บทที่ 217 : ข้าเล่นกับเจ้าได้ทั้งวัน / บทที่ 218 : ภูเขาซากศพทะเลโลหิต เจ้าบังคับข้าเองนะ!

บทที่ 217 : ข้าเล่นกับเจ้าได้ทั้งวัน

ยามบ่าย ณ สนามแข่งรอบรองชนะเลิศ

ดวงอาทิตย์แขวนอยู่บนท้องฟ้าราวกับเตาหลอม ทำให้อากาศค่อนข้างแห้งและร้อน อย่างไรก็ตาม สายลมเค็มพัดจากมหาสมุทรลึกเข้ามายังเกาะ “ลิสเบน” ข้ามอาณาจักรปูไอาจิ ผ่านเมืองไคโร และพัดผ่านที่นั่งผู้ชมในลานประลอง นำพาความเย็นสบายมาให้ในทันที

ถึงตอนนี้ การแข่งขันรอบรองชนะเลิศหนึ่งคู่ได้สิ้นสุดลงแล้ว ผู้ชมซึ่งเต็มไปด้วยความคาดหวัง ต่างจับจ้องไปยังใจกลางลานประลอง รอคอยการเริ่มต้นของการแข่งขันรอบรองชนะเลิศคู่สุดท้าย รอคอยที่จะได้เห็นนักดาบคนสุดท้ายที่จะผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศ

ที่ทางเข้า ริชาร์ดและแม็คเบธยืนอยู่ขณะที่แนนซี่เดินกลับมาอย่างช้าๆ มือของเธอกุมไหล่ซ้ายไว้ มีเลือดซึมออกมาจางๆ

“นางบาดเจ็บ” ริชาร์ดเอ่ยขึ้นขณะมองแนนซี่ที่เดินเข้ามาใกล้ทางเข้า

“อืม” แนนซี่พยักหน้าเล็กน้อยและขมวดคิ้ว “ฝีมือดาบของข้ายังไม่แข็งแกร่งพอ ถึงแม้จะเอาชนะคู่ต่อสู้ได้ แต่ข้าก็บาดเจ็บเหมือนกัน อย่างไรเสียนักดาบที่มาถึงจุดนี้ได้ก็ไม่ใช่คนอ่อนแอ ท่านเองก็ควรระวัง อย่าผลีผลาม...”

“แค่กๆ” แม็คเบธกระแอมเบาๆ อยู่ข้างๆ ขัดจังหวะแนนซี่ทันที และพูดกับริชาร์ดอย่างจริงจัง “อย่าไปฟังนาง อย่าให้นางมีอิทธิพลกับเจ้า เจ้าต้องมีความคิดเป็นของตัวเอง จะผลีผลามหรือไม่ เจ้าควรตัดสินใจด้วยตัวเอง การรอบคอบไม่ใช่เรื่องสำคัญตราบใดที่เจ้าชนะ และถ้าเจ้าสามารถชนะได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น นั่นก็จะยิ่งดี” เห็นได้ชัดว่าแม็คเบธกังวลว่าการต่อสู้เมื่อเช้าจะทิ้งเงาในใจของริชาร์ด

ริชาร์ดตอบ “เอ่อ ข้าจะลองดูครับ ท่านแม็คเบธ”

เมื่อพูดจบ ริชาร์ดก็หันหลังและเดินออกจากทางเข้าไปยังลานประลอง ที่ซึ่งคู่ต่อสู้ของเขา ทัวเที่ย ผู้ที่เคยสังหารเรย์มอนด์และใช้ดาบใหญ่เป็นอาวุธ ได้เดินออกมาจากทางเข้าฝั่งตรงข้ามแล้ว

ทั้งสองเดินไปยังใจกลางลานประลอง ที่ซึ่งพิธีกรเริ่มแนะนำตัวพวกเขา เนื่องจากทั้งคู่เคยถูกแนะนำมาหลายครั้งแล้ว เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ชมเบื่อ ครั้งนี้พวกเขาจึงนำเสนอข้อมูลใหม่ทั้งหมด

ริชาร์ดฟังพิธีกรในชุดขุนนางสีดำบรรยายถึงประวัติอันแปลกประหลาดและประสบการณ์อันน่าตื่นเต้นของเขาไม่หยุด ริชาร์ดอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองกลับไปยังทางเข้าที่แม็คเบธยืนอยู่ อยากรู้ว่าเขาแต่งเรื่องราวเช่นนี้ขึ้นมาได้อย่างไร ดูเหมือนว่าเขาจะมีพรสวรรค์ในการเล่านิทาน เป็นนักเล่านิทานที่ถูกหน่วงเหนี่ยวด้วยการเป็นพ่อมด...

