บทที่ 537 : กระสุนโลหะผสม / บทที่ 538 : อาวุธปืนเวทมนตร์**

บทที่ 537 : กระสุนโลหะผสม

ราตรีได้โรยตัวลงมาปกคลุมลานบ้านที่ริชาร์ดอาศัยอยู่

ริชาร์ดได้พบกับมู่เอินอีกครั้ง แต่ครั้งนี้แตกต่างออกไป เป็นมู่เอินที่เป็นฝ่ายริเริ่มส่งข่าวเพื่อนัดพบ

“มีอะไรผิดปกติหรือ?” ริชาร์ดเหลือบมองมู่เอินที่ยืนอยู่ในลานบ้านด้วยสีหน้าไม่สบายใจอย่างเห็นได้ชัด และถามว่า “สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง?”

“เฮ้อ...” มู่เอินสูดหายใจเข้าลึกๆ มองไปที่ริชาร์ด แล้วพูดออกมาว่า “ท่านริชาร์ด ข้าได้ขุดคุ้ยข้อมูลขององค์กรพ่อมดอย่างขยันขันแข็งตามคำขอของท่าน และสืบสวนองค์กรลอบวางเพลิงกับเรื่องราวของจักรวรรดิวิญญาณทมิฬ แต่ข้ากลับพบว่า...”

“เจอปัญหาเหรอ?” ริชาร์ดเลิกคิ้ว

“ไม่ใช่ครับ” มู่เอินส่ายหน้า สีหน้าของเขาดูแปลกประหลาด “ไม่ใช่ปัญหา ถ้าเป็นแค่ปัญหา ข้าคงไม่รีบร้อนมาหาท่านขนาดนี้ จริงๆ แล้วมันตรงกันข้ามเลย มันง่ายเกินไปมาก ความคืบหน้าหลายอย่างเป็นไปอย่างง่ายดายเกินความคาดหมายของข้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งการสืบสวนองค์กรลอบวางเพลิงนั่น คนของข้าสามารถติดต่อกับพวกเขาได้อย่างง่ายดายและได้ข้อมูลมาเป็นจำนวนมหาศาล

ตอนแรกข้าก็ดีใจ แต่พอมาคิดดูดีๆ ข้าก็เริ่มรู้สึกหวาดกลัวอยู่บ้าง เพราะก่อนหน้านี้พวกเขาเฝ้าระวังตัวกันอย่างสุดขีด แม้จะใช้ลูกน้องที่มีความสามารถไปมากมาย แต่ก็ถูกพวกเขาค้นพบและสังหาร ตอนนี้ แค่เดือนเดียวให้หลัง ทำไมทุกอย่างถึงได้เปลี่ยนแปลงไปมากขนาดนี้? มันทำให้ข้ารู้สึกเหมือนกับว่ามันเป็น...”

“กับดักงั้นเหรอ?!” ริชาร์ดพูดต่อประโยคของมู่เอินจนจบ จากนั้นด้วยสายตาที่หยั่งรู้ เขามองไปทางประตูหน้าลานบ้าน คิ้วของเขากระตุกขึ้นขณะที่พูดว่า “ถ้าอย่างนั้น ดูเหมือนว่าลางสังหรณ์ของเจ้าจะถูกต้อง พวกมันตามเจ้ามาถึงหน้าประตูบ้านเราแล้ว การเตรียมการของพวกมันค่อนข้างจะรอบคอบทีเดียว”

“หา! อะไรนะครับ!” มู่เอินตกใจ เขามองตามสายตาของริชาร์ดและหันขวับไปมองที่ประตูหน้าลานบ้าน

ในวินาทีถัดมา พร้อมกับเสียง “ปัง” ประตูถูกพังเข้ามาอย่างรุนแรง และร่างสามร่างก็พุ่งเข้ามาในลานบ้านราวกับภูตผี

ผู้นำผมสีเทาเข้ามา ตามมาด้วยคนผมสีน้ำตาลอีกสองคน ทั้งหมดเห็นได้ชัดว่าเป็นพ่อมดในแง่ของระดับพลัง—พ่อมดสามคน!

