บทที่ 52 การโจมตีค่าสติ

“‘การทดสอบการพูด’ คืออะไร?” หลิวซิงถามขึ้นด้วยสีหน้ามึนงง มองไปยัง KP เฉา อย่างสงสัย

KP เฉา หัวเราะเบา ๆ ก่อนอธิบายว่า

[‘การทดสอบการพูด’ ตามชื่อเลย คือเวลาผู้เล่นคนหนึ่งถ่ายทอดข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับตำนานคธูลูให้ผู้เล่นอีกคนหนึ่งรับรู้ ถ้าผู้เล่นคนนั้นยังไม่เคยได้รับข้อมูลประเภทนี้มาก่อน ก็จะต้องทำการทดสอบการพูด ซึ่งคล้ายกับ การทดสอบสติ 

ต่างกันแค่ว่า ต่อให้ข้อมูลนั้นจะสั่นคลอนจิตใจแค่ไหน ผลลัพธ์ก็จะตายตัว ถ้าทอยสำเร็จจะไม่เสียสติ แต่ถ้าล้มเหลวจะเสียสติ 1d3 แต้ม และจะได้รับ ‘ความรู้แห่งคธูลู’ เพิ่มขึ้นตามสัดส่วนแน่นอน ซึ่งนี่ก็เป็นฟีเจอร์ใหม่ของ ห้องโถงเกมสวมบทบาทคธูลู ในอัปเดตล่าสุด]

หลังจากฟังคำอธิบายของ KP เฉา แล้ว หลิวซิงก็เข้าใจหลักการโดยรวม มันก็คล้ายกับการโน้มน้าวหรือชักจูง แต่ไม่ขึ้นอยู่กับ “ความสามารถของผู้พูด” หากขึ้นอยู่กับ “ค่าสติ” ของผู้ฟัง เพื่อดูว่าผู้ฟังจะเชื่อข้อมูลที่เกี่ยวกับตำนานคธูลูนั้นหรือไม่

ถ้าผู้ฟัง ทดสอบสำเร็จ ก็จะเชื่อในข้อมูลนั้น สูญเสียสติบางส่วนเพื่อแลกกับความรู้ใหม่

แต่ถ้า ทดสอบล้มเหลว ก็จะมองว่ามันเป็นเพียงนิทานตำนานเรื่องหนึ่งเท่านั้น ไม่เสียสติและไม่เพิ่มความรู้ใด ๆ

หลิวซิงพยักหน้า ฟังดูสมเหตุสมผลดี ไม่มีปัญหาอะไร

ทันใดนั้นเขาก็นึกถึงเรื่องที่อู่เล่ยเคยเล่าไว้ ตอนนั้นผู้เล่นกลุ่มหนึ่งเจอสถานการณ์ที่สามารถ “มองออกไปนอกหน้าต่าง” ได้ ซึ่งสิ่งที่เห็นคือร่างศพอันน่าสยดสยองที่รับประกันได้เลยว่าจะทำให้สูญเสียสติแน่ ๆ

โดยปกติ ผู้เล่นคนแรกที่มองเห็นและถูก KP บอกผลลัพธ์ส่วนตัว ก็ควรจะเตือนเพื่อน ๆ ไม่ให้ทำตาม

แต่ผู้เล่นคนนั้นกลับคิดอีกแบบ ในเมื่อฉันเสียสติแล้ว ทำไมคนอื่นจะต้องรอด?

เขาเลยหลอกให้เพื่อนร่วมทีมทุกคนส่องหน้าต่างด้วยกัน และแน่นอน ทุกคนก็เสียสติไปตาม ๆ กัน เว้นแต่ผู้เล่นที่มี “ลำดับความเร็วต่ำสุด” ซึ่งพยายามปฏิเสธสุดชีวิตว่าจะไม่มอง แต่สุดท้ายก็ถูกเพื่อนลากไปที่หน้าต่างและสูญเสียสติไปด้วยในที่สุด…

และนั่นก็คือ “แก่นแท้ของกลยุทธ์ระดับสูงสุดในเกมสวมบทบาทคธูลู” การโจมตีค่าสติแบบหักหลังกันเอง

ตอนนี้ เมื่อมีระบบ “การทดสอบการพูด” เพิ่มเข้ามา หลิวซิงก็เข้าใจทันทีว่า ต่อจากนี้ คำพูดเพียงไม่กี่คำก็สามารถทำให้ใครบางคนเสียสติได้จริง ๆ

[เอาล่ะ เนื่องจากผลการทดสอบการพูดจะได้รับอิทธิพลจากสภาพแวดล้อมที่ผู้เล่นอยู่] KP เฉา กล่าวต่อ [หลิวซิง เพิ่งมาถึงโลกกระจกที่แปลกประหลาดนี้ และเจ้าเชื่อคำพูดของทีน่าอย่างสมบูรณ์ ดังนั้น การทดสอบครั้งนี้จะถือว่าสำเร็จโดยอัตโนมัติ เริ่มทอยได้เลย]

หลิวซิงทอยลูกเต๋า 1d3 = 2!

ทันทีที่ผลทอยปรากฏ หลิวซิงก็รู้สึกว่ามีคลื่นความรู้เกี่ยวกับ เอลเดอร์ไซน์ ไหลทะลักเข้าสู่จิตใจของเขา

แต่เมื่อสติของเขาลดลงไปถึง 3 แต้มภายในเวลาไม่กี่วินาที สมาธิของเขาก็เริ่มสั่นคลอน อารมณ์แปรปรวนและกระวนกระวายโดยไม่รู้ตัว

ท่าทีที่แปลกไปของหลิวซิงทำให้ทีน่ากับคนอื่น ๆ เริ่มรู้สึกไม่สบายใจ เพราะหลี่หมิงเพิ่งเสียสติไปก่อนหน้า หากหลิวซิงกลายเป็นคนบ้าเพิ่มอีกคน เกมครั้งนี้อาจจบลงด้วย “การล่มสลายของทีมทั้งหมด” เว้นแต่ว่าเถียนเต้าและอีกสองคนจะตัดสินใจละทิ้งทั้งหลิวซิงกับหลี่หมิงไป…

แม้จิตใจจะสั่นไหวจนแทบยืนไม่อยู่ แต่หลิวซิงก็ยังไม่ลืมว่าเขามี ทักษะวิเคราะห์ทางจิต

เขารีบติดต่อ KP เฉา ทันที “เคพีผมต้องทำการวิเคราะห์ทางจิตกับตัวเองเดี๋ยวนี้!”

[อ๋อ อย่างนี้เอง หมายความว่าเจ้ามีทักษะวิเคราะห์ทางจิตสินะ] KP เฉา ตอบด้วยน้ำเสียงเรียบ [งั้นขอเตือนไว้อย่างหนึ่ง ไม่ว่าจะสำเร็จหรือไม่ก็ตาม การวิเคราะห์ทางจิตจะต้องใช้เวลาอย่างน้อย ห้านาทีเต็ม ระหว่างกระบวนการ เจ้าสามารถหยุดได้เองถ้ามีเหตุผลเพียงพอที่จะโน้มน้าวข้า แต่ก็อาจมีปัจจัยภายนอกมาขัดจังหวะได้ เช่น เครื่องบินตกลงมาจากฟ้า ดังนั้นแน่ใจหรือไม่ว่าจะทำต่อ และการทอยครั้งนี้เป็นแบบลับ เพื่อนร่วมทีมของเจ้าจะไม่รู้ผลลัพธ์เลย?]

หลิวซิงไม่คาดคิดเลยว่าใน เกมสวมบทบาทคธูลู แบบ “โลกจริง” นี้ การทดสอบวิเคราะห์ทางจิต จะต้องใช้เวลาและขั้นตอนชี้นำ แถมยังเป็นการทอยแบบ “ลับ” นั่นหมายความว่าหลิวซิงไม่สามารถคาดหวังให้เพื่อนร่วมทีมช่วยขัดขวางกระบวนการล่วงหน้าได้หลังจากที่การวิเคราะห์จิตของเขาล้มเหลว

แต่หลิวซิงเลือกจะเชื่อในโชคของตัวเอง และเชื่อใจเพื่อนร่วมทีม จึงตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะทำการวิเคราะห์ทางจิตให้จบ

หลิวซิง ทำการวิเคราะห์ทางจิต: 51/70, สำเร็จ

เขาถอนหายใจเบา ๆ ด้วยความโล่งอก แต่แล้วร่างกายกลับสูญเสียการควบคุมอีกครั้ง เขาหลับตาลง เริ่มพึมพำบางอย่างกับตัวเอง ขั้นตอนของการวิเคราะห์ทางจิตได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

เนื่องจากนี่เป็นการทอยแบบลับ อากิระ อาคาชิ กับคนอื่น ๆ จึงรู้เพียงว่า “หลิวซิงกำลังทำการวิเคราะห์ทางจิตอยู่” แต่ไม่รู้เลยว่าผลเป็นอย่างไร จึงไม่กล้าเคลื่อนไหวโดยพลการ

ทีน่ากลับมองเห็นภาพนี้อย่างเข้าใจดี ในฐานะผู้เล่นที่ผ่าน เกมสวมบทบาทคธูลู มานับไม่ถ้วน  เธอรู้ทันทีว่านี่คือสภาวะปกติหลังจากผู้เล่นเผชิญกับ “ข้อมูลต้องห้าม”

เธอจึงพูดปลอบอากิระกับเถียนเต้า

“หลิวซิงคงถูกข้อมูลที่ฉันพูดไปเมื่อกี้กระทบจิตใจเกินไป เขาเลยพยายามปลอบตัวเองอยู่ ตอนนี้ อย่าไปรบกวนเขาเลย อีกไม่กี่นาทีเขาก็คงกลับมาได้”

อากิระ อาคาชิกับเถียนเต้าพยักหน้าเห็นด้วย ไม่มีใครขัด

แต่ทีน่าก็อดสงสัยไม่ได้ เธอหันมาถามว่า “ว่าแต่พวกนายดูไม่ตกใจเลยนะ เหมือนรู้จักเอลเดอร์ไซน์กับพวกสิ่งมีชีวิตในตำนานอยู่แล้ว หรือว่าพวกนายเคยเจอมาก่อน?”

เถียนเต้าพยักหน้าเบา ๆ แล้วเล่าให้ฟัง

“อืม ฉันรู้จักเอลเดอร์ไซน์กับสิ่งมีชีวิตพวกนั้นอยู่บ้าง ประมาณครึ่งปีก่อน ฉันไปตั้งแคมป์กับเพื่อนที่รู้จักกันทางออนไลน์บนภูเขาไร้ชื่อแห่งหนึ่ง หนึ่งในนั้นเป็นศาสตราจารย์โบราณคดี เขาเอาถุงนอนที่มีสัญลักษณ์เอลเดอร์ไซน์ติดอยู่มาด้วย แล้วอธิบายให้ฟังว่ามันใช้ทำอะไรได้บ้าง

ตอนนั้นเองที่พวกเราถูกสิ่งมีชีวิตประหลาดคล้ายศพเดินได้จู่โจม โชคดีที่เราอาศัยภูมิประเทศได้เปรียบ ใช้ก้อนหินทุบขามันจนหัก ทำให้มันช้าลง แล้วสุดท้ายเราก็ฆ่ามันได้ ศาสตราจารย์บอกทีหลังว่านั่นคือ กูล หนึ่งในสิ่งมีชีวิตในตำนาน”

เถียนเต้าพูดจบ ทุกคนก็เริ่มรู้สึกถึงความเย็นเยียบที่คลืบคลานขึ้นมาตามสันหลัง เรื่องราวของเขาไม่ใช่เพียง “เกม” อีกต่อไป แต่คือ บันทึกจากผู้ที่เคยเผชิญหน้ากับสิ่งประหลาดของจริง