บทที่ 6 การ์ดตัวละครใบแรก

แม้ หลิวซิง จะไม่เข้าใจว่าทำไม ซานเหอ ถึงพูดแบบนั้น แต่เขาก็ตอบกลับอย่างสุภาพพร้อมหัวเราะเบา ๆ "ขอบคุณสำหรับคำชม"

สิ่งที่ หลิวซิง ไม่คาดคิดก็คือ ซานเหอ โบกมือขึ้นมาเพียงครั้งเดียว ทุกสิ่งรอบตัวเขาก็พลันสลายหายไป เหลือเพียงเขากับ ซานเหอ ที่ดำรงอยู่ท่ามกลางจักรวาลอันว่างเปล่า ทั้งสองนั่งประจันหน้ากันราวกับมีแค่พวกเขาเท่านั้นในความว่างเปล่าอันไร้กาลเวลา

"ขอแสดงความยินดีที่คุณทำภารกิจมือใหม่สำเร็จ หมอจีนแก่" ซานเหอ กล่าวพลางถอดหมวกออก ร่างของเขาเปลี่ยนไปเป็นชายวัยกลางคนท่าทางสุภาพ ซึ่งทำให้ หลิวซิง ประหลาดใจ แต่เขาก็มั่นใจว่า ซานเหอ ไม่ใช่มนุษย์ธรรมดาแน่ แต่คืออสูรในตำนานบางอย่างต่างหาก เพราะในห้องโถงเกมสวมบทบาทคธูลู คะแนนรูปลักษณ์ของ ซานเหอ จัดว่าสูงลิ่ว สูงกว่ามนุษย์ธรรมดาแบบไม่เห็นฝุ่น หลิวซิง ที่เป็นพวกตัดสินคนจากหน้าตา ก็เลยมัวแต่จ้องตาค้าง ลืมไปเลยว่าตรงหน้าคือการเปลี่ยนร่างอันน่าทึ่ง

"แล้วการประเมินของฉันล่ะ ได้เกรดไหน?" หลิวซิง ยิ้มกวน ๆ พลางถามออกไป ทั้งที่บรรยากาศโดยรอบยังบีบคั้นชวนอึดอัด

"ขอแสดงความยินดี! เพราะคุณทำภารกิจย่อยเสร็จสิ้น เกมจึงจบลงก่อนเวลา คุณได้รับการประเมินระดับ A ได้ 50 แต้ม พร้อมเครื่องราง เอลเดอร์ไซน์ หลังจากออกจากเกมแล้ว กรุณาไปรับได้ที่คลังเก็บส่วนตัวของคุณ" ซานเหอ กล่าวด้วยน้ำเสียงเป็นทางการราวกับอ่านสคริปต์

แต่แล้วเขาก็ยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย "และเนื่องจากการประเมินสูงสุดของมิชชั่นห้องมือใหม่คือระดับ A คุณจึงเป็นหน้าใหม่คนที่ 22 ที่ทำได้สำเร็จ ดังนั้นคุณจะได้รับรางวัลพิเศษ การ์ดตัวละครเพิ่มอีกหนึ่งใบ"

หัวใจของหลิวซิง พุ่งกระโดดด้วยความยินดี มันคือโบนัสสุดเหลือเชื่อ เพราะในห้องโถงเกมสวมบทบาทคธูลู การ์ดตัวละครแต่ละใบก็เหมือนชีวิตหนึ่งชีวิต ดังนั้นเมื่อเขามีการ์ดถึงสองใบ หลิวซิง ก็รู้สึกมั่นใจขึ้นมากกับโอกาสรอดในเกม

แต่ ซานเหอก็พูดต่อ "ขอชี้แจงไว้ก่อน การ์ดใบนี้ใช้ได้เฉพาะเกมที่เล่นเป็นทีมเท่านั้น ถ้าคุณตายในเกม คุณสามารถใช้การ์ดนี้คืนชีพได้ทุกเวลา ตราบใดที่เกม ห้องโถงเกมสวมบทบาทคธูลู ยังไม่จบ แต่ถ้าคุณไม่คืนชีพก่อนเกมสิ้นสุด และไม่มีการ์ดใบอื่นอยู่ คุณก็จะถือว่าตายจริง ถูกลบถาวร"

