บทที่ 43 : กระต่ายที่ดุร้าย / บทที่ 44 : ปลดปล่อยเวทมนตร์

บทที่ 43 : กระต่ายที่ดุร้าย

ห้าสิบวินาทีต่อมา…

แพนโดร่าเหวี่ยงหมีดำครึ่งตายในมือของเธอออกไป โค่นล้มสัตว์คลั่งสองสามตัวสุดท้ายที่มองเห็น และกวาดล้างพื้นที่โดยรอบอีกครั้ง

แพนโดร่าก้าวลงมา กระโดดกลับไปยังพื้นที่โล่งหน้าปราสาทโบราณ แล้วหยิบต้นไม้ที่ยังสมบูรณ์อีกต้นขึ้นมา

ก่อนหน้านี้ ในการค้นหาอาวุธที่เหมาะสม เธอได้ถอนต้นไม้ขึ้นมาสี่ต้นและในที่สุดก็รู้สึกว่าต้นที่หนักที่สุดนั้นเหมาะสมที่สุด แต่เธอก็ไม่ได้ทิ้งอีกสามต้นที่เหลือไป

ตอนนี้ต้นที่เหมาะสมที่สุดหักไปแล้ว เธอจึงเลือกต้นที่เบากว่าอย่างไม่เต็มใจนัก แม้ว่ามันจะค่อนข้างเทอะทะ แต่ก็ยังคงเป็นท่อนไม้ขนาดใหญ่ที่ยาวกว่าสิบเมตร และแรงที่ฟาดฟันออกไปก็ไม่ได้อ่อนแอเสมอไป

ในชั่วพริบตาถัดมา สัตว์คลั่งจำนวนมากก็พุ่งเข้ามาอีกครั้ง และแพนโดร่าก็มีสีหน้าเคร่งขรึม เธอเหวี่ยงท่อนไม้ต้นที่สองนี้อย่างดุเดือด

“ปัง ปัง ปัง!”

เมื่อมองจากเบื้องบน จะเห็นได้ว่าทั้งเนินเขาเต็มไปด้วยสัตว์คลั่งที่พุ่งเข้าใส่พื้นที่เปิดโล่งสุดท้ายบนยอดเขาอย่างต่อเนื่อง แพนโดร่ายืนหยัดประหนึ่งทหารคนสุดท้ายที่เผชิญหน้ากับศัตรูนับพัน ปกป้องพื้นที่ของตนอย่างกล้าหาญ

เลือดจะยังไม่แห้งเหือด และการต่อสู้จะไม่สิ้นสุดจนกว่าจะตาย

แน่นอนว่าเลือดที่ไหลนองล้วนเป็นของเหล่าสัตว์คลั่ง แพนโดร่าไม่ได้รับบาดเจ็บใด ๆ แม้ว่าดวงตาของเธอจะแสดงความเบื่อหน่ายและความรังเกียจเล็กน้อย

“ปัง ปัง ปัง…แคร่ก!”

ไม่นานหลังจากนั้น อาจจะครึ่งชั่วโมง หรืออาจจะหนึ่งชั่วโมง สัตว์คลั่งหลายร้อยหรืออาจจะหลายพันตัวได้ตายไปแล้ว พวกมันยังคงโจมตีอย่างดุเดือด และท่อนไม้ในมือของแพนโดร่าก็หักอีกครั้ง

เมื่อมองดูท่อนไม้ที่หักกระเด็นออกไป แพนโดร่าก็รีบกลับไปหยิบท่อนไม้ต้นที่สาม แต่โดยธรรมชาติแล้วเหล่าสัตว์คลั่งไม่ยอมปล่อยให้เธอทำเช่นนั้น พวกมันขวางทางเธออย่างสุดชีวิต เมื่อเห็นแพนโดร่าหันหลัง พวกมันก็โจมตีแผ่นหลังของเธออย่างต่อเนื่อง

