บทที่ 739 : ข้าชื่อบ็อบโบโบวิช / บทที่ 740 : ข้ามีความรู้อย่างยิ่ง

บทที่ 739 : ข้าชื่อบ็อบโบโบวิช

เมื่อคิดถึงเรื่องเหล่านี้ ดวงตาของริชาร์ดก็สว่างวาบขึ้น เขาเดินไปที่กำแพงและใช้แผงควบคุมเพื่อปิดใบพัดโลหะที่กำลังหมุนอยู่ เก็บเป้าหมายโลหะและขีปนาวุธเวทมนตร์ติดตามขนาดจิ๋วกลับมา และเตรียมพร้อมสำหรับการปรับปรุงในอนาคต

จากนั้นเขาก็เรียกหาเจียลี่และให้เขาส่งคนรับใช้สองสามคนมาทำความสะอาดห้องทดลองอุโมงค์ลม เพื่อให้พร้อมสำหรับการใช้งานครั้งต่อไป ริชาร์ดก้าวออกจากห้องทดลอง

เมื่อออกมาก็เป็นเวลาพลบค่ำ และดวงอาทิตย์กำลังลับขอบฟ้าทางทิศตะวันตก แผ่นดินถูกอาบด้วยแสงสีทอง และทะเลสาบเล็กๆ ในคฤหาสน์ที่อยู่ห่างไกลก็ส่องประกายราวกับกระจกทองแดงแวววาว

ริชาร์ดสูดหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้ง ยืดร่างกาย และเตรียมกลับไปทำงานที่อาคารหิน หางตาของเขาสังเกตเห็นแฮร์รี่และเคธี่ยืนอยู่ใต้ต้นไม้ จ้องมองมาทางเขาอย่างกระตือรือร้น

นับตั้งแต่การสร้างห้องทดลองอุโมงค์ลมเสร็จสิ้น แฮร์รี่และเคธี่ก็ตกงานจากการเป็นผู้ควบคุมดูแล ทุกวันนี้เมื่อพวกเขามาเยี่ยมคฤหาสน์ทะเลสาบสีคราม พวกเขาจะได้รับงานจิปาถะ และบ่อยครั้งก็ไม่มีงานอะไรให้ทำเลย ปล่อยให้พวกเขาเดินเตร็ดเตร่อยู่ในคฤหาสน์ พวกเขาหวังว่าจะได้เจอริชาร์ดโดยบังเอิญในขณะที่เขาอารมณ์ดี บางทีอาจจะได้รับการชี้แนะเล็กๆ น้อยๆ จากเขา และตอนนี้ก็เป็นช่วงเวลาเช่นนั้น

ริชาร์ดเหลือบมองทั้งสองคน คิ้วของเขากระตุก เขาเดินเข้าไปหาพวกเขากำลังจะพูด แต่เขาสังเกตเห็นว่าสีหน้าของแฮร์รี่และเคธี่ค่อนข้างผิดปกติ

เห็นได้ชัดว่าพวกเขารอเขามานานพอสมควรแล้ว ด้วยท่าทีเหมือนมีอะไรจะพูด

“มีอะไรเหรอ? พวกเธอต้องการอะไรหรือเปล่า?” ริชาร์ดถาม

“ครับ ท่านอาจารย์” เด็กชายแฮร์รี่เริ่มพูดด้วยน้ำเสียงลำบากใจ รวบรวมความกล้าพูดว่า “อาจารย์อีกคนของพวกเราต้องการพบท่านครับ มีบางอย่างที่เขาอยากจะ...หารือกับท่าน”

“อาจารย์อีกคนของพวกเธองั้นเหรอ?” ริชาร์ดประหลาดใจเล็กน้อย จากนั้นก็ตระหนักได้ว่าต้องเป็นพ่อมดจากสถาบันแอช ซึ่งเขาเคยได้ยินเรื่องนี้ระหว่างการพบปะกับมาร์ควิสเวียน

เขาอดไม่ได้ที่จะสงสัยและถามว่า “ทำไมอาจารย์ของพวกเธอถึงอยากพบข้า แล้วเขาต้องการจะหารือเรื่องอะไร? เราไม่เคยติดต่อกันเลยไม่ใช่เหรอ?”

