บทที่ 145 : แหวนมิธริล? / บทที่ 146 : กุมโลกทั้งใบไว้ในมือ

บทที่ 145 : แหวนมิธริล?

ภายในห้องส่วนตัวของโรงประมูล โกรจ้องมองริชาร์ดด้วยความรู้สึกเจ็บปวดใจอย่างยิ่ง: ข้าบอกว่าข้าโง่ แต่ข้าไม่ได้ต้องการการยืนยันสักหน่อย ข้าแค่ต้องการการปลอบใจ แล้วทำไมมันถึงกลายเป็น... ทำไมมันถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้...

ขณะที่โกรกำลังรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจ การปลอบใจก็ได้มาถึง

โกรได้ยินเสียงฝีเท้าเบาๆ ดังมาจากด้านหลัง ตามด้วยมือเล็กๆ คู่หนึ่งที่วางลงบนศีรษะของเขา เขาสัมผัสได้ว่านั่นคือมือของแพนโดร่า

ร่างกายของโกรเย็นเยียบในทันที ความรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจของเขาหายไปสิ้น เหลือเพียงความหวาดกลัว: คือว่า... เสียงโกรธๆ ที่ข้าพูดเมื่อกี้นี้มันดังไปหน่อย และอาจจะไปรบกวนแพนโดร่าอีกแล้ว งั้น... ครั้งนี้ข้าจะถูกทุบจนตายจริงๆ เหรอ?

แพนโดร่ากำลังลูบหัวของเขา!

นางกำลังหาจุดที่เหมาะสมเพื่อที่จะลงมือ เตรียมที่จะระเบิดหัวของเขาด้วยหมัดเดียวอย่างนั้นหรือ?

...

มือของแพนโดร่าหยุดแล้ว หยุดแล้ว!

นางเลือกจุดได้แล้วและตัดสินใจจะลงมือแล้วใช่ไหม?

แพนโดร่ากำลังตบหัวของเขา!

นางกำลังทดสอบแรง เตรียมจะระเบิดหัวของเขาจริงๆ หรือ?

โกรอดไม่ได้ที่จะนึกถึงชาวนาในทุ่งนาที่กำลังตบผลไม้สุก หลังจากถูกตบแล้ว ผลไม้เหล่านั้นก็จะถูกเด็ดดัง ‘แกร็ก’ หรือไม่ก็แตกกระจายดัง ‘โพล๊ะ’

งั้น... งั้น...

โกรรู้สึกว่ามือของแพนโดร่าถูกยกขึ้นอย่างกะทันหัน และดูเหมือนว่าเขาจะมองเห็นภาพวินาทีต่อมาที่หมัดของแพนโดร่าจะทุบลงมาอย่างหนักและอัดศีรษะของเขาให้จมลงไปในช่องอกโดยตรง

โกรตัวแข็งทื่อไปหมด แต่เขารออยู่นานก็ไม่รู้สึกถึงหมัดของแพนโดร่าที่ฟาดลงมา

รวบรวมความกล้า โกรมองไปที่แพนโดร่าด้วยความงุนงง ก่อนจะพบว่าแพนโดร่ากำลังนั่งอยู่ด้านข้าง มองมาที่เขาด้วยสายตาที่ดูน่าสงสารเล็กน้อย

โกรสับสน

เอ๊ะ? เขาพลาดอะไรไปหรือเปล่า? อยู่ๆ เขาก็ความจำเสื่อมหรือไง? เขาถูกแพนโดร่าซัดจนโง่ไปแล้วจริงๆ เหรอ? ไม่อย่างนั้นทำไมเขาถึงเชื่อมโยงเหตุการณ์ก่อนและหลังไม่ได้เลย?

ตอนนั้นเองที่ริชาร์ดเอ่ยขึ้น เขามองไปที่โกรแล้วพูดว่า “เมื่อกี้ แพนโดร่ากำลังปลอบเจ้าอยู่”

เอ๊ะ? ปลอบเขางั้นเหรอ?

