บทที่ 579 : อัปลักษณ์** / บทที่ 580 : นิ้วแห่งความตาย

บทที่ 579 : อัปลักษณ์**

ต่อจากนั้น ริชาร์ดทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ลืมกินลืมนอน การสร้างชิปชิ้นแรกสำเร็จช่วยเพิ่มความมั่นใจของเขา และความเร็วในการผลิตชิปที่เหลือก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก แต่ก็ยังคงใช้เวลาไม่น้อย เหตุผลหลักคือแม่แบบสำหรับชิปทั้งเก้าชิ้นต้องทำขึ้นแยกกันและต้องไม่มีข้อผิดพลาดใดๆ

ดังนั้น วันเวลาจึงผ่านไปอย่างรวดเร็ว กว่าสองสัปดาห์

ริชาร์ดกำลังยุ่งและมีความสุข แต่หว่านอันและมาร์สด้านนอกกลับกระวนกระวายใจ อารมณ์ของหว่านอันพลุ่งพล่านบ่อยขึ้น และมาร์สต้องทำงานหนักขึ้นเพื่อลดการมีตัวตนของเขาและคอยจับตาริชาร์ดอย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น

นอกอาคารไม้สามชั้นที่ใกล้จะพัง มาร์สซ่อนตัวอยู่ตรงมุมหนึ่งเหลือบมองไปที่ประตูซึ่งไม่ได้เปิดมานานแล้ว และกัดเนื้อปลาเค็มแข็งๆ อย่างแรง พลางบ่นพึมพำ “เจ้าเด็กบ้า ทำให้ฉันต้องกินปลาเค็มทุกวัน ฉันจะกลายเป็นปลาเค็มเสียเองแล้ว!

อย่าให้ฉันจับผิดแกได้นะ ไม่อย่างนั้น… อาจารย์อาจจะปล่อยแกไป แต่ฉันไม่! ถึงตอนนั้น ฉันจะให้แกกินปลาเค็มติดกันเป็นปีเลย ดูซิว่าแกจะชอบไหม!”

ขณะที่พูด มาร์สก็กัดปลาเค็มอย่างแรงอีกครั้ง บังคับยัดมันลงคอจนเกือบสำลักและตาเหลือก ในที่สุดก็กลืนลงไปพร้อมกับเสียง “อึก” และหอบหายใจ

…

ภายในสวนอีเดน ริชาร์ดไม่รู้เรื่องสถานการณ์ของหว่านอันและมาร์สเลย และถึงแม้จะรู้ เขาก็ไม่สนใจ เพราะในที่สุดชิปทั้งหมดก็ถูกสร้างขึ้นเสร็จสิ้นแล้ว กำลังเข้าสู่ขั้นตอนที่สำคัญที่สุด

สวนอีเดน เขตแปรรูปเครื่องจักร ห้องปฏิบัติการ

บนโต๊ะแปรรูป มีถุงมือโลหะสีเงินถูกสร้างขึ้น

ถุงมือโลหะทั้งชิ้นแผ่ไอเย็นเยียบของโลหะและมีกลิ่นอายแห่งการฆ่าฟัน บนฝ่ามือและหลังมือมีอักขระเวทมนตร์เชื่อมต่อจำนวนมากสลักไว้ เพิ่มสัมผัสแห่งความลึกลับ

อักขระเวทมนตร์เชื่อมต่อที่สลักไว้โค้งไปตามพื้นผิวของถุงมืออย่างราบรื่น ในที่สุดก็มาบรรจบกันที่จุดสิบจุด—สองจุดบนแต่ละนิ้ว แต่ละจุดเป็นรอยบุ๋มขนาดหนึ่งตารางเซนติเมตรสำหรับวางชิปเวทมนตร์ที่สร้างเสร็จแล้ว

ริชาร์ดหยิบถุงมือโลหะจากโต๊ะแปรรูป จากนั้นหยิบกล่องไม้ออกมาจากแหวนเหล็กมิติ เมื่อเปิดออก เขาก็เห็นชิปเวทมนตร์สิบชิ้นนอนอยู่อย่างเงียบๆ ข้างใน

“ชิปเวทมนตร์หมายเลขหนึ่ง ชิปเวทมนตร์หมายเลขสอง นิ้วโป้ง”

