บทที่ 307 : เธอกัดกระดูกแข็ง ฉันขอบีบลูกพลับนิ่ม / บทที่ 308 : เหยื่อล่อและการตกปลา

บทที่ 307 : เธอกัดกระดูกแข็ง ฉันขอบีบลูกพลับนิ่ม

ริชาร์ดเหลือบมองศพของเอวาแล้วส่ายหัวเล็กน้อย แฝงแววดูแคลน

จากระยะไกล มู่คุนหนีตะโกนใส่ซั่วเหมินอย่างโกรธเคือง “ซั่วเหมิน นี่เจ้าทำอะไร! ลืมที่ข้าบอกไปแล้วหรือ? เราตกลงกันแล้วว่าจะเอาศพของนางแพศยานี่ไปแลกคะแนน เจ้าทำลายร่างกายนางแบบนี้ได้อย่างไร? ถ้าอยู่ในสภาพนี้ องค์กรจะไม่รับซื้อ ต่อให้รับ คะแนนที่ได้ก็จะน้อยมาก”

“แล้วจะให้ทำอย่างไร?” ซั่วเหมินเหลือบมองมู่คุนหนีแล้วพูดว่า “ฝีมือนางไม่ธรรมดา ใช้วิธีปกติฆ่านางไม่ได้ การใช้วิธีที่รุนแรงก็ย่อมต้องทำลายร่างกายบางส่วนของนางไปบ้าง นี่เป็นวิธีที่สร้างความเสียหายน้อยที่สุดเท่าที่ข้าจะทำได้แล้ว หากเจ้าไม่พอใจ งั้นเจ้าก็ควรลงมือเอง เวทมนตร์วิญญาณของเจ้าน่ะเหมาะกับงานนี้ที่สุดแล้ว”

มู่คุนหนียักไหล่ “แต่ข้ารู้สึกไม่ค่อยสบาย อยู่ในสภาพที่ลงมือไม่ได้”

“ถ้างั้นก็หุบปากอย่าพูดไร้สาระ” ซั่วเหมินพูดอย่างเย็นชา

แววตาของมู่คุนหนีดูมืดมนลง หลังจากนั้นครู่หนึ่ง นางก็โบกมือด้วยท่าทีเหมือนหญิงสาวบอบบางแล้วพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มทรงเสน่ห์ของผู้ชายว่า “ก็ได้ๆ อย่ามาทะเลาะกันเรื่องนี้เลย เรามาสนใจงานที่แท้จริงกันดีกว่า—เข้าไปในห้องแล้วค้นหาดูว่าหนังสือเกี่ยวกับความลับของราชันย์วิญญาณทมิฬที่นังนั่นรวบรวมไว้ยังอยู่ที่นี่หรือไม่”

“ก็ได้” ซั่วเหมินไม่เถียงกับมู่คุนหนีและตอบตกลง เขาเดินตรงไปยังห้องโดยมีมู่คุนหนีเดินตามหลัง

ทั้งสองเข้าไปในห้อง ไม่นานก็ได้ยินเสียงรื้อค้นตามมาด้วยเสียงพูดคุย

ไม่นานนัก ซั่วเหมินและมู่คุนหนีก็เดินออกจากบ้านมาที่ลานบ้าน ทั้งสองมีสีหน้ากลัดกลุ้มอย่างเห็นได้ชัด

“สถานการณ์เป็นอย่างไร? ทำไมหนังสือไม่อยู่ที่นี่?” มู่คุนหนีพูดอย่างหัวเสียพลางขมวดคิ้ว

“ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร?” ซั่วเหมินตอบกลับ คิ้วของเขาก็ขมวดมุ่นไม่ต่างกัน

“คงไม่ใช่นังแพศยานี่ซ่อนไว้หรอกนะ...” มู่คุนหนีชี้ไปที่ศพของเอวาในลานบ้าน “เป็นไปได้ไหมว่านางซ่อนไว้ในที่ลับบางแห่งในบ้านที่เราหาไม่เจอ?”

“เป็นไปไม่ได้” ซั่วเหมินส่ายหัว ปัดตกความคิดที่ไม่น่าเป็นไปได้นี้ “เราค้นกันละเอียดพอแล้ว ถ้ามันอยู่ในบ้าน เราต้องหาเจอแน่นอน ในเมื่อตอนนี้เราหาไม่เจอ ก็แสดงว่ามันไม่อยู่ที่นี่แล้วอย่างแน่นอน”

“ถ้าอย่างนั้น...” ดวงตาของมู่คุนหนีเป็นประกายวูบหนึ่ง เผยให้เห็นความคิดบางอย่าง นางรีบเดินไปที่ศพของเอวา ย่อตัวลง แล้วค้นตัวศพอย่างจริงจัง จากนั้นก็ลุกขึ้นยืน หันไปหาซั่วเหมินด้วยสีหน้าผิดหวัง “บนตัวนังแพศยานี่ก็ไม่มีเหมือนกัน ดูเหมือนว่าจะถูกเอาไปไว้ที่อื่น”

“มีความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง” ซั่วเหมินพูดพลางหรี่ตา “ก่อนที่เราจะลงมือกับเป้าหมาย มีคนอื่นลงมือก่อนหน้าและเอาหนังสือไปแล้ว หรือบางทีเป้าหมายอาจจะมอบหนังสือให้คนอื่นไปเอง”

“นี่...” มู่คุนหนีลังเล ครู่ต่อมาจึงกล่าวว่า “ถ้าอย่างนั้น หมายความว่าภารกิจของเราล้มเหลวหรือ?”

“ไม่แน่เสมอไป” ซั่วเหมินหรี่ตา “จุดประสงค์ของเราในการฆ่าคน ทำลายหนังสือ ก็เพื่อหยุดยั้งไม่ให้ความลับของราชันย์วิญญาณทมิฬถูกเปิดเผย แม้ว่าหนังสือจะหายไป แต่ตราบใดที่เรายังคงระแวดระวังและกำจัดพวกที่แหกกฎต่อไป ก็ไม่ถือว่าล้มเหลว”

“ถ้าอย่างนั้น ภารกิจนี้ก็ให้มันเป็นไปอย่างนี้ก่อน ไปกันเถอะ” ซั่วเหมินพูดขณะเดินไปที่ประตู พร้อมกับเตือนมู่คุนหนีว่า “อย่าลืมว่าคืนนี้เรายังมีงานอื่นต้องทำ อย่าเสียเวลาที่นี่อีกเลย”

“เอ่อ ก็ได้” มู่คุนหนีพูดพลางโบกมือไปเหนือร่างของเอวาที่อยู่บนพื้น ทำให้ร่างนั้นหายไป จากนั้นนางก็รีบตามซั่วเหมินออกจากประตูไปอย่างรวดเร็ว

ริชาร์ดซ่อนตัวอยู่มุมหนึ่งของลานบ้าน มองดูซั่วเหมินและมู่คุนหนีจากไป หลังจากผ่านไปนาน เมื่อไม่ได้ยินเสียงใดๆ เขาก็ถอนหายใจออกมา ทันทีที่เขากำลังจะก้าวออกจากที่ซ่อนและออกจากลานบ้าน ก็บังเอิญมีเสียงฝีเท้าดังขึ้นมาจากนอกประตู

เสียงฝีเท้านี้!

ริชาร์ดรีบย่อตัวกลับเข้าไปในที่ซ่อนและใช้ทักษะอำพรางลมปราณ

เสียงฝีเท้าด้านนอกประตูดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ และริชาร์ดซึ่งอยู่ตรงมุมนั้นก็เห็นร่างสามร่างเดินเข้ามาทางประตู ทั้งสามสวมชุดคลุมสีดำหนา ใบหน้าของพวกเขาถูกซ่อนไว้ใต้ฮู้ดอย่างมิดชิดจนมองไม่ออกว่าเป็นใครหากไม่เข้าไปใกล้ๆ—ระมัดระวังตัวและลึกลับอย่างยิ่ง

สิ่งนี้ทำให้ริชาร์ดเกิดความสงสัย

ในขณะนั้น ชายชุดคลุมดำทั้งสามก็เคลื่อนตัวมาที่กลางลานบ้าน สำรวจพื้นดินที่รกรุงรังและถูกขุดคุ้ย แล้วพูดคุยกันอย่างรวดเร็ว

ชายชุดคลุมดำคนแรกพูดขึ้น “ดูเหมือนว่าจะมีการต่อสู้เกิดขึ้นที่นี่”

ชายชุดคลุมดำคนที่สองพูด “มีการต่อสู้กัน แต่ไม่มีศพเหลืออยู่ ซึ่งหมายความว่าไม่ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งชนะและจัดการกับศพไปแล้ว ก็คือการต่อสู้ยังไม่รู้ผลและพวกเขาก็จากไปทั้งที่ยังสู้กันอยู่”

ชายชุดคลุมดำคนที่สามเสริมขึ้นมา “ไม่ว่าจะเป็นสถานการณ์ไหน มันก็เป็นประโยชน์กับเรา จากข้อมูลข่าวกรอง ผู้หญิงที่เช่าลานบ้านนี้มีหนังสือเกี่ยวกับความลับอยู่มากมาย หลายเล่มเป็นฉบับหายากที่เราไม่เคยเจอมาก่อน”

“ถ้าอย่างนั้น ตอนนี้ผู้หญิงที่เช่าลานบ้านไม่อยู่ เราก็สามารถเข้าไปค้นหาในห้องและนำหนังสือกลับมาได้อย่างรวดเร็ว แม้ข้าจะรู้สึกว่าต้องใช้เวลาหลายศตวรรษกว่าจะไขความลับของมหาสัตภาวนั้นได้ตามความคืบหน้าขององค์กรเรา แต่การรวบรวมหนังสือที่เกี่ยวข้องกับความลับให้มากขึ้นก็ย่อมเป็นประโยชน์เสมอ”

ชายชุดคลุมดำคนที่สามซึ่งดูเหมือนจะมีตำแหน่งสูงกว่าเล็กน้อย หยุดพูดไปครู่หนึ่งแล้วออกคำสั่ง “เอาล่ะ ลงมือกัน!”

“ขอรับ” ชายชุดคลุมดำอีกสองคนตอบรับและรีบเข้าไปในบ้านเพื่อค้นหา

ตามมาด้วยเสียงรื้อค้น สลับกับเสียงพูดคุยแผ่วเบาที่ดังออกมาจากในบ้าน

“เอ๊ะ ดูเหมือนว่ามีคนค้นบ้านหลังนี้ไปแล้ว”

“อืม จริงด้วย โต๊ะเก้าอี้กระจัดกระจายไปหมด”

“บ้าจริง หรือว่าหนังสือที่เราตามหาจะถูกเอาไปแล้ว? ถ้าเป็นอย่างนั้นก็แย่เลยสิ ค้นให้ละเอียดกว่านี้ อย่าให้พลาดแม้แต่ซอกมุมเดียว”

“ขอรับ”

“โครมคราม...”

เสียงรื้อค้นดังขึ้นอีกครั้งและดำเนินต่อไปอีกนานก่อนจะหยุดลง ชายชุดคลุมดำทั้งสามเดินออกจากบ้านมารวมตัวกันที่ลานบ้านด้วยน้ำเสียงหม่นหมอง

“ดูเหมือนว่าเราจะมาช้าไปจริงๆ” ชายชุดคลุมดำคนแรกพูด

“ใครกันที่มาถึงก่อนเรา?” ชายชุดคลุมดำคนที่สองถาม

“ในเมื่อเป็นแบบนี้แล้ว เราก็ทำอะไรไม่ได้ ถอยกันก่อนดีกว่าเพื่อหลีกเลี่ยงการเปิดเผยตัวตนเมื่อผู้หญิงที่เช่าที่นี่กลับมา” ชายชุดคลุมดำคนที่สามตัดสินใจ

“ครับ” ชายชุดคลุมดำอีกสองคนเห็นด้วย

ชายชุดคลุมดำทั้งสามรีบเดินไปยังทางออกของลานบ้าน แต่เพิ่งจะก้าวออกไปได้ไม่กี่ก้าว พวกเขาก็ถอยกลับมาทีละก้าวกลับมายังใจกลางลาน

นอกลานบ้าน เสียงฝีเท้า “ต็อก แต็ก ต็อก แต็ก” ดังขึ้น เป็นซั่วเหมินและมู่คุนหนีที่จากไปก่อนหน้านี้ได้กลับมาแล้ว

“เหอะ ข้ารู้อยู่แล้วว่าต้องมีคนมา ดูสิ ไม่น้อยเลยนะ หนึ่ง สอง สาม” มู่คุนหนีพูดเย้ยหยัน เลิกคิ้วขึ้นขณะมองไปยังชายชุดคลุมดำทั้งสามคน

“พวกเจ้าเป็นใคร?” ชายชุดคลุมดำถามอย่างระแวดระวัง พลางจ้องมองซั่วเหมินและมู่คุนหนี

“พวกข้าเป็นใครรึ? เหอะ ข้าอยากจะถามคำถามนั้นกับพวกเจ้ามากกว่า” มู่คุนหนีตอบ “พวกเจ้าเป็นใคร และต้องการอะไรที่นี่?”

“ทำไมพวกเราต้องบอกเจ้าด้วย?”

“เหอะ ง่ายมาก เพราะถ้าพวกเจ้าไม่บอกข้า พวกเจ้าจะต้องตายอย่างน่าสยดสยองมาก” มู่คุนหนีพูดอย่างเย็นชา เต็มไปด้วยการคุกคาม

“จริงรึ?” ชายชุดคลุมดำคนหนึ่งแค่นเสียงอย่างดูถูก “ข้าไม่เชื่อหรอก ไหนขอดูฝีมือของเจ้าก่อนเถอะ” เขาพูดพลางก้าวออกมาข้างหน้า

ซั่วเหมินกำลังจะก้าวออกไปรับมือ แต่ก็ถูกมู่คุนหนีดึงรั้งไว้

“อะไร?” ซั่วเหมินมองมู่คุนหนีอย่างงุนงง

“ให้ข้าจัดการสามคนนี้เอง เจ้าพักผ่อนไปเถอะ” มู่คุนหนีพูดขึ้น

“ห๊ะ? ไหนเจ้าบอกว่าไม่สบายและสภาพไม่ดีไม่ใช่รึ?” ซั่วเหมินขมวดคิ้ว “อย่าฝืนตัวเองเลย”

“ข้าไม่ได้ฝืนตัวเอง ที่ข้ารู้สึกไม่ดีก่อนหน้านี้ก็เพราะนังตัวแสบที่เราเจอฝีมือแข็งแกร่งเอาเรื่อง แต่ตอนนี้ การจัดการกับเจ้าพวกกระจอกสามตัวนี้ ไม่มีปัญหาหรอก อีกอย่าง ข้าจะปล่อยให้เจ้าทำงานภารกิจคนเดียวทั้งหมดได้อย่างไร ไม่อย่างนั้นตอนแบ่งคะแนน ข้าจะรับมือกับรายงานเล็กๆ น้อยๆ ของเจ้าได้อย่างไรล่ะ?”

ซั่วเหมิน: “…”

บทที่ 308 : เหยื่อล่อและการตกปลา

สำหรับแผนการเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่อาจเปิดเผยได้ของมู่คังหนี ซูเหมินถึงกับพูดไม่ออกและไม่อยากจะโต้เถียงด้วย เขาโบกมือพลางกล่าวว่า "ในเมื่อเธอกลัวว่าฉันจะผูกขาดคะแนนภารกิจ งั้นเธอก็จัดการคนพวกนี้ซะ"

"ขอบคุณ" มู่คังหนีกล่าวพร้อมรอยยิ้ม มองไปยังชายชุดดำหนึ่งในสามคนที่ก้าวออกมา "นี่ เจ้าชื่ออะไร?"

"เจ้าไม่จำเป็นต้องรู้" ชายชุดดำที่ก้าวออกมากล่าวอย่างเกรี้ยวกราด "เอาชนะข้าให้ได้ก่อนแล้วค่อยพูด!"

"แน่ใจเหรอว่าอยากให้เป็นแบบนี้?" มู่คังหนียังคงยิ้ม แต่น้ำเสียงของนางพลันสูงขึ้นและจริงจังขึ้นเล็กน้อยขณะถาม "ถ้าฉันอยากจะรู้ชื่อของเจ้าก่อนที่จะเอาชนะเจ้าล่ะ? บอกมา!"

ร่างของชายชุดดำสั่นเล็กน้อย

เวทมนตร์ควบคุมจิตใจ·วงแหวนที่หนึ่ง ระดับต่ำ·คำตวาดรุนแรงของเบิร์น!

"บอกมา! บอกมา! บอกมา!" มู่คังหนีเค้นถามซ้ำๆ พลางร่ายเวทมนตร์จิตใจอย่างต่อเนื่อง

ร่างของชายชุดดำสั่นสะท้านอย่างรุนแรง แทบจะทนไม่ไหว เขากล่าวว่า "ข้า... ข้าชื่อ... เฮนรี่"

"เฮนรี่? โอ้ ชื่อดีนี่" มู่คังหนีพยักหน้า แล้วเค้นถามต่อ "แล้วพวกเจ้ามาที่นี่ทำไม? ใครคือคนเบื้องหลังพวกเจ้า?!"

"ข้ามาที่นี่เพราะต้องการหา..." ชายชุดดำที่ชื่อเฮนรี่ตอบ ซึ่งสหายของเขาสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ชายชุดดำอีกคนซึ่งเห็นได้ชัดว่ามีสถานะสูงกว่าเข้ามาขัดจังหวะได้ทันท่วงที "เฮนรี่ เจ้ากำลังทำอะไร!"

"ข้า..." เฮนรี่ดิ้นรน

มู่คังหนีตะโกน "อย่าไปฟังเขา บอกคำตอบมา!"

เวทมนตร์ควบคุมจิตใจ·วงแหวนที่หนึ่ง ระดับต่ำ·การลงทัณฑ์แห่งความโกรธาของเบิร์น!

ร่างของชายชุดดำนามเฮนรี่สั่นสะท้านอย่างรุนแรง และเขาโพล่งออกมาว่า "ข้ามาที่นี่เพราะต้องการหาหนังสือบางเล่ม..."

ในตอนนั้นเอง หัวหน้าชายชุดดำตะโกนขึ้น: "เฮนรี่ หุบปาก!" ขณะพูด เขาก็โบกมือไปทางเฮนรี่

"อั่ก!"

เสียงของชายชุดดำนามเฮนรี่หยุดกะทันหันราวกับลำคอของเขาถูกบีบ จากนั้น เขาก็ล้มลงกับพื้นด้วยเสียง "ตุบ" ราวกับหุ่นยนต์ที่พลังงานหมด

"โอ้!" มู่คังหนีเลิกคิ้ว มองไปยังชายชุดดำที่เข้ามาขัดจังหวะ "ไม่เลวนี่ เจ้าใจเด็ดพอที่จะฆ่าลูกน้องของตัวเองเพื่อป้องกันข้อมูลรั่วไหล"

"แต่ไม่ต้องห่วง" มู่คังหนีกระพริบตา ขนตายาวของนางสั่นระริกขณะมองไปยังชายชุดดำคนนั้นแล้วกล่าวด้วยเสียงทุ้มทรงเสน่ห์ดั่งบุรุษ "ฉันก็ได้คำตอบจากเจ้าเหมือนกันนั่นแหละ"

"งั้นหรือ? ข้าเกรงว่ามันจะไม่ง่ายขนาดนั้น"

"ก็ลองดูกันหน่อยเป็นไง"

"งั้นก็มาลองกันเลย!"

"ได้เลย ฉันจะเล่นด้วย" มู่คังหนีหัวเราะอย่างโอเวอร์ โบกมือร่ายเวทมนตร์ คลื่นกระแทกทางจิตที่รุนแรงแผ่ออกไป โจมตีชายชุดดำสองคนที่เหลือ

อวกาศดูเหมือนจะบิดเบี้ยวไปเล็กน้อย เสียงโหยหวนของภูตผีและเสียงหมาป่าหอนดังขึ้นรอบทิศ ค่ำคืนที่มืดมิดยิ่งดูมืดมนลงไปอีก ราวกับว่าขุมนรกได้ปรากฏขึ้น

เวทมนตร์โจมตีจิตใจ·วงแหวนที่หนึ่ง ระดับกลาง·เสียงคร่ำครวญของคนตาย!

เมื่อการโจมตีนี้ถูกปล่อยออกไป ร่างของชายชุดดำคนหนึ่งกระตุกอย่างรุนแรง อ่อนปวกเปียกแล้วล้มลง ตามรอยสหายของเขาไป

ส่วนหัวหน้าชายชุดดำทนรับได้แต่ก็บาดเจ็บเช่นกัน ร่างของเขาสั่นคลอนอย่างไม่มั่นคง "แค่ก" เขากระอักเลือดสดออกมาคำหนึ่ง

ชายชุดดำพยายามยืนหยัดอย่างยากลำบาก เหลือบมองสหายที่ล้มลงอยู่ข้างๆ พลางสบถ "บัดซบ!"

"ก็สมควรตายแล้วนี่" มู่คังหนีกระซิบ

"ข้าหมายถึงเจ้าต่างหากที่สมควรตาย!"

"ห๋า งั้นเหรอ?" มู่คังหนีกล่าว "แต่ถึงฉันจะสมควรตาย เจ้าก็ฆ่าฉันไม่ได้หรอก"

"เจ้า!" หัวหน้าชายชุดดำถูกยั่วยุ เขาร้องเสียงหลง ยื่นมือทั้งสองข้างออกมาจากเสื้อคลุม แหวนห้าวงบนนิ้วของเขาส่องสว่างจ้า สร้างภาพลวงตาขึ้นด้านหลังเขา มันคือภาพงูเหลือมยักษ์ขดตัว อ้าปากกว้าง เผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคมขณะพุ่งเข้าหามู่คังหนีอย่างรวดเร็วและงับลงไป

"ฟ่ออออ—"

เสียงขู่ฟ่ออันเป็นเอกลักษณ์ของงูเหลือมดังก้องไปทั่วลานบ้าน และภาพลวงตาก็ดูเหมือนจะกลายเป็นความจริง

เวทมนตร์โจมตีจิตใจ·วงแหวนที่หนึ่ง ระดับกลาง·งูเหลือมคลั่งกลืนกิน!

มู่คังหนีเห็นการโจมตีก็ยกมุมปากขึ้น "ชิ มีลูกเล่นอยู่บ้าง แต่ก็แค่นั้นแหละ เจ้าตายไปซะดีๆ เถอะ!"

ขณะที่ภาพลวงตางูเหลือมงับเข้ามาที่มู่คังหนี นางก็ถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ในเวลาเดียวกัน จี้ที่ห้อยอยู่บนหน้าอกของนางก็สว่างขึ้น สร้างภาพลวงตาที่ใหญ่กว่าขึ้นด้านหลัง—ช้างขนาดยักษ์

ช้างพุ่งไปข้างหน้า ชนงูเหลือมจนล้ม บดขยี้มัน จากนั้นก็พุ่งเข้าใส่ร่างของชายชุดดำอย่างรุนแรง ทะลุผ่านเข้าไป

ร่างของชายคนนั้นแข็งทื่อ ดวงตาของเขาเบิกโพลง และเขาพยายามก้มลงมองท้องของตัวเอง

ท้องของเขาไม่ได้รับความเสียหายใดๆ แต่ใบหน้าของเขากลับแสดงความหวาดกลัวอย่างสุดขีด ราวกับได้เผชิญหน้ากับสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด—อาจเปรียบได้กับการกดทารกแรกเกิดจมน้ำในสระโดยไม่มีโอกาสดิ้นรนเลยแม้แต่น้อย

นี่! นี่มัน! นี่มันอะไรกัน!

ชายชุดดำอ้าปากกว้าง เสียงครวญครางไร้ความหมายดังออกมาจากส่วนลึกของลำคอ ราวกับถูกความกลัวบดขยี้ เขาสั่นเทาราวกับแกลบในสายลมและล้มลงกับพื้นด้วยเสียง "ตุบ" สิ้นใจในทันที

เวทมนตร์โจมตีจิตใจ·วงแหวนที่หนึ่ง ระดับสูง·ช้างยักษ์สยองขวัญ!

"ต็อก, ต็อก, ต็อก..."

มู่คังหนีก้าวไปที่ร่างของชายชุดดำ ใช้เท้าเตะ แล้วหันไปหาซูเหมิน "เขาตายแล้ว ดูเหมือนว่าความแข็งแกร่งของเขาจะน้อยกว่าที่ฉันคาดไว้เสียอีก เป็นแค่พ่อมดระดับหนึ่งขั้นต่ำที่แทบจะไม่สามารถร่ายเวทวงแหวนที่หนึ่งระดับกลางได้ ถ้ารู้แบบนี้ ฉันน่าจะออมมือไว้บ้าง ตอนนี้เขาตายแล้ว เราก็ไม่ได้อะไรจากเขาเลย"

"ไม่เป็นไร" ซูเหมินกล่าว "จากท่าทีของพวกเขา ในร่างกายคงมีคาถาปิดปากบางอย่างอยู่—เมื่อเราถามถึงเรื่องสำคัญบางอย่าง มันจะทำงานและฆ่าพวกเขาทิ้ง การที่ถามไม่ได้ก็เลยไม่ได้แตกต่างกันมากนัก

อย่างไรเสีย คนพวกนี้ก็มาเพื่อหนังสือที่เกี่ยวข้องกับราชันวิญญาณทมิฬอย่างลับๆ เป็นไปได้มากว่าพวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มบางกลุ่มที่กำลังเติบโตอย่างลับๆ ในเงามืด ปล่อยให้พวกเขาดิ้นรนต่อไปอีกสักสองสามวัน ตราบใดที่พวกเขาไม่มารบกวนแผนการใหญ่ หากพวกเขากล้าที่จะเข้ามายุ่งเกี่ยวกับแผนขององค์กร ถึงเวลานั้นก็จะมีคนมาบดขยี้พวกเขาราวกับแมลงเอง"

"เอ่อ..."

"ไปกันเถอะ" ซูเหมินพูดพลางเดินไปที่ประตู

มู่คังหนีเดินตาม "งั้นครั้งนี้เราจะไปกันจริงๆ เหรอ?"

"แล้วจะทำอะไรอีกล่ะ?" เสียงของซูเหมินดังมาจากนอกประตู "โชคดีที่ตกปลาได้สักตัวแล้ว จะหวังให้ตกได้ตัวที่สองทันทีเลยรึไง? เราจะไปกันจริงๆ แล้ว ต้องรีบไปทำภารกิจต่อไป"

"ก็ได้..."

"ต็อก, ต็อก, ต็อก..." เสียงฝีเท้าค่อยๆ เลือนหายไป และลานบ้านก็กลับสู่ความเงียบสงบ

ริชาร์ดยังคงไม่ไหวติงในที่ซ่อนตรงมุมห้อง รักษาวิชาซ่อนกลิ่นอายของเขาไว้ และรอเป็นเวลานานเพื่อให้แน่ใจว่าซูเหมินและมู่คังหนีจากไปแล้วจริงๆ ก่อนที่เขาจะเตรียมก้าวออกมา

แต่ขณะที่เขากำลังจะก้าวเท้าแรกออกไป ก่อนที่เท้าของเขาจะแตะพื้น สายตาของเขาก็กวาดไปทั่วลานบ้านและสังเกตเห็นศพชายชุดดำสามศพ ทันใดนั้นความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นในหัวของเขา: "ตกปลา? เหยื่อล่อ?"

ริชาร์ดระมัดระวังตัวขึ้นและรีบดึงเท้าที่ก้าวไปข้างหน้ากลับมาอย่างรวดเร็ว

"ฟุ่บ ฟุ่บ!"

ทันใดนั้น ลมกระโชกแรงพัดผ่านลานบ้าน ซูเหมินและมู่คังหนีก็กลับมาปรากฏตัวอีกครั้งกลางลานบ้าน