บทที่ 61 : การแพทย์ยุคกลาง / บทที่ 62 : การตรวจหมู่เลือด

บทที่ 61 : การแพทย์ยุคกลาง

ภายในเต็นท์ โกรยังคงนอนอยู่บนพื้น บาดแผลของเขามีเลือดไหลซึมออกมาไม่หยุด แพนโดร่าที่อยู่ใกล้ๆ ดูเหมือนจะว่างงาน เธอเอาแต่กัดปลายส้อมเงินในปากของเธออยู่ตลอดเวลา

ริชาร์ดเหลือบมองไปรอบๆ หยิบขวดแอลกอฮอล์ออกมาจากอกเสื้อ แล้วนั่งยองๆ ลงข้างโกรเพื่อเริ่มรักษาบาดแผลของเขา

แม้จะอยู่ในสภาพหมดสติ โกรก็ยังขมวดคิ้วเมื่อแอลกอฮอล์ความเข้มข้นสูงถูกราดลงไป แสดงให้เห็นถึงความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส

ทว่าริชาร์ดดูเหมือนจะไม่สนใจ เขารักษาบาดแผลราวกับกำลังจัดการกับวัตถุที่ไม่มีชีวิต อย่างเย็นชาและพิถีพิถัน

หลังจากจัดการบาดแผลเสร็จสิ้นในที่สุด ริชาร์ดก็มองไปทางแพนโดร่าแล้วยื่นมือออกไปโดยหงายฝ่ามือขึ้น

"อะไร?" แพนโดร่าถามอย่างงุนงง

"เอาของที่อยู่ในปากเธอมาให้ฉัน" ริชาร์ดกล่าว

"อะไรนะ!" แพนโดร่าขมวดคิ้วและปฏิเสธ

ริชาร์ดตอบอย่างจนใจ "ฉันจำเป็นต้องใช้มัน แค่ชั่วคราวเท่านั้น เดี๋ยวใช้เสร็จจะคืนให้"

หลังจากได้ยินเช่นนั้น แพนโดร่ายังคงลังเลแต่ในที่สุดก็อ้าปาก หยิบปลายส้อมเงินออกมาแล้ววางลงบนมือของริชาร์ด

ริชาร์ดรับมันมา ฆ่าเชื้อปลายส้อมเงินและหลอดเลือดสองเส้นที่เขาเอามาจากซากม้าด้วยแอลกอฮอล์ จากนั้นนำปลายส้อมมายึดติดกับหลอดเลือดเส้นที่บางกว่าเพื่อทำเป็นเข็มกับด้าย แล้วเริ่มเย็บบาดแผลที่หน้าท้องของโกร

ใช่แล้ว การเย็บแผล การเย็บแผลผ่าตัด

พูดตามตรง การเย็บแผลผ่าตัดไม่ได้ใช้เทคโนโลยีชั้นสูงอะไรมากนัก มันต้องการแค่เข็มที่เหมาะสมและด้ายที่ใช้ได้

โดยทั่วไปแล้วเข็มทำจากกระดูกหรือโลหะ—กระดูกสัตว์ ก้างปลา เงิน ทองแดง อลูมิเนียม ล้วนใช้ได้ทั้งสิ้น ตลอดประวัติศาสตร์อันยาวนาน มีวัสดุหลายชนิดถูกนำมาใช้ทำด้าย รวมถึงวัสดุจากพืช เช่น ผ้าลินิน ป่าน ฝ้าย และวัสดุจากสัตว์ เช่น เอ็น แคตกัต (เอ็นเย็บแผล) และเส้นเลือดแดง

โดยทั่วไป วัสดุจากพืชเนื่องจากร่างกายมนุษย์ไม่สามารถดูดซึมได้ จึงจำเป็นต้องตัดไหมออกหลังจากแผลหาย ซึ่งเป็นเรื่องยุ่งยากและอาจนำไปสู่การอักเสบและการติดเชื้อได้ง่าย วัสดุจากสัตว์จะดีกว่าเล็กน้อย เนื่องจากร่างกายสามารถดูดซึมได้ ทำให้ไม่ต้องยุ่งยากกับการตัดไหมในภายหลัง อย่างไรก็ตาม วัสดุต่างๆ เช่น เอ็นและแคตกัตมักต้องใช้เวลาและการดูแลเป็นพิเศษก่อนนำมาใช้ เมื่อพิจารณาจากปัจจัยทั้งหมดนี้ ริชาร์ดจึงเลือกใช้เส้นเลือดแดง ซึ่งเป็นเหตุผลที่เขาฆ่าม้าไปหนึ่งตัว

