บทที่ 38 สิ่งที่สิงสถิต

###

"นั่นมัน...ศิลาวาสนาเซียนใช่ไหม?"

ศิลาวาสนาเซียน คือสิ่งที่เปลี่ยนแปลงชีวิตพวกเขาทั้งหมด แม้เวลาจะผ่านไปหลายเดือน แต่ทุกคนยังคงจดจำรูปลักษณ์อันไม่โดดเด่นของศิลาก้อนนี้ได้เป็นอย่างดี

"ใช่ มันคือศิลาวาสนาเซียนนั่นแหละ"

เจียงลี่ตอบกลับ นี่คือก้อนที่เขาเคยฝากให้เยียนหงช่วยซื้อมาจากสำนักเหินฟ้า ตอนออกภารกิจเขาแค่รู้สึกว่าอาจจะมีประโยชน์ จึงพกติดตัวมาด้วย

"อาจารย์ผู้ถ่ายทอดวิชาเคยบอกไว้ว่า ผู้ที่มีพรสวรรค์รากวิญญาณ แม้ยังไม่เข้าสู่เส้นทางฝึกตน ร่างกายก็จะดูดซับพลังวิญญาณจากธรรมชาติอย่างช้า ๆ ทำให้แข็งแรงและมีอายุยืนยาวกว่าคนทั่วไป"

"ข้าจึงสงสัยว่า เด็กคนนี้อาจมีพรสวรรค์รากวิญญาณ"

เขาหาเหตุผลมารองรับข้อสงสัยของตน แต่ความจริงแล้ว ความต่างของผู้มีรากวิญญาณกับคนทั่วไปนั้นน้อยมาก เหตุผลนี้จึงดูไม่หนักแน่นนัก

สาเหตุที่เจียงลี่เกิดความสงสัย และหยิบศิลาวาสนาเซียนออกมาตรวจสอบ เพราะเวทควบคุมหุ่นศพเพาะพันธุ์ที่เขาใช้กลับถูกขับออกจากร่างของเด็กคนนั้นก่อนที่เจิ้งหย่วนจะลงมือเสียอีก!

หากการต่อต้านพลังควบคุมเพียงแค่เป็นเรื่องของเจตจำนงหรือพรสวรรค์ทางร่างกาย ก็คงพออธิบายได้ แต่การขับไล่เวทออกจากร่างโดยสมบูรณ์นั้น ไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์ธรรมดาจะทำได้เลย

เจียงลี่จึงเชื่อว่า ภายในร่างของเด็กเหล่านี้ อาจจะมี *บางสิ่ง* สิงสถิตอยู่

สิ่งนั้นเองที่ทำให้พวกเขาหลับใหล แต่ในขณะเดียวกันกลับสามารถช่วยรักษาชีวิตในยามวิกฤต และขับพลังภายนอกที่บุกรุกได้ แม้กระทั่ง... มอบรากวิญญาณให้แก่ร่างนั้น!

"แต่แค่เด็กคนหนึ่งมีรากวิญญาณ มันอาจจะเป็นเพราะไม่ได้เข้ารับการทดสอบเลยถูกมองข้ามก็ได้นี่นา"

"ภารกิจของพวกเราคือช่วยเด็ก ๆ ให้ฟื้น หรือหาสาเหตุของการหลับไหล แล้วรายงานกลับไป เรื่องเด็กมีรากวิญญาณจะเกี่ยวอะไรกับภารกิจนี้ล่ะ?"

ทุกคนยังไม่เข้าใจ ว่าเจียงลี่จะสื่อถึงอะไร

"ถ้าข้าบอกว่า เด็กสองพันคนที่นอนอยู่ที่ลานกลางลานนั้น ล้วนแต่มีรากวิญญาณล่ะ?"

คำพูดของเจียงลี่ทำให้ทุกคนตกตะลึง

"สองพันคน!? ทั้งหมดมีรากวิญญาณ!? เป็นไปไม่ได้!"