หลังจากแนะนำริชาร์ดเสร็จ พิธีกรก็เริ่มแนะนำทัวเที่ย

ในระหว่างการแนะนำ ทัวเที่ยมองมาและพูดว่า “เจ้าหนู เจ้าควรจะรู้ถึงความแข็งแกร่งของข้า”

ริชาร์ดเหลือบมองเขาแต่ไม่ตอบ

“เจ้าหนู ข้าขอแนะนำเจ้า...” ทัวเที่ยไม่สนใจปฏิกิริยาของริชาร์ด พูดต่อไปขณะที่ริชาร์ดทำเป็นหูทวนลมโดยอัตโนมัติ

ในที่สุด หลังจากที่ดูเหมือนจะผ่านไปเนิ่นนาน พิธีกรก็พูดจบและประกาศเสียงดัง “บัดนี้ การประลอง เริ่มได้!”

“ฟุ่บ!”

ผ้าเช็ดหน้าสีขาวถูกโยนลงมา

ในจังหวะที่ผ้าเช็ดหน้าสัมผัสพื้น ทัวเที่ยก็ถอยหลังอย่างรวดเร็ว รักษาระยะห่างที่ปลอดภัยจากริชาร์ด เห็นได้ชัดว่าเขาระวังที่จะถูกริชาร์ด “ลอบโจมตี” ด้วยการเคลื่อนไหวที่ฉับพลัน ถึงกระนั้น เขาก็ยังไม่หยุดพูด “เจ้าหนู เจ้าควรรู้ว่าสหายของเจ้าที่ชื่อเรย์มอนด์ เขาตายด้วยน้ำมือของข้า ใช่หรือไม่?”

“แล้วยังไง?” ริชาร์ดยังคงสงบนิ่ง

“แล้วยังไงงั้นรึ?!” เมื่อเผชิญกับความไม่แยแสของริชาร์ด ทัวเที่ยก็ขมวดคิ้ว เดิมทีคิดว่าริชาร์ดจะโกรธหรือแสดงความกลัว แต่กลับกลายเป็นว่าริชาร์ดทำเหมือนเป็นเรื่องเล็กน้อย

ทัวเที่ยสูดหายใจลึก จ้องมองริชาร์ดอย่างจริงจัง “ดังนั้น ข้าแนะนำให้เจ้ายอมแพ้เสียตอนนี้ เพื่อที่เจ้าจะได้ไม่ต้องลงเอยเหมือนสหายของเจ้า เรย์มอนด์ หากเป็นเช่นนั้น ข้าจะฆ่าเจ้าก่อน จากนั้นจึงเข้าไปในรอบชิงชนะเลิศและฆ่าสหายคนสุดท้ายของเจ้า... นักดาบหญิงคนนั้น แนนซี่”

“อย่างนั้นรึ?” ริชาร์ดมองไปที่ทัวเที่ย พยักหน้าเล็กน้อย “ขอบคุณสำหรับความหวังดีของท่าน แต่... ถ้าท่านพูดจบแล้ว เราเริ่มการประลองกันได้หรือยัง?”

“หืม?” ทัวเที่ยผงะกับคำพูดของริชาร์ด

'ขอบคุณสำหรับความหวังดีของเขางั้นรึ? หูข้างไหนได้ยินความหวังดีในสิ่งที่เขาพูด? นี่มันกำลังข่มขู่ข้าอยู่นะ ให้ตายสิ! ไอ้หมอนี่มันไม่เข้าใจจริงๆ หรือแกล้งทำเป็นไม่เข้าใจกันแน่?'

