บทที่ 9 คธูลูแจกของฟรี!

หลังจากตรวจสอบทักษะเรียบร้อยแล้ว อู่เล่ยก็พูดขึ้นอย่างพึงพอใจว่า "เป็นยังไงบ้าง? รู้สึกยังไงกับทักษะที่ฉันจัดไว้ให้? ทีนี้หลิวซิง นายก็สามารถทำหน้าที่เป็นหมอที่สำคัญที่สุดในกลุ่มสวมบทบาทคธูลูแล้วนะ จะได้รับการคุ้มครองจากพวกเพื่อนร่วมทีมด้วย น่าเสียดายก็ตรงที่ค่าสถานะร่างกายกับพลังโจมตีของนายน่ะต่ำเกินไป 

พลังชีวิตกับความเสียหายก็ติดดิน เรียกง่าย ๆ คือตายแน่ถ้าโดนปล่อยไว้คนเดียว… แต่ยังดีที่ตอนนี้นายมี ความน่าเชื่อถือ 50 แต้ม ตอนเริ่มเกมก็พยายามไปหาซื้ออาวุธกับอุปกรณ์ติดตัวไว้หน่อย อย่างน้อยก็น่าจะพอถมช่องโหว่ของการ์ดตัวละครนายได้บ้าง"

หลิวซิงพยักหน้า อู่เล่ยพูดตรงทุกประโยค จุดแข็งจุดอ่อนของการ์ดตัวละครมันชัดเจนอยู่แล้ว จุดแข็งก็คือเขาสามารถเป็นหมอที่ขาดไม่ได้ในทุกทีมสวมบทบาทคธูลู อีกทั้งยังมีทักษะสำคัญอย่างการวิเคราะห์ทางจิต เว้นเสียแต่จะอยู่ในสถานการณ์คับขันจริง ๆ ไม่อย่างนั้นเขาย่อมได้รับการคุ้มกันจากเพื่อนร่วมทีม แต่จุดอ่อนก็คือพลังชีวิตกับความเสียหายต่ำเตี้ยเรี่ยดิน แค่โดนกูลฟาดเข้าทีเดียวก็มีสิทธิ์หลุดออกจากเกมได้ในทันที นั่นแหละคือเหตุผลที่หลิวซิงเลือกทักษะ กระโดด ขึ้นมา และความสามารถในการโจมตีของเขาก็แทบจะเรียกว่าไม่มีอยู่จริงเลยด้วยซ้ำ

ดังนั้น การ์ดตัวละครของหลิวซิงจึงกำหนดชัดว่าเขาเป็นตัวละครที่เน้นการเล่นเป็นทีม เขาเริ่มภาวนาว่าขอให้ได้เจอเพื่อนร่วมทีมที่ไว้ใจได้จริง ๆ สักที

หลิวซิงกับอู่เล่ยนั่งคุยกันต่ออีกเล็กน้อย แน่นอนว่าหลิวซิงพยายามรีดประสบการณ์ส่วนตัวเกี่ยวกับการสวมบทบาทคธูลูออกมาจากอู่เล่ยให้ได้มากที่สุด และด้วยความที่อีกฝ่ายเป็นผู้เล่นเก๋าเกม อู่เล่ยก็ถ่ายทอดความรู้กองโตมาให้แบบไม่มีกั๊ก

หลังจากปฏิเสธคำชวนกินข้าวกลางวันของอู่เล่ยอย่างสุภาพ หลิวซิงก็กลับบ้าน เขาเข้าสู่ ห้องโถงเกมสวมบทบาทคธูลู แล้วทำการจัดสรรแต้มทักษะลงในการ์ดตัวละครจนเรียบร้อย

เมื่อเสร็จแล้ว หลิวซิงก็ตกอยู่ในห้วงความคิดลึก ๆ ว่า เขาควรใช้เวลาอีกไม่กี่วันต่อจากนี้ยังไง เพื่อจะได้ไม่ต้องมานั่งเสียใจทีหลัง

แต่พอความเบื่อเริ่มครอบงำ หลิวซิงก็หันไปเปิดร้านค้าในเกมเล่น ๆ ดู เขาอยากรู้ว่าความน่าเชื่อถือ 50 แต้มของเขาจะซื้ออะไรได้บ้าง …เอาจริง ๆ ก็เหลือแค่ 49 แต้มแล้วนะ เพราะตอนกดมั่วเล่นไปก่อนหน้านี้เหมือนจะทำตกหล่นไปหนึ่งแต้ม

ร้านค้าของห้องโถงเกมสวมบทบาทคธูลู ดูเผิน ๆ ก็ไม่ต่างอะไรกับร้านค้าในเกมอื่น ๆ ด้านบนสุดมีรายการสินค้าที่เลื่อนโชว์ไปมา ส่วนด้านล่างก็มีรายการวัตถุกับแพ็กเกจของขวัญที่ซานเหอกล่าวถึงอยู่ก่อนหน้านี้

