บทที่ 577 : กระบวนการผลิตชิปเวทมนตร์ / บทที่ 578 : คมดาบแห่งแสง

บทที่ 577 : กระบวนการผลิตชิปเวทมนตร์

ในขณะเดียวกัน

ริชาร์ดก็ถือทรายเดินเข้าไปในสวนอีเดน

เขาเดินเข้าไปในห้องทดลองหลักและเททรายลงในภาชนะรูปทรงกรวย เริ่มกระบวนการล้าง การร่อน และการกรอง หลังจากผ่านไปหลายขั้นตอน เขาก็ได้ทรายบริสุทธิ์ที่มีคุณสมบัติตรงตามเกณฑ์

เขาย้ายทรายที่ผ่านการทำให้บริสุทธิ์แล้วไปยังภาชนะทรงกระบอกอีกใบ ผสมถ่านโค้กจำนวนมากลงไป และนำไปใส่ในเตาหลอมชนิดพิเศษเพื่อให้ความร้อน

ระหว่างกระบวนการให้ความร้อน ทรายส่งเสียงดังออกมา ซึ่งริชาร์ดรู้ว่าเกิดจากปฏิกิริยาของซิลิคอนไดออกไซด์ (SiO2) ในทรายกับคาร์บอน (C) ในถ่านโค้ก จนในที่สุดก็ได้ซิลิคอนหยาบ (Si) เกรดโลหะวิทยาที่มีความบริสุทธิ์ประมาณ 98%

หลังจากให้ความร้อน ริชาร์ดได้ซิลิคอนหยาบในปริมาณที่เพียงพอ และไม่รอช้า เขาเริ่มขั้นตอนการแปรรูปที่สองอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เขาใช้กรดเกลือสำหรับกระบวนการคลอรีเนชันแล้วจึงกลั่น สร้างโพลีคริสตัลไลน์ซิลิคอนความบริสุทธิ์สูงขึ้นมาทีละขั้นตอน ตามมาตรฐานแล้ว โพลีคริสตัลไลน์ซิลิคอนความบริสุทธิ์สูงที่ผลิตได้นั้นมีความบริสุทธิ์ถึง 99.999999999%—มีเลข 9 ทั้งหมดสิบเอ็ดตัว—ซึ่งเป็นข้อกำหนดที่เข้มงวดมาก หากไม่เป็นไปตามนี้ ผลิตภัณฑ์ที่ผลิตหลังจากนี้อาจมีข้อบกพร่องได้

เมื่อทำขั้นตอนนี้เสร็จและผ่านการตรวจสอบแล้ว ริชาร์ดก็ไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น แต่เริ่มนำโพลีคริสตัลไลน์ซิลิคอนไปใส่ในภาชนะที่ออกแบบมาเป็นพิเศษ ซึ่งมันจะถูกหลอมเป็นของเหลวอุณหภูมิสูงภายใต้ความร้อนสูง

เมื่อหลอมเหลวสำเร็จ เขาได้นำผลึกซิลิคอนตั้งต้นขนาดเล็กหย่อนลงไปในของเหลว เมื่อใช้เกล็ดผลึกนี้เป็นจุดเกาะ ของเหลวก็เริ่มก่อตัวขึ้นทีละน้อยที่ด้านล่าง ขณะที่ผลึกซิลิคอนตั้งต้นซึ่งผูกด้วยด้ายถูกดึงขึ้นอย่างช้าๆ ผลึกรูปแท่งก็ก่อตัวขึ้นข้างใต้ นี่คือแท่งผลึกซิลิคอนเชิงเดี่ยว หรือที่เรียกว่า "ผลึกยาว" ซึ่งมีลักษณะเป็นทรงกระบอกมาตรฐาน มีรัศมีสอดคล้องกับผลึกซิลิคอนตั้งต้นที่ใส่เข้าไปในตอนแรก

มาถึงจุดนี้ ซับสเตรตสำหรับชิปก็เสร็จสิ้นในขั้นตอนการผลิตแล้ว และต่อไปคือขั้นตอนการแปรรูป