แพนโดร่าขมวดคิ้ว กวาดสายตามองไปรอบ ๆ และสังเกตเห็นว่าบางทีเหล่าสัตว์คลั่งอาจได้เรียนรู้บทเรียนจากครั้งก่อน ตอนนี้ สัตว์ขนาดเล็กกว่ากำลังโจมตี เช่น มิงค์สีม่วง แมวดาว และลิงแสม ในขณะที่สัตว์ขนาดใหญ่อย่างหมูป่าและหมีดำล้วนอยู่รอบนอก ซึ่งทำให้เธอไม่สามารถกวาดล้างพื้นที่ได้เหมือนเดิม

เธอควรจะเมินการโจมตีแล้วไปหยิบท่อนไม้ก่อนดีไหม? หรือเธอควรจะจัดการกับสัตว์เล็ก ๆ เหล่านี้ก่อนแล้วค่อยไปหยิบท่อนไม้?

แพนโดร่าดูลังเลเล็กน้อยขณะที่คิดเรื่องนี้ ทันใดนั้นเธอก็รู้สึกถึงลมกระโชกแรงพัดผ่านข้างตัวเธอไปอย่างรุนแรง ตรงไปยังกลุ่มสัตว์เล็ก ๆ ที่กำลังโจมตีเธออยู่

ในชั่วพริบตาต่อมา เธอเห็นสัตว์เล็ก ๆ จำนวนมากส่งเสียงกรีดร้องออกมาเป็นชุด พวกมันถูกแรงลมพัดกระเด็นไปไกลกว่าสิบเมตร ตกลงไปท่ามกลางฝูงสัตว์ที่แออัด

อะไรกัน?

แพนโดร่าหันหน้าไปอย่างประหลาดใจเล็กน้อย และทันได้เห็นริชาร์ดค่อย ๆ ลดมือที่ยกขึ้นลง

เวทมนตร์·วงแหวนเดียวระดับต่ำ·ลมพัดผลักดัน!

“บางที...เจ้าอาจไม่ต้องการให้ข้าทำแบบนั้น บางทีเจ้าอาจมีวิธีจัดการของตัวเอง แต่อย่างน้อยข้าก็ไม่ได้ทำให้สถานการณ์แย่ลง ใช่ไหม?” ริชาร์ดกล่าวเบา ๆ

แพนโดร่าไม่ได้ตอบ เธอเดินไปข้างหน้าสองสามก้าว หยิบท่อนไม้ต้นที่สามขึ้นมาแล้วเหวี่ยงมัน โค่นล้มเหล่าสัตว์คลั่งเป็นระลอกแล้วระลอกเล่า หลังจากกวาดล้างพื้นที่เป็นครั้งที่สาม เธอก็หันมามองริชาร์ด ปากของเธออ้าแล้วหุบหลายครั้ง ดูเหมือนว่าเธอต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ในท้ายที่สุดมันก็ถูกบีบอัดออกมาเป็นพยางค์แปลก ๆ: “ก๊ะ!”

ก๊ะ?

ริชาร์ดสะดุ้ง อะไรน่ะ? ขอบคุณเหรอ?

เขายักไหล่และมองไปรอบ ๆ ในชั่วพริบตาต่อมาสายตาของเขาก็คมกริบขึ้น มือของเขาพลิกกลับ และตอนนี้เขาก็ถือมีดที่คล้ายมีดผ่าตัด ใบมีดของมันคมกริบ เปล่งแสงเย็นเยียบที่สะกดวิญญาณ

เพราะสัตว์บางตัวรอบ ๆ กำลังมองมาทางเขาด้วยเจตนาร้าย บางทีอาจเป็นเพราะการแทรกแซงของเขาเมื่อสักครู่นี้

ด้วยการคุ้มกันของแพนโดร่า ริชาร์ดไม่คิดว่าสัตว์ใหญ่อย่างหมีดำหรือควายป่าจะเข้าใกล้เขาได้ แต่สัตว์เล็ก ๆ อย่างกระต่ายป่าสีเทาหรือนากก็ไม่อาจตัดออกไปได้

