บทที่26 12 คน part 2

เมื่อหัวหน้าใหม่สองคนสำหรับธุรกิจยาปรุงยาและฟาร์มของฉันเข้ารับตำแหน่งแล้ว ฉันก็หันความสนใจกลับไปที่คุณโอลิเวอร์ กันน์

“คุณกันน์ ผมคงต้องขอพบคุณทีหลังเพื่อหารือในเรื่องที่ค่อนข้างละเอียดอ่อนเกี่ยวกับข้อเสนอของผมที่จะยื่นให้คุณ” ฉันกล่าวกับชายคนนั้น เขาเพียงพยักหน้าตอบ

จากนั้นฉันก็หันความสนใจไปที่คุณอีเลน ซัมเมอร์ส หญิงสาววัย 27 ปี ผมบลอนด์ยาวเป็นลอนเล็กน้อย ดวงตาสีเขียวคมกริบ รูปร่างสูงโปร่งและแข็งแรงราวกับนักล่าที่สง่างาม งดงามอย่างแท้จริง เธอแตกต่างจากคนอื่นๆ ที่อยู่ที่นี่เล็กน้อย เพราะปัจจุบันเธอทำงานเป็นมือปราบมารให้กับกระทรวง แต่กลับถูกกดดันอย่างหนักในแผนกของเธอ

พวกเขาให้เธอทำงานเอกสารอยู่ตลอดเวลา ผลงานของเธอถูกปัดให้คนอื่นรอบข้าง มอบหมายงานแย่ๆ ให้เธอ เหตุผลทั้งหมดนี้เป็นเพราะชายร่ำรวยจากตระกูลขุนนางต้องการแต่งงานกับเธอ แต่เธอปฏิเสธชายคนนั้นอย่างไม่ไว้หน้า ซึ่งเขาเชื่อว่างานของเธอเป็นเหตุผลที่เธอปฏิเสธเขา ดังนั้นเขาจึงเริ่มติดสินบนเจ้านายของเธอเพื่อบีบให้เธอลาออก ตอนนี้เธอเกลียดเขาและมุ่งมั่นไต่เต้าไปสู่ความสำเร็จเพื่อเอาชนะชายคนนั้น อย่างไรก็ตาม เธอยังมีเหตุผลเรื่องความดีความชั่วอยู่ เธอเลยสามารถปรับตัวได้อย่างยืดหยุ่น ไม่ทำอะไรบ้าบอลงไป

“คุณซัมเมอร์ส คุณจะแตกต่างจากสุภาพบุรุษและสุภาพสตรีคนอื่น ๆ เล็กน้อย เพราะจริง ๆ แล้วฉันอยากให้คุณได้รับการเลื่อนตำแหน่งในสภามากกว่าในสหพันธ์” ฉันกล่าวพร้อมรอยยิ้มที่กว้างขึ้น

“เอ๊ะ?” อีเลนเผลอส่งเสียงพร้อมกับเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ

“อย่างที่บอกไป ผมต้องการให้ผู้ที่เกิดจากมักเกิ้ลมีส่วนร่วมในกระทรวง มันจะไม่มีประโยชน์อะไรเลยถ้าเราเพียงแค่ผลักดันจากภายนอกเพื่อที่จะได้รับการปฏิรูปสังคมขนาดใหญ่ ดังนั้นผมจะช่วยให้คุณได้รับผลลัพธ์ที่ไม่มีใครโต้แย้งได้ จนพวกเขาจะต้องต่อสู้กันเพื่อแย่งกันเลื่อนตำแหน่งให้คุณ” ฉันประกาศพร้อมรอยยิ้ม

“อาจต้องใช้เวลาสักหน่อย แต่ผมจะช่วยฝึกฝนคุณให้ก้าวหน้าไปอีกระดับไม่ว่าจะพลังเวทมนตร์ของคุณ หรือจัดหาเครื่องมือฝึกฝนเพื่อพัฒนา โอกาสนั้นจะมาถึงก็ต่อเมื่อการเตรียมการทั้งหมดเสร็จสิ้นแล้ว” ฉันอธิบายให้หญิงสาวฟัง