“ชิปเวทมนตร์หมายเลขสาม ชิปเวทมนตร์หมายเลขสี่ นิ้วชี้”

“ชิปเวทมนตร์หมายเลขห้า…”

ริชาร์ดพึมพำกับตัวเองขณะติดตั้งชิปที่มีเครื่องหมายชัดเจนลงในรอยบุ๋มบนนิ้วของถุงมือโลหะ ทำให้เกิดเสียง “คลิก คลิก คลิก” ที่คมชัด

ในที่สุด เมื่อติดตั้งชิปทั้งหมดแล้ว ริชาร์ดก็สวมถุงมือเข้าที่มือขวาและไม่ลังเลที่จะก้าวออกไปมุ่งหน้าสู่สนามทดสอบเวทมนตร์

…

ณ สนามทดสอบเวทมนตร์ ซึ่งคล้ายกับก้นหลุมสวรรค์ ริชาร์ดปรากฏตัวขึ้น

เขามองไปที่เป้าหมายหุ่นโลหะที่อยู่ห่างออกไปไม่กี่เมตรและค่อยๆ ยกมือขวาที่สวมถุงมือโลหะขึ้น

“สำหรับการทดสอบครั้งแรก การใช้ธาตุพลังงานอิสระน้อยๆ จะปลอดภัยกว่า” ริชาร์ดกล่าวอย่างระมัดระวัง ควบคุมธาตุพลังงานอิสระจำนวนเล็กน้อยในตัวให้ไหลเข้าสู่ถุงมือเพื่อปลดปล่อยการโจมตี

จากนั้น…

หนึ่งวินาที สองวินาที สามวินาที…

หลังจากผ่านไปสามวินาทีเต็ม ก็ไม่มีการตอบสนองจากถุงมือโลหะ

ริชาร์ดขมวดคิ้วแต่ไม่ได้เคลื่อนไหวอย่างผลีผลาม ยังคงค้างท่าเล็งไปที่เป้าหมายหุ่นโลหะ

ในขณะนั้น ภาพฉากในสนามยิงปืนที่ใครบางคนเจอปืนขัดลำกล้องก็ผุดขึ้นในใจของริชาร์ด ด้วยความสงสัย พวกเขาชี้ปากกระบอกปืนไปที่ตาของตัวเองพลางสงสัยว่า “ทำไมมันถึงขัดข้อง?” ขณะที่มองเข้าไปในลำกล้องและลองเหนี่ยวไกซ้ำๆ จากนั้น ด้วยความประชดประชันอันน่าสยดสยอง ปืนก็ลั่น “ปัง” หายขัดลำกล้องไปเอง

เขาไม่อยากจะสร้างคุณูปการให้แก่วิวัฒนาการของมนุษย์ด้วยการกระทำโง่ๆ จนตัวตายที่สมควรได้รับรางวัลของดาร์วินเช่นนั้นอย่างแน่นอน

แต่หนึ่งนาทีผ่านไป ถุงมือโลหะก็ยังไม่มีปฏิกิริยา ทำให้ริชาร์ดเริ่มจะหมดความอดทน เขามองไปที่ถุงมือและด้วยความคิดหนึ่ง เขาก็ควบคุมธาตุพลังงานอิสระจากแหล่งกำเนิดเวทมนตร์ของเขาให้พุ่งออกมามากขึ้น คราวนี้เพิ่มปริมาณของธาตุพลังงานอิสระ

จากนั้น เขารู้สึกว่าถุงมือโลหะสั่นเล็กน้อยและปล่อยคลื่นพลังงานที่ไม่เหมือนใครออกมา ก่อนที่เขาจะทันได้ตอบสนอง ก็มีเสียง “พรึ่บ” ดังขึ้น และเขาเห็นชิปทั้งสิบชิ้นที่ฝังอยู่ในถุงมือไหม้เกรียม กลายเป็นรูปทรงผลึกที่สว่างสดใส

นี่มัน!

ริชาร์ดเบิกตากว้างและถอดถุงมือโลหะออกอย่างระมัดระวัง พลางพูดออกมาดังๆ ว่า “ล้มเหลวเหรอ?”

