บทที่ 54 เงื่อนไขแห่งความสำเร็จ

ในขณะนั้น กระบวนการชี้แนะทางจิตของหลิวซิงก็สิ้นสุดลงในที่สุด

[เนื่องจากเจ้าได้ทำการทดสอบวิเคราะห์ทางจิตกับตัวเองสำเร็จ ผลที่ได้คือจะสูญเสียค่าสติ เพียงครึ่งเดียวจากที่ควรจะเสีย ดังนั้นครั้งนี้เจ้าจึงเสียสติไปเพียง 1 แต้ม และได้รับความรู้เกี่ยวกับคธูลูเพิ่มขึ้นอีก 1 แต้ม]

หลิวซิงถอนหายใจโล่งอก ไม่คิดเลยว่าการวิเคราะห์ทางจิตจะมีประสิทธิภาพขนาดนี้ ลดการสูญเสียสติได้ครึ่งหนึ่งในทันที

“หลิวซิง ตอนนี้นายโอเคแล้วใช่ไหม?” อากิระ อาคาชิ ที่เห็นหลิวซิงกลับมาเป็นปกติเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง

หลิวซิงพยักหน้าแล้วยิ้มออกมาอย่างเก้อเขิน “ขอโทษที่ทำให้ทุกคนเป็นห่วงนะ คำพูดของทีน่ามันกระแทกใจเกินไปจริง ๆ จนผมเผลอเสียการควบคุมไปชั่วครู่”

อาคาชิยิ้มบางและส่ายหัว “ไม่เป็นไร แค่ตอนนี้นายไม่เป็นอะไรก็ดีแล้ว เพราะถ้าเกิดอะไรขึ้นกับนายอีก ทั้งที่หลี่หมิงยังอยู่ในสภาพนั้น พวกเราคงลำบากแน่”

ตอนนั้นเอง เถียนเต้าก็เดินกลับมา อุ้มหลี่หมิงขึ้นหลังอีกครั้ง “นายไม่เป็นไรก็ดี งั้นพวกเราอย่าเสียเวลาอีกเลย รีบเข้าไปตรวจดูในวัดกันเถอะ”

คำนวณเวลาแล้ว พวกหลิวซิงอยู่ในโลกกระจกมาเกือบสิบนาที แต่ก็ยังไม่พบอะไรเลย ตอนนี้พวกเขาจำเป็นต้องเร่งมือ

ดังนั้นหลิวซิงและพรรคพวกจึงเตรียมตัวเข้าไปในวัด ทันทีที่เปิดประตูออก ด้านในกลับสว่างไสว ไม่มีแม้แต่เงามืดให้หลบซ่อน

ทีน่าเดินนำเข้าไปโดยไม่ลังเล ไม่แม้แต่จะระวังกับดักใด ๆ

เมื่อเห็นทีน่าเข้าไปอย่างปลอดภัย หลิวซิงกับคนอื่น ๆ ก็รีบตามเข้าไป เพราะที่นี่เป็นเพียงด่านระดับเริ่มต้นของเกมสวมบทบาทคธูลู หรือพูดง่าย ๆ ก็คือ ดันเจี้ยนของมือใหม่ โอกาสที่จะมีกับดักซับซ้อนจึงน้อยมาก

ยิ่งไปกว่านั้น ในเกมคธูลูส่วนใหญ่ก็มักไม่มีกับดักให้ปวดหัว เพราะถ้าอยาก “เล่นงานผู้เล่น” จริง ๆ แค่โยนสิ่งประหลาดหรือสิ่งมีชีวิตจากตำนานเข้ามาสักตัวสองตัวก็คงพอแล้ว

ด้วยเหตุนี้ พวกหลิวซิงจึงเดินลึกเข้าไปในวัดอย่างราบรื่น จนกระทั่งพบกระจกบานใหญ่ตั้งอยู่เบื้องหน้า

“นี่ต้องเป็นกระจกที่พาพวกเรามาที่นี่แน่ ๆ ใช่ไหม?” ทีน่าพูดอย่างไม่แน่ใจ

หลิวซิงมองกระจกนั้นแล้วกล่าวอย่างมั่นใจ “ใช่แน่ มันต้องเป็นกระจกบานนี้ ที่พาเรามา ถ้าผมเดาไม่ผิด เราก็ต้องใช้กระจกนี้กลับไปด้วยเหมือนกัน!”

หลิวซิงมั่นใจเช่นนั้น เพราะในภาพสะท้อนของกระจก ปรากฏเป็น “โลกจริง” ที่นั่นมีผู้คนมากมายคุกเข่าอยู่เบื้องหน้ากระจก…หรือจะว่าไป ก็คือเบื้องหน้ารูปเคารพของเทพที่อยู่หลังมันต่างหาก

แต่สิ่งที่ดึงดูดสายตาหลิวซิงก็คือ แท่นบูชาในโลกจริงภายในกระจกเต็มไปด้วยของถวายมากมาย ในขณะที่แท่นบูชาในโลกกระจกนี้กลับว่างเปล่า

หลิวซิงพลันเข้าใจอะไรบางอย่าง เขาจึงพูดกับอาคาชิและคนอื่น ๆ ว่า “ดูสิ แท่นบูชาในโลกจริงมีของถวายเต็มไปหมด แต่ที่นี่กลับไม่มีเลย ผมว่าเราอาจต้อง ‘วางของถวาย’ บนแท่นบูชาในโลกนี้ ถึงจะกลับไปโลกจริงได้”

ทุกคนเห็นพ้องต้องกันกับสมมติฐานนี้ เพราะคำใบ้ชัดเจนมากจนเกือบจะเหมือน KP เฉา บอกตรง ๆ เสียด้วยซ้ำ

เถียนเต้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูด “ถ้างั้นตอนนี้เราต้องหาองุ่น ลูกพีช แล้วก็หน่อไม้ใช่ไหม?”