สิ่งที่ทำให้หลิวซิงรู้สึกดีใจก็คือ แพ็กเกจของขวัญพวกนั้นราคาไม่แรงนัก ตั้งแต่ 10 แต้มความน่าเชื่อถือ ไปจนถึง 200 แต้มความน่าเชื่อถือ แต่พออ่านรายละเอียดจริง ๆ แล้ว เขากลับรู้สึกว่าควรเปลี่ยนชื่อเป็น ถุงอับโชค มากกว่า เพราะมันดันเหมือนระบบสุ่มกาชาในเกมมือถือเป๊ะ แต่ไม่มีการันตีอะไรทั้งนั้น

อย่างเช่นแพ็กเกจมือใหม่ ที่หลิวซิงกำลังเล็งอยู่ มันให้สิทธิ์สุ่มของมากกว่าห้าสิบชนิด ตั้งแต่เครื่องรางเอลเดอร์ไซน์ราคา 5 แต้มความน่าเชื่อถือ ไปจนถึงการ์ดตัวละครระดับ 1,000 แต้มความน่าเชื่อถือ แค่จ่าย 20 แต้มความน่าเชื่อถือก็สุ่มได้สองชิ้น แน่นอนว่า ซื้อได้แค่ครั้งเดียวเท่านั้น

ตามทฤษฎีแล้ว อย่างน้อยที่สุดที่เขาจะได้จากแพ็กนี้ก็คือ เครื่องรางเอลเดอร์ไซน์สองชิ้น รวมกันมูลค่า 10 แต้มความน่าเชื่อถือ เท่ากับขาดทุนไป 10 แต้มความน่าเชื่อถือ พอดี แต่เพราะอัตราสุ่มของแต่ละวัตถุเท่ากัน การจะได้เครื่องรางเอลเดอร์ไซน์สองชิ้นพร้อมกันเลยมันแทบจะเป็นไปไม่ได้ หรือพูดง่าย ๆ ว่าแทบจะการันตีกำไร …เว้นแต่ว่าจะซวยขั้นเทพจริง ๆ

เมื่อพิจารณาว่าการ์ดตัวละครของเขามีค่าโชคสูงถึง 80 หลิวซิงก็เลยตัดสินใจกระโจนเข้าไปซื้อ แพ็กเกจมือใหม่

เขาเล่นใหญ่ด้วยการล้างมือเรียบร้อย ก่อนจะไปจุดยากันยุงเหลือค้างจากซัมเมอร์ปีที่แล้วขึ้นมาเป็น ‘พิธีชำระล้าง’ แล้วตั้งใจสวดภาวนาต่อมหาคธูลูอย่างจริงจัง หวังจะได้บุญคุณเมตตาสักนิด

ก็แน่ล่ะ ในเมื่อที่นี่คือห้องโถงเกมสวมบทบาทคธูลู การทำพิธีบูชาคธูลูมันก็ถือว่าธรรมดาสามัญแล้วไม่ใช่หรือไง?

ติ๊ง

ทันทีที่เสียง ติ๊ง ดังขึ้น หลิวซิงก็เปิดแพ็กเกจมือใหม่ออก

พอเห็นวัตถุสองชิ้นที่สุ่มได้ เขาก็ถอนหายใจโล่งอก ดูเหมือนว่าโชคของเขาจะไม่เลวเลยทีเดียว

ชิ้นแรกคือขวดชาเขียวจากยี่ห้อหนึ่ง แต่แน่นอนว่านี่ไม่ใช่ชาเขียวธรรมดา มันมีความสามารถในการฟื้นฟูแต้มสติ ใช้ได้ถึงสามครั้ง และแต่ละครั้งจะฟื้นคืน 1d6 แต้มสติ อีกทั้งยังมีโอกาสครึ่งต่อครึ่งที่จะช่วยดึงผู้เล่นให้หลุดออกจากสภาวะคลุ้มคลั่งได้ ถือว่าเป็นยาอัศจรรย์ในโลกของ การสวมบทบาทคธูลู

เพราะโดยปกติแล้วแต้มสติจะไม่ฟื้นเอง  ยกเว้นกรณีที่ทักษะเฉพาะด้านของผู้เล่นทะลุเกิน 90 แต้มขึ้นไป (ตามการตั้งค่าของระบบ ถ้าทักษะใด ๆ เกิน 90 แต้ม จะถือว่าบรรลุระดับปรมาจารย์) ถึงจะได้รับรางวัลฟื้นฟูสติ หรืออีกทางคือผ่านการรักษาทางจิตวิทยาแบบพิเศษเท่านั้น ดังนั้น การได้ขวดชาเขียวนี้มาก็เหมือนมีประกันชีวิตทางสติเลยทีเดียว

