บทที่2 เอเดน โบนส์

ฉันลืมตาขึ้นครั้งแรกในชีวิตใหม่นี้ ตามด้วยอาการปวดหัวและเห็นสิ่งที่ฉันไม่คาดคิด นั่นคือ ร่างกายหญิงสาว

ฉันเห็นผู้หญิงคนหนึ่งกอดฉันไว้ ปกป้องฉันด้วยร่างกายของเธอเอง น้ำตาไหลอาบแก้ม แต่ในดวงตาของเธอกลับมีประกายไฟที่ไม่มีใครดับได้ เธอดูหวาดกลัว แต่นั่นก็ไม่ได้หยุดเธอจากการจ้องมองฉัน เธอมีผมสีน้ำตาลเกาลัดยาว ดวงตาสีน้ำเงินเข้มคู่หนึ่ง ใบหน้าอ่อนโยนที่บ่งบอกว่าเธอคงสวยมาก ถ้าไม่ใช่เพราะฝุ่นและดินที่เปรอะเปื้อนทั่วใบหน้า

"ไม่เป็นไรนะ เอเดน ไม่เป็นไร ลูกต้องไม่เป็นอะไร พ่อกับแม่จะจัดการพวกคนเลวพวกนั้นเอง แค่อยู่เงียบ ๆ สักพักนะลูกนะ" เธอกล่าวกับฉัน พยายามปลอบโยนขณะที่เช็ดเลือดออกจากศีรษะของฉันเล็กน้อย

ดูเหมือนว่ามีบางอย่างเกิดขึ้น เอเดนคนนี้ตายไปแล้ว และนั่นทำให้ฉันกลายเป็นเขาได้ พอคิดถึงเรื่องที่คุณผู้ชายและคุณผู้หญิงความตายส่งฉันมาที่นี่ก็รู้ได้ทันที แถมดูเหมือนว่าฉันยังเด็กมาก ไม่เกิน 5 ขวบแน่นอน

ผู้หญิงตรงหน้าอุ้มฉันขึ้นและวิ่งไปพร้อมกับกอดฉันไว้ เธอพึมพำกับตัวเองว่า "ฉันหวังว่ากระทรวงจะสังเกตเห็นความผิดปกติเร็ว ๆ นี้นะ เพราะถ้าไม่ ฉันไม่รู้จริง ๆ ว่าเราจะทำยังไง"

เรามาถึงบันไดที่ชายคนหนึ่งกำลังวิ่งตรงมาทางเรา เขารีบหันกลับทันทีที่ได้ยินเสียงมาจากประตูข้างหลัง ชายกลางคนชักไม้กายสิทธิ์ออกมาแล้วร่ายคาถาชุดหนึ่ง ส่งผลให้เกิดรอยขนาดใหญ่บนประตู และชายคนหนึ่งได้ล้มลงพร้อมกับกุมลำคอ

"เราต้องไปแล้วที่รัก เรายื้อพวกเขาไว้ไม่ได้นาน พวกเอลฟ์ประจำบ้านตายหมดแล้ว และคนอื่น ๆ ก็พยายามลากคนอื่นลงไปตายด้วย" ชายคนที่ฉันคาดว่าน่าจะเป็นพ่อของฉัน เพราะดูจากลักษณะที่เขามองทั้งฉันและผู้หญิงที่ดูเหมือนแม่ของฉันกล่าว

ตลอดเวลานี้ ฉันแค่สับสนมาก ฉันตื่นขึ้นมาในบ้านที่ไม่รู้จัก ถูกผู้หญิงคนหนึ่งที่ดูเหมือนจะเป็นแม่ของฉันอุ้มไว้ และพวกเรากำลังวิ่งวุ่น ขณะที่เสียงกรีดร้องและการระเบิดดังขึ้นเรื่อย ๆ มีศพนอนอยู่บนพื้นและคนกำลังต่อสู้กันทุกหนทุกแห่ง ฉันจ้องมองชายตรงหน้าด้วยความหวังว่าจะได้รับข้อมูลอะไรบางอย่าง ผมของเขาสั้น มีสีน้ำตาล คงจะจัดทรงมาอย่างดี แต่โชคร้ายที่การต่อสู้ทำให้ผมเขาดูยุ่งเหยิงไปหมด

