บทที่ 337 : ถ้าข้ามีเจตนาแอบแฝง ท่านขุดสุสานบรรพบุรุษของข้าได้เลย / บทที่ 338 : ยาแก้เพลงติดหู—เพลงพื้นบ้านโบราณ

บทที่ 337 : ถ้าข้ามีเจตนาแอบแฝง ท่านขุดสุสานบรรพบุรุษของข้าได้เลย

คำถาม: การให้เด็กสาวมังกรมาช่วยล้างหลอดทดลองในห้องแล็บเป็นอย่างไรบ้าง?

คำตอบ: อัตราการแตกของหลอดทดลองเร็วกว่าอัตราการใช้งาน ทุกอย่างปกติดี แค่สิ้นเปลืองไปหน่อย

เพล้ง, เพล้ง, เพล้ง...

ในมือของแพนโดร่ายังคงมีเสียงแก้วแตกดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง และแม้ว่าจากประสบการณ์ที่สั่งสมมา เธอจะไม่ได้ทำแตกทุกอันแล้ว แต่สถานการณ์ก็ยังห่างไกลจากคำว่าดี

ริชาร์ดเหลือบมองสีหน้าจริงจังของแพนโดร่าและประเมินว่า เมื่อหลอดทดลองชุดนี้ถูกล้างเสร็จ อย่างมากที่สุดคงเหลือรอดเพียงหนึ่งในสามเท่านั้น เมื่อพิจารณาว่านี่ไม่ใช่หลอดทดลองทั้งหมด มันก็คงไม่ส่งผลกระทบต่อการวิจัยทดลองในภายหลัง

อย่างไรก็ตาม การมองการณ์ใกล้เกินไปย่อมนำมาซึ่งความกังวลในไม่ช้า เขาต้องวางแผนล่วงหน้าสำหรับหลอดทดลอง ไม่เช่นนั้น เมื่อถึงวันที่ต้องการใช้อย่างเร่งด่วน พวกเขาจะต้องเผชิญหน้ากับเศษแก้วแตกที่กองอยู่มุมห้อง

ริชาร์ดเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย แล้วพูดกับแพนโดร่าที่ยังคงล้างหลอดทดลองอยู่ "แพนโดร่า เจ้าล้างไปก่อนนะ ข้าต้องออกไปข้างนอกสักครู่ ไม่มีปัญหาใช่ไหม?"

"ค่ะ" แพนโดร่าพยักหน้าตกลง แสดงว่าไม่มีปัญหา อย่างไรก็ตาม ด้วยความที่เสียสมาธิจากการพูดคุย หลอดทดลองแก้วในมือที่เธอเพิ่งหยิบขึ้นมาก็แตกละเอียดพร้อมกับเสียง "เพล้ง"

แพนโดร่าทำหน้ามุ่ยอย่างไม่พอใจเล็กน้อย สลัดเศษแก้วออกจากฝ่ามือ แล้วหยิบหลอดทดลองอันใหม่ขึ้นมาล้างต่อ

ริชาร์ดมองดู ส่ายหัวเล็กน้อย และเดินไปที่ประตูห้องแล็บ ขณะที่เขาก้าวออกไป เขาก็ได้ยินเสียง "เพล้ง" ที่ชัดเจนดังมาจากด้านหลัง สีหน้าของริชาร์ดไม่เปลี่ยนแปลงราวกับว่าเขาไม่ได้ยินอะไรเลย และเดินออกไปต่อ พร้อมกับปลอบใจตัวเองในใจ: เดี๋ยวก็ชิน เดี๋ยวก็ชิน ยังไงซะ การที่มือใหม่จะทำหลอดทดลองแตกสักอันสองอันก็เป็นเรื่องปกติ

"เพล้ง, เพล้ง..."

เสียงแก้วแตกยังคงดังมาจากข้างหลังอย่างไม่หยุดหย่อน...

