บทที่ 41 : คลื่นสัตว์ป่าบุกโจมตี / บทที่ 42 : การต่อสู้ที่ไม่สิ้นสุด

บทที่ 41 : คลื่นสัตว์ป่าบุกโจมตี

เมื่อราตรีกาลคืบคลานลึกเข้ามา บรรยากาศในป่าก็ยิ่งทวีความไม่น่าไว้วางใจมากขึ้น แต่ก็ยังไม่มีอะไรเกิดขึ้น

แพนโดร่านั่งอยู่บนพื้นโล่ง กอดท่อนไม้หนักอึ้งไว้ในอ้อมแขน สีหน้าของเธอเย็นชา เธอหันศีรษะเป็นครั้งคราวเพื่อเหลือบมองไปยังทิศทางของถ้ำมังกร แต่เกรกอรี่ยังไม่กลับมา และเธอดูวิตกกังวลอยู่บ้าง เธอยังเหลือบมองริชาร์ดเป็นบางครั้ง ซึ่งเขาก็สบตากับเธออย่างรู้ทัน ในตอนนั้นแพนโดร่าก็เปลี่ยนเป็นสีหน้าที่บอกว่า ‘ขืนมองอีกฉันจะซัดให้’ ในทันที

ริชาร์ดรู้สึกจนใจเล็กน้อย และหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เดินกลับเข้าไปในปราสาท

เมื่อเข้าไปในห้องของเขาในปราสาท ริชาร์ดนั่งขัดสมาธิบนเตียงและเริ่มทำสมาธิ ในชั่วพริบตาต่อมา การถอดจิตของเขาก็ประสบความสำเร็จ จิตสำนึกของเขาหลุดออกจากปราสาทและลอยไปยังเนินเขานอกปราสาท

ตอนนี้ริชาร์ดคุ้นเคยกับการใช้จิตสำนึกของเขาเป็นอย่างดี ตราบใดที่เขามีพลังจิตเพียงพอ เขาสามารถไปได้เกือบทุกที่—รวมถึงใต้ดิน ทะเลลึก และอวกาศ—และตอนนี้ริชาร์ดกำลังเตรียมที่จะสำรวจป่า

พลังจิตพลุ่งพล่าน ความเร็วในการเคลื่อนที่ของจิตสำนึกของเขาเพิ่มขึ้น ในที่สุดก็กวาดไปทั่วทั้งป่าราวกับลูกธนู โดยมีสายใยโปร่งแสงเชื่อมต่อยืดยาวออกจากหลังคอของเขาอย่างต่อเนื่อง

ภาพเหตุการณ์ภายในป่าตกอยู่ภายใต้การสำรวจของจิตสำนึกริชาร์ดอย่างรวดเร็ว

เสือ เสือชีตาห์ หมีดำ หมาป่า… สัตว์กินเนื้อหลากหลายชนิดเริ่มกระสับกระส่ายมากขึ้นเรื่อยๆ ราวกับถูกบางสิ่งที่อธิบายไม่ได้ยั่วยุ ดวงตาของพวกมันเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำขณะส่งเสียงคำรามต่างๆ นานา

แพะ กวางซีกา ควายป่า… แม้แต่สัตว์กินพืชก็แสดงท่าทีแปลกประหลาดและบ้าคลั่ง ธรรมชาติที่อ่อนโยนของพวกมันกลับกลายเป็นกระหายเลือดและหงุดหงิด ริชาร์ดเห็นแพะตัวหนึ่งสะดุดก้อนหินล้มลงอย่างชัดเจน มันใช้หัวขวิดก้อนหินนั้นอย่างบ้าคลั่งด้วยดวงตาสีแดง ขวิดไม่หยุดจนหัวของมันอาบไปด้วยเลือด

อะไรกันแน่ที่ทำให้เกิดเรื่องนี้ขึ้น?

