ตาม ในฐานะหัวหน้า กาลั่วยังคงสงบนิ่งได้มากกว่า หลังจากมองฆาตกรอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ถามขึ้น “เจ้าคือซานเด ใช่หรือไม่?”

“ใช่ ข้าคือซานเด!” ฆาตกรตอบอย่างหนักแน่น

“ตามหลักเหตุผลแล้ว ตอนนี้เจ้าไม่ควรจะอยู่ที่นี่ แต่เจ้ากลับมาปรากฏตัวต่อหน้าข้า หมายความว่าปฏิบัติการจับกุมเจ้าของคนของเราล้มเหลวแล้วงั้นหรือ?” กาลั่วกล่าว

“ถูกต้องอย่างยิ่ง!” ซานเดกล่าว “คนของเจ้าถูกข้าฆ่าหมดแล้ว และตอนนี้ข้าก็พร้อมที่จะฆ่าพวกเจ้าทุกคนเช่นกัน!”

“เจ้าฆ่าคนเดียว? เจ้าทำทั้งหมดนี้ด้วยตัวคนเดียวรึ?” กาลั่วกระพริบตา ไม่เชื่อ

“ทำไม เป็นไปไม่ได้หรือ?” ซานเดกล่าว

“อาจจะเป็นไปได้ เพียงแต่ข้านึกภาพไม่ออกว่ามันจะเป็นอย่างไร” กาลั่วหรี่ตาลง “แต่ไม่ว่าจะอย่างไร การที่เจ้ามาปรากฏตัวที่นี่ได้ก็พิสูจน์แล้วว่าเจ้าเป็นปัญหาใหญ่”

“อันที่จริง ข้าเป็นปัญหาใหญ่กว่าที่เจ้าจะจินตนาการได้เสียอีก”

“ถ้าอย่างนั้นก็ให้ข้าได้เห็นหน่อยเถอะว่าเจ้าเป็นปัญหาใหญ่แค่ไหน”

“เจ้าจะต้องประหลาดใจ!”

“ข้าก็หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น!”

“ตายซะ!”

ซานเดคำรามลั่น ไม่พูดพร่ำทำเพลงอีกต่อไป สะบัดมือคราหนึ่ง หอกพลังงานความมืดจำนวนมากก็พุ่งเข้าใส่กาลั่วอย่างรวดเร็ว ในเวลาเดียวกัน หมาป่าเงาหลายตัวก็กระโจนออกมาจากความมืดโดยรอบ พุ่งเข้าใส่กาลั่วและพ่อมดคนอื่นๆ

เมื่อเห็นการโจมตีของซานเด กาลั่วก็ไม่ได้แสดงความหวาดกลัวออกมามากนัก เขาปล่อยโล่พลังงานสีม่วงออกมาป้องกันตัวเองอย่างใจเย็น พร้อมกับโบกมือเรียกก้อนไฟขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางเกือบหนึ่งเมตรให้ตกลงใส่ซานเดและระเบิดอย่างรุนแรง ในขณะเดียวกัน พ่อมดคนอื่นๆ ก็ร่ายเวทมนตร์โต้กลับซานเดเช่นกัน

ตูม!

การต่อสู้เข้าสู่สภาวะดุเดือดตั้งแต่เริ่มต้น

…

หากมองจากภายนอกปราสาท เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นดูเป็นเช่นนี้

ซานเดเตรียมตัวและบุกเข้าไปในปราสาท ซึ่งเงียบไปชั่วขณะแล้วก็กลับมาเต็มไปด้วยเสียงอึกทึก ภายในปราสาทมีแสงสีต่างๆ สว่างวาบขึ้นเป็นระยะ และเสียงกึกก้องก็ดังขึ้นไม่หยุด

ไม่นานหลังจากนั้น พร้อมกับเสียง ‘โครม’ ประตูปราสาทที่ขาดการบำรุงรักษาก็ถูกระเบิดเปิดออกอย่างรุนแรง และซานเดวิ่งหนีออกมาในสภาพทุลักทุเล โดยมีกาลั่วและกลุ่มของเขาไล่ตามมาติดๆ

