บทที่ 105 : เมืองชุ่ยจิน / บทที่ 106 : กิลด์ที่แท้จริงในยุคกลาง

บทที่ 105 : เมืองชุ่ยจิน

มุมมองกลับมาที่โรงเตี๊ยม

บนเส้นขอบฟ้า ท้องฟ้าทางทิศตะวันออกเริ่มปรากฏแสงแรกของรุ่งอรุณ เป็นสัญญาณของการมาถึงของวันใหม่

บรรดาผู้ที่พร้อมจะออกเดินทางแต่เช้ากำลังเก็บข้าวของในห้องพัก ชำระเงินกับเจ้าของโรงเตี๊ยม แล้วรีบร้อนจากไป

ภายในห้องพักห้องหนึ่ง ดานิสจากกลุ่มทหารรับจ้างแต่งกายเรียบร้อยพร้อมเดินทาง และบนเตียงมีแซ็คนอนอยู่ เขาเองก็มาจากกลุ่มทหารรับจ้างเช่นกัน ร่างกายของเขาถูกพันด้วยผ้าพันแผลจนเห็นเพียงดวงตาที่กำลังจ้องมองเพดานอย่างเหม่อลอย

ดวงตาของดานิสไหวระริกขณะที่เธอพูดขึ้น “ข้าขอโทษนะ แซ็ค ลุงมูรากับข้ากำลังจะไปแล้ว บาดแผลของเจ้ามันสาหัสเกินไป เจ้าเลยต้องอยู่ที่นี่ แต่ข้าได้ขอให้เจ้าของโรงเตี๊ยมหาคนมาดูแลเจ้าแล้ว เขาเป็นเด็กหนุ่มที่ขยันมากจากโรงเตี๊ยม เขาจะจัดการทุกอย่างให้เจ้าเอง ตราบใดที่เจ้าไม่สิ้นหวัง เจ้าจะต้องหายดีในไม่ช้า แล้วเจ้าก็จะกลับมาร่วมทีมกับพวกเรา ไปรับค่าจ้างทหารรับจ้างกับข้าและลุงมูราได้อีก”

แซ็คยังคงเงียบ ไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ ราวกับว่าเขาไม่สนใจเรื่องเหล่านี้เลย เขายังคงจ้องมองเพดานอย่างไม่ไหวติง หากไม่ใช่เพราะการกะพริบตาเป็นครั้งคราว ก็คงมีคนสงสัยว่าเขาเป็นศพไปแล้ว

...

บรรยากาศในห้องค่อนข้างน่าอึดอัด

ดานิสก้มเม้มริมฝีปาก อดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นอีกครั้ง “ข้าขอโทษจริงๆ... ขอโทษจากใจจริง”

“ข้ารู้ว่าเจ้าห่วงใยข้า และเป็นเพราะข้าที่ทำให้เจ้าต้องมาเป็นแบบนี้ แต่... ข้าอยู่กับเจ้าไม่ได้จริงๆ ลาก่อนนะ” ดานิสก้าวเข้าไปข้างหน้า กอดศีรษะของแซ็ค จูบหน้าผากของเขา แล้วรีบหันหลังเดินออกจากห้องไป

ในห้อง ดวงตาของแซ็คไหวระริก ริมฝีปากของเขาเผยอออกเล็กน้อย และด้วยเสียงกระซิบที่แทบไม่ได้ยิน เขากล่าวว่า “ข้า... ให้อภัยเจ้า...”

