บทที่ 33 : เด็กสาวเผ่ามังกร แพนโดร่า / บทที่ 34 : เด็กสาวหูหนวกและเป็นใบ้?

บทที่ 33 : เด็กสาวเผ่ามังกร แพนโดร่า

บรรณาธิการ: Atlas Studios

ขณะยืนอยู่บนหลังของมังกรยักษ์เกรกอรี่ที่กำลังโบยบินอยู่บนท้องฟ้า ริชาร์ดเคยสงสัยว่าลูกสาวของเกรกอรี่จะเป็นอย่างไร

ในตอนแรก เขาจินตนาการว่าเธออาจจะเป็นมังกรยักษ์ที่มีขนาดค่อนข้างเล็ก เมื่อเทียบกับร่างมหึมาราวกับเครื่องบินรบของเกรกอรี่แล้ว เธออาจจะยาวสักสี่หรือห้าเมตรและหนักหลายตัน แม้จะจัดอยู่ในประเภท “มังกรจิ๋ว” แต่ในทางสายตาแล้ว เธอน่าจะดูน่าเกรงขามกว่าจระเข้ยักษ์เสียอีก

ไม่นานมานี้ เกรกอรี่ได้แปลงร่างเป็นชายวัยกลางคนร่างกำยำที่มีผิวสีเหลืองซีด ริชาร์ดคิดว่าถ้าลูกสาวของเขาอยู่ในร่างมนุษย์ เธออาจจะเป็นเด็กสาวกล้ามโตสูงประมาณ 1.7 เมตร คล้ายกับนักยกน้ำหนักหญิงบนโลกยุคใหม่

อย่างไรก็ตาม ริชาร์ดไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าลูกสาวของเขาจะมีหน้าตาแตกต่างไปจากที่คิดโดยสิ้นเชิง

ร่างเล็ก ๆ ร่างหนึ่งเดินขึ้นมาจากตีนเขา เมื่อเธอค่อย ๆ เดินเข้ามาใกล้ สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าเขาในที่สุดคือเด็กหญิงอายุไม่เกินเจ็ดหรือแปดขวบ สูงประมาณ 1.2 เมตร ที่ถูกห้อมล้อมไปด้วยสีม่วง

ผมของเธอเป็นสีม่วงเหมือนดอกไลแลค เรียบลื่นและเป็นธรรมชาติ เสื้อผ้าของเธอเป็นสีม่วงเหมือนดอกลาเวนเดอร์ ส่งกลิ่นหอมจาง ๆ ดวงตาของเธอเป็นสีม่วงเหมือนอัญมณีสีม่วงสองเม็ด ใสกระจ่างและสุกสว่าง จี้บนลำคอขาวละเอียดและสร้อยข้อมือบนข้อมือขาวผ่องของเธอก็เป็นสีม่วงเช่นกัน ราวกับหยดละอองดาวสีม่วงจากฟากฟ้า สว่างไสวจนน่าตื่นตา

ดูเหมือนว่าเธอจะเป็นเด็กสาวที่เดินออกมาจากโลกสีม่วง

เด็กสาวสีม่วง—แพนโดร่า!

แต่สิ่งที่น่าสังเกตยิ่งกว่ารูปลักษณ์ของเธอก็คือออร่าของเธอ ท่าทีเย็นชาที่เข้าไม่ถึง

ระหว่างที่เธอเดิน ผ่านสายตาของเธอ ในออร่าที่เธอปลดปล่อยออกมา มันสื่อข้อความเดียวกันออกมาตลอดเวลา: อย่ามายุ่งกับข้า อย่ามองข้า อย่าเข้ามาใกล้ข้า และที่สำคัญ... อย่ามาคุยกับข้า!

ก๊อก แก๊ก ก๊อก แก๊ก—เด็กสาวมังกรที่ชื่อแพนโดร่าเดินผ่านไป ส่งสายตาเย็นชามาให้ริชาร์ดก่อนจะหันหลังเดินเข้าปราสาททมิฬไปอย่างเย็นชา

ความประทับใจที่เธอทิ้งไว้ให้ริชาร์ดนั้นเหมือนกับตัวละครเด็กสาวมาดนิ่งที่ชื่อ ‘ไฮบาระ ไอ’ ใน ‘ยอดนักสืบจิ๋วโคนัน’

