บทที่ 39 บทสอดแทรกแห่งการเติบโต

ครั้งแรกคือคนแปลกหน้า ครั้งที่สองคือความคุ้นชิน

หลิวซิงกลับคืนสู่โลกความจริงอีกครั้ง เหยียดแขนบิดขี้เกียจอย่างสบายอารมณ์ การมีชีวิตอยู่ช่างเป็นเรื่องที่ดีเหลือเกิน

บนหน้าจอคอมพิวเตอร์ ปรากฏข้อมูลอัปเดตของการ์ดตัวละครของหลิวซิง

ชื่อ: หลิวซิง

อาชีพ: แพทย์

การศึกษา: บัณฑิตจบใหม่

สถานที่เกิด: เมืองหรงเฉิง มณฑลเสฉวน ประเทศจีน

เพศ: ชาย

อายุ: 23 ปี

ภูมิหลัง: แพทย์ธรรมดาคนหนึ่ง ที่ระหว่างการท่องเที่ยวในอังกฤษ ได้ช่วยตำรวจไขคดีบุคคลสูญหายกว่า 100 ราย นอกจากได้รับค่าตอบแทนจำนวนมากแล้ว ยังถูกสื่อในประเทศนำเสนอจนกลายเป็นที่รู้จักและมีชื่อเสียงพอสมควร

ค่าสถานะหลัก

กำลัง: 55

ร่างกาย: 40

พลังจิต/เจตจำนง: 80

โชค: 80

ความคล่องตัว: 50

รูปร่างหน้าตา: 70

โครงร่าง/สรีระ: 45

เชาวน์ปัญญา: 85

แรงบันดาลใจ: 90

การศึกษา: 87

ความรู้คธูลู:

สติ: 78/80

พลังชีวิต:

พลังจิต: 16

โบนัสพลังโจมตี: ไม่มี

ความน่าเชื่อถือ: 50+10 (บัฟชั่วคราวจากการปลดล็อกฉากจบลับ มีผล 3 เกมถัดไป)

ทักษะ

แพทย์: 78 ปฐมพยาบาล: 80 จิตวิทยา: 71 การวิเคราะห์ทางจิต: 70 กระโดด: 70 การค้นหา: 40 การโน้มน้าว: 60 การงัดแงะ: 11

สิ่งของส่วนตัว

โทรศัพท์มือถือ ขวดชาเขียว ลูกกวาดแห่งคธูลู

ความสัมพันธ์

อิซาเบลลา (20)

คริส (50)

ทรัพย์สิน 500,000

เงินสด 50,000+10,000 (รางวัลจากตำรวจแมนเชสเตอร์)

แต้มสะสม: 139

หลิวซิงมองการ์ดตัวละครของตัวเองโดยละเอียด สิ่งที่เปลี่ยนไปจากตอนเริ่มต้นนั้นไม่มากนัก สติหายไป 2 แต้ม เพิ่มทักษะการงัดแงะ และทักษะด้านจิตวิทยาดีขึ้นเล็กน้อยเท่านั้นเอง

แน่นอน เพราะหลิวซิงได้ฉากจบลับจากการช่วยให้อิซาเบลลาฆ่าแกรี่และได้อิสระ เขาจึงสามารถโยนความผิดจากคดีบุคคลสูญหายกว่าร้อยราย หรือพูดให้ตรงก็คือ “การฆาตกรรม” ไปที่แกรี่ทั้งหมด ส่งผลให้เขาได้รับรางวัลตอบแทนจากตำรวจแมนเชสเตอร์ และถูกสื่อในประเทศรายงานข่าว ทำให้ชื่อเสียงของเขาเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว จึงเป็นที่มาของบัฟชั่วคราว +10 ในค่าเครดิตเรตติ้ง

แต้มสะสม 139 ทำให้หลิวซิงถึงกับเลิกคิ้วด้วยความโล่งใจ เพราะมันหมายความว่า เขายังมีเวลาใช้ชีวิตในโลกจริงได้อีกกว่าสี่เดือน ก่อนจะต้องกลับเข้าไปในเกมบัดซบนี้อีกครั้ง เพื่อเผชิญหน้ากับความตาย