การฆ่าม้าหนึ่งตัวเพื่อช่วยชีวิตคนหนึ่งคน ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็ถือว่าคุ้มค่า

แน่นอนว่าริชาร์ดรู้ดีว่าชายที่ชื่อบิล ซีซาร์อาจไม่คิดเช่นนั้น เพราะม้าตัวนั้นเป็นของเขา

ขณะที่คิดเรื่องนี้ ริชาร์ดก็เริ่มเย็บบาดแผลของโกรซึ่งเลือดหยุดไหลชั่วคราวแล้ว

การเย็บแผลมีจุดสำคัญหลายอย่าง เช่น การเย็บทีละชั้นจากลึกไปตื้น เริ่มจากด้านที่เคลื่อนไหวได้ก่อนแล้วค่อยไปด้านที่ยึดติด และรักษาระยะห่างของฝีเข็มให้เล็กกว่าช่องว่างใต้ผิวหนังเล็กน้อย

ริชาร์ดมีความรู้เรื่องเหล่านี้เป็นอย่างดี และการลงมือของเขาก็แทบไม่มีช่องว่างให้เกิดข้อผิดพลาด ในไม่ช้า เขาก็เย็บบาดแผลเสร็จสิ้น ทำให้หน้าท้องที่ถูกผ่าเปิดของโกรกลับคืนสู่สภาพเดิม

เหล่าขุนนางทั้งในและนอกเต็นท์ต่างไม่รู้จะพูดอะไรหลังจากได้เห็นกระบวนการทั้งหมด เพราะวิธีการของริชาร์ดนั้นเกินกว่าความเข้าใจของพวกเขาไปมาก

การเย็บหน้าท้องที่ถูกผ่าเปิด? นี่ต้องเป็นเวทมนตร์แน่ๆ ใช่แล้ว มันต้องเป็นเวทมนตร์อย่างแน่นอน!

นี่ไม่ใช่เพียงเพราะเหล่าขุนนางโง่เขลา แต่เป็นเพราะการแพทย์ในยุคกลางนั้นทั้งหยาบและตรงไปตรงมาอย่างยิ่ง สิ่งต่างๆ เช่น การเย็บแผลนั้นแทบจะไม่มีอยู่จริง

ในยุคกลาง วิธีการรักษาโรคและอาการบาดเจ็บที่พบบ่อยที่สุดคือการกรีดเลือด ช่างตัดผมซึ่งเป็นแพทย์นอกเวลา พร้อมด้วยนักบวชและพระสงฆ์ จะทำทุกวิถีทางด้วยมีดผ่าตัดขึ้นสนิมเพื่อกรีดเส้นเลือดและปล่อยเลือดของคุณออกมา

เวียนหัวเหรอ? ไม่มีปัญหา แค่กรีดเลือดออกนิดหน่อย

คลื่นไส้เหรอ? ไม่มีปัญหา แค่กรีดเลือดออกนิดหน่อย

บาดเจ็บและหมดสติจากการเสียเลือดเหรอ? ไม่มีปัญหา แค่กรีดเลือดออกนิดหน่อย

มีอะไรที่การกรีดเลือดแก้ไม่ได้ด้วยเหรอ? เรื่องตลกน่า มันเป็นไปไม่ได้ ถ้าครั้งแรกกรีดเลือดออกไม่พอ ก็ทำสองครั้ง ถ้ายังไม่ได้ผลอีก ก็เอาปลิงดูดเลือดหลายสิบหรือหลายร้อยตัวมาวางบนผิวหนังเพื่อการบำบัดด้วยการกรีดเลือดอย่างเข้มข้น หากคุณบังเอิญตายไป ก็อย่าโกรธเลย—มันไม่ใช่ความผิดของการกรีดเลือดอย่างแน่นอน คุณถูกลิขิตให้ตายอยู่แล้ว