โกรตกตะลึง

นี่คือการปลอบใจ การปลอบใจสำหรับความน้อยเนื้อต่ำใจของเขาสินะ การที่แพนโดร่าลูบและตบเบาๆ ที่ศีรษะ นั่นไม่ควรจะเป็นการปลอบใจหรอกหรือ? แต่... นี่มันเป็นการปลอบใจแบบไหนกัน แล้วนางไปเรียนรู้มาจากที่ไหน? เขาไม่รู้สึกว่าได้รับการปลอบใจเลยสักนิด มีแต่ความหวาดกลัว

โกรพลันนึกถึงชายโชคร้ายที่เขาเห็นนอกโรงประมูลซึ่งถูกแพนโดร่า 'ปลอบใจ' สงสัยว่าคนคนนั้นจะรู้สึกแบบเดียวกันหรือไม่

“อืม...”

...

ขณะที่เขากำลังจมอยู่ในความคิด โกรก็เห็นว่าผู้คนจำนวนมากในโรงประมูลเริ่มทยอยจากไป พวกเขาทั้งหมดมาที่นี่เพื่อใบรับรองยกเว้นการสอบ และเมื่อเห็นว่าการประมูลใบรับรองสิ้นสุดลงแล้ว พวกเขาจึงไม่มีเหตุผลที่จะอยู่ต่อ

เห็นได้ชัดว่าจำนวนคนในห้องโถงลดลงไปสองในสามในชั่วพริบตา ทำให้สถานที่ดูโล่งไปถนัดตา

อย่างไรก็ตาม ริชาร์ดไม่ได้จากไปเพราะจุดประสงค์ของเขาไม่ใช่การเข้าร่วมการประมูลใบรับรองยกเว้นการสอบ แต่เพื่อดูว่ามีการประมูลอะไรที่เขาต้องการหรือไม่ พูดง่ายๆ ก็คือ ริชาร์ดมาที่นี่เพื่อการประมูลอย่างแท้จริง

เช่นเดียวกัน โกรก็ไม่ได้จากไป ส่วนหนึ่งเพื่ออยู่เป็นเพื่อนริชาร์ด และอีกส่วนหนึ่งเพราะเหรียญทองหนึ่งหมื่นเหรียญยังไม่ถูกส่งมา ตามสัญญา เขาทำได้เพียงอยู่เป็นหลักประกันเท่านั้น

การประมูลดำเนินต่อไป

แม้ว่าจะมีคนเหลือน้อย แต่ผู้ประกาศประมูลก็ยังคงยึดมั่นในจรรยาบรรณวิชาชีพ

“ท่านสุภาพสตรีและสุภาพบุรุษ เราขอนำเสนอสินค้าชิ้นต่อไปสำหรับการประมูล” ผู้ประกาศบนเวทีกล่าว “นี่คือภาพวาดสีเทมเพอราโดยปรมาจารย์เฟจิส เป็นภาพวาดสตรี ภาพนี้...”

ขณะที่ผู้ประกาศอธิบาย พนักงานก็นำภาพวาดสีเทมเพอราในกรอบไม้ขึ้นมาบนเวทีและแสดงให้ทุกคนได้เห็น

จากนั้นการประมูลก็เริ่มขึ้น

“30 เหรียญทอง...”

“31 เหรียญทอง...”

“32 เหรียญทอง...”

“...”

ริชาร์ดเหลือบมองไปรอบๆ ด้วยความไม่สนใจนัก เขาไม่ได้ยกป้ายของตน และรอสินค้าประมูลชิ้นต่อไปอย่างเงียบๆ

ชิ้นต่อไป ชิ้นแล้วชิ้นเล่า...

