บทที่ 751 : เครื่องบินรบรุ่นที่หนึ่งและเครื่องบินรบรุ่นที่ห้า / บทที่ 752 : ศพที่ไม่อาจล่วงละเมิด

บทที่ 751 : เครื่องบินรบรุ่นที่หนึ่งและเครื่องบินรบรุ่นที่ห้า

ยามดึกสงัด

คฤหาสน์ทะเลสาบสีคราม

ในห้องทำงาน ริชาร์ดนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงาน กำลังใช้ปากกาขนนกเขียนอย่างรวดเร็วบนม้วนกระดาษปาปิรุส เพื่อบันทึกข้อมูลจำนวนมากที่รวบรวมได้จากการต่อสู้กับบ็อบโบโบวิก วิซี่

แคร่ก แคร่ก แคร่ก...

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เมื่อบันทึกเสร็จ ริชาร์ดก็วางปากกาลงและมองดูเนื้อหาบนม้วนกระดาษ พลางกะพริบตาและครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง

อย่างไรก็ตาม เป็นที่ประจักษ์ชัดจากการต่อสู้ครั้งนี้ว่า ‘โหมดเครื่องบินรบ’ มีข้อได้เปรียบอย่างมากในโลกปัจจุบันเมื่อต้องต่อกรกับเหล่าพ่อมด และอาจกล่าวได้ว่ามันเหนือกว่าอย่างท่วมท้น ในการต่อสู้ หากบ็อบโบโบวิก วิซี่ไม่ได้มีเครื่องมือเวทมนตร์และลูกเล่นมากมายอยู่ในมือ พ่อมดระดับสามคนอื่นคงตายไปนานแล้ว

ดังนั้น การใช้โหมดเครื่องบินรบเพื่อโจมตีด้วย ‘ขีปนาวุธเวทมนตร์ติดตามขนาดเล็ก’ จึงเป็นไปได้อย่างสมบูรณ์ ไม่ว่าศัตรูจะแข็งแกร่งหรืออ่อนแอ มีจำนวนมากหรือน้อย ก็ยากมากที่พวกเขาจะสร้างภัยคุกคามที่แท้จริงต่อเขาได้ อย่างมากที่สุดก็แค่สิ้นเปลืองขีปนาวุธเวทมนตร์ติดตามขนาดเล็กมากขึ้นเท่านั้น

โดยพื้นฐานแล้วสามารถสรุปได้ว่า:

พ่อมดระดับหนึ่งสามารถจัดการได้ด้วยขีปนาวุธเวทมนตร์ติดตามขนาดเล็กเพียงลูกเดียว

พ่อมดระดับสองสามารถสังหารได้อย่างแน่นอนด้วยขีปนาวุธเวทมนตร์ติดตามขนาดเล็กหลายลูก

พ่อมดระดับสามอาจต้องใช้ขีปนาวุธเวทมนตร์ติดตามขนาดเล็กมากกว่าสิบลูกเพื่อรับมือ และหากคู่ต่อสู้มีกลยุทธ์พิเศษหรือไพ่ตายเก็บไว้ จำนวนก็อาจจะต้องเพิ่มเป็นสองเท่า ท้ายที่สุดแล้ว พ่อมดระดับสามก็จัดอยู่ในระดับสูงในหมู่พ่อมด ไม่ใช่ตัวละครเล็กๆ ทั่วไป อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่มีขีปนาวุธเวทมนตร์ติดตามขนาดเล็กเพียงพอ ก็เป็นไปได้อย่างแน่นอนที่จะถล่มพวกเขาให้ตายได้

แต่ในทางกลับกัน นี่ไม่ได้หมายความว่าโหมดเครื่องบินรบและขีปนาวุธเวทมนตร์ติดตามขนาดเล็กในปัจจุบันนั้นสมบูรณ์แบบ อันที่จริง พวกมันยังมีข้อบกพร่อง หรือจะเรียกว่ายังมีช่องว่างให้ปรับปรุง

ประการแรก เกี่ยวกับโหมดเครื่องบินรบ ความเร็ว ระดับความสูง และระยะการโจมตีล้วนสามารถปรับปรุงได้

