บทที่ 525 : สร้างเอเดนขึ้นมาใหม่ / บทที่ 526 : เคล็ดวิชาทำนายเพื่อแก้ปัญหา

บทที่ 525 : สร้างเอเดนขึ้นมาใหม่

มิวส์เหลือบมองแฟรงคลินแล้วเอ่ยขึ้น “쯧 ไม่เลว ดูเหมือนว่าเจ้าจะเรียนรู้วิธีจัดการธุระของข้าแล้ว”

วินาทีต่อมา มิวส์พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ แล้วโบกมือ “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เจ้าก็ไปทำงานของเจ้าซะ ถ้าไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร ก็อย่ามารบกวนข้า เข้าใจไหม?”

“ขอรับ ข้าเข้าใจแล้ว” แฟรงคลินตอบด้วยความเคารพอย่างสูงสุด โค้งคำนับขณะก้าวไปด้านข้าง เขาถอยห่างออกไปหลายเมตรและกำลังจะยืดตัวขึ้น ทันใดนั้น หางตาของเขาก็เหลือบไปเห็นบางอย่างที่ทางเข้าห้องโถง: มีคนกำลังโบกไม้โบกมือให้เขาอย่างแรง ดูท่าทางร้อนรนมาก

แฟรงคลินเม้มปาก และเดินไปยังทางเข้าห้องโถงโดยไม่เปลี่ยนสีหน้า

คนที่กวักมือเรียกเขาคือลูกน้องของเขา “วิญญาณอัคคี” โพรมี เขารีบเดินออกจากห้องโถงและสลัดความขลาดกลัวที่แสดงออกต่อหน้ามิวส์ทิ้งไปโดยสิ้นเชิง กลับมามีท่าทีที่เคร่งขรึมอย่างยิ่ง เขาพูดกับ “วิญญาณอัคคี” โพรมีว่า “เกิดอะไรขึ้น ทำไมต้องตื่นตระหนกขนาดนี้? ไม่เห็นหรือว่าวันนี้ท่านแม่บ้านมิวส์อยู่ที่นี่? หากเจ้าทำให้ท่านไม่พอใจ เจ้าจะต้องเสียใจ!”

“เดี๋ยวก่อนขอรับ! ท่านหัวหน้า!” โพรมีรีบอธิบาย “ข้าไม่ได้ตั้งใจ ที่ข้ามาหาท่านก็เพราะว่ามีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น... เป็นเรื่องของอสูรปฐพี!”

“อสูรปฐพี?” แฟรงคลินขมวดคิ้วมุ่นกับคำพูดที่ไม่ปะติดปะต่อของโพรมี “เกิดอะไรขึ้นกับ 'อสูรปฐพี' อาร์ต? พูดให้ชัดเจน!”

“ขอรับ ขอรับ” โพรมีสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดว่า “ท่านหัวหน้า ท่านไม่รู้หรอก แต่ช่วงนี้อสูรปฐพีทำตัวแปลกๆ ราวกับว่าเขาพบข้อมูลบางอย่างที่ไม่อยากแบ่งปันให้ใคร คิดจะสร้างชื่อเสียงให้ตัวเอง เลยมักจะลงมือทำอะไรคนเดียวอยู่เสมอ”

“หึ” แฟรงคลินแค่นเสียงอย่างไม่ใส่ใจและพูดกับโพรมีว่า “เจ้าไม่ได้มาที่นี่เพียงเพื่อจะว่าร้ายอาร์ตหรอกหรือ? เท่าที่ข้ารู้ ในองค์กรไม่ใช่แค่เขาคนเดียวที่ชอบฉายเดี่ยว—เจ้าเองก็ทำบ่อยไม่ใช่หรือ”

“แต่ แต่...” โพรมียิ่งร้อนรนมากขึ้น “ข้าระมัดระวังเรื่องความปลอดภัยของตัวเองเสมอ ไม่เหมือนอสูรปฐพีที่... จนถึงตอนนี้ พวกเราขาดการติดต่อกับเขาโดยสิ้นเชิง ข้าเกรงว่าจะเกิดเรื่องเลวร้ายที่สุดขึ้นแล้ว”

“หืม?” คิ้วของแฟรงคลินขมวดเข้าหากันขณะจ้องมองเข้าไปในดวงตาของโพรมี “เจ้าหมายความว่าอย่างไร? เจ้าจะบอกว่าอสูรปฐพีออกไปคนเดียวแล้วก็...ประสบกับอันตรายงั้นหรือ?”