พอได้ยินแบบนั้น ความดีใจของ หลิวซิงก็หดวูบลงทันที ข้อจำกัดของการ์ดใบนี้เข้มงวดเกินไป มูลค่าของมันเหมือนจะถูกหั่นทิ้งไปกว่าครึ่ง

ท้ายเกมของทุกด่านมักโหดที่สุด และด้วยความยากของ ห้องโถงเกมสวมบทบาทคธูลู ผู้เล่นย่อมหนีไม่พ้นการเผชิญหน้ากับอสูรในตำนาน ดังนั้น ต่อให้ หลิวซิง ได้คืนชีพในช่วงสุดท้าย ชะตากรรมของเขาก็อาจถูกปิดตายอยู่ดี

หลิวซิง จึงถามด้วยความสงสัย "แล้วหน้าใหม่ระดับ A ที่มาก่อนหน้าสิบกว่าคนนั้นล่ะ? พวกเขาตอนนี้เป็นยังไงบ้าง มีใครเลิกเล่นไปหรือเปล่า?"

ได้ยินเช่นนั้น ซานเหอก็หัวเราะเบา ๆ "ทุกคนล้มเหลวในมิชชั่น สูญเสียการ์ดไปหมด และสุดท้ายก็ถูกลบบัญชีทิ้งทั้งหมด"

หลิวซิง เกร็งตัวขึ้นทันทีที่ได้ยินคำตอบนั้น รู้สึกเหมือนเผลอพูดเรื่องซวยใส่ตัวเองไปแล้ว

"พวกนั้นล้วนคิดว่าตัวเองเป็นพระเอกนิยาย มีชีวิตสำรองอยู่ในมือก็เลยประมาท แล้วก็ไปตายโง่ ๆ" ซานเหอ กล่าวเสียงเย็นเยียบ สายตาคมดุจจะเจาะทะลุเข้ามา "แล้วนายล่ะ คิดว่าจะอยู่รอดในเกมได้อีกนานเท่าไหร่?"

ภายใต้การจ้องเขม็งกดดันของซานเหอ หลิวซิงกลั้นใจตอบออกมาอย่างฝืนความไม่สบายใจ "ผมคิดว่าผมจะไปถึงฉากสุดท้ายได้"

ซานเหอ ดูจะขบขันกับมุกกวน ๆ ของเขา จึงพูดพลางยกยิ้ม "ไม่เลวเลย ฉันคาดหวังในตัวนายอยู่ไม่น้อย"

จากนั้น ซานเหอ ก้าวเข้ามา ตบไหล่ หลิวซิง เบา ๆ "ตอนนี้นายพักได้แล้ว แต่จำไว้ ห้องโถงเกมสวมบทบาทคธูลู จะหักแต้มบำรุงรักษาทุกวัน นายต้องเริ่มเกมใหม่ภายในห้าสิบวัน หากเมื่อเริ่มวันใหม่แต้มติดลบ ตัวละครของนายก็จะถูกลบถาวร อีกอย่างร้านของเรามีแพ็กเกจพิเศษขายช่วงเทศกาลดั้งเดิมด้วย นายอาจอยากสะสมแต้มให้ถึงร้อยก่อนเทศกาลเช็งเม้ง ถือซะว่าเป็นคำแนะนำนะ"

ถ้าความจำของหลิวซิงไม่ผิด วันนี้คือวันที่ 20 มีนาคม ซึ่งก็หมายความว่าเหลือเวลาอีกเพียงครึ่งเดือนก่อนถึงเทศกาลเช็งเม้ง ด้วยแต้มปัจจุบันที่มีอยู่แค่ 50 แต้ม เขาจำเป็นต้องเคลียร์เกมทีมเวิร์กอีกอย่างน้อยหนึ่งเกม เพื่อสะสมแต้มให้ครบ 100 แต้มตามที่ซานเหอบอก เพื่อแลกรับแพ็กเกจพิเศษ

เมื่อคิดได้ดังนั้นหลิวซิงก็พยักหน้าขอบคุณ "ขอบคุณสำหรับคำเตือนนะครับ ผมไปได้หรือยัง?"