ริชาร์ดอดไม่ได้ที่จะเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น

เมื่อออกจากห้องแล็บ ริชาร์ดใช้เวลาไม่นานในการตามหาอเล็กซ์ จ่ายเงินให้เขาจำนวนหนึ่ง และมอบหมายให้เขาจัดการเรื่องหลอดทดลอง

เมื่อเห็นโอกาสทำเงิน อเล็กซ์ย่อมไม่ปล่อยให้หลุดลอยไป เขารับปากอย่างสดใส ตบอกที่อวบอิ่มยิ่งกว่าผู้หญิง และรับรองว่า "ไม่ต้องห่วง สหายรักของข้า—ท่านริชาร์ด ข้าไม่รับเงินของท่านมาเปล่าๆ แน่ ข้าจะจัดการเรื่องนี้ให้เสร็จในเวลาที่สั้นที่สุด! ข้าขอสาบานในนามของบรรพบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ของข้า—กัปตันอเล็กซ์ ท่านจะได้หลอดทดลองในปริมาณที่มากที่สุดและคุณภาพดีที่สุด! หากสิ่งที่ข้าพูดไม่ตรงกับสิ่งที่ข้าทำ ขอให้บรรพบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ของข้า—กัปตันอเล็กซ์ จงอย่าได้นอนตายตาหลับในหลุมศพเลย!"

เมื่อได้ยินคำพูดของอเล็กซ์ ริชาร์ดอดไม่ได้ที่จะนึกถึงตอนที่อเล็กซ์ไปเคารพหลุมศพนอกเมืองไวท์สโตน อันที่จริงเขาเชื่อใจอเล็กซ์ แม้ว่าชายคนนี้จะโลภไปบ้าง แต่เขาก็รู้จักขอบเขต และความร่วมมือหลายครั้งที่ผ่านมาก็พิสูจน์เรื่องนี้แล้ว ริชาร์ดไม่ได้ใส่ใจเรื่องการสาบานในนามของบรรพบุรุษเท่าไหร่นัก

ประการแรก เขาไม่เชื่อว่าคำสาบานจะมีอำนาจผูกมัดใดๆ จริง และประการที่สอง หากอเล็กซ์ทำอะไรที่เป็นการทรยศเขาจริงๆ การขุดสุสานบรรพบุรุษของเขาก็ไม่สามารถชดเชยอะไรได้

หลังจากพูดคุยกับอเล็กซ์และยืนยันข้อตกลงแล้ว ริชาร์ดก็ไม่เสียเวลาอีกต่อไป หันหลังและจากไป เตรียมกลับไปที่ห้องแล็บเพื่อทำงานต่อ

ระหว่างทางกลับ ขณะที่ริชาร์ดกำลังจะเข้าไปในห้องทดลองหลัก เขาก็ได้ยินเสียง "เพล้ง" ดังต่อเนื่องมาจากข้างในประตู ตามด้วยเสียงพึมพำบ่นของแพนโดร่า "ดูเหมือนว่าหลอดทดลองจะเหลือน้อยแล้ว ถ้าข้ายังขัดแบบนี้ต่อไป อีกไม่นาน... เพล้ง... พวกมันก็จะถูกขัดจนสะอาดหมดจด เมื่อริชาร์ดกลับมา... เพล้ง... ข้าจะถามว่ามีอะไรให้ขัดอีกไหม... ถ้วยใบใหญ่นั่นก็ดีนะ กระจกขยายนั่นก็ไม่เลวเหมือนกัน แล้วก็มี... เพล้ง... ของสิ่งนั้น..."

เท้าของริชาร์ดหยุดค้างกลางอากาศเป็นเวลานาน เขากะพริบตา ค่อยๆ ชักเท้ากลับอย่างเงียบๆ หันหลัง และรีบเดินหนีออกจากห้องแล็บอย่างรวดเร็ว

เขาไม่สามารถเสี่ยงที่จะไม่จากไปได้ หลังจากพยายามมาอย่างหนัก ในห้องแล็บก็เหลือของอยู่เพียงไม่กี่ชิ้นที่น่าสมเพช หากเขากลับไปตอนนี้ในขณะที่แพนโดร่ากำลังคึกคัก ขัดทุกอย่างที่ขวางหน้า ก็แทบจะแน่นอนว่าเขาจะต้องเริ่มต้นทุกอย่างใหม่ทั้งหมด