ผู้นำก้าวไปข้างหน้า กวาดตามองริชาร์ดและมู่เอินโดยไม่พูดอะไรสักคำ แต่เพียงแค่โบกมือให้พ่อมดผมสีน้ำตาลทั้งสองคน

พ่อมดผมสีน้ำตาลเข้าใจความหมายเป็นอย่างดี พวกเขาเดินผ่านริชาร์ดและมู่เอินเข้าไปในห้องเพื่อเริ่มค้นหาอย่างรวดเร็ว และกลับออกมาที่ลานบ้านในไม่ช้า พยักหน้าให้พ่อมดผมสีเทา “หัวหน้ากลุ่มยอส ไม่มีคนอื่นอยู่ครับ”

“เข้าใจแล้ว” พ่อมดผมสีเทาที่รู้จักกันในนามยอสพยักหน้า สายตาของเขาสลับไปมาระหว่างริชาร์ดและมู่เอินอย่างจริงจัง ในที่สุดก็จับจ้องไปที่ริชาร์ด

“เหอะ!” พ่อมดที่ชื่อยอสแค่นเสียงเย็นชา “ข้านึกว่าเรากำลังเจอกับคนที่ไม่กลัวตายที่มาสืบสวนเรื่องของเราเสียอีก แต่กลับกลายเป็นพวกเจ้าสองคน จึ๊ๆ ข้าสงสัยจริงๆ ว่าใครให้ความกล้าหาญแก่พวกเจ้ามา! อีกอย่าง เพื่อนร่วมงานของข้าคนหนึ่ง อาร์ต ไม่ใช่ว่าเขาตายด้วยน้ำมือของพวกเจ้ารึ?

พูดตามตรง ข้าว่าอาร์ตน่ารำคาญพอสมควร แต่การที่พวกเจ้าฆ่าเขาก็เป็นเรื่องผิดอยู่ดี เพราะเรื่องนี้จะทำให้พ่อบ้านมิวส์ไม่พอใจ และเมื่อพ่อบ้านมิวส์ไม่พอใจ มันก็จะไปกวนใจกัปตันแฟรงคลิน ซึ่งจากนั้นก็จะมอบหมายงานนี้ให้ข้า

ตอนนี้ดูเหมือนว่า ข้าจะทำงานนี้ได้ค่อนข้างดีเลยทีเดียว ล่อพวกเจ้าด้วยข้อมูลปลอมที่จงใจโยนออกไป และค่อยๆ หาทางมาถึงที่นี่ได้ในที่สุด แล้วยังไงล่ะ พวกเจ้าจะยอมเปิดเผยทุกอย่างเกี่ยวกับตัวเองโดยสมัครใจ หรือจะรอให้ข้าทรมานพวกเจ้าด้วยเวทมนตร์วิญญาณของข้าก่อนแล้วค่อยคายออกมา?”

ใบหน้าของมู่เอินซีดเผือด หมัดของเขากำแน่นหลังจากได้ยินคำพูดของยอส

อย่างไรก็ตาม ริชาร์ดยังคงสงบนิ่ง เขามองไปที่พ่อมดผมสีเทาที่ชื่อยอส แล้วกล่าวว่า “เจ้าแน่ใจขนาดนั้นเลยเหรอว่าแค่พวกเจ้าสามคนจะจัดการเราสองคนได้?” เขาถามเพื่อหยั่งเชิงคู่ต่อสู้

คำตอบนั้นค่อนข้างน่าสบายใจ “อะไรนะ สามคนยังไม่พออีกเหรอ? สามคนก็เหลือเฟือแล้ว! ที่จริงแล้ว ถ้าเป็นแค่พวกเจ้าสองคน ข้าคนเดียวก็พอแล้ว! ข้ามีเวทมนตร์วิญญาณมากมายที่พวกเจ้าคาดไม่ถึง ต่อให้เจ้าเป็นพ่อมดที่ทรงพลังมากแค่ไหน เจ้าก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของข้า!”