“ถ้าอย่างนั้น พ่อกับลูกสาวก็อยู่แยกกันเหรอ?” ริชาร์ดยืนอยู่กับที่ พลางรำพึงกับตัวเองเสียงดัง “แต่ลูกสาวคนนี้ดูจะต่างจากที่ฉันจินตนาการไว้ไปหน่อยนะ” จากนั้นเขาก็ส่ายหัว ถ้าเขาถูกลักพาตัวมาเพื่อเป็นเพื่อนเล่นให้กับเด็กผู้หญิงแบบนี้ มันคงจะซับซ้อนกว่าที่เขาเคยคิดไว้มาก

แต่นั่นไม่ใช่สิ่งสำคัญ สิ่งที่สำคัญคือการทำงานวิจัยของเขาต่อไป เพื่อค้นหาความจริงของโลกใบนี้ พูดถึงเรื่องนี้ ขนาดมังกรยังปรากฏตัวออกมาแล้ว ยังจะมีสิ่งมหัศจรรย์อะไรอีกมากมายรอเขาอยู่ในโลกนี้กันนะ?

…

เมื่อใกล้ค่ำ

ในที่โล่งระหว่างปราสาททมิฬและรังมังกร กองไฟกำลังลุกโชน ย่างกระต่ายป่าอ้วนพีตัวหนึ่ง ไขมันของกระต่ายค่อย ๆ ซึมออกมา ส่องประกายแวววาวราวกับทองคำบนผิวของมัน บางครั้งก็มีหยดไขมันตกลงไปในเปลวไฟด้านล่าง เกิดเสียงฉ่าเมื่อมันลุกไหม้และส่งกลิ่นหอมฟุ้งออกมาอย่างรวดเร็ว

ปราสาททมิฬเริ่มมีความเคลื่อนไหว พร้อมกับเสียงฝีเท้า เด็กสาวที่ชื่อแพนโดร่าก็ปรากฏตัวขึ้น เธอหยุดยืนห่างจากกองไฟประมาณสามถึงสี่เมตร สายตาจับจ้องนิ่ง

ริชาร์ดหันหน้ามา กะพริบตา แล้วชี้ไปที่กระต่ายบนกองไฟ “อยากกินหน่อยไหม?”

เด็กสาวสีม่วงไม่ตอบ สายตาเย็นชาของเธอยังคงไม่เปลี่ยนแปลง ไม่ได้แสดงความหิวโหยต่ออาหารแต่อย่างใด ดูเหมือนจะเป็นการไม่เห็นด้วยและเป็นการเตือนเสียมากกว่า คล้ายกับ… “กระต่ายน่ารักจะตาย ถ้าแกกล้ากินกระต่ายล่ะก็... ฉันจะ... กินแกซะ”

เมื่อปราศจากความเข้าใจซึ่งกันและกัน การสื่อสารแบบเงียบ ๆ จึงเป็นเรื่องยากอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อการแสดงออกทางสีหน้าของอีกฝ่ายไม่เปลี่ยนแปลงเลย

ริชาร์ดกะพริบตาแล้วพูดอีกครั้ง “หิวเหรอ?”

“…” ไม่มีเสียงตอบ ราวกับว่าเธอไม่เข้าใจเลยแม้แต่น้อย

ริชาร์ดเลิกคิ้วขึ้น เขานึกขึ้นได้ว่าเขาเคยสื่อสารกับเกรกอรี่ด้วยภาษากลางของทวีปได้อย่างไม่มีปัญหา บางทีเกรกอรี่อาจเรียนรู้มันมาตลอดชีวิตอันยาวนานของเขา ซึ่งหมายความว่าเด็กสาวแพนโดร่าคนนี้คงจะพูดภาษากลางไม่ได้และอาจจะสื่อสารด้วยภาษาอื่น

“ภาษาพอดโทเนียน?” ริชาร์ดลองใช้ภาษาอื่น

“…” ยังคงไม่มีการตอบสนอง

“ภาษาคลิงงอน?” ริชาร์ดทดสอบภาษาอื่น

“…” อีกครั้งที่ไม่มีการตอบสนอง

“ภาษาฟิจิ?” เขาลองภาษาที่สาม

“…” ยังคงไม่มีการตอบสนอง

“ภาษาแอสการ์เนียน? ภาษามัสโคเรียน? ภาษารัคดาเนียน? ภาษามอนต์พีค…” ริชาร์ดเริ่มทดสอบภาษาที่สี่ ห้า และหกไปทีละภาษา