เส้นผมของเขามีโคลนและสิ่งที่ฉันคาดว่าเป็นเลือดจับตัวเป็นก้อน ใบหน้าของเขาดูเคร่งขรึมจริงจัง โครงหน้าคมคาย หนวดที่ตัดแต่งอย่างเรียบร้อย คางที่ดูแข็งแรง ดวงตาสีเขียวของเขามองพวกเราทั้งสองอย่างอ่อนโยน แต่ก็แฝงไปด้วยความเศร้า ราวกับเขารู้ว่าเรื่องทั้งหมดนี้จะจบลงไม่ดีเลย

"คุณไปซ่อนตัวกับเอเดนเถอะ ผมจะไม่ปล่อยให้พวกมันหาพวกคุณสองคนเจอ" เขากล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นขณะที่มองแม่ใหม่ของฉัน

"คุณคิดว่าฉันจะปล่อยให้คุณไปสู้คนเดียวเหรอ เอ็ดการ์! ไม่มีทาง!" เธอแทบจะคำรามใส่เขาด้วยแววตาโกรธเกรี้ยว

"เซรีน่า ได้โปรด เราปล่อยให้เอเดนอยู่คนเดียวในโลกนี้ไม่ได้ ซ่อนเขาและตัวคุณเอง นี่เป็นวิธีเดียวที่ผมจะปกป้องพวกคุณทั้งสองได้จริง ๆ" เขาอ้อนวอนภรรยาของเขา

เธอมองชายคนนั้นครู่หนึ่งด้วยสายตาแข็งกร้าว ก่อนที่จะค่อย ๆ พยักหน้า

"ขอบคุณนะที่รัก" เขากล่าวด้วยสีหน้าโล่งอก

เธอจูบเขาอย่างรวดเร็วก่อนที่จะวิ่งไปทางหลังบ้าน พวกเรามาถึงห้องใหญ่ที่เต็มไปด้วยชั้นหนังสือและเตาผิงที่มีเก้าอี้อ่านหนังสือสองสามตัววางอยู่ใกล้ ๆ เธอหยิบหนังสือสีน้ำเงินเล่มหนึ่ง ทันใดนั้นช่องลับหลังชั้นหนังสือก็เปิดออก เธอวางฉันลงในห้องนั้นก่อนที่จะได้ยินเสียงตะโกนและการระเบิดดังขึ้นมาจากทิศทางที่เรามาจาก เธอเม้มปาก วางฉันลงบนม้านั่งข้างในห้องลับ ก่อนที่จะมองมาที่ฉัน

"เอเดน ลูกคือลูกที่รักของเรา และแม่เสียใจมากที่ต้องทำแบบนี้ แต่แม่ทิ้งพ่อของลูกไปไม่ได้จริง ๆ ลูกจะต้องเข้มแข็งเพื่อแม่นะ เข้าใจไหม? ลูกคือทายาทผู้ภาคภูมิใจของตระกูลโบนส์ ลูกอาจจะแตกสลายไปบ้าง แต่เราจะกลับมาแข็งแกร่งกว่าเดิม เราไม่เคยกลัวที่จะต่อสู้เพื่อสิ่งที่เชื่อ แม้ว่าโลกจะไม่เห็นด้วยก็ตาม เพราะฉะนั้นเป็นเด็กดีและอยู่เงียบ ๆให้แม่หน่อยนะ เพราะแม่เชื่อว่าสิ่งที่แม่กำลังจะทำ มันจะทำให้ลูกปลอดภัย แม่รักลูกมาก... มากจริง ๆ และแม่รู้ว่าในอนาคตลูกจะทำให้แม่กับพ่อภูมิใจ" เธอกล่าว ขณะที่น้ำเสียงของเธอเปลี่ยนจากแน่วแน่เป็นอ่อนโยนและนุ่มนวลอย่างเหลือเชื่อ

หญิงสาวก้มลงและจูบเบา ๆ บนหน้าผากของฉัน

ฉันไม่รู้ทำไม แต่จูบครั้งนั้นทำให้ฉันกลั้นน้ำตาที่ฉันควบคุมไม่ให้มันไหลออกมาไม่ได้เลย ฉันไม่อยากให้ผู้หญิงคนนี้ คนที่มองฉันราวกับว่าฉันคือโลกทั้งใบของเธอทิ้งฉันไป ฉันรู้สึกถึงความรักที่บริสุทธิ์ในจูบครั้งนั้น จนฉันเก็บน้ำตาไว้ไม่ได้ ฉันไม่รู้ว่ามันมาจากฉันหรือจากสิ่งที่เหลืออยู่ของเอเดนคนเดิมก่อนที่เขาจะจากไป แต่ฉันไม่สนใจจริง ๆ