“คืออย่างนี้ครับ ท่านอาจารย์” แฮร์รี่กล่าว “อาจารย์อีกคนของพวกเรา—คุณวิซี่ เขารู้สึกว่าสิ่งที่ท่านสอนพวกเรานั้นมันค่อนข้างจะใช้การไม่ได้จริง ดังนั้น...”

ในตอนท้าย เสียงของแฮร์รี่เบาลงเรื่อยๆ จนกระทั่งเงียบหายไปอย่างสมบูรณ์

เคธี่เอาข้อศอกกระทุ้งแฮร์รี่และเป็นฝ่ายพูดต่อแทน “ท่านอาจารย์คะ ที่จริงแล้ว เป็นเรื่องวิธีการสอนของคุณวิซี่—มันแตกต่างจากของท่านเล็กน้อย และเขาต้องการจะหารือกับท่านค่ะ”

“อย่างนี้นี่เอง” ริชาร์ดพยักหน้าหลังจากฟัง เขาก็พอจะเดาเรื่องราวได้แล้ว และยิ้ม “อืม ฟังดูน่าสนใจดีเหมือนกัน”

บอกตามตรง เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าการถ่ายทอดความรู้เชิงปรัชญาให้กับแฮร์รี่และเคธี่จะนำมาซึ่งปัญหาเช่นนี้ แต่เขาก็ไม่ได้กลัวปัญหาที่มาหาถึงที่โดยเฉพาะ

ยิ่งไปกว่านั้น ตามที่มาร์ควิสเวียนบอก พ่อมดจากสถาบันแอชคนนี้เป็นเพียงพ่อมดระดับหนึ่งเท่านั้น และถึงแม้ว่าเขาจะน่าประทับใจกว่านี้ มันก็ไม่สำคัญอะไรมากนัก ท้ายที่สุดแล้ว มาร์ควิสเวียน—ผู้ที่ขอให้เขาสั่งสอนแฮร์รี่และเคธี่ ซึ่งเป็นพ่อของพวกเขา—ก็ยังไม่ได้พูดอะไรสักคำ อาจารย์อีกคนจึงไม่มีสิทธิ์เข้ามายุ่งเกี่ยวจริงๆ

ริชาร์ดมองไปที่เคธี่ ซึ่งตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าจริงๆ แล้วเธอเป็นน้อง—แต่ตัวสูงกว่าแฮร์รี่จริงๆ เพราะเธอเข้าสู่ช่วงวัยเจริญพันธุ์เร็วกว่า

แต่เคธี่ไม่ได้สูงกว่าเท่านั้น เธอยังกล้ากว่าแฮร์รี่ มีชีวิตชีวาและมีเหตุผลมากกว่าด้วย เมื่อเทียบกันแล้ว แฮร์รี่ดูเหมือนน้องชายมากกว่าเสียอีก แต่แฮร์รี่ก็ไม่ยอมรับเรื่องนั้น เป็นการส่วนตัว ริชาร์ดเคยได้ยินแฮร์รี่ย้ำมากกว่าหนึ่งครั้งว่าเขาเป็นพี่ชาย แต่ก็ถูกเคธี่กลอกตามองบนใส่

ริชาร์ดหันไปถามเคธี่ “แล้วอาจารย์คุณวิซี่ของพวกเธอวางแผนจะมาหารือกับข้าเมื่อไหร่?”