ขณะที่เขากำลังครุ่นคิด เงาดำสายหนึ่งก็พุ่งผ่านไป เพียงพอนสีเหลืองตัวหนึ่งกระโจนไปข้างหน้าราวกับลูกศรที่ถูกปล่อยออกจากคันธนู กรงเล็บอันแหลมคมของมันเล็งไปที่ดวงตาอย่างโหดเหี้ยม

ดวงตาของริชาร์ดหรี่ลงเล็กน้อย มือของเขาขยับ แสงเย็นเยียบวาบขึ้นกลางอากาศ ตามมาด้วยโลหิตที่สาดกระเซ็น

กรงเล็บของเพียงพอนอ่อนแรงลงอย่างช่วยไม่ได้ พวกมันอยู่ห่างจากดวงตาเพียงครึ่งเมตรเมื่อคอของมันถูกเชือดจนขาดสะบั้น

การเคลื่อนไหวที่รุนแรงทำให้หัวใจของเพียงพอนเต้นเร็วขึ้น สูบฉีดเลือดไปทั่วร่างกาย ในสถานการณ์เช่นนี้ เมื่อหลอดเลือดแดงใหญ่ถูกตัดขาด เลือดก็พุ่งออกมาทันทีเหมือนน้ำพุ กระจายไปกลางอากาศราวกับดอกบัวโลหิตที่กำลังเบ่งบาน

“ตุบ” ร่างของเพียงพอนร่วงหล่นจากอากาศ กระแทกลงบนพื้น ชักกระตุกจนตาย

ริชาร์ดสะบัดมีดผ่าตัดในมือ หยดเลือดเรียงตัวกันเป็นสายกระเด็นออกไปขณะที่เขามองไปยังฝูงสัตว์คลั่งอีกครั้ง และสังเกตเห็นสถานการณ์ที่เลวร้ายลง

การฆ่าเพียงพอนไม่ได้ทำให้สัตว์อื่น ๆ หวาดกลัว แต่กลับกระตุ้นความดุร้ายของพวกมัน

แพนโดร่าเหวี่ยงท่อนไม้ไปมาอย่างบ้าคลั่ง ก่อให้เกิดพายุโลหิตและซากศพท่ามกลางฝูงสัตว์ แต่เธอก็ไม่สามารถสกัดกั้นพวกมันได้ทั้งหมด ยังคงมีบางตัวเล็ดลอดเข้ามาโจมตีได้อย่างต่อเนื่อง

ริชาร์ดไม่หวาดกลัว เขามองดูอย่างใจเย็นแล้วลงมืออย่างสงบ

ไม่มีการเคลื่อนไหวพิเศษใด ๆ มีเพียงการใช้มีดผ่าตัดกรีดไปยังจุดตายของศัตรูอย่างรวดเร็ว จบการต่อสู้ในการเผชิญหน้าเพียงชั่วครู่

เมื่อเทียบกับแพนโดร่า การต่อสู้ของริชาร์ดขาดความน่าตื่นตาตื่นใจ แต่มีความแม่นยำ ตรงไปตรงมา และมีประสิทธิภาพมากกว่า ริชาร์ดไม่ได้ฆ่าได้มากที่สุด แต่เขาเร็วที่สุด และมีอีกสิ่งหนึ่ง—สัตว์ที่ริชาร์ดฆ่าโดยทั่วไปจะไม่ถูกตัวอื่นรุมทึ้ง เพราะตัวใดก็ตามที่กล้าเข้ามาใกล้ก็จะกลายเป็นวิญญาณใต้คมมีดของเขา

บางครั้ง สัตว์เล็ก ๆ หลายตัวก็จะโจมตีริชาร์ดพร้อมกัน ในช่วงเวลาเช่นนี้ เขาจะร่ายเวทมนตร์อย่างไม่ลังเล โดยปกติจะเริ่มด้วยเวทลมพัดผลักดันเพื่อเป่าสัตว์เหล่านั้นให้กระเด็นออกไป แล้วจึงฆ่าพวกมันทีละตัว

หากไม่ได้ผล เขาจะใช้โล่กำบังลมเพื่อรับประกันความปลอดภัยของตนเองก่อนที่จะเริ่มโจมตี