“แน่ใจเหรอ?” ดวงตาของริชาร์ดเป็นประกาย

“แน่นอนที่สุด!” ยอสที่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจเริ่มหัวเราะ “ฮ่าๆ ข้าจะบอกอะไรให้ ตอนนี้ อันที่จริงแล้ว ตั้งแต่ตอนที่ข้าเข้ามา ข้าได้ร่ายเวทมนตร์วิญญาณใส่พวกเจ้าแล้ว ตอนนี้พวกเจ้าติดอยู่ในภาพลวงตาทางจิตของข้าอย่างสิ้นหวัง ข้าสามารถโจมตีทางจิตใส่พวกเจ้าได้ทุกเมื่อ ในขณะที่พวกเจ้าไม่สามารถป้องกันได้เลย เพียงแค่คิดครั้งเดียว ข้าก็สามารถทำให้พวกเจ้าเจ็บปวดอย่างที่จินตนาการไม่ถึงได้”

“โอ้?”

“ไม่เชื่อรึ?” ยอสอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะ “ถ้าอย่างนั้น ข้าจะแสดงให้เจ้าดู” ว่าแล้วยอสก็โบกมือ

จากนั้น...

หนึ่งวินาที สองวินาที สามวินาที...

หลายวินาทีผ่านไป และลานบ้านก็เงียบสงบ ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

สายลมพัดผ่าน ทำให้บรรยากาศค่อนข้างน่าอึดอัด

ยอสอดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้าง เขามองไปที่ริชาร์ด แล้วกลับมามองที่มือของตัวเอง เขาอุทานอย่างงุนงง “เป็นไปไม่ได้ ต้องมีอะไรผิดพลาดแน่ๆ!”

เมื่อพูดจบ ยอสก็โบกมืออีกครั้ง

อีกหลายวินาทีผ่านไปอย่างรวดเร็ว และลานบ้านยังคงเงียบสงบ ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

บรรยากาศที่น่าอึดอัดอยู่แล้ว มาถึงจุดที่แม้แต่สหายทั้งสองของยอสซึ่งเป็นพ่อมดผมสีน้ำตาลก็อดไม่ได้ที่จะเบือนหน้าหนี

ยอสมองไปที่ริชาร์ด สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปทุกขณะ และหลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เขาก็แสดงท่าทีระแวดระวังอย่างยิ่ง แล้วพูดกับริชาร์ดว่า “คาถา...คาถาของข้าต้องได้ผลแล้ว แต่เจ้ากลับไม่เป็นอะไรเลย หรือว่าเจ้า... เจ้าสามารถป้องกันการโจมตีด้วยเวทมนตร์วิญญาณของข้าได้อย่างสมบูรณ์?”

ริชาร์ดคิดในใจ: แน่นอนอยู่แล้ว

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่การฝึกฝนอย่างไม่หยุดหย่อนกับกะโหลกคริสตัลเพียงอย่างเดียวก็ทำให้พลังจิตของเขาแข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่อ สามารถต้านทานการโจมตีทางจิตได้นับครั้งไม่ถ้วน และการที่ได้รับ “ขนนกแห่งการพิพากษา” จากตัวตลก เขาก็มีความสามารถเพิ่มเติมในการต้านทานการโจมตีทางจิตและทำลายภาพลวงตา ผลลัพธ์ที่ผสมผสานกันนั้นยิ่งใหญ่กว่าผลรวมของแต่ละส่วน สำหรับเขาในตอนนี้ สิ่งที่น่ากังวลน้อยที่สุดคือการโจมตีทางจิต

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเขาจะคิดเช่นนั้น เขาก็ไม่ได้พูดออกมา ริชาร์ดมองไปที่ยอสและพูดอย่างเฉยเมยว่า “เอาล่ะ เจ้าได้ลองมาสองครั้งแล้ว ตอนนี้ถึงตาข้าลงมือบ้าง”

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของยอสก็เปลี่ยนไปอย่างมาก และเขาก็ร้องออกมาว่า “ระวัง!”