ซานเหอ โบกมือพลางยิ้มออกมา ทุกอย่างรอบตัวพลันมืดสนิท และเมื่อ หลิวซิง รู้สึกตัวอีกครั้ง เขาก็กลับมาอยู่ในห้องของตัวเอง เขาทรุดกายลงบนเก้าอี้ ถอนหายใจโล่งอกพลางจ้องคอมพิวเตอร์ตรงหน้าด้วยแววตาจริงจัง

บนจอแสดงผลเป็นอินเทอร์เฟซของ ห้องมือใหม่ ในห้องโถงเกมสวมบทบาทคธูลู แต่ตอนนี้ กลับมีหน้าต่างแจ้งเตือนโผล่ขึ้นมากลางจอ

"ขอแสดงความยินดี หมอจีนแก่ ที่ทำภารกิจมือใหม่สำเร็จ ยินดีต้อนรับสู่ครอบครัวใหญ่แห่งหอหลอน"

หลิวซิงกดปิดข้อความแจ้งเตือนก่อนจะออกจากห้องมือใหม่

หน้าจอก็เปลี่ยนไปยังอินเทอร์เฟซการ์ดตัวละครโดยอัตโนมัติ

ชื่อ: หลิวซิง

อาชีพ: หมอ

การศึกษา: บัณฑิตศึกษา

สถานที่เกิด: เมืองหรงเฉิง มณฑลเสฉวน ประเทศจีน

เพศ: ชาย

อายุ: 23

ภูมิหลัง: รอดำเนินการ (จะถูกกำหนดโดยเกมสวมบทบาทแบบผู้เล่นหลายคนครั้งแรก)

กำลัง: 55

ร่างกาย: 40

กำลังใจ/เจตจำนง: 80

โชค: 80

ความคล่องตัว: 50

รูปลักษณ์: 70

โครงร่าง/สรีระ: 45

สติปัญญา: 85

แรงบันดาลใจ: 90

การศึกษา: 87

ความรู้คธูลู มิธอส:

ค่าความมีสติ: 80

ค่าพลังชีวิต:

ค่าพลังเวท: 16

โบนัสความเสียหาย: ไม่มี

ชัดเจนว่า หลิวซิง รู้ทันทีว่านี่คือการ์ดตัวละครฉบับรุ่นที่เจ็ด เพราะค่าสถานะทั้งหมดถูกคูณเป็นเลขที่ลงท้ายด้วยห้า สถานะพวกนี้ปกติจะกำหนดโดยการทอยลูกเต๋า 3d6 แล้วนำผลลัพธ์ไปคูณห้า นอกจากนี้ยังอาจมีการปรับแต่งเพิ่มเติมตามอายุอีกด้วย

ในวัย 23 ปีของ หลิวซิง ค่า การศึกษา ของเขาจึงต้องผ่านการเช็กโบนัส ซึ่งวิธีการก็แค่ทอยลูกเต๋าร้อยหน้า (เปอร์เซ็นไดซ์) ถ้าผลออกมามากกว่าคะแนนการศึกษาปัจจุบัน ก็จะได้เพิ่มค่าอีก 1d10 แต้ม และแน่นอนว่า หลิวซิง ผ่านการเช็กโบนัสนี้ คะแนนการศึกษาของเขาเลยถูกเพิ่มขึ้นมาราวสองถึงเจ็ดแต้ม

สำหรับ หลิวซิง แล้ว สถานะบนการ์ดตัวละครถือว่าน่าประทับใจ ยกเว้นตรงร่างกายที่ค่อนข้างอ่อนแอไปหน่อย กับศักยภาพความเสียหายที่ต่ำเกินไป แต่ก็ยังมีอีกเรื่องที่เขารู้สึก แอบหงุดหงิดเล็กน้อย ก็คือค่าแรงบันดาลใจที่สูงเกินจริงไปนิด