“แล้วคุณคิดว่าคุณสอนฉันได้เหรอ?” เธอถามพร้อมเลิกคิ้ว ดูเหมือนเป็นการท้าทาย

“อืมมม เอาล่ะ ดูเหมือนคุณจะไม่เชื่อฉัน งั้นดวลเล็ก ๆ กันสักหน่อยไหม?” ฉันเสนอให้หญิงสาว

“คุณมั่นใจขนาดนั้นเลยเหรอ?” เธอถามพยายามทดสอบฉัน

“พูดตามตรง ฉันเชื่อว่าฉันยังอ่อนประสบการณ์อยู่บ้าง แต่ความรู้และความแข็งแกร่งของฉันช่วยชดเชยได้ฉันรู้จุดแข็งและจุดอ่อนของตัวเองดี สิ่งที่เหลืออยู่คือการพัฒนาพวกมัน” ฉันตอบพร้อมด้วยการสะบัดไม้กายสิทธิ์ ฉันเสกชอล์กออกมาและวาดวงกลมไว้รอบตัวเราสองคน เพื่อเป็นพื้นที่การดวล จากนั้นเสกเกราะป้องกันหลายชั้นรอบวงแหวนนั้น และสุดท้ายก็ใช้ชอล์กสร้างคาถาเพื่อเสริมความแข็งแกร่งและรักษาความเสถียรของเกราะป้องกัน

ผู้ที่อยู่ที่นั่นแทบไม่เชื่อในสิ่งที่พวกเขาเพิ่งเห็น ทุกคนอ้าปากค้างจนดวงตาแทบจะถลนออกมา แม้แต่อีเลนก็แสดงอาการตกใจ “เมื่อพื้นที่การดวลพร้อมแล้ว ฉันเชื่อว่าเราสามารถเริ่มต้นได้ทันที ฉันขอออกกฎให้เราใช้คาถาที่ไม่รุนแรงหรือก่อให้เกิดความเสียหายมากนัก เพราะนี่เป็นพื้นที่เช่า และเป็นการดวลเพื่อแสดงความสามารถของฉันเท่านั้น” ฉันกล่าวพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า

“หือ? เอ่อ ได้!” อีเลนตอบ สีหน้ายังคงดูงุนงงเล็กน้อย

“งั้นเราเริ่มกันเลยไหม?” ฉันกล่าวพร้อมโค้งคำนับเล็กน้อย “พร้อมเมื่อคุณพร้อม” เธอตอบ ในที่สุดก็มีสมาธิและโค้งคำนับ “คุณกันน์ โปรดเป็นกรรมการด้วย ฉันรู้ว่าคุณเหมาะสมกับงานนี้”

“เอาล่ะ...” ชายที่ดูเข้มงวดตอบรับขณะก้าวออกมา “ตามที่ทั้งสองฝ่ายตกลง นี่จะเป็นการดวลจนกว่าฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะไม่สามารถต่อสู้ได้ ผู้แพ้จะถูกตัดสินโดยการถูกปลดอาวุธหรือกล่าวยอมแพ้ ห้ามใช้คาถาที่ร้ายแรงหรือก่อให้เกิดความเสียหาย นี่จะเป็นการต่อสู้ที่ใสสะอาดเพื่อแสดงทักษะเท่านั้น ตอนนี้ผู้ดวลทั้งสองเตรียมพร้อม”

พวกเราทั้งสองตั้งท่า อีเลนชูไม้กายสิทธิ์เตรียมพร้อมในท่าทางคล้ายนักฟันดาบ ส่วนฉันยืนในท่าทางเฉพาะของตัวเอง แทนที่จะชูไม้กายสิทธิ์ไปข้างหน้า ฉันกลับถือมันไว้ที่มือด้านซ้าย โดยที่ยังคงเคลื่อนไหวเบา เตรียมพร้อมที่จะหลบ ฉันถอดแว่นออกสำหรับการดวลด้วย เพราะจะทำเหมือนนักดวลขั้นสูงบางคน ฉันตัดสินใจใช้ศาสตร์แห่งการพินิจใจเข้ามาประยุกต์ในสไตล์ของฉันด้วย แต่ฉันก็ไม่ได้พึ่งพามันมากเกินไป