ทันทีที่เขาพูดจบ ยอสและสหายของเขาก็เตรียมพร้อมรับมืออย่างเต็มที่

ริชาร์ดไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาเพียงโบกมือและขว้างกระสุนโลหะผสม 315 ที่พัฒนาขึ้นใหม่ไปยังพ่อมดผมสีน้ำตาลทางซ้ายของเขา

พ่อมดผมสีน้ำตาลเมื่อเห็นกระสุนโลหะผสมพุ่งเข้ามาและไม่รู้ถึงพลังของมัน ก็ร่ายคาถาอย่างรวดเร็ว ทำให้พื้นดินเบื้องล่างยกตัวขึ้นและแข็งตัวเป็นโล่หินที่แข็งแกร่ง

กระสุนโลหะลูกแรกพุ่งชนและระเบิดออกด้วยแรงปะทะมหาศาล ทำให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่กับกระสุนโลหะลูกต่อๆ ไป พลังทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัวถูกปลดปล่อยออกมาในชั่วพริบตา

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวต่อเนื่องกัน แม้แต่เปลวไฟก็ยังไม่ปรากฏ พ่อมดผมสีน้ำตาลไม่มีเวลาแม้แต่จะตอบสนอง โล่หินแตกเป็นเสี่ยงๆ ในทันที และแรงระเบิดจากอากาศที่เกิดจากกระสุนโลหะก็ซัดกระหน่ำใส่ร่างของเขา ทำให้ร่างกายครึ่งหนึ่งของเขากลายเป็นเศษเนื้อ

“ปัง!”

สิ้นเสียงนั้น ร่างที่แหลกเหลวของพ่อมดผมสีน้ำตาลก็ล้มลงกับพื้น ไม่ไหวติง ตายสนิทอย่างเห็นได้ชัด

พ่อมดผมสีน้ำตาลอีกคนและพ่อมดผมสีเทา ยอส ตกตะลึงอย่างที่สุด สีหน้าของพวกเขาราวกับได้เห็นผี

อย่างเลี่ยงไม่ได้ พวกเขาเคยคิดว่าตนเองอยู่ในสถานการณ์ที่ได้เปรียบอย่างท่วมท้น แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นฝ่ายที่ถูกครอบงำเสียเอง พวกเขาจะไม่ตกใจได้อย่างไร?

นี่! นี่มัน! นี่มัน

บทที่ 538 : อาวุธปืนเวทมนตร์**

พ่อมดสองคนที่รอดชีวิตตกตะลึง แต่ริชาร์ดไม่คิดที่จะให้โอกาสพวกเขาได้พักหายใจ เขาคิดเพียงแต่จะเผด็จศึกให้เร็วที่สุด และด้วยการโบกมือเพียงครั้งเดียว เขาก็ยิงกระสุนโลหะผสม 315 หลายนัดเข้าใส่พวกเขา

เหล่าพ่อมดร่ายคาถาเพื่อป้องกันตัวเองอย่างรวดเร็ว ตามมาด้วยความเงียบ

หืม?

พ่อมดทั้งสองคนตกใจ และริชาร์ดก็เลิกคิ้วขึ้น

กระสุนโลหะผสมที่ยิงออกไปไม่ระเบิด!

ใช่ มันไม่ระเบิด!

ทำไมกัน?

เหตุผลง่ายนิดเดียว ไม่เหมือนพ่อมดคนแรกที่รวบรวมดินเป็นโล่หินเพื่อป้องกัน อีกสองคนใช้ลมและน้ำสร้างเป็นโล่ขึ้นมา

โล่ทั้งสองประเภทมีความยืดหยุ่น และความเร็วที่ริชาร์ดขว้างกระสุนโลหะนั้นก็ไม่เร็วมากนัก แรงกระแทกจึงถูกบัฟเฟอร์ไว้ และปรากฏว่ามันอยู่ต่ำกว่าจุดระเบิดของกระสุนพอดี พวกมันจึงยังคงมีเสถียรภาพ

นี่มัน…

พ่อมดทั้งสองไม่รู้ถึงสถานการณ์นี้ พวกเขามองดูกระสุนโลหะผสมที่ฝังอยู่ในโล่ของตนอย่างงุนงง ตอนแรกพวกเขาคิดว่าจะหยุดมันไว้ไม่ได้และจะต้องตายทันทีเหมือนสหายของตน แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่ามันจะไม่ได้ทรงพลังขนาดนั้น แล้วสหายของพวกเขาถูกฆ่าได้อย่างไรกันแน่?