ฉันทำได้แค่มองเธอด้วยดวงตาที่พร่ามัวและพยักหน้าอย่างแน่วแน่ ไม่สำคัญว่าฉันเพิ่งมาที่นี่ หรือเพิ่งพบคนเหล่านี้ แต่พวกเขากำลังปกป้องฉันในฐานะลูกของพวกเขา พวกเขากำลังสละชีวิตเพื่อฉัน และแสดงให้เห็นถึงความหมายของการเป็นคนแน่วแน่อย่างแท้จริง

ฉันตัดสินใจที่จะทำตามที่ผู้หญิงคนนั้นขอ ฉันจะทำให้เธอภูมิใจในการตัดสินใจของเธอ ฉันจะอยู่ในโลกนี้ที่ฉันอยากจะสำรวจและค้นหาในฐานะเอเดน ทายาทของตระกูลขุนนางเลือดบริสุทธิ์โบนส์ ฉันจะต่อสู้เหมือนที่พวกเขาทำ เพื่อสิ่งที่พวกเขาเชื่อว่าถูกต้อง มันอาจจะไม่เหมือนกัน แต่เจตจำนงของฉันจะเป็นเช่นนั้นแน่นอน

ด้วยเหตุนั้น ผู้หญิงคนนั้น แม่ของฉัน เซรีน่า โบนส์ จึงมองฉันเป็นครั้งสุดท้ายด้วยอารมณ์ที่เศร้าสร้อย ซึ่งฉันมองเห็นความเศร้า ความรัก ความโกรธ และความมุ่งมั่นในแววตา เธอก้าวออกจากห้องลับและปิดประตูข้างหลังเธอ

"แม่รักลูกนะเอเดน และแม่เสียใจมากที่ต้องจากลูกไปเร็วขนาดนี้" เธอกล่าวขณะที่ประตูปิดลงพร้อมเสียงคลิก

ฉันอดหลั่งน้ำตาให้เธอไม่ได้ ความรักที่เธอพยายามแสดงออกก่อนจากไป ความปรารถนาที่จะเห็นลูกเติบโตขณะที่เธอได้คอยเฝ้ามอง และความจริงที่ว่าเธอไม่สามารถมีโอกาสนั้นได้อีกต่อไป มันทำให้ฉันเศร้าเอามาก ๆ แต่สุดท้าย ฉันก็รอให้พ่อกับแม่กลับมาด้วยความสิ้นหวังเกือบหนึ่งชั่วโมง จนกระทั่งฉันรู้สึกว่ามีบางอย่างสั่นไหว ฉันตั้งสมาธิอยู่ครู่หนึ่งและรู้สึกว่ามันสั่นอีกครั้ง สั่นแรงกว่าเดิม จากนั้นเสียงเหมือนค้อนทุบกำแพงก็เริ่มดังขึ้น มันดังขึ้นเรื่อย ๆ จนกระทั่งในที่สุดฉันก็ได้ยินเสียงบางอย่างท่องว่า "คอนฟริงโก้!"

ก่อนที่กำแพงตรงหน้าฉันก็ระเบิดออก

ชายคนหนึ่งในชุดคลุมสีดำสนิท สวมหน้ากากสีเงินคล้ายใบหน้าคนตาย มีลวดลายประณีตบริเวณดวงตาและหน้าผาก มันทำให้ดูราวกับว่ามีงูเลื้อยพันอยู่บนใบหน้าของชายผู้นั้น เน้นย้ำความบ้าคลั่งในดวงตาของเขา ข้าง ๆ เขาเป็นหญิงสูงโปร่ง ผมดำหนา ยาว เงางาม เธอมีริมฝีปากบาง ดวงตาคมเข้ม หนักเปลือกตา และกรามที่เด่นชัด ชุดดำรัดรูปและรองเท้าบูทสีดำของเธอเสริมให้เธอดูโดดเด่นราวกับคนที่มองว่าตัวเองอยู่เหนือผู้อื่น

และเธอเชื่อมั่นจริง ๆ ว่าไม่มีอะไรต้องซ่อน เพราะเธอต่างจากชายผู้นั้น เธอไม่มีหน้ากาก เผยให้เห็นอย่างชัดเจนถึงผู้เสพความตายที่โด่งดังที่สุด หรืออาจจะอื้อฉาวที่สุด และภักดีที่สุด เบลลาทริกซ์ เลสแตรงจ์ เธอดูคล้ายในภาพยนตร์ เพียงแต่เด็กกว่า