“งั้นก็เริ่มได้!” กันน์ประกาศ

อีเลนกระโจนเข้าโจมตี ใช้คาถาต่อเนื่องที่ถนัดที่ทำให้ร่างกายอ่อนแออย่างรวดเร็ว เพื่อทำให้สายตาของฉันพร่ามัว ชะลอความเร็ว และทำให้ฉันเสียสมาธิ ปิดท้ายด้วยคาถาทำให้สลบถึงสามครั้งซ้อน ปัญหาเดียวของเธอคือฉันเคลื่อนไหวหลบการโจมตีด้วยการเคลื่อนไหวที่น้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อหลบคาถาแต่ละบทของเธอ เพราะฉันสามารถเห็นได้ว่าคาถาต่อไปในความคิดของเธอคืออะไร

มันไม่ใช่ความผิดของเธอ เธอรู้วิธีใช้คาถาที่เหมาะสมภายใต้ข้อจำกัดของการดวล เพียงแต่ความสามารถที่ได้รับการฝึกฝนของฉัน ความเร็วที่เหนือกว่า และปฏิกิริยาตอบสนองที่เหลือเชื่อของฉัน ทำให้เกิดความได้เปรียบอย่างมากในการต่อสู้แบบตัวต่อตัว

“สตูเปฟาย”

“สตูเปฟาย”

“สตูเปฟาย”

อีเลนใช้คาถาสตูเปฟายเพิ่มอีก ทว่ามันกลับไม่สามารถทำอะไรฉันได้ แล้วเพื่อเพิ่มความน่าทึ่ง ฉันปัดคาถาสตูเปฟายของเธอครั้งสุดท้ายด้วยมือซ้ายอย่างสบาย ๆ และยิ้มให้เธอ จากนั้นฉันก็เริ่มโจมตีตอบโต้ โดยใช้ความเข้าใจของฉันเกี่ยวกับคาถาทุกบทที่ฉันเชี่ยวชาญ แน่นอนว่าฉันร่ายคาถาไร้เสียง เพื่อขจัดความจำเป็นในการร่ายคาถาและแม้แต่การเคลื่อนไหวให้น้อยที่สุด

ทำให้ฉันสามารถร่ายคาถาที่เสริมพลังต่อกันด้วยท่าทางที่รวดเร็ว บังคับให้เธอต้องตั้งรับทันที

“โพรเทโก้!” อีเลนร่ายคาถา พร้อมกันฟัดกรอด

เธอป้องกันเท่าที่ทำได้ แต่มีคาถาป้องกันไม่สามารถป้องกันคาถาจำนวนมากที่ร่ายเข้ามาได้ โล่เวทมนตร์ของเธอแตกดังเพล้ง บังคับให้เธอต้องหลบ ซึ่งเป็นสิ่งที่ฉันต้องการให้เธอทำอยู่แล้ว

“ลูมอส!”

“อินคาเซอรัส!”

ฉันร่ายคาถาพันธนาการอย่างรวดเร็วหลังจากที่ฉันทำให้เธอตาพร่าชั่วขณะด้วยคาถาแสงสว่าง ปิดท้ายด้วยคาถาทำให้สลบ

“สตูเปฟาย”

การดวลจบลงเมื่อเห็นผู้ชนะอย่างชัดเจน ฉันก็ถอนคาถาป้องกันและรูนออกขณะเดินเข้าไปหาอีเลนและปลุกเธอ เธอสะดุ้งเฮือกพร้อมสายตาที่ฉายแววอับอายปนโกรธ

“บ้าจริง! นั่นมันน่าอับอายขายหน้าสุด ๆ ฉันยังโจมตีโดนคุณดี ๆ สักครั้งไม่ได้เลย รู้ตัวอีกทีคุณเล่นงานฉันซะยับแล้ว” สาวงามที่กำลังนั่งบนพื้นกล่าว

“คุณไม่จำเป็นต้องทำตัวเป็นลูกผู้ชายที่กลัวจะเสียหน้านะ” ฉันกล่าวพร้อมช่วยเธอขึ้น

“ฮะ ๆ! ฉันมีความเป็นลูกผู้ชายมากกว่าพวกกระทรวงรวมกันอีก!” เธอกล่าวพร้อมหัวเราะ

“ฮ่าฮ่าฮ่า! นั่นเป็นคำตอบที่ดีที่สุดที่ฉันเคยได้ยินมาเลย!” ฉันเห็นด้วยพร้อมหัวเราะออกมา