อืม มันล้มเหลว

ดวงตาของริชาร์ดฉายแววผิดหวังเล็กน้อย แต่เขาก็รีบสงบสติอารมณ์และกลับสู่ความสงบนิ่งได้ในทันที

จริงอยู่ที่มันเป็นความล้มเหลวที่ชัดเจน

อย่างไรก็ตาม ความล้มเหลวไม่ใช่จุดสิ้นสุดของโลก

แน่นอนว่า การวิจัยบางสิ่งบางอย่างแล้วประสบความสำเร็จอย่างราบรื่นย่อมเป็นที่ต้องการมากกว่า แต่ถ้ามันล้มเหลว มันก็เป็นสิ่งที่ยอมรับได้อย่างสมบูรณ์ นี่เป็นเพียงการบ่งชี้ว่าการวิจัยยังไม่ถี่ถ้วนพอ ความเข้าใจยังคลาดเคลื่อนอยู่บ้าง และจำเป็นต้องมีการปรับปรุง แก้ไข เพิ่มประสิทธิภาพ และวิจัยต่อไป

ในขอบเขตของวิทยาศาสตร์ สิ่งที่จำเป็นไม่ใช่ความสำเร็จโดยบังเอิญ แต่เป็นการวิเคราะห์ที่สมบูรณ์ซึ่งสามารถทำซ้ำได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด เป็นประสบการณ์ที่รับประกันได้ว่าใช้งานได้จริง

“เอาล่ะ มาดูกันว่าปัญหาอยู่ตรงไหน” ริชาร์ดพูดกับตัวเองแล้วหันหลังกลับไปยังห้องปฏิบัติการเพื่อเริ่มการวิจัย

…

ต่อมา ริชาร์ดพบว่าความยากของการวิจัยนั้นเกินความคาดหมายของเขา

เดิมที เขาคิดว่าอาจมีปัญหากับชิปเวทมนตร์ในขั้นตอนการสร้าง หลังจากใช้เวลาพอสมควรในการตัดข้อสันนิษฐานนี้ออกไป เขาก็คาดการณ์ว่าอาจมีความคลาดเคลื่อนในอักขระเวทมนตร์บนถุงมือโลหะ

ทว่า หลังจากการทดสอบนับครั้งไม่ถ้วน ก็ไม่พบปัญหากับอักขระเวทมนตร์บนถุงมือโลหะ

จุดสนใจจึงเปลี่ยนไปที่วิธีการอัดฉีดธาตุพลังงานอิสระ ข้อผิดพลาดในวัสดุต่างๆ การออกแบบรูปทรงของถุงมือโลหะ… และอื่นๆ

ข้อสันนิษฐานหลายอย่างถูกเสนอขึ้นและถูกปฏิเสธไปทีละข้อ

เนื่องจากแม่แบบถูกสร้างขึ้นสำเร็จแล้ว และภายใต้ผลของอุปกรณ์แกะสลักด้วยแสง ชิปจำนวนมากจึงถูกผลิตออกมาอย่างต่อเนื่องและถูกนำไปติดตั้งบนถุงมือโลหะชุดแล้วชุดเล่าเพื่อทำการทดลอง ซึ่งทั้งหมดก็ถูกทำลายอย่างไม่มีข้อยกเว้น

ชั่วขณะหนึ่ง การวิจัยก็มาถึงทางตัน

ไม่นานนัก เวลาก็ผ่านไปอีกกว่าสิบวัน

ในห้องปฏิบัติการหลัก ริชาร์ดติดตั้งชิปเวทมนตร์ที่ทำขึ้นใหม่ในถุงมือโลหะ ซึ่งเขาวางไว้บนพื้นผิวของโต๊ะทดลอง ด้วยริมฝีปากที่เม้มแน่น นิ้วของเขาเคาะเบาๆ บนโต๊ะ ทำให้เกิดเสียง “ต็อกๆ” เป็นจังหวะขณะที่เขาครุ่นคิดหาข้อผิดพลาดที่อาจมองข้ามไป

“เป็นที่โฟโตรีซิสต์เหรอ? แต่ก็เปลี่ยนไปแล้วนี่”

“ดีเวลลอปเปอร์ไม่ถูกต้อง? นั่นก็เปลี่ยนไปแล้วเหมือนกัน”

“เป็นความคลาดเคลื่อนจากแสงที่ปล่อยออกมาจากแหล่งกำเนิดแสงเหรอ? นั่นก็แก้ไขไปหลายครั้งแล้ว”