จนกระทั่งการประมูลใกล้จะสิ้นสุดลง ริชาร์ดก็ยังไม่เห็นสินค้าที่คล้ายกับ 'เด็กสาวในฝัน' ปรากฏขึ้นมา ขณะที่เขากำลังครุ่นคิดว่าการตัดสินใจของเขาอาจจะผิดพลาด เขาก็ได้ยินน้ำเสียงของผู้ประกาศสูงขึ้นและประกาศว่า “ท่านสุภาพสตรีและสุภาพบุรุษ บัดนี้เราขอนำเสนอสินค้าชิ้นสุดท้ายของวันนี้ ซึ่งเป็นวัตถุที่น่าพิศวง แม้ว่ามันอาจจะไม่ล้ำค่าเท่ากับใบรับรองยกเว้นการสอบก่อนหน้านี้ แต่มันก็มีประโยชน์ทางเวทมนตร์อยู่บ้าง”

พนักงานคนหนึ่งก้าวขึ้นมาบนเวที ถือถาดที่มีแหวนสีขาวเงินวงหนึ่งวางอยู่

ผู้คนที่เหลืออยู่ในห้องต่างยืดคอเพื่อดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น พร้อมกับเสียงซุบซิบพูดคุยกัน

“ดูเหมือนแหวนเงินธรรมดาวงหนึ่งเลย”

“ข้าว่าอาจจะไม่ใช่เงินด้วยซ้ำ น่าจะเป็นเหล็กมากกว่า”

“ของสิ่งนี้มีประโยชน์อะไร?”

“ใครจะไปรู้”

“สินค้าชิ้นสุดท้ายกลับเป็นของแบบนี้ ถ้ารู้แบบนี้ข้ากลับไปก่อนดีกว่า”

“ใช่ๆ”

“คือว่า...”

“...”

เมื่อได้ฟังความคิดเห็นที่ไม่เป็นมิตรมากมายจากด้านล่าง ผู้ประกาศก็รู้สึกอับอายเล็กน้อย แต่ก็ยังกล่าวว่า “อย่างที่ทุกท่านเห็น นี่คือแหวนวงหนึ่งที่ไม่มีการตกแต่งใดๆ และดูเหมือนแหวนราคาถูกที่พบได้ทั่วไปตามร้านค้า

แต่สิ่งที่ข้าต้องบอกทุกท่านคือ นี่ไม่ใช่แหวนธรรมดา มันอาจจะดูเรียบง่าย แต่ก็มีคุณสมบัติที่น่าทึ่งหลายประการ ตัวอย่างเช่น มันแทบจะทำลายไม่ได้ ไม่ว่าจะใช้หินทุบหรือโยนเข้าไปในเตาหลอมเพื่อเผา มันก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญใดๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ตามที่เจ้าของแหวนกล่าวไว้ มันเกี่ยวข้องกับพ่อมดลึกลับ มันถูกมอบให้ภายใต้เหตุการณ์บังเอิญอันเป็นโชคโดยพ่อมดลึกลับคนหนึ่ง วัสดุที่ใช้ทำนั้นไม่ใช่เงิน ไม่ใช่เหล็ก แต่มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นมิธริลในตำนาน...”

ผู้ประกาศพูดต่อไปยืดยาว และในที่สุดก็สูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อประกาศว่า “ด้วยคุณสมบัติต่างๆ ของแหวนวงนี้ ราคาเริ่มต้นจึงตั้งไว้ที่ 100 เหรียญทอง การเพิ่มราคาแต่ละครั้ง...”

“ฮึ่ม—”

ผู้ประกาศยังพูดไม่ทันจบ ฝูงชนที่เหลืออยู่ก็พร้อมใจกันส่งเสียงอย่างพร้อมเพรียง ในมุมมองของพวกเขา แหวนสีขาวเงินที่แสดงอยู่บนเวทีนั้นเป็นของปลอมและไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง

คำว่า 'แทบจะทำลายไม่ได้' หมายความว่าอะไร? การมีคำว่า 'แทบจะ' แสดงว่ามันยังทำลายได้ อย่างดีที่สุดก็แค่แข็งแรงทนทานมาก แต่แหวนที่แข็งแรงมากจะมีประโยชน์อะไร?