“คุณเก่งนะสุดหล่อ เรียกหาฉันได้เสมอถ้าอยากมีอะไรกัน... น่าเสียดาย คุณดูเครียด ๆ ไปหน่อย” จากนั้นเธอก็กล่าวพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

“แค่ก ๆ!” ฉันสำลัก ทำให้เธอหัวเราะ

“ไม่ต้องห่วงสุดหล่อ ใช้เวลาไม่นานหรอก” เธอกล่าวพร้อมขยิบตาแล้วหัวเราะอีกครั้ง

“ขอบคุณสำหรับข้อเสนอ อีเลน แต่ตอนนี้ฉันโอเค” ฉันตอบอย่างสุภาพ

“ฉันจะส่งคาถาที่ฉันปรับปรุงแล้วและบันทึกเกี่ยวกับการร่ายคาถาให้คุณเพื่อใช้อ้างอิง ฉันจะสอนวิธีควบคุมเวทมนตร์ของคุณให้ดีขึ้นด้วย” ฉันกล่าวลากเธอกลับเข้าสู่เรื่องจริงจังและยื่นหนังสือที่เธอต้องการในตอนนี้ให้เธอ

เมื่อจัดการเรื่องนั้นเสร็จ ฉันก็หันไปหาอีกห้าคนที่อยู่ตรงหน้าฉัน พวกเขาส่วนใหญ่มีประสบการณ์ในกระทรวง แต่ต่อมาถูกคนอื่นมาแทนที่ด้วยเหตุผลโง่ ๆ อย่างเช่น ‘ตำแหน่งนี้ดีเกินไปสำหรับพวกเขา พวกเขาควรพอใจกับตำแหน่งนี้แล้ว’ ตามความเห็นของบางคนจากตระกูลใหญ่ ทำให้พวกเขาถูกบังคับให้ไม่มีการเลื่อนตำแหน่งและถูกแช่แข็งนิ่งอยู่ในตำแหน่งของตน

คนแรกเจมส์ วิตคอมบ์ ชายศีรษะล้านวัย 63 ปีจากแผนกของป้าฉัน ดวงตาสีน้ำตาลอ่อน รูปร่างผอมบาง และมีรอยเหี่ยวย่นบนใบหน้า

คนที่สองเชอร์รี โฮล์มส์ สาวใหญ่วัย 49 ปี ผมดำยาวประบ่าเริ่มมีผมขาวแซม ดวงตาสีน้ำตาลเข้มสนิท สวมแว่นตาบรรณารักษ์ และ… หน้าอกใหญ่โตมาก จากกองการขนส่งเวทมนตร์

และคนที่สามแอนโธนี วอลล์ ผู้เข้าร่วมที่อายุมากที่สุดวัย 66 ปี เริ่มมีรูปลักษณ์ของพ่อมดอย่างแท้จริงปรากฎให้เห็น ด้วยหนวดเครา ผม และเสื้อคลุมสีเทา ทำให้ฉันนึกถึงเบน เคโนบี แต่เขาดูเป็นพวกฮิปปี้มากกว่า คุณตาคนนี้มาจากแผนกควบคุมและดูแลสัตว์วิเศษ

“ฉันต้องการให้พวกคุณสามคนเป็นผู้ดูแลศูนย์ FIRM ที่จะเปิดในตรอกไดแอกอน พวกคุณจะดูแลเรื่องทั้งหมดในระยะแรก แต่เมื่อเราสามารถจ้างคนเพิ่มได้ พวกคุณจะขยับไปสู่ตำแหน่งผู้จัดการและประชาสัมพันธ์ศูนย์ ผมจะพยายามนำเสนออีเวนต์และผลิตภัณฑ์ใหม่ ๆ เข้าสู่ร้านภายในปีนี้” ฉันมอบคำสั่งให้กับทั้งสามคน

พวกเขาพยักหน้า ฉันเลยหันความสนใจไปยังสองคนสุดท้าย คนหนึ่งคือคุณแคทเธอรีน ฟอร์เรสต์ หญิงวัย 55 ปี ผมสีบลอนด์แพลตตินัมและดวงตาสีฟ้าใส ทำให้ฉันคิดว่านี่อาจเป็นแม่ที่แท้จริงของเดรโกอยู่พักหนึ่งเลยทีเดียว เธอเคยทำงานให้กับแผนกความร่วมมือระหว่างประเทศทางเวทมนตร์