ริชาร์ดสงสัยพลางเหลือบมองดวงจันทร์ในอวกาศซึ่งดูเหมือนไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ยกระดับจิตสำนึกให้สูงขึ้นเพื่อมองภาพรวมของป่าทั้งผืน และค้นหาคำตอบ

ชั่วครู่ต่อมา ใกล้กับเนินเขาที่ปราสาทตั้งอยู่ ริชาร์ดสังเกตเห็นบางอย่างบนภูเขาอีกลูกหนึ่ง

มันเป็นภูเขาที่สูงตระหง่าน สูงร้อยเมตร มีลักษณะที่น่าเกรงขาม มันเต็มไปด้วยสัตว์ร้ายที่กำลังต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตาย

เสือตัวหนึ่งคำรามและกระโจนเข้าใส่เสือชีตาห์ เสือชีตาห์หลบได้อย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ดีดตัวขึ้นเหมือนสปริง ลงมาบนหลังเสือและกัดอย่างดุเดือด หมาป่าหลายตัวกำลังโจมตีหมูป่าตัวหนึ่ง ซึ่งแม้จะถูกกัดและฉีกกระชาก แต่ก็ไม่แสดงความกลัว มันเริ่มพุ่งเข้าใส่ ชนเข้าที่กลางลำตัวของหมาป่าตัวหนึ่งอย่างรุนแรงจนเกิดเสียง "แคร็ก" ทำให้มันล้มลง ในชั่วพริบตาต่อมา หมาป่าที่เหลือก็กระโจนเข้ารุมทึ้งและกัดกินพวกเดียวกันที่ล้มลง ก่อนจะหันกลับไปจ้องหมูป่าอีกครั้ง

คลื่นประหลาดแผ่ออกมาจากภายในภูเขา ส่งผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตจำนวนมากบนลาดเขาก่อน จากนั้นก็แพร่กระจายไปยังพื้นที่โดยรอบอย่างรวดเร็ว

ริชาร์ดสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงคลื่นของพลังงานจิตที่กวาดผ่านจิตสำนึกของเขา ทำให้ความคิดของเขาสับสนชั่วขณะและนำมาซึ่งอารมณ์ด้านลบที่พลุ่งพล่าน พร้อมกับความอยากที่จะฆ่าและทำลายทุกสิ่ง

การติดเชื้อที่เหมือนไวรัสนี้ถาโถมเข้ามาไม่หยุดหย่อน ดูเหมือนว่ามันพยายามจะควบคุมจิตสำนึกของเขาอย่างแข็งขัน

ริชาร์ดตัดสินใจอย่างรวดเร็วและปลดปล่อยพลังจิตทั้งหมดของเขาออกมา

ด้วยเสียง "ปัง" ราวกับว่าเขาชนเข้ากับบางสิ่ง ริชาร์ดรู้สึกว่าจิตสำนึกทั้งหมดของเขาสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง แล้วกลับสู่สภาวะปกติในวินาทีต่อมา

ริชาร์ดถอนหายใจยาวอยู่ในใจ เขาใช้พลังจิตห่อหุ้มจิตสำนึกทั้งหมดของเขาไว้เพื่อป้องกันการโจมตีอย่างต่อเนื่องของพลังจิตประหลาด เขาอดคิดไม่ได้ว่า “ถ้าอย่างนั้นต้นตอของเรื่องทั้งหมดไม่ใช่ดวงจันทร์ แต่มาจากในภูเขาลูกนี้ สิ่งที่ปะทุออกมาเมื่อครู่นี้ต้องเป็นเวทมนตร์พลังจิตที่ทรงพลังชนิดหนึ่ง ดูเหมือนจะครอบคลุมพื้นที่กว้างใหญ่และอาจส่งผลกระทบต่อพื้นที่ส่วนใหญ่ของป่า