ดานิสไม่ได้ยินประโยคนี้ เธอหายลับไปนอกประตูแล้ว

“ต็อก ต็อก ต็อก” ดานิสเดินไปตามโถงทางเดิน เธอหยุดเมื่อเดินผ่านห้องหนึ่ง แล้วหันศีรษะไปมองข้างใน ที่ซึ่งโคลนอนอยู่บนเตียงในสภาพที่ย่ำแย่ยิ่งกว่าแซ็คเสียอีก

“ต็อก” ดานิสก้าวเข้าไปข้างใน เมื่อเห็นดานิสปรากฏตัว โคลก็เบิกตากว้างทันทีและตะโกนด้วยความตื่นตระหนก “เจ้า... เจ้าทำแบบนี้ไม่ได้นะ! ดานิส ฟังข้าก่อน เจ้าจะทิ้งข้าไว้ในโรงเตี๊ยมสกปรกเหม็นอับนี่ไม่ได้ พวกเขาจะฆ่าข้า!”

“พวกเขาไม่ทำหรอก โคล ลุงมูราจะจ่ายส่วนแบ่งรายได้ของเจ้าให้กับเจ้าของโรงเตี๊ยมเพื่อเป็นค่าดูแลเจ้า เจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยของเจ้าหรอก” ดานิสพูดด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างแข็งกระด้าง

“ไม่! ไม่นะ!” โคลยิ่งกระวนกระวายมากขึ้น “เจ้าไม่เข้าใจ! ก็เพราะว่าพวกเขาได้เงินไปนั่นแหละ พวกเขาจะต้องฆ่าข้าเพื่อเก็บเงินไว้เองแน่ๆ ข้าไม่อยากตาย ได้โปรดเถอะ ดานิส พาข้าไปด้วย พาข้าไปด้วย!”

“โคล ใจเย็นๆ ก่อน” ดานิสพูดอย่างเย็นชา ใบหน้าของเธอไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ “เจ้าควรจะรู้ดีว่าด้วยอาการบาดเจ็บของเจ้า มันเป็นไปไม่ได้ที่เจ้าจะไปกับข้าและลุงมูราได้ การพักรักษาตัวอยู่ที่โรงเตี๊ยมคือทางเลือกเดียวของเจ้า มันเป็นความผิดของเจ้าเองที่... โง่เง่าขนาดนี้”

“ข้า...” โคลพูดอะไรไม่ออก

ดานิสไม่ต้องการโต้เถียงอีกต่อไปและหันหลังกลับไปที่ประตูเพื่อจากไป

ด้วยเสียงตะโกนอย่างสิ้นหวัง โคลร้องออกมา “ไม่! กลับมาหาข้า กลับมา! ถึงแม้ว่าข้าจะทำเรื่องโง่ๆ ไปในชั่ววูบ เจ้าก็ทิ้งข้าไว้ที่นี่ไม่ได้! ข้าอยากเจอลุงมูรา ข้าอยากคุยกับเขา! กลับมา!”

โคลดิ้นรนอย่างรุนแรง พยายามขยับตัวไปที่ขอบเตียง และตะโกนโหวกเหวกอยู่เนิ่นนานโดยไม่มีเสียงตอบรับ ทันใดนั้นน้ำเสียงของเขาก็เปลี่ยนเป็นอาฆาตแค้น “ดานิส ข้าขอสาปแช่งเจ้า ขอให้เจ้าตายอย่างน่าอนาถ! ทั้งหมดเป็นความผิดของเจ้าที่ทำให้ข้าต้องมาเป็นแบบนี้ ไม่อย่างนั้น...”

ทันใดนั้น ก็มีเสียงฝีเท้าดังขึ้นอีกครั้งนอกประตู

“ต็อก ต็อก ต็อก...”

ดวงตาของโคลไหวระริก ความหวังใหม่จุดประกายขึ้นเมื่อเขาหยุดสาปแช่งและชะโงกศีรษะออกไปถาม “ดานิสเหรอ? เจ้ากลับมาแล้วใช่ไหม?”