คนที่สองคือจิมมี่ เคนท์ ชายวัย 33 ปี ผมสีแดงเพลิงแบบวีสลีย์ ดวงตาสีเขียว รูปร่างค่อนข้างเตี้ย กำลังถูกกดดัน ซึ่งฉันเดาว่าป้าฉันคงไม่รู้ เพราะเธอจะเล่นงานทุกคนที่ทำแบบนี้ในแผนกของเธอ ในกองบังคับการควบคุมกฎหมายเวทมนตร์

“คุณฟอร์เรสต์ ผมอยากให้คุณเป็นผู้ดูแลด้านโลจิสติกส์ที่เกี่ยวข้องกับฟาร์มทุกอย่าง คุณมีประสบการณ์ในการทำงานกับบุคคลต่าง ๆ มากมาย และสามารถจัดการหลาย ๆ อย่างได้ตามต้องการ เพื่อให้ระบบการทำงาน ทำงานได้อย่างถูกต้อง นี่จะเป็นธุรกิจที่มีการเติบโตด้านทรัพยากรบุคคลมากที่สุด ดังนั้นโปรดช่วยมาดามแชมเบอร์สในการบริหารจัดการด้วย พวกคุณทั้งสองจะได้รับข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับทรัพย์สินและขั้นตอนการพัฒนาในปัจจุบันจากผู้ช่วยของฉันในเร็ว ๆ นี้” ฉันกล่าวกับหญิงสาว อธิบายเหตุผลในการมอบหมายงานให้เธอ

“สุดท้าย คุณเคนท์ คุณจะเป็นผู้จัดการร้านขายยา ‘จุดเริ่มต้นใหม่’ ในปัจจุบัน พวกเขาจะต้องการอุปกรณ์และเครื่องจักรจำนวนมาก คุณจะรับผิดชอบด้านการเงินของร้านด้วย เพื่อให้ผู้เชี่ยวชาญการปรุงยาในอนาคตของเราสามารถมุ่งเน้นไปที่งานฝีมือของเขาได้” จากนั้นฉันก็อธิบายเรื่องต่าง ๆให้เขาฟัง ซึ่งได้รับการพยักหน้าอย่างตื่นเต้นเป็นการตอบแทน

“เอาล่ะ! ถ้าทุกคนเข้าใจทุกสิ่งที่ฉันพูดแล้ว... คุณครอส!” ฉันตะโกนออกไปนอกห้องขณะที่ผู้ช่วยของฉันสก็อตต์ ครอสเข้ามาพร้อมเอกสารสำหรับทุกคน

“นี่คือสัญญาจ้างงานของพวกคุณแต่ละคน ซึ่งระบุค่าจ้างและเงื่อนไขของงานที่คุณจะทำ และเอกสารเกี่ยวกับสถานที่ที่คุณจะทำงาน คุณซัมเมอร์สจะแตกต่างจากคนอื่น ๆ เล็กน้อย แต่โดยพื้นฐานแล้วจะถือว่าได้รับการสนับสนุนจากพวกเราเพื่อปรับปรุงภาพลักษณ์ของผู้ที่เกิดจากมักเกิ้ล คุณกันน์จะมีสัญญาของเขาเองหากเขาตกลงในภายหลัง” ฉันอธิบาย

เมื่อทุกคนพอใจกับเงื่อนไขอันเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่และข้อจำกัดที่สมเหตุสมผลของฉัน พวกเขาก็ลงนามทันที ในไม่ช้าพวกเขาก็ได้กลายเป็นพนักงานของฉันอย่างเต็มตัว หลังจากนั้นพวกเขาก็จากไปเพื่อจัดการธุระส่วนตัวและเตรียมตัวสำหรับงานใหม่ เหลือเพียงฉัน สก็อตต์ และโอลิเวอร์ กันน์ สามคนเท่านั้น