“ท่านหัวหน้า ข้าเกรงว่ามันจะเลวร้ายยิ่งกว่านั้น” โพรมีกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก และหลังจากพูดจบ เขาก็หยิบลูกแก้วคริสตัลขนาดเท่าผลแอปเปิ้ลออกมาจากอกเสื้อแล้วยื่นให้แฟรงคลิน

แฟรงคลินรับลูกแก้วคริสตัลมาและเมื่อมองดู เขาก็เห็นว่าลูกแก้วคริสตัลที่ปกติจะใสสว่าง ตอนนี้กลับมีเส้นใยสีเลือดแดงจำนวนมากอยู่ภายใน ซึ่งดูน่าขนลุกอย่างยิ่ง โดยเฉพาะแกนกลางที่ดำสนิท มืดมิดและน่าสะพรึงกลัว

นี่มัน!

หลังจากเห็นภาพนั้น แฟรงคลินก็หรี่ตาลงและมือของเขาก็บีบแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว ทำให้เกิดรอยร้าวหลายแห่งบนลูกแก้วคริสตัล... เขารู้ดีว่าสภาพของลูกแก้วคริสตัลหมายถึงอะไร วินาทีต่อมา เขากัดฟันแน่น พยายามข่มอารมณ์ที่อยากจะอาละวาด แต่แล้วเขาก็สูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามสงบสติอารมณ์ เขาเงยหน้ามองโพรมีและถามด้วยเสียงต่ำว่า “นอกจากเจ้าแล้ว ยังมีใครรู้อีกหรือไม่?”

“ไม่มีใครอีกแล้วขอรับ” โพรมีส่ายหน้าอย่างจริงจัง “ข้ารู้ถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ ดังนั้นตอนนี้ข้าจึงบอกแค่ท่านหัวหน้าเท่านั้น”

“เช่นนั้นก็ดีแล้ว” แฟรงคลินตบไหล่โพรมีเบาๆ “ยิ่งมีคนรู้น้อยเท่าไหร่ก็ยิ่งดี โดยเฉพาะอย่างยิ่ง อย่าให้ท่านแม่บ้านมิวส์รู้เรื่องนี้เด็ดขาด—ท่านรังเกียจ...เรื่องน่ารำคาญเช่นนี้ ใช่ เรื่องน่ารำคาญ สำหรับท่านแม่บ้านมิวส์แล้ว ทุกอย่างเป็นแค่เรื่องเล็กน้อย ดังนั้นหากท่านรู้เข้า เจ้ากับข้า รวมถึงคนอื่นๆ ทุกคนจะต้องลำบากแน่ เข้าใจไหม?”

“เข้าใจแล้วขอรับ” โพรมีพยักหน้าอย่างรวดเร็ว แล้วเงยหน้าขึ้นถาม “แล้ว...ท่านหัวหน้า เราจะจัดการเรื่องนี้อย่างไรดีขอรับ?”

“เฮ้อ—”

แฟรงคลินสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วตอบว่า “ข้าจะให้คนอื่นจัดการเรื่องนี้อย่างลับๆ เราจะพยายามสืบสวนและทำให้แน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้นกับอาร์ต แน่นอนว่าเราจะละเลยภารกิจที่ท่านแม่บ้านมิวส์มอบหมายไม่ได้ เราต้องทำงานเหล่านั้นให้สำเร็จด้วยความพยายามทั้งหมด ส่วนเจ้า จงเก็บเรื่องนี้ไว้กับตัวไปก่อน และระมัดระวังในการทำงานในอนาคตด้วย จะได้ไม่กลายเป็นอาร์ตคนต่อไป”