หลังจากอาศัยอยู่บนโลกนี้มาสิบห้าปี ริชาร์ดก็เชี่ยวชาญหลายสิ่งหลายอย่างอย่างถ่องแท้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งด้านภาษา แม้ว่าจะไม่สามารถเชี่ยวชาญทุกภาษาบนโลกนี้ได้ แต่เขาก็มีความรู้ที่ครอบคลุมที่สุดซึ่งจำเป็นต่อการสำรวจโลก

ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือโลกแห่งความจริง ริชาร์ดไม่เชื่อว่าทุกคนในทวีปจะพูดภาษาเดียวกันเพียงภาษาเดียว

ปัญหาในตอนนี้คือหลังจากทดสอบภาษาจากตระกูลภาษาเจ็ดแปดตระกูลที่เขารู้จัก แพนโดร่าก็ไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใด ๆ

“ในกรณีนั้น…” ริชาร์ดพลิกกระต่ายบนกองไฟ ไม่ยอมแพ้ พลางครุ่นคิดถึงวิธีอื่น

ภาษาเป็นเครื่องมือสื่อสารที่สำคัญที่สุดสำหรับสิ่งมีชีวิตทรงปัญญา (มนุษย์) เป็นวิธีการหลักในการปฏิสัมพันธ์ โดยทั่วไปแล้ว ภาษาเกิดขึ้นในสภาพแวดล้อมเฉพาะจากความจำเป็น และทิ้งร่องรอยที่โดดเด่นไว้

หากมองในมุมมองทางชีววิทยา ภาษาหลายภาษาได้วิวัฒนาการในสภาพแวดล้อมเฉพาะจากภาษาโบราณบางภาษา ตามความสัมพันธ์ระหว่างภาษาต่าง ๆ สามารถจำแนกออกเป็นหลายตระกูลภาษา ซึ่งจะแบ่งย่อยออกไปเป็นกลุ่มภาษา สาขาภาษา และภาษาเฉพาะ

พูดง่าย ๆ ก็คือ ภาษามีความสัมพันธ์สี่ระดับคือ “ตระกูลภาษา → กลุ่มภาษา → สาขาภาษา → ภาษา”

จากต้นกำเนิด โดยพื้นฐานแล้ว ภาษามีต้นกำเนิดมาจากภาษาโบราณเฉพาะเหล่านั้น ภาษาที่อยู่ภายใต้ภาษาโบราณเดียวกันอาจแตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญ แต่ก็ไม่ได้แตกต่างกันโดยพื้นฐาน บางภาษาก็ใกล้เคียงกันมาก เช่น ภาษาจีนและภาษาญี่ปุ่น ตราบใดที่สามารถระบุตระกูลภาษาของคู่สนทนาได้ ก็จะช่วยลดอุปสรรคทางภาษาลงได้อย่างมาก อาจจะไม่ถึงกับทำให้สื่อสารได้คล่องแคล่วในเวลาอันสั้น แต่ก็พอจะแสดงความคิดง่าย ๆ ได้

ในเมื่อตระกูลภาษาของโลกปัจจุบันไม่สามารถสื่อสารกับแพนโดร่าได้ แล้วถ้าเป็นภาษาจากโลกยุคใหม่ล่ะ? ระบบภาษาของโลกนั้นกว้างขวางกว่า ประกอบด้วย 13 ตระกูลภาษา 45 กลุ่มภาษา และสาขากับภาษาอีกนับไม่ถ้วน

ในกรณีนั้น…

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว ริชาร์ดก็ไม่ลังเล เขามองไปที่แพนโดร่าและทดสอบภาษาที่ใช้กันอย่างแพร่หลายจาก 13 ตระกูลภาษาติดต่อกัน

“ภาษาอังกฤษ? ภาษาสันสกฤต?” ทดสอบตระกูลภาษาอินโด-ยูโรเปียน

“…” แพนโดร่ายังคงไม่ตอบสนอง เพียงแต่มองมาอย่างเย็นชาและสงสัย

“ภาษาฟินแลนด์?” ทดสอบตระกูลภาษายูราลิก

“…” แพนโดร่ายังคงไม่ตอบสนอง

“ภาษามองโกเลีย?” ทดสอบตระกูลภาษาอัลไต

“…” แพนโดร่ายังคงไม่ตอบสนองเช่นเคย

บทที่ 34 : เด็กสาวหูหนวกและเป็นใบ้?

บรรณาธิการ: Atlas Studios

"หือ... ภาษาจีน? ภาษาทิเบต?" ริชาร์ดพ่นลมหายใจออกมา เขาเริ่มทดสอบตระกูลภาษาจีน-ทิเบต จากนั้นก็สังเกตเห็นว่าเมื่อเขาออกเสียงคำว่า "ภาษาจีน" ด้วยภาษาจีนกลางมาตรฐาน แพนโดร่ากระพริบตา ขมวดคิ้ว และแสดงอารมณ์ที่ผันผวนเล็กน้อย

ริชาร์ดจึงรีบพูดคำศัพท์ภาษาจีนเพิ่มเพื่อทดสอบ แต่แพนโดร่าก็กลับไปเป็นเหมือนเดิมอีกครั้ง ดูเหมือนว่าปฏิกิริยาก่อนหน้านี้ของเธอไม่ใช่เพราะเข้าใจภาษาจีน แต่เป็นเพราะความสงสัย... ว่าริชาร์ดจะพูดต่อไปได้นานแค่ไหน

ด้วยเหตุนี้ ริชาร์ดจึงเม้มปากแล้วทดสอบตระกูลภาษาแอโฟรเอชีแอติกอีกครั้ง "ภาษาอาหรับ?"

ทดสอบตระกูลภาษาออสโตรนีเซียน "ภาษาชวา?"

ทดสอบตระกูลภาษาไนเจอร์-คองโก "ภาษาโลโลโฟ..."

ทดสอบ...

...

ในที่สุด ริชาร์ดก็ทดสอบภาษาทั้งหมดที่เขารู้และพบว่าแพนโดร่ายังคงอยู่ในท่าเดิมไม่ขยับเขยื้อน มีเพียงคิ้วที่เลิกขึ้นเล็กน้อย

ถึงตอนนี้ เหลือความเป็นไปได้เพียงสองอย่างเท่านั้น

ความเป็นไปได้แรกคือภาษาที่แพนโดร่ารู้จักเป็นภาษาที่สูญหายไปแล้วหรือไม่เป็นที่รู้จัก เช่นเดียวกับ 'ภาษาดัลเมเชียนซึ่งเป็นสาขาตะวันออกของกลุ่มภาษาโรมานซ์ในตระกูลอินโด-ยูโรเปียน' ที่ได้สูญหายไปแล้ว หรืออาจเป็นภาษามังกรในตำนานซึ่งไม่ใช่ภาษาของมนุษย์ที่รู้จักกัน

ในกรณีนั้น การสื่อสารย่อมเป็นไปไม่ได้โดยธรรมชาติ

ความเป็นไปได้ที่สองคือแพนโดร่าอาจไม่มีความสามารถในการเรียนรู้ภาษาเลย พูดง่ายๆ ก็คือ เธออาจเป็นเด็กสาวที่หูหนวกและเป็นใบ้ เพราะเธอไม่ได้ยินเสียงและไม่สามารถเปล่งเสียงได้ ภาษาพูดจึงไม่มีความหมายสำหรับเธอ ในกรณีนี้ เมื่อเทียบกับความเป็นไปได้ก่อนหน้า ยังคงเหลือวิธีการสื่อสารสุดท้ายอีกหนึ่งวิธี นั่นก็คือภาษามือ

ริชาร์ดมองไปที่แพนโดร่า ใช้มือขวาชี้ไปที่เธอ จากนั้นดึงกลับมากำหมัด เหลือเพียงนิ้วโป้งที่ชูขึ้น

นี่คือท่าทางที่เรียบง่ายและเป็นสากลที่สุดในภาษามือ "สวัสดี!"

อันที่จริง แม้แต่คนที่ไม่เข้าใจภาษามือก็สามารถเข้าใจความหมายได้ ทว่าเห็นได้ชัดว่าแพนโดร่าไม่เข้าใจ เธอยืนอยู่ที่นั่น เอียงศีรษะเล็กน้อย และยังคงจ้องมองด้วยสายตาที่เย็นชาและแปลกประหลาด

"อืม..." เมื่อเป็นเช่นนั้น ริชาร์ดก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเริ่มเปลี่ยนท่าทาง

ภาษามือใช้ท่าทางของมือเพื่อเลียนแบบการกระทำ แล้วแต่การเปลี่ยนแปลง มันจะจำลองภาพหรือพยางค์เสียงเพื่อสร้างภาษาที่มีความหมายหรือคำเฉพาะขึ้นมา อันที่จริง ภาษามือก็มีหลายประเภท ซึ่งหมายความว่าแม้แต่ในหมู่คนหูหนวกและเป็นใบ้ด้วยกันเองก็อาจประสบกับอุปสรรคทางภาษาในการสื่อสารได้ โชคดีที่ริชาร์ดรู้จักการแสดงออกทางภาษามือในรูปแบบที่แตกต่างกันสองสามอย่าง

อย่างไรก็ตาม หลังจากทดสอบทั้งหมดแล้ว เขาก็พบว่าแพนโดร่ายังคงไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ตอบกลับมา

"เอาล่ะ... ดูเหมือนว่าจะสื่อสารกันไม่ได้แล้ว" ริชาร์ดเลิกพยายาม ส่ายหัว แล้วหยิบกระต่ายที่กำลังย่างอยู่ข้างๆ ขึ้นมา

แพนโดร่ายืนมองอยู่ข้างๆ เขา บางทีอาจจะเหนื่อยหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เธอจึงไปนั่งบนก้อนหินใกล้ๆ ใช้แขนขาวของเธอเท้าคางแล้วมองต่อไป

มองริชาร์ดย่างกระต่ายป่า กินมัน และทำความสะอาดหลังจากนั้น...

...

ยามดึกสงัด

แพนโดร่าลุกขึ้นยืน ชำเลืองมองริชาร์ด แล้วเดินเข้าไปในปราสาทโดยไม่พูดอะไรสักคำ

ริชาร์ดมองตามแพนโดร่าเข้าไป หันศีรษะไปมองถ้ำมังกรที่อยู่ใกล้ๆ จากนั้นมองไปยังพื้นที่โล่งบนยอดเขา พลางครุ่นคิดถึงคำถามหนึ่ง: เขาควรจะค้างคืนที่ไหนดี?

เขาไม่ใช่คนที่พิถีพิถันเรื่องความสุขสบายหรือความหรูหรามากนัก ก่อนหน้านี้ในฐานะเจ้าชาย การสั่งให้เหล่าสาวใช้ ช่างฝีมือ และทหารทำสิ่งต่างๆ เป็นสิทธิพิเศษและกฎเกณฑ์บางอย่างที่สถานะของเขามอบให้ ท้ายที่สุดแล้ว โลกปัจจุบันเป็นโลกยุคศักดินาสไตล์ยุคกลาง หากใช้สถานะเจ้าชายไปแสดงความห่วงใยต่อกลุ่มสาวใช้ ช่างฝีมือ และทหาร มันคงไม่ทำให้พวกเขาซาบซึ้งใจ แต่กลับจะทำให้พวกเขากลัวเสียมากกว่า

จำเป็นต้องทำสิ่งที่สอดคล้องกับสถานะของตนเอง

อย่างไรก็ตาม หลังจากทิ้งสถานะของตนไปแล้ว เขาก็รู้ดีว่าตนเองเป็นคนแบบไหน สิ่งจำเป็นทั้งหมดในการดำรงชีวิต หากจำเป็น ก็สามารถลดลงให้เหลือเพียงมาตรฐานขั้นต่ำสุดที่จำเป็นต่อการดำรงชีพได้ ตราบใดที่มันไม่ส่งผลกระทบต่อการบรรลุเป้าหมายของเขา

แน่นอนว่า แม้จะพูดเช่นนั้น แต่หากมีทางเลือก ก็ย่อมต้องเลือกทางเลือกที่เป็นประโยชน์ที่สุดโดยธรรมชาติ

ทางเลือกในปัจจุบันคือ: พักผ่อนบนพื้นราบใต้ลมภูเขา เข้าไปในถ้ำมังกรเพื่อพักผ่อนบนก้อนหินกับเกรกอรี หรือเข้าไปในปราสาททมิฬเพื่อหาห้องที่เหมาะสมสำหรับพักผ่อน

แล้วเขาควรจะเลือกอันไหนดี?

ริชาร์ดไม่ได้คิดนาน เขาหยิบกระเป๋าเดินทางใบหนักขึ้นแล้วเดินเข้าไปในปราสาททมิฬ

ภายในปราสาททมิฬนั้นเงียบสงัด เมื่อก้าวเข้าไป สิ่งแรกที่เห็นคือห้องโถงกว้างขวาง โคมไฟระย้าคริสตัลขนาดใหญ่แขวนอยู่เหนือห้องโถง บนผนังมีภาพวาดสีน้ำมันมากมาย และมีรูปปั้นหลายชิ้นตั้งอยู่ตามมุมห้อง