“ถ้าอย่างนั้น ก็ต้องเป็นการออกแบบของตัวชิปเอง แต่ทำไมชิปชิ้นเดียวถึงผ่านการทดสอบ แต่กลับล้มเหลวเมื่อนำชิปทั้งหมดมาประกอบกัน? นี่มันไม่สมเหตุสมผลเลย”

ริชาร์ดไล่เรียงความคิดนับไม่ถ้วนที่เกิดขึ้นและหายไป พลางคิดต่อไป

ที่มุมห้อง แพนโดร่าขณะที่เขียนตัวเลขตัวสุดท้ายลงบนม้วนกระดาษปาปิรัสด้วยปากกาขนนก ก็ถอนหายใจเบาๆ—เธอทำงานที่ได้รับมอบหมายสำหรับวันนี้เสร็จแล้ว

แพนโดร่าหันกลับมา ตั้งใจจะรายงานให้ริชาร์ดทราบ แต่เมื่อเหลือบไปเห็นริชาร์ดที่กำลังขมวดคิ้วครุ่นคิดอย่างหนัก เธอก็กะพริบตาและในที่สุดก็เลือกที่จะเงียบไว้ ครู่ต่อมา เธอก้าวไปหาริชาร์ด สายตาของเธอจับจ้องไปที่ถุงมือโลหะบนโต๊ะทดลอง

“ริชาร์ด ท่านกำลังกังวลเกี่ยวกับของสิ่งนี้อยู่เหรอ?” แพนโดร่าชี้ไปที่ถุงมือโลหะและถามเบาๆ

“อะไรนะ เธอเจออะไรเหรอ?” ริชาร์ดถามโดยไม่ได้คาดหวังอะไรมาก

ไม่คาดคิดว่าครู่ต่อมาแพนโดร่าจะมองไปที่ถุงมือโลหะเป็นเวลานาน สีหน้าของเธอเปลี่ยนไปเล็กน้อย และพยักหน้าอย่างจริงจัง ตอบว่า “ข้าเจออะไรบางอย่าง”

“เอ๊ะ?” ริชาร์ดอุทานด้วยความประหลาดใจ หันศีรษะมาถาม “เธอเจออะไร?”

“ถุงมือโลหะนี่…” แพนโดร่ากล่าว “…มันค่อนข้างอัปลักษณ์!”

ริชาร์ด: “…”

อัปลักษณ์?

นี่มันเป็นเรื่องเกี่ยวกับความอัปลักษณ์จริงๆ เหรอ?!

…

บทที่ 580 : นิ้วแห่งความตาย

เมื่อแพนโดร่าสังเกตเห็นว่าสีหน้าของริชาร์ดดูไม่ค่อยดี เธอก็รีบพูดขึ้น "มันไม่ใช่แค่น่าเกลียดนะคะ หนูยังค้นพบเรื่องที่สองด้วย"

"ค้นพบเรื่องที่สองเหรอ? ไหนลองว่ามาสิ" ริชาร์ดกล่าว แม้ว่าเขาจะสิ้นหวังไปโดยสมบูรณ์แล้วก็ตาม

แพนโดร่าพูดอย่างจริงจัง "การค้นพบที่สองนี่...จะพูดยังไงดีล่ะ? คือ...หนูรู้สึกว่าถุงมือของท่าน นิ้วทั้งห้ามันไม่ทำงานร่วมกัน มันขัดแย้งกันเอง มันเลยไม่มีประสิทธิภาพเลยค่ะ"

แพนโดร่าเอียงคอคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ "ถ้าจะให้พูดให้ถูกก็คือ ถุงมือของท่านมันไม่เป็นหนึ่งเดียวกัน ใช่ค่ะ ไม่เป็นหนึ่งเดียวกัน มันเหมือนกับสมการสองตัวแปรที่ท่านเคยสอนหนู ที่ต้องแก้ด้วยวิธีการบวกและลบ มีเพียงการทำให้ตัวแปรเป็นหนึ่งเดียวกันเท่านั้นถึงจะหาคำตอบได้ ตอนนี้นิ้วทั้งห้าของถุงมือท่านก็เหมือนกับตัวแปรที่แตกต่างกันห้าตัว นั่น...ท่านเข้าใจที่หนูพูดไหมคะ?"