ดังนั้น ผู้คนจำนวนมากที่น่าจะรอดชีวิตกลับถูกแพทย์ยุคกลางครึ่งๆ กลางๆ เหล่านี้กรีดเลือดจนตาย ในหมู่พวกเขามีทั้งขุนนางและแม้กระทั่งกษัตริย์ ในประวัติศาสตร์โลกยุคใหม่ กษัตริย์ชาร์ลส์ที่ 2 แห่งบริเตน และต่อมาประธานาธิบดีวอชิงตันผู้ก่อตั้งสหรัฐอเมริกาก็ล้วนถูกกรีดเลือดจนตายด้วยวิธีนี้เช่นกัน

แน่นอน หากคุณรู้สึกว่าการกรีดเลือดเป็นเรื่องเล็กน้อยเกินไปและต้องการหาแพทย์ที่มีความสามารถและมีความรู้จริงๆ มารักษาอาการป่วยของคุณ นั่นก็เป็นไปได้เช่นกัน

หากแขนขาของคุณได้รับบาดเจ็บสาหัสหรือติดเชื้อ แพทย์ชื่อดังที่รู้จักกันในนาม "มีดบินของลิสตัน" จะตัดแขนขาให้คุณ เนื่องจากไม่มียาสลบ เพื่อบรรเทาความเจ็บปวดของคุณให้ได้มากที่สุด เขาจะเลื่อยแขนขาของคุณออกให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ กรณีที่มีชื่อเสียงที่สุดในประวัติศาสตร์โลกยุคใหม่ที่เกี่ยวข้องกับแพทย์ผู้นี้คือ:

ในวันนั้น ขณะที่กำลังตัดขาของผู้ป่วย เขาก็ทำเสร็จอย่างมีประสิทธิภาพภายในสองนาที บางทีอาจไม่พอใจแค่นั้น เขายังเผลอตัดนิ้วของผู้ช่วยที่กำลังจับตัวผู้ป่วย และยังเฉือนผิวหนังของแพทย์ที่มาสังเกตการณ์อีกด้วย

แพทย์ที่มาสังเกตการณ์ตกใจจนเสียชีวิตทันที ทั้งผู้ป่วยที่เสียขาและผู้ช่วยที่เสียนิ้วต่างก็เสียชีวิตจากแผลเน่าในเวลาต่อมา

ดังนั้น "มีดบินของลิสตัน" จึงสร้างสถิติอัตราการเสียชีวิต 300% จากการผ่าตัดเพียงครั้งเดียว ซึ่งเป็นความสำเร็จที่ไม่มีใครเทียบได้ทั้งก่อนและหลัง ด้วยแพทย์ผู้มีทักษะเช่นนี้ ไม่ว่าจะเป็นโรคอะไรก็มั่นใจได้ว่าเลื่อยของเขาจะไม่เหลืออะไรไว้ข้างหลัง

นอกจาก "มีดบินของลิสตัน" แล้ว แพทย์ยุคกลางผู้มีชื่อเสียงคนอื่นๆ ก็ได้แสดงทักษะพิเศษของพวกเขา: เช่น แขวนคุณขึ้นแล้วบังคับล้างท้องด้วยน้ำ; งัดก้นของคุณออกแล้วรักษาริดสีดวงทวารด้วยเหล็กร้อน; งัดก้นของคุณอีกครั้งเพื่อสอดเข็มสำหรับสวนทวาร; หรือ "ทุบกะโหลกของคุณให้เปิด สกัดรูสองสามรูเพื่อบรรเทาอาการบาดเจ็บจากการถูกกระแทกที่ศีรษะอย่างรุนแรง"…

ในโลกที่คล้ายกับยุคกลาง หากคนคนหนึ่งต้องการมีชีวิตรอดอย่างเหมาะสม พวกเขาต้องหวังว่าจะไม่เจ็บป่วยหรือได้รับบาดเจ็บเลย หากคุณเผลอเจ็บป่วยหรือบาดเจ็บขึ้นมา ทางที่ดีที่สุดคือหลีกเลี่ยงแพทย์ทุกวิถีทาง มิฉะนั้นก็มีแนวโน้มว่าจะตาย

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ แม้ว่าโกรจะถูกคว้านท้องและยังไม่ตาย แต่เหล่าขุนนางก็รู้สึกว่าเขาไม่มีความหวังที่จะรอดชีวิตแล้ว ตอนนี้ริชาร์ดไม่เพียงแต่ห้ามเลือด แต่เขายังเย็บบาดแผลอีกด้วย—นี่มัน…

นี่ต้องเป็นคาถาของพ่อมดอย่างแน่นอน!