เห็นได้ชัดว่าซานเดเต็มไปด้วยบาดแผล แม้จะยังไม่ถึงขั้นปางตาย แต่เขาก็บาดเจ็บสาหัส และหมาป่าเงาของเขาถูกฆ่าไปกว่าสิบตัว ทำให้พลังต่อสู้ลดลงอย่างมาก หลังจากหนีออกจากปราสาทและตระหนักว่าไม่สามารถสลัดกาลั่วและกลุ่มของเขาให้หลุดได้ ซานเดจึงตัดสินใจหยุดที่ลานกว้าง หันหน้ากลับมาสบตากับกาลั่ว

กาลั่วกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาผ่านดวงตาสีเลือดเข้มของเขา “ก่อนหน้านี้เจ้าบอกว่าเจ้าฆ่าคนที่ไล่ล่าเจ้าทั้งหมดด้วยตัวคนเดียว? แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่ามันจะไม่ตรงกับความเป็นจริงเท่าไรนัก

เจ้าควรรู้ไว้ว่า ความแข็งแกร่งของกลุ่มพวกเราที่นี่อ่อนแอกว่ากลุ่มที่ไล่ล่าเจ้าก่อนหน้านี้เล็กน้อย แต่ตอนนี้เจ้ากลับรับมือพวกเราไม่ได้ด้วยซ้ำ แล้วเจ้าจะฆ่าพวกเขาได้อย่างไร? หรือบางที เจ้ามีเหตุผลอื่นที่พอจะอธิบายได้?”

“เหตุผลง่ายๆ”

“โอ้? คืออะไรล่ะ?”

“ข้าไม่ได้ใช้พลังทั้งหมดกับพวกเจ้า”

“หึ เรื่องตลกนี่ไม่ตลกเลยสักนิด” กาลั่วกล่าวอย่างเคร่งขรึม “เจ้าหนู ข้าอยากรู้เหตุผลที่แท้จริง”

“สิ่งที่ข้าบอกเจ้าคือเหตุผลที่แท้จริง” ซานเดกล่าวอย่างจริงจัง

“พอได้แล้ว! ข้าไม่ได้โง่ ข้าตัดสินความจริงของเรื่องราวได้” กาลั่วขึ้นเสียง “ในเมื่อเจ้าไม่ยอมบอก ก็ได้ ข้าจะจับตัวเจ้าแล้วสอบสวนหาความจริงเอง”

พูดจบ กาลั่วก็ทำท่าทางสั่งการ “โจมตี!”

ทันใดนั้น พ่อมดจำนวนมากที่ตามหลังกาลั่วก็เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว โจมตีเข้าใส่ซานเด

แสงจากคาถาต่างๆ สว่างวาบขึ้นในความมืดมิดของยามค่ำคืน

บทที่ 772 : ฉากสังหารหมู่

เมื่อเห็นการโจมตีมากมายพุ่งเข้ามาหาเขา สีหน้าของซานเด้ก็เปลี่ยนไป เขารีบสร้างโล่พลังงานสีดำขึ้นมาป้องกัน แต่ภายใต้การโจมตีที่ถาโถมอย่างรุนแรง มันก็เริ่มต้านทานไม่ไหวในไม่ช้า

กาลั่วฉวยโอกาสนั้น ร่างกายของเขาระเบิดแสงสีม่วงออกมาขณะพุ่งเข้าหาซานเด้อย่างรวดเร็ว เขายื่นมือข้างหนึ่งออกไป พยายามจะคว้าคอของซานเด้และตะคอกถาม “เจ้าหนู บอกมาว่าแกหนีจากพวกที่ไล่ล่าแกก่อนหน้านี้มาได้ยังไง? ถ้าไม่บอก แกต้องตาย!”