“เขาบอกว่าวันนี้ ทันทีที่เขาเสร็จธุระที่สถาบัน...” เคธี่เริ่มพูด แต่แล้วคนรับใช้จากคฤหาสน์ก็วิ่งเข้ามา รายงานต่อริชาร์ด

“นายน้อยครับ มีรถม้าจอดอยู่ด้านนอกคฤหาสน์ พวกเขาบอกว่ามาจากสถาบันแอช มาหาท่านครับ”

“เอาล่ะ” ริชาร์ดเหลือบมองเคธี่และแฮร์รี่ “ดูเหมือนว่าอาจารย์คุณวิซี่ของพวกเธอจะมาถึงแล้ว”

“ท่านอาจารย์ ท่านจะไม่สู้กับคุณวิซี่ใช่ไหมครับ?” แฮร์รี่ถามด้วยความกังวล

“วางใจเถอะ เรื่องนั้นจะไม่เกิดขึ้น” ริชาร์ดกล่าวและหลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่งก็เสริมว่า “แน่นอน นั่นก็ต่อเมื่อคุณวิซี่ของพวกเธอไม่ได้ตั้งใจมาหาเรื่อง”

“เอ่อ...”

พูดจบ ริชาร์ดก็ก้าวตรงไปยังทางออกของคฤหาสน์ และจากนั้น ที่ทางเข้าคฤหาสน์ เขาก็เห็นพ่อมดวิซี่ยืนอยู่ข้างรถม้า

บอกตามตรง ก่อนที่จะได้เห็นหน้าเขา ริชาร์ดจินตนาการว่าชายคนนั้นจะเป็นชายชราหัวโบราณอายุราวหกสิบกว่าปี สวมเสื้อคลุมสีเข้ม ใบหน้าเหี่ยวย่น สีหน้าเคร่งขรึม และมองทุกคนที่เขาเห็นด้วยความไม่พอใจ

ใครจะไปคิดว่าชายคนนั้นไม่ได้แก่เลย ที่จริงแล้วเขาค่อนข้างหนุ่ม อายุราวสามสิบปี สวมเสื้อคลุมสีฟ้าสดใส ดูเรียบร้อยและสง่างาม เขาท่าทางเบื่อหน่ายเล็กน้อยขณะรอคอย เอนตัวพิงรถม้าและมองดูฝูงนกที่บินผ่านไปบนท้องฟ้า

“ต๊อก แต๊ก ต๊อก...”

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า ชายคนนั้นก็ละสายตาแล้วหันหน้ามา

เมื่อเห็นริชาร์ด เขาก็พิจารณาอยู่ครู่หนึ่งแล้วมองไปทางแฮร์รี่และเคธี่ที่เดินตามหลังริชาร์ดมา

ชายคนนั้นเลิกคิ้วขึ้นและกวักมือเรียกอย่างรวดเร็ว “แฮร์รี่ เคธี่ มานี่สิ”

แฮร์รี่และเคธี่มองหน้ากัน จากนั้นก็มองไปที่ชายคนนั้นแล้วก็มองไปที่ริชาร์ด ไม่กล้าขยับตัว

ชายคนนั้นขมวดคิ้วมุ่น หันหน้ามาทางริชาร์ดและโพล่งออกมาว่า “งั้นเจ้าก็คือพ่อมดริชาร์ดสินะ? เจ้าสอนอะไรนักเรียนของข้ากันแน่ ทำให้พวกเขาหวาดกลัวแบบนี้? เจ้าใช้การลงโทษทางร่างกายกับพวกเขารึเปล่า?”

“ข้าไม่ได้ทำอย่างนั้นแน่นอน วิธีที่ข้าสั่งสอนพวกเขา” ริชาร์ดพูดขึ้น “เป็นเพียงการบอกเล่าบางสิ่งและปล่อยให้พวกเขาคิดด้วยตัวเอง” จากนั้นเขาก็มองไปที่ชายคนนั้นแล้วถามว่า “ว่าแต่ ท่านคือพ่อมดวิซี่ใช่หรือไม่?”