“ต็อก ต็อก ต็อก” เสียงฝีเท้าใกล้เข้ามา จากนั้นร่างหนึ่งซึ่งสูงประมาณ 1.2 เมตรก็ชะโงกหน้าเข้ามาในห้องอย่างอยากรู้อยากเห็น

ในวินาทีต่อมา แพนโดร่าและโคลก็สบตากัน

ห้องตกอยู่ในความเงียบงันในทันที และโคลซึ่งโน้มตัวอยู่ริมขอบเตียงอยู่แล้ว ก็เสียการควบคุมและร่วงลงสู่พื้นพร้อมกับเสียง “ตุ้บ” ร่างของเขากระแทกพื้นอย่างแรง ทำให้เขาร้องออกมาโดยไม่ตั้งใจ

แต่โคลไม่มีอารมณ์จะร้องโอดครวญจากความเจ็บปวด เขาร้องออกมาเพียงครั้งเดียวแล้วก็รีบปิดปากเงียบ ขณะที่คลื่นความกลัวมหาศาลถาโถมเข้าใส่เขา โคลเบิกตากว้าง จ้องมองไปที่แพนโดร่า รูม่านตาของเขาหดเล็กลงโดยไม่ตั้งใจ ร่างกายสั่นเทา ไม่ต่างจากเด็กน้อยที่ไร้ทางสู้ซึ่งถูกอันธพาลต้อนจนมุม เขาวิงวอน “เจ้า... เจ้าถอยไป ถอยไปให้ห่าง! ข้าผิดไปแล้ว ข้าผิดไปแล้วจริงๆ ได้โปรดอย่าเข้ามาใกล้กว่านี้เลย ข้าจะตีตัวเอง...”

ทว่าแพนโดร่าไม่ได้สนใจเขา เธอค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้าเพื่อพยายามเข้าใกล้ “เจ้ากระรอกยักษ์เหรอ?”

โคลกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวสุดขีด “ข้า... ข้าไม่ใช่กระรอก ข้าไม่ใช่จริงๆ ได้โปรดปล่อยข้าไปเถอะ ข้าผิดไปแล้ว อ๊า อย่าเข้ามาใกล้นะ ถอยไป!”

ในขณะนั้น มีเสียงฝีเท้าอีกชุดหนึ่งดังมาจากทางเดินด้านนอก และริชาร์ดก็ปรากฏตัวขึ้นในสายตาของโคล เขามองแพนโดร่าอย่างงุนงงแล้วถามขึ้น “เกิดอะไรขึ้น?”

“ชู่ว—”

“ไปกันเถอะ เราไม่มีเวลาแล้ว” ริชาร์ดกล่าวโดยไม่ซักไซ้อะไรอีก

“โอ้” แพนโดร่าตอบอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก เธอเหลือบมองโคลอีกครั้งก่อนจะหันหลังเดินจากไปพร้อมกับริชาร์ด

โคลถอนหายใจยาว รู้สึกเหมือนเพิ่งฉุดชีวิตตัวเองกลับมาจากความตาย จากนั้นความเจ็บปวดมหาศาลก็แล่นพล่านไปทั่วทุกส่วนของร่างกาย กลบทุกความรู้สึกของเขา

นอกโรงเตี๊ยม ริชาร์ดนำทางแพนโดร่า เขาเหลือบมองดานิสและมูราที่กำลังจะออกเดินทาง เขาไม่ได้พูดอะไรอีกและหันหน้าเดินนำไป

…

ครึ่งวันต่อมา

ริชาร์ดมาถึงพร้อมกับแพนโดร่าเบื้องหน้าเมืองอันโอ่อ่า ดวงตาของพวกเขาทอประกายเล็กน้อยขณะจ้องมองเมืองหลวงของอาณาจักรเจดที่มีชื่อว่า “เมืองชุ่ยจิน”

มันเป็นเมืองยุคกลางทั่วไป มีกำแพงสูงตระหง่านกว่าสิบเมตรและคูเมืองกว้าง ในยุคของอาวุธเย็น มันสามารถทำหน้าที่เป็นป้อมปราการที่แข็งแกร่ง เป็นเครื่องบดเนื้อสำหรับทหารข้าศึก ยากที่จะตีฝ่าได้แม้ว่าศัตรูจะทุ่มกำลังพลมากกว่าหลายเท่าก็ตาม