ถ้าเป็นดาบเหล็กที่แข็งแรงมาก บางทีอาจเรียกว่าดาบวิเศษได้ ถ้าเป็นชุดเกราะที่แข็งแรงมาก บางทีอาจเรียกว่าเกราะวิเศษได้ แต่แหวนที่แข็งแรง จะเรียกว่าแหวนวิเศษได้หรือ? คิดจะใช้แหวนวงนี้ทุบคน หรือใช้ป้องกันการโจมตีหรือไง?

มันก็เหมือนกับชามกระเบื้องที่ไม่แตก ฟังดูน่าประทับใจ แต่ก็เป็นได้แค่ชามเท่านั้น ที่จริงแล้วแหวนวงนี้มีประโยชน์น้อยกว่าชามกระเบื้องที่ไม่แตกเสียอีก อย่างน้อยชามยังใช้กินข้าวได้ แต่แหวนไม่สามารถใส่อาหารได้ด้วยซ้ำ

ส่วนเรื่องมิธริลอะไรนั่น ยิ่งเลื่อนลอยเข้าไปใหญ่ เรื่องเล่าเกี่ยวกับวัสดุในตำนานจะเชื่อได้หรือ? ทำไมไม่บอกไปเลยล่ะว่าเป็นแหวนกระดูกในตำนานที่ทำจากกระดูกมังกร? กล้าๆ หน่อยสิ จูงมังกรออกมาเดินโชว์ให้ทุกคนดูเลย!

ของที่พ่อมดมอบให้ ยิ่งเป็นเรื่องแต่งขึ้นมา ไม่มีอะไรน่าเชื่อถือเลย พ่อมดมอบของให้? ไม่ยึดเอาของของเจ้าไปพร้อมกับชีวิตก็ดีถมไปแล้ว

แล้วยังจะเอาของปลอมทั้งดุ้นแบบนี้มาประมูลในราคาสูงถึง 100 เหรียญทองอีก? คิดว่าทุกคนที่นี่โง่หรือไง?

ผู้ประกาศรู้สึกกระอักกระอ่วนและในความเป็นจริง เขาก็รู้สึกผิดอยู่บ้าง โดยคิดว่าแหวนวงนี้ไม่มีค่าถึง 100 เหรียญทอง ไม่สิ แม้แต่เหรียญทองเดียวก็ยังไม่ถึง แต่เจ้าของแหวนไม่เพียงแต่มีสถานะเป็นขุนนางเท่านั้น แต่ยังยืนกรานให้ราคาเริ่มต้นอย่างน้อย 100 เหรียญทอง โดยอ้างครั้งแล้วครั้งเล่าว่าแหวนวงนี้มีความเกี่ยวข้องกับพ่อมดลึกลับ เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่น

ท่ามกลางเสียงโห่ ผู้ประกาศก็รวบรวมความกล้าและพูดว่า “อะแฮ่ม ราคาเริ่มต้นสำหรับแหวนวงนี้คือ 100 เหรียญทอง เพิ่มราคาแต่ละครั้ง... ไม่ต่ำกว่า 5 เหรียญทอง เอาล่ะ เริ่มการประมูลได้”

หลังจากผู้ประกาศพูดจบ ทั้งห้องก็เงียบกริบ เป็นความเงียบที่จงใจสร้างขึ้น

หลายคนกำลังรอชมเรื่องตลก

ในห้องส่วนตัว ดวงตาของริชาร์ดเป็นประกาย และเขาก็ยกป้ายของเขาขึ้นอย่างกะทันหัน

บทที่ 146 : กุมโลกทั้งใบไว้ในมือ

"หมายเลข 2, 105 เหรียญทอง!" เมื่อเห็นริชาร์ดยกป้ายประมูลขึ้น ผู้ดำเนินรายการก็ตะโกนออกมาดังลั่นราวกับได้เห็นผู้ช่วยชีวิต