โอลิเวอร์มีความพิเศษที่สุดในหมู่ผู้ที่มา เพราะเขาเคยเป็นมือปราบมารในช่วงสงครามเมื่อเกือบ 10 ปีที่แล้ว ปัจจุบันอยู่ในวัย 44 ปี เขายังคงดูแข็งแกร่งและสง่างาม ด้วยร่างกายกำยำ รอยแผลเป็นบนท่อนแขนที่เปลือยเปล่า กรามแข็งแรง ผมสีน้ำตาลสั้น และดวงตาสีฟ้า ชายคนนี้ดูราวกับ ‘นักรบ’

เหตุผลที่เขาไม่ได้เป็นมือปราบมารอีกต่อไปก็คือในช่วงสงครามนั้น ครอบครัวของเขาถูกฆ่าโดยโวลเดอมอร์ และเขาเองถูกบังคับให้ดูพวกมันฆ่าลูกเมียของเขา น่าเสียดายที่ผู้เสพความตายของเขากระตือรือร้นที่จะสร้างความประทับใจให้เจ้านาย ทำให้ภรรยาของเขาทรมานมากก่อนที่พวกมันจะฆ่าเธอ แต่พวกมันดันปล่อยให้เขามีชีวิตอยู่เพื่อทนทุกข์ เขาจึงกลายเป็นคนนอกกฎหมายและเริ่มตามล่าตระกูลผู้สนับสนุนคนที่คุณก็รู้ว่าใครและผู้ที่หลงไหลศาสตร์มืดแบบบ้าคลั่ง

เมื่อเขาถูกมือปราบมารจับได้ พวกเขาไม่สามารถตัดสินโทษโอลิเวอร์แบบรุนแรงเกินไปได้ แต่เพราะเขามีความผิดจริงและทิ้งหลักฐานไว้มากมาย ทำให้คำตัดสินสุดท้ายของเขาคือจำคุก 8 ปีในอัซคาบัน

“เอาล่ะ คุณกันน์ ฉันขอขอบคุณสำหรับความอดทนและเวลาของคุณ” ฉันเริ่มต้นด้วยการโค้งคำนับเล็กน้อย

“ฉันเดาว่านี่คงเป็นเรื่องที่ค่อนข้างละเอียดอ่อนสินะ คุณโฟล์สเตอร์” เขาถามอย่างตรงไปตรงมา

“ใช่ มันเกี่ยวข้องกับกิจการหนึ่งที่ฉันต้องการสร้างขึ้นโดยจะมีคุณเป็นหัวเรือใหญ่ และความลับอันตรายเกี่ยวกับเหตุผลที่ฉันต้องการทำเช่นนั้น แต่ก่อนอื่น ฉันมีคำถาม คุณคิดอย่างไรเกี่ยวกับขีดความสามารถในการป้องกันสถานการณ์ความวุ่นวายในปัจจุบันของกระทรวง?” ฉันถามชายตรงหน้า

“ขีดความสามารถป้องกันความวุ่นวายอะไรกัน? พวกเขาผลักดันทำเรื่องลดงบประมาณอยู่เรื่อย พวกเขากำลังวางแผนที่จะหยุดรับมือปราบมารใหม่ พวกมือปราบมารทุจริตอย่างถึงที่สุด และที่สำคัญที่สุด รัฐมนตรีคนปัจจุบันเป็นคนขี้ขลาด” เขาตอบด้วยความไม่พอใจ

“ใช่ และนั่นคือเหตุผลที่ฉันต้องการเริ่มต้นงานนี้กับคุณ นั่นคือการเป็นผู้คุ้มกันส่วนตัว” ฉันกล่าวอย่างระมัดระวัง

“คุณต้องการสร้างกองกำลังทหารรับจ้างเหรอ?” เขาถามด้วยความประหลาดใจในน้ำเสียง “ทำไมล่ะ? นั่นมันตรงกันข้ามกับที่คุณพูดไม่ใช่หรือไง?”