อย่างไรก็ตาม อาจเป็นเพราะความสงบสุขที่ยาวนาน การบำรุงรักษากำแพงจึงไม่ดีเท่าที่ควร แม้จะดูยิ่งใหญ่ แต่ก็มองเห็นความเสียหายได้อย่างชัดเจน หลายแห่งมีรอยแตกกว้างพอที่นิ้วโป้งจะลอดผ่านได้ และตามซอกมุมก็มีมอสและไลเคนขึ้นเต็มไปหมด ดูคล้ายกองอาเจียน

คูเมืองส่งกลิ่นเหม็น แม้ในฤดูหนาว ก็ยังอบอวลไปด้วยกลิ่นอุจจาระและน้ำโสโครก ไม่น่าแปลกใจเลยเพราะเมืองในยุคกลางมักขาดระบบระบายน้ำที่เพียงพอ ของเสียและสิ่งปฏิกูลส่วนใหญ่ถูกทิ้งลงบนถนนหรือในคูเมืองโดยตรง ด้วยเหตุนี้ นักประวัติศาสตร์บางคนบนโลกยุคใหม่จึงเรียกเมืองในยุคกลางติดตลกว่า “สร้างขึ้นบนกองมูลสัตว์”

ถึงกระนั้น สิ่งนี้ก็ไม่ได้หยุดยั้งผู้คนจากการโหยหาเมืองแห่งนี้ แม้ในตอนนี้ “เมืองชุ่ยจิน” ที่สกปรกและวุ่นวาย มีน้ำเสียไหลผ่าน การค้าที่เจริญรุ่งเรืองของเมืองและพระราชวังที่อยู่ภายในยังคงดึงดูดผู้คนนับไม่ถ้วนให้เข้ามาหาเหมือนแมลงเม่าบินเข้ากองไฟ

ริชาร์ดเม้มริมฝีปาก พลางนำแพนโดร่าเดินผ่านประตูเมืองเข้าไป

บทที่ 106 : กิลด์ที่แท้จริงในยุคกลาง

หลังจากเข้ามาในเมืองแล้ว ริชาร์ดก็เห็นว่าถนนของเมืองชุ่ยจินนั้นกว้างมาก ถนนสายหลักกว้างกว่าสิบเมตร ปูด้วยแผ่นหินบลูสโตนที่เรียบเสมอกัน อย่างไรก็ตาม อาจเป็นเพราะระยะเวลาการก่อสร้างที่ยาวนาน แผ่นหินบลูสโตนส่วนใหญ่จึงได้รับความเสียหาย บางแห่งเต็มไปด้วยรอยแตก ในขณะที่บางแห่งเป็นหลุมเป็นบ่อ เต็มไปด้วยน้ำเสียสีดำ

คนเดินเท้าเคลื่อนตัวอย่างระมัดระวังท่ามกลางสิ่งเหล่านี้ หลีกเลี่ยงพื้นที่ที่ยากลำบาก บางครั้งก็มีคนขี่ม้าควบผ่านไป กีบม้าของพวกเขาสาดน้ำเสียไปรอบๆ ทำให้คนเดินเท้าต้องสบถและหลบหลีก

อากาศค่อนข้างขุ่นมัวและมีกลิ่นไม่พึงประสงค์ แต่นอกเหนือจากนั้น ทุกอย่างก็พอทนได้

ตลอดสองข้างทางของถนนกว้าง อาคารต่างๆ สูงสองหรือสามชั้น เรียงรายไปด้วยร้านค้าอย่างต่อเนื่อง พนักงานร้านยืนอยู่ที่ทางเข้าด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม ดึงดูดลูกค้าอย่างกระตือรือร้น ในขณะที่ภายในร้านก็มีการต่อรองราคาระหว่างลูกค้าและเจ้าของร้าน บางครั้งโรงเตี๊ยมก็มีเสียงหัวเราะดังลั่น และร้านช่างตีเหล็กก็มีเสียงดังจากการตีอาวุธและเครื่องมือทำฟาร์มที่ถูกสร้างขึ้นและจัดแสดงไว้เพื่อขาย...