การที่จะแผ่ขยายไปในพื้นที่ขนาดใหญ่เช่นนี้และยังคงมีความแข็งแกร่งขนาดนี้ได้ หากมันถูกรวมศูนย์ไปที่สิ่งมีชีวิตตัวเดียว มันจะไม่ทำลายเจตจำนงของสิ่งมีชีวิตนั้นจนแหลกสลายในทันที แล้วเปลี่ยนให้มันกลายเป็นเพียงเครื่องจักรสังหารที่ขับเคลื่อนด้วยความโกรธเกรี้ยวหรอกหรือ? นี่มันค่อนข้างน่ากลัว แต่ก็น่าสนใจดีเหมือนกัน”

ริชาร์ดควบคุมจิตสำนึกให้ลอยสูงขึ้นอีกครั้ง เขาพบว่าขณะที่พลังจิตภายในยอดเขายังคงกระจายตัวออกไป สิ่งมีชีวิตทั้งหมดในป่าก็ปะทุความก้าวร้าวออกมาอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ไม่เพียงแต่เสือ เสือชีตาห์ แพะ และควายป่าเท่านั้นที่เข้าร่วม แต่แม้แต่กระต่าย กระรอก และหนูก็เข้าร่วมด้วย พวกมันโจมตีทุกสิ่งที่ขวางหน้าอย่างบ้าคลั่ง

บนที่โล่ง กระต่ายสีเทาสองตัวกระโดดสูงและกัดเข้าที่ดวงตาของหมีดำ ทำให้มันตาบอดได้สำเร็จ ในป่า กระรอกตัวหนึ่งลงมาบนตัวกอริลลาอย่างคล่องแคล่ว ใช้ฟันหน้ากัดแทะแผ่นหลังของมันอย่างดุเดือด ทำให้กอริลลาร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด ข้างลำธาร หนูฝูงหนึ่งรุมทึ้งไฮยีน่าที่บาดเจ็บ เหลือไว้เพียงโครงกระดูกในชั่วพริบตา…

คลื่นแห่งความบ้าคลั่งถาโถมเข้ามา ลูกแล้วลูกเล่า สูงขึ้นเรื่อยๆ ม้วนตัวไปยังทุกทิศทาง และแพร่กระจายอย่างรวดเร็วจนถึงเนินเขาเล็กๆ ที่ปราสาทโบราณตั้งอยู่

สิ่งมีชีวิตหนึ่งตัว สองตัว สามตัว… สิ่งมีชีวิตนับพันมารวมตัวกันที่ตีนเนินเขาเล็กๆ…

…

“วูบ!”

ด้วยความคิดเพียงชั่ววูบ แรงดึงมหาศาลที่เกิดจากสายใยโปร่งแสงหลังคอของจิตสำนึกก็ดึงจิตสำนึกกลับคืนสู่ร่างกายอย่างรวดเร็ว ริชาร์ดรู้สึกหนักอึ้งไปทั้งตัว ภาพเบื้องหน้าพร่ามัว ชั่วขณะหนึ่งยังล่องลอยอยู่เหนือป่าอันไกลโพ้น อีกขณะหนึ่งก็กลับมาอยู่ในห้องในปราสาทแล้ว

เขาควบคุมการหลอมรวมของจิตสำนึกและร่างกาย เสียงหึ่งต่ำๆ ดังขึ้นในหู และทั้งร่างของเขาก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง วินาทีต่อมา ริชาร์ดลืมตาขึ้น ลุกจากเตียงไม้ และรีบเดินออกจากห้อง ออกจากปราสาทไป

…

ด้านนอกบนลานโล่งของปราสาท แพนโดร่ายังคงนั่งอยู่ที่นั่น กอดไม้เท้ายาวสิบเมตรไว้ในอ้อมแขน สีหน้าเย็นชา แววตาแฝงความเบื่อหน่าย เธอหันศีรษะและเหลือบมองถ้ำมังกร แววตาของเธอผสมปนเปไปด้วยความโกรธเล็กน้อย

ทันใดนั้นเมื่อได้ยินเสียง แพนโดร่าขมวดคิ้ว เธอลุกขึ้นยืนพรวดและมองไปยังตีนเขาด้วยสายตาที่เฉียบคม เธอสัมผัสได้ถึงกระแสคลื่นที่บ้าคลั่งกำลังถาโถมเข้ามา

น่ารำคาญชะมัด…

วินาทีต่อมา แพนโดร่าก็สัมผัสได้ถึงบางอย่างและหันศีรษะไปยังทางเข้าปราสาท ก็เห็นริชาร์ด เธอขมวดคิ้ว และหลังจากนิ่งไปนาน เธอก็พูดขึ้นว่า “เข้าไปข้างใน!”