'ในเมื่อเป็นเช่นนี้...'

“ได้!” ทัวเที่ยจ้องเขม็งไปยังริชาร์ดและพูดเสียงเข้ม “ในเมื่อเจ้าเลือกที่จะไม่ยอมแพ้ เช่นนั้นข้าจะแสดงพลังของข้าให้เจ้าดู หวังว่าเจ้าจะไม่เสียใจเมื่อถึงคราวตาย เพราะข้าได้เตือนเจ้าแล้ว... ข้าไม่อยากจะฆ่าใครเพิ่ม แต่ถ้าเจ้ายืนกรานที่จะขวางทางข้า เช่นนั้น...”

“เดี๋ยวก่อน... ท่านพูดจบแล้วหรือยัง?” ริชาร์ดขัดจังหวะทัวเที่ย ถามอย่างจริงจัง

“เจ้า!” ดวงตาของทัวเที่ยเบิกกว้าง โกรธจัดเล็กน้อย และเขาก็หยุดพูดจริงๆ ในวินาทีต่อมา เขาก็เหวี่ยงดาบใหญ่เข้าใส่ริชาร์ดอย่างดุเดือด พลางตะโกนว่า “ตายซะ!”

ริชาร์ดก้าวหลบไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว

“โครม!”

ดาบของทัวเที่ยฟันโดนแต่อากาศ ไถลพื้นจนเป็นร่องลึก

ทัวเที่ยไม่ท้อแท้กับการโจมตีที่พลาดไป เขายกดาบใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วและโจมตีใส่ริชาร์ดอย่างต่อเนื่อง

ครั้งแล้วครั้งเล่า...

ครู่ต่อมา ทัวเที่ยก็หยุดลง ดวงตาเบิกกว้างขณะมองริชาร์ด ริมฝีปากของเขาสั่นเล็กน้อย ทันใดนั้นก็ตระหนักถึงบางสิ่ง

...

ที่ทางเข้า แม็คเบธอดไม่ได้ที่จะยกมือกุมหน้าผาก “อา ดูเหมือนว่าเขาจะใช้วิธีเมื่อเช้าอีกแล้ว เตรียมทำให้คู่ต่อสู้เหนื่อยก่อนที่จะปิดฉากการต่อสู้”

“แต่ว่า ท่านแม็คเบธ นี่ไม่ใช่วิธีที่ปลอดภัยที่สุดหรอกหรือ?” แนนซี่กระพริบตา มองไปที่แม็คเบธแล้วพูดว่า “อย่างไรเสีย พลังของดาบใหญ่ก็ไม่ใช่น้อยๆ เลย ถ้าริชาร์ดโดนเข้าไปแบบข้า มันคงไม่ใช่แค่เรื่องเลือดออก แต่อาจจะกระดูกหักหรือบาดเจ็บสาหัส การที่เขาสู้แบบนี้ก็สมเหตุสมผลแล้ว”

“จริงอย่างที่ว่า แต่มันก็น่าเบื่ออย่างเหลือเชื่อ” แม็คเบธตอบ “ทำไมคนหนุ่มต้องทำให้มันดูเป็นผู้ใหญ่ขนาดนั้นด้วย? การต่อสู้ที่น่าเบื่อแบบนี้ควรจะเป็นเอกสิทธิ์ของพวกพ่อมด สำหรับนักดาบสองคนมาสู้กันแบบนี้ มันไม่ถูกต้องเลย หวังว่าเจ้าทัวเที่ยนั่นจะฉลาดขึ้นแล้วหาทางทะลวงเข้าไปได้นะ”

แนนซี่: “...” ในตอนนี้ เธออยากจะถามแม็คเบธจริงๆ ว่าเขาอยู่ข้างไหนกันแน่

...