แพนโดร่าที่ถือกระเป๋าเดินทาง มองไปรอบๆ ด้วยดวงตาเบิกกว้าง รู้สึกรังเกียจสภาพแวดล้อมที่ย่ำแย่เล็กน้อย คิดว่ามันเทียบไม่ได้เลยกับความสดชื่น ความสะอาด และความเป็นธรรมชาติของป่า กระนั้น เธอก็อยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับภาพที่คึกคัก ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่เคยเห็นในป่า

ริชาร์ดดึงแพนโดร่าเดินไปเรื่อยๆ ในที่สุดก็เข้าไปในโรงเตี๊ยมที่ดูดีแห่งหนึ่ง

...

ตามคาด ชั้นหนึ่งของโรงเตี๊ยมเป็นโรงเหล้า มีเสียงดังจอแจ มีคนจำนวนไม่น้อยถือแก้วเบียร์ ดื่มและพูดคุยหยอกล้อกัน

ริชาร์ดไม่ได้สนใจเรื่องนี้มากนักและเดินตรงไปที่เคาน์เตอร์

หลังเคาน์เตอร์มีเจ้าของโรงเตี๊ยมวัยกลางคน รูปร่างอ้วนท้วนเหมือนลูกบอลชายหาด เวลาไม่ยิ้ม ใบหน้าของเขาแฝงไปด้วยความเจ้าเล่ห์ และเมื่อเขายิ้ม ดวงตาของเขาก็แทบจะหายไปและริมฝีปากก็ม้วนขึ้นไปจรดจมูก ทำให้คนอยากจะระวังกระเป๋าสตางค์ของตัวเองโดยสัญชาตญาณ

“ฮี่ๆๆ ท่านแขกต้องการอะไรหรือขอรับ? จะพัก หรือทำอย่างอื่น?” เจ้าของโรงเตี๊ยมทักทายริชาร์ดอย่างกระตือรือร้นโดยไม่รอให้เขาพูด “ถ้าจะพัก เรามีห้องพักหลายราคาให้เลือก ทั้งแบบพักระยะสั้นและระยะยาว เรายังมีบริการอื่นๆ ด้วย เช่น หาเพื่อนคุยแก้เหงาให้ท่าน หรือหาคนมาช่วยแก้ปัญหายากๆ ให้...”

ริชาร์ดเลิกคิ้วขึ้น เขารู้อยู่แล้วว่าเจ้าของโรงเตี๊ยมหลังเคาน์เตอร์คนนี้ทำหน้าที่อะไร—เป็นผู้จัดหา หรือนายหน้าในยุคกลาง พวกเขาใช้ประโยชน์จากข้อได้เปรียบของโรงเตี๊ยมและโรงเหล้าที่ได้พบปะผู้คนทุกประเภทเพื่อเป็นนายหน้าเจรจาข้อตกลงและรับค่าคอมมิชชั่น ในความเป็นจริง เจ้าของโรงเตี๊ยมและเจ้าของร้านอื่นๆ ในยุคกลางจำนวนมากมักจะทำอาชีพนี้ควบคู่ไปด้วย ซึ่งอธิบายได้ว่าทำไมช่างฝีมือและทหารรับจ้างถึงชอบมารวมตัวกันในสถานที่เช่นนี้

สิ่งที่เรียกว่ากิลด์ทหารรับจ้างหรือกิลด์โจร ในโลกที่คล้ายคลึงกับยุคกลางนั้น ไม่สามารถมีอยู่จริงได้ ถึงแม้จะมีอยู่จริง มันก็จะแตกต่างอย่างมหาศาลจากที่บรรยายไว้ในนิยายบางเรื่อง ตามคำบรรยายเหล่านั้น กิลด์ที่สามารถประสานงานได้หลายเมืองหรือแม้กระทั่งครึ่งทวีป สามารถสร้างประเทศของตัวเองได้อย่างง่ายดาย แทนที่จะพอใจอยู่กับแค่ค่าคอมมิชชั่นและค่าบริการ ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ปกครองที่มีเหตุผลคนใดก็ไม่อนุญาตให้องค์กรกิลด์เช่นนี้ดำรงอยู่ได้

ดังนั้น ในโลกที่คล้ายกับยุคกลาง โรงเหล้าและโรงเตี๊ยมจึงเปรียบเสมือนโถงกิลด์ที่ผู้คนสามารถหางานหรือจ้างคนได้โดยการติดต่อกับเจ้าของโรงเตี๊ยม

อย่างไรก็ตาม... ตอนนี้ริชาร์ดแค่กำลังมองหาที่พักชั่วคราวเท่านั้น

ริชาร์ดมองไปที่เจ้าของโรงเตี๊ยมแล้วพูดว่า “ตอนนี้ขอแค่ห้องพักก็พอ ยังไม่มีความต้องการอื่น”

“อ้อ ได้ขอรับ” เจ้าของโรงเตี๊ยมตอบรับคำพูดของริชาร์ดโดยไม่แสดงอาการเสียใจที่ไม่ได้เงินเพิ่ม ยังคงยิ้มแย้มเหมือนเดิมแต่ทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น เขาเหยียดมือออกไปอย่างรวดเร็วและพูดอย่างฉะฉานว่า “ห้องที่ดีที่สุดราคาหนึ่งเหรียญเงินต่อวัน ซึ่งเท่ากับหนึ่งร้อยเหรียญทองแดง และห้องที่แย่ที่สุดราคาห้าเหรียญทองแดงต่อวัน เรายังมีห้องราคาสิบเหรียญทองแดง สิบห้าเหรียญทองแดง ยี่สิบเหรียญทองแดง และห้าสิบเหรียญทองแดง ท่านเห็นว่า...”

“เอาห้องที่ดีที่สุด” ริชาร์ดพูดพร้อมกับยื่นเหรียญเงินให้

“ได้เลยขอรับ ข้าจะไปจัดการให้...” เจ้าของโรงเตี๊ยมพูดด้วยรอยยิ้มเต็มใบหน้า พลางทำท่าจะเรียกผู้ช่วย แต่สายตาของเขากวาดไปเห็นเหรียญเงินในฝ่ามือ และเสียงของเขาก็หยุดชะงักในลำคอ สีหน้าแข็งค้างไปสองสามวินาทีขณะที่คิ้วของเขาขมวดเล็กน้อย

ครู่ต่อมา เจ้าของโรงเตี๊ยมมองไปที่ริชาร์ด ดวงตาของเขาวูบไหว ยังคงพูดอย่างสุภาพแต่ลากเสียงยาว “นี่—ท่านแขกมาจากต่างแดนใช่หรือไม่? ท่านไม่ได้มาจากอาณาจักรเจดใช่ไหมขอรับ?”

“เอ่อ ถูกต้อง”

“เอ่อ คืออย่างนี้นะขอรับ ราคาห้องพักที่ข้าบอกไปนั้นเป็นราคาสำหรับเหรียญเงินที่ใช้หมุนเวียนในอาณาจักรเจด แต่เหรียญที่ท่านให้มาดูเหมือนจะเป็นของประเทศอื่น เอ่อ อย่าเข้าใจข้าผิดนะ ข้าไม่ได้หมายความอย่างอื่น บางทีเหรียญเงินของท่านอาจมีค่ามากกว่าของอาณาจักรเจด แต่... ที่นี่ในเมืองชุ่ยจิน ไม่ใช่ข้างนอก หรือที่อื่นๆ ในอาณาจักรเจด สกุลเงินต่างประเทศบางสกุลไม่เป็นที่ยอมรับเท่าไหร่ และข้าก็ไม่ต้องการที่จะเอาเปรียบท่านโดยไม่รู้ตัว...”

ริชาร์ดพยักหน้าอย่างเข้าใจ ไม่ได้โกรธเคือง เพราะเขาไม่มีเหตุผลที่จะต้องโกรธ ท้ายที่สุดแล้ว ก็เหมือนกับที่ทั้งโลกไม่ได้พูดภาษาเดียวกัน ทั้งโลกก็ไม่ได้ใช้สกุลเงินเดียวกัน

แน่นอนว่า การใช้ภาษา สกุลเงิน และระบบมาตราชั่งตวงวัดเดียวกันย่อมอำนวยความสะดวกในการสื่อสาร วัฒนธรรมและระบบการเมืองเดียวกันยิ่งช่วยส่งเสริมการพัฒนาร่วมกันระหว่างกันมากขึ้น แต่ความจริงก็คือความจริง...

เมื่อเตรียมพร้อมสำหรับการไม่มีสกุลเงินที่เป็นสากล ตอนที่เขาออกจากอาณาจักรสิงโตคราม ริชาร์ดได้พกเหรียญทองและเหรียญเงินมาเพียงส่วนเล็กน้อย และพกของฟุ่มเฟือยอย่างอัญมณีมามากกว่า แผนของเขาคือการขายอัญมณีเมื่อเดินทางถึงดินแดนที่ไม่คุ้นเคยเพื่อแลกเป็นสกุลเงินท้องถิ่น

อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาถึงสกุลเงินประเภทต่างๆ ที่เขาได้รับจากแหวนเหล็กของพ่อมดลึกลับแล้ว เขาอาจไม่จำเป็นต้องใช้อัญมณี

เมื่อมองไปที่เจ้าของโรงเตี๊ยม ริชาร์ดแตะแหวนเหล็กบนมือเบาๆ ใช้มานาเปิดใช้งานมัน และพลิกมือเพื่อสร้างเหรียญเงินอีกประเภทหนึ่งออกมา “นี่คือเหรียญเงินที่ใช้หมุนเวียนอย่างเป็นทางการของอาณาจักรเจดใช่หรือไม่?”

เจ้าของโรงเตี๊ยมส่ายหัว “เอ่อ ไม่ใช่ขอรับ...”

“แล้วเหรียญนี้ล่ะ?” ริชาร์ดหยิบเหรียญอีกอันออกมา

“เอ่อ อันนี้ก็ไม่ใช่...”

“เหรียญนี้?”

“ก็ยังไม่ใช่อยู่ดี...”

จนกระทั่งริชาร์ดลองหยิบเหรียญประเภทที่หกออกมานั่นแหละ เขาจึงพบเหรียญเงินที่ใช้หมุนเวียนของจริงของอาณาจักรเจด ซึ่งเขาก็ยื่นให้เจ้าของโรงเตี๊ยมไป

เมื่อเห็นว่าในที่สุดเจ้าของโรงเตี๊ยมก็รับไป ดวงตาของริชาร์ดก็เป็นประกายและเขาถามว่า “นอกจากเหรียญเงินแล้ว เหรียญทองก็ใช้ได้ใช่ไหม?”

“เอ่อ แน่นอนขอรับ ตราบใดที่มันเป็นสกุลเงินที่หมุนเวียนในอาณาจักรเจด ตราบใดที่ท่านมีมัน แต่...” เจ้าของโรงเตี๊ยมลังเลก่อนจะพูดต่อ “แต่... ถ้าท่านพักแค่ช่วงสั้นๆ หากท่านให้เหรียญทองแก่ข้า ข้าจะต้องทอนเหรียญเงินให้ท่านจำนวนมาก ซึ่งมันไม่สะดวก ดังนั้น ข้าขอแนะนำว่าควรใช้เหรียญเงินจ่ายจะดีที่สุดขอรับ”