ดังนั้น จึงเป็นการดีกว่าที่จะออกไปเดินเล่นข้างนอกแล้วค่อยกลับมาที่ห้องแล็บในตอนเย็น ซึ่งจะช่วยลดความเสียหายให้น้อยที่สุด และเมื่อหลอดทดลองจำนวนมากที่เขาสั่งจากอเล็กซ์มาถึง เขาก็จะสามารถให้แพนโดร่าขัดหลอดทดลองได้ทั้งวัน และนั่นก็จะปลอดภัย

เมื่อคิดได้ดังนั้น ริชาร์ดจึงเดินไปตามถนนและมุ่งหน้าเข้าไปในสถาบันหอคอยไวท์สโตน

เป็นเวลานานแล้วที่เขาไม่ได้มาเยือนสถาบันแห่งนี้ และริชาร์ดก็สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงเมื่อเทียบกับครั้งล่าสุดที่เขามา การประชุมแลกเปลี่ยนของชายฝั่งตะวันออกยังไม่สิ้นสุด และนักเรียนแลกเปลี่ยนจำนวนมากยังคงอยู่ ทำให้สถาบันดูคึกคัก แต่ท่ามกลางความคึกคักนั้นกลับมีความผิดปกติที่ละเอียดอ่อนแฝงอยู่

ด้วยเหตุผลบางอย่าง ริชาร์ดรู้สึกได้ถึงบรรยากาศตึงเครียดที่อธิบายไม่ได้ในอากาศ นักเรียนทุกคนที่เดินผ่านไปมามีแววตาที่ระแวดระวัง

นี่มัน...

ริชาร์ดเดินด้วยฝีเท้าที่สม่ำเสมอและเห็นกลุ่มผู้ฝึกหัดพ่อมดในชุดคลุมสีกุหลาบแดงเดินผ่านไป—พวกเขามาจากเมืองโรส และในหมู่พวกเขามีแองเจิลที่เขาเคยพบมาก่อน

เห็นได้ชัดว่าแองเจิลเห็นเขา ดวงตาของเธอเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจและดีใจ เธออ้าปากราวกับจะพูดอะไรบางอย่าง แต่แล้วก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้และควบคุมสีหน้าของเธออย่างกะทันหัน ทำให้แววตาของเธอมืดลง ก้มหน้าลงอย่างรวดเร็ว และเดินจากไปพร้อมกับเพื่อนๆ ของเธอราวกับว่าเธอจำเขาไม่ได้เลย

ริชาร์ดรู้ว่านี่เป็นเพราะแองเจิลจำคำขอก่อนหน้านี้ของเขาได้—หลังจากพาเธอกลับมาจากสุสาน พวกเขาจะต้องทำตัวเหมือนคนแปลกหน้าเพื่อหลีกเลี่ยงการสร้างความสงสัยใดๆ ที่อาจทำให้ผู้อื่นสืบสาวไปถึงร่องรอยได้ แน่นอนว่าคำขอของเขายังเป็นเพราะเขาไม่ชอบเรื่องหยุมหยิม โดยเฉพาะเรื่องที่เกี่ยวกับชายหญิง รู้สึกว่าไม่จำเป็น และหลีกเลี่ยงการติดต่อทุกครั้งที่ทำได้

ขณะที่กำลังครุ่นคิด ริชาร์ดได้ยินเสียงจากด้านหลัง มีคนพูดว่า "ท่านริชาร์ด?"

"หืม?" ริชาร์ดหันไปตามเสียงและเห็นโกรยืนอยู่ใกล้ๆ ใบหน้าของเขาแสดงความประหลาดใจ

"ท่านริชาร์ด? ท่าน... ท่านกลับมาแล้วหรือครับ?" โกรเบิกตากว้าง "คือ... ข้าคิดว่าท่านออกจากเมืองไวท์สโตนไปแล้วเสียอีก ไม่ได้เจอท่านมานานพอสมควรแล้ว"

"ฮ่า!" ริชาร์ดตอบกลับด้วยรอยยิ้มและยักไหล่ "ช่วงนี้ข้ายุ่งนิดหน่อย..."