ริชาร์ดเก็บแท่งผลึกซิลิคอนเชิงเดี่ยวที่ผลิตได้ เดินออกจากห้องทดลองหลักอย่างรวดเร็ว และมุ่งหน้าไปยังส่วนการประมวลผลเชิงกล จากนั้นจึงเข้าไปในห้องวิจัย

ภายในห้องวิจัย ริชาร์ดวางแท่งผลึกซิลิคอนเชิงเดี่ยวลงบนโต๊ะแปรรูป โดยให้ตั้งตรง และปรับแขนกลให้เคลื่อนลงมา เริ่มการตัดที่แม่นยำ

"ฉัวะ!"

แขนกลเหวี่ยงลง แท่งผลึกซิลิคอนเชิงเดี่ยวถูกเฉือนออกไปทันทีหนึ่งชั้น ส่วนที่ถูกเฉือนนั้นเป็นแผ่นกลมบางๆ ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าสิบเซนติเมตรพอดี

เขาขัดและเจียระไนแผ่นดิสก์อย่างละเอียด ส่งผลให้พื้นผิวของแผ่นดิสก์แวววาวอย่างยิ่ง คล้ายกับกระจก กลายเป็นผลึกทรงกลมที่มีคุณสมบัติเหมาะสม—แผ่นเวเฟอร์ซิลิคอน ซึ่งถือเป็นวัสดุพื้นฐานที่สุดในอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์

หลังจากตัดผลึกทรงกลมตามข้อกำหนดบางอย่างแล้ว มันก็มาถึงสถานะดิบที่สุดของชิป หรือที่เรียกว่าซับสเตรต

ณ จุดนี้ การผลิตซับสเตรตก็เสร็จสมบูรณ์

…

หลังจากการผลิตซับสเตรตเสร็จสิ้น ปัญหาที่ต้องแก้ไขคือโฟโตรีซิสต์และน้ำยาล้าง

โฟโตรีซิสต์เป็นของเหลวที่ใช้ทาบนซับสเตรต และเมื่อสัมผัสกับแสงชนิดพิเศษ มันจะเกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง จากนั้นเมื่อจุ่มลงในน้ำยาล้าง มันจะเกิดปฏิกิริยาพิเศษ และในที่สุดก็จะเผยให้เห็นลวดลายบนแม่แบบ

โดยทั่วไปแล้ว โฟโตรีซิสต์มีสองประเภทหลัก—โฟโตรีซิสต์ชนิดโพสิทีฟ และโฟโตรีซิสต์ชนิดเนกาทีฟ

โฟโตรีซิสต์ชนิดโพสิทีฟคือส่วนที่โดนแสงจะเกิดปฏิกิริยาเคมีด้วยแสงซึ่งจะละลายในน้ำยาล้าง ในขณะที่ส่วนที่ไม่โดนแสงจะไม่ละลายในน้ำยาล้างและยังคงอยู่บนซับสเตรต ในที่สุดก็เกิดเป็นลวดลายบนซับสเตรตที่เหมือนกับลวดลายบนแม่แบบ

โฟโตรีซิสต์ชนิดเนกาทีฟคือส่วนที่โดนแสง เนื่องจากการเกิดปฏิกิริยาครอสลิงก์กิงทำให้แข็งตัว จะไม่ละลายในน้ำยาล้าง แต่ส่วนที่ไม่โดนแสงจะละลาย ในที่สุดก็เกิดเป็นลวดลายบนซับสเตรตที่ตรงกันข้ามกับลวดลายบนแม่แบบ

หลังจากพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง ริชาร์ดตัดสินใจใช้โฟโตรีซิสต์ชนิดโพสิทีฟ ซึ่งจะทำให้การสร้างแม่แบบในภายหลังง่ายขึ้น

ด้วยเหตุนี้ ริชาร์ดจึงเริ่มงานผสมสารเคมี

หลังจากนั้น เป็นเวลาหลายวันที่เขายุ่งอยู่กับการเข้าๆ ออกๆ อาคารไม้สามชั้น ในขณะที่มาร์สซึ่งคอยดูแลอยู่ ก็รายงานสิ่งที่สังเกตเห็นให้พ่อมดหวานอันทราบอย่างต่อเนื่อง