อวี้ปั้นเซี่ยและคนอื่น ๆ ปฏิเสธทันที

โอกาสในการมีรากวิญญาณนั้น แม้ไม่ใช่หนึ่งในหมื่น ก็ต้องอยู่ที่ประมาณหนึ่งในพันเท่านั้น

ในเขตภูเขาต้าจ้ง ที่ประกอบด้วยประเทศน้อยใหญ่มากมาย ในแต่ละครั้งของงานประชุมเหินฟ้า ศิษย์ที่คัดเลือกได้ยังไม่ถึงหนึ่งหมื่นคน

แต่อินหนานเป็นเพียงอาณาจักรเล็ก ๆ และที่อยู่ตรงหน้าก็แค่เมืองหลวง จำนวนเด็กอายุแปดถึงสิบสี่ปียังมีไม่มากนัก

ถ้าสิ่งที่เจียงลี่พูดเป็นจริง เด็กในอินหนานมีสัดส่วนของผู้มีพรสวรรค์เกินกว่าหนึ่งในสิบ นั่นเท่ากับว่าอินหนานคือแผ่นดินที่สวรรค์เลือกแล้ว!

หากเป็นเช่นนั้น เรื่องเด็กหลับไหลก็เทียบไม่ได้เลยกับความสำคัญของปรากฏการณ์นี้

"ข้าเองก็ไม่อยากเชื่อ...แต่โลกนี้ยิ่งใหญ่เกินคาด หากอยากรู้ความจริง เราเพียงต้องตรวจสอบเพิ่มอีกนิด ทุกอย่างก็จะกระจ่าง"

เจียงลี่กล้าพูดเช่นนี้ เพราะเขาได้ทำการทดสอบไปแล้ว

หลังจากเจิ้งหย่วนจากไป เขาได้นำศิลาวาสนาเซียนสุ่มตรวจเด็กไปหลายสิบคน ผลที่ได้คือ ทุกคนล้วนแสดงปฏิกิริยาตอบรับ!

รากวิญญาณไม่ใช่หัวไชเท้าที่จะเก็บเกี่ยวกันทั่วเมือง ปรากฏการณ์นี้ไม่มีทางเกิดขึ้นได้หากไม่มีบางอย่างแอบแฝง

เจียงลี่เก็บศิลาวาสนาเซียนแล้วพาทุกคนไปยังห้องอีกห้อง ที่เด็กจำนวนมากนอนหลับอยู่

เขาโบกมือให้ข้ารับใช้หญิงที่กำลังป้อนอาหารเด็ก ๆ ถอยออกไปก่อน

เพื่อหลีกเลี่ยงข้อครหา เขาจึงมอบศิลาให้ลู่เฉียนเฉียนเป็นผู้ทดสอบแทน

พวกเขาดับตะเกียงให้ห้องมืดลง แล้วเริ่มตรวจทีละคน

ในห้องที่มีแต่เงาและความเงียบ แสงบางเบาราวกับหมอกเรืองรองค่อย ๆ ปรากฏขึ้นทีละจุด…

หากคนหนึ่งคือเรื่องบังเอิญ สองคนคือพรหมลิขิต สามคนคือการเล่นตลกของสวรรค์...

แล้วสี่ล่ะ? ห้าหกเจ็ดล่ะ?

เมื่อทดสอบเด็กในห้องนี้จนครบกว่าร้อยคน และพบว่าทุกคนมีรากวิญญาณกันหมด พวกเจียงลี่ก็ถึงกับพูดอะไรไม่ออกด้วยความตกตะลึง

"หรือว่า...ศิลาวาสนาเซียนเสียแล้ว?"

พอคิดได้ดังนั้น พวกเขาก็รีบไปหาเด็กที่ยังไม่หลับมาทดสอบดูบ้าง ปรากฏว่าไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ จากศิลาเลย

เมื่อเป็นเช่นนี้ พวกเขาก็ต้องเชื่อโดยไม่มีข้อโต้แย้ง

"ไม่น่าเชื่อ...ทุกคนมีรากวิญญาณจริง ๆ!"

"ภารกิจนี้ พวกเราไม่สามารถรับมือได้อีกแล้ว ต้องรีบรายงานกลับสำนักทันที!"