ในร้านค้าของเกม ราคาตลาดของชาเขียวนี้สูงถึง 200 แต้มความน่าเชื่อถือ แค่ได้ขวดนี้ก็คุ้มเกินค่าของแพ็กเกจมือใหม่แล้ว แต่ทว่าวัตถุชิ้นที่สองกลับมีค่ามากยิ่งกว่า…

วัตถุชิ้นนั้นคือ ลูกกวาดแห่งคธูลู ขนมลูกกวาดที่รับประกันผลลัพธ์สุดคาดคิด และมีมูลค่าสูงถึง 999 แต้มความน่าเชื่อถือ

หลิวซิงถึงกับพูดไม่ออก เขาไม่เคยคาดคิดว่าจะพลิกแบบนี้!

คำว่า “ลูกกวาดแห่งคธูลู” จริง ๆ แล้วเป็นมุกเล่นคำ เดิมทีในบทเพลงเกี่ยวกับคธูลูมีท่อนร้องว่า “อิอา อิอา คธูลู ฟาตักน!” ซึ่งโดยสาระหมายถึง “จงสถิตยืนยาวแด่คธูลู” แต่ตอนถูกนำเข้ามาในจีนกลับเกิดการตีความผิดแบบขำ ๆ นักแปลสายมุ้งมิ้งดันเปลี่ยนเป็น “อิยา อิยา คธูลูแจกขนม” จากนั้นมุก “ลูกกวาดแห่งคธูลู” เลยกลายเป็นที่ฮิตกันในหมู่ผู้คลั่งไคล้คธูลูของจีน

หลิวซิงไม่เคยคิดเลยว่าแม้แต่ห้องโถงเกมสวมบทบาทคธูลู ก็ยังเอามุกนี้มาใช้ แสดงว่าที่นี่ไม่ได้เคร่งขรึมอย่างที่เขาเข้าใจมาตลอดจริง ๆ

‘เราน่ะเป็นห้องโถงเกมที่มีอัตรากวาดล้างสูงกว่าสเปซเทพเจ้าหลัก(เกมที่เล่นยากเหมือนกัน)เสียอีก จะปล่อยมุกเล่นขำ ๆ บ้างไม่ได้รึไง?’ หลิวซิงบ่นในใจ พลางเอามือขยี้หน้าผากด้วยความปวดหัวปนละเหี่ยใจ

ทว่าลูกกวาดที่ ‘คธูลู’ มอบให้นั้นกลับทำให้หลิวซิงงุนงงไม่น้อย คำว่า “ผลลัพธ์สุดคาดคิด” ที่ว่า …มันหมายความว่ายังไงกันแน่? หรือว่าสุดท้ายเขาจะกลายเป็น ดีพวัน ไปซะเอง? แค่คิดถึงความเป็นไปได้นั้น หลิวซิงก็ตัดสินใจเก็บลูกกวาดเอาไว้ทันที พร้อมตั้งปณิธานแน่วแน่ว่าจะไม่หยิบขึ้นมาใช้เด็ดขาด เว้นแต่สถานการณ์จะบังคับจริง ๆ สิ่งสุดท้ายที่เขาอยากเจอก็คือ อยู่ดี ๆ ตัวเองดันแปลงร่างกลายเป็นดีพวันโดยไม่รู้เนื้อรู้ตัว

หลังจากเดินเล่นดูร้านค้าได้สักพัก หลิวซิงก็ออกมา สาเหตุหลักก็ง่าย ๆ …กระเป๋าเบามาก ไม่มีแต้มความน่าเชื่อถือจะช็อปอะไรเพิ่มแล้ว แต่คราวนี้เขาไม่ได้ออกจาก ห้องโถงเกมสวมบทบาทคธูลู ไปเลย หากแต่เปลี่ยนไปยังหน้าเพจของสมาคมเพื่อดูประกาศแทน

ประกาศพวกนั้นไม่ได้แค่ระบุว่าวันไหนใครจะเริ่มเกมเท่านั้น แต่ยังชี้จุดเด่นของผู้เล่นแต่ละคนด้วย ยกตัวอย่างเช่น หลิวซิงถูกจัดให้อยู่ในหมวดผู้เล่นสายสนับสนุน

ดังนั้น หลิวซิงจึงทำเครื่องหมายลงในปฏิทิน ว่านัดต่อไปที่เขาจะได้เข้าสู่เกมสวมบทบาทคธูลูจะตรงกับอีกสิบวันข้างหน้า ซึ่งในวันนั้นจะมีสมาชิกสายต่อสู้ของสมาคมสิบสองคนลงเล่นพร้อมกันด้วย