ในสนามประลอง ทัวเที่ยหยุดการโจมตี จ้องตรงไปยังริชาร์ด ตระหนักถึงบางสิ่ง แล้วพูดอย่างเย็นชา “เจ้าหนู เจ้าคิดจะเล่นกับข้าเหมือนที่ทำกับเจ้าหมอนั่นที่ชื่อเฮยหมันสินะ? ปล่อยให้ข้าไล่ตามเจ้าไม่หยุดจนกระทั่งข้าหมดแรง แล้วค่อยเอาชนะข้าอย่างง่ายดายงั้นรึ? หึ เจ้าดูถูกข้าเกินไปแล้ว”

“โอ้?” ริชาร์ดเลิกคิ้ว มองไปที่ทัวเที่ย “แล้วท่านมีแผนอันชาญฉลาดอะไรล่ะ?”

“ง่ายๆ” ทัวเที่ยตั้งดาบใหญ่ของเขา ยืนนิ่งอยู่กับที่ “ข้าก็แค่หยุดโจมตี! เจ้าชอบหลบนักนี่ ข้าก็จะยืนอยู่ตรงนี้ แล้วเจ้าก็เล่นไปคนเดียวเลย!”

“ข้าก็เลือกที่จะอยู่นิ่งๆ ได้เหมือนกัน” ริชาร์ดกล่าว

“เจ้าทำได้แน่นอน” ทัวเที่ยไม่ได้พ่ายแพ้แม้แต่น้อย “ในกรณีนั้น มาดูกันว่าใครจะมีความอดทนมากกว่ากัน แค่ยืนนิ่งๆ ข้าเล่นเกมนี้กับเจ้าได้ทั้งวัน!” น้ำเสียงของทัวเที่ยเต็มไปด้วยความมั่นใจและเด็ดเดี่ยว

“เอ่อ...”

...

บทที่ 218 : ภูเขาซากศพทะเลโลหิต เจ้าบังคับข้าเองนะ!

ความอดทน? หากเป็นการประลองความอดทนกันระหว่างทัวเที่ยและริชาร์ด ใครกันที่จะสติแตกก่อน? คำตอบก็คือ—ผู้ชม

ริชาร์ดและทัวเที่ยหยุดสู้กัน และเพียงไม่กี่วินาทีหลังจากนั้น ฝูงชนบนอัฒจันทร์ก็เปลี่ยนจากอาการตกตะลึงเป็นการระเบิดเสียงสาปแช่งนานัปการออกมาอย่างไม่เกรงใจ

นี่มันอะไรกัน? เมื่อเช้าอย่างน้อยก็ยังมีการไล่ล่าและหลบหลีก แต่ตอนนี้พวกเขากลับยืนนิ่งไม่ไหวติง นี่พวกเขามาดูรูปปั้นกันหรือ?

หากอยากจะดูรูปปั้นจริงๆ จำเป็นต้องมาถึงลานประลองแห่งนี้ด้วยหรือ? ไปซื้อเต่าสักสองตัวมาเลี้ยงก็ได้ผลเช่นเดียวกัน—ขอแค่ดูแลมันให้ดี ก็สามารถเฝ้ามองพวกมันได้ตั้งแต่เล็กจนตายเลยทีเดียว

คืนเงิน! คืนเงิน!

ณ ทางเข้าออก แม็คเบ็ธถึงกับพูดไม่ออก ขณะที่แนนซี่มีสีหน้าแปลกประหลาด

“ท่านแม็คเบ็ธ ท่านไม่คิดว่าริชาร์ดจะยืนนิ่งอยู่ตรงนั้นจริงๆ ใช่ไหมเจ้าคะ?” แนนซี่เอ่ยถามออกมาดังๆ

“อย่ามาถามข้าเลย” แม็คเบ็ธตอบ “ข้าไม่รู้เลยว่าในหัวของพวกเขากำลังคิดอะไรกันอยู่ ถ้าข้ารู้ว่าพวกเขาคิดอะไร ข้าคงจะให้ริชาร์ดยอมแพ้ก่อนที่จะเข้าสนามประลองไปแล้ว อย่างน้อยมีแค่เจ้าในรอบชิงชนะเลิศก็เพียงพอแล้ว พวกเราจะได้ไม่ต้องมาทนดูอะไรน่าเบื่อแบบนี้”

แนนซี่: “…” นางอดไม่ได้ที่จะอยากพูดว่า ท่านแม็คเบ็ธ... ท่านอยู่ฝั่งตรงข้ามจริงๆ สินะ?

