บทที่ 49 อัพเดต?!

หลิวซิงสังเกตเห็นที่ริมสวนท้อ หนานเสี่ยวเหนียวกำลังนั่งยอง ๆ อยู่ตรงนั้น ดูเหมือนกำลังถืออะไรบางอย่างไว้ในมือ

ทันใดนั้นเอง หลิวซิงก็เห็นกระจกบานหนึ่งปรากฏขึ้นที่กลางต้นท้อ! และทันทีที่กระจกปรากฏ หนานเสี่ยวเหนียวก็เหมือนถูกสะกด เริ่มเดินช้า ๆ ตรงเข้าไปหามัน

หลิวซิงรู้สึกว่าตัวเองสูญเสียกานควบคุมร่างกาย จากนั้น “เขา” ก็พุ่งตรงไปทางหนานเสี่ยวเหนียวโดยไม่ลังเล ทีน่าและอากิระ อาคาชิก็ทำแบบเดียวกัน

ส่วนหลี่หมิงก็ถูกเถียนเต้าอุ้มขึ้นมาในท่าเจ้าหญิงแล้ววิ่งตรงไปทางหนานเสี่ยวเหนียว

ในตอนนี้ ผู้เล่นทุกคนต่างคิดเหมือนกัน นี่ต้องเป็นเหตุการณ์ตามสคริปต์ของเรื่องแน่ ๆ!

แม้ในสายตาของหลิวซิง หนานเสี่ยวเหนียวจะเคลื่อนไหวอย่างเชื่องช้า และเขาเองก็รู้สึกว่ากำลังวิ่งสุดแรงแล้ว แต่กลับยังคงอยู่ห่างออกไปเพียงหนึ่งเมตรเสมอ เอื้อมไม่ถึงหนานเสี่ยวเหนียวสักที

ทีน่าและอากิระ อาคาชิวิ่งมาติด ๆ ด้านหลังหลิวซิง ส่วนเถียนเต้ากับหลี่หมิงที่อยู่ไกลสุด ตอนนี้ก็พุ่งมาถึงข้าง ๆ หลิวซิงแล้ว

และในจังหวะที่หลิวซิงกำลังจะไล่ทันหนานเสี่ยวเหนียว มือเล็ก ๆ ของเธอก็แตะลงบนกระจกบานนั้น แล้วแสงสีขาวก็วาบขึ้นทันที ทำให้หลิวซิงหมดสติในพริบตา

เมื่อหลิวซิงลืมตาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เขาพบว่าควบคุมร่างกายของตัวเองได้แล้ว และหนานเสี่ยวเหนียวก็กำลังยืนเงียบ ๆ อยู่ด้านข้าง

“ที่นี่คือที่ไหน?” อากิระ อาคาชิถามขึ้นด้วยความสับสนเล็กน้อย

หลิวซิงเองก็สัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ วัดเซียนเหอที่โดยปกติแล้วคึกคักในช่วงเทศกาลเก็บเกี่ยว ตอนนี้กลับเงียบสงัดอย่างน่าขนลุก นอกจากเสียงหายใจของพวกพ้อง หลิวซิงไม่ได้ยินเสียงอื่นใดอีกเลย

หลิวซิงหันศีรษะไปมองที่ศูนย์เด็กหาย แต่กลับไม่มีอะไรอยู่ตรงนั้น ทว่าทันใดนั้นเขาก็ตระหนักได้บางอย่าง ก่อนจะหันไปมองในทิศตรงกันข้าม

ใช่แล้ว กระโจมเล็กของศูนย์เด็กหายอยู่ตรงนั้น ทว่าไร้ร่องรอยของพี่เหลยและเจ้าหน้าที่คนอื่น ๆ …

และเลยขอบเขตของสถานที่จัดเทศกาลเก็บเกี่ยวออกไป ก็ถูกปกคลุมด้วยหมอกหนาทึบจนมองไม่เห็นอะไรทั้งสิ้น มันเป็นเส้นแบ่งเขตอย่างชัดเจนว่าผู้เล่นไม่สามารถก้าวออกไปได้

“อย่างนี้นี่เอง” หลิวซิงแน่ใจแล้วว่าตัวเองอยู่ในโลกสะท้อน ซึ่งอธิบายได้ว่าทำไมทิศทางถึงกลับด้านจนชวนให้สับสน

ยิ่งไปกว่านั้น หลิวซิงก็เข้าใจแล้วว่าทำไม “เสือ” ถึงสร้างพวกภูตขึ้นมา เพราะ “เสือ” สามารถเคลื่อนไหวได้แค่ในโลกสะท้อน มันจึงลำบากลำบนแปลงญาติของเด็ก ๆ ให้กลายเป็นภูต เพื่อมาล่อเด็ก ๆ ให้เดินเข้ามาในสวนท้อ แล้วใช้กระจกพาเด็กเหล่านั้นเข้าสู่โลกสะท้อน

ที่นี่เอง… “เสือ” จึงได้เพลิดเพลินกับงานเลี้ยงอันโอชะ ซึ่งก็คือเหล่าเด็ก ๆ นั่นเอง!

[ฮ่า ๆ ขอแสดงความยินดีกับผู้เล่นทุกคนที่ผ่านด่านภารกิจแรกไปได้ ตอนนี้เราจะเข้าสู่ภารกิจที่สอง ซึ่งก็คือภารกิจสุดท้ายของเกมเลื่อนขั้นครั้งนี้: หนีออกจากโลกในกระจกให้ได้!] หลังจากเงียบหายไปนาน KP เฉาก็กลับมาออนไลน์อีกครั้ง [ตอนนี้ผู้เล่นสามารถใช้เวลาใน ห้องส่วนตัว ภายในโลกสะท้อนได้โดยไม่ต้องกังวลว่าจะถูกหนานเสี่ยวเหนียวได้ยิน เพราะทันทีที่เธอก้าวเข้ามาในโลกนี้ เธอก็สูญเสียการได้ยินไปแล้ว]

[แต่ว่า เนื่องจากพวกเจ้าทั้งหมดได้ค้นพบแล้วว่าตัวเองเข้ามาอยู่ในโลกกระจก และได้พบกับฉากเหนือธรรมชาติจนถึงขั้นช็อก ดังนั้นเชิญทำการ ทดสอบสติ กันอย่างรื่นเริงด้วยเถอะ ยิ่งไปกว่านั้น คราวนี้ไม่ต้องใช้ แรงบันดาลใจ นำหน้าด้วย เพราะข้าเพิ่งได้รับข่าวว่า ห้องโถงเกมสวมบทบาทคธูลู เพิ่งอัปเดตครั้งใหญ่ จากนี้ไปการทดสอบสติจะไม่ต้องใช้แรงบันดาลใจอีกต่อไป แรงบันดาลใจจะใช้เพียงเพื่อหาข้อมูลเชิงลึกและการคาดการณ์อันตรายเท่านั้น ยกเว้นบางเหตุการณ์พิเศษ การตัดสินผลทดสอบสติจะอิงจากค่า ‘สติ’ปัจจุบันเท่านั้น] KP เฉาเปลี่ยนน้ำเสียงก่อนปล่อยระเบิดข่าวใหญ่ ห้องโถงเกมสวมบทบาทคธูลูได้รับการอัปเดตแล้ว!

ข่าวสะเทือนวงการนี้ทำให้หลิวซิงเสียสมาธิไปชั่วขณะ ก่อนจะตระหนักได้ว่า เดิมที “แรงบันดาลใจสูง” ก็เหมือนดาบสองคมที่ต้องแลกด้วยราคาอัรโหดร้าย กลับกลายเป็นอาวุธชั้นยอดไร้เทียมทานเสียแล้ว เพราะตลอดมา แรงบันดาลใจที่สูงเกินไปของหลิวซิงนี่เอง ที่ทำให้เขากลายเป็นตัวดูดสติ แทบทุกเหตุการณ์ที่ทำให้สติร่วงหนัก ล้วนถูกจุดชนวนขึ้นมาโดยแรงบันดาลใจที่สูงของเขาเองทั้งสิ้น

หลิวซิงคิดว่า ในพื้นที่ระดับต่ำของเกม การเผชิญกับเหตุการณ์ที่ทำให้สติลดลงไปบ้างก็ยังถือว่ารับได้ เพราะโดยมากก็หายไปเพียงหนึ่งหรือสองแต้มสติเท่านั้น แต่ในพื้นที่ระดับสูง ที่เหตุการณ์เพียงครั้งเดียวสามารถทำให้สติร่วงมากกว่าสิบแต้มได้ มันเป็นเรื่องใหญ่ หลิวซิงยังเคยสงสัยว่าเขาอาจจะสติแตกได้ทุกเมื่อถ้าเล่นเกมคธูลูระดับสูง…

แต่ตอนนี้ ด้วยการอัปเดตครั้งใหม่จากตัวเกม ดาบสองคมที่ชื่อว่า “แรงบันดาลใจ” ก็ถูกทำให้ทื่อไป ผลด้านลบของมันถูกลดทอนลงอย่างมาก เกือบจะเป็นการรับประกันว่าหลิวซิงจะไม่ต้องบ้าคลั่งเพียงเพราะเงาของหุ่นพลาสติกอีก ในเกมต่อ ๆ ไป

[เอาล่ะ เกี่ยวกับการอัปเดตห้องโถงเกมสวมบทบาทคธูลูนั้น พวกเจ้าจะได้รับแจ้งเตือนอีกครั้งเมื่อกลับสู่โลกจริง สามารถศึกษาได้ตามสะดวกในตอนนั้น ส่วนตอนนี้ เรามาเล่นเกมต่อกันดีกว่า ดังนั้น ผู้เล่นทั้งหลาย กรุณาทอยลูกเต๋าเพื่อตรวจสอบสติกันด้วย หากสำเร็จ จะเสียสติ 1 แต้ม หากล้มเหลว จะเสียสติ 1d4+1 แต้ม] KP เฉากล่าวเตือน เมื่อเห็นว่าผู้เล่นกำลังเหม่อลอยเพราะข่าวอัปเดต จนลืมไปว่าตนเองยังอยู่กลางเกม

หลิวซิง: 24/88, สำเร็จ

เถียนเต้า: 81/80, ล้มเหลว

หลี่หมิง: 99/76, ล้มเหลว

ทีน่า: 38/72, สำเร็จ.

อากิระ อาคาชิ: 12/77, สำเร็จ

ทันทีที่ผลการทดสอบสติถูกประกาศออกมา ทุกคนก็หันไปมองหลี่หมิงโดยสัญชาตญาณ เพราะการล้มเหลวอย่างร้ายแรงในการทดสอบสติ ย่อมหมายถึงความบ้าคลั่งชั่วคราวกำลังจะมาเยือนอย่างแน่นอน…

เถียนเต้า: 1d4 = 1+1 = 2

[ฮ่า ๆ ดังนั้น หลิวซิง ทีน่า และอากิระ อาคาชิ จะเสียสติไปคนละ 1 แต้ม และได้รับความรู้คธูลูเพิ่ม 1 แต้ม ส่วนเถียนเต้าจะเสียสติ 2 แต้ม และได้รับความรู้คธูลูเพิ่ม 2 แต้ม สำหรับหลี่หมิง เนื่องจากเขาล้มเหลวอย่างร้ายแรงในการทดสอบสติ จึงถูกหักสติไป 5 แต้ม และได้ความรู้คธูลูเพิ่ม 5 แต้ม“KP เฉากล่าวด้วยน้ำเสียงสะใจ”และเพราะหลี่หมิงเสียสติไปถึง 5 แต้มในครั้งเดียว เขาจึงเข้าสู่สภาวะบ้าคลั่งชั่วคราว ต่อไปเรามาตรวจสอบความบ้าคลั่งชั่วคราวกันเถอะ]

หลี่หมิง: 9, ความกลัว!

[บ้าคลั่งได้น่าดูจริง ๆ เอาล่ะ คราวนี้ก็ถึงเวลาเลือกแหล่งที่มาของความกลัวแล้ว] KP เฉาหัวเราะเบา ๆ อย่างสะใจ

หลี่หมิง: 46, กลัวหมอก!