ดวงตาของเธอจ้องมองมาที่ฉัน ขณะที่ฉันไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่นิ้วเดียวแม้จะอยู่ต่อหน้าผู้เสพความตายทั้งสอง

"ฮ่าฮ่าฮ่า!" เธอหัวเราะคิกคักด้วยความยินดีที่แทบคลั่ง "เขาไม่ดูหวาดกลัวเลย ไอ้เลือดผสมชั้นต่ำจ้องตาผู้ที่เหนือกว่าตนเอง และกล้าที่จะไม่ร้องงอแงด้วย!"

ทันใดนั้นเธอก็เปลี่ยนเป็นโกรธราวกับว่ามันเป็นแค่การสับสวิตช์อารมณ์

"ครูซิโอ!" เธอตะโกนพร้อมชี้ไม้กายสิทธิ์มาที่ฉัน ในชั่วพริบตานั้น ความเจ็บปวดจากดวงวิญญาณก็แล่นพล่านไปทั่วร่าง ฉันหายใจไม่ออก ทุกอย่างหยุดทำงาน ฉันทำได้เพียงแค่กองอยู่บนพื้น บิดตัวงอ ไม่สามารถแม้แต่จะร้องออกมาได้ เพราะความเจ็บปวดทำให้ทั้งร่างของฉันรู้สึกเหมือนถูกไฟเผาและกระดูกทุกชิ้นแตกพร้อมกัน

คุณจินตนาการไม่ออกหรอกว่ามันจะทำให้คุณรู้สึกอย่างไร นี่คือคาถาที่เธอใช้ทำให้สมาชิกผู้กล้าหาญจากตระกูลลองบัตทอมส์สองคนของภาคีนกฟีนิกซ์ต้องเสียสติ และฉันกำลังได้รับประสบการณ์โดยตรงว่าทำไมถึงเป็นเช่นนั้น

เธอชักไม้กายสิทธิ์กลับด้วยรอยยิ้มคลั่งบนใบหน้าขณะที่มองผลงานของเธอ เมื่อความเจ็บปวดหยุดลง ในที่สุดฉันก็หายใจได้ ฉันสูดลมหายใจลึก ๆ เข้าปอดอย่างรวดเร็ว ท่ามกลางตัวที่กำลังสั่นเทาจากความเจ็บปวด เพราะยังคงหลงมีความเจ็บปวดเหลืออยู่ หลังจากนั้นไม่กี่วินาที ฉันก็มองตรงเข้าไปในดวงตาของเธออีกครั้งและครั้งนี้จ้องเขม็ง

รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอค่อย ๆ หยุดลงเมื่อเห็นสิ่งนี้ เธอยกไม้กายสิทธิ์ขึ้น ในขณะที่เธอกำลังเตรียมร่ายคำสาปโทษผิดสถานเดียวอีกครั้ง แขนข้างหนึ่งของอีกคนก็ยกขึ้นและท่องคาถา "สตูปีฟาย"

"นายกล้าขัดขวางฉันจากการทำตามคำสั่งของนายท่านเหรอ บาร์ตี้!!" เธอหวีดร้องใส่ชายข้าง ๆ ด้วยความโกรธ

"ไม่ เบลลาทริกซ์ ฉันเพียงแต่เชื่อว่าเขาจะมีประโยชน์ มีประโยชน์มากในการทดลองของนายท่าน เด็กนี่มีจิตใจที่แข็งแกร่ง มีสายเลือดโบนส์ แม้ว่ามันจะถูกปนเปื้อนด้วยเลือดสีโคลนสกปรกนั่นก็ตาม แต่เขาน่าจะสมบูรณ์แบบทีเดียว" ชายคนนั้นกล่าว

ซึ่งจากสิ่งที่เบลลาทริกซ์พูด น่าจะเป็นบาร์ตี้ คราวน์ จูเนียร์

และนั่นคือชีวิตของฉันหลังจากเกิดใหม่ได้เพียงชั่วโมงเดียว ฉันได้สูญเสียครอบครัวใหม่และถูกจับไปเป็นตัวทดลองเวทมนตร์ศาสตร์มืดที่ร้ายกาจที่สุดเท่าที่โลกพ่อมดเคยรู้จัก ในฐานะเอเดน โบนส์ ทายาทของตระกูลขุนนางโบนส์

****************************