ด้วยความรู้สึกว่าน้ำเสียงของเธอแข็งกระด้างและเป็นคำสั่งเกินไป เพื่อทำให้น้ำเสียงอ่อนลง หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง แพนโดร่าก็เสริมว่า “มันอันตราย!” และส่งสายตาที่บอกว่า ‘ถ้าขัดใจฉันจะอัดแกให้เละ’ ให้เขา

ริชาร์ดยืนอยู่หน้าปราสาท ดวงตาของเขาวูบไหว ใบหน้าสงบนิ่ง และพูดช้าๆ ว่า “ฉันรู้ว่าเธอคิดว่าความสามารถในการต่อสู้ของฉันอ่อนแอ และฉันจะไม่อธิบายเรื่องนั้น เธอบอกให้ฉันเข้าไปในปราสาทด้วยความหวังดี และฉันก็ไม่ได้โกรธเรื่องนั้น แต่ว่า… พูดตามตรงนะ ด้วยฝูงสัตว์ป่าที่กำลังหลั่งไหลมาจากทุกทิศทาง เธอสามารถปกป้องได้มากที่สุดก็แค่ด้านเดียว

ดังนั้น การเข้าไปในปราสาทจึงไม่ได้รับประกันความปลอดภัย เพราะอาจมีสัตว์แอบเข้าไปทำร้ายฉันได้ การอยู่ข้างนอกนี่ปลอดภัยกว่า อย่างน้อยถ้ามีอะไรเกิดขึ้นกับฉัน เธอก็จะเห็นและมาช่วยฉันได้

แน่นอน ถ้าเธอคิดว่าความปลอดภัยของฉันไม่สำคัญกับเธอ และเธอขี้เกียจที่จะปกป้องฉัน งั้นการยืนอยู่ตรงนี้ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรใช่ไหม? ไม่ต้องห่วง ฉันจะไม่รบกวนเธอ อันที่จริงฉันอาจจะพอช่วยอะไรได้บ้าง ถึงแม้ฉันจะเอาชนะสิ่งมีชีวิตที่อ่อนแอที่สุดไม่ได้ แต่อย่างน้อย… ฉันก็ช่วยดึงดูดความสนใจให้เธอบ้างได้ ใช่ไหมล่ะ?”

แพนโดร่ามองมาด้วยใบหน้าเย็นชา จ้องมองริชาร์ดอยู่นาน แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไรและหันไปมองลงไปที่ตีนเขา

“สวบสาบ สวบสาบ…”

เสียงอึกทึกครึกโครมดังขึ้น เมื่อแนวหน้าของฝูงสัตว์บ้าคลั่งปีนขึ้นมาบนเนินเขา ปรากฏตัวบนยอดเขา: สุนัขจิ้งจอก หมาป่าเทา แมวป่า หมีดำ…

สัตว์บ้าคลั่งจำนวนมากรายล้อมยอดเขาทั้งหมดจากทุกทิศทาง จ้องมองแพนโดร่าราวกับว่าเธอเป็นป้อมปราการที่พวกมันต้องทะลวงผ่านให้ได้ จากส่วนลึกของลำคอ มีเสียงขู่คำรามดังต่อเนื่อง ร่างกายของพวกมันหมอบต่ำราวกับพร้อมที่จะโจมตีได้ทุกเมื่อ