หลังจากทักทายกันสั้นๆ ริชาร์ดก็สอบถามเกี่ยวกับสถานการณ์ที่สถาบันหอคอยไวท์สโตน "ว่าแต่ โกร ข้าอยากจะถามหน่อยว่า ที่สถาบันมีอะไรเกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้หรือเปล่า? ดูเหมือนจะไม่ค่อยปกติเท่าไหร่"

"ไม่ปกติ? ไม่ปกติอย่างไรหรือครับ?"

"ทุกอย่างเลย" ริชาร์ดทำท่าทางไปรอบๆ อย่างจริงจัง "รู้สึกเหมือนกำลังมีการเฝ้าระวังอะไรบางอย่าง"

"อ้อ ท่านหมายถึงเรื่องนั้นเอง" โกรกล่าว "ท่านพูดไม่ผิดหรอกครับ ข้าได้ยินมาว่าเป็นเพราะเหล่าพ่อมดแห่งหอคอยไวท์สโตนตรวจพบการมีอยู่ของพลังชั่วร้ายบางอย่างที่พยายามจะทำลายความสงบเรียบร้อยของเมืองไวท์สโตน"

"ด้วยเหตุนี้ พ่อมดจำนวนมากจากหอคอยจึงกำลังพยายามสืบสวนและกำจัดภัยคุกคามดังกล่าว ทำให้เกิดบรรยากาศที่ไม่น่าไว้วางใจในสถาบัน ชั้นเรียนหลายวิชาถูกงด และศาสตราจารย์ก็ถูกเรียกตัวไปช่วยงาน"

"อย่างนั้นรึ" ริชาร์ดฟัง ดวงตาของเขาวูบไหว และอดไม่ได้ที่จะนึกถึงองค์กรลึกลับที่อยู่เบื้องหลังซูเหมินและมู่คังหนี: พลังชั่วร้ายที่เหล่าพ่อมดแห่งหอคอยไวท์สโตนตรวจพบควรจะเป็นองค์กรนี้ แต่ก็ยังไม่แน่ใจว่าใครจะเป็นฝ่ายชนะหากเกิดความขัดแย้งขึ้น

บทที่ 338 : ยาแก้เพลงติดหู—เพลงพื้นบ้านโบราณ

หลังจากรับรู้สถานการณ์ของสถาบันหอคอยหินขาว ริชาร์ดจึงได้สอบถามเกี่ยวกับความเป็นอยู่ล่าสุดของโกร พวกเขาคุยกันเป็นเวลานาน และก่อนที่จะรู้ตัว เวลาก็ล่วงเลยมาถึงตอนเย็น

ริชาร์ดและโกรออกจากสถาบันหอคอยหินขาวและเข้าไปในโรงเตี๊ยม "เกลือและไฟ" ที่พวกเขาเคยมาบ่อย ๆ พวกเขาหาที่นั่งตรงมุมหนึ่ง นั่งลง และพูดคุยกันไปพร้อมกับกินอาหาร

ในที่สุด ริชาร์ดก็เข้าใจสถานการณ์ของโกร

ต้องบอกว่าโกรทำงานหนักมากจริง ๆ แม้ว่าพรสวรรค์ของเขาจะต่ำ แต่นับตั้งแต่มาถึงสถาบันหอคอยหินขาว เขาก็พยายามไล่ตามอยู่ตลอดเวลา จนถึงตอนนี้ เขาสำเร็จ "การทำสมาธิ" "การเปิดแหล่งพลังเวท" และการปรับสร้างชีวิตด้วยการ "หลอมละลาย" สามครั้ง ทำให้เขามีคุณสมบัติเป็นผู้ฝึกหัดระดับหนึ่งที่มีความสามารถ

หลังจากได้ฟังเรื่องราวของโกร ริชาร์ดถอนหายใจและกล่าวว่า “มันไม่ง่ายเลยสำหรับเจ้า แต่เจ้าก็ทำได้ดีมาก ไม่ทำให้การตัดสินใจที่เจ้าเลือกไว้ในตอนแรกต้องผิดหวัง ตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง มีปัญหาอะไรไหม? ถ้ามี ข้าช่วยได้นะ”