…

หนึ่งวินาที สองวินาที สามวินาที…

วินาทีเคลื่อนผ่านไปหลายสิบวินาที

ริชาร์ดมองทัวเที่ยอยู่ครู่หนึ่ง เพื่อให้แน่ใจว่าฝ่ายหลังทำตามที่เขาพูด จากนั้นก็ถอนหายใจเบาๆ และเริ่มเคลื่อนไหว เขาถือดาบเดินเข้าหาคู่ต่อสู้

“เฮ้ เจ้าหนู เจ้าทนไม่ไหวแล้วจริงๆ สินะ?” ทัวเที่ยเผยสีหน้าเยาะเย้ย

“เจ้าจะคิดอย่างนั้นก็ได้” ริชาร์ดกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย

“แสดงว่าความอดทนของเจ้ายังไม่ดีพอ เจ้าควรเรียนรู้จากข้าบ้างนะ”

“อาจจะ” ริชาร์ดกล่าว “อย่างไรก็ตาม เมื่อครู่นี้ข้าคิดบางอย่างออก—แง่มุมสำหรับการทดสอบนั้นไม่ได้มีเพียงแค่การหลบหลีก แต่ยังรวมถึงการโจมตีด้วย เพียงแค่ต้องสร้างแบบจำลองการวิเคราะห์ข้อมูลขึ้นมาใหม่”

“หืม? เจ้ากำลังพูดเรื่องอะไร?” เห็นได้ชัดว่าทัวเที่ยงุนงงกับคำพูดของริชาร์ด

ริชาร์ดไม่มีเจตนาจะอธิบายเพิ่มเติม สีหน้าของเขาแข็งกร้าวขึ้นและประกาศว่า “เจ้ารู้แค่ว่าจากนี้ไป เจ้าจะต้องตั้งรับอย่างหนักก็พอ”

“ข้าต้องตั้งรับอย่างหนัก?” ทัวเที่ยแค่นเสียง “แล้วเจ้าล่ะ?”

“ข้าจะเป็นฝ่ายโจมตี” ริชาร์ดกล่าว และทันทีที่พูดจบ เขาก็พุ่งไปข้างหน้าเข้าหาทัวเที่ย แทงดาบยาวตรงไปยังหน้าอกของอีกฝ่าย

ปฏิกิริยาของทัวเที่ยไม่ช้า เขาพลังและเหวี่ยงดาบยาวใส่ริชาร์ด ริชาร์ดก้าวหลบไปด้านข้าง หลีกเลี่ยงการโจมตีของทัวเที่ย และไปอยู่ข้างลำตัวของทัวเที่ย จากนั้นเขาก็ตวัดดาบเข้าใส่ซี่โครงของอีกฝ่าย

ทัวเที่ยตกใจเล็กน้อยแต่ไม่ตื่นตระหนก เขาใช้ดาบใหญ่ป้องกันอย่างรวดเร็ว

“ปัง!”

เสียงปะทะดังราวกับโลหะกระทบหิน ดาบของริชาร์ดฟาดเข้ากับสันดาบใหญ่ ทำให้เกิดประกายไฟ

สีหน้าของทัวเที่ยแน่วแน่ เตรียมพร้อมที่จะโต้กลับ แต่ริชาร์ดก็เคลื่อนตัวไปอยู่ด้านหลังของทัวเที่ยแล้วแทงดาบเข้าหาหัวใจของเขา

คิ้วของทัวเที่ยตั้งชันราวกับคมมีด เขาหันกลับมาอย่างรวดเร็ว เหวี่ยงดาบใหญ่เป็นวงกว้าง บีบให้ริชาร์ดถอยห่างออกไปกว่าหนึ่งเมตร ก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งหลัก ริชาร์ดผู้ปราดเปรียวราวกับเท้าติดสปริงก็พุ่งเข้ามาใกล้อีกครั้ง คราวนี้เล็งไปที่ดวงตาของทัวเที่ย