แรงบันดาลใจส่งผลต่อการหาข้อมูลในเกมก็จริง แต่เมื่อมันสูงมากเกินไป ก็มักนำไปสู่การเจอเข้ากับอสูรในตำนานหรือตัวประหลาดเร็วกว่าที่ควร ผลลัพธ์ก็คือ…ถูกบังคับหักแต้มสติปัญญา (Sanity points) เร็วขึ้น

แรงบันดาลใจจึงเป็นดาบสองคมแท้ ๆ

ส่วนค่าความมีสติ (Sanity points) จะถูกกำหนดโดยค่าเจตจำนง ดังนั้นค่าตั้งต้นของมันจึงเท่ากับเจตจำนงโดยตรง

แต่พอมาถึงขั้นนี้ หลิวซิง ก็ไม่มีทางแก้ไขข้อมูลบนการ์ดตัวละครได้แล้ว เขาจึงเปลี่ยนไปยังหน้าสกิล ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเขายังเหลือแต้มสกิลอาชีพอยู่ 348 แต้ม วิธีคำนวณก็คือเอาคะแนนการศึกษา คูณสี่

สำหรับอาชีพหมอ สกิลอาชีพก็จะรวมถึง ปฐมพยาบาล ภาษาอื่น ๆ การแพทย์ จิตวิทยา ชีววิทยา เภสัชวิทยา และอีกสองสกิลที่เกี่ยวข้องกับสายแพทย์ เช่น หากเป็นจิตแพทย์ก็จะมีการวิเคราะห์ทางจิต หลิวซิง สามารถเลือกกระจายแต้มสกิลพวกนี้ได้ตามใจ

นอกจากนี้ นอกเหนือจากสกิลอาชีพแล้ว หลิวซิง ยังมีสกิลงานอดิเรกอีกเล็กน้อย ก็แน่ล่ะ ใคร ๆ ก็ต้องมีความสนใจยามว่างเป็นธรรมดา ซึ่งแต้มสกิลงานอดิเรกนี้คำนวณโดยเอาค่า สติปัญญา คูณสอง รวมแล้วเป็น 170 แต้ม สามารถแจกลงในสกิลใดก็ได้ตามที่เขาต้องการ

อีกหนึ่งคุณสมบัติพิเศษบนการ์ดตัวละครก็คือ ค่าความน่าเชื่อถือ

ค่าความน่าเชื่อถือเป็นค่าสถานะที่สำคัญมากใน ห้องโถงเกมสวมบทบาทคธูลู เพราะมันส่งผลต่อจำนวนเงินที่ผู้เล่นจะมีในเกม ของที่พกติดตัวได้ สภาพความเป็นอยู่ตั้งต้น และแม้กระทั่งมุมมองที่เหล่า NPC มีต่อผู้เล่น ก็เถอะ…ระหว่างขอความช่วยเหลือจากขอทานเสื้อผ้าขาด ๆ กับจากคุณหมอแต่งตัวภูมิฐาน ใครกันที่คนจะเชื่อฟังมากกว่า?

ดังนั้นยิ่งค่าความน่าเชื่อถือสูงก็ยิ่งได้เปรียบ แต่แต้มที่ใช้กระจายลงค่าความน่าเชื่อถือได้ จะต้องมาจาก แต้มสกิลอาชีพ เท่านั้น และทุกอาชีพก็จะมีเพดานขั้นต่ำกับสูงสุดของค่าความน่าเชื่อถือแตกต่างกันออกไป สำหรับอาชีพหมอ ช่วงค่าจะอยู่ระหว่าง 30 ถึง 80 และเพราะมันเป็นค่าสถานะบังคับ หลิวซิง จึงจำเป็นต้องลงแต้มสกิลอาชีพอย่างน้อย 30 แต้มไปที่ค่าความน่าเชื่อถือนี้

…

จากคนแปล

สำหรับคนที่ไม่เคยเล่นบอร์ดเกมนะคะ 1 D 10 หมายถึง

ตัวเลข 1 หมายถึง “จำนวนลูกเต๋าที่ทอย”

ตัว d ย่อมาจาก dice (ลูกเต๋า)

ตัวเลข 10 หมายถึง “จำนวนหน้าของลูกเต๋า”