“ท่านริชาร์ด ไม่จำเป็นหรอกครับ ตอนนี้ทุกอย่างเรียบร้อยดี” โกรตอบพร้อมรอยยิ้มและส่ายหน้า แล้วเหลือบมองไปที่นิ้วของริชาร์ดที่วางอยู่บนโต๊ะ

“ต๊อก, ต๊อก-ต๊อก-ต๊อก, ต๊อก, ต๊อก-ต๊อก-ต๊อก…”

ด้วยอิทธิพลจากเพลงที่ติดหู นิ้วของริชาร์ดเคาะเป็นจังหวะบนโต๊ะ

เมื่อตระหนักถึงบางอย่าง ริชาร์ดก็รีบหยุดนิ้วของเขาทันทีและอธิบายให้โกรฟัง “ข้ากำลังนึกถึงเพลงที่เคยได้ยินมาก่อน มันเลยทำให้ข้าเผลอเคาะนิ้วไปโดยไม่รู้ตัว”

“อ้อ อย่างนั้นหรือครับ” โกรกล่าว และกำลังจะพูดต่อ แต่ทันใดนั้นก็เกิดความวุ่นวายขึ้นในโรงเตี๊ยม ขัดจังหวะเขา

ความโกลาหลเริ่มขึ้นที่โต๊ะตัวหนึ่ง

ตอนแรกโต๊ะนั้นเต็มไปด้วยผู้คนที่กำลังสนทนากันอย่างร่าเริง จู่ๆ สีหน้าของคนหนึ่งก็เปลี่ยนไป และพร้อมกับเสียงคำราม พวกเขาก็เข้าต่อสู้กับคนที่อยู่ข้างๆ

คนที่นั่งอยู่รอบโต๊ะแตกออกเป็นสองฝ่ายทันที ชักอาวุธออกมาและปะทะกันอย่างดุเดือด เสียงอาวุธกระทบกันดังขึ้นไม่หยุด มีอาวุธลอยปลิวว่อนไปในอากาศเป็นครั้งคราว—มีดสั้นเล่มหนึ่งพุ่งตรงมาที่โกร

ริชาร์ดกำลังจะช่วยโกรหลบ แต่โกรซึ่งคาดการณ์ไว้แล้วก็หลบได้อย่างรวดเร็ว เขามองไปยังกลุ่มคนที่กำลังต่อสู้กันอยู่ไกลๆ และพูดอย่างหงุดหงิด “บ้าจริง พวกมันอีกแล้ว”

“หมายความว่ายังไง เจ้ารู้จักพวกเขาดีเหรอ?” ริชาร์ดถาม

โกรเลิกคิ้วและเตือนริชาร์ด “ท่านริชาร์ด ท่านลืมแล้วหรือครับ? ครั้งล่าสุดที่ท่านกับผมมาทานอาหารที่โรงเตี๊ยมนี้ ตอนที่ท่านเจอชายอ้วนชื่ออเล็กซ์และกำลังหาบ้านเพื่อย้ายเข้าไปอยู่ ตอนนั้น คนพวกนี้ก็ต่อสู้กันที่นี่เหมือนกัน และมันก็รุนแรงมากจนอาวุธลอยไปทั่ว ท่าน… เพื่อช่วยผมหลบอาวุธ ท่านกดหน้าผมลงไปในชามซุปเนื้อหลายครั้งเลย”

ริชาร์ดยักไหล่ แน่นอนว่าเขาไม่ลืมเหตุการณ์เช่นนั้น เพียงแต่แปลกใจที่โกรจำมันได้แม่นยำขนาดนี้ ดูเหมือนว่าเขาไม่ควรกดหัวของโกรลงในชามซุปเนื้อจริง ๆ แม้ว่านั่นจะเป็นการช่วยเขาหลบอาวุธที่พุ่งเข้ามาก็ตาม…

โกรพูดต่อ “ตอนนั้น คนพวกนั้นต่อสู้กันดุเดือดยิ่งกว่านี้จนกระทั่งฆ่าคนตายในที่สุด ทำให้ลูกค้าส่วนใหญ่ตกใจหนีไป แต่พวกเราไม่ได้หนี พอพวกเขาเห็นเรา ก็ไม่พอใจอย่างมากและเข้ามาข่มขู่เรา จากนั้นท่านก็หยิบป้าย ‘ผู้ตรวจสอบของสถาบันหอคอยหินขาว’ ออกมา และทำให้พวกเขาตกใจหนีไป

“ตอนนั้นผมถามท่านว่าป้ายผู้ตรวจสอบจากสถาบันหอคอยหินขาวมันมีประสิทธิภาพขนาดนั้นเลยเหรอ ท่านบอกว่า ‘มันใช้ได้ผลกับพวกที่หาเลี้ยงชีพด้วยทักษะการแสดง ไม่ใช่กับพวกนอกกฎหมาย’ ตอนนั้นผมไม่เข้าใจ แต่หลังจากที่ผมมาที่โรงเตี๊ยม ‘เกลือและไฟ’ คนเดียวสองสามครั้ง และเจอการต่อสู้และการฆาตกรรมที่จัดฉากขึ้นของพวกเขาอีก ผมก็เข้าใจ มันเป็นการแสดงทั้งหมด”

“มันเป็นการแสดงอย่างแน่นอน” ริชาร์ดพยักหน้า “แต่อย่างน้อยมันก็เป็นการแสดงที่ดีใช่ไหมล่ะ?”

มันเป็นการแสดงที่ดีจริง ๆ ขณะที่ริชาร์ดเริ่มเคาะโต๊ะอีกครั้งโดยไม่รู้ตัว มองดูการแสดงของคนอื่น ๆ ด้วยความสนใจอย่างยิ่ง

“ต๊อก, ต๊อก-ต๊อก-ต๊อก, ต๊อก, ต๊อก-ต๊อก-ต๊อก…”

“อ๊า! ตายซะ!”

“แกสิที่ต้องตาย!”

กลุ่มที่ต่อสู้กันตะโกนและฟาดฟันอย่างสุดกำลัง มันดูไม่เหมือนของปลอมเลยแม้แต่น้อย ทำให้แขกในโรงเตี๊ยมนั่งตัวแข็งทื่อด้วยความกลัว ไม่กล้าขยับ เพราะกลัวว่าจะเดือดร้อนไปด้วย

กลางโรงเตี๊ยมมีเวทีอยู่ ที่ซึ่งผู้หญิงวัยสามสิบเศษคนหนึ่งนั่งร้องเพลงและเล่นเครื่องดนตรีอยู่ ที่เจ้าของโรงเตี๊ยมจ้างมาเป็นพิเศษเพื่อเพิ่มเอกลักษณ์ให้กับร้าน ในตอนนั้น หญิงสาวที่กำลังมองดูกลุ่มคนอยู่ก็ตื่นตระหนกอย่างที่สุด ไม่รู้ว่าควรทำอย่างไร

เธอเคยเห็นการต่อสู้มาก่อน และรู้สึกคลับคล้ายคลับคลาว่าอีกฝ่ายอาจจะกำลังแกล้งทำ แต่เมื่อเห็นความดุเดือดของการต่อสู้ เธอก็ไม่กล้าเปิดโปงพวกเขา และไม่กล้าเคลื่อนไหวผิดปกติใด ๆ เวทีของเธออยู่ใจกลางการต่อสู้ ถูกล้อมรอบไปด้วยนักสู้ และการยั่วยุพวกเขาอาจทำให้อาวุธนับสิบเล่มพุ่งมาที่เธอได้

เมื่อคิดดังนั้น นักร้องหญิงจึงบังคับตัวเองให้สงบลง ดีดพิณที่ห้อยอยู่หน้าอกของเธอ และเริ่มร้องเพลงเบา ๆ ด้วยจังหวะที่สงบ หวังว่าจะช่วยให้เหล่านักสู้สงบลง

การต่อสู้ดำเนินต่อไป…

นิ้วของริชาร์ดยังคง…

“แกจะต้องตาย มู่ตั๋ว!” พวกนักสู้ตะโกน

“ร่ำไห้ ระบำวิญญาณโบราณ…” หญิงสาวร้องเพลงเป็นภาษาโบราณ

“แกรก, ต๊อก ต๊อก ต๊อก ต๊อก…” นิ้วของริชาร์ดเคาะ

เค, โกรีล ลิง กู… ข้อความจากหนังสือของจักรวรรดิจิตดำ ผุดขึ้นมาอย่างไม่คาดคิดในตอนนั้น