ความเร็ว แม้ว่าตอนนี้จะเร็วกว่าพ่อมดทั่วไป แต่ก็ยังสามารถถูกตามทันได้หากคู่ต่อสู้ใช้คาถาพิเศษบางอย่าง

ระดับความสูง แม้ว่าจะทำให้เคลื่อนที่ได้ง่ายในระยะหนึ่งกิโลเมตร แต่มันก็ทำได้เพียงทำให้บ็อบโบโบวิก วิซี่รู้สึกอึดอัดบ้างเท่านั้น เป็นการยากที่จะบอกว่าพ่อมดคนอื่นจะสามารถเอาชนะในด้านนี้ได้หรือไม่

ระยะการโจมตีนั้นไกลกว่าของบ็อบโบโบวิก วิซี่จริง และสามารถทำให้เขาอยู่ในสภาพที่ไม่สามารถโต้กลับได้สำเร็จ อย่างไรก็ตาม ข้อได้เปรียบนี้ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการต่อสู้ในความมืด ในช่วงกลางวัน ประสิทธิภาพจะลดลงอย่างมาก

กล่าวโดยสรุปคือ ยังมีช่องว่างให้ปรับปรุงอีกมาก

บนโลก เครื่องบินรบได้มีวิวัฒนาการมาถึงห้ารุ่นนับตั้งแต่เริ่มมีการสร้างขึ้นมา หากจะให้เปรียบเทียบ โหมดเครื่องบินรบในปัจจุบันของเขาอาจคล้ายกับเครื่องบินรบรุ่นที่หนึ่ง—บินด้วยความเร็วต่ำกว่าเสียง บินในระดับความสูงต่ำ และการต่อสู้ระยะประชิด

สิ่งที่ต้องทำต่อไปคือการหาทางอัปเกรดเป็นเครื่องบินรบรุ่นที่สอง—บินด้วยความเร็วใกล้เสียง บินในระดับความสูง และเพิ่มระยะการโจมตี

สรุปก็คือ เร็วกว่า สูงกว่า และไกลกว่า

ส่วนความเป็นไปได้ที่จะอัปเกรดเป็นเครื่องบินรบรุ่นที่สาม—ที่สามารถต่อสู้นอกระยะสายตาได้อย่างจำกัด, เครื่องบินรบรุ่นที่สี่—ที่สามารถบินด้วยความเร็วเหนือเสียงและต่อสู้นอกระยะสายตาได้ในทุกสภาพอากาศ หรือเครื่องบินรบรุ่นที่ห้า—ที่มีความสามารถในการล่องหน การบินด้วยความเร็วเหนือเสียง ความคล่องตัวสูง การรับรู้สถานการณ์และความสามารถในการรบขั้นสูงนั้น ก็คงต้องขึ้นอยู่กับสถานการณ์จริง

นอกจากนี้ ขีปนาวุธเวทมนตร์ติดตามขนาดเล็กก็จำเป็นต้องได้รับการอัปเกรดเช่นกัน

ในระหว่างการต่อสู้ มีปัญหาหลายอย่างเกี่ยวกับขีปนาวุธเวทมนตร์ติดตามขนาดเล็กถูกเปิดเผยออกมา

ประการแรก เนื่องจากขีปนาวุธถูกผลิตขึ้นเป็นจำนวนมาก พลังของมันจึงแทบจะเหมือนกันทั้งหมด ซึ่งทำให้ศัตรูสามารถตั้งค่าการป้องกันที่ตรงเป้าหมายได้ง่าย พวกเขาสามารถคำนวณได้อย่างแม่นยำว่าโล่เวทมนตร์จะสามารถทนทานต่อการโจมตีของขีปนาวุธเวทมนตร์ติดตามขนาดเล็กในอีกไม่กี่ลูกถัดไปได้อย่างไร วิธีหนึ่งในการแก้ไขปัญหานี้คือการผลิตขีปนาวุธที่มีคุณสมบัติ รุ่น และพลังที่แตกต่างกัน

ประการที่สอง ความเร็วของขีปนาวุธเวทมนตร์ติดตามขนาดเล็ก ทั้งความเร็วในการเดินทางและความเร็วในการพุ่งเข้าใส่ จำเป็นต้องได้รับการปรับปรุง แม้ว่าจะเป็นการยากที่จะไปให้ถึงความเร็วหลายเท่าของความเร็วเสียงเหมือนขีปนาวุธของโลก แต่ก็จำเป็นต้องพยายามเข้าใกล้ให้ได้มากที่สุด มิฉะนั้น ในการต่อสู้ครั้งต่อไป สถานการณ์ที่พบในวันนี้จะเกิดขึ้นอีกอย่างแน่นอน—ขีปนาวุธจะถูกจุดชนวนก่อนเวลาอันควรระหว่างทาง ทำให้ไม่สามารถบรรลุผลตามที่ตั้งใจไว้ได้

ประการที่สาม ความสามารถในการควบคุมขีปนาวุธเวทมนตร์ติดตามขนาดเล็กจำเป็นต้องได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้น ขีปนาวุธเวทมนตร์ติดตามขนาดเล็กในปัจจุบันโดยพื้นฐานแล้วจะควบคุมไม่ได้เมื่อถูกปล่อยออกไป ต้องอาศัยโชคชะตาเพียงอย่างเดียวในการตัดสินประสิทธิภาพของมัน

ดังนั้น หลังจากที่บ็อบโบโบวิกยอมจำนน การที่ไม่สามารถทำลายตัวเองของขีปนาวุธเวทมนตร์ติดตามขนาดเล็กที่ปล่อยออกไปแล้วได้ส่งผลให้บ็อบโบโบวิกต้องอับอายอย่างใหญ่หลวง เพื่อหลีกเลี่ยงสถานการณ์ที่คล้ายกันในอนาคต จึงจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องปรับปรุงการควบคุมในด้านนี้ นอกจากนี้ จะเป็นการดีที่สุดหากสามารถเพิ่มการนำวิถีเข้าไปหลังจากปล่อยออกไปแล้วเพื่อเพิ่มความแม่นยำ

และอื่นๆ อีกมากมาย...

ริชาร์ดครุ่นคิดเรื่องต่างๆ อย่างต่อเนื่อง จดความคิดของเขาลงบนม้วนกระดาษปาปิรุสเป็นครั้งคราว จัดระเบียบ ตรวจสอบ และค้นคว้า วุ่นวายอยู่จนดึกดื่น

...

ไม่รู้ตัวเลยว่าค่ำคืนได้ล่วงลึกไปเพียงใด

ในเมืองแห่งหนึ่งบนทวีปหลัก ภายในสุสานกลางแจ้ง

ที่นี่มีความน่าขนลุกของภูตผีแผ่ซ่านอยู่ทั่วไป และลมหนาวก็พัดโหยหวน อากาศเย็นที่พัดผ่านยอดไม้ฟังดูเหมือนเสียงผู้หญิงร้องไห้ เย็นยะเยือกไปถึงกระดูก

ซวบ ซวบ ซวบ...

ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าเสียดสีก็ดังขึ้น ชายในชุดคลุมสีดำปรากฏตัวขึ้นที่ขอบสุสาน เดินไปยังส่วนที่ลึกที่สุด และหยุดลงในที่สุดหน้าป้ายหลุมศพที่เพิ่งสร้างขึ้นใหม่

เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ใบหน้าที่ซีดขาวปรากฏขึ้นจากใต้เสื้อคลุมสีดำ ดวงตาของเขาเย็นชาราวกับน้ำแข็งขณะที่เขาอ่านชื่อบนป้ายหลุมศพ เว้นวรรคระหว่างแต่ละพยางค์ “โซ-เฟีย”

ฟู่—

ชายคนนั้นถอนหายใจออกมา—ลมหายใจที่เย็นยะเยือก ด้วยการโบกมือของเขา ป้ายหลุมศพก็ปลิวหายไป ตามด้วยการตบลงบนพื้น

ปัง!