แม้จะสับสน แต่เหล่าพ่อมดก็ไม่ได้อยู่นิ่งเฉย พวกเขาเริ่มเตรียมคาถาสวนกลับ

ริชาร์ดเห็นดังนั้นก็หรี่ตาลง และด้วยความที่ไม่ต้องการให้การต่อสู้กลายเป็นสงครามบั่นทอนกำลัง เขาจึงขว้างกระสุนโลหะผสมอีกหนึ่งกำมือ ตามด้วยเกลือเวทมนตร์จำนวนมาก

ในที่สุด ประกายไฟก็ปรากฏขึ้นที่ปลายนิ้วของเขา และริชาร์ดก็ดีดมันออกไป ประกายไฟนั้นพุ่งออกไปอย่างรวดเร็วดั่งดาวตก ไล่ตามและจุดชนวนเกลือเวทมนตร์

“ตูม!”

เกลือเวทมนตร์ก่อให้เกิดการระเบิดอย่างรุนแรงและเปลวไฟที่แผ่กระจายออกไปเป็นวงกว้าง

กระสุนโลหะผสมซึ่งอยู่ด้านหน้าของเกลือเวทมนตร์และอยู่ใกล้กับโล่ของพ่อมดทั้งสองอยู่แล้ว ได้รับผลกระทบและเกิดการระเบิดตาม ทำให้เกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว ทันใดนั้น พลังทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัวก็ถูกปลดปล่อยออกมา กระหน่ำใส่พื้นผิวโล่ของเหล่าพ่อมด

โล่สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงและแตกเป็นเสี่ยงๆ ต่อหน้าต่อตาสายตาที่หวาดผวาของพ่อมด และกระสุนโลหะผสมที่ฝังอยู่ก็ระเบิดออกเช่นกัน

เกลือเวทมนตร์ กระสุนโลหะผสมเพิ่มเติม และกระสุนโลหะผสมชุดแรก พลังทำลายล้างสามชั้นซ้อนกัน ดุจพายุที่พัดผ่านป่าใบไม้ร่วง ฉีกร่างของเหล่าพ่อมดออกเป็นชิ้นๆ อย่างไร้ความปรานี

“ตูม! ซู่!”

ท่ามกลางเสียงคำราม เลือดสาดกระเซ็น ตามมาด้วยความเงียบที่กลับคืนมาอย่างรวดเร็ว และลานบ้านก็เงียบสงบอีกครั้ง

มู่เอินเฝ้าดูสถานการณ์ในลานบ้าน อดไม่ได้ที่จะอ้าปากค้าง จากนั้นก็พยายามหุบปากให้สนิทและนิ่งเงียบ

ในขณะนี้ เขาตกใจอย่างสุดซึ้ง แม้จะรู้ว่าริชาร์ดแข็งแกร่ง จากการที่ริชาร์ดซุ่มโจมตีและสังหารพ่อมดคนหนึ่งก่อนหน้านี้ก็เป็นข้อพิสูจน์ แต่การเผชิญหน้าเพียงครู่เดียวกลับจบลงด้วยการสังหารพ่อมดสามคนอย่างโหดเหี้ยม มันเกินจินตนาการของเขาไปเล็กน้อย!

พ่อมดทั้งสามคนนี้อาจดูอ่อนแอ แต่พวกเขาก็ยังเป็นพ่อมด! เขารู้สึกว่าจำเป็นต้องประเมินความแข็งแกร่งของริชาร์ดใหม่

ตัวริชาร์ดเองยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย เขาเคยสัมผัสกับพลังทำลายล้างของโลหะผสม 315 ตอนที่มันถูกสร้างขึ้นมาแล้ว สถานการณ์ในปัจจุบันจึงอยู่ในความคาดหมายของเขาทั้งหมด

หากพ่อมดทั้งสามคนระมัดระวังตัวมากกว่านี้ในระหว่างการต่อสู้เมื่อครู่และเลือกที่จะหลบหลีก เขาอาจจะต้องออกแรงมากกว่านี้เพื่อที่จะชนะ แต่ในเมื่อศัตรูเลือกที่จะรับการโจมตีตรงๆ พวกเขาก็ช่างตามใจเขาเสียเหลือเกิน