และถ้ายังไม่เพียงพอ เขาจะเสริมความแข็งแกร่งให้ร่างกายด้วย "วิญญาณวายุโปร่งแสง" และ "พลังวายุ" เพื่อเพิ่มความคล่องแคล่วและความแข็งแกร่ง โจมตีจุดตายของสัตว์อย่างต่อเนื่อง ทำให้พวกมันเสียเลือดจนตาย

ซากสัตว์เริ่มกองสุมรอบตัวริชาร์ดทีละน้อย ก่อตัวเป็นภูเขาลูกเล็ก ๆ

ริชาร์ดกำลังจะร่ายเวท "เพลิงกระแทกโชติช่วง" เพื่อจุดไฟเผากองซากศพ ขัดขวางการบุกของสัตว์คลั่ง

ทันใดนั้น เขาสัมผัสได้ถึงอันตราย จึงหันศีรษะไปตามสัญชาตญาณและเห็นแสงสีเงินวาบผ่านหน้าไปทันที เขารู้สึกเจ็บแสบร้อนบนใบหน้า เมื่อใช้มือแตะเบา ๆ ก็มีเลือดติดออกมา เห็นได้ชัดว่าเป็นรอยข่วน

นี่มัน…

ดวงตาของริชาร์ดหรี่ลงขณะมองไปยังเงาสีเงินที่ไม่ไกลนัก คิ้วของเขาเลิกขึ้นเล็กน้อยเมื่อพบว่ามันคือกระต่าย

คู่ต่อสู้มีความยาวประมาณยี่สิบกว่าเซนติเมตร หนักกว่าสิบปอนด์ ขนชั้นในเป็นสีดำอมน้ำเงิน ส่วนขนชั้นนอกเป็นสีขาว ทำให้มันดูเป็นสีเงิน เห็นได้ชัดว่าเป็นญาติใกล้ชิดกับกระต่ายตัวเล็กหรือกระต่ายพันธุ์ซิลเวอร์บนโลกยุคปัจจุบัน

อย่างไรก็ตาม กระต่ายตัวนี้แข็งแกร่งกว่าสัตว์คลั่งตัวอื่น ๆ อย่างเห็นได้ชัด มิฉะนั้นมันคงไม่สามารถทำให้เขาบาดเจ็บได้ ไม่ใช่แค่ความเร็วอันน่าทึ่งของมัน แต่ยังรวมถึงจังหวะที่สมบูรณ์แบบในตอนที่เขากำลังจะร่ายเวทมนตร์พอดี

ที่สำคัญกว่านั้น คือมีการผันผวนของมานาเล็กน้อยภายในร่างกายของคู่ต่อสู้ ซึ่งบ่งชี้ว่ามันอาจเป็นสิ่งมีชีวิตที่ถูกปีศาจครอบงำ คล้ายกับงูหลามเพลิงที่พวกเขาเคยจับได้นอกเมืองสิงโตคราม

ถึงกระนั้น มันคงอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการกลายเป็นปีศาจเท่านั้น มิฉะนั้นมันอาจจะต้านทานพลังวิญญาณที่แผ่ออกมาจากภูเขาที่อยู่ห่างไกล และไม่เข้าร่วมกับสัตว์อื่น ๆ ในการต่อสู้ที่บ้าคลั่งนี้

ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม คู่ต่อสู้ตัวนี้อันตรายกว่าสัตว์อื่น ๆ ส่วนใหญ่มาก

กระต่ายดุร้ายด้วยเหรอ?

ริชาร์ดพึมพำกับตัวเอง พลางกำมีดผ่าตัดในมือแน่นขึ้น

บทที่ 44 : ปลดปล่อยเวทมนตร์

บทที่ 44: บทที่ 044 ปลดปล่อยเวทมนตร์

อีกไม่กี่อึดใจต่อมา กระต่ายเงินก็ “ฟุ่บ” เข้ามาหาเขาอีกครั้ง ริชาร์ดตวัดมีดผ่าตัดอย่างรวดเร็ว แทงไปที่ลำคอของเจ้าสัตว์ร้าย

ใบมีดกรีดผ่านขนของมัน และริชาร์ดรู้สึกได้ถึงแรงต้านที่เหนียวหนืด ราวกับกำลังเฉือนเข้าไปในกาวที่มีความหนืดอย่างไม่น่าเชื่อ

นี่คือ... เวทมนตร์ลมงั้นหรือ?

ดวงตาของริชาร์ดฉายแววเข้าใจ เขาเริ่มจะจับทิศทางการกลายพันธุ์เป็นอสูรของกระต่ายเงินได้แล้ว

ขณะที่เจ้าสัตว์ร้ายตะปบเข้ามา ริชาร์ดไม่อยากให้ใบหน้าของเขาต้องมีรอยขีดข่วนเพิ่ม เขาจึงกำมีดผ่าตัดแน่นและตวัดปัดป้องอุ้งเท้าของกระต่ายเงินไปด้านหลัง สิ่งที่น่าประหลาดใจคือ เกิดประกายไฟสว่างวาบขึ้นในความมืด

แขนขาของมันก็ได้รับการเสริมความแข็งแกร่งเช่นกัน ทั้งความแข็งและความทนทาน นั่นต้องเป็นเวทมนตร์เปลี่ยนสภาพแน่

ริชาร์ดคิดในใจขณะที่การเคลื่อนไหวของเขาไม่ได้ช้าลงแม้แต่น้อย หลังจากปัดป้องการโจมตีของกระต่ายเงินได้ เขาก็ปรับมุมมีดผ่าตัดเล็กน้อยและแทงไปที่ดวงตาของมัน

แต่กระต่ายเงินก็หลบได้อย่างคล่องแคล่ว มันโค้งตัวกลางอากาศแล้วร่อนลงสู่พื้นอย่างแผ่วเบา จากนั้นก็หมุนตัว กระโจน และตวัดกรงเล็บเข้าใส่ริชาร์ดเป็นครั้งที่สาม

ริชาร์ดซึ่งยังคงถือมีดผ่าตัดอยู่ ปัดป้องการโจมตีแล้วฟันสวนไปที่ใต้ท้องของมัน บีบให้มันต้องบิดตัวหลบอย่างทุลักทุเล จากนั้นมีดผ่าตัดก็ตวัดต่อไปยังขาหลังของกระต่ายเงิน

“แคร่ก ฉัวะ!”

กระต่ายเงินดีดขาอย่างแรง ทิ้งรอยแผลลึกสามรอยไว้บนมือของริชาร์ด แต่ขาหลังของมันเองก็ถูกริชาร์ดฟันจนเป็นแผลเปิด เลือดสดไหลทะลักออกมาไม่หยุด

เมื่อลงสู่พื้น กระต่ายเงินจ้องมองริชาร์ดด้วยดวงตาที่แดงก่ำ

ทว่าริชาร์ดกลับไม่สนใจกระต่ายเงิน เขานิ่วหน้าเล็กน้อยเมื่อมองดูรอยแผลลึกสามรอยบนแขน พลางคิดว่าคงต้องใช้แอลกอฮอล์ฆ่าเชื้อในภายหลังเพื่อป้องกันการติดเชื้อแบคทีเรียและอาการเน่าเปื่อย

“พรึ่บ” กระต่ายเงินซึ่งดวงตายังคงแดงก่ำกระโจนเข้าใส่อย่างดุร้ายเป็นครั้งที่สี่ ริชาร์ดหันไปมอง ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย เขาตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าจะจบการต่อสู้ให้เร็วที่สุดและสังหารกระต่ายเงินตัวนี้

ด้านหนึ่ง ในฐานะสิ่งมีชีวิตที่กลายพันธุ์เป็นอสูร กระต่ายเงินมีคุณค่าในการวิจัยทางกายวิภาคอยู่บ้าง การได้เผชิญหน้ากับมันถือเป็นโชคดี หากปล่อยให้การต่อสู้ยืดเยื้อจนมันหนีไปได้ ก็จะถือเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่ อีกด้านหนึ่ง ความสามารถในการต่อสู้ของกระต่ายเงินก็ไม่ได้ด้อย การยืดเวลาการต่อสู้ออกไปอาจทำให้เขาได้รับบาดแผลมากมาย ซึ่งจะทำให้การรักษายุ่งยาก

ดังนั้น การจบการต่อสู้ให้เร็วที่สุดจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

เมื่อคิดได้ดังนั้น ขณะที่มองกระต่ายเงินโจมตีเข้ามาอีกครั้ง ริชาร์ดยังคงถือมีดผ่าตัดในมือขวา แต่มือซ้ายของเขากลับเอียงลงต่ำ ปล่อยให้แผ่นหยกขาวแผ่นหนึ่งเลื่อนหลุดออกมาจากแขนเสื้อ

แผ่นหยกขาวกว้างสามเซนติเมตร ยาวแปดเซนติเมตร และหนาสามมิลลิเมตร พื้นผิวสลักเสลาอย่างประณีตด้วยอักขระเวทมนตร์นับไม่ถ้วน เมื่อริชาร์ดคว้ามันไว้ในมือก็เกิดเสียง "คลิก" เบาๆ พลังมานาจากแหล่งกำเนิดเวทของเขาพลุ่งพล่านอย่างรวดเร็ว ไหลผ่านแผ่นหยกขาวและเปิดใช้งานมัน

พร้อมกับเสียง “แกร็ก” แผ่นหยกขาวก็แตกออกเป็นสองเสี่ยง และอากาศโดยรอบก็ปั่นป่วนอย่างรุนแรง ในเวลาเดียวกัน มีดผ่าตัดในมือขวาของริชาร์ดก็แทงลงไปอย่างเหี้ยมโหด เล็งตรงไปที่หัวใจของกระต่ายเงิน

กระต่ายเงินตื่นตระหนกเล็กน้อย มันบิดตัวเพื่อหลบไปด้านข้าง แต่ในวินาทีถัดมากลับชนเข้ากับกำแพงอากาศที่มองไม่เห็นอย่างจังด้วยเสียง "ปัง" และถูกเหวี่ยงกระเด็นไปด้านข้างอย่างควบคุมไม่ได้

คาถาอักขระเวท · ระดับต่ำวงเวทที่ศูนย์ · ม่านพลังลม!

ริชาร์ดสืบเท้าไปข้างหน้า ใบมีดผ่าตัดของเขาไล่ตามร่างของกระต่ายเงินราวกับอสรพิษร้าย กรีดผ่านขนของมัน ความรู้สึกเหนียวหนืดที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นอีกครั้ง เขารู้ว่าเมื่อมีโล่ลมป้องกันอยู่ การจะโจมตีจุดสำคัญบนร่างกายของกระต่ายเงินนั้นเป็นเรื่องยาก

อย่างไรก็ตาม คำว่ายากไม่ได้หมายความว่าเป็นไปไม่ได้โดยสิ้นเชิง

มือซ้ายของเขาเอียงลงอีกครั้ง แผ่นหยกขาวอีกแผ่นเลื่อนออกมาพร้อมกับเสียง "พรึ่บ" พลังมานาจากแหล่งกำเนิดเวทของเขาไหลเข้าสู่มัน

ริชาร์ดรู้สึกได้อย่างเฉียบคมว่าอากาศรอบตัวเขากำลังปั่นป่วน มันรวมตัวเข้ามาหาเขาแล้วห่อหุ้มร่างกายของเขาราวกับชุดเกราะ

ในชั่วพริบตา พลังมหาศาลก็ระเบิดออกจากเท้าของเขา แล่นผ่านขาขึ้นไปยังเอว ทะยานผ่านกระดูกสันหลังไปยังหัวไหล่ จากนั้นก็พุ่งเข้าสู่แขนขวา ผ่านข้อศอกและข้อมือไปจนถึงปลายนิ้ว เกราะอากาศที่กำลังก่อตัวให้ความรู้สึกเหมือนชุดเกราะเสริมพลังในตำนาน มันขยายพละกำลังของเขาในทุกส่วนอย่างมหาศาลจนกระทั่งระเบิดออกมาที่ปลายสุด