“ใช่ ข้าคือวิซี่” ชายคนนั้นตอบอย่างจริงจัง “ชื่อเต็มคือ บ็อบโบโบวิช วิซี่”

เมื่อได้ยินชื่อของชายคนนั้น ริชาร์ดก็ประหลาดใจเล็กน้อย สีหน้าของเขาดูแปลกๆ “บ็อบโบโบวิช วิซี่?”

“มันคือ บ็อบโบโบวิช วิซี่ ไม่ใช่ บ็อบโบโบวิช วิซี่” ชายคนนั้นแก้ไขอย่างหงุดหงิด

“บ็อบโบโบวิช วิซี่?”

“บ็อบโบโบวิช วิซี่!”

“บ็อบโบโบวิช วิซี่?”

“มันไม่ใช่ บ็อบโบโบวิช วิซี่ มันคือ...” ชายคนนั้นโกรธมาก แต่แล้วก็กลืนคำพูดของเขากลับไปทันที “เอ่อ เอาล่ะ มันคือ บ็อบโบโบวิช วิซี่ นั่นแหละ เจ้าพูดถูกแล้ว”

ริชาร์ดส่ายหน้าและกล่าวว่า “ข้าว่าข้าเรียกท่านว่าพ่อมดวิซี่เฉยๆ ดีกว่า”

“แล้วแต่เถอะ ข้าชินแล้ว” ชายคนนั้นตอบ “สิ่งที่ข้าไม่เข้าใจก็คือ ชื่อของข้ามันออกเสียงยากขนาดนั้นเลยเหรอ?”

“ข้าได้ยินมาว่า พ่อมดวิซี่ ท่านมาที่นี่เพื่อหารือกับข้าเรื่องการสอนแฮร์รี่และเคธี่?” ริชาร์ดถาม

“ใช่” บ็อบโบโบวิช วิซี่กล่าว “ข้าค่อนข้างสงสัยในตัวเจ้า อาจารย์คนที่สองคนนี้ เจามีเจตนาแอบแฝงอะไรหรือเปล่า? พวกเขาเป็นแค่เด็ก ทำไมถึงสอนเรื่องไร้สาระที่อาจทำให้พวกเขาหลงผิดได้ง่ายๆ เรื่องที่พวกเขาไม่สามารถเข้าใจได้เลย? โชคดีที่ข้าค้นพบเรื่องนี้แต่เนิ่นๆ และสามารถหยุดเจ้าได้ทันเวลา ไม่อย่างนั้นใครจะรู้ว่าเจ้าอาจจะนำเด็กสองคนนั้นไปสู่เส้นทางที่ผิดๆ แบบไหน...”

หลังจากนั้น บ็อบโบโบวิช วิซี่ก็ยังคงพูดต่อไปอย่างชอบธรรมและขุ่นเคือง

บทที่ 740 : ข้ามีความรู้อย่างยิ่ง

บ็อบโบโบวิกพูดพร่ำไปเสียนาน ในที่สุดริชาร์ดก็ได้เรียนรู้เรื่องราวทั้งหมด

ปรากฏว่าแฮร์รี่และเคธี่เป็นนักเรียนของบ็อบโบโบวิกจริงๆ แต่เขามีนักเรียนหลายสิบคน บ็อบโบโบวิกคนเดียวสอนนักเรียนจำนวนมากขนาดนี้ แม้จะมีผู้ช่วยเป็นพ่อมดฝึกหัด แต่ก็ไม่สามารถดูแลความต้องการในแต่ละวันได้ทั่วถึง ดังนั้นในตอนแรกบ็อบโบโบวิกจึงไม่ได้สังเกตเห็นสิ่งผิดปกติใดๆ และในตอนนั้นริชาร์ดก็เพิ่งจะเริ่มให้การศึกษาความรู้ทางปรัชญากับแฮร์รี่และเคธี่