โลหะผสม 315 เป็นผลผลิตจากเทคโนโลยีของโลกที่ผสมผสานกับระบบเวทมนตร์ของโลกปัจจุบัน เป็นวัสดุเวทมนตร์ที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ พลังระเบิดของมันเหนือกว่าเวทมนตร์วงแหวนที่หนึ่งที่พ่อมดในโลกนี้ปล่อยออกมาอย่างมาก และยังเหนือกว่าขีดจำกัดการป้องกันของพ่อมดธรรมดาทั่วไปส่วนใหญ่อีกด้วย

หากการต่อสู้ของพ่อมดธรรมดาเปรียบได้กับการห่อตัวเองด้วยเสื้อผ้าฝ้ายหนาๆ แล้วเอาไม้กระบองอันใหญ่ฟาดใส่กัน โลหะผสม 315 ก็เปรียบเสมือนขวานที่เล็งตรงไปที่คอนั่นเอง

ไม่ว่าจะสวมเสื้อผ้าฝ้ายกี่ชั้น ก็มีเพียงหนทางเดียวคือความตาย

แน่นอนว่า นี่ไม่ได้หมายความว่าโลหะผสม 315 ในฐานะวัสดุเวทมนตร์ จะโดดเด่นเหนือกว่าทุกแง่มุมของเวทมนตร์ไปเสียทั้งหมด แค่พิจารณาจากเหตุการณ์เมื่อครู่ หากริชาร์ดไม่ได้ใช้เกลือเวทมนตร์อย่างทันท่วงที กระสุนโลหะผสมที่ฝังอยู่ในโล่ก็จะไม่สามารถระเบิดได้และจะไร้ผลโดยสิ้นเชิง

นี่ก็ยังบ่งชี้ว่าโลหะผสม 315 ยังคงต้องการการปรับปรุง

ขวานศึกย่อมมีข้อบกพร่อง และประสิทธิภาพในการต่อสู้จริงก็อาจถูกลดทอนลงได้ง่าย มันจำเป็นต้องถูกเปลี่ยนให้เป็นดาบ เป็นหอกอัศวิน เป็น...

ขณะที่ริชาร์ดครุ่นคิดเรื่องนี้ เขาก็ก้าวไปข้างหน้าและย่อตัวลง คลำหาไปรอบๆ จนกระทั่งพบเศษชิ้นส่วนบางๆ สองสามชิ้นที่หลงเหลือจากกระสุนโลหะผสมที่ระเบิดไป พร้อมกับอนุภาคเกลือเวทมนตร์ที่กลายเป็นผง

เขาหยิบมันขึ้นมา วางไว้บนฝ่ามือแล้วหรี่ตามอง

ครู่ต่อมา ริชาร์ดรวบรวมเศษชิ้นส่วนของกระสุนโลหะผสมและอนุภาคเกลือเวทมนตร์เข้าด้วยกัน กองมันไว้ แล้วหันศีรษะไปมอง พบว่ามันดูคล้ายกับกระสุนปืนที่แปลกประหลาด

กระสุนปืน? กระสุนโลหะ? อาวุธปืน?

วัสดุธรรมดาที่ใช้ในอาวุธปืนไม่สามารถคุกคามพ่อมดได้เลยแม้แต่น้อย

แต่ถ้าเป็นอาวุธปืนเวทมนตร์ที่ทำโดยใช้วัสดุเวทมนตร์ร่วมกับเกลือเวทมนตร์และวัสดุพลังงานสูงอื่นๆ ล่ะ?

คิ้วของริชาร์ดกระตุก

ในขณะนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังมาจากข้างหลังเขา “ริชาร์ด... ท่านริชาร์ด”

“หืม?” ริชาร์ดหลุดจากภวังค์และหันไปมองข้างหลัง ที่นั่น มู่เอินยืนอยู่พร้อมกับร่องรอยความประหม่าและถามว่า “ท่านริชาร์ด ท่านคิดว่าเราควรทำอย่างไรกับสถานการณ์ตอนนี้ดี? เราควรจัดการกับมันอย่างไร?”