พูดตามตรง คำพูดของแพนโดร่านั้นค่อนข้างสับสน เธอต้องการจะอธิบายให้ชัดเจน แต่เนื่องจากความสามารถที่จำกัด คำพูดของเธอจึงไม่สามารถสื่อความหมายได้ทั้งหมด ยิ่งไปกว่านั้น ตัวอย่างที่เธอยกมาก็ไม่ค่อยเหมาะสมนัก หากเป็นคนอื่นคงจะงุนงงไปหมด

โชคดีที่ริชาร์ดซึ่งใช้เวลากับแพนโดร่ามานาน สามารถเข้าใจความคิดที่แท้จริงของเธอจากคำพูดเหล่านั้นได้

ขัดแย้งกัน? ไม่เป็นหนึ่งเดียวกัน? การกำจัด?

มันทำให้เขานึกถึงคำอธิบายบางอย่างในแบบแปลนของ "ถุงมือแห่งการทำลายล้าง" โดยไม่รู้ตัว ตามคำอธิบาย นอกจากจะมีพลังโจมตีที่รุนแรงแล้ว "ถุงมือแห่งการทำลายล้าง" ยังมี "พลังแห่งโชคชะตา" ซึ่งเป็นผลของเวทมนตร์พยากรณ์

หรือว่าผลของเวทมนตร์พยากรณ์จะมีปัญหา?

และก็เป็นเพราะเหตุผลนี้ ประกอบกับพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์พยากรณ์ของแพนโดร่าเอง เธอจึงสามารถสัมผัสถึงปัญหาได้อย่างเฉียบคมกว่า

ทุกอย่างสมเหตุสมผลแล้ว!

ดวงตาของริชาร์ดเป็นประกาย เขาลุกขึ้นยืน ขยี้ผมของแพนโดร่าอย่างชื่นชม และคิดต่อไปตามแนวทางนี้อย่างรวดเร็ว

หากเป็นผลของเวทมนตร์พยากรณ์จริงๆ ที่ทำให้ "ถุงมือแห่งการทำลายล้าง" ไม่มีประสิทธิภาพ แล้วอะไรคือเหตุผลพื้นฐาน?

อาจเป็นเพราะการดัดแปลงของเขา?

เพราะเขาใช้วิธีการแกะสลักด้วยแสง เขาจึงออกแบบอักขระเวทมนตร์ที่ซ้อนกันบนแบบแปลนให้เป็นระนาบเดียว ซึ่งเป็นการเปลี่ยนอักขระเวทมนตร์หลายชั้นให้กลายเป็นชั้นเดียว

หากเป็นผลของเวทมนตร์ทั่วไป แน่นอนว่าจะไม่มีปัญหา แต่การนำมาใช้กับผลของเวทมนตร์พยากรณ์ อาจส่งผลกระทบได้

เขาไม่รู้เรื่องเวทมนตร์พยากรณ์มากนัก แต่เขาทราบดีว่าเวทมนตร์ประเภทนี้มีความสัมพันธ์เชิงเหตุและผลที่ลึกลับมาก หากไม่ใส่ใจในรายละเอียดบางอย่าง ก็อาจส่งผลให้เกิดความขัดแย้งได้ง่าย

ยกตัวอย่างง่ายๆ:

ร่ายเวทมนตร์พยากรณ์ พยายามทำนายผลของเวทมนตร์ครั้งต่อไปของคุณ

จากนั้นร่ายเวทมนตร์พยากรณ์ครั้งที่สอง ทำนายผลของเวทมนตร์ครั้งแรก

สิ่งนี้จะสร้างความขัดแย้งเชิงตรรกะและส่งผลให้เกิดความขัดแย้งของเหตุและผล ในที่สุดก็จะนำไปสู่ความล้มเหลวของเวทมนตร์และอาจเกิดแรงสะท้อนกลับได้

แม้ว่าเวทมนตร์พยากรณ์ใน "ถุงมือแห่งการทำลายล้าง" อาจไม่จำเป็นต้องคล้ายกับตัวอย่าง แต่ตามคำอธิบายของแพนโดร่าที่ว่า "ขัดแย้งกันเอง" ก็เห็นได้ชัดว่ามีความขัดแย้งเกิดขึ้น