ทว่าในตอนนั้นเอง หลิวซิงก็นึกขึ้นได้แล้ว “บทสอดแทรกแห่งการเติบโต” ที่สัญญาไว้ล่ะ? เขาคิดมาตลอดว่ามันจะเกิดขึ้นภายในเกม

หลังจากปิดหน้าต่างการ์ดตัวละครไป ก็มีหน้าต่างใหม่โผล่ขึ้นมาตรงหน้า เต็มไปด้วยตัวเลือกมากมาย นี่เองคืออินเตอร์เฟซของ ช่วงการเติบโตระหว่างเกม

หลิวซิงมีโอกาสเติบโตสามครั้ง สามารถเลือกได้สามตัวเลือกจากเมนูที่สับสนวุ่นวายนี้ เพื่อนำมาเพิ่มพูนตัวละครของตนในช่วงพักเบรก

เมื่อกวาดตามองคร่าว ๆ เขาก็ยืนยันได้ทันทีว่า เกมนี้ยังคงยึดหลัก “สมจริง” ไว้อย่างเหนียวแน่นเกือบเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ของตัวเลือกการเติบโต ล้วนต้องใช้เงินทั้งสิ้น

ตัวอย่างเช่น สมัครเรียนคอร์สภาษาอังกฤษ ใช้เงิน 5,000 จะได้รับทักษะ ภาษาอื่น: อังกฤษ ที่มีค่าเริ่มต้น 5d6 และมีโอกาส 10% ที่จะเกิด “ผลลัพธ์ไม่คาดคิด”

การเรียนโรงเรียนสอนขับรถ ต้องใช้เงิน 10,000 จะได้รับทักษะการขับรถ ค่าทักษะ 5d8 แต่มีโอกาสเกิดอุบัติเหตุ 20%

การเข้าเรียนโรงเรียนสอนทำอาหารตะวันตก ใช้เงิน 3,000 ได้ทักษะการทำอาหาร ค่าทักษะ 6d6 แต่มีโอกาสเกิดเหตุผิดพลาด 20%

การเติบโตระหว่างเกมในลักษณะนี้ คล้ายกับการ “ซื้อทักษะ” ด้วยการใช้เงินสดจากการ์ดตัวละคร คล้ายกับการซื้อหนังสือทักษะในเกมอื่น ๆ

นอกเหนือจากนี้ยังมีตัวเลือกการฝึกขั้นสูง ที่ใช้เงินน้อยกว่าแต่ต้องมีเงื่อนไขเบื้องต้น เช่น

เข้าร่วมโครงการฝึกงานโรงพยาบาลต่างประเทศ ใช้เงิน 1,000 และต้องมีทักษะแพทย์ 70 จะทำให้ทักษะการแพทย์เพิ่มขึ้น 1d6 แต่มีโอกาสเกิดอุบัติเหตุ 25%

เข้าทำงานในแผนกฉุกเฉิน ต้องมีทักษะปฐมพยาบาล 70 จะเพิ่มทักษะปฐมพยาบาล 1d6 แต่มีโอกาสเกิดอุบัติเหตุ 20%

การเรียนรู้การพูดในที่สาธารณะด้วยตนเอง ใช้เงิน 500 และต้องมีทักษะการโน้มน้าว 40 จะเพิ่มทักษะการโน้มน้าว 1d4 แต่มีโอกาสเกิดอุบัติเหตุ 5%

นอกเหนือจากสองหมวดนี้ ยังมี “การเติบโตพิเศษ” ซึ่งทำให้หลิวซิงถึงกับพูดไม่ออก เช่น

แต่งงานคลุมถุงชน ใช้เงิน 50,000 ต้องมีทรัพย์สิน 500,000 และมีอาชีพที่เป็นทางการ จะได้คู่สมรส แต่มีโอกาสผิดพลาด 50%

การรับมรดกต่างประเทศ ใช้เงิน 10,000 และการเข้าเกมครั้งถัดไปจะจัดขึ้นในต่างประเทศ ได้รับทรัพย์สิน 1d1000000 แต่มีโอกาสผิดพลาด 50%