ภายใต้อิทธิพลของพลังลึกลับ พื้นดินเริ่มบิดเบี้ยวและค่อยๆ แตกออก โลงศพที่อยู่ข้างใต้ถูกดินดันขึ้นมาสู่พื้นผิว

ชายคนนั้นค่อยๆ ยืนขึ้น และด้วยเสียง “แปะ” เขาวางมือลงบนฝาโลง ด้วยแรงเพียงเล็กน้อย เสียง “แกร็ก” ก็ดังขึ้นพร้อมกับตะปูที่ปิดผนึกโลงศพทั้งหมดหักพร้อมกัน และฝาโลงก็ถูกเปิดออก

ภายในโลงศพ หญิงสาววัยยี่สิบเศษนอนอยู่อย่างเงียบสงบ ไม่ไหวติง ดวงตาของเธอปิดสนิท ขนตายาวของเธอพลิ้วไหวในสายลมยามค่ำคืน ราวกับว่าเธอเพียงแค่หลับใหล พร้อมที่จะตื่นขึ้นมาได้ทุกเมื่อ

“โซเฟีย…” เสียงของชายคนนั้นสั่นเครือ ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตื่นเต้นและกระสับกระส่าย วินาทีต่อมาเขาเอื้อมมือไปสัมผัสเธอ แต่ก็ชักมือกลับราวกับสายฟ้าฟาดในชั่วขณะที่สัมผัสผิวของเธอ

ฟู่— เฮ้อ—

ชายคนนั้นหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้ง พยายามสงบอารมณ์ของตนเอง จากนั้นเขาก็ยื่นมือออกไป อุ้มหญิงสาวขึ้นจากโลงศพ และค่อยๆ วางเธอลงบนพื้น

ชายหนุ่มจ้องมองหญิงสาวอย่างตั้งใจ และค่อยๆ พูดว่า “โซเฟีย ที่รักของข้า ความตายไม่ใช่จุดจบ และมันก็ไม่สามารถพรากเราจากกันได้ ไม่ว่าเจ้าจะเชื่อหรือไม่ก็ตาม ข้าไม่ใช่พ่อมดฝึกหัดตัวน้อยๆ คนเดิมอีกต่อไปแล้ว ข้ามีพลังมากกว่าที่ใครจะจินตนาการได้ แม้กระทั่งสามารถควบคุมพลังแห่งความตายได้ ตอนนี้ ข้าจะชุบชีวิตเจ้า และเราจะได้อยู่ด้วยกันตลอดไป”

พูดจบ ชายคนนั้นก็ก้มลงและจุมพิตหญิงสาวอย่างอ่อนโยน

บทที่ 752 : ศพที่ไม่อาจล่วงละเมิด

ชายคนนั้นจุมพิตหญิงสาวอย่างนุ่มนวล

หลังจากการจุมพิต ชายคนนั้นยืดตัวตรงและมองไปยังหญิงสาวด้วยสายตาที่จริงจังอย่างยิ่ง เขาหายใจเข้าลึก ๆ จากนั้นริมฝีปากของเขาก็ขยับและเริ่มร่ายคาถาที่ซับซ้อนและลึกลับ

"เค...ไรต์...รัสมุส...โดรา..."

ขณะที่คาถาถูกร่ายอย่างต่อเนื่อง อุณหภูมิโดยรอบก็ลดลงอย่างรวดเร็ว และบรรยากาศก็หนาแน่นไปด้วยตัวตนที่น่าขนลุก เมฆดำบนท้องฟ้าค่อย ๆ รวมตัวกัน และเหล่าแมลงและมดในพงหญ้าก็พากันออกมาจากรังอย่างบ้าคลั่งเพื่อหนีออกจากพื้นที่

พลังงานกัดกร่อนที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าแผ่กระจายออกจากศูนย์กลางที่ร่างของชายคนนั้นและหญิงสาวนอนอยู่ ทำให้หญ้าและพืชพันธุ์เหี่ยวเฉาในทุกที่ที่มันไปถึง

"เคซูโอ...โดเก..."

ชายคนนั้นยังคงร่ายคาถาต่อไป เสียงของเขาดังขึ้นเรื่อย ๆ ครู่ต่อมา ลูกบอลพลังงานสีเทาก่อตัวขึ้นในมือของเขา

ชายคนนั้นถือลูกบอลพลังงานที่มีขนาดไม่ใหญ่ไปกว่าแอปเปิ้ล สั่นสะท้านภายใต้น้ำหนักมหาศาลของมัน ฟันของเขากัดแน่นขณะที่พยายามรักษาสมดุล และเขาค่อย ๆ ดันลูกบอลพลังงานเข้าไปหาร่างของหญิงสาว

ลูกบอลพลังงานสัมผัสกับร่างของหญิงสาว จากนั้นชายคนนั้นก็กดมันเข้าไปในตัวเธอทีละนิ้ว

ร่างของหญิงสาวสั่นสะท้านเล็กน้อย เผยให้เห็นการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญภายนอก ผิวพรรณของเธอไม่ซีดเผือดอีกต่อไป แต่กลับมีเลือดฝาดขึ้นมาบ้าง และผิวหนังของเธอก็กลับมามีความยืดหยุ่นอีกครั้ง

เมื่อเห็นการเปลี่ยนแปลงนี้ ชายคนนั้นแสดงความปิติยินดีอย่างบ้าคลั่ง เมินเฉยต่อความอ่อนแอของตนเอง และเตรียมที่จะร่ายคาถาอีกบทหนึ่ง

"เค...ริ...เต..."

ตัวตนที่น่าขนลุกรอบตัวพวกเขาหนาแน่นขึ้นอีก ลมหนาวพัดโหยหวน แสงสว่างริบหรี่ลง และค่ำคืนก็ดำดิ่งสู่ความมืดมิดที่หนาและเหนียวเหนอะหนะ

"ปู...รัม...โดเก!"

เสียงของชายคนนั้นแหลมสูงและคมชัดขณะที่เขาร่ายคาถา และในพยางค์สุดท้าย ลูกบอลพลังงานอีกลูกก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา

เมื่อเทียบกับลูกบอลพลังงานก่อนหน้านี้ ลูกนี้ใหญ่กว่าและมีสีดำเกือบสนิท เหมือนกับหลุมดำที่สามารถดูดกลืนแสงทั้งหมดได้

ด้วยมือที่สั่นเทาจากความตื่นเต้น ชายคนนั้นเคลื่อนลูกบอลพลังงานสีดำไปยังร่างของหญิงสาว ซึ่งตอนนี้แสดงสัญญาณของการตอบสนอง โดยค่อย ๆ ยกร่างส่วนบนของเธอขึ้นราวกับจะต้อนรับลูกบอลพลังงานสีดำอย่างแข็งขัน

ร่างกายของชายคนนั้นสั่นสะท้านด้วยความตื่นเต้นขณะที่เขารีบนำลูกบอลพลังงานสีดำเข้าไปใกล้หญิงสาว เตรียมพร้อมที่จะกดมันเข้าไปในร่างกายของเธออย่างแรง

แต่ในตอนนั้นเอง เสียง "ฟุ่บ" ก็ทำลายความเงียบ

"ฉึก!"

คมมีดแทงทะลุเนื้อหนังที่เปราะบางได้อย่างง่ายดาย กริชสีดำแทงทะลุหน้าอก และเลือดสีแดงเข้มจำนวนมากก็พวยพุ่งออกมาจากแผ่นหลังของชายคนนั้น

"อะไรกัน!"

ชายคนนั้นแข็งทื่อไปในตอนแรก ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความตกใจขณะที่ก้มมองหน้าอกของตน จ้องมองไปที่รูโหว่เลือดโชกที่ปรากฏขึ้น จากนั้นเขาก็มองดูลูกบอลพลังงานที่กำลังจะถูกใส่เข้าไปในร่างของหญิงสาวอย่างสิ้นหวัง มันแตกโพละเหมือนฟองสบู่แล้วสลายไป

"ตุ้บ!"

ด้วยเสียงทื่อ ๆ ร่างส่วนบนของหญิงสาวที่เพิ่งยกขึ้นก็ล้มลงกระแทกพื้นอย่างแรงและแน่นิ่งไป เลือดฝาดหายไปจากใบหน้าของเธอ ทำให้เธอดูซีดเซียวกว่าเดิม ผิวของเธอสูญเสียความยืดหยุ่นทั้งหมด กลายเป็นแข็งและเย็นเหมือนก้อนหิน

"นี่มัน—อ๊า! ไม่!"

ชายคนนั้นกรีดร้องเสียงดัง ความเจ็บปวดและความโกรธเกรี้ยวเต็มเปี่ยมอยู่ในเสียงของเขาราวกับสัตว์ร้ายที่บาดเจ็บคำรามด้วยความเจ็บปวด

ดวงตาของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน และเขาก็ลุกขึ้นยืนทันที โดยไม่สนใจเลือดที่ไหลออกมาจากบาดแผลที่หน้าอก จ้องมองไปยังทิศทางของการโจมตีอย่างดุร้าย ฟันขบกันแน่น

ในชั่วพริบตาถัดมา ในทิศทางที่ชายคนนั้นมองอยู่ ชายหนุ่มผมสีเขียวก็ปรากฏตัวขึ้น

"เจ้าเป็นใคร?" ชายคนนั้นถามชายหนุ่ม เสียงของเขาหอบเล็กน้อยราวกับว่าเขากำลังพยายามควบคุมอารมณ์อย่างสุดชีวิตเพื่อไม่ให้คลุ้มคลั่ง

ชายหนุ่มผมเขียวมองไปที่ชายคนนั้น สีหน้าของเขาสงบนิ่งมาก เขาพยักหน้าเล็กน้อยและแนะนำตัวเองด้วยน้ำเสียงเย็นชาแต่สุภาพ "ข้าชื่อเรย์มอนด์ ข้ามาที่นี่เพื่อหยุดเจ้าโดยเฉพาะ"

"เรย์มอนด์? หยุดข้างั้นรึ? ทำไม!" ชายคนนั้นเค้นถาม ฟันขบกันแน่น ดวงตาแทบจะพ่นไฟออกมา

"ทำไมรึ?" เรย์มอนด์ได้ยินคำถามของชายคนนั้น ก็ยกมุมปากขึ้นอย่างหยิ่งผยองแล้วตอบว่า "ง่าย ๆ เพราะ...ศพไม่ใช่สิ่งที่จะให้เจ้ามาลบหลู่ เจ้าได้ก่อบาปที่ไม่อาจให้อภัยได้"

"นี่ไม่ใช่การลบหลู่! นางคือคนรักของข้า และข้ากำลังช่วยนาง!" ชายคนนั้นตะโกน

"หึ!" เรย์มอนด์หัวเราะเบา ๆ แล้วพูดกับชายคนนั้น "ไม่ว่าจะเป็นการลบหลู่หรือการช่วยเหลือ คำพูดของเจ้าไม่มีความหมาย คำพูดของพวกเราต่างหาก! เพราะเจ้าไม่รู้จริง ๆ ว่าเจ้ากำลังทำอะไรอยู่ และก็ไม่รู้ถึงผลที่จะตามมาจากการกระทำของเจ้า! มีเพียงพวกเราเท่านั้นที่รู้ความจริง ดังนั้นพวกเราจึงเป็นผู้ที่จะหยุดยั้งเจ้าจากการล่วงละเมิดมัน

อันที่จริง เจ้ารู้หรือไม่? การมีอยู่ของเจ้าเองก็คือการละเมิดความจริง! ไม่ว่าจะเป็นตัวเจ้าในฐานะบุคคลหรือเวทมนตร์แห่งความตายอันชั่วร้ายที่เจ้าใช้ ทั้งสองสิ่งไม่ควรมีอยู่ในโลกนี้ หากมันปรากฏขึ้น ก็ต้องถูกทำลายล้างให้สิ้นซาก"

"หึ อย่างนั้นรึ!" ชายคนนั้นสวนกลับเมื่อได้ยินคำพูดของเรย์มอนด์ กล้ามเนื้อบนใบหน้าของเขากระตุกขณะที่เหลือบมองศพหญิงสาวอย่างเจ็บปวด ตัวตนทั้งหมดของเขาจวนเจียนจะคลุ้มคลั่งอยู่รอมร่อ

"เจ้าพยายามจะฆ่าข้าใช่ไหม? ดีล่ะ งั้นมาดูกันว่าเจ้ามีความสามารถพอหรือไม่! หรือบางที อาจจะเป็นข้าที่จะฆ่าเจ้า เพื่อล้างแค้นให้โซเฟีย!"

"ตายซะ!"

ชายคนนั้นคำรามลั่น กระทืบเท้าอย่างแรง ร่างของเขาสร้างภาพติดตาขณะที่พุ่งเข้าหาเรย์มอนด์อย่างรวดเร็ว ระหว่างที่เข้าใกล้ หมอกสีดำจำนวนมากไหลออกมาจากแขนเสื้อของเขา รวมตัวกันเป็นเคียวสีดำที่ดูราวกับจะกระชากหัวใจ ถูกถือไว้แน่นในมือขวาของเขา เขาฟาดมันลงบนเรย์มอนด์อย่างหนักหน่วง โดยมีเป้าหมายที่จะผ่าเรย์มอนด์ออกเป็นสองซีก

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีที่ดุร้ายของชายคนนั้น เรย์มอนด์ไม่กล้าที่จะประมาท เขาร่ายคาถาอย่างรวดเร็ว เสกโล่พลังงานสีน้ำเงินเข้มขึ้นมาตรงหน้าเพื่อป้องกันการโจมตีของชายคนนั้น จากนั้นเขาก็ดึงไม้กายสิทธิ์สั้นออกมาจากแขนเสื้อ ถือไว้ในมือ เตรียมพร้อมที่จะร่ายเวทมนตร์โจมตีตามไปเพื่อให้ชายคนนั้นได้ลิ้มรสความแข็งแกร่งของเขา

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้เรย์มอนด์ประหลาดใจก็คือ เมื่อเคียวลวงตาฟาดกระทบโล่พลังงานของเขา กลับไม่มีระลอกคลื่นใด ๆ ปรากฏบนพื้นผิวของมันเลย ตรงกันข้าม เคียวและตัวชายคนนั้นกลับพลันสลายกลายเป็นกลุ่มหมอกสีดำขนาดใหญ่ ค่อย ๆ จางหายไปในอากาศ

นั่นมัน... ภาพลวงตางั้นรึ?

ดวงตาของเรย์มอนด์หรี่ลงเล็กน้อยขณะที่เขาหันศีรษะอย่างรวดเร็วเพื่อสอดส่องไปรอบ ๆ ค้นหาที่อยู่จริงของชายคนนั้น ในชั่วครู่ เขาก็เห็นชายคนนั้นปรากฏตัวอยู่ห่างออกไปหลายสิบเมตร รูโหว่บนหน้าอกของเขาเกือบจะเต็มไปด้วยหมอกสีดำเพื่อหยุดเลือด ร่างกายของเขากำลังหลบหนีอย่างรวดเร็วไปในทิศทางตรงกันข้าม

บ้าเอ๊ย ข้าโดนหลอก!

ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัวของเรย์มอนด์

ในขณะนั้น ชายคนนั้นถูกห่อหุ้มด้วยพลังงานสีม่วงจาง ๆ เร่งความเร็วขึ้นไปอีก และเริ่มลอยขึ้นจากพื้น

เสียงที่เคียดแค้นและขมขื่นของชายคนนั้นลอยข้ามระยะทางมาถึงเรย์มอนด์ "ไอ้สารเลว อย่าคิดว่าข้าหนีเพราะกลัวเจ้า มันเป็นเพราะความเสียหายจากการลอบโจมตีของเจ้านั้นร้ายแรงมาก และข้าจะตายง่าย ๆ ไม่ได้ ถ้าข้าตาย ความหวังทั้งหมดก็จะหมดสิ้น

ไอ้สารเลว คอยดูเถอะ เมื่อข้าออกจากที่นี่ รักษาบาดแผล และเพิ่มพูนความแข็งแกร่งแล้ว ข้าจะกลับมาล้างแค้นแน่นอน! ข้าสาบาน เพื่อโซเฟีย ข้าจะบดขยี้เจ้าให้เป็นชิ้น ๆ!"

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ดวงตาของเรย์มอนด์ก็หรี่ลงเป็นเส้นขณะที่เขาคำนวณระยะห่างระหว่างเขากับชายคนนั้นอย่างรวดเร็ว เพื่อตัดสินว่าเขาจะไล่ตามทันหรือไม่หากไล่ตามด้วยสุดกำลัง หลังจากได้คำตอบที่ไม่สู้ดีนัก เขาก็เม้มปาก รู้สึกโกรธเล็กน้อย ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความเจ้าเล่ห์ของชายคนนั้น และอีกส่วนหนึ่งเป็นเพราะความประมาทของเขาเอง