ทัวเที่ยรีบก้มหลบและเหวี่ยงดาบ

ริชาร์ดเปลี่ยนตำแหน่ง ตอนนี้เล็งไปที่ลำคอของทัวเที่ย

ทัวเที่ยรีบเปลี่ยนตำแหน่งและเหวี่ยงดาบ

ริชาร์ดเปลี่ยนตำแหน่ง แทงเข้าหาหน้าอกของทัวเที่ย

เหงื่อเริ่มซึมออกมาจากใบหน้าของทัวเที่ยแล้ว ในฐานะผู้ตั้งรับ เพียงแค่การปะทะกันสั้นๆ ไม่กี่ครั้งก็สูบฉีดพลังงานและพละกำลังของเขาไปมหาศาล ในตอนนี้ เขารู้สึกว่าจิตใจตึงเครียด และร่างกายก็เริ่มหนักอึ้ง

เขาไม่เข้าใจว่าสถานการณ์กลับกลายเป็นแบบนี้ได้อย่างไร และไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงถูกริชาร์ดกดดัน แต่เพื่อไม่ให้ถูกฆ่า เขาก็ทำได้เพียงพยายามตั้งรับอย่างสุดความสามารถ แล้วจึงพยายามโต้กลับ

อย่างไรก็ตาม ความพยายามของเขาเห็นได้ชัดว่าล้มเหลว การเคลื่อนไหวของริชาร์ดรวดเร็วและว่องไวอย่างยิ่ง ทัวเที่ยไม่สามารถโจมตีโดนได้เลย การโจมตีที่ไม่หยุดหย่อนจากมุมที่คาดเดาไม่ได้ซึ่งมุ่งเป้าไปที่จุดตายของเขา ทำให้เขาอ่อนล้าจากการรับมือ

หลังจากเป็นเช่นนี้นานพอสมควร…

ในสนามประลอง

“ฮ่ก ฮ่ก ฮ่ก” ทัวเที่ยที่กำดาบใหญ่ไว้แน่น หอบหายใจอย่างหนัก ร่างกายของเขารู้สึกราวกับถูกภูเขาหลายลูกทับไว้

ขณะที่กำลังหอบหายใจ ทัวเที่ยจ้องมองริชาร์ดที่อยู่ห่างออกไปหลายเมตรด้วยหัวใจที่หนักอึ้งและสีหน้าเคร่งขรึม: เมื่อดูจากสถานการณ์ในตอนนี้ มันคงไม่ง่ายสำหรับเขาที่จะชนะ คู่ต่อสู้แข็งแกร่งกว่าที่เขาจินตนาการไว้ ในกรณีนั้น…

…

บนอัฒจันทร์ผู้ชม ทุกคนเงียบกริบราวกับป่าช้า ดวงตาเบิกกว้าง จ้องมองอย่างตั้งใจ รอคอยการต่อสู้อันดุเดือดครั้งต่อไปที่จะเริ่มขึ้น

แม้ว่าก่อนหน้านี้ ทั้งการหลบหลีกและการเผชิญหน้ากันระหว่างริชาร์ดและทัวเที่ยจะดู “งี่เง่า” มาก แต่การต่อสู้ครั้งล่าสุดนั้นน่าตื่นตาตื่นใจและน่าระทึกขวัญอย่างเหลือเชื่อ มันทำให้พวกเขารู้สึกว่าค่าตั๋วที่จ่ายไปนั้นคุ้มค่าแล้ว!

ณ ทางเข้า ดวงตาของแม็คเบ็ธเป็นประกายขณะที่เขาพูดราวกับพูดกับตัวเอง “น่าสนใจขึ้นเรื่อยๆ แล้วสินะ เลือกที่จะเป็นฝ่ายบุกงั้นรึ? แต่ก็มีหลายจังหวะที่สามารถสร้างบาดแผลฉกรรจ์ได้ ทำไมถึงไม่ลงมือ?