ทว่าริชาร์ดมัวแต่ยุ่งอยู่กับการใส่ใจผู้คนที่กำลังตกตะลึง หลังจากเย็บบาดแผลของโกรแล้ว เขาก็เริ่มเตรียมการสำหรับการถ่ายเลือด

เมื่อหันศีรษะไปทางนอกเต็นท์ บิล ซีซาร์ ซึ่งถูกส่งไปหาขนนก ก็เดินเข้ามาพร้อมขนนกหนึ่งกำมือ เขาหยุดห่างออกไปสองสามเมตร วางมันลงบนโต๊ะใกล้ๆ อย่างแผ่วเบา แล้วรีบออกจากเต็นท์ไปอย่างรวดเร็ว ด้วยความระแวงว่าจะดึงดูดปัญหาเข้ามาอีก

ริชาร์ดไม่ได้พูดอะไรมาก เขาเดินไปตรวจดูขนนก ในที่สุดก็เลือกมาสองอันที่ตรงกับความต้องการของเขา ใช้ดาบที่ได้มาจากบิล ซีซาร์ และแกะสลักมันอย่างชำนาญให้เป็นท่อขนนกกลวงสองท่อ เหลาปลายให้เป็นเข็มแหลมสองเล่ม

หลังจากฆ่าเชื้อเข็มทั้งสองเล่มนี้แล้ว เขาก็สอดมันเข้าไปในเส้นเลือดแดงของม้าที่หนากว่าซึ่งยังไม่ได้ใช้ก่อนหน้านี้ ทำให้เกิดสายถ่ายเลือดที่ถึงจะดูดั้งเดิมมากแต่ก็ใช้งานได้

ต่อไป ก็ถึงเวลาหาแหล่งเลือดที่เหมาะสมแล้ว

บทที่ 62 : การตรวจหมู่เลือด

ริชาร์ดสกัดเลือดสองสามหยดจากบาดแผลของเกโลและหยดลงบนจานเงินที่สะอาด เขามองขึ้นไปที่เหล่าขุนนางและพูดว่า “ต่อไป ข้าจำเป็นต้องเจาะเลือดจากพวกท่านคนละหนึ่งหยดเพื่อนำไปผสมกับเลือดของเกโล ที่เป็นเช่นนี้ก็เพราะตอนนี้เกโลมีเลือดในร่างกายน้อยมาก ดังนั้นเราต้องหาคนที่จะสามารถให้เลือดแก่เขาได้ ด้วยการฉีดเลือดเข้าไปในร่างกายของเขา เราจะสามารถฟื้นฟูสุขภาพและช่วยชีวิตเขาไว้ได้ พวกท่านทุกคนจะต้องเข้ารับการทดสอบนี้”

ถ่ายเลือด?

ไม่เพียงแต่การเอาเลือดออกจะไม่เพียงพอ แต่ยังต้องถ่ายเลือดเข้าไปอีกหรือ?

นี่มันนอกรีตชัดๆ ต้องเป็นคาถาของพ่อมดแน่!

อย่างไรก็ตาม นี่คือเวลาที่จะแสดงความจงรักภักดี

“พวกเราทุกคนสามารถให้เลือดแก่เจ้าชายได้!” ใครคนหนึ่งในฝูงชนร้องอุทานขึ้น ตามมาด้วยเสียงเห็นด้วยจากคนอื่นๆ อีกมากมาย “ท่านพ่อมด ถ้าท่านสามารถช่วยเจ้าชายเกโลได้ ท่านก็ใช้เลือดของพวกเราได้เลย”

ริชาร์ดส่ายหน้าและกล่าวว่า “ไม่ใช่ว่าใครก็ได้ แต่ต้องเป็นคนที่มีคุณสมบัติตรงตามข้อกำหนดเท่านั้น”

“ทำไมล่ะ?” ใครคนหนึ่งในฝูงชนถาม

“เหตุผลง่ายมาก” ริชาร์ดถอนหายใจ “เลือดไม่ได้เหมือนกันทั้งหมด โดยทั่วไปแล้ว เลือดไม่ใช่แค่ของเหลวสีแดงธรรมดาๆ แต่มันยังมีสารอื่นๆ อีกมากมาย หากสารบางอย่างเหล่านี้เข้ากันไม่ได้ เลือดก็จะสามารถผลิต... อืม... พิษขึ้นมาได้ ดังนั้นการถ่ายเลือดจึงไม่สามารถทำอย่างสุ่มสี่สุ่มห้าได้”