แล้วสิ่งต่างๆ ก็เปลี่ยนไป

เมื่อริชาร์ดแนะนำความรู้ทางปรัชญาให้แฮร์รี่และเคธี่มากขึ้นเรื่อยๆ ทั้งคู่ก็อดไม่ได้ที่จะเกิดความคิดแปลกใหม่ต่างๆ นานา ทั้งสองยังเป็นเด็กและไม่สามารถเก็บเรื่องไว้กับตัวเองได้ จึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะแบ่งปันกับนักเรียนคนอื่นๆ ในสถาบัน และทีละเล็กทีละน้อย พวกเขาก็ส่งอิทธิพลต่อคนอื่นๆ

กว่าบ็อบโบโบวิกจะสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ผิดปกติในสถาบันและเข้าไปตรวจสอบ เขาก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ เขาพบว่านักเรียนเกือบครึ่งหนึ่งได้รับอิทธิพลจากองค์ความรู้สาขาหนึ่งที่เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนซึ่งเรียกว่า "ปรัชญา" สิ่งนี้ทำให้นักเรียนหลายคนซึ่งยังไม่ได้เป็นพ่อมดฝึกหัดด้วยซ้ำ เริ่มครุ่นคิดถึงความแตกต่างระหว่างพ่อมดและคนธรรมดา

นี่มันสมเหตุสมผลหรือไม่? มันไม่สมเหตุสมผลอย่างสิ้นเชิง!

และต้นตอของเรื่องทั้งหมดก็คือแฮร์รี่และเคธี่ หรือพูดให้ถูกก็คือริชาร์ดที่อยู่เบื้องหลังทั้งสองคน

บ็อบโบโบวิกทนให้เรื่องนี้ดำเนินต่อไปไม่ได้ เขาไม่อาจทนเห็นนักเรียนจำนวนมากของเขาถูกริชาร์ด "วางยาพิษ" ได้ เขาจึงมาหาถึงที่

หลังจากบ็อบโบโบวิกเล่าเรื่องของเขาจบ เขาก็หันไปหาริชาร์ดและแสดงความไม่พอใจอย่างเสียงดัง "นี่มันเกินไปแล้ว เจ้าทำเกินไปจริงๆ แฮร์รี่ เคธี่ และคนอื่นๆ พวกเขายังเป็นแค่เด็ก เจ้าทนชักนำพวกเขาไปในทางที่ผิดได้อย่างไร?"

"ทางที่ผิด?" เมื่อได้ยินคำพูดของบ็อบโบโบวิก ริชาร์ดไม่ได้โกรธมากนัก แต่กลับพูดอย่างใจเย็น "พ่อมดวิซี่ ทำไมท่านถึงพูดเช่นนั้น? ข้าคิดว่าการปล่อยให้พวกเขาได้คิดมากขึ้นไม่ใช่เรื่องเลวร้าย"

"พวกเขาต้องคิดในสิ่งที่ถูกต้อง เช่น จะเพิ่มประสิทธิภาพการทำสมาธิได้อย่างไร จะร่ายเวทมนตร์ได้อย่างสมบูรณ์แบบได้อย่างไร และอื่นๆ ส่วนการครุ่นคิดถึงเรื่องที่ใช้การไม่ได้จริง ไม่เกี่ยวข้อง และไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิงนั้น มันไม่ถูกต้อง" บ็อบโบโบวิกกล่าว

"พ่อมดวิซี่ ท่านจะแน่ใจได้อย่างไรว่าสิ่งที่พวกเขากำลังคิดนั้นไร้ประโยชน์? หลายสิ่งหลายอย่างไม่ควรด่วนสรุปเร็วเกินไป" ริชาร์ดกล่าว

"ไม่จำเป็นต้องรอสรุป ข้าเป็นครูของพวกเขา ข้ารู้มากกว่าพวกเขา มองการณ์ไกลกว่า พวกเขามองไม่เห็นถึงอันตราย แต่ข้ามองเห็น พวกเขามองไม่เห็นความไร้ประโยชน์ แต่ข้ามองเห็น ซึ่งนั่นก็เพียงพอที่จะสรุปได้แล้ว" บ็อบโบโบวิกกล่าว