การเปลี่ยนอาชีพ ใช้เงิน 20,000 ต้องมีทักษะอาชีพอื่นถึง 50 เพื่อเปลี่ยนอาชีพ มีโอกาสผิดพลาด 0%

การบำบัดจิตใจ ใช้เงิน 10,000 ต้องมีค่าสติ อย่างน้อย 50 จะฟื้นฟูค่าสติ ได้ 2d3 โดยไม่มีโอกาสผิดพลาดเลย

แม้ตัวเลือกอย่างการแต่งงานคลุมถุงชนจะดูน่าขัน แต่ในคู่มือก็ระบุชัดเจนว่ามีความสำคัญมาก ผู้เล่นที่แต่งงานแล้วจะฟื้นฟูค่าสติ ได้ 1d3 ในทุกช่วงเติบโต เพิ่มทักษะสุ่ม 1 แต้ม และในบางโมดูลพิเศษ ยังสามารถเลือกพาคู่สมรสไปด้วยได้ เทียบเท่ากับการมีผู้ช่วย แต่หากคู่สมรสตาย ผู้เล่นจะสูญเสียสติ 2d6 แต้ม

นอกจากการเติบโตพิเศษแบบการแต่งงาน ผู้เล่นยังสามารถพัฒนาความสัมพันธ์และแต่งงานกับ NPC ในเกมเพื่อให้ได้คู่สมรสเช่นกัน

ส่วนการรับมรดกจากต่างประเทศนั้น แทบไม่ต่างจากการ “เสี่ยงโชค” เพราะนอกจากเสี่ยงขาดทุนแล้ว ยังบังคับให้ผู้เล่นต้องเข้าร่วมเกมที่ต่างประเทศ ซึ่งอาจสุ่มประเทศแบบไม่เลือกหน้า หากโชคร้ายตกไปอยู่แอฟริกาตะวันตกอย่างอิเควทอเรียลกินี หรือประเทศสงครามอย่างซีเรียก็อาจกลายเป็นนรกบนดิน

ตัวเลขเปอร์เซ็นต์ ที่ท้ายตัวเลือกแต่ละข้อ แท้จริงแล้วหมายถึงโอกาสเกิด “เหตุการณ์ไม่คาดคิด” ซึ่งอาจดีหรือร้ายก็ได้ เช่น หากโชคดีระหว่างเรียนภาษาอังกฤษ อาจค้นพบพรสวรรค์พิเศษ ทำให้ทักษะภาษาอังกฤษพุ่งขึ้นเป็น 10d6 แต่ถ้าโชคร้ายก็อาจไปเจอคอร์สปลอม เสียเงินฟรีและไม่ได้ทักษะอะไรเลย

หลังจากพิจารณาอย่างรอบคอบ หลิวซิงเลือกเส้นทางปลอดภัย เขาตัดสินใจเลือก

1.เข้าร่วมแผนกฉุกเฉิน

2.สมัครเรียนคอร์สภาษาอังกฤษ

3เข้าเรียนโรงเรียนสอนขับรถ

ในฐานะแพทย์ การเสริมทักษะปฐมพยาบาลถือเป็นเรื่องสำคัญที่สุด ยิ่งสูงยิ่งดี และยังมีโบนัสพิเศษจากระบบ หากทักษะใดก็ตามแตะระดับ 90 จะถือเป็น “ความชำนาญสูงสุด” ซึ่งจะมอบค่าสติเพิ่มให้อีกด้วย

ในชุมชนผู้เล่นคธูลูมีความเชื่อร่วมกันว่า การมีทักษะถึงระดับ 90 คือสัญลักษณ์ของความเป็น “ผู้เชี่ยวชาญ” และย่อมสร้างความมั่นใจของผู้เล่นเอง ค่าสติจึงเพิ่มขึ้นโดยธรรมชาติ

แม้หลิวซิงจะเคยกังขากับทฤษฎีนี้ แต่เพราะมันถูกยกย่องและยืนยันโดยผู้เล่นส่วนใหญ่ เขาเองก็เริ่มยอมรับตามไปด้วย…