ความขัดแย้งนี้ ในแบบแปลนดั้งเดิมของ "ถุงมือแห่งการทำลายล้าง" ที่มีการออกแบบอักขระเวทมนตร์เป็นชั้นๆ อาจช่วยลดผลกระทบได้ในระดับหนึ่ง แต่ด้วยการออกแบบอักขระเวทมนตร์ให้เป็นระนาบเดียว ผลของการแก้ไขความขัดแย้งจึงไม่สามารถเกิดขึ้นได้ นำไปสู่การเกิดความขัดแย้ง ส่งผลให้ "ถุงมือแห่งการทำลายล้าง" ไม่สามารถใช้งานได้

ในกรณีนั้น มีวิธีแก้ปัญหาอยู่สองสามวิธี

วิธีหนึ่งคือละทิ้งการออกแบบปัจจุบันและพยายามโคลน "ถุงมือแห่งการทำลายล้าง" ฉบับดั้งเดิมทั้งหมด แต่วิธีนี้ต้องใช้งานอย่างมหาศาล และนอกจากนี้ วิธีนี้ยังทำได้แค่การโคลน การเลียนแบบ โดยไม่ได้เรียนรู้ความรู้ที่แท้จริงของ "ถุงมือแห่งการทำลายล้าง"

อีกวิธีหนึ่งคือยึดมั่นกับการออกแบบปัจจุบัน แต่ไม่พยายามสร้าง "ถุงมือแห่งการทำลายล้าง" ฉบับสมบูรณ์ แต่เลือกที่จะสร้างเพียงบางส่วนของมัน เช่น... นิ้วเดียว

ตามการออกแบบบนแบบแปลน นิ้วแต่ละนิ้วของ "ถุงมือแห่งการทำลายล้าง" มีความสามารถในการโจมตีของตัวเอง และผลลัพธ์จะรวมกันเมื่อนิ้วทั้งห้าทำงานร่วมกัน

เนื่องจาก "ถุงมือแห่งการทำลายล้าง" ฉบับสมบูรณ์ไม่สามารถแสดงผลได้ การเริ่มต้นใหม่และสร้างเพียงนิ้วเดียวก่อนที่จะค่อยๆ ทำให้สมบูรณ์อาจจะดีกว่า

ด้วยแนวทางเช่นนี้ "ถุงมือแห่งการทำลายล้าง" และ "หัตถ์ขวาแห่งพระเจ้า" อาจต้องมีชื่อใหม่ ถุงมือที่มีนิ้วเดียว มือขวาที่มีเพียงนิ้วเดียว จะเรียกว่าอะไรดี?

นิ้วแห่งความตาย?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ คิ้วของริชาร์ดก็กระตุก เขาเป็นคนลงมือทำ เมื่อตัดสินใจแล้วก็ไม่ลังเลและลงมือทันที เขาหยุดลูบผม ก้าวเท้าเดินออกไป แล้วก็ได้ยินเสียงไม่พอใจดังมาจากด้านหลัง

"ฮึ!"

หืม?

...

ด้วยความคิดที่ชัดเจน ริชาร์ดก็มีความคืบหน้าอย่างรวดเร็ว ในไม่ช้า เขาก็ได้สร้างแม่พิมพ์ใหม่ขึ้นในห้องปฏิบัติการวิจัยของแผนกประมวลผลเชิงกล ซึ่งก็คือสิ่งที่เรียกว่านิ้วแห่งความตาย

นิ้วแห่งความตายดูค่อนข้างคล้ายกับถุงมือแห่งการทำลายล้างรุ่นก่อนหน้า ยกเว้นว่ามันไม่มีนิ้วอีกสี่นิ้วและมีเพียงนิ้วชี้โดดๆ ยื่นออกมาจากฝ่ามือ อักขระเวทมนตร์บนพื้นผิวฝ่ามือและหลังมือก็เปลี่ยนไปเช่นกัน ตอนนี้ส่วนใหญ่จะกระจุกตัวอยู่ในร่องสองร่องบนนิ้วชี้

"คลิก-คลิก" ชิปเวทมนตร์ใหม่สองตัวถูกติดตั้งเข้าไป ริชาร์ดลองป้อนองค์ประกอบพลังงานอิสระจำนวนเล็กน้อยเข้าไปในนิ้วแห่งความตาย เมื่อเขารู้สึกว่าชิปทั้งสองตอบสนอง เขาก็โล่งใจอย่างมาก ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นกับถุงมือแห่งการทำลายล้างมาก่อน

โดยไม่ลังเล ริชาร์ดรีบออกจากห้องปฏิบัติการวิจัยทันที

...