ฝูงชนตกตะลึงเล็กน้อย พลางชำเลืองมองไปยังห้องส่วนตัวที่ริชาร์ดยกป้ายขึ้นมาด้วยความสงสัย หากไม่ใช่เพราะความจริงที่ว่าริชาร์ดอยู่ในห้องของเจ้าชายเกโล ผู้คนคงคิดว่าเขาเป็น "หน้าม้า" ที่โรงประมูลจ้างมา อย่างไรก็ตาม พวกเขายังคงคิดว่าริชาร์ดเป็นคนโง่ ดังนั้นจึงยังคงไม่สนใจแหวนสีเงินขาววงนั้น

ด้วยเหตุนี้ เมื่อผู้ดำเนินรายการขานราคาครบสามครั้ง ริชาร์ดจึงได้แหวนวงนั้นมาอย่างง่ายดาย

หลังจากชำระเงิน เขาก็ได้รับแหวนจากผู้ช่วยของโรงประมูลและตรวจสอบมันอย่างละเอียดถี่ถ้วน เป็นไปตามที่ผู้ดำเนินรายการกล่าวไว้ บนแหวนไม่มีการตกแต่งใดๆ ทั้งวงนอกและวงในต่างก็เรียบเกลี้ยง วัสดุของมันไม่ใช่ทั้งเหล็กและเงินอย่างแน่นอน

เดิมทีริชาร์ดคาดเดาว่ามันอาจเป็นสิ่งที่คล้ายกับโลหะผสมออสเมียม-อิริเดียม

โลหะออสเมียมและโลหะอิริเดียมเป็นธาตุสองชนิดที่มีความหนาแน่นสูงสุดในโลกธรรมชาติของโลกยุคใหม่ โดยมีความหนาแน่นอยู่ที่ 22.59 กรัม/ลบ.ซม. และ 22.56 กรัม/ลบ.ซม. ตามลำดับ ซึ่งหมายความว่าพวกมันเป็นโลหะที่หนักที่สุด ธาตุทั้งสองมีความทนทานและแข็งเป็นอย่างยิ่ง ทนทานต่อการกัดกร่อนจากกรดและเบสทุกชนิด แม้กระทั่งน้ำกรดกัดทอง (ส่วนผสมที่มีฤทธิ์กัดกร่อนสูงของกรดไฮโดรคลอริกเข้มข้นและกรดไนตริกเข้มข้นในอัตราส่วนปริมาตร 3:1)

...

โดยทั่วไปแล้ว โลหะผสมออสเมียม-อิริเดียมถือเป็นวัสดุที่แข็งแกร่งและทนทานอย่างยิ่ง มักใช้ทำใบมีดผ่าตัด ปลายปากกา ปลายปากกาหมึกซึมสุดหรู ตลับลูกปืนในนาฬิกา และตลับลูกปืนของเครื่องมือที่สำคัญอื่นๆ ซึ่งค่อนข้างจะตรงกับคำอธิบายของผู้ดำเนินรายการ

แต่เมื่อตรวจสอบดูแล้ว ดูเหมือนว่ามันจะไม่ใช่โลหะผสมออสเมียม-อิริเดียมตามที่สันนิษฐานไว้ สีของมันแตกต่างออกไปเล็กน้อย โลหะออสเมียมมีสีเทาอมฟ้า และโลหะอิริเดียมเป็นสีขาวมีประกายสีเหลืองจางๆ ซึ่งมองข้ามได้ง่าย แต่แหวนที่อยู่ตรงหน้าเป็นสีเงินขาวบริสุทธิ์ไม่มีสีอื่นเจือปน นอกจากนี้ มันยังเบากว่าอย่างเห็นได้ชัดอีกด้วย

หลังจากการวิเคราะห์อยู่ครู่หนึ่ง ริชาร์ดรู้สึกว่ามันไม่คล้ายกับโลหะหรือโลหะผสมใดๆ ที่รู้จัก แต่ดูเหมือนจะเป็นวัสดุพิเศษที่ถูกสร้างขึ้นในโลกปัจจุบันนี้

