บทที่ 42 สถานการณ์ที่ไม่คาดคิด

โดยรวมแล้ว หลิวซิงรู้สึกพอใจอย่างมากกับการพัฒนาระหว่างช่วงพักครั้งนี้ ทักษะปฐมพยาบาล และความชำนาญด้านภาษาอังกฤษของเขาเติบโตขึ้นอย่างโดดเด่น อีกทั้งทักษะการขับรถก็พุ่งขึ้นไปถึงระดับ 50  ซึ่งถือเป็นระดับที่น่านับถือภายใน เกมสวมบทบาทคธูลู อย่างน้อยก็รับประกันได้ว่าเขาจะไม่ถึงขั้นควบคุมพาหนะไม่อยู่

หลังจากสิ้นสุดการเติบโตระหว่างพัก หลิวซิงก็เข้าสู่ เกมเลื่อนขั้นครั้งแรก อย่างเป็นทางการ

[ฉาก: เทศกาลเก็บเกี่ยว]

[ระดับความยาก: ปานกลาง]

[จำนวนผู้เล่น: หกคน]

[เรื่องราวเบื้องหลัง:

ในเมืองแห่งหนึ่งของมณฑลซู่ ได้มีการจัดงาน เทศกาลเก็บเกี่ยว ประจำปีขึ้นที่ วัดเซียนเหอ ชาวเมืองต่างพากันมารวมตัวเพื่อเฉลิมฉลองงานเทศกาลนี้ ทว่าท่ามกลางผู้เฒ่าผู้แก่ของเมือง เทศกาลเก็บเกี่ยวกลับถูกปกคลุมด้วยสีสันเชิงตำนานและความเชื่อโบราณ…]

การ์ดตัวละครผู้เล่น

ชื่อ: หลิวซิง

อาชีพ: หมอ

การศึกษา: บัณฑิต

สถานที่เกิด: เมืองหรงเฉิง มณฑลเสฉวน ประเทศจีน

เพศ: ชาย

อายุ: 23

ประวัติ:

หลิวซิงเติบโตมาในครอบครัวที่สืบทอดการแพทย์แผนจีนมาหลายชั่วคน เขาเริ่มเรียนรู้มาตั้งแต่ยังเด็ก ถึงแม้อายุยังน้อย แต่ก็มีฝีมือด้านการแพทย์ไม่น้อยหน้าใคร และยังได้ศึกษาวิชาจิตวิทยาระหว่างเรียนมหาวิทยาลัย ถึงร่างกายของหลิวซิงจะไม่แข็งแรงนัก แต่เขากลับมีทักษะการกระโดดที่น่าทึ่ง จนคว้าแชมป์กระโดดสูงชายในการแข่งขันกีฬามหาวิทยาลัยมาแล้ว

ความเชื่อมโยงกับฉาก:

หลังกลับจากประเทศอังกฤษ หลิวซิงกลายเป็นกระแสในสื่อ จนกระทั่งผู้อำนวยการโรงพยาบาล ซึ่งไม่รู้เรื่องราวเบื้องหลัง ได้ให้การยอมรับและชมเชย เพื่อเป็นการพักผ่อน ผู้อำนวยการจึงมอบวันลาพักร้อนแบบมีค่าตอบแทนให้เขาครึ่งเดือน

ระหว่างการลาพัก หลิวซิงได้ใช้โอกาสนี้ลงเรียนคอร์สภาษาอังกฤษและการขับรถ และในสามวันสุดท้ายของวันหยุด เขาและเพื่อน ๆ อีกห้าคนที่รู้จักกันทางออนไลน์ ก็ตัดสินใจจะไปเข้าร่วมเทศกาลเก็บเกี่ยวในเมืองชนบทใกล้หรงเฉิง ซึ่งนับเป็นการนัดเจอกันแบบออฟไลน์ครั้งแรกของพวกเขา

คุณลักษณะของตัวละคร

กำลัง: 55

ร่างกาย: 40

กำลังใจ/เจตจำนง: 80

โชค: 80

ความคล่องตัว: 50

รูปลักษณ์: 70

โครงร่าง/สรีระ: 45

สติปัญญา: 85

แรงบันดาลใจ: 90

การศึกษา: 87

ความรู้คธูลู มิธอส: 1

สติ : 80

พลังชีวิต : 8

พลังเวท : 16

โบนัสความเสียหาย: ไม่มี

ทักษะทั่วไป

ปฐมพยาบาล: 83 การแพทย์: 78 จิตวิทยา: 71 การวิเคราะห์จิต: 70 การโน้มน้าว: 60 การทดสอบค้นหา: 60 การกระโดด: 70 ภาษาอื่น: อังกฤษ 22 การขับรถ: 50

เป็นความรู้สึกพร่ามัวที่คุ้นเคยพาดผ่านดวงตา และเมื่อหลิวซิงกลับมารับรู้สติอีกครั้ง เขาก็พบว่าตัวเองอยู่ท่ามกลางบรรยากาศคึกคักของ เทศกาลเก็บเกี่ยว 

[สวัสดี ผู้เล่นทั้งหลาย ข้าคือ KP เฉา สำหรับเกมเลื่อนขั้นครั้งนี้ ในฐานะ KP ที่ชื่นชอบความบันเทิง ข้าก็คาดหวังว่าพวกเจ้าจะสามารถทำให้ข้าพอใจด้วยการกระทำของพวกเจ้า แน่นอน ข้าไม่ถึงขั้นจะเรียกร้องเกินเหตุ หากเจ้าสามารถโน้มน้าวข้าได้ กฎบางข้อก็สามารถมองข้ามไปได้]

เสียงชายเจ้าเล่ห์ดังลอดเข้าสู่หูของหลิวซิง ให้ความรู้สึกว่าคนผู้นี้มีบุคลิกวิปริตอยู่ไม่น้อย

[นอกจากนี้ ข้ามีคำเตือนเล็กน้อย เกมเลื่อนขั้นของเราครั้งนี้เกิดขึ้นในฤดูร้อน ดังนั้นข้าขอแนะนำให้พวกเจ้าทิ้งสิ่งของส่วนตัวที่เกะกะออกไปเสีย หากพวกเจ้าดื้อดึงจะพกพาสิ่งของที่ไม่เหมาะสมติดตัวมา ข้าจำเป็นต้องทำการตรวจสอบเมื่อเรื่องราวเริ่มต้นขึ้น และผลลัพธ์ที่ตามมาก็เป็นสิ่งที่พวกเจ้าต้องรับผิดชอบเอง]

เมื่อ KP เฉาพูดจบ สิ่งของส่วนตัวทั้งหมดของหลิวซิงก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขาพร้อมกับถังขยะหนึ่งใบ

ชัดเจนว่านี่คือการ “ถอดออก” ที่เกิดขึ้นจริง

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลิวซิงก็ตัดสินใจทิ้ง ร่มกระดาษเช็งเม้ง และ ของเซ่นไหว้เทศกาลเช็งเม้ง ลงในถังขยะไปเสีย เพราะถึงอย่างไร การที่ผู้ชายถือร่มกระดาษเดินในงานเทศกาลหน้าร้อนมันก็ดูแปลกประหลาดอยู่แล้ว ไหนจะของเซ่นที่หน้าตาไม่น่ามองนัก อีกทั้งเมื่อไม่มีเป้สะพายไว้เก็บ และยังเสี่ยงทำให้ชาวบ้านหวังดีรีบโทรเรียกตำรวจมาอีก ดูท่าคงต้องปล่อยของเหล่านี้ไป

แต่เขาเลือกจะเก็บ ขวดชาเขียว ปริมาณราว 100 มิลลิลิตรใส่กระเป๋าไว้แทน เนื่องจากเกมเลื่อนขั้นครั้งนี้มีระดับความยาก ปานกลาง หลิวซิงจึงมั่นใจว่า สติ ของเขาจะตกอยู่ในอันตราย และจำเป็นต้องพร้อมใช้มันฟื้นฟูได้ทุกเมื่อเพื่อไม่ให้หลุดสติไป

ไม่นานนัก สิ่งของทั้งหมดและถังขยะก็หายวับไป ก่อนที่เสียงหัวเราะเจ้าเล่ห์ของ KP เฉา จะดังกลับมา

[โอเค หมดเวลาแล้ว ดูเหมือนว่าจะมีผู้เล่นเลือกเสี่ยงดวง ข้าก็จะตามใจพวกเจ้า งั้นเรามาเริ่มนำเข้าสู่เนื้อเรื่องกัน พวกเจ้ามีเวลายี่สิบนาทีก่อนจะถึงกำหนดนัดรวมที่ทางเข้าของเทศกาล ระหว่างนี้ก็เชิญเดินเล่นได้ตามสบาย ข้อแนะนำเล็กน้อย: ภารกิจในเกมเลื่อนขั้นครั้งนี้ถูกกระตุ้นด้วย ‘เหตุการณ์’ ดังนั้นข้าหวังว่าพวกเจ้าจะเป็นฝ่ายกระตุ้นมันขึ้นมาเอง ระหว่างที่กำลังเพลิดเพลินกับเทศกาล]

หลังจากคำสั่งของ KP เฉาจบลง หลิวซิงก็กลับมาควบคุมร่างกายของตัวเองได้อีกครั้ง และบัดนี้เขาสวมชุดลำลองสำหรับหน้าร้อนเรียบร้อยแล้ว

ในกระเป๋าซ้ายมี ชาเขียวบ ส่วนในกระเป๋าขวามีทั้ง โทรศัพท์มือถือ ลูกอมคธูลู และ “สายฝนเช็งเม้ง”

เมื่อเหลือเวลาอีกยี่สิบนาที หลิวซิงกวาดสายตาไปยังฝูงชนในงานเทศกาลเก็บเกี่ยว ออกสำรวจดูผังงานโดยรอบ

เทศกาลเก็บเกี่ยวถูกแบ่งออกเป็นสองพื้นที่ พื้นที่แรกคือ วัดเซียนเหอ ที่ตั้งอยู่บนเนิน จำเป็นต้องขึ้นบันไดไปหลายร้อยขั้น ดูเหมือนว่าจะเป็นสถานที่สำหรับจุดธูปสักการะ อีกพื้นที่คือ แผงร้านค้า ที่ตั้งอยู่เชิงเนิน ด้านซ้ายเป็นแผงอาหารขายก๋วยเตี๋ยวและแอปเปิ้ลเคลือบน้ำตาล ส่วนด้านขวามีแผงเกม ทั้งยิงปืนลมใส่ลูกโป่งและตักปลาทอง

หลิวซิงใช้เหตุผลว่า เนื่องจากฉากนี้มีชื่อว่า เทศกาลเก็บเกี่ยว วัดเซียนเหอจึงน่าจะเป็นที่ซ่อนข้อมูลเกี่ยวกับเทศกาล และมีแนวโน้มสูงว่าจะเป็นจุดกระตุ้นภารกิจ

ดังนั้น หลิวซิงจึงตัดสินใจตรงไปยังวัดเซียนเหอก่อน

เขาผสมตัวกลมกลืนไปกับนักท่องเที่ยวแล้วเริ่มขึ้นไปยังวัดเซียนเหอ

วัดเซียนเหอที่เห็นกลับเป็น วัดเต๋าขนาดเล็ก มีอยู่สองอาคาร ภายในวิหารหลัก หลิวซิงกลับต้องสะอึกเมื่อพบ รูปเคารพเทพเจ้าหน้าตาเต็มไปด้วยหนวด ดูไปแล้วมีลักษณะ คธูลูจ๋า อย่างชัดเจน

ในวิหารนั้น หลิวซิงยังสังเกตเห็น ศิลาจารึก ที่สลักเรื่องราวต้นกำเนิดของเทศกาลเก็บเกี่ยวเอาไว้

แต่ก่อนที่เขาจะได้ก้าวเข้าไปตรวจสอบศิลาจารึก เสียง ลูกเต๋ากระทบพื้น ก็ดังสะท้อนขึ้น ตามมาด้วยเสียงกรีดร้องจากนอกประตูวิหาร

ทันใดนั้น หลิวซิงก็รู้ว่ามีผู้เล่นอีกคนเจอเรื่องเข้าแล้ว

เขารีบวิ่งออกไปข้างนอก และก็พบชายหนุ่มวัยยี่สิบต้น ๆ นอนทรมานอยู่บนขั้นบันได เลือดโชกไปทั้งตัว ร่างกายไร้เรี่ยวแรง

และที่เชิงบันได หลิวซิงก็เห็น มีดผ่าตัดที่เปื้อนเลือด วางอยู่

หัวใจเขาหล่นวูบ ราวกับลางสังหรณ์ได้ถึงโศกนาฏกรรมที่เพิ่งเกิดขึ้นกับผู้เล่นคนนั้น…