นี่เป็นความพยายามของริชาร์ดที่จะอธิบายด้วยคำพูดที่คนธรรมดารอบตัวเขาจะสามารถเข้าใจได้ เพราะถึงอย่างไรพวกเขาก็ไม่ใช่เหล่าสาวใช้ ช่างฝีมือ และทหารที่เคยอยู่ในพระราชวัง

ในพระราชวัง ไม่ว่าริชาร์ดจะอธิบายซับซ้อนเพียงใด เหล่าสาวใช้ ช่างฝีมือ และทหารก็จะพยายามทำความเข้าใจอย่างสุดความสามารถ ซึ่งเป็นการปลูกฝังความคิดเชิงวิทยาศาสตร์ขั้นพื้นฐานบางอย่าง จากจุดนี้ เขาสามารถคัดเลือกบุคคลที่มีแววบางคนเพื่อรับการฝึกอบรมเฉพาะทางได้

ดังนั้น หากเขาอยู่ในพระราชวังและกำลังเผชิญหน้ากับทหารหรือช่างฝีมือทั่วไป ริชาร์ดจะให้รายละเอียดมากกว่านี้ โดยจะอภิปรายถึงส่วนประกอบของเลือด อธิบายสิ่งต่างๆ เช่น พลาสมาและเซลล์เม็ดเลือด เพื่อประเมินปฏิกิริยาของพวกเขา

เมื่อต้องพูดกับเหล่าสาวใช้ เขาจะอธิบายมากยิ่งขึ้นไปอีก โดยจะอภิปรายในแง่มุมต่างๆ เช่น คุณสมบัติแอนติเจนของเซลล์เม็ดเลือดแดง (แอกกลูติโนเจน) เขาจะให้รายละเอียดเกี่ยวกับการแบ่งหมู่เลือดเช่นระบบ ABO แอกกลูติโนเจนที่มีอยู่ในเลือดกรุ๊ป A แอกกลูตินินในซีรั่ม และเลือดชนิดใดที่สามารถถ่ายโดยไม่ทำให้เกิดการจับกลุ่มของเม็ดเลือด ซึ่งจะช่วยหลีกเลี่ยงการอุดตันของหลอดเลือดและภาวะเม็ดเลือดแดงแตก และอื่นๆ อีกมากมาย แม้ว่าเหล่าสาวใช้จะไม่เข้าใจ ก็ไม่เป็นไร การจดจำข้อมูลไว้ก็ยังมีประโยชน์อยู่ดี

แต่ตอนนี้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกลุ่มขุนนางที่ไม่คุ้นเคยซึ่งไม่มีศักยภาพในการฝึกฝนหรือนำไปใช้ประโยชน์ ริชาร์ดก็ไม่อยากจะเสียเวลาอธิบายความรู้ทางวิทยาศาสตร์ในเชิงลึกอีกต่อไป แค่คำอธิบายผิวเผินก็เพียงพอแล้ว

อย่างไรก็ตาม แม้จะเป็นคำอธิบายที่เรียบง่ายเช่นนี้ ทุกคนก็ยังคงตกตะลึงและเต็มไปด้วยความสงสัยหลังจากได้ฟังคำพูดของริชาร์ด

“เลือดเป็นพิษได้ด้วยหรือ?”

“เลือดจะเป็นพิษได้อย่างไร?”

“เลือดก็คือเลือดไม่ใช่หรือ? ทำไมถึงมีสิ่งอื่นปนอยู่ด้วยล่ะ?”

“เลือด…”

นี่คือข้อเสียของการไม่อธิบายอย่างละเอียด หากปราศจากการสนับสนุนของระบบที่สมบูรณ์ แนวคิดใดๆ ที่เกินกว่าความรู้ทั่วไปจะกระตุ้นให้เกิดความไม่แน่นอนและความอยากรู้อยากเห็นมากยิ่งขึ้น ในกรณีเช่นนี้ การนำเสนอทฤษฎีที่ครอบคลุมโดยตรง โดยไม่คำนึงว่าผู้ฟังจะเข้าใจหรือไม่ จะทำให้ข้อสงสัยของพวกเขาเงียบลงได้อย่างไม่ต้องสงสัย