“ฟุ่บ” มีดในมือของริชาร์ดพลันหนักอึ้งราวกับมีน้ำหนักนับพันปอนด์กดทับ มันทะลวงโล่ลมรอบตัวกระต่ายเงินได้ในพริบตาและเจาะลึกเข้าไปในเนื้อของมัน

คาถาอักขระเวท · ระดับต่ำวงเวทที่ศูนย์ · พลังลม!

ด้วยเสียง “ฉัวะ” มีดของริชาร์ดฟันผ่านร่างของมัน โลหิตสาดกระจายเป็นวงกว้าง

“ก๊าซ!”

กระต่ายเงินส่งเสียงร้องอย่างน่าเวทนา มันร่วงลงสู่พื้นและกลิ้งไปหลายตลบก่อนจะพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืน

เมื่อเทียบกับสัตว์คลุ้มคลั่งตัวอื่นๆ กระต่ายเงินซึ่งเพิ่งผ่านการกลายพันธุ์เป็นอสูร ได้รับผลกระทบจากการระเบิดของพลังวิญญาณจากภูเขาใกล้เคียงในระดับปานกลางเท่านั้น แม้ความก้าวร้าวของมันจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก แต่มันก็ไม่ได้บ้าคลั่งจนไม่ลืมหูลืมตา โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากได้รับบาดเจ็บ มันก็เริ่มคิดที่จะถอยหนีแล้ว มันส่งเสียงขู่ฟ่อ จ้องมองริชาร์ดสลับกับเหลือบมองไปยังทิศทางไกลออกไป

การรับรู้ของริชาร์ดเฉียบคมขึ้น สายตาของเขาก็จ้องเขม็ง

หลังจากทุ่มเทความพยายามไปมาก แถมยังต้องสิ้นเปลืองแผ่นหยกขาวอักขระเวทไปถึงสองแผ่น หากปล่อยให้เหยื่อหนีรอดไปได้ ความสูญเสียคงจะมหาศาล

เขาต้องไม่ปล่อยให้ศัตรูหนีไปได้

ขณะที่คิดเช่นนั้น กระต่ายเงินก็เริ่มเคลื่อนไหวแล้ว

นิ่งสงบดั่งหญิงสาว เคลื่อนไหวดั่งกระต่ายป่า

ในตอนนี้ กระต่ายเงินคือกระต่ายที่กำลังหลบหนี มันระเบิดความเร็วสูงสุดออกมา กลายเป็นลูกศรสีเงินที่พุ่งผ่านราตรี ส่งเสียงหวีดหวิวหายลับไปใต้แสงจันทร์

ริชาร์ดไม่ลังเล เขาลงมืออย่างรวดเร็ว มือซ้ายของเขาเอียงลง แผ่นหยกขาวอีกแผ่นเลื่อนออกมาสู่ฝ่ามือ พลังมานาพลุ่งพล่านและเปิดใช้งานแผ่นหยกทันที

ฟู่ ฟู่ ฟู่!

อากาศสั่นสะเทือนและปั่นป่วน ก่อนจะแข็งตัวเป็นกำแพงทึบขวางเส้นทางหนีของกระต่ายเงิน

คาถาอักขระเวท · ระดับต่ำวงเวทที่ศูนย์ · ม่านพลังลม!

“ปัง!”

กระต่ายเงินพุ่งชนเข้ากับกำแพงอย่างจังจนเกิดเสียงทึบ แต่กลับไม่หยุดชะงักแม้แต่น้อย มันอาศัยความเร็วสูงของตนเอง เหยียบขึ้นไปบนกำแพงอากาศและวิ่งไต่ไปด้านข้างกลางอากาศ

นี่มัน!