“ขอรับ” โพรมีกล่าว

แฟรงคลินมองท่าทีของโพรมีและยังคงรู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้าง หลังจากที่สั่งการอยู่นานและแน่ใจว่าโพรมีเข้าใจความหมายลึกซึ้งของเขาอย่างแท้จริงแล้ว เขาจึงเดินเข้าไปในห้องโถง

เมื่อเข้าไปในห้องโถง เขาเห็นว่าน้ำกลีบผึ้งบนโต๊ะของมิวส์ถูกดื่มไปแล้วครึ่งหนึ่ง แฟรงคลินหยิบมันขึ้นมาอย่างเงียบๆ ชงน้ำผึ้งแก้วใหม่ แล้วนำกลับไปวางบนโต๊ะ

ท่านแม่บ้านมิวส์ซึ่งนั่งหลับตาทำสมาธิอยู่หลังโต๊ะ พลันลืมตาขึ้นและถามแฟรงคลินอย่างไม่ใส่ใจว่า “เมื่อครู่ คนผมแดงคนนั้นเรียกเจ้าออกไป มีเรื่องอะไรงั้นหรือ?”

“เอ่อ—” ร่างของแฟรงคลินสะดุ้ง แต่สีหน้าของเขายังคงไม่เปลี่ยนแปลง เต็มไปด้วยความเคารพขณะกล่าวว่า “เรียนท่านแม่บ้านมิวส์ เป็นเรื่องเล็กน้อยกะทันหันบางอย่าง ซึ่งข้าได้จัดการอย่างเรียบร้อยแล้ว ไม่จำเป็นต้องให้ท่านแม่บ้านมิวส์ต้องกังวลขอรับ”

“ดีแล้ว อย่างที่เจ้ารู้ ข้าเกลียดการถูกรบกวนด้วยเรื่องหยุมหยิม” มิวส์กล่าว “ทำงานให้ดีต่อไป ทำงานให้ดี แล้วข้าจะจดจำเจ้าไว้ แฟรงคลิน”

“ขอรับ” แฟรงคลินพยักหน้า วางถ้วยน้ำผึ้งลงเบาๆ และเดินไปด้านข้างอย่างเงียบๆ

มิวส์ชิมน้ำผึ้งแก้วใหม่ พยักหน้าก่อน แล้วจึงหลับตาลงอีกครั้ง ไม่แน่ชัดว่านางกำลังคิดอะไรอยู่หรือกำลังพักผ่อนชั่วครู่

…

วันต่อๆ มาค่อนข้างวุ่นวายสำหรับริชาร์ด

เขาเริ่มจากการศึกษาเอกสารที่ได้มาจากสมาชิกขององค์กรปริศนาอย่างจริงจัง ซึ่งสามารถยืนยันความเชื่อมโยงกับความลับของราชันวิญญาณทมิฬได้

เรื่องนี้ค่อนข้างอธิบายได้ง่าย เพราะท้ายที่สุดแล้ว องค์กรปริศนาก็แอบอ้างเป็นจักรวรรดิวิญญาณทมิฬมาโดยตลอด และเห็นได้ชัดว่ามีความเข้าใจเกี่ยวกับความลับของราชันวิญญาณทมิฬอยู่บ้าง อย่างไรก็ตาม ความสนใจของพวกเขาไม่ได้อยู่ที่การไขความลับของราชันวิญญาณทมิฬ แต่อยู่ที่ความพยายามที่จะทำลายช่องทางในการถอดรหัสทั้งหมด ทำให้ความลับของราชันวิญญาณทมิฬกลายเป็นความลับสุดยอด

กล่าวอีกนัยหนึ่ง องค์กรปริศนาไม่สนใจความลับของราชันวิญญาณทมิฬ แต่พวกเขาไม่ต้องการให้ความลับถูกค้นพบโดยผู้อื่น ดังนั้น ใครก็ตามที่กล้าถอดรหัสอย่างเปิดเผยและไม่กลัวตายก็จะถูกกำจัด