…

หลายวันต่อมา

ในอาคารไม้สองชั้น

หวานอันขมวดคิ้วอย่างสับสนอย่างหนักหลังจากได้ยินรายงานจากมาร์สอีกครั้ง "ก่อนหน้านี้ การที่เขาตามหาเลือดของสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์และน้ำเลี้ยงของพืชยังพอเข้าใจได้ แต่วันนี้เขาต้องการแร่ที่เรียกว่า 'หินมอนทอก' นั่นไปทำอะไร?"

มาร์สซึ่งอยู่ข้างนอกมาเป็นเวลานาน ท้องร้องด้วยความหิว เขายืนอยู่ที่มุมห้อง ยัดปลาแห้งและเค้กฟักทองเข้าปาก ส่ายหัวพลางตอบว่า "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน ท่านอาจารย์ ง่ำๆ ข้าว่าเจ้านั่นมันแปลกๆ มาตั้งแต่แรกแล้ว ไม่รู้เลยว่ามันกำลังทำอะไรอยู่ ง่ำๆ..."

อารมณ์ของหวานอันก็ยิ่งขุ่นมัวเมื่อได้ยินเสียงมาร์สเคี้ยวอาหาร เขาเริ่มหงุดหงิดรำคาญ หันขวับไปทางมาร์สและสั่งว่า "ไม่ต้องอยู่ตรงนี้แล้ว ออกไปจับตาดูเขาให้ใกล้ชิดกว่านี้ อย่าให้คลาดสายตาแม้แต่การเคลื่อนไหวเดียว"

"แต่ว่า..." มาร์สลังเล "ท่านอาจารย์ ข้าขอกินให้เสร็จก่อนได้หรือไม่? ข้ายังไม่ได้กินข้าวเป็นมื้อเป็นเรื่องเป็นราวมาหลายวันแล้ว"

"หืม?!" คิ้วของหวานอันกระตุกขึ้น สีหน้าของเขาดูน่ากลัวเล็กน้อย

"ข้า!" มาร์สกลืนอาหารลงคออย่างยากลำบาก ไม่กล้าพูดอะไรอีกต่อไป เขาเตะปลาแห้งและเค้กฟักทองเข้าไปในอกเสื้อ และรีบเผ่นออกจากประตูไปอย่างทุลักทุเล

หลังจากวิ่งออกจากประตู มาร์สหยิบเค้กฟักทองเข้าปากและกัดอย่างแรง ดูดุร้าย แต่หลังจากกลืนเค้กฟักทองลงไปพร้อมกับเสียง "อึก" เขาก็กลับสู่สภาพปกติ เหลือบมองกลับไปที่อาคารไม้ ถอนหายใจ แล้วเดินไปยังมุมหนึ่งของพื้นที่ชุมนุม

…

ภายในสวนอีเดน

ห้องทดลองหลัก

โฟโตรีซิสต์และน้ำยาล้าง สองของเหลวถูกผสมกันในภาชนะ ริชาร์ดเฝ้าดูปฏิกิริยาอย่างตั้งใจ พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ "ดูเหมือนว่าของเหลวทั้งสองจะทำหน้าที่ของมันได้ดี ตอนนี้ นอกจากแหล่งกำเนิดแสงแล้ว ก็เหลือแค่แม่แบบที่ต้องจัดการ แต่ว่าแม่แบบนี่สิงานใหญ่"

ใช่ งานใหญ่

หน้าที่ของแม่แบบคือการปิดกั้นแสงจากแหล่งกำเนิดแสง ทำให้แสงเฉพาะเจาะจงส่องไปยังฟิล์มที่เคลือบด้วยโฟโตรีซิสต์เพื่อสร้างรูปทรงที่ต้องการ

รูปทรงบนแม่แบบคือรูปทรงบนชิป

ดังนั้น อักขระเวทมนตร์ทั้งหมดจากการออกแบบ "ถุงมือแห่งการทำลายล้าง" จะต้องถูกแกะสลักลงบนแม่แบบ

"กรอบแกรบ!"

ริชาร์ดบิดขี้เกียจ ทำให้เกิดเสียงกระดูกลั่นเป็นชุด จากนั้นเดินออกจากประตูมุ่งหน้าไปยังส่วนการประมวลผลเชิงกล

ในห้องวิจัยของส่วนการประมวลผลเชิงกล ริชาร์ดหาแผ่นโลหะบางๆ ที่เตรียมไว้และวางลงบนโต๊ะตัด ตัดมันเป็นสี่เหลี่ยมจัตุรัสขนาด 10 ซม. จากนั้นเขาปรับแขนกล สวมเลนส์ใกล้ตาของกล้องจุลทรรศน์ โฟกัสและเริ่มแกะสลักเส้นบนแผ่นโลหะ

เขาแกะสลักอยู่ครึ่งวัน บางครั้งก็หยุดเพื่อคิดก่อนที่จะทำต่อ

"แคร่ก... แคร่ก... แคร่ก..."

ภายในห้องวิจัยของส่วนการประมวลผลเชิงกล มีเพียงเสียงโลหะถูกตัดดังก้อง เงียบสงัด...

ในความเงียบนี้ ริชาร์ดทำงานอย่างพิถีพิถันต่อไป ทำงานต่อไป...

หนึ่งนาที สองนาที สามนาที...

สิบนาที ยี่สิบนาที สามสิบนาที...

หนึ่งชั่วโมง สองชั่วโมง สามชั่วโมง...

บทที่ 578 : คมดาบแห่งแสง

หลายวันผ่านไป ในช่วงเวลานี้ ริชาร์ดแทบไม่ได้ออกจากบ้านเลย เขาเอาแต่ยุ่งอยู่กับงานในอีเดน

สิ่งนี้ทำให้หวานอันแทบคลั่ง

ภายในอาคารไม้บนชั้นสอง

พ่อมดหวานอันกำลังฟังรายงานล่าสุดจากมาร์สผู้เป็นศิษย์ของเขา และขมวดคิ้วมุ่น ถามด้วยน้ำเสียงหงุดหงิดเล็กน้อย “หมายความว่าในช่วงหลายวันที่ผ่านมานี้น่ะ นอกจากครั้งหนึ่งที่เขาออกไปหาอัญมณีพิเศษแล้ว ก็ไม่มีความเคลื่อนไหวอื่นอีกเลยงั้นรึ?”

“ใช่ครับ” มาร์สตอบตามตรง

“บ้าเอ๊ย” หวานอันสบถเบาๆ พลางเดินไปมาในห้อง ขณะที่เดิน เขาก็พึมพำกับตัวเอง “มันไม่ควรจะเป็นแบบนี้สิ ทำไมเขาถึงเปลี่ยนไปกะทันหัน? หรือว่าจะเป็น…”

หวานอันนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ดวงตาของเขาเบิกกว้างขณะมองไปยังมาร์สและถามอย่างจริงจัง “บอกข้ามา เจ้าไม่ได้ถูกจับได้ใช่หรือไม่? พวกเขาสังเกตเห็นเจ้ารึเปล่า?”

“คือ…” มาร์สลังเล ก่อนจะส่ายหัวอย่างแรง “ไม่ครับ ท่านอาจารย์ ข้าระวังตัวอย่างดีทุกครั้ง รับรองได้ว่าเขาไม่ทันสังเกตเห็นข้าแน่นอน”

“แล้วมันเกิดบ้าอะไรขึ้นกันแน่?” หวานอันตะคอก อารมณ์เสียอย่างเห็นได้ชัด

มาร์สตัวหดอยู่ในมุมห้อง ไม่รู้จะตอบอย่างไร เขาแตะท้องที่ร้องโครกครากและค่อยๆ หยิบปลาชิ้นหนึ่งออกมาเคี้ยวอย่างเงียบๆ เมื่อเห็นหวานอันมองมา เขาก็รีบหยุดเคี้ยวและพูดว่า “ท่านอาจารย์ ข้าไม่ทราบจริงๆ ครับ”

หวานอันเหลือบมองมาร์สแล้วสั่ง “ดี ถ้าไม่รู้ก็ออกไปจับตาดูเจ้าเด็กนั่นต่อซะ มีอะไรเกิดขึ้นให้รีบกลับมารายงานทันที”

“ครับ” แม้มาร์สจะไม่เต็มใจ แต่เขาก็ขานรับอย่างจนใจและเดินออกจากห้องไป

…

หลายวันต่อมา ภายในห้องทดลองหลักในอีเดน

มีอุปกรณ์รูปร่างประหลาดชิ้นหนึ่งถูกติดตั้งอยู่ มันมีลักษณะคล้ายระฆังทองแดงที่ถูกผ่าครึ่ง

ริชาร์ดปรับแต่งอุปกรณ์ จากนั้นหยิบแผ่นโลหะที่เขาสร้างขึ้นออกมา เขาได้สร้างแผ่นสี่เหลี่ยมจัตุรัสขึ้นมาทั้งหมดเก้าแผ่นพอดี แต่ละแผ่นกว้างสิบเซนติเมตร เขาจัดเรียงมันเป็นสามแถว แถวละสามแผ่น เพื่อประกอบกันเป็นหน้ากากฉายแสงที่สมบูรณ์

ริชาร์ดนำหน้ากากฉายแสงขนาดสามสิบตารางเซนติเมตรไปติดตั้งไว้ตรงกลางของอุปกรณ์ สูงจากพื้นประมาณหนึ่งเมตร และออกแรงกดเพื่อล็อกให้เข้าที่ จากนั้นเขาก็หยิบแผ่นฟิล์มขนาดหนึ่งตารางเซนติเมตรออกมา ซึ่งมีพื้นที่เพียงหนึ่งเปอร์เซ็นต์ของหน้ากากเท่านั้น

เขาค่อยๆ วางแผ่นฟิล์มขนาดเล็กที่เคลือบด้วยสารไวแสงนี้ไว้ที่ส่วนล่างสุดของอุปกรณ์ เสียง ‘คลิก’ ดังขึ้น มันก็ถูกล็อกเข้าที่เช่นกัน จากนั้นริชาร์ดก็เริ่มปรับเลนส์ที่อยู่ตามส่วนต่างๆ ของอุปกรณ์

วัตถุประสงค์ของเลนส์คือการปรับทิศทางการเดินทางของแสง เพื่อให้แน่ใจว่าแหล่งกำเนิดแสงจะส่องสว่างทั่วทั้งหน้ากากฉายแสง หลังจากผ่านหน้ากากแล้ว แสงจะถูกบีบอัดในอัตราส่วนที่กำหนด แล้วฉายลงบนแผ่นฟิล์มขนาดเล็กเพื่อทำการสลักลายด้วยแสงให้เสร็จสมบูรณ์

นี่เป็นงานที่ละเอียดอ่อน ริชาร์ดทำการปรับและทดสอบอย่างต่อเนื่อง และต้องใช้เวลาพอสมควรกว่าจะเสร็จสิ้น

หลังจากนั้น ริชาร์ดสูดหายใจเข้าลึกๆ วางมือทั้งสองข้างลงบนอุปกรณ์ แล้วออกแรงดันเข้าหากันอย่างแรง เสียง ‘คลิก’ ดังขึ้น อุปกรณ์ที่เดิมทีดูเหมือนระฆังทองแดงผ่าครึ่ง ตอนนี้ได้ถูกปิดสนิทแล้ว

ริชาร์ดกดปุ่มด้านนอกของ ‘ระฆังทองแดง’ เสียงหึ่งๆ เริ่มดังขึ้นขณะที่มันเริ่มดูดอากาศภายในออก เพื่อทำให้อุปกรณ์อยู่ในสภาวะสุญญากาศ

หลังจากการเตรียมการเหล่านี้ ริชาร์ดตรวจสอบทุกอย่างอีกครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีปัญหาใดๆ จากนั้นเขาก็เอื้อมมือไปกดปุ่มที่อยู่บนสุดของอุปกรณ์ ซึ่งเป็นสวิตช์แหล่งกำเนิดแสง

“คลิก!”