“ข้าจะฆ่าแก โดมัส!” พวกนักสู้ยังคงตะโกน

“พิธี, เหิงเอ๋อร์ อิงอวี่…” หญิงสาวยังคงฮัมเพลงเป็นภาษาโบราณ

“แกรก, ต๊อก ต๊อก ต๊อก ต๊อก…” นิ้วของริชาร์ดยังคงเคาะต่อไป

ทู, เลียร์ มอน นูน… ข้อความจากหนังสือของจักรวรรดิจิตดำยังคงผุดขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้

“แกรก, ต๊อก ต๊อก!” ทันใดนั้น ริชาร์ดก็ตระหนักถึงบางอย่าง เขาหยุดนิ้วและจ้องมองไปที่ผู้หญิงบนเวที ดวงตาของเขาเบิกกว้าง

พวกนักสู้ไม่สนใจปฏิกิริยาของริชาร์ด ยังคงดำเนินต่อไปตามบทที่ไคลแมกซ์ที่เขียนไว้ ชายคนหนึ่งแทงมีดสั้นเข้าใส่ชายอีกคนอย่างดุเดือด ทะลุร่างของเขา

“อ๊า!” ชายที่ถูกแทงกรีดร้อง ร่างกายชักกระตุกขณะล้มลง เลือดไหลทะลักออกมาอย่างมากมาย ในที่สุดก็นอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น

ฆาตกรซึ่งเป็นชายหัวล้านร่างกำยำค่อย ๆ ดึงมีดสั้นออกจากร่าง ขณะกวาดสายตามองไปรอบ ๆ และตะโกนว่า “ทุกคนออกไปให้หมด!”

“พรึ่บ” ราวกับได้รับการอภัยโทษ แขกที่นั่งอยู่ต่างวิ่งหนีกันจ้าละหวั่นราวกับหนู แต่ริชาร์ดและโกรไม่ได้ขยับ

“หืม?” ชายหัวล้านร่างกำยำหันมามองริชาร์ดและโกร ขมวดคิ้วราวกับพยายามจะนึกอะไรบางอย่าง แต่หลังจากขมวดคิ้วนึกอยู่นานก็ไม่สำเร็จ เขาอดไม่ได้ที่จะก้าวไปข้างหน้า กวัดแกว่งมีดสั้นเปื้อนเลือดในอากาศ เกือบจะเฉียดจมูกของริชาร์ด “ไอ้หนู อยากตายรึไง? ไม่ได้ยินที่ข้าบอกให้ไสหัวไปเรอะ? ทำตาโตอะไร คิดว่าข้าจะกลัวแกเรอะ?! ข้าขอเตือน… อ๊า!”

คำพูดของชายหัวล้านถูกขัดจังหวะด้วยเสียงกรีดร้อง ท้องน้อยของเขาถูกกระแทกราวกับโดนช้างวิ่งชน ร่างของเขางอเหมือนกุ้งตัวใหญ่ ลอยถอยหลังไปด้วยความเร็วสูง และกระแทกพื้นอย่างแรง

พรรคพวกของชายหัวล้านเห็นได้ชัดว่าไม่คาดคิดถึงสิ่งนี้ พวกเขาชะงักไปชั่วครู่ จากนั้นชายกล้ามโตหลายคนก็ตะโกนขณะพุ่งเข้ามา กวัดแกว่งอาวุธ พร้อมที่จะสั่งสอนริชาร์ด

ดวงตาของริชาร์ดหรี่ลงเล็กน้อย

“ตายซะ!”

ชายที่พุ่งเข้ามาอยู่ใกล้แล้ว ตะโกนเสียงดัง น้ำลายกระเด็นออกจากปาก สีหน้าของพวกเขาดุร้ายและน่ากลัว

ดวงตาของริชาร์ดหรี่ลงจนเป็นเส้น และในชั่วพริบตาต่อมา เขาก็ลงมือ