แต่ทว่า ฝ่ายที่โจมตีก่อนกลับไม่ใช่พวกมัน แต่เป็น… แพนโดร่า

บทที่ 42 : การต่อสู้ที่ไม่สิ้นสุด

ตุบ! แพนโดร่ากระแทกท่อนซุงยาวสิบเมตรที่เธอถืออยู่ในมือลงบนพื้น ด้วยการกระทืบเท้าจนพื้นดินยุบลงไปสองสามเซนติเมตร เธอก็ทะยานขึ้นไปในอากาศ พุ่งเข้าชนสัตว์ที่อยู่ใกล้ที่สุดราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่

เสียงดัง “ตูม” สนั่นหวั่นไหว และฝูงสัตว์ที่อัดแน่นกันอยู่ก็ถูกแรงลมมหาศาลพัดกระเด็นออกไป

ณ ใจกลางนั้น หมูป่าตัวหนึ่งโชคร้ายที่สุด มันตกเป็นเป้าหมายการโจมตีของแพนโดร่า และแทนที่จะถูกแรงลมพัดกระเด็นไป มันกลับถูกกระแทกลงบนพื้นอย่างแรง

และหลังจากนั้น... ก็ไม่มีหลังจากนั้นอีก...

แพนโดร่ายืนขึ้นจากร่างของหมูป่า มันไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

สัตว์ร้ายรอบตัวเธอที่ถูกแรงระเบิดพัดกระเด็นออกไป ได้ตกลงถึงพื้นและกำลังพยายามลุกขึ้นยืน ล้อมรอบแพนโดร่าอีกครั้ง

แพนโดร่ากำหมัดแน่น เงียบขรึม แล้วกระทืบเท้าลงบนพื้นอย่างแรงอีกครั้ง

“เป๊าะ!”

บนพื้นดิน ร่างของหมูป่าที่ตายแล้วระเบิดออกภายใต้แรงมหาศาล

ท่ามกลางม่านโลหิตที่ลอยฟุ้ง แพนโดร่ากระโจนขึ้นและพุ่งเข้าใส่วงล้อมของฝูงสัตว์ โจมตีอย่างดุร้ายไปทุกทิศทาง

ในชั่วขณะนี้ พลังการต่อสู้ของเด็กสาวจากเผ่ามังกรได้ถูกแสดงออกมาอย่างเต็มที่

ถึงแม้ว่าเธอจะดูเหมือนเด็กผู้หญิงธรรมดา ถึงแม้ว่าเธอจะดูเหมือนอายุเพียงเจ็ดหรือแปดขวบ ถึงแม้ว่าเธอจะสูงเพียง 1.2 เมตร ถึงแม้ว่าเธอจะดูน่ารักแกมเท่ ถึงแม้ว่าเธอจะดูเหมือนไม่มีพิษสง...

แต่! เธอยังคงเป็นมังกร มังกรยักษ์ที่อยู่บนจุดสูงสุดของสิ่งมีชีวิตทั้งปวง!

“ตุบ” หมัดขวาเล็กๆ ของเธอชกออกไป อากาศพลันปั่นป่วน และสัตว์ร้ายที่พยายามจะลอบโจมตีก็กรีดร้องขณะถูกอัดกระแทกลงกับพื้น

“ตุบ” หมัดซ้ายเล็กๆ ของเธอชกออกไป เกิดลมกรรโชกแรง สัตว์ร้ายหลายตัวที่อยู่รอบๆ บาดเจ็บสาหัสและถูกซัดกระเด็นไป

“ตุบ” หมัดเล็กๆ ทั้งสองข้างของเธอกระทบกัน อวกาศสั่นสะเทือน และสัตว์ร้ายตัวใดที่หลบไม่ทันก็ถูกระเบิดเป็นชิ้นๆ ในทันที

หนึ่งวินาที... สองวินาที... สามวินาที...

หนึ่งนาที... สองนาที... สามนาที...