หรือว่า… อย่าบอกนะว่าเขาทำแบบนี้เพื่อพละกำลังของคู่ต่อสู้ให้เร็วขึ้น เพื่อทำให้เขาเหนื่อยก่อนแล้วค่อยเอาชนะ

นั่น… นั่นมันบ้าไปแล้วใช่ไหม? ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ข้าอาจจะหมดความอดทนแล้วเข้าไปแทรกแซง เพื่อรักษาอาการบ้าแบบนี้”

แนนซี่มองแม็คเบ็ธโดยไม่พูดอะไร แต่คิดในใจว่า: “ท่านแม็คเบ็ธ ตัวตนของท่านในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของศัตรูได้ถูกเปิดเผยอย่างไม่ต้องสงสัยแล้ว...”

…

กลับมาในสนามประลอง

ริชาร์ดตวัดดาบและเปิดฉากโจมตีอีกครั้ง และทัวเที่ยก็ป้องกันอย่างยากลำบาก ลากสังขารที่อ่อนล้าของเขา

ห้านาที สิบนาที สิบห้านาที…

หลังจากผ่านไปสิบห้านาที ทัวเที่ยก็เป็นเหมือนเฮยหม่านก่อนหน้านี้ เขานั่งนิ่งอยู่บนพื้น เหงื่อท่วมตัวราวกับเพิ่งถูกดึงขึ้นมาจากน้ำ มีเสียงหวีดหวิวออกมาจากลำคอขณะที่หอบหายใจราวกับใกล้จะตาย

ขณะที่หอบหายใจ ทัวเที่ยมองไปยังริชาร์ด ใบหน้าของเขาแสดงความรู้สึกผสมปนเปกันระหว่างความโกรธสี่ส่วน ความสับสนสามส่วน ความระแวดระวังสอองส่วน และอารมณ์ที่บรรยายไม่ถูกอีกหนึ่งส่วน

ริชาร์ดก้าวไปข้างหน้า

หนึ่งก้าว สองก้าว สามก้าว

ขณะที่เขาเข้าใกล้ทัวเที่ย ริชาร์ดก็ยื่นมือออกไป เตรียมที่จะผลักทัวเที่ยให้ล้มลงกับพื้นเช่นเดียวกับเฮยหม่าน เพื่อยืนยันว่าคู่ต่อสู้ของเขาได้ใช้พละกำลังจนหมดสิ้นแล้วจริงๆ และเพื่อให้แน่ใจว่าการเก็บข้อมูลจากการต่อสู้ครั้งนี้แม่นยำ

ทันใดนั้นเอง แขนของทัวเที่ยก็เกร็งขึ้น กล้ามเนื้อของเขานูนโป่งขึ้นมา อาจจะเป็นภาพลวงตา แต่ร่างกายของทัวเที่ยดูเหมือนจะขยายใหญ่ขึ้นในชั่วขณะนั้น ดวงตาของเขากลายเป็นสีแดงฉานราวกับเลือด เส้นเลือดบนผิวหนังของเขานูนเด่นขึ้น เต้นตุบๆ อย่างรุนแรงราวกับถูกอัดฉีดด้วยพลังงานพิเศษบางอย่าง

“อ๊า! ตายซะ!”

ด้วยเสียงคำรามกึกก้อง ทัวเที่ยลุกขึ้นยืน กวัดแกว่งดาบใหญ่และฟาดเข้าใส่ริชาร์ดอย่างดุร้าย

ในชั่วขณะนั้น อารมณ์ที่บรรยายไม่ถูกซึ่งซ่อนอยู่ในดวงตาของทัวเที่ยก็ระเบิดออกมา เผยให้เห็นถึงความมุ่งมั่นอันเด็ดเดี่ยวที่จะเอาชนะให้ได้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม

กลิ่นอายดุจภูเขาซากศพทะเลโลหิตพลุ่งพล่านออกมาจากภายในร่างของทัวเที่ย ห่อหุ้มพื้นที่หลายเมตรโดยรอบ ทำให้ทัวเที่ยในยามนี้ดูราวกับเทพเจ้าที่จุติลงมา ด้วยดาบที่ฟาดออกไปนั้น เกิดเสียงแหวกอากาศดังสนั่น ราวกับว่ามันได้ทลายอากาศธาตุและตัดผ่านมิติไปแล้ว