หลิวซิงพยักหน้า แต่ยังมีแววลังเลอยู่ในน้ำเสียง “แต่ของถวายในโลกจริงมันดูเยอะเกินไปหน่อยไหม ผมว่าเราอาจไม่ต้องหามากขนาดนั้นก็ได้ ของแค่เล็กน้อยก็น่าจะพอ”

จริงอย่างที่หลิวซิงว่า  ของถวายในโลกจริงนั้นมากจนน่าตกใจ มีลูกพีชนับสิบลูก และถ้าหลิวซิงจำไม่ผิด ต้นพีชในโลกกระจกนั้นมีผลอยู่เพียงไม่กี่ลูกเท่านั้น

หลังจากคิดอยู่พักหนึ่ง เถียนเต้าก็พูดขึ้นว่า “จริงด้วย งั้นผมจะลองไปที่ต้นพีช ดูว่าจะเก็บได้สักกี่ลูก”

พูดจบเขาก็วางหลี่หมิงลง แล้วรีบวิ่งออกจากวัดไป แม้แต่ทีน่าก็ยังไม่มีเวลาเตือนเทียนเต้าให้ระวังตัว

“คนอะไรรีบร้อนชะมัด” ทีน่าขมวดคิ้วแล้วหันมาบอกหลิวซิง “หลิวซิง นายตามเถียนเต้าไปหน่อย ฉันกลัวว่าเขาจะเจออันตรายถ้าอยู่คนเดียว”

หลิวซิงพยักหน้า เพราะใน เกมสวมบทบาทคธูลู การอยู่คนเดียวคือสิ่งที่อันตรายที่สุด

เขาจึงเดินออกจากวัดตามไป แต่ทันทีที่ออกถึงหน้าประตู เขาก็เห็นเถียนเต้ายืนอยู่บนบันได เหมือนกำลังจ้องมองอะไรบางอย่างอยู่ไกล ๆ

หลิวซิงเดินเข้าไปตบไหล่เขาเบา ๆ “เฮ้ เถียนเต้า นายทำอะไรอยู่เหรอ?”

เถียนเต้าหันกลับมาพร้อมสีหน้างุนงง “ตอนออกมาฉันได้ยินเสียงประหลาดมาจากด้านล่าง ก็เลยลองมาดู แล้วเหมือนจะเห็นเงาคนวิ่งเร็วมาก มุ่งหน้าไปทางเขตการค้าด้านขวา”

หลิวซิงเข้าใจในทันทีว่านี่คือ “จุดหักมุม” ของเนื้อเรื่องแน่นอน เพราะเถียนเต้าเองก็เป็นผู้เล่นมากประสบการณ์ที่ได้สิทธิ์เข้าร่วมเกมเลื่อนระดับนี้ เขาคงไม่ทำอะไรสุ่มเสี่ยงโดยไม่มีเหตุผล เงาที่เห็นนั้นจึงแทบจะแน่ใจได้เลยว่า…คือ “แม่ของหนานเสี่ยวเหนี่ยว”!

หลิวซิงจึงบ่นใส่ KP เฉา ว่า “เคพีนายไปหาพล็อตหักมุมพวกนี้มาจากไหนกันนักหนาเนี่ย?”

KP เฉา ทำเสียงซื่อแล้วตอบกลับ [ก็ทั้งหมดนี่มันอยู่ในบทละครอยู่แล้ว ข้าไม่ได้แต่งเองซะหน่อย จะมาโทษข้าได้ยังไงล่ะ?]

หลิวซิงเลิกคิ้ว “จริงเหรอ? แต่ทำไมนายถึงดูเหมือนจงใจหลอกฉันอยู่ตลอดเลยล่ะ?”

KP เฉา หัวเราะแห้ง ๆ [เอ่อ จะว่าไปก็เพื่อประโยชน์ของเจ้าเอง ช่วยให้เจ้าดำเนินเนื้อเรื่องได้ไวขึ้นหน่อย ข้าก็แค่…เร่งจังหวะของบทละครเท่านั้นเอง ฮะๆๆ]

หลิวซิงหัวเราะออกมา KP เฉานี่ชอบสร้างเรื่องจริง ๆ

แต่ก็จริงอย่างที่เขาว่า เพราะสิ่งที่ KP เฉาทำ ช่วยให้เรื่องเดินหน้าไปอย่างรวดเร็ว อย่างน้อยตอนนี้หลิวซิงก็รู้แล้วว่า “แม่ของหนานเสี่ยวเหนี่ยว” อยู่ทางด้านขวาของเขตการค้า

เดี๋ยวนะ นั่นไม่ถูกสิ เพราะที่นี่คือ “โลกกระจก” งั้นหมายความว่าเธอควรอยู่ ด้านซ้าย ของเขตการค้า หรือก็คือ… “แถวซุ้มองุ่น”!

หลิวซิงขมวดคิ้วทันที ซุ้มองุ่นคือจุดหมายที่พวกเขาต้องไปแน่นอน เพราะองุ่นที่จะใช้เป็นของถวายมีอยู่ที่นั่นเท่านั้น และที่นั่นเอง หนานเสี่ยวเหนี่ยวก็คงจะได้พบกับแม่ของเธอด้วย

แต่ผลลัพธ์ของการพบกันครั้งนี้… หลิวซิงมั่นใจได้เลย ว่ามันคงไม่ใช่การกลับมาพบกันอย่างอบอุ่นแน่ ๆ

และดูเหมือนว่า ถึงเวลาที่ “เสือ” จะปรากฏตัวแล้ว