แต่ ณ จุดนี้ ริชาร์ดไม่ต้องการเสียเวลาไปกับการอธิบายอีกต่อไป และพูดตรงๆ ว่า “พวกท่านไม่จำเป็นต้องเข้าใจว่าทำไมเลือดถึงเป็นพิษ แค่รู้ว่าสิ่งที่ข้าทำอยู่มันมีเหตุผลก็พอ ถ้าพวกท่านไม่อยากให้เกโลตาย ก็ทำตามที่ข้าบอก แต่แน่นอน ถ้าท่านอยากให้เขาตาย ก็ทำเหมือนว่าข้าไม่เคยพูดอะไรก็แล้วกัน”

“เอ่อ…”

ฝูงชนมองหน้ากันอย่างไม่สบายใจ และในที่สุด พวกเขาก็ก้าวไปข้างหน้า เริ่มการตรวจเลือด

ทันใดนั้น ริชาร์ดก็นึกบางอย่างขึ้นมาได้และถามเสียงดังว่า “จริงสิ ในหมู่พวกท่านมีใครที่เป็นญาติใกล้ชิดกับเกโลบ้างไหม? ข้าหมายถึงญาติสายตรงและญาติข้างเคียงภายในสามรุ่น เช่น พี่น้อง ลูกพี่ลูกน้อง และทำนองนั้น”

ทุกคนเงียบไปชั่วครู่ก่อนที่ทั้งหมดจะหันไปมองคนคนหนึ่งในฝูงชน

จุดสนใจของสายตาทุกคู่คือขุนนางร่างเตี้ยที่พยายามรักษาท่าทีสงบนิ่งภายนอกขณะมองไปที่ริชาร์ดและพูดว่า “ข้าเอง แล้วมันทำไมหรือ?”

“ท่านไม่จำเป็นต้องตรวจเลือด” ริชาร์ดกล่าว เว้นจังหวะก่อนจะเสริมอย่างมั่นใจว่า “ท่านถูกคัดออก”

“หา แต่... ทำไมล่ะ?” เห็นได้ชัดว่าขุนนางคนนั้นไม่เข้าใจว่าทำไมเขาซึ่งเป็นลูกพี่ลูกน้องห่างๆ ถึงถูกยกเว้นเป็นพิเศษ

“ท่านอยากให้ข้าอธิบายจริงๆ หรือ?”

“เอ่อ คือว่า...” ขุนนางคิดอยู่ครู่หนึ่ง ตระหนักว่าถึงริชาร์ดจะอธิบาย เขาก็คงไม่เข้าใจอยู่ดี และในที่สุดก็ส่ายหน้า “ช่างมันเถอะ”

“ท่านฉลาดมาก” ริชาร์ดรับทราบ

“เอ่อ”

ตามจริงแล้ว ถึงริชาร์ดจะอธิบาย ขุนนางคนนั้นก็คงไม่เข้าใจอยู่ดี มันเกี่ยวข้องกับความรู้ทางชีววิทยาที่ซับซ้อนกว่าเรื่องหมู่เลือดมาก

เนื่องจากลักษณะที่ทำให้เข้าใจผิดของภาพยนตร์และละครโทรทัศน์บนโลกยุคใหม่จำนวนมาก ทำให้หลายคนเชื่อว่าเมื่อมีคนป่วยและต้องการการถ่ายเลือด พวกเขาสามารถใช้เลือดจากสมาชิกในครอบครัวที่เป็นญาติใกล้ชิดที่มีหมู่เลือดเดียวกันได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งญาติสายตรงอย่างลูกหรือพ่อแม่

เชื่อกันว่านี่เป็นการแสดงออกถึงความรักของพ่อแม่หรือความกตัญญู ที่สำคัญกว่านั้นคือ การใช้กลวิธีทางเนื้อเรื่องเช่นนี้อาจทำให้เปิดเผยว่าลูกสุดที่รักที่เลี้ยงมาหลายปีไม่ใช่ลูกแท้ๆ หรือพยาบาลคนนั้นคือลูกสาวตัวจริง ซึ่งเป็นการสร้างจุดหักเหของพล็อตเรื่องที่เกินจริง