"แต่แม้กระทั่งท่าน พ่อมดวิซี่ ก็ไม่สามารถรู้ทุกสิ่งทุกอย่างได้ใช่หรือไม่? อย่าตัดสินอะไรเด็ดขาดขนาดนั้น" ริชาร์ดกล่าว "การคิดถึงสิ่งที่ไม่รู้ การเปิดใจให้กว้าง ไม่เคยเป็นเรื่องเลวร้าย"

"พูดยาก!" บ็อบโบโบวิกยืนกราน "อันที่จริง ข้าคิดว่าข้ารู้มากพอแล้ว สิ่งที่ข้าสอนนักเรียนก็เพียงพอให้พวกเขาได้ขบคิดแล้ว พวกเขาไม่จำเป็นต้องไปคิดเรื่องอื่น"

ริชาร์ดนิ่งเงียบไป หลังจากเงียบไปนาน เขาก็มองไปที่บ็อบโบโบวิกและพูดว่า "พ่อมดวิซี่ ดูเหมือนท่านจะมั่นใจในความรู้ของท่านมาก เช่นนั้นแล้ว ถ้าข้าจะขอถามคำถามท่านสักสองสามข้อจะได้หรือไม่?"

"ถามมาเลย" บ็อบโบโบวิกโบกมือ รอยยิ้มอย่างมั่นใจปรากฏบนใบหน้าของเขา เต็มไปด้วยความเชื่อมั่น "แค่ถามมา แล้วข้าจะมีคำตอบให้"

"ดีมาก" ริชาร์ดครุ่นคิด แล้วจึงถามคำถามแรก "พ่อมดวิซี่ ท่านคิดว่าแก่นแท้ของโลกเราคืออะไร?"

"หือ?"

"แก่นแท้ของโลกเราคืออะไร?" ริชาร์ดถามซ้ำ

สีหน้าของบ็อบโบโบวิกแข็งทื่ออย่างเห็นได้ชัดเมื่อคำถามของริชาร์ดทำให้เขาไม่ทันตั้งตัว

พูดตามตรง ก่อนมาที่นี่ เขาได้เตรียมตัวสำหรับสิ่งที่ริชาร์ดสอนแฮร์รี่และเคธี่ไว้บ้างแล้ว พร้อมด้วยคำตอบและข้อโต้แย้ง แต่เขาไม่เคยคาดคิดว่าริชาร์ดจะเล่นนอกกติกาเช่นนี้

หลังจากอ้าปากหุบปากอยู่สองสามครั้ง บ็อบโบโบวิกก็พูดเสียงแห้งๆ ว่า "คำถามของเจ้ามันค่อนข้าง..."

"ค่อนข้างคลุมเครือ?" ริชาร์ดถาม

"ใช่ๆ คลุมเครือ" บ็อบโบโบวิกพยักหน้าอย่างรวดเร็ว เสียงของเขาดังขึ้น "คำถามของเจ้าคลุมเครือเกินไป ขอบเขตกว้างเกินไป มันยากสำหรับข้าที่จะตอบ—ไม่ใช่ว่าข้าตอบไม่ได้ เพียงแต่มันยาก หากจะตอบจริงๆ คงต้องใช้เวลานาน บางทีเจ้าควรเปลี่ยนคำถาม"

"ได้เลย ข้าจะเปลี่ยนคำถาม" ริชาร์ดกล่าว "ข้าอยากจะถามว่า พ่อมดวิซี่ ท่านคิดว่าเวลามีจุดกำเนิดหรือไม่? โลกมีขอบเขตหรือไม่? สิ่งมีชีวิตแรกในโลกคืออะไร? จิตสำนึกแรกเริ่มของสิ่งมีชีวิตมาจากที่ใด?"