ด้วยความรอบคอบ เขาไม่ต้องการที่จะต่อต้านองค์กรปริศนา แต่เพียงแค่คิดว่าถ้าเป็นไปได้ ก็อยากจะได้รับเบาะแสบางอย่างจากองค์กรปริศนาและไขความลับของราชันวิญญาณทมิฬอย่างเงียบๆ เพียงพอที่จะไขข้อสงสัยของเขา แล้วจากนั้นก็ฝังกลบความลับของราชันวิญญาณทมิฬไปโดยสมบูรณ์ เพื่อให้ทั้งสองฝ่ายพึงพอใจ

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่จินตนาการนั้นเต็มเปี่ยม ความเป็นจริงกลับแห้งแล้ง

ข้อมูลจากสมาชิกขององค์กรปริศนา แม้จะเกี่ยวข้องกับความลับของราชันวิญญาณทมิฬ แต่ข้อมูลในเอกสารนั้นกระจัดกระจายมาก และอาจเรียกได้ว่าเป็นเพียงเศษเสี้ยว หากไม่มีข้อมูลเพิ่มเติม เป็นการยากมากที่จะค้นพบเบาะแสที่แท้จริงของความลับของราชันวิญญาณทมิฬจากชิ้นส่วนเหล่านี้ได้สำเร็จ

ริชาร์ดไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องล้มเลิกความคิดนี้ไปก่อน และเก็บข้อมูลไว้โดยหวังว่ามันจะเป็นประโยชน์ในอนาคต จากนั้นเขาก็เริ่มดำเนินการสร้างเอเดนขึ้นมาใหม่อย่างเต็มรูปแบบ

การสร้างเอเดนขึ้นมาใหม่เป็นโครงการขนาดใหญ่ แม้ว่าการทำลายล้างเอเดนจะเกิดขึ้นในชั่วพริบตา แต่เมื่อคำนวณระยะเวลาการก่อสร้างตั้งแต่เริ่มต้น รวมงานทั้งหมดแล้ว ก็ใช้เวลาเกือบครึ่งปี

แม้จะมีรากฐานที่วางไว้ก่อนหน้านี้ และแม้จะสามารถใช้แพนโดร่าเป็นแรงงานได้ ก็ยังต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการสร้างโครงสร้างพื้นฐานและฟื้นฟูการทำงานทั่วไปของเอเดน

ลำดับถัดไปคือรายละเอียดปลีกย่อย

รายละเอียดปลีกย่อยอาจดูไม่ยุ่งยาก แต่มันกลับน่าเบื่อหน่ายอย่างยิ่ง แค่รายการวัสดุและเครื่องมือที่จำเป็นก็ไม่สามารถระบุไว้ในบัญชีรายการง่ายๆ ได้

ริชาร์ดพบว่าเรื่องนี้น่าปวดหัว เมื่อพิจารณาว่ามู่เอินได้หลบซ่อนตัวไปและไม่สามารถช่วยเรื่องการจัดซื้อจัดจ้างได้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะเริ่มคิดหาวิธีที่จะลดความยุ่งยากลง

บทที่ 526 : เคล็ดวิชาทำนายเพื่อแก้ปัญหา

วันแล้ววันเล่าผ่านไป

หลายวันต่อมา ในยามพลบค่ำ

ดวงอาทิตย์ทางทิศตะวันตกค่อยๆ ลับหลังทิวเขา สาดแสงสีทองอร่ามอันเก่าแก่ไปทั่วผืนดิน ราวกับฉาบทุกสิ่งด้วยทองคำชั้นหนึ่ง

ในลานบ้านที่ริชาร์ดอาศัยอยู่

แพนโดร่านั่งอยู่บนม้านั่งไม้ตัวเล็ก ในมือถือม้วนกระดาษปาปิรุสและกัดปากกาขนนก กำลังทำโจทย์ปัญหา—ซึ่งกลายเป็นกิจวัตรประจำวันของเธอในช่วงนี้

ดวงตาของเธอจ้องเขม็งไปที่โจทย์คำนวณหลายข้อบนกระดาษปาปิรุส คิ้วของเธอขมวดเข้าหากันขณะพึมพำอย่างคลุมเครือ “ยากจัง ยากจัง”

หลังจากพึมพำอยู่ครู่หนึ่งและยังหาทางแก้ปัญหาไม่ได้ แพนโดร่าก็เบนสายตาไปยังส่วนอื่นของม้วนกระดาษแทน โดยวางแผนว่าจะทำข้อที่ง่ายก่อนแล้วค่อยเก็บข้อที่ยากไว้ทำวันพรุ่งนี้—ใครจะไปรู้? บางทีหลังจากนอนหลับหนึ่งคืนเธออาจจะฉลาดขึ้น หรือบางทีคำตอบอาจจะมาปรากฏในความฝันของเธอ

แม้ว่าความเป็นไปได้จะค่อนข้างต่ำ แต่การเป็นมังกรต้องมีความฝัน มังกรที่ไม่มีความฝันจะต่างอะไรกับหมูป่าที่ชอบแซงคิวตักน้ำในป่าตัวนั้นเล่า?

เมื่อคิดเช่นนั้น แพนโดร่าก็มองไปที่โจทย์ง่ายๆ

แล้วโจทย์แบบไหนที่เรียกว่าง่าย? แน่นอนว่าเป็นข้อที่ไม่ต้องใช้กระบวนการหรือการคำนวณ เป็นประเภทที่สามารถเดาให้ถูกได้ไม่ว่าคุณจะรู้คำตอบหรือไม่ก็ตาม

สายตาของแพนโดร่าจับจ้องไปที่มุมขวาล่างของม้วนกระดาษ ที่ซึ่งโจทย์ทั้งหมดเริ่มต้นด้วยข้อความยาวๆ ตามด้วยคำตอบสี่ข้อที่ระบุไว้ด้านล่าง เธอแค่ต้องเลือกคำตอบที่ถูกต้องจากสี่ตัวเลือกนั้น

เธอไม่รู้ว่าคำถามประเภทนี้เรียกว่าอะไร—ดูเหมือนริชาร์ดเคยพูดถึงครั้งหนึ่ง แต่เธอจำไม่ได้ ไม่ว่าเธอจะรู้ชื่อประเภทของคำถามหรือไม่ เธอก็ถือว่ามันเป็นหนึ่งในประเภทที่เธอชอบทำมากที่สุดเสมอ

เพราะถึงแม้เธอจะไม่อ่านโจทย์ เธอก็สามารถกาคำตอบที่ถูกต้องส่วนใหญ่ได้โดยการเดาจากสี่ตัวเลือกนั้น เธอไม่รู้ว่าทำไมถึงเป็นเช่นนี้ เป็นเพราะโชคหรืออะไรบางอย่าง แต่เธอก็ไม่ได้ใส่ใจมันเลยแม้แต่น้อย

ความสามารถแบบนี้คงจะดีมากถ้ามันแข็งแกร่งขึ้นได้อีก

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นในใจ แพนโดร่าก็อ้าปากปล่อยปากกาขนนกที่กัดอยู่ จุ่มลงในหมึก และโดยไม่ทันได้มอง ก็เริ่มกาเครื่องหมายใต้คำถาม

คำถามแรก มีสี่ตัวเลือก; คำตอบแรกสั้นที่สุด ใช่เลย อันนี้แหละ

คำถามที่สอง มีสี่ตัวเลือก; คำตอบที่สองยาวที่สุด ใช่เลย อันนี้แหละ

คำถามที่สาม มีสี่ตัวเลือก ความยาวเท่ากันหมด; ข้อนี้…

แพนโดร่าลังเลเล็กน้อย แต่ในวินาทีต่อมาเธอก็ตัดสินใจสุ่มเลือกหนึ่งข้อ มือของเธอเอื้อมไปยังคำตอบสุดท้าย แต่ในขณะที่เธอกำลังจะกาเครื่องหมาย ราวกับว่าเธอได้ยินเสียงในใจ ความรู้สึกพิเศษแวบเข้ามาในหัว และมือของเธอก็เผลอไปกาเครื่องหมายที่ตัวเลือกที่สามแทน

จากนั้นแพนโดร่าก็กาคำตอบสำหรับคำถามที่เหลืออย่างรวดเร็ว “ฉึบ ฉึบ ฉึบ” ทำคำถามสิบข้อเสร็จในพริบตา

หลังจากทำเสร็จ แพนโดร่าก็เงยหน้าขึ้น มองไปด้านข้างด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อย กลัวว่าริชาร์ดอาจจะสังเกตเห็นลูกไม้เล็กๆ น้อยๆ ของเธอ แต่ดูเหมือนว่าริชาร์ดไม่ได้สนใจเธอเลย ซึ่งทำให้เธอรู้สึกโล่งใจ

เธอแลบลิ้นแล้วหันความสนใจกลับไปที่ม้วนกระดาษเพื่อหาโจทย์ง่ายๆ ข้ออื่น

…

ด้านข้าง ริชาร์ดไม่ได้ให้ความสนใจแพนโดร่าเลย เขากำลังเดินไปมาในลานบ้าน ครุ่นคิดเกี่ยวกับรายละเอียดงานสร้างเอเดนขึ้นมาใหม่

สำหรับงานที่น่าเบื่อหน่าย มันยากที่จะหาทางลัด การลงมือทำด้วยตัวเองย่อมต้องใช้เวลามาก แล้วจะลดต้นทุนด้านเวลาได้อย่างไร?

ขณะที่ริชาร์ดกำลังครุ่นคิดอยู่นั้น ทันใดนั้นก็มีเสียงดังฟุ่บสองครั้ง และในวินาทีต่อมา ร่างสองร่างก็กระโดดเข้ามาในลานบ้านโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า

หืม?

ริชาร์ดเลิกคิ้วและหันไปมอง เห็นชายหนุ่มและหญิงสาวคู่หนึ่ง ซึ่งทั้งคู่ดูอ่อนวัยมาก

เด็กหนุ่มอายุราวๆ ยี่สิบปี เป็นผู้ฝึกหัดพ่อมดระดับสาม มีผิวขาว ใบหน้าของเขางดงามไร้ที่ติ มีโครงหน้าที่เรียบเนียนและอ่อนนุ่ม ดวงตาที่เรียวยาวของเขาทำให้เขางดงามยิ่งกว่าผู้หญิงหลายคน

เขากำลังถือดาบบางๆ เล่มหนึ่ง สีหน้าของเขาเคร่งขรึม สวมเสื้อคลุมสีฟ้าครามใหม่เอี่ยมประดับด้วยตราสัญลักษณ์ปลาบิน—นี่คือเครื่องแบบของสมาชิกปราสาทสมุทรคราม องค์กรพ่อมดที่ตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของโมเออร์ ซึ่งมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับหุบเขามรณะ หนึ่งในกองกำลังพ่อมดมากมายในเมืองฟลอเรนซ์

เด็กสาวก็อายุราวๆ ยี่สิบปีเช่นกัน เป็นผู้ฝึกหัดพ่อมดระดับสาม แต่ผิวของเธอไม่ใช่สีขาวนวลที่ดูบอบบางราวกับจะแตกได้ง่าย แต่เป็นสีข้าวสาลีดูสุขภาพดี ร่างกายของเธอดูไม่บอบบางเลย ขาของเธอยาว กระชับ และทรงพลัง และสะโพกของเธอก็กระชับได้รูป เผยให้เห็นความดุร้ายป่าเถื่อนที่ยากจะทำให้เชื่อง เธอก็ถือดาบเช่นกัน แต่ใบดาบกว้างกว่าของเด็กหนุ่มถึงสี่เท่า—เธอถือดาบสองมือด้วยมือเดียว!

เครื่องแต่งกายของเด็กสาวเป็นชุดรัดรูปที่ดูเก่าเล็กน้อย ซึ่งดัดแปลงมาจากเสื้อคลุม มีสีน้ำตาลเป็นหลักและมีจุดสีเขียวตามขอบ เมื่อมองใกล้ๆ จะพอมองเห็นรูปร่างของต้นอ่อนหลังจากผ่านการซักมาหลายครั้ง—นี่คือเครื่องแบบของสมาชิก “กระท่อมพงไพร” องค์กรพ่อมดที่ตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของโมเออร์ ซึ่งมีต้นกำเนิดเดียวกันกับป่าเห็ดพฤกษา และเป็นหนึ่งในองค์กรพ่อมดมากมายในเมืองฟลอเรนซ์เช่นกัน

หลังจากที่ชายหญิงคู่นั้นลงมายืนในลานบ้าน พวกเขาก็มองหน้ากัน พร้อมที่จะต่อสู้ได้ทุกเมื่อ ราวกับว่าหากพูดจาไม่เข้าหูกันเพียงนิดเดียวก็จะเปิดฉากต่อสู้ทันที

แพนโดร่าเหลือบมอง แต่ไม่เห็นว่าน่าสนใจ จึงก้มหน้าทำโจทย์ของเธอต่อไป

อย่างไรก็ตาม ริชาร์ดอดคิดไม่ได้ว่า “อะไรกันนี่ ปัญหาที่หล่นมาจากฟ้าหรือ? รายละเอียดการสร้างเอเดนใหม่ยังไม่เรียบร้อยเลย ตอนนี้กลับมีเรื่องวุ่นวายเข้ามาอีก?”

ขณะที่เขากำลังคิดอยู่นั้น เด็กสาวก็พูดขึ้นมาอย่างจริงจังกับริชาร์ด “นี่คุณ และก็คุณหนูตัวน้อย ไม่ต้องตกใจนะ จะบอกให้ว่าฉันเป็นคนดีนะ ฉันไม่ทำร้ายพวกคุณหรอก แน่นอนว่าเจ้านี่ข้างๆ ฉันเป็นคนเลว พูดได้ยากว่าเขาจะไม่ลงไม้ลงมือ แต่ไม่ต้องกังวล ถ้าเขากล้าแตะต้องพวกคุณ ฉันจะหยุดเขาและปกป้องพวกคุณเอง!”

“เอ่อ…” เมื่อได้ยินเช่นนั้น ริชาร์ดก็ไม่ได้พูดอะไรมาก ดวงตาของเขาวูบไหว แล้วเขาก็ถอยกลับไปที่มุมหนึ่งพร้อมกับแพนโดร่า จากนั้นก็ทำท่าทางให้เด็กสาวเป็นการส่งมอบลานบ้านให้ทั้งคู่

เด็กสาวพยักหน้า ส่งสายตาให้วางใจ จากนั้นก็หันไปหาเด็กหนุ่มอย่างรวดเร็ว ตะโกนด้วยความรู้สึกเปี่ยมล้นไปด้วยความยุติธรรม “เฮ้ เจ้าคนจากปราสาทสมุทรคราม เห็นไหม? เจ้าของลานบ้านนี้เป็นผู้บริสุทธิ์ พวกเขาไม่มีเจตนาร้าย นายไล่ตามฉันมาถึงที่นี่ ถ้านายยังเป็นลูกผู้ชาย ก็อย่าแตะต้องพวกเขา เข้าใจไหม! ไม่อย่างนั้นฉันจะระเบิดหัวนายซะ!”

เด็กหนุ่มเหลือบมองเด็กสาวแล้วตอบอย่างหงุดหงิด “ยัยผู้หญิงกระท่อมพงไพร ไม่ต้องตะโกนเสียงดังขนาดนั้นก็ได้ ฉันได้ยิน! พวกเราปราสาทสมุทรครามไม่ใช่กองกำลังชั่วร้ายอะไร โดยธรรมชาติแล้วพวกเราย่อมไม่ทำร้ายผู้บริสุทธิ์ ที่จริงแล้ว ฉันไม่ได้วางแผนจะทำร้ายเธอตั้งแต่แรกด้วยซ้ำ เป็นเธอเองที่ขโมยของของพวกเราไป—‘หมวกทำสมาธิราตรีดารา’ ของพวกเรา เธอต้องคืนมันมาให้พวกเรา!”