อย่างไรก็ตาม ผู้ที่กล้าทำการถ่ายเลือดระหว่างญาติใกล้ชิดนั้นแสดงให้เห็นถึงความกล้าหาญมากกว่าความฉลาด การแพทย์แผนปัจจุบันของโลกได้พิสูจน์แล้วว่าการถ่ายเลือดระหว่างญาติมีความเสี่ยงสูงอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งระหว่างญาติสายตรงที่ถ่ายเลือดสดที่ไม่ผ่านการบำบัด ซึ่งอาจส่งผลให้เกิดโรคเซลล์ผู้ให้ต่อต้านเซลล์ผู้รับ (Graft-versus-Host Disease หรือ GVHD) เมื่อเกิดขึ้นแล้ว อัตราการเสียชีวิตสูงถึง 99.9% ทำให้ความพยายามในการช่วยชีวิตแทบจะไร้ผล

ที่เป็นเช่นนี้เพราะโดยปกติเลือดจะมีลิมโฟไซต์จากผู้บริจาคอยู่ด้วย โดยปกติแล้ว เมื่อผู้ป่วยได้รับการถ่ายเลือด ระบบภูมิคุ้มกันของพวกเขาจะระบุและกำจัดลิมโฟไซต์แปลกปลอมที่ไม่ตรงกับของตัวเองได้อย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม เมื่อเลือดมาจากญาติใกล้ชิด ความคล้ายคลึงกันทางพันธุกรรมทำให้ร่างกายจดจำได้ยาก ทำให้มันดูเหมือนไม่เป็นอันตราย ซึ่งเป็นภาวะที่คล้ายกับโรคภูมิคุ้มกันบกพร่อง (เอดส์)

สิ่งนี้ทำให้ลิมโฟไซต์แปลกปลอมสามารถอยู่รอดและเพิ่มจำนวนภายในตัวผู้ป่วย เข้าโจมตีเนื้อเยื่อและอวัยวะต่างๆ ทำให้เกิดอาการต่างๆ เช่น มีไข้ ผื่น ท้องร่วง ต่อมน้ำเหลืองโต และภาวะโลหิตจางจากการแตกของเม็ดเลือดแดง ซึ่งท้ายที่สุดจะนำไปสู่ความตาย

ริชาร์ดไม่ต้องการเสี่ยงโชคกับดวงของเกโล เขาไม่อยากจะเตรียมการทุกอย่างมาอย่างสมบูรณ์แบบเพียงเพื่อให้ทุกอย่างพังทลายลงเพราะ GVHD ที่เกิดจากการถ่ายเลือดของญาติใกล้ชิด สู้ไม่เริ่มทำเสียเลยจะดีกว่า

ริชาร์ดถอนหายใจเบาๆ แล้วหันความสนใจไปที่ถาดเงิน

ถึงตอนนี้ เหล่าขุนนางได้ทำการตรวจเลือดเสร็จสิ้นแล้ว และผลลัพธ์ก็ไม่ค่อยดีนัก หมู่เลือดของเกโลดูเหมือนจะเป็นกรุ๊ป AB ที่ค่อนข้างหายาก ซึ่งตามสถิติของโลกยุคใหม่ มีเพียง 7% ของประชากรเท่านั้น ซึ่งหมายความว่ามีเพียงคนเดียวในที่นี้ที่เข้ากันได้

แต่มันก็ไม่ใช่สถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด เนื่องจากยังมีระบบหมู่เลือดที่ซับซ้อนกว่าระบบ ABO เช่น ระบบ Rh, ระบบ Hh/มุมไบ, ระบบซับมุมไบ, ระบบ P และระบบหมีเทียนเป่า

หมู่เลือด Rh ที่หายากเรียกว่า “เลือดแพนด้า” โดยคนที่มีหมู่เลือด AB Rh-ลบ มีอัตราการพบเพียง 0.034% เท่านั้น ที่หายากยิ่งกว่าคือหมู่เลือด p ในระบบ P (P1, P2, Pk1, Pk2 และ p) ซึ่งมีอัตราการพบน้อยกว่า 0.001% หรือหนึ่งในแสนคน

หากเป็นเช่นนั้น ริชาร์ดคงต้องยอมรับว่าเกโลโชคร้ายจริงๆ

โชคดีที่เกโลยังไม่โชคร้ายขนาดนั้น ยังมีความหวังอยู่

ต่อไป ก็ถึงเวลาเริ่มเตรียมการสำหรับการถ่ายเลือด