“เราควรจัดการอย่างไร?” ริชาร์ดนึกถึงเรื่องเร่งด่วนที่ต้องทำขึ้นมาได้

มู่เอินมาหาเขาเพราะเขาสัมผัสได้ว่าองค์กรลึกลับกำลังพยายามวางกับดักในขณะที่สืบสวนย้อนกลับมาที่พวกเขา ตอนนี้ การฆ่าคนจากองค์กรลึกลับไม่ได้ช่วยแก้ปัญหาที่ต้นเหตุอย่างชัดเจน เพราะไม่ต้องสงสัยเลยว่ายังมีคนของพวกเขาอีกมาก

หากไม่มีอะไรผิดพลาด คาดว่าจะมีพ่อมดที่แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ มารับช่วงสืบสวนต่อ ฆ่าหนึ่ง มาสาม ฆ่าสาม มาสิบ แม้ว่าพวกเขาจะสามารถสกัดกั้นกระสุนโลหะผสม 315 ได้ อันตรายก็ใกล้เข้ามาทุกขณะ ท้ายที่สุด ริชาร์ดได้เห็นวิธีการขององค์กรลึกลับมามากมายแล้ว พวกเขาไม่สามารถถูกมองว่าเป็นเพียงองค์กรพ่อมดธรรมดาๆ ได้อย่างแน่นอน

แล้วจะทำอย่างไรดี?

หนี?

หรือบางที...

หลังจากครุ่นคิด ริชาร์ดก็ตัดสินใจและบอกความคิดของเขากับมู่เอินว่า “ในเมื่อพวกเขาสามารถมาถึงที่นี่ได้ ก็หมายความว่าพวกเขาจับตาดูคุณอยู่แล้ว ตอนนี้ที่ผมฆ่าสามคนที่ตามคุณมา มันอาจจะแก้ปัญหาเฉพาะหน้าได้ แต่เมื่อเวลาผ่านไป คุณก็ยังคงไม่ปลอดภัย

ตามหลักแล้ว ทางที่ดีที่สุดสำหรับเราทั้งสองคนคือต้องรีบซ่อนตัวทันที บางทีอาจจะต้องออกจากฟลอเรนซ์ ออกจากมัวเอ๋อไปเลย

อย่างไรก็ตาม นั่นไม่สอดคล้องกับแผนของผม ฟลอเรนซ์เป็นเมืองสำคัญ เหตุผลที่ผมมาที่นี่ก็เพื่อสืบสวนอีกฝ่ายในขณะที่พยายามทำความเข้าใจข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับอาณาจักรวิญญาณทมิฬ

ตอนนี้ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะแข็งแกร่งกว่าพวกที่ผมเคยเจอมาก่อนและสามารถพลิกเกมกลับมาเล่นงานเราได้อย่างง่ายดาย แถมดูเหมือนว่าพวกเขาจะมีข้อมูลเกี่ยวกับอาณาจักรวิญญาณทมิฬมากกว่าที่ผมมีเสียอีก เมื่อเราจากไป การพยายามหาข้อมูลเกี่ยวกับอาณาจักรวิญญาณทมิฬพร้อมกับหลีกเลี่ยงพวกเขาไปพร้อมๆ กันจะเป็นเรื่องยากอย่างยิ่ง ท้ายที่สุด พวกเขาก็พยายามขัดขวางไม่ให้ใครก็ตามได้รับข้อมูลที่เกี่ยวข้องมาโดยตลอด

ดังนั้น...”

ริชาร์ดหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดอย่างจริงจังว่า “เราจำเป็นต้องไปอย่างแน่นอน แต่เราจะจากไปโดยไม่มีเหตุผลไม่ได้ นั่นมันจะไม่มีความหมายอะไรเลย เราควรทำอะไรสักอย่างก่อนที่เราจะไป สร้างความประหลาดใจให้พวกเขาบ้าง ได้ผลลัพธ์อะไรติดมือไปบ้าง

“หืม?” มู่เอินไม่ค่อยเข้าใจสิ่งที่ริชาร์ดกำลังพูด

ริชาร์ดพูดต่อ “พวกเขากำลังคิดที่จะวางกับดักเราและทำการสืบสวนย้อนกลับใช่ไหม? งั้นเราก็เล่นไปตามน้ำและแสดงละครให้พวกเขาดูสักฉากเป็นไง”

“เราจะทำอย่างนั้นได้อย่างไร?” มู่เอินถาม

ริชาร์ดกวักมือเรียกอย่างไม่ใส่ใจ และมู่เอินก็รีบขยับเข้ามาใกล้

“...”

...