แหล่งกำเนิดแสงถูกเปิดใช้งาน และนี่คือจุดเริ่มต้นของการสลักลายชิปด้วยแสงครั้งแรกในโลกพ่อมดที่คล้ายกับยุคกลางแห่งนี้!

เมื่อมองผ่านช่องโปร่งใสของอุปกรณ์ จะเห็นว่าภายในดูเหมือนจะสว่างขึ้นเล็กน้อย แต่นั่นเป็นเพียงภาพลวงตา

นั่นเพราะแสงที่ปล่อยออกมาไม่ใช่แสงที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

โดยปกติแล้ว ดวงตาของมนุษย์สามารถรับรู้แสงที่มีความยาวคลื่นระหว่าง 400 ถึง 760 นาโนเมตร และบางคนที่ไวต่อแสงเป็นพิเศษอาจรับรู้ได้ในช่วง 380 ถึง 780 นาโนเมตร

แหล่งกำเนิดแสงในตอนนี้ปล่อยรังสีอัลตราไวโอเลตห้วงลึก (Deep Ultraviolet) ที่มีความยาวคลื่นตั้งแต่ 200 ถึง 350 นาโนเมตร ซึ่งอยู่นอกเหนือสเปกตรัมที่มองเห็นได้อย่างสิ้นเชิง และไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

รังสีอัลตราไวโอเลตห้วงลึกนี้มีปฏิกิริยาพลังงานที่เป็นเอกลักษณ์ บนโลกมันถูกใช้อย่างแพร่หลายในการฆ่าเชื้อในอากาศสำหรับโรงบำบัดน้ำ โรงพยาบาล และห้องปลอดฝุ่นในโรงงานต่างๆ ตอนนี้เมื่อภายในอุปกรณ์เป็นสุญญากาศ รังสีอัลตราไวโอเลตห้วงลึกจึงสามารถใช้ในการสลักลายด้วยแสงได้โดยตรงโดยไม่ทำปฏิกิริยากับอากาศ

อันที่จริง การใช้รังสีอัลตราไวโอเลตสุดขีด (Extreme Ultraviolet) ที่มีความยาวคลื่นระหว่าง 10 ถึง 14 นาโนเมตรจะให้ผลลัพธ์ที่ดีกว่า ซึ่งเป็นเทคนิคที่สอดคล้องกับเครื่องสลักลายด้วยแสงรุ่นที่ห้าบนโลก อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาถึงความยากในการนำมาใช้และนี่เป็นเพียงการทดลองขั้นต้น ริชาร์ดจึงตัดสินใจไม่ทำให้มันซับซ้อนและวางแผนที่จะค่อยๆ พัฒนาเทคโนโลยีขึ้นไปหลังจากที่ได้ผลลัพธ์บางอย่างแล้ว

ภายใต้สายตาที่จับจ้องของริชาร์ด เครื่องสลักลายด้วยแสงทำงานอย่างราบรื่น ลำแสงที่มองไม่เห็นทะลุผ่านหน้ากากฉายแสงและเลนส์ พุ่งไปรวมกันอย่างแม่นยำบนแผ่นฟิล์มขนาดหนึ่งตารางเซนติเมตร

ปราศจากซึ่งการรบกวนหรือความสับสนใดๆ ลำแสงที่มองไม่เห็นยึดมั่นในกฎทางกายภาพของการเดินทางเป็นเส้นตรงอย่างเคร่งครัด ฉายรูปแบบจากหน้ากากลงบนแผ่นฟิล์มด้วยความแม่นยำไร้ที่ติ ทำปฏิกิริยากับสารไวแสงที่เคลือบอยู่บนพื้นผิว

