บทที่ 44 ฝูงปลาปิรันย่า

###

หลังจากประเมินสภาพของผีดิบดำ เจียงลี่พักหายใจบนผิวน้ำอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกัดฟันแน่นแล้วตัดสินใจยกเลิกเคล็ดไม้เกราะ

เมื่อไม่มีแรงลอยตัวจากเกราะไม้ ร่างของเจียงลี่ก็จมลงสู่น้ำเชี่ยวอีกครั้งอย่างรวดเร็ว

ในทันที เขาก็กลับไปหมุนวนไม่หยุด ร่างกายแทบแข็งทื่อ พยายามขัดขืนกระแสน้ำจากทุกทิศทาง

“ใจเย็น...ใจเย็น... ผ่อนคลาย...ผ่อนคลาย...”

เจียงลี่บังคับตนเองให้ผ่อนคลายกล้ามเนื้อทุกส่วน แม้จะรู้สึกเหมือนลอยไร้น้ำหนักกลางอวกาศก็ตาม

เขาพยายามละทิ้งความรู้สึกของร่างกาย เปลี่ยนเป็นมองตัวเองในมุมมองของบุคคลที่สาม ปล่อยให้ร่างไหลไปตามกระแสน้ำ

ช่วงแรก เขาหมุนแรงขึ้นเสียด้วยซ้ำ แต่แล้วในน้ำขุ่นมัวนั้น เงาดำขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า—แน่นอนว่าคือก้อนหินใต้น้ำอีกแล้ว!

“วิชาเสริมร่าง! คัมภีร์พุ่งชนภูผา!”

การเผชิญหน้ากับการปะทะที่ใกล้เข้ามา ทำให้เขาคิดจะตั้งรับโดยอัตโนมัติ

แต่...แค่ชนหนึ่งทีคงไม่ถึงตายหรอกใช่ไหม? ลองดูหน่อยไหม?

ลองดู!

เจียงลี่คลายการเสริมพลังของวิชาเสริมร่าง ปลดเกราะที่หุ้มผิวไว้ แล้วผ่อนคลายกล้ามเนื้อที่เคยพองจากคัมภีร์พุ่งชนภูผา

ปล่อยให้ร่างของเขาหมุนเป็นเกลียวพุ่งตรงไปยังก้อนหินใต้น้ำ ตามแรงของกระแสน้ำ

ซู่—

จะบอกว่าไม่กลัวคงโกหก แต่เหตุการณ์ที่เขาคาดไว้ไม่ได้เกิดขึ้น

ในขณะที่คลื่นน้ำซัดกระแทก เสียงของน้ำเหมือนซัดผ่านร่างเขาไป ร่างเขากลับเบี่ยงตัวเล็กน้อยตามแรงกระแสที่เปลี่ยนแปลงเฉียบพลัน และหลบเลี่ยงก้อนหินไปได้อย่างเฉียดฉิว

จริงด้วย! หลบได้จริง ๆ!

เจียงลี่ดีใจสุดขีด ปล่อยฟองอากาศออกจากปากเป็นพรวนด้วยความตื่นเต้น

สำเร็จแล้วจริง ๆ!

ความสำเร็จในครั้งนี้ทำให้เขามั่นใจขึ้นมาก ร่างกายเริ่มผ่อนคลายตามธรรมชาติมากขึ้น ปล่อยให้ตัวเองลอยไปตามกระแสน้ำอย่างสงบ

...

เวลาผ่านไปจนแสงแรกของวันสาดผ่านผิวน้ำ ลำแสงอบอุ่นส่องทะลุลงมาเป็นลำ แสงสะท้อนบางส่วนทาบบนใบหน้าเจียงลี่

ฟู่ว~

ฟองอากาศสองสามชุดลอยออกจากจมูก เจียงลี่ถอนตัวจากสภาวะฝึกวิชาเคล็ดไม้มาร พลางรู้สึกว่ากระแสน้ำรอบกายเริ่มไหลเอื่อยลง

เขาคาดเดาว่าตอนนี้น่าจะถึงพื้นที่น้ำไหลช้าลงแล้ว

แต่แล้ว เขากลับรู้สึกถึงแรงดึงและความเจ็บเล็กน้อยบริเวณเส้นผมและผิวหนัง

เมื่อเขาลืมตาดู ก็พบว่ามีฝูงปลาขนาดเท่าฝ่ามือ ลำตัวเหมือนขวานจิ๋ว กำลังรุมกัดดึงร่างของเขาอยู่

เขารีบยกมือใช้วิชาประเมินทันที

กับสิ่งมีชีวิตระดับต่ำแบบนี้ วิชาประเมินของเขาย่อมมีประสิทธิภาพสูงกว่าปกติ

【ชื่อ: ปลาปิรันย่าฟันเลื่อย】

【ประเภท: สัตว์น้ำแบบฝูง】

【วัย: โตเต็มวัย】

【เพศ: เมีย】

【แหล่งอาหาร: เนื้อสัตว์】

【พฤติกรรม: ล่าเหยื่อเป็นฝูง】

สรุปแล้ว เขาถูกฝูงปลาปิรันย่าเล่นงานอยู่นี่เอง

เจียงลี่สะบัดหัวสะบัดมือหวังจะสลัดพวกมันออกไป

แต่พวกปลากินพืชทั่วไปอาจจะตกใจหนีไป แต่เจ้าพวกนี้ไม่เพียงไม่กลัวมนุษย์ กลับยิ่งตื่นเต้นเหมือนเหยื่อกำลังดิ้นรนเฮือกสุดท้าย

พวกมันงับเส้นผมและผิวหนังเขาแล้วเริ่มบิดตัวดิ้นไม่หยุด

นี่มัน... ข้าเจียงลี่ ข้านี่แหละคือผู้ฝึกตนเชียวนะ! จะให้แพ้ปลาตัวจิ๋วไม่กี่ตัวเนี่ยนะ?

เจียงลี่คว้าตัวปลาปิรันย่าตัวหนึ่งที่เกาะติดอยู่บนร่าง แล้วออกแรงดึงมันออก

เขี้ยวฟันเลื่อยบางส่วนของมันไม่สามารถฝังทะลุผิวหนังของเจียงลี่ได้ และกลับกลายเป็นหลุดออกมาจากปากปลาเสียเอง

“จะกินข้า? แค่พวกเจ้ากัดยังไม่เข้าเลย!”

เจียงลี่ออกแรงบีบ มือเดียวบดปลาปิรันย่าจนกลายเป็นเศษเนื้อและละอองเลือดลอยฟุ้งไปในน้ำ

ขณะที่เขากำลังจะใช้วิธีเดียวกันจัดการปลาตัวอื่น เขากลับรู้สึกได้ถึงสิ่งผิดปกติบางอย่าง

น้ำ...กำลังสั่นสะเทือน?

ของเหลวสามารถนำแรงสั่นสะเทือนได้ดีกว่าอากาศมาก และไม่นานนัก แรงสั่นนั้นก็ชัดเจนขึ้นเรื่อย ๆ

ไม่ไกลจากเขา เงาดำขนาดมหึมากำลังเคลื่อนตัวมาด้วยความเร็วสูง

เดี๋ยวก่อน... 【พฤติกรรม: ล่าเหยื่อเป็นฝูง】... เจียงลี่ถึงกับขนลุกซู่ตั้งแต่หัวจรดเท้า!

เขาดันไปกระตุ้นกลิ่นเลือดให้ฝูงปลาปิรันย่าทั้งฝูงพุ่งเข้ามาหา! นี่มันยิ่งกว่าทำรังแตนแตกเสียอีก!

เจียงลี่คิดจะว่ายหนี แต่เขาไม่ใช่ปีศาจเกล็ด จะไปว่ายน้ำเร็วกว่าปลาได้อย่างไร

เงาเหมือนเมฆดำโถมเข้าใส่ ล้อมเขาไว้เป็นวง ปลาปิรันย่านับไม่ถ้วนว่ายวนวุ่น ทำเอาน้ำทั้งบริเวณเดือดปุดขึ้นมาอย่างน่ากลัว

วูบบบ!

ฝูงปลาฟันเลื่อยนับแสนพุ่งใส่ เจียงลี่นึกขึ้นได้ว่าตนยังมีของ เขารีบควักโอสถไร้ค่าออกมาหนึ่งเม็ด บดด้วยมือแล้วโยนลงในน้ำทันที

หมึกสีดำกระจายออกในสายน้ำที่ขุ่นอยู่แล้ว ภายในไม่กี่ลมหายใจ ปลาที่เกาะอยู่บนร่างเขาก็หยุดเคลื่อนไหว ปล่อยจากตัวเขาและจมหายลงด้านล่าง

ฝูงปลาขนาดใหญ่ที่กำลังพุ่งเข้ามาก็หยุดทันที พวกมันแสดงอาการรังเกียจต่อกลิ่นของโอสถไร้ค่าอย่างรุนแรง และแหวกว่ายวนรอบ ๆ บริเวณนั้น ไม่กล้าเข้าใกล้แม้แต่น้อย

โอย... ข้าเกือบหัวใจวาย!

โอสถไร้ค่าช่างเป็นของวิเศษจริง ๆ!

เจียงลี่รู้สึกซาบซึ้งยิ่งนัก ในหอหลอมโอสถนั้น โอสถไร้ค่าถูกผลิตออกมาวันละเป็นกระบุง

ทุกครั้งต้องฝังลึกอย่างน้อยยี่สิบเมตรใต้ดิน เพราะหากฝังตื้นจะทำลายสมุนไพรวิญญาณที่ปลูกไว้

ทั้งกลิ่นและสีอันแรงกล้าของมัน ทำให้ไม่มีใครอยากใช้เป็นยาพิษด้วยซ้ำ จึงนับว่าเป็นของเสียที่แท้จริง

แต่ใครจะคิดว่า สำหรับเจียงลี่แล้ว มันกลับช่วยชีวิตเขาไว้หลายครั้ง นี่สินะ... คนฉลาดย่อมเห็นค่าในสิ่งไร้ค่า!

ระหว่างที่กำลังชมเชยไหวพริบของตัวเองอย่างภาคภูมิ เจียงลี่ก็เหลือบไปเห็นอะไรบางอย่างสีเหลืองร่วงลงมาจากผิวน้ำ

ด้วยสายตาและประสบการณ์ เขารู้ทันทีว่านั่นคือแผ่นยันต์แน่นอน

ตูม!

เสียงระเบิดดังลั่น แรงอัดกระแทกจากยันต์สร้างช่องว่างในน้ำชั่วขณะ ก่อนจะขยายเป็นคลื่นแรงระเบิดทรงกลมกระจายไปรอบทิศ

ปลาจำนวนมากหมดสติทันทีจากแรงสั่นสะเทือน ลอยท้องขาวขึ้นสู่ผิวน้ำ

แม้เจียงลี่จะอยู่ห่างจากศูนย์กลางระเบิด แต่ก็ถึงกับสมองวูบชั่วคราว เกือบเข้าสู่สถานะเวียนหัวอีกครั้ง

วูบ วูบ วูบ!

แผ่นยันต์อีกหลายแผ่นตกลงมารัว ๆ เกิดระเบิดต่อเนื่องกันซ้ำ ๆ ทำเอาฝูงปลาปิรันย่าที่เคยกร่างถึงกับแตกกระเจิง

เจียงลี่เห็นท่าไม่ดี รีบดึงไม้ลอยที่ใช้ถ่วงน้ำหนักทิ้งไป แล้วคว้าโซ่เหล็กที่พันเอวเหวี่ยงออกไป

โซ่เส้นหนาภายใต้แรงเหวี่ยงมหาศาล พุ่งลงไปยึดกับก้อนหินใหญ่ใต้น้ำ

เขาดึงโซ่กลับ ร่างของเขาถูกลากจมหายลงใต้ผิวน้ำหลบพ้นจากพื้นที่ระเบิดได้ทัน

เท้าเขาเหยียบลงบนโคลนตมที่ก้นแม่น้ำ แม้จะเคลื่อนไหวลำบาก แต่ความรู้สึกได้ยืนบนพื้นก็ทำให้เขาอุ่นใจขึ้น

เจียงลี่อุ้มก้อนหินใหญ่ใต้น้ำไว้ ใช้สายตาประเมินทิศทางน้ำ แล้วก็ค่อย ๆ เดินต่อไปทีละก้าวอย่างยากลำบาก