"อะ!" เมื่อได้ยินคำถามสี่ข้อติดต่อกันของริชาร์ด บ็อบโบโบวิกก็อุทานออกมาเหมือนตกตะลึง จากนั้นภายใต้แสงอาทิตย์ยามอัสดง ร่างกายของเขาก็ "กลายเป็นหิน" ไม่ไหวติง

...

เวลาผ่านไปนาน

ในที่สุด บ็อบโบโบวิกก็ขยับตัวเล็กน้อยและมองไปที่ริชาร์ด

"คำตอบของท่านล่ะ?" ริชาร์ดสอบถาม

"เอ่อ!"

บ็อบโบโบวิกอุทานอีกครั้งและนิ่งไป

...

เมื่อเวลาผ่านไป

หยาดเหงื่อผุดขึ้นบนใบหน้าของบ็อบโบโบวิก และเขาอดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นเช็ดมัน

"คำตอบของท่านล่ะ?" ริชาร์ดถามอีกครั้ง

บ็อบโบโบวิกชักมือกลับอย่างรวดเร็วราวกับถูกฟ้าผ่าและอดกลั้นไม่เช็ดเหงื่อ ใบหน้าของเขาตึงเครียดด้วยสมาธิ

...

หลังจากนั้นอีกพักใหญ่ ดวงอาทิตย์ทางทิศตะวันตกได้ลับทิวเขาไปเกือบหมดแล้ว และความมืดก็ค่อยๆ เข้าปกคลุมท้องฟ้า

บ็อบโบโบวิกอยู่ในท่าเดิมนานจนเริ่มรู้สึกชา และอดไม่ได้ที่จะบิดตัวเล็กน้อย เมื่อเห็นริชาร์ดกำลังจะพูดอีกครั้ง เขาก็รีบพูดขึ้นก่อน "คือว่า ข้าบอกว่าจะให้คำตอบสำหรับคำถามของเจ้า แต่ข้าไม่เคยบอกว่าต้องเป็นวันนี้"

"แล้ว?" ริชาร์ดถาม

"ดังนั้น ข้าจะบอกเจ้าในเช้าวันพรุ่งนี้" บ็อบโบโบวิกกล่าว เมื่อพูดจบ เขาก็กระโดดขึ้นรถม้าอย่างรวดเร็ว ส่งสัญญาณให้คนขับรถม้ามุ่งหน้าไปไกล

ขณะที่รถม้าเคลื่อนออกไปได้หลายสิบเมตร เสียงของเขาก็ดังลอยมาพร้อมกับเหตุผล "ข้าไม่ชอบคิดตอนท้องว่าง ดังนั้นข้าจะพูดหลังอาหารเย็น"

ริชาร์ด: "..."

ริชาร์ดหันศีรษะช้าๆ มองไปที่แฮร์รี่และเคธี่แล้วพูดว่า "พ่อมดวิซี่ของพวกเจ้าดูแตกต่างจากที่ข้าจินตนาการไว้เล็กน้อย"

"แปลกหน่อยๆ หรือคะ?" เคธี่ถาม

"นิดหน่อย" ริชาร์ดตอบ แม้ว่าสิ่งที่เขาคิดจริงๆ คือชายคนนั้นดูค่อนข้างแข็งกระด้างและเกรี้ยวกราด แต่ก็รู้จักปรับตัว

การรู้จักปรับตัวเป็นสิ่งที่ดี นั่นหมายความว่าพวกเขาสามารถสื่อสารกันได้ หรือแม้กระทั่งโน้มน้าว และไม่ต้องขัดแย้งกับเขาอย่างดื้อรั้น หลีกเลี่ยงความขัดแย้งที่ไม่อาจเลี่ยงได้ซึ่งอาจบีบให้เขาต้องลงมือ

เขาไม่ได้กลัวบ็อบโบโบวิก แต่เขามาที่เมืองเจียหลานโดยตั้งใจที่จะศึกษาบางสิ่งบางอย่างอย่างสงบ ถ้าเป็นไปได้ เขาอยากจะหลีกเลี่ยงปัญหามากกว่า

หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น

...