ในขณะนี้ แสงที่มองไม่เห็นได้กลายเป็นคมดาบที่เที่ยงตรงที่สุด—คมดาบแห่งแสง

มันเคลื่อนไหวไปมาอย่างเงียบเชียบในหน่วยนาโนเมตรและเล็กกว่านั้นภายในสารไวแสง ค่อยๆ ก่อร่างสร้างรูปแบบที่ถูกฉายลงไป

กระบวนการทั้งหมดเงียบสนิท ปราศจากความเคลื่อนไหว แสง หรือเสียงใดๆ—มองไม่เห็นและไร้สุ้มเสียง แต่การเปลี่ยนแปลงกำลังเกิดขึ้นจริง และในท้ายที่สุด แผ่นฟิล์มก็ได้กลายเป็นชิปที่มีคุณสมบัติตามที่วางแผนไว้

ไม่มีการสวดภาวนาต่อทวยเทพ ไม่มีพรจากบรรพบุรุษ ไม่มีพลังลึกลับใดๆ ปรากฏขึ้น—มีเพียงการดำรงอยู่จริงของเทคโนโลยี พลังแห่งเทคโนโลยีเท่านั้น

…

หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่…

“ติ๊ง! ติ๊ง! ติ๊ง!”

ไฟแสดงสถานะสีเขียวบนเครื่องสลักลายด้วยแสงเริ่มกะพริบ เป็นสัญญาณว่าการสลักลายเสร็จสมบูรณ์แล้ว ริชาร์ดค่อยๆ เปิดอุปกรณ์ นำชิปออกมา แล้วนำไปใส่ในอุปกรณ์อีกชิ้นที่ประกอบขึ้นเพื่อเริ่มกระบวนการล้างลายด้วยน้ำยาล้างลาย เพื่อให้ลวดลายบนสารไวแสงปรากฏออกมาอย่างสมบูรณ์ จากนั้นเขาก็ดำเนินการในขั้นตอนต่อไปอีกหลายอย่าง

ในที่สุด ริชาร์ดก็ได้ชิปเวทมนตร์มาตรฐานมาหนึ่งชิ้น

เขาถือชิปเวทมนตร์บางๆ ขนาดเท่าเล็บไว้ที่ปลายนิ้ว พินิจพิจารณาอย่างใกล้ชิด ครู่ต่อมา กระแสของอนุภาคพลังงานอิสระที่ละเอียดอ่อนอย่างยิ่งก็พุ่งออกมาจากแก่นเวทมนตร์และหลั่งไหลเข้าไปในชิปเวทมนตร์

“วื้ด!”

ริชาร์ดสัมผัสได้ถึงความผันผวนและการสั่นพ้องของมานาอย่างมีนัยสำคัญจากชิป ซึ่งบ่งชี้ถึงผลการทำงานของมัน อย่างไรก็ตาม เนื่องจากปริมาณอนุภาคพลังงานอิสระที่ส่งเข้าไปนั้นน้อยเกินไป ผลของมันจึงยังไม่ทันปรากฏก็สลายหายไปในความว่างเปล่าเสียก่อน

ดวงตาของริชาร์ดเป็นประกาย การตอบสนองของชิปเวทมนตร์แสดงให้เห็นอย่างเพียงพอแล้วว่าแผนการ สมมติฐาน และการทดลองก่อนหน้านี้ของเขาถูกต้อง— ‘ถุงมือทำลายล้าง’ สามารถสร้างขึ้นได้ด้วยเทคโนโลยีชิปจากโลกจริงๆ

ขั้นต่อไป กระบวนการยังคงดำเนินต่อไป

ชิปหนึ่งชิ้นที่อยู่บนปลายนิ้วของเขาบรรจุอักขระเวทมนตร์ที่เทียบเท่ากับประมาณหนึ่งในสิบของจำนวนทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับ ‘ถุงมือทำลายล้าง’ ในการสร้าง ‘ถุงมือทำลายล้าง’ ขึ้นมาจริงๆ ยังต้องการชิปแบบนี้อีกเก้าชิ้น

อีกเก้าชิ้น!

…