ห้องโถงมีทางเดินทั้งสองด้านและด้านหลัง ซึ่งเชื่อมต่อไปยังห้องต่างๆ ที่มีขนาดและจุดประสงค์แตกต่างกันไป เช่น ห้องอาหาร ห้องนอน ห้องเก็บของ ห้องครัว และอื่นๆ

ที่มุมหนึ่งของห้องโถง ยังมีบันไดไม้เวียนที่นำขึ้นไปยังชั้นสอง

ริชาร์ดซึ่งถือกระเป๋าเดินทางอยู่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเลี้ยวซ้ายเข้าไปในทางเดินและสุ่มเลือกห้องหนึ่งเพื่อเข้าไป เขาใช้เวทมนตร์ลมควบคุมกระแสอากาศ ปัดฝุ่นและทำความสะอาดห้องอย่างง่ายๆ แล้วจึงวางกระเป๋าเดินทางลง

บนเตียงที่มุมห้องไม่มีผ้าปูที่นอน มีเพียงแผ่นไม้เท่านั้น ริชาร์ดไม่ใส่ใจ เขานั่งขัดสมาธิและเริ่มทำสมาธิ

จนถึงตอนนี้ หลังจากการช่วยเหลือในระยะยาวโดยใช้ยาชา ไฟฟ้า และสนามแม่เหล็ก ริชาร์ดก็สามารถทำสมาธิ เปิดแหล่งกำเนิดเวทมนตร์ และหลอมมานาได้โดยไม่ต้องพึ่งพาสิ่งช่วยเหลือเหล่านั้นแล้ว

สิ่งนี้คล้ายกับการเรียนขี่จักรยานในตอนแรกโดยใช้ล้อช่วยพยุง จากนั้นก็ถอดออกเมื่อขี่เป็นแล้ว

ริชาร์ดพิจารณาว่าหากวิธีการของเขาถูกนำไปเผยแพร่ มันจะทำให้คนธรรมดาจำนวนมากมีโอกาสได้เป็นพ่อมด หากควบคุมอย่างเหมาะสม ก็อาจให้กำเนิดกองทัพพ่อมดที่สามารถกวาดล้างไปทั่วทั้งโลกได้เลยทีเดียว แน่นอนว่า นั่นเป็นเพียงความคิดเท่านั้น

ที่สำคัญที่สุดคือการค้นหาว่าเกิดอะไรขึ้นในโลกนี้กันแน่

และเพื่อที่จะเข้าใจโลกใบนี้ ภารกิจในปัจจุบันคือการเพิ่มพูนพลังผ่านการทำสมาธิ

เมื่อคิดเช่นนี้ ริชาร์ดก็นั่งขัดสมาธิอย่างเงียบๆ บนเตียงไม้

...

"เงียบจัง?" ที่ทางเข้าถ้ำมังกร เกรกอรีซึ่งแปลงร่างเป็นชายร่างกำยำผิวซีดเหลืองโผล่ศีรษะออกมา เขามองไปที่ปราสาททมิฬเป็นเวลานาน จากนั้นก็เงี่ยหูฟังอยู่ครู่หนึ่งด้วยสีหน้างุนงง แล้วพูดกับตัวเองว่า "หืม? ไม่มีเสียงเลยรึ? เจ้าเด็กนั่นไม่โดนแพนโดร่าโยนออกมาเหรอ? นี่มัน... ไม่สมเหตุสมผลเลย..."

หลังจากนั้นครู่ใหญ่ เกรกอรีก็หดศีรษะกลับเข้าไปในถ้ำมังกร แสดงความผิดหวังอย่างไม่ปิดบัง "ถ้าอย่างนั้นก็น่าผิดหวังจริงๆ ข้านึกว่าเจ้าเด็กนั่นจะโดนบทเรียนซะบ้าง โทษฐานที่มารบกวนข้าไม่รู้จบสิ้น..."

...

บนชั้นสองของปราสาททมิฬ ในห้องเล็กๆ ห้องหนึ่ง

แพนโดร่าในชุดสีม่วงกอดเข่าขดตัวอยู่ในมุมห้อง ดวงตาคู่โตของเธอส่องประกายในความมืดมิด กำลังครุ่นคิดถึงเรื่องราวบางอย่างที่ไม่อาจหยั่งรู้ได้

ทันใดนั้น เมื่อสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง เธอหันศีรษะไปยังตำแหน่งหนึ่งด้านล่างอย่างกะทันหัน สายตาของเธอพลันแปรเปลี่ยนเป็นอันตรายขึ้นมาเล็กน้อย