หลังจากผ่านไปสามนาที ไม่มีสัตว์มีชีวิตเหลืออยู่ในรัศมียี่สิบรอบตัวแพนโดร่า ด้วยหมัดสุดท้าย แพนโดร่าซัดกอริลลาหลังเงินล้มลง เดินกลับไปยังที่โล่งหน้าปราสาทโบราณอย่างเย็นชา แล้วหยิบท่อนไม้ขนาดใหญ่ขึ้นมา ขมวดคิ้วขณะกวาดตามองไปรอบๆ

ฝูงสัตว์คลุ้มคลั่งที่ไม่สิ้นสุดยังคงหลั่งไหลเข้ามาจากทุกทิศทุกทาง เข้ามาเติมเต็มช่องว่างที่เกิดจากสัตว์ที่เธอเพิ่งฆ่าไปอย่างรวดเร็ว วงล้อมบนยอดเนินเขายังคงหนาทึบจนไม่อาจผ่านไปได้ สัตว์คลั่งหลายร้อยตัวที่เธอเพิ่งสังหารไปเป็นเพียงเศษเสี้ยวหนึ่งของจำนวนทั้งหมดที่ล้อมรอบยอดเขาอยู่

แม้จะนับไม่ถ้วน แต่ก็มีสัตว์คลั่งอย่างน้อยหลายหมื่นตัวตั้งแต่ยอดเขาไปจนถึงตีนเขา อัดแน่นกันจนมืดฟ้ามัวดิน สัตว์คลั่งจำนวนมากขึ้นหลั่งไหลมาจากในป่า พวกที่มาถึงช้าไม่มีที่ยืนดีๆ และทำได้เพียงรอคอยด้วยดวงตาสีแดงฉานอยู่รอบนอก เพียงเมื่อสัตว์ที่อยู่ข้างหน้าตายหมดแล้วเท่านั้น พวกมันจึงจะมีโอกาสพุ่งเข้าไปโจมตี

จะฆ่าพวกมันให้หมดสิ้นแบบนี้ได้จริงๆ หรือ?

แน่นอนว่าไม่ได้!

เธอทำได้เพียงป้องกัน ป้องกันไปเรื่อยๆ จนกว่าจะรุ่งสาง

น่ารำคาญ น่ารำคาญมาก!

แพนโดร่าคิดอย่างเย็นชา

สถานการณ์แบบเดียวกันนี้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าเป็นพักๆ ทำให้เธอรู้สึกทั้งขยะแขยงและหมดหนทาง

ชำเลืองมองริชาร์ดที่ประตูทางเข้าปราสาท แล้วมองไปยังถ้ำมังกร แพนโดร่าเม้มริมฝีปาก สายตาเต็มไปด้วยความไม่พอใจขณะที่มองไปยังฝูงสัตว์คลั่งจำนวนมาก

“แกร็ก!”

แพนโดร่าออกแรงที่แขนเล็กน้อย กำท่อนซุงในอ้อมแขนแน่นขึ้น

“โฮก!”

สัตว์คลั่งจำนวนมากราวกับถูกยั่วยุ คำรามพร้อมเพรียงกัน ถาโถมเข้ามาดั่งคลื่นสึนามิ

เสือที่ว่องไว เสือดาว และหมาป่านำทัพ ขณะที่หมีดำและหมูป่าที่มีร่างกายใหญ่โตเบียดเสียดอยู่ตรงกลาง และกระรอกกับกระต่ายจำนวนมากก็กระโดดโลดเต้นส่งเสียงจอแจอยู่ด้านหลัง...

สายตาของแพนโดร่าคมกริบ สีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง มีเพียงคิ้วที่เลิกขึ้นเล็กน้อยขณะที่เธอกำท่อนซุงแล้วเหวี่ยงมันอย่างแรงฟาดเข้าไปในฝูงสัตว์

“โฮก—เพียะ!”

ท่อนซุงปะทะเข้ากับร่างของสัตว์ร้ายจำนวนมาก เสียงร้องของพวกมันหยุดลงกะทันหัน ขณะที่คลื่นสัตว์ร้ายหยุดชะงักไปชั่วครู่ และเวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่ง

จากนั้นเวลาก็เดินต่อ และคลื่นก็ซัดกลับ เปลี่ยนเสียงคำรามของสัตว์ให้กลายเป็นเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด เลือดสาดกระเซ็นขณะที่พวกมันถูกเหวี่ยงกลับไปด้านหลังท่ามกลางสายลมที่พัดกระโชกอย่างกะทันหัน

“ฟ่อ! ตับ!”