ซานเด้ถอยกลับอย่างรวดเร็ว และในระหว่างที่ถอย เขาก็เงยหน้าขึ้นมาทันที พร้อมกับยิ้มอย่างประหลาด “ฮ่า ไอ้โง่ คิดไม่ออกหรือไง? ก็ต้องมีคนช่วยข้าสิ!”

“ใคร?” กาลั่วถามอย่างร้อนรน

“คนที่กำลังจะฆ่าแก” สีหน้าของซานเด้เย็นชาลง

“หา?” กาลั่วงุนงง

“ทำไมแกถึงคิดว่าข้าพาทุกคนมาที่โล่งแจ้งแบบนี้? ก็เพื่อให้พวกเขาสังหารพวกแกได้ง่ายขึ้นยังไงล่ะ” ซานเด้พูดด้วยสีหน้าเย็นยะเยือก พลางสะบัดมือยิงกระสุนพลังงานออกไปเพื่อสกัดไม่ให้กาลั่วเข้ามาใกล้

จากนั้นเขาก็หันหลังอย่างรุนแรงและเปิดแผ่นหลังทั้งหมดให้กับกาลั่ว พุ่งตรงไปยังป่าที่อยู่ไกลออกไปด้วยความเร็วสูง พร้อมกับตะโกนว่า “ไปลงนรกซะ พวกสารเลวที่ฆ่าโซเฟีย!”

เมื่อได้ยินคำพูดของซานเด้และเห็นเขาหลบหนีไป กาลั่วก็ขมวดคิ้วและกำลังจะโจมตีซานเด้ แต่ก่อนที่เขาจะได้ลงมือ เขาก็สัมผัสได้ถึงอันตรายถึงชีวิตที่กำลังคืบคลานเข้ามา

ในชั่วพริบตาต่อมา กาลั่วเปิดใช้งานเครื่องมือเวทมนตร์ที่เป็นจี้ห้อยคอแทบจะตามสัญชาตญาณ และโล่พลังงานสีเทาดินที่แข็งแกร่งก็ปรากฏขึ้นในทันที

ทันใดนั้น ก็มีเสียง “ปัง” ทื่อๆ ดังขึ้น และโล่พลังงานก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เห็นได้ชัดว่ามันสกัดกั้นการโจมตีบางอย่างไว้ได้

ความหนาวเย็นแล่นไปทั่วร่างของกาลั่ว และเมื่อพิจารณาจากการสั่นของโล่ เขาก็คาดเดาได้ว่าการโจมตีนั้นรุนแรงอย่างยิ่ง หากเขาไม่ได้เปิดใช้งานโล่ ป่านนี้เขาอาจกลายเป็นศพไปแล้ว

อย่างไรก็ตาม เขายังไม่มีเวลาที่จะโล่งใจ ด้วยความระมัดระวัง เขาร่ายคาถาอย่างรวดเร็ว ปล่อยโล่เวทมนตร์หลายชั้นออกมาเพื่อป้องกันร่างกายของเขาอย่างแน่นหนา ก่อนจะหันกลับไปเตือนคนอื่นๆ ให้ระวังตัว

แต่ก่อนที่เขาจะได้พูด สีหน้าของเขาก็แข็งทื่อไป

เขาเห็นอะไร?

เขาเห็นการสังหารหมู่

ใช่แล้ว การสังหารหมู่

รอบตัวเขา พ่อมดมากมายจากสมาคมแห่งความจริงต่างหน้าซีดเผือด กำลังรีบร่ายคาถาเพื่อพยายามตอบโต้การโจมตีที่ไม่รู้จัก

แต่พวกเขาก็ป้องกันไม่ได้

ไม่ว่าจะเป็นโล่พลังงานหรือโล่หินที่สร้างขึ้นจากดินบนพื้นดิน พวกมันก็แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ พร้อมกับเสียง “เพล้ง” จากนั้น ผู้คนที่อยู่หลังโล่ก็ล้มลงพร้อมกับเสียง “ตุ้บ” ชีวิตของพวกเขาถูกพรากไป

หนึ่ง สอง สาม…

จำนวนคนที่ยืนอยู่รอบตัวเขาลดลงอย่างเห็นได้ชัดในอัตราที่รวดเร็ว จนกระทั่งเหลือเพียงเขาคนเดียว

นี่มัน!

การเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วจากก่อนหน้าและหลังจากนั้นทำให้กาลั่วแทบจะตั้งตัวไม่ทัน

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ บังคับตัวเองให้สงบลง และร่ายโล่เวทมนตร์อีกหลายชั้นรอบตัวเขาอีกครั้ง ขณะสำรวจรอบข้างอย่างระแวดระวัง

เขาไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ แต่การโจมตีได้หยุดลงแล้ว และมีศพอยู่เกลื่อนกลาด มีเพียงเขาที่ยืนอยู่คนเดียว—ราวกับถูกผู้โจมตีลืมไปแล้ว

แต่ในไม่ช้า เขาก็ตระหนักว่าเขาไม่ได้ถูกผู้โจมตีลืม อีกฝ่ายเพียงแค่เลือกที่จะจัดการกับเขาเป็นคนสุดท้ายหลังจากที่การโจมตีครั้งแรกล้มเหลว

“วูบ—”

อากาศเคลื่อนไหว และร่างหนึ่งก็ร่อนลงมาจากท้องฟ้า ลงสู่พื้นดินและเดินเข้ามาหาเขาอย่างช้าๆ

ขณะที่ร่างนั้นเข้ามาใกล้ มือของพวกเขาก็ยกขึ้น แทบจะไม่มีการเคลื่อนไหวที่มองเห็นได้ ลำแสงสีดำก็พุ่งเข้าใส่เขา กระแทกเข้ากับโล่อย่างแรง ทำให้โล่สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ร่างนั้นยกมือขึ้นอีกครั้ง แสงสีดำพุ่งเข้าใส่อีกครั้ง และพร้อมกับเสียง “เพล้ง” โล่พลังงานชั้นนอกสุดก็แตกละเอียด

อย่างไรก็ตาม ยังมีโล่เหลือให้ป้องกันอีกห้าชั้น

ร่างนั้นมองดู แล้วยกมือขึ้นอีกครั้ง และแสงสีดำที่แทบมองไม่เห็นก็พุ่งเข้ามาอย่างต่อเนื่อง กาลั่วพยายามอย่างยิ่งที่จะรักษาพวกมันไว้ด้วยมานาของเขา แต่ไม่ว่าเขาจะพยายามแค่ไหน โล่ก็ยุบตัวและแตกสลายไปทีละชั้น

เมื่อร่างนั้นเข้ามาใกล้เขา ก็เหลือเพียงโล่ชั้นสุดท้ายที่บางเฉียบ ซึ่งไม่สามารถป้องกันการโจมตีที่รุนแรงใดๆ ได้

เพื่อต่อต้านการโจมตีของผู้โจมตี กาลั่วได้ใช้มานาทั้งหมดของเขาไปแล้ว และตอนนี้เขาอ่อนแออย่างยิ่ง แทบจะไม่สามารถต่อต้านได้

กาลั่วค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองร่างนั้น เขาเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งสวมชุดสีดำที่ไม่โดดเด่น ใบหน้าของเขาสงบนิ่ง ไม่เหมือนคนที่เพิ่งก่อเหตุสังหารหมู่มาเลย

กาลั่วข่มความตกใจไว้ มองไปที่บุคคลนั้นแล้วถามว่า “เจ้า... เจ้าเป็นใครกันแน่? เจ้าช่วยเด็กคนนั้นหนีและฆ่าคนที่ไล่ล่าเขางั้นหรือ? เจ้ามีความสัมพันธ์อะไรกับเด็กคนนั้น? เป็นผู้อาวุโสของเขา? หรือเพื่อน?”

บุคคลนั้นพูดช้าๆ “จริงๆ แล้ว ข้าไม่ใช่ทั้งผู้อาวุโสหรือเพื่อนของคนคนนั้น อย่างมากก็แค่คู่หูชั่วคราว แต่ข้าก็ค่อนข้างโล่งใจที่เจ้าเดาแบบนั้น เพราะเป้าหมายของข้าคือการทำให้พวกเจ้าคิดว่าข้าเป็นเพื่อน เป็นผู้อาวุโส หรือเป็นอาจารย์ของเขา”

“ทำไม?” กาลั่วงุนงงอย่างมาก เขาอยากรู้เบาะแสเพิ่มเติมเพื่อคลายความสับสน

แต่บุคคลนั้นไม่ตอบอีกต่อไป แต่กลับยกมือขึ้น

กาลั่วมองไปที่โล่พลังงานสีเขียวบางๆ ตรงหน้า สัมผัสได้ถึงแหล่งกำเนิดเวทมนตร์ที่ว่างเปล่า และเตรียมใจพร้อมที่จะถูกฆ่า—การโจมตีจากอีกฝ่ายนั้นเขาไม่สามารถป้องกันได้อีกต่อไปแล้ว

อย่างไรก็ตาม ความตายที่เขาจินตนาการไว้ไม่ได้มาถึงในทันที

ชายหนุ่มที่ยืนอยู่ตรงหน้าค่อยๆ ยกมือขึ้นราวกับกำลังจะโจมตี ทันใดนั้น การเคลื่อนไหวของเขาก็หยุดชะงัก เขาเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง แล้วหยุด

จากนั้นกาลั่วก็ได้ยินอีกฝ่ายพึมพำว่า “หืม? เข็มหลอกลวงทุกรูปแบบถูกใช้หมดแล้วงั้นรึ? ดูเหมือนว่าการสิ้นเปลืองจะมากเกินไปหน่อย ในอนาคตข้าควรจะระมัดระวังให้มากขึ้น ในเมื่อเป็นเช่นนี้…”

“เฮ้ นั่นเจ้าหมายความว่ายังไง?” กาลั่วถาม

บุคคลนั้นพูดเบาๆ “ไม่มีความหมายอะไร”

“ต่อให้มันมีความหมายอะไร เจ้าก็ไม่จำเป็นต้องรู้ มันจะเพิ่มปัญหาให้เจ้าเปล่าๆ ยังไงก็ตาม ลาก่อน”

พูดจบ บุคคลนั้นก็หยิบคทาสั้นสีแดงเลือดออกมาในมือ และโดยไม่ได้มอง ก็ชี้มาทางเขา จากนั้นลำแสงสีเลือดก็พุ่งออกมา ฉีกกระชากโล่ที่อยู่ตรงหน้ากาลั่วและพุ่งเข้าใส่ร่างของเขา

“ปัง!”

ร่างของกาลั่วสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ล้มลงสู่พื้นอย่างควบคุมไม่ได้ ขณะที่สติของเขาจมดิ่งสู่ความมืดอย่างรวดเร็ว

ก่อนตาย จิตใจของเขาเต็มไปด้วยคำถามนับไม่ถ้วน: ชายหนุ่มตรงหน้าเขาเป็นใครกันแน่? ทำไมเขาถึงช่วยเป้าหมายของพวกเขา? คนคนนี้ต้องการจะทำอะไร? คำพูดของเขามีความหมายว่าอะไร? ทำไมวิธีการโจมตีถึงได้แปลกประหลาดนัก? หลักการเบื้องหลังวิธีการของผู้โจมตีคืออะไร ทำไมถึงต้านทานไม่ได้? และอีกมากมาย…

มีหลายสิ่งหลายอย่างที่เขาไม่สามารถเข้าใจได้

ด้วยความไม่เต็มใจอย่างยิ่ง กาลั่วก็หลับตาลง

…