สีหน้าของทุกคนกลายเป็นเคร่งขรึมทันทีเมื่อเข้าใจความหมายของเรื่องนี้

"งะ...งั้น ภารกิจของเราถือว่าล้มเหลวเหรอ?"

ลู่เฉียนเฉียนยังคงยึดติดอยู่กับการรักษาเด็ก คิดว่าการขอความช่วยเหลือจากสำนักคือความล้มเหลวของภารกิจ

"เฉียนเฉียน ตอนนี้ภารกิจไม่ใช่สิ่งสำคัญอีกแล้ว"

ตอนนี้ ไม่ว่าจะเด็กหลับหรือไม่ พวกเขาจะรักษาได้หรือไม่ หรือแม้แต่จะหาสาเหตุเจอหรือไม่ ก็ไม่ใช่เรื่องที่สำคัญที่สุดอีกต่อไป

เด็กกว่าสองพันคนที่ล้วนมีรากวิญญาณ หากเป็นงานประชุมเหินฟ้า ต่อให้เป็นรากวิญญาณระดับด้อยสุด ก็คุ้มค่าถึงสองหินวิญญาณต่อคน

ถึงแม้สำนักจะไม่เปิดรับศิษย์ใหม่โดยตรง แต่ศิษย์นอกประตูอย่างพวกเขาก็ยังเป็นแรงงานราคาถูกที่สำนักไม่เคยปฏิเสธ

หากสามารถส่งข่าวเรื่องนี้กลับสำนักได้ ต่อให้สำนักขี้เหนียวเพียงใด พวกเขาก็จะได้รับรางวัลตอบแทนมหาศาลอย่างแน่นอน

แม้จะแบ่งกันแปดคน รางวัลก็ยังไม่ด้อยไปกว่าเงินค่าทดสอบยาของเจียงลี่ในสามเดือนแน่นอน

อวี้ปั้นเซี่ยอธิบายให้ทุกคนฟัง พวกเขาซึ่งเดิมก็ไม่ได้โง่ ก็เข้าใจทันที สีหน้ากลายเป็นตื่นเต้นปนเครียดทันใด

เหมือนมีลอตเตอรี่รางวัลใหญ่รออยู่ตรงหน้า เหลือแค่พวกเขาจะนำไปขึ้นเงินยังไงให้ปลอดภัย

"งั้นเรารออะไรอยู่ล่ะ รีบกลับสำนักไปแจ้งข่าวกันเถอะ!"

มีคนหนึ่งตื่นเต้นเสนอขึ้นทันที

แต่เจียงลี่และอวี้ปั้นเซี่ยกลับมีสีหน้าเคร่งเครียดยิ่งกว่าเดิม

"ไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก"

เจียงลี่ส่ายหน้าเบา ๆ

"จำได้ไหมว่าเจิ้งหย่วนจากวัดฉือหังซื่อพูดอะไรไว้? เขาบอกว่าอย่าออกจากเมือง และให้รีบกลับหลังภารกิจเสร็จสิ้น"

"เราไม่รู้รายละเอียดของอสูรที่ว่า แต่สิ่งที่แน่ชัดคือ มันได้ดึงดูดผู้ฝึกตนมากมายมาที่นี่แล้ว"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ สีหน้าทุกคนที่เพิ่งตื่นเต้นก็กลับมาหนักอึ้งอีกครั้ง

แค่ช่วงบ่ายวันเดียว ก็มีผู้ฝึกตนมาถึงวังหลวงแล้วห้าถึงหกรอบ แสดงว่าตอนนี้ในเขตเมืองหลวงอินหนานมีผู้ฝึกตนมากมายมารวมตัวกันแล้ว

แม้พวกเขาไม่ได้กลัวผู้คน แต่ก็เลือกหลบเลี่ยงเพื่อเลี่ยงปัญหา

เพราะแม้ศิษย์จากสำนักอื่นยังพอพูดจาเข้าใจกันได้

แต่พวกนักฝึกตนอิสระ หากมีโอกาส บางคนอาจเปลี่ยนเป็นผู้ฝึกมารพร้อมฆ่าคนปล้นของได้ทุกเมื่อ