สัตว์ที่บาดเจ็บแทบจะถูกกินทันทีที่ตกลงถึงพื้น ขวัญกำลังใจโดยรวมของฝูงสัตว์ไม่ลดลงเลย กลับกัน มันยิ่งเพิ่มสูงขึ้นขณะที่พวกมันพุ่งเข้าใส่แพนโดร่าอีกครั้ง

หลังจากเหวี่ยงท่อนซุงออกไป แพนโดร่าก็ไม่ได้หยุด แต่เหวี่ยงมันกลับมาอย่างแรง ฟาดเข้าไปในฝูงสัตว์อย่างบ้าคลั่ง เริ่มต้นการสังหารหมู่อย่างไร้ความปรานีและโหดเหี้ยม

เธอคือมังกร มังกรผู้ทรงพลัง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ธรรมดาที่คลุ้มคลั่งที่สุด เธอก็สามารถเอาชนะพวกมันได้อย่างง่ายดาย การเหวี่ยงท่อนซุงแต่ละครั้งคร่าชีวิตไปอย่างน้อยหนึ่งโหล พลังของเธอดูเหมือนไม่มีวันหมด ราวกับว่าเธอสามารถต่อสู้ได้ตลอดไป

แต่สัตว์ที่บุกเข้ามาก็ไม่ยอมแพ้เช่นกัน เมื่อตัวหนึ่งล้มลง สองตัวก็พุ่งเข้ามา ฆ่าสองตัว สี่ตัวก็บุกเข้ามา ยิ่งเธอฆ่ามากเท่าไหร่ พวกมันก็ยิ่งคลุ้มคลั่งและมีจำนวนมากขึ้นเท่านั้น

ดูเหมือนว่าทั้งสองฝ่ายจะไม่มีที่สิ้นสุด ในการต่อสู้นี้ ใครจะเป็นฝ่ายแสดงสัญญาณของความพ่ายแพ้ก่อนกัน?

คำตอบคือ... แพนโดร่า... ไม่สิ ท่อนซุงของเธอต่างหาก

“ฟิ้ว! เพียะ! ฟิ้ว! เพียะ!”

หลังจากเหวี่ยงไปนับครั้งไม่ถ้วน หลังจากฟาดเข้าไปในฝูงชนที่คลุ้มคลั่งนับครั้งไม่ถ้วน ทันใดนั้น “แกร็ก” ท่อนซุงในมือของแพนโดร่าก็หักออก ปลายท่อนซุงหมุนคว้างออกไป ฟาดสัตว์คลั่งล้มลงเป็นทาง ในชั่วพริบตา แพนโดร่าก็เหลือเพียง “อาวุธ” ท่อนสั้นๆ ทำให้พลังโจมตีและระยะของเธอลดลงอย่างมาก สัตว์คลั่งฉวยโอกาสโจมตีอย่างดุเดือดยิ่งขึ้น

คิ้วของแพนโดร่าขมวดเข้าหากันอย่างแน่นหนา หลังจากหยุดชะงักไปชั่วครู่ เธอก็ถูกล้อมรอบด้วยฝูงสัตว์คลั่งจำนวนมาก มาร์มอตภูเขาตัวหนึ่งพยายามจะดึงผมของแพนโดร่า เธอสะบัดศีรษะอย่างแรงและชกมันกระเด็นไป นากอีกตัวกระโจนเข้าใส่เธอ และแพนโดร่าก็ชกมันกระเด็นไปเช่นกัน

ในช่วงเวลาที่ล่าช้าเพียงเล็กน้อยนี้ สัตว์จำนวนมากก็เข้ามาประชิดตัวแพนโดร่าแล้ว หมีดำตัวหนึ่งที่อยู่ข้างหลังเธอลุกขึ้นยืนพยายามจะโอบกอดเธอ อุ้งเท้าหมีหนาเตอะของมันสะท้อนแสงเย็นเยียบขณะที่ตบลงมา

แพนโดร่าแค่นเสียงอย่างเย็นชา “เพียะ” เธอโยนท่อนซุงครึ่งท่อนทิ้งไป ใช้สองมือคว้าอุ้งเท้าข้างหนึ่งของหมีดำ และด้วยการออกแรงอย่างดุเดือด เธอก็ทุ่มหมีหนักหลายร้อยปอนด์ข้ามไหล่ของเธอ

“ตูม” หมีดำกระแทกพื้นอย่างแรง มึนงงไปหมด ก่อนที่มันจะทันได้ตอบสนอง แพนโดร่าที่จับอุ้งเท้าของมันไว้ก็เหวี่ยงมันอีกครั้ง ใช้หมีดำราวกับว่ามันเป็นท่อนซุง

“ปัง! ปัง! ปัง!”

สัตว์คลั่งที่เพิ่งเข้ามาใกล้ต้องทนทุกข์ในทันที ถูกร่างหนักอึ้งของหมีดำฟาดจนกระดูกหัก ร้องโหยหวนขณะที่ถูกเหวี่ยงกระเด็นไป

และหมีดำที่ถูกเหวี่ยงขึ้นไปในอากาศนั้นน่าสังเวชยิ่งกว่า มันต้องรับแรงกระแทกที่รุนแรงอย่างต่อเนื่อง เพราะท้ายที่สุดแล้ว แรงกระทำย่อมมีแรงปฏิกิริยาเสมอ ความเจ็บปวดที่มันสร้างให้สัตว์คลั่งตัวอื่น มันก็รู้สึกเช่นเดียวกัน

ในตอนแรก ด้วยหนังหนาและเนื้อเหนียวของมัน หมีดำรู้สึกว่ามันพอจะทนไหวและยังรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อยที่ได้ลอยอยู่กลางอากาศ

แต่ความรู้สึกนี้ หลังจากผ่านไปสิบกว่าวินาทีก็เปลี่ยนไป หมีดำเริ่มรู้สึกเจ็บปวด ความเจ็บปวดที่ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ หนังหนาและเนื้อเหนียวของมันไม่สามารถป้องกันแรงกระแทกอย่างต่อเนื่องได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการกระแทกกับเขาของแพะ กวาง และควายป่า...

ทำไมต้องมีแต่พวกมีเขาด้วยวะ?!

หมีดำอยากจะคำรามออกมาด้วยความไม่พอใจ แต่ไม่มีใครสนใจมัน มันหมุนเร็วขึ้นเรื่อยๆ ราวกับกงล้อไฟที่ฟาดเข้าใส่ฝูงสัตว์คลั่งอย่างต่อเนื่อง

“ปัง! ปัง! ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!”

หลังจากผ่านไปประมาณยี่สิบวินาที หมีดำรู้สึกราวกับว่ากระดูกทุกชิ้นในร่างกายของมันกำลังจะแหลกสลาย ไม่มีที่ใดบนร่างกายของมันที่ไม่เจ็บปวด

หลังจากผ่านไปประมาณสามสิบวินาที หมีดำเริ่มครุ่นคิดอย่างจริงจังเกี่ยวกับชีวิตหมีที่เหลืออยู่ของมัน ไตร่ตรองถึงชะตากรรมของมันในฐานะหมีพิการที่เป็นอัมพาตโดยสิ้นเชิง

หลังจากผ่านไปประมาณสี่สิบวินาที หมีดำเริ่มครุ่นคิดถึงคำถามเชิงปรัชญา: ข้าคือใคร? ข้าอยู่ที่ไหน? ข้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?

อ๊า! แม่จ๋า ช่วยด้วย! หนูอยากกลับบ้าน!

“ตูม!”