“นี่ไม่เกี่ยวข้องกับการเคลื่อนไหวของฉัน มันเกี่ยวกับสิ่งที่อันตรายกว่ามากในโลกของเรา” ฉันตอบพร้อมถอนหายใจ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โอลิเวอร์ก็หรี่ตามาที่ฉัน “อธิบายมา”

“จะเป็นอย่างไรถ้าผมบอกคุณว่าคนที่คุณก็รู้ว่าใครยังไม่ตายจริง ๆ?” ฉันกล่าวราวกับเป็นเรื่องทั่วไป

“เป็นไปไม่ได้ เขาตายไปแล้วในคืนนั้นต่อหน้าเด็กชายผู้รอดชีวิต!” เขาอุทาน

“จริงอยู่ที่เขาตายในทางเทคนิค” ฉันยอมรับ “แต่ปัญหาคือชายคนนั้นกลัวความตายมากที่สุด นั่นคือเหตุผลที่คนของเขาถูกเรียกว่าผู้เสพความตาย ทำไมคำสาปพิฆาตถึงเป็นคาถาหลักของเขา เพราะเขาเชื่อว่ามันคือความกลัวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมนุษย์ทุกคน ดังนั้นเขาจึงแสวงหาวิธีที่จะเอาชนะความตาย และในการค้นหาของเขา เขาก็ได้พบวิธี วิธีที่มืดมิดมาก เขาทำการสร้างฮอร์ครักซ์ขึ้นมา”

ฉันกล่าวกับโอลิเวอร์ด้วยความจริงจัง “

ฮอร์ครักซ์อะไรนะ?” เขาถาม

“สก็อตต์ หนังสือหน่อย” ฉันบอกสก็อตต์ขณะที่เขายื่นหนังสือให้โอลิเวอร์

“เปิดไปที่หน้า 82 คุณกันน์” ฉันกล่าว

เขาใช้เวลาอ่านอยู่ไม่กี่นาที แต่สีหน้าหวาดผวาปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาเมื่อเขาเข้าใจว่าฮอร์ครักซ์คืออะไร

“คุณหมายความว่าเขาสร้างสิ่งนี้ขึ้นมาเหรอ?” เขาถามด้วยเสียงสั่นเครือ

“ใช่ และเขาจะกลับมา” ฉันตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชา ส่วนหนึ่งเพราะประสบการณ์ที่ฉันเคยได้รับจากเขา มันกระตุ้นอารมณ์ด้านลบนี้ออกมา

“นั่นคือเหตุผลที่ฉันต้องการเตรียมกองกำลังเพื่อต่อสู้กับเขาเมื่อเขากลับมา สิ่งที่กระทรวงมี มันทุจริตเกินกว่าจะทำอะไรได้ ถ้าฉันคิดผิดไป สิ่งที่เกิดขึ้นก็คือฉันจะสร้างธุรกิจใหม่ที่ให้บริการรักษาความปลอดภัยแก่ผู้ที่มีกำลังทรัพย์ และถ้าฉันคิดถูก เราก็จะมีผู้เชี่ยวชาญที่ได้รับการฝึกฝนอย่างมืออาชีพเพื่อต่อสู้กับพวกสารเลวนั่น” ฉันประกาศกร้าว

“มันจะทำงานยังไง?” เขาถามด้วยความมุ่งมั่นในน้ำเสียง

“มันจะเริ่มต้นจากคุณนั่นแหละ ก่อนอื่น หาคนที่คุณไว้ใจได้และเชิญพวกเขาเข้ามาเป็นผู้บริหารของบริษัทรักษาความปลอดภัยของเราก่อน ฉันจะลงโฆษณาในเดลี่โพรเฟ็ตและหนังสือพิมพ์ของเราเองเมื่อมันเปิดตัว และในศูนย์ FIRM ด้วย คุณยังสามารถรับสมัครคนที่โชคร้ายหรือพยายามดึงคนจากกระทรวง ฉันจะสนับสนุนทางการเงินในสิ่งที่คุณต้องการ กองกำลังเราจะมีการสร้างสถานที่ลับ และต้องไม่มีใครรู้ว่ามันอยู่ที่ไหน มันจะเป็นสนามฝึก คุณจะเป็นผู้ฝึก และฉันจะให้หนังสือที่ฉันเตรียมไว้ให้คุณ สก็อตต์จะแจ้งรายละเอียดอื่น ๆ ให้คุณทราบ” ฉันอธิบายให้เขาฟังจนหมดเปลือก

“ได้... ฉันพร้อมแล้ว!” เขาตอบง่าย ๆ และนั่นคือวิธีที่คนสิบสองคนนี้เข้ามาอยู่ภายใต้การดูแลของฉัน

*************************