ณ ก้นหลุมสวรรค์ สนามทดสอบเวทมนตร์

ริชาร์ดปรากฏตัวที่นี่อีกครั้ง สวมนิ้วแห่งความตายเข้ากับมือขวาของเขา ค่อยๆ ยกขึ้น และเล็งไปที่เป้าหมายหุ่นโลหะขนาดยักษ์ตรงหน้า

องค์ประกอบพลังงานอิสระพวยพุ่งจากภายในต้นกำเนิดเวทมนตร์ของเขา ไหลเข้าสู่แขนของเขา ไปถึงมือขวา และจากปลายนิ้วของเขาเข้าสู่เปลือกโลหะของนิ้วแห่งความตาย พลังงานไหลผ่านอักขระบนพื้นผิวก่อน และในที่สุดก็พุ่งเข้าไปในชิปเวทมนตร์ทั้งสอง

ชิปเวทมนตร์เริ่มสั่นสะเทือน และริชาร์ดสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงความผันผวนของพลังงานอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจากภายในชิป และความผันผวนนั้นก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว จนไปถึงขีดจำกัดอย่างรวดเร็ว

ในขณะนั้น ราวกับว่าชิปไม่สามารถทนรับภาระได้ ริชาร์ดรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนที่มือขวาและพลังงานก็ระเบิดออกมาพร้อมกับที่ชิปเวทมนตร์ทั้งสองดับลงพร้อมกับเสียง "แคร่ก" ได้รับความเสียหายหนักยิ่งกว่าตอนที่ถุงมือแห่งการทำลายล้างล้มเหลวเสียอีก พวกมันหลอมละลายกลายเป็นของเหลวและแข็งตัวหลังจากเย็นลงครู่หนึ่ง

วัสดุของชิปเวทมนตร์ยังไม่ดีพอหรือ?

น่าจะเป็นเช่นนั้น

ริชาร์ดครุ่นคิด

วัสดุที่เขาใช้ทำชิปเวทมนตร์คือซิลิคอน หรือก็คือทราย วัสดุกึ่งตัวนำนี้เหมาะสำหรับการผลิตชิปทรานซิสเตอร์บนโลก แต่การนำมาใช้เพื่อรองรับภาระขององค์ประกอบพลังงานอิสระในชิปเวทมนตร์อาจจะเป็นเรื่องที่เกินกำลังไปหน่อย แม้ว่าจะทำสำเร็จ ก็อาจเสียหายเนื่องจากการใช้งานเกินพิกัดหรือเหตุผลอื่นและไม่สามารถทนต่อการใช้งานหลายครั้งได้

อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่ปัญหาเพราะเขามีหน้ากากสำหรับการผลิตชิปเวทมนตร์ที่เหมือนกันทุกประการอย่างต่อเนื่อง หากจำเป็น ก็สามารถเปลี่ยนชิปใหม่ได้ทุกครั้งที่ใช้งาน หรือเขาอาจจะใช้โอกาสนี้ในการอัปเกรดเทคโนโลยีของเขาและมองหาวัสดุใหม่ๆ

สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการดูผลลัพธ์ของนิ้วแห่งความตาย

ตามการออกแบบของถุงมือแห่งการทำลายล้าง มีผลกระทบหลักสองประการ: พลังโจมตีอันทรงพลังและพลังแห่งโชคชะตา

เมื่อพิจารณาว่าพลังแห่งโชคชะตาไม่สามารถแสดงออกมาผ่านวัตถุที่ไร้ชีวิตและเย็นชาได้ ครั้งนี้เขาจึงควบคุมองค์ประกอบพลังงานอิสระเพื่อปลดปล่อยเพียงพลังโจมตีอันทรงพลังเท่านั้น

แล้ว "พลังโจมตีอันทรงพลัง" นี้มันรุนแรงแค่ไหนกัน?

เมื่อคิดดังนั้น ริชาร์ดก็เงยหน้าขึ้นและจ้องมองไปยังเป้าหมายหุ่นโลหะที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบเมตร