บทที่ 481 : ความล้มเหลวในการสั่งสอนและการสำรวจปรัชญา / บทที่ 482 : ข้าบดขยี้เจ้าด้วยปรัชญา (บทสนทนาเชิงปรัชญา, โปรดใช้วิจารณญาณในการอ่าน, ไม่ชอบก็ข้ามไปได้เลย)

บทที่ 481 : ความล้มเหลวในการสั่งสอนและการสำรวจปรัชญา

แต่เด็กชายน้อยยังไม่ทันได้ก้าวไปสองก้าว จู่ๆ ก็มีเสียง ‘แปะ’ แขนของเขาก็ถูกก้อนหินเล็กๆ ก้อนหนึ่งขว้างใส่

“โอ๊ย!” เด็กชายน้อยร้องออกมา หันศีรษะมองไปรอบๆ และตะโกนถามอย่างโกรธเคือง “ใครขว้างข้า ออกมานะ!”

“ฮิฮิ ข้าเอง แบร์รี่!” เด็กชายอ้วนกลมคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้น ในมือกำก้อนหินไว้เต็มกำมือ มองเด็กชายน้อยที่ชื่อแบร์รี่อย่างยั่วยุ โดยมีกลุ่มลูกน้องอยู่ข้างหลัง

เมื่อเห็นเด็กชายอ้วนกลม แบร์รี่ก็โกรธมาก “ดาส ทำไมนายมาขว้างฉันอีกแล้ว?”

“ก็ข้าอยากทำ ถ้ากล้าก็มาไล่จับข้าสิ! แบร่!” ดาส เด็กชายอ้วนร้องขึ้น พร้อมกับทำหน้าล้อเลียนเพื่อยั่วยุแบร์รี่ โดยมีลูกน้องของเขาทำตาม

แบร์รี่โกรธจัด ยกขาขึ้นเพื่อจะวิ่งไล่ตามดาส แต่ก็ถูกเด็กหญิงคนหนึ่งหยุดไว้ “แบร์รี่ อย่าไล่ตามเขานะ ลืมที่แม่นายบอกแล้วเหรอ”

แบร์รี่ได้สติกลับมา จ้องมองดาสอย่างโกรธเคือง “ฮึ่ม ฉันไม่ไล่นายหรอก เพราะแม่บอกว่าการต่อสู้ไม่ใช่สิ่งที่เด็กดีทำกัน”

“ชิ!” ดาสเย้ยหยันและยั่วยุต่อไป “ตอนนี้นายเชื่อฟังแม่แล้วนี่ แต่ทำไมตอนกลางคืนที่ควรจะนอน นายถึงไม่ฟังล่ะ?”

“ฉันไม่ฟังตรงไหน?”

“แม่นายบอกว่าอย่าฉี่รดที่นอน แล้วทำไมนายยังทำอีก!”

“ฉันไม่ได้ทำ!” แบร์รี่เถียงเสียงดัง

“โกหกน่า ฉันเห็นผ้าห่มในสวนบ้านนาย นายฉี่รดที่นอนจริงๆ!” ดาสตะโกน “การโกหกไม่ดีนะ โกหกแล้วก้นจะไฟไหม้!”

“โกหกแล้วก้นจะไฟไหม้!” ลูกน้องของดาสร้องประสานเสียง

แบร์รี่โกรธจัดจนแทบพูดไม่ออก ดวงตาของเขาแดงก่ำด้วยความโกรธ

ทันใดนั้น เด็กหญิงก็ร้องออกมา พลางชี้ไปทางดาส “นั่นอะไรน่ะ?”

“หือ?” เด็กๆ ทุกคนหยุดชะงัก มองไปตามที่เด็กหญิงชี้ เพียงเพื่อจะเห็นควันลอยขึ้นมาจากก้นกางเกงของดาส ไม่นานก็เกิดเปลวไฟเล็กๆ ลุกโชนขึ้นมา ริชาร์ดมองดูอยู่ข้างๆ อย่างเฉยเมย

ดาสที่ตื่นตระหนกบิดตัวไปมา พยายามมองเปลวไฟข้างหลัง ซึ่งมันก็ลุกโชนใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

เด็กทุกคนจ้องมองตาโต ดาสกลิ้งไปกับพื้น ไม่สามารถดับไฟได้ ในขณะที่เด็กคนอื่นๆ เริ่มคิดที่จะหนีไป เด็กหญิงดึงแบร์รี่ให้ถอยห่างออกมาด้วย

แต่จู่ๆ แบร์รี่ก็พูดขึ้น “เราต้องช่วยดาสนะ ไม่อย่างนั้นเขาจะถูกเผาทั้งเป็น!” พูดจบ เขาก็รีบวิ่งไปอยู่หน้าดาส ถอดกางเกง ควักปืนฉีดน้ำออกมา และเล็งไปที่ดาสพร้อมตะโกนบอกเด็กชายที่กำลังกลิ้งอยู่ “นี่ อยู่นิ่งๆ สิ ถ้านายขยับฉันจะเล็งไม่โดน นอนลง!”

ดาส: “…”

คนอื่นๆ ตะลึงไปตามๆ กัน หน้าของเด็กหญิงแดงก่ำราวกับแอปเปิ้ล เธอเอามือปิดตา แต่แอบมองลอดนิ้ว

แบร์รี่ยังคงฉีดน้ำต่อไป และเปลวไฟบนตัวดาสก็เริ่มลดลง แต่ยังไม่ดับสนิท แบร์รี่รีบตะโกนบอกลูกน้องของดาสทันที “อย่ายืนนิ่งสิ มาช่วยเขาด้วย!”

ราวกับตื่นจากฝัน ลูกน้องของดาสรีบกรูกันเข้ามา ปลดกางเกงของตัวเองอย่างกล้าหาญ เล็งปืนฉีดน้ำไปที่ดาสเพื่อฉีด

แบร์รี่สั่งการ “อย่าฉีดมั่วซั่วสิ ต้องมีแผน พวกนายสองคนฉีดตรงนั้น อีกสองคนฉีดอีกฝั่ง เล็งให้แม่นๆ อย่าให้เสียของ...”

พลางพูด แบร์รี่ก็หันศีรษะไป ไม่ลืมที่จะตะโกนเรียกเด็กหญิง “ลิซ่า มาช่วยด้วยสิ มาช่วยดาส พวกเราทุกคนมาช่วยกัน...”

“ฉันไม่เอาด้วยหรอก ไม่เอานะ ฉันไม่เหมือนพวกเด็กผู้ชายอย่างพวกนาย แม่บอกว่าฉันถอดกางเกงต่อหน้าเด็กผู้ชายไม่ได้” เด็กหญิงหน้าแดงก่ำพลางหลบไปอยู่ข้างๆ

แบร์รี่จนปัญญา หันกลับไปตั้งใจฉีดน้ำเพื่อช่วยดาสต่อ

ในที่สุด ปืนฉีดน้ำของทุกคนก็น้ำหมด ดับเปลวไฟได้สนิท

แบร์รี่เป็นคนสุดท้ายที่ดึงกางเกงขึ้น มองดูดาสที่นอนอยู่ในแอ่งโคลน “นี่ ดาส นายไม่เป็นไรแล้ว ลุกขึ้นสิ”

ดาสค่อยๆ ลุกขึ้นยืน สีหน้าของเขาใกล้จะพังทลายเต็มที

“ดาส นายโอเคไหม?” แบร์รี่ถามด้วยความเป็นห่วงอย่างแท้จริง

เขาจะโอเคได้ยังไงกันล่ะ?!

ตอนแรกตัวก็ติดไฟ แล้วก็ได้รับการช่วยเหลือด้วยวิธีพิเศษ ความตกใจที่ดาสได้รับนั้นเกินกว่าจะบรรยายได้ ทันทีที่ดาสอ้าปากจะพูดระบายความเจ็บปวด คำพูดของเขากลับกลายเป็นเสียงสะอื้น

“พวก... พวกนายทำเกินไปแล้ว ฮือๆๆ...” ดาสร้องไห้แล้ววิ่งหนีไป กลุ่มลูกน้องของเขาชะงักไปครู่หนึ่งแล้ววิ่งตามไป

“ดาส ดาส อย่าวิ่งสิ เป็นอะไรไป!”

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เด็กชายน้อยแบร์รี่ก็ดึงเด็กหญิงลิซ่าวิ่งไล่ตามไปด้วย พลางพูดขณะวิ่งว่า “ดาส นายร้องไห้ทำไม? ฉันพยายามช่วยนายนะ ช่วยนายจริงๆ นะ แล้วก็ ต่อจากนี้ไปนายเลิกขว้างหินใส่ฉันได้ไหม? เรามาเล่นด้วยกันเถอะ...”

“ฮือออ!” เสียงร้องไห้ของดาสดังขึ้นอีกอย่างน่าเวทนา

ริชาร์ดมองดูกลุ่มเด็กๆ ที่วิ่งหนีไป พลางยิ้มอย่างรู้ทัน สำหรับเขาแล้ว นี่น่าสนใจกว่าการแสดงบนเวทีใดๆ เสียอีก

ขณะที่เขากำลังคิดเช่นนั้น ทันใดนั้นก็มีเสียงนุ่มนวลดังขึ้นข้างๆ “พวกเขาดูเหมือนไม่มีความกังวลใดๆ เลย แม้แต่การทะเลาะวิวาทของพวกเขาก็ดูเหมือนจะไม่มีความอาฆาตมาดร้ายอะไร เป็นเด็กที่ไร้เดียงสาและบริสุทธิ์อย่างแท้จริง น่าเศร้าที่เมื่อพวกเขาโตขึ้น พวกเขาก็จะไม่เป็นเช่นนี้อีกต่อไป”

“หืม?” ริชาร์ดหันศีรษะไปและเห็นตัวตลกปรากฏตัวขึ้นข้างๆ เขาเหมือนภูตผี แม้ว่าประสาทสัมผัสของเขาจะเฉียบคม แต่เขาก็ไม่ทันสังเกตว่าตัวตลกเข้ามาใกล้ได้อย่างไร

นั่นเป็นเรื่องที่น่าขบคิดจริงๆ

ริชาร์ดเม้มปากแล้วพูดกับตัวตลก “คุณตัวตลก บางทีคุณน่าจะมาก่อนหน้านี้ พวกเขาคงจะชอบการแสดงของคุณมากแน่ๆ”

“ก็ไม่แน่เสมอไป เด็กหลายคนกลัวตัวตลก พวกเขาคิดว่าตัวตลกเป็นปีศาจ การปรากฏตัวของผมตอนนี้น่าจะกำลังพอดี แน่นอนว่า เหตุผลหลักคือผมแสดงเสร็จแล้วและเห็นคุณยืนอยู่ตรงนี้ ผมเลยมาดูเด็กๆ กลุ่มนี้ที่มีความสุขอย่างแท้จริง ซึ่งผมค่อนข้างอิจฉา” ตัวตลกกล่าว

“อิจฉา?” ริชาร์ดถาม เขารู้สึกว่าตัวตลกกำลังพยายามชวนคุย เขาจึงตัดสินใจตามน้ำไปดูว่ามันจะไปในทิศทางไหน

“ใช่ อิจฉา” ตัวตลกกล่าว “อย่างที่ผมพูดไปก่อนหน้านี้ เมื่อคนเราโตขึ้น พวกเขาก็เปลี่ยนไป เป็นการยากที่จะพบความสุขเหมือนเด็กๆ”

“คุณไม่คิดอย่างนั้นหรือ?” ตัวตลกภายใต้หน้ากากมองไปทางริชาร์ดแล้วถาม “คุณไม่คิดว่าหลายครั้งที่ผู้คนพยายามดิ้นรน แต่กลับไม่พบความสุขหรือ? ที่จริงแล้ว บ่อยครั้งที่ผู้คนไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองต้องการอะไร และหลายครั้งพวกเขาก็ไล่ตามสิ่งที่ผิด ในกรณีเช่นนี้ การยอมแพ้และได้รับผลลัพธ์ที่ดีกว่าจะไม่ฉลาดกว่าหรือ? คุณว่าอย่างไรล่ะ ผู้ผ่านทาง?”

ในช่วงท้าย ตัวตลกพูดอย่างจริงจังมาก ขณะที่ริชาร์ดเห็นอีกาขาวบินผ่านไปอย่างรวดเร็วและหายไปในความมืดเบื้องหลังตัวตลก

“นี่มันควรจะเป็นอะไรกัน?” ริชาร์ดหัวเราะออกมาทันที มองไปที่ตัวตลก “นี่เป็นคำเตือนของคุณตัวตลกถึงผมงั้นหรือ? หรือเป็นคำเตือนสติ? หรือบางที อาจจะเป็นการสั่งสอน ที่คิดว่าการกระทำบางอย่างของผมนั้นผิดพลาด และคุณก็กรุณาแนะนำให้ผมทบทวนใหม่?”

“ไม่ ไม่ ไม่!” ตัวตลกรีบโบกมือ “อย่าเข้าใจผิด ผมเคยบอกคุณไปแล้ว ผมใช้เวลาเล่นเป็นตัวตลกมานานจนพูดจาแปลกๆ ทำให้คนเข้าใจผิดได้ง่าย จริงๆ แล้วผมไม่มีเจตนาร้ายอะไร แค่อยากจะคุยเรื่องนี้กับคุณง่ายๆ เท่านั้น”

“คุยเรื่องนี้?”

“ใช่”

“มันเป็นปัญหาเชิงปรัชญาที่คลาสสิกทีเดียว” ริชาร์ดพูดขึ้น “คุณแน่ใจนะว่าอยากจะคุยเรื่องนี้จริงๆ?”

“คุณดูจะมีความรู้เรื่องนี้ดี ทำไมเราไม่คุยกันล่ะ?”

“แน่ใจนะ?”

“แน่ใจ”

“ถ้าอย่างนั้นก็ได้” ริชาร์ดมองไปที่ตัวตลกและพูดช้าๆ “สำหรับประเด็นนี้ โดยส่วนตัวแล้วผมไม่ได้มีความคิดเห็นอะไรมากนัก แต่มีคนหนึ่งชื่อไดโอจีนีสที่น่าจะเห็นด้วยกับมุมมองของคุณ”

“ไดโอจีนีส?” ตัวตลกดูงงงวย ไม่คุ้นเคยกับชื่อนี้

“ใช่ ไดโอจีนีส” ริชาร์ดพยักหน้า “คนผู้นี้เป็นศิษย์ของแอนทิสเธนีส ซึ่งเป็นผู้ก่อตั้งสำนักปรัชญาซีนิก”

บทที่ 482 : ข้าบดขยี้เจ้าด้วยปรัชญา (บทสนทนาเชิงปรัชญา, โปรดใช้วิจารณญาณในการอ่าน, ไม่ชอบก็ข้ามไปได้เลย)

“สำนักปรัชญาซีนิก?” ตัวตลกพึมพำเบาๆ

ริชาร์ดไม่สนใจและกล่าวต่อ “ผู้คนในสำนักปรัชญาซีนิกเชื่อว่าความสุขที่แท้จริงไม่ได้ขึ้นอยู่กับสิ่งภายนอก เช่น ความมั่งคั่งทางวัตถุ สถานะอันสูงส่ง หรือร่างกายที่แข็งแรง

ความสุขที่แท้จริงไม่ได้ขึ้นอยู่กับสิ่งที่ไม่จีรัง แต่ขึ้นอยู่กับความพึงพอใจภายในใจ ความปรารถนาของมนุษย์นั้นไม่มีที่สิ้นสุดอย่างเห็นได้ชัด และการวิ่งตามความปรารถนาเหล่านั้นมีแต่จะนำไปสู่ความทุกข์ การรู้จักประมาณตนและควบคุมความปรารถนา ละทิ้งการแสวงหาวัตถุ นั่นคือหนทางสู่ความสุขและความเบิกบานใจ เหมือนดั่งเช่นเด็กๆ

สำหรับไดโอจินีสที่ข้ากล่าวถึงในตอนต้น เขาได้นำแนวคิดนี้ไปจนสุดโต่ง ว่ากันว่าเขาอาศัยอยู่ในถังไม้ ทรัพย์สินเพียงอย่างเดียวของเขาคือเสื้อคลุม ไม้เท้า และถุงขนมปัง แต่เขากลับมีความสุขอย่างยิ่งโดยไม่ต้องการสิ่งใดเลย

มีเรื่องเล่าเกี่ยวกับเขาว่า วันหนึ่งขณะที่เขากำลังนั่งอาบแดดอยู่ข้างถังไม้ กษัตริย์แห่งแผ่นดินของเขา ‘อเล็กซานเดอร์’ ได้เสด็จมาเยี่ยมและบอกกับเขาว่าเขาสามารถขออะไรก็ได้ที่ปรารถนา เมื่อมองไปที่กษัตริย์ เขากล่าวอย่างจริงจังว่า ‘ได้โปรดหลีกทางให้ข้าได้อาบแดดด้วยเถิด ขอบคุณ’”

เมื่อริชาร์ดพูดจบ ตัวตลกก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิด เขาประหลาดใจกับคำพูดของริชาร์ดอย่างเห็นได้ชัดและรู้สึกสะเทือนใจอย่างลึกซึ้ง หลังจากนั้นครู่ใหญ่ ตัวตลกก็เอ่ยปากถามริชาร์ดว่า “แล้ว เจ้าคิดว่า... ไดโอจินีสผู้นี้ เขาถูกหรือผิดกัน?”

“ความเห็นของข้าไม่สำคัญหรอก” ริชาร์ดตอบ “แต่ก็มีอีกหลายคนที่มองต่างจากไดโอจินีส เช่น เอพิคิวรัส”

“เอพิคิวรัส?” เห็นได้ชัดว่าตัวตลกไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน

“ใช่ เอพิคิวรัส” ริชาร์ดพยักหน้าและเริ่มอธิบาย “เขาเป็นผู้ก่อตั้ง ‘ปรัชญาเอพิคิวเรียน’”

ในสำนักเอพิคิวเรียน ทุกคนเชื่อว่าความสุขสามารถหาได้จากสิ่งภายนอก พวกเขาไม่มองว่าความสุขเป็นสิ่งพิเศษ แต่กลับมองว่าเป็นเรื่องธรรมดาทั่วไป—การได้กินอาหารอร่อยๆ คือความสุข การได้อาบน้ำสบายๆ คือความสุข การได้ใช้ค่ำคืนกับคนรักคือความสุข การได้ซื้อของที่อยากได้คือความสุข การประสบความสำเร็จหลังจากพากเพียรพยายามอย่างไม่ลดละก็คือความสุขเช่นกัน

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ความสุขทางกายนั้นไม่ต่างจากความสุขทางใจ หนทางเดียวที่ความสุขทางใจจะเหนือกว่าความสุขทางกายก็คือความสามารถในการเพลิดเพลินกับความสุขโดยไม่ต้องคำนึงถึงความเจ็บปวด

ผู้คนใน ‘สำนักปรัชญาซีนิก’ ไม่เห็นด้วยกับจุดยืนนี้โดยสิ้นเชิง พวกเขาเชื่อว่าเป็นเรื่องไร้สาระที่จะละทิ้งความสุขที่หาได้ง่ายในการแสวงหาความสุข

พวกเขาคิดว่าการจะบรรลุความสุขได้นั้น ต้องไล่ตามมัน ความสุขควรเป็นเชิงรุก ไม่ใช่เชิงรับ ยิ่งต้องการความสุขมากเท่าไร ก็ยิ่งต้องทำงานหนักขึ้นเท่านั้น ในระหว่างกระบวนการนี้ การยอมสละความสุขชั่วคราวเพื่อให้ได้มาซึ่งความสุขที่ยิ่งใหญ่กว่า ยั่งยืนกว่า หรือรุนแรงกว่า จะช่วยยกระดับความสุขขึ้นไปอีกขั้น ด้วยวิธีนี้ เราจะไม่ทำให้ชีวิตต้องผิดหวังและได้ตระหนักถึงความหมายของมัน คำกล่าวที่มีชื่อเสียงของพวกเขาคือ ‘อย่ากลัวทวยเทพ อย่ากังวลเรื่องความตาย อดทนต่อโชคร้าย แสวงหาความสุขได้โดยง่าย’”

ริชาร์ดหยุดพูด และตัวตลกก็จมอยู่ในความคิดอีกครั้ง พลางพึมพำเบาๆ “‘อย่ากลัวทวยเทพ อย่ากังวลเรื่องความตาย อดทนต่อโชคร้าย แสวงหาความสุขได้โดยง่าย?’”

ครั้งนี้ความเงียบของตัวตลกยาวนานกว่าครั้งก่อน ในที่สุดเขาก็มองขึ้นมาที่ริชาร์ด “เช่นนั้นแล้ว นักเดินทางผู้ผ่านทาง ท่านคงจะเอนเอียงไปทางความคิดแบบ ‘เอพิคิวเรียน’ สินะ”

“ก็ไม่เสมอไป” ริชาร์ดตอบ “ยังมีสำนักปรัชญาอีกมากมาย และข้าก็ไม่ได้ชื่นชอบทั้ง ‘สำนักปรัชญาซีนิก’ หรือ ‘ปรัชญาเอพิคิวเรียน’ เป็นพิเศษ หากต้องเลือกจริงๆ ข้าขอเลือกสำนักอื่นดีกว่า เช่น สำนักรหัสยลัทธิ”

“สำนักรหัสยลัทธิ? ใครเป็นผู้ก่อตั้งรึ?” ตัวตลกถาม

“เอ่อ สำหรับสำนักรหัสยลัทธิ จริงๆ แล้วไม่มีผู้ก่อตั้งที่ชัดเจนนัก โดยทั่วไปถือว่าเป็นสำนักลูกผสม ในสำนักนี้ หลายคนเชื่อว่าความสุขไม่สามารถหาได้จากสิ่งภายนอกหรือจากภายใน และถึงแม้จะได้รับมา มันก็เป็นเพียงภาพลวงตา ไม่ใช่ความสุขที่แท้จริง การจะพบความสุขที่แท้จริงได้นั้น มีเพียงหนทางเดียวคือการได้สัมผัสกับตัวตนที่ยิ่งใหญ่กว่า”

“ตัวตนที่ยิ่งใหญ่กว่าที่ว่านี้สามารถตีความได้ว่าเป็น ‘ฟ้าดิน’ ‘ธรรมชาติ’ ‘โลก’ หรือ ‘จักรวาล’ และบางคนก็เรียกมันว่า ‘เต๋า’”

“ผู้คนในสำนักนี้เชื่อว่าเราแต่ละคนนั้นต่ำต้อย ไม่สำคัญ และไร้ความหมาย มีเพียงการพากเพียรค้นหาตัวตนที่ยิ่งใหญ่กว่าและหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับมันเท่านั้นที่เราจะค้นพบความหมาย”

“ในกระบวนการหลอมรวม เราจะสูญเสีย ‘ตัวตน’ ที่เล็กกว่าไป เหมือนกับหยดน้ำที่รวมเข้ากับมหาสมุทร หยดน้ำนั้นจะหายไป แต่การหายไปไม่ใช่จุดจบ แต่เป็นจุดเริ่มต้น หยดน้ำได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของมหาสมุทร ณ จุดนั้น สิ่งที่ต่ำต้อยจะกลายเป็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่ และความสุขนิรันดร์อันสูงสุดจะมาเยือน”

“หยดน้ำที่รวมเข้ากับมหาสมุทร สิ่งที่ต่ำต้อยกลายเป็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่ ความสุขสูงสุดมาเยือน?” ตัวตลกอุทานออกมา เสียงของเขาเต็มไปด้วยความตกใจเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเขาไม่เคยได้ยินแนวคิดเช่นนี้จากริชาร์ดมาก่อน และมันส่งผลกระทบต่อเขาอย่างลึกซึ้ง

หลังจากนั้นเป็นเวลานาน ตัวตลกก็มองริชาร์ดอย่างจริงจังและถามว่า “นี่คือเหตุผลที่เจ้าทำทุกสิ่งทุกอย่างงั้นรึ เพื่อค้นหาการมีอยู่ของตัวตนที่ยิ่งใหญ่กว่า พยายามหลอมรวมกับมัน และจากนั้นก็บรรลุถึงความยิ่งใหญ่นั้น?”

ริชาร์ดส่ายหน้า กล่าวอย่างจริงจังว่า “ไม่เชิงหรอก คุณตัวตลก เหตุผลเบื้องหลังการกระทำของข้าจะว่าเรียบง่ายก็ใช่ แต่ก็ซับซ้อนในเวลาเดียวกัน หากเราต้องการจะสืบสาวไปถึงต้นตอจริงๆ เราคงต้องอภิปรายกันอย่างจริงจังเกี่ยวกับสำนักปรัชญาอีกมากมาย”

“ตั้งแต่สำนักปรัชญายุคแรกเริ่ม ไปจนถึงสำนักโสกราตีส สำนักเพลโต แล้วก็สำนักซีนิก สำนักเอพิคิวเรียน และสำนักรหัสยลัทธิที่เราเพิ่งคุยกันไป ตามด้วยลัทธิเพลโตใหม่ มนุษยนิยม เหตุผลนิยม วัตถุนิยม ประสบการณ์นิยม อไญยนิยม และอื่นๆ อีกมากมาย”

“หลังจากที่เราอภิปรายเรื่องทั้งหมดนี้แล้ว บางทีเราอาจจะได้คำตอบ”

ตัวตลกตกตะลึง เขามองริชาร์ด ไม่แน่ใจว่าจะตอบอย่างไรดี

ในตอนนั้นเอง ริชาร์ดก็เอ่ยขึ้น ถามว่า “คุณตัวตลก ท่านแน่ใจแล้วหรือว่าต้องการจะอภิปรายเรื่องนี้กับข้าจริงๆ? จำคำถามที่ท่านถามข้าในตอนแรกได้หรือไม่?”

เมื่อได้ยินดังนั้น!

ตัวตลกมองไปที่ริชาร์ด ดวงตาใต้หน้ากากของเขาเผยแววประหลาด จากนั้นก็พูดขึ้นอย่างกะทันหัน “ใกล้จะถึงเวลาแสดงของข้าแล้ว ข้าต้องไปแล้วล่ะ เรา...ค่อยคุยกันวันหลังแล้วกัน”

พูดจบ ตัวตลกก็หันหลังเดินจากไป

ริชาร์ดมองตัวตลกเดินจากไปแล้วหันกลับมา และก็ไม่น่าแปลกใจที่เขาเห็นอีกาสีขาวที่คุ้นเคยอยู่บนหลังคาอาคารข้างจัตุรัส ในวินาทีต่อมา มือของเขาก็ยกขึ้นอย่างรวดเร็ว ก้อนน้ำแข็งเย็นเฉียบก่อตัวขึ้น ก่อนที่สะเก็ดน้ำแข็งจะแยกตัวออกมาพุ่งเข้าใส่อีกาสีขาวราวกับลูกธนู

เวทพลังงานแปรสัณฐานสาขาน้ำแข็ง, ระดับสูงวงเวทที่ศูนย์, สะเก็ดน้ำแข็งเยือกแข็ง!

อีกาสีขาวสัมผัสได้ถึงอันตรายจึงบินพรวดขึ้นอย่างรวดเร็วเพื่อหลบการโจมตี จากนั้นก็บินสูงขึ้นและไกลออกไป

เรื่องนี้ไม่ได้ทำให้ริชาร์ดประหลาดใจ แต่เมื่อเห็นสภาพที่ดูยุ่งเหยิงเล็กน้อยของอีกาสีขาว ริชาร์ดก็หรี่ตาลงแล้วกล่าวว่า “ไม่ว่าจะมาด้วยเจตนาดีหรือร้าย ข้าก็ไม่ใช่คนที่จะให้ความร่วมมือง่ายๆ หรอกนะ ท้ายที่สุดแล้ว...ข้าก็มีความคิดเป็นของตัวเอง หวังว่าเจ้าจะจดจำไว้ให้ดี!”