ดวงตาของริชาร์ดไหววูบ เขาเตรียมที่จะพุ่งมีดออกไป แต่ไม่คาดคิดว่ากระต่ายเงินจะสามารถวิ่งไปตามกำแพงอากาศได้หลายก้าว จากนั้นมันก็ใช้ขาทั้งสี่ข้างถีบตัวอย่างแรงออกจากกำแพง พุ่งเข้าหาเขาพร้อมกับกรงเล็บที่เล็งมายังดวงตาของเขาอย่างดุร้าย

การโจมตีสวนกลับ!

คิ้วของริชาร์ดเลิกขึ้นโดยไม่รู้ตัว มีดของเขาตวัดผ่านกลางอากาศ เปลี่ยนจากรุกเป็นรับ

ในวินาทีต่อมา ขาหน้าของกระต่ายเงินปะทะเข้ากับมีดจนเกิดประกายไฟ ร่างของมันบิดหมุน 180 องศา แล้วใช้ขาหน้าถีบตัวออกจากใบมีดด้วยแรงที่มากกว่าเดิม ใบมีดถูกกดลงในขณะที่กระต่ายเงินกระโจนสูงขึ้นไปยังส่วนบนของกำแพงอากาศ

กำแพงอากาศที่สร้างจากเวทมนตร์สูงเพียงสองเมตร กระต่ายเงินจึงใช้เป็นฐานดีดตัวข้ามไปได้อย่างง่ายดาย และพุ่งหนีต่อไปยังทิศทางเดิม

ริชาร์ดมองภาพนั้นด้วยความประหลาดใจชั่วครู่ ไม่คิดว่ากระต่ายเงินเพียงตัวเดียวจะมีความเฉลียวฉลาดไม่ด้อยไปกว่ามนุษย์

อย่างไรก็ตาม เขาตั้งใจแน่วแน่ว่าจะไม่ปล่อยให้เป้าหมายของเขาหนีรอดไปได้จริงๆ

ในวินาทีต่อมา แผ่นหยกขาวอีกแผ่นก็ปรากฏในมือของเขาและถูกเปิดใช้งาน

อากาศรอบตัวเขาปั่นป่วนและรวมตัวกันอย่างรวดเร็วบนร่างกายของเขา โดยเฉพาะบริเวณขาและเท้า

ริชาร์ดรู้สึกว่าร่างกายของเขาเบาหวิวขึ้นมาทันที เขากระทืบเท้าลงกับพื้นอย่างแรง และทะยานร่างขึ้นไปในอากาศเพื่อไล่ตามกระต่ายเงิน

คาถาอักขระเวท · ระดับต่ำวงเวทที่ศูนย์ · กายาต้องลม

จากนั้น ริชาร์ดก็หยิบแผ่นหยกขาวแผ่นที่ห้าออกมาและเปิดใช้งานมัน

ด้วยเสียง “ฟุ่บ” อากาศก็แข็งตัวอีกครั้งเบื้องหน้ากระต่ายเงิน ก่อตัวเป็นกำแพงที่มองไม่เห็น

คาถาอักขระเวท · ระดับต่ำวงเวทที่ศูนย์ · ม่านพลังลม

การเคลื่อนไหวของกระต่ายเงินถูกขัดขวาง ริชาร์ดจึงรีบเข้าประชิดตัว เงื้อมีดและแทงออกไป

กระต่ายเงินทำซ้ำกลอุบายเดิม มันเร่งความเร็วเพื่อวิ่งไต่ไปตามกำแพงอากาศ จากนั้นก็ใช้มีดเป็นฐานดีดตัวกระโจนอีกครั้ง

ทันทีที่มันทำท่าจะข้ามกำแพงอากาศไปได้ ริชาร์ดก็เปิดใช้งานแผ่นหยกขาวแผ่นที่หกในมือของเขา แสงไฟสีครามระเบิดขึ้นตรงหน้าดวงตาของกระต่ายเงิน ทำให้มันเสียการทรงตัวและร่วงหล่นลงมาอย่างควบคุมไม่ได้

คาถาอักขระเวท · ระดับต่ำวงเวทที่ศูนย์ · เทียนฟอสฟอรัส