สำหรับสิ่งที่เรียกว่ามิธริลนั้น ริชาร์ดค่อนข้างกังขา แต่เขาก็สงสัยว่าโลหะของแหวนวงนี้อาจเกี่ยวข้องกับคำอธิบายของมิธริลจริงๆ บางทีอาจเป็นเพราะธาตุพิเศษที่มีอยู่เฉพาะในโลกนี้เท่านั้นที่ทำให้มันแสดงคุณสมบัติพิเศษเหล่านี้ออกมา

ตามตำนานของโลกใบนี้ มิธริลเป็นโลหะสีเงินขาว แข็งแกร่งกว่าเหล็กกล้าแต่เบากว่ามาก สามารถตีขึ้นรูปได้เหมือนทองสัมฤทธิ์ และขัดให้เรียบเป็นมันเงาได้เหมือนแก้ว การเติมมันเข้าไปเพียงเล็กน้อยในโลหะใดๆ ก็จะเปลี่ยนโลหะชนิดนั้นให้กลายเป็นโลหะเวทมนตร์

จากการประเมินของริชาร์ด มิธริลน่าจะคล้ายกับวัสดุตัวนำยิ่งยวด

ใช่ โลหะที่คล้ายกับวัสดุตัวนำยิ่งยวด

วัสดุตัวนำยิ่งยวดมีคุณสมบัติคือสามารถแสดงความต้านทานไฟฟ้าเป็นศูนย์และผลักสนามแม่เหล็กออกไปได้ภายใต้สภาวะบางอย่าง วัสดุเหล่านี้มีประโยชน์อย่างมาก เช่น ใช้ทำสายส่งไฟฟ้าตัวนำยิ่งยวด เครื่องกำเนิดไฟฟ้า รถไฟพลังแม่เหล็กไฟฟ้า เป็นต้น

บนโลกยุคใหม่ มีการค้นพบธาตุหลายสิบชนิดและสารประกอบหลายพันชนิดที่สามารถกลายเป็นตัวนำยิ่งยวดได้ อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปแล้ววัสดุตัวนำยิ่งยวดเหล่านี้ต้องการอุณหภูมิต่ำมากในการทำงาน เช่น ประมาณลบ 260 ถึงลบ 270 องศาเซลเซียส ซึ่งใกล้เคียงกับศูนย์สัมบูรณ์ วัสดุที่สามารถเป็นตัวนำยิ่งยวดได้ในอุณหภูมิที่สูงกว่าอุณหภูมิไนโตรเจนเหลว (77 เคลวิน, -196.15 องศาเซลเซียส) ถูกเรียกว่าวัสดุตัวนำยิ่งยวดยิ่งยวดอุณหภูมิสูงแล้ว

แล้ววัสดุที่สามารถเป็นตัวนำยิ่งยวดได้ที่อุณหภูมิห้องมีอยู่จริงหรือไม่?

บางทีมันอาจมีอยู่จริง และผลกระทบของมันอาจเกินกว่าจะจินตนาการได้ แต่ยังไม่มีการค้นพบบนโลกยุคใหม่

มิธริลจากโลกนี้ รวมถึงวัสดุของแหวนในมือ อาจคล้ายกับโลหะตัวนำยิ่งยวดที่อุณหภูมิห้อง เหตุผลที่บอกว่า "คล้าย" ก็เพราะว่าสภาพนำยิ่งยวดของมันอาจไม่ใช่ในทางไฟฟ้าและแม่เหล็ก แต่เป็นในด้านมานา หรือธาตุพลังงาน

นั่นคงจะอธิบายคำว่าโลหะเวทมนตร์ได้

หากสมมติฐานนี้เป็นจริง มันก็จะช่วยแก้ปัญหาใหญ่ได้

ประกายความคิดวูบวาบในดวงตาของริชาร์ด

จนถึงตอนนี้ เขาใช้แผ่นหยกขาวเพื่อสร้างไอเทมเสริมพลังเวทที่ใช้งานได้เพียงครั้งเดียว เมื่อสลักอักขระเวทมนตร์ลงบนแผ่นหยกขาวและอัดมานาหรือธาตุพลังงานเข้าไปเพื่อร่ายเวทมนตร์ได้สำเร็จ แผ่นหยกขาวก็จะแตกสลายอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

จากการวิเคราะห์สาเหตุ เขารู้สึกว่าเป็นไปได้อย่างยิ่งที่หยกขาวในฐานะวัสดุนั้นมีข้อบกพร่อง โดยมี "ความต้านทาน" บางรูปแบบอยู่ภายใน ทำให้ไม่สามารถทนทานต่อพลังงานที่มากเกินไปได้ จึงถูกจำกัดให้เป็นเพียงของใช้แล้วทิ้ง ไม่สามารถฝังผลของเวทมนตร์ไว้ได้อย่างถาวร

หากพบวัสดุที่เหมาะสม ก็เป็นไปได้ที่จะทำให้อักขระเวทมนตร์มีผลถาวรและทำให้ผลของเวทมนตร์แข็งตัวได้สำเร็จ ตัวอย่างเช่น วัสดุสำหรับแหวนเหล็กมิติก็เป็นเช่นนั้น วัสดุของแหวนเหล็กมิติดูเหมือนจะทำจากเหล็กดำ แต่จริงๆ แล้วไม่ใช่ เพราะมันถูกผสมกับสารที่ไม่รู้จักบางอย่างซึ่งช่วยให้สามารถเปิดใช้งานอักขระเวทมนตร์ได้โดยไม่เกิดความเสียหาย ซึ่งอาจเรียกได้ว่าเป็นเวทมนตร์ตัวนำยิ่งยวด

ดังนั้น แหวนสีเงินขาวที่เพิ่งประมูลมาได้นี้อาจมีคุณสมบัติเวทมนตร์ตัวนำยิ่งยวด

เดี๋ยวก่อน!

ทันใดนั้น ริชาร์ดก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขาสวมแหวนสีเงินขาวลงบนนิ้วชี้ข้างซ้ายและเปรียบเทียบกับแหวนเหล็กมิติที่สวมอยู่บนนิ้วชี้ข้างขวา

ริชาร์ดเลิกคิ้วขึ้น

เขาเห็นว่ารูปร่าง ขนาด เส้นผ่านศูนย์กลางภายนอก และเส้นผ่านศูนย์กลางภายในของแหวนทั้งสองวงนั้นเหมือนกันทุกประการ

"ถ้างั้น... แหวนสีเงินขาววงนี้กับแหวนมิติอาจจะมาจากแหล่งเดียวกันงั้นหรือ?" ริชาร์ดครุ่นคิดกับตัวเอง "แต่แหวนสีเงินขาววงนี้เห็นได้ชัดว่าไม่มีอักขระเวทมนตร์สลักไว้ ดังนั้นจึงถือได้ว่าเป็นเพียงผลิตภัณฑ์กึ่งสำเร็จรูป ส่วนแหวนมิติที่สลักอักขระเวทมนตร์ไว้ มีฟังก์ชันในการเก็บสิ่งของและเป็นผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป

ถ้างั้น... มันจะเป็นไปได้จริงหรือที่จะดัดแปลงแหวนสีเงินขาววงนี้ สลักอักขระเวทมนตร์ตามความต้องการ เพื่อให้ได้ฟังก์ชันบางอย่าง?

การทำซ้ำแหวนมิติทั้งหมดเพื่อสร้างแหวนมิติวงใหม่คงจะเป็นเรื่องยาก เพราะปัญหากี่ยวกับการสร้างมิติยังไม่ชัดเจน จึงยากที่จะรับประกันความสำเร็จ นอกจากนี้ ความแม่นยำที่จำเป็นสำหรับอักขระเวทมนตร์นั้นสูงเกินไป และความซับซ้อนของมันก็มีแนวโน้มที่จะล้มเหลวได้ง่าย

แต่ถ้าเป็นอะไรที่ง่ายกว่านั้น เช่น การสลักอักขระเวทมนตร์สำหรับเวทโจมตีหรือสนับสนุนบางอย่างเพื่อให้สามารถปลดปล่อยได้ทันทีและถาวร ก็น่าจะทำได้ อย่างไรก็ตาม ต้องคิดว่าจะสลักเวทมนตร์อะไรลงไป การย้ายอักขระเวทมนตร์จากแผ่นหยกขาวมายังแหวนซึ่งมีพื้นที่จำกัด จะต้องมีการวางแผนอักขระใหม่ทั้งหมด

ในตอนนี้ ทั้งหมดนี้ยังเป็นเพียงการคาดเดา และจำเป็นต้องมีการทดสอบบางอย่าง..."

ริชาร์ดครุ่นคิดเกี่ยวกับปัญหานี้อย่างจริงจัง ในขณะที่ด้านนอกห้องส่วนตัว ผู้ดำเนินรายการได้ประกาศสิ้นสุดการประมูลอย่างเป็นทางการแล้ว ทุกคนเริ่มทยอยออกจากงาน ยกเว้นริชาร์ด เจ้าชายเกโล และแพนโดร่า

ริชาร์ดยังคงครุ่นคิดถึงรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ต่อไป เจ้าชายเกโลกำลังรอให้ทหารองครักษ์นำเงินมาไถ่ตัวเขา และแพนโดร่า... ก็ยังคงหลับอยู่

...

หนึ่งนาที, สองนาที, สามนาที...

ในชั่วพริบตา เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง ริชาร์ดเงยหน้าขึ้นหลังจากจัดระเบียบความคิดได้บางส่วน ในขณะที่เจ้าชายเกโลขยับตัวไปมาบนที่นั่งอย่างกระสับกระส่าย ไม่สบายใจกับการรอคอย

ในตอนนั้นเอง ประตูห้องก็ถูกเปิดออกเสียงเอี๊ยด ทหารองครักษ์ที่เจ้าชายเกโลส่งออกไปเอาเงินกลับมาแล้ว

เจ้าชายเกโลหันไปมองทหารองครักษ์และรีบถามว่า "เป็นยังไงบ้าง? ได้เงินมาหรือยัง?"

"เอ่อ พ่ะย่ะค่ะฝ่าบาท ได้มาแล้วพ่ะย่ะค่ะ และได้มอบให้กับเจ้าหน้าที่ของโรงประมูลไปแล้วเมื่อสักครู่"

"ถ้างั้น..."

"เอี๊ยด" ประตูห้องเปิดออกอีกครั้ง พ่อบ้านจากโรงประมูลที่เคยเข้ามาก่อนหน้านี้ได้เดินเข้ามา พร้อมกับถือกล่องไม้เล็กๆ และยื่นให้เจ้าชายเกโลด้วยความเคารพพลางกล่าวว่า "เจ้าชายเกโล ใบรับรองการยกเว้นการทดสอบนี้เป็นของท่านแล้ว"

"ฟู่..." เจ้าชายเกโลถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ ลมหายใจของเขาก็พลันถี่กระชั้นขึ้นมา เขารับกล่องไม้ใบเล็กและเปิดออกทันที ก็เห็นว่าข้างในบุด้วยผ้าไหมซาติน และสิ่งที่ห่อหุ้มด้วยผ้าไหมซาตินนั้นก็คือใบรับรองการยกเว้นการทดสอบ

วัสดุคริสตัล รูปทรงกลม มีลวดลายซับซ้อนสลักอยู่บนพื้นผิว ส่องประกายแสงสีม่วงระยิบระยับ...

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเจ้าชายเกโล พ่อบ้านของโรงประมูลก็ถอยออกไปอย่างรู้กาละเทศะ จากนั้นเจ้าชายเกโลก็คว้าใบรับรองการยกเว้นการทดสอบออกจากกล่อง กำมันไว้ในมือแน่น ราวกับว